La capitale e la città più grande della Cambogia è Phnom Penh. Phnom Penh, situata sulle rive dei fiumi Tonle Sap e Mekong, è stata la capitale nazionale della Cambogia sin dalla colonizzazione francese ed è cresciuta fino a diventare il centro delle attività economiche e industriali della nazione, nonché il centro della sicurezza, della politica, del patrimonio culturale della nazione e diplomazia.
Precedentemente era conosciuta come la "Perla dell'Asia" ed era considerata una delle più belle città francesi dell'Indocina negli anni '1920. Phnom Penh, così come Siem Reap e Sihanoukville, sono importanti attrazioni turistiche internazionali e locali in Cambogia. La città, fondata nel 1434, è nota per la sua splendida e antica architettura e per le sue attrazioni. Lungo i viali principali si trovano numerose strutture storiche coloniali francesi.
La regione metropolitana di Phnom Penh, situata sulle rive dei fiumi Tonle Sap, Mekong e Bassac, ospita circa 2.2 milioni di abitanti della Cambogia di oltre 14.8 milioni di persone, un aumento rispetto agli oltre 1.9 milioni del 2008.
Nonostante sia stata salvata dai Khmer rossi dai vietnamiti nel 1979, Phnom Penh è sempre stata un quartiere difficile. Le cose stanno migliorando, ma le strade sono ancora in cattive condizioni, il traffico è frenetico e la corrente scarseggia.
Grattacieli e semafori vengono gradualmente aggiunti alla metropoli. Purtroppo, la bellezza che la rendeva una “Parigi dell'Est” prima del 1970 è andata perduta, mentre sopravvivono alcune strutture coloniali francesi. I vasti viali e le passeggiate immaginate dai francesi sono stati trasformati in parcheggi e bancarelle: i pedoni non sono contenti.
La passeggiata più piacevole è lungo il lungofiume simile a un parco, fiancheggiato da caffè e ristoranti. Le attrazioni turistiche standard della città sono scarse, il che la rende un luogo ideale per rilassarsi, osservare la vita di strada e immergersi nel sapore locale. Phnom Penh è un viaggio eccellente per le persone che desiderano un'atmosfera "spigolosa" e sono disposte a sopportare gli inconvenienti di guida spericolata, rumore, polvere e furti persistenti.
Ci sono molti bagarini e mendicanti. Dovrebbe bastare una smentita severa ma cortese. I mendicanti anziani o menomati riceveranno volentieri 500 riel. Ricorda che tutti coloro che sono abbastanza grandi da essere sopravvissuti ai Khmer rossi hanno avuto una vita difficile. La generosità non è una cosa negativa in questa situazione. Alcune persone anziane possono anche elargire una benedizione su di te come risultato del tuo dono. I bambini arroganti che chiedono un dollaro dovrebbero essere scoraggiati.
Durante la stagione delle piogge, la temperatura è calda e umida, con piogge nel tardo pomeriggio.
