Tarawa meridionale

Il clima di South Tarawa è caldo e umido tutto l'anno, con precipitazioni medie relativamente elevate. Le precipitazioni, d'altra parte, sono molto irregolari, spostandosi con l'oscillazione El Nio-Sud, e South Tarawa potrebbe durare per mesi senza pioggia durante i cicli di La Nia.

South Tarawa è una catena di isole situata tra la Laguna di Tarawa a nord, che ha una profondità massima di 25 metri (82 piedi), e l'Oceano Pacifico a sud, che ha una profondità massima di 4,000 metri (13,000 piedi). I sedimenti della laguna furono usati per costruire l'isola. Gli alisei dominanti da est alimentano il processo di accumulo del suolo, che può essere invertito durante lunghi periodi di vento da ovest durante le oscillazioni di El Nio-Sud. Tutte queste isole sono ora collegate da strade rialzate, formando un isolotto continuo sulla barriera corallina lungo il bordo meridionale della laguna di Tarawa. La maggior parte di South Tarawa si trova a meno di 3 metri sul livello del mare, con una larghezza media di appena 450 metri.

South Tarawa è il centro economico di Kiribati, che ospita il porto e l'aeroporto principali, nonché la maggior parte delle imprese statali e private. La copra delle isole periferiche viene lavorata su Betio, producendo olio di copra per il mercato mondiale e altri articoli venduti localmente. C'è anche una fabbrica di lavorazione del tonno che esporta tonno. Tuttavia, le importazioni superano di gran lunga le esportazioni e la maggior parte delle famiglie di South Tarawa dipendono dai lavori del governo e dalle rimesse delle famiglie che lavorano all'estero per vivere. La disoccupazione e la sottoccupazione sono problemi gravi; nel 2010 solo il 34% degli adulti urbani (dai 15 anni in su) lavorava; gli altri due terzi erano fuori dalla forza lavoro, senza lavoro o impegnati in attività di sussistenza. La disoccupazione è particolarmente diffusa tra i giovani.