Gunung Hutt

Gunung Hutt, yang dalam bahasa Māori disebut Ōpuke, menjulang tinggi di sebelah barat Canterbury Plains di Pulau Selatan Selandia Baru. Gunung yang terkenal ini menghadap ke bagian atas Sungai Rakaia yang saling terkait, sekitar 80 kilometer di sebelah barat Christchurch. Gunung Hutt, dengan ketinggian 2.190 meter di atas permukaan laut, berfungsi sebagai tengara geografis dan budaya, menurut Kementerian Kebudayaan dan Warisan Selandia Baru, nama Māori-nya berarti "tempat bukit".

Gunung ini terkenal dengan area ski alpine komersialnya, dengan medan ski seluas 3,65 kilometer persegi. Wilayah yang luas ini memiliki ketinggian vertikal 683 meter, menjadikannya lokasi yang diinginkan bagi penggemar olahraga musim dingin. Area ski ini dimiliki dan dikelola oleh NZSki, yang juga mengelola resor ski terkenal lainnya di Selandia Baru, seperti Coronet Peak dan The Remarkables di Queenstown.

Mount Hutt mengakomodasi berbagai tingkat keterampilan bermain ski dan papan seluncur salju. Infrastrukturnya terdiri dari dua lift permukaan/konveyor, kereta gantung berkecepatan tinggi untuk enam orang, kereta gantung berkecepatan tinggi untuk delapan orang, dan kereta gantung dengan pegangan tetap untuk tiga orang. Fasilitas ini menawarkan akses ke berbagai lintasan, dari tingkat pemula hingga ahli, selain wilayah off-piste yang luas dan banyak taman medan. Lereng yang paling sulit terletak di antara formasi batuan di puncak lapangan, yang disebut sebagai "The Towers," dan di Sisi Selatan, yang memberikan pengalaman mengasyikkan bagi pemain ski dan papan seluncur salju berpengalaman.

Musim salju di Gunung Hutt berlangsung dari bulan Juni hingga Oktober, dengan lereng ski yang membanggakan diri sebagai yang pertama dibuka di Belahan Bumi Selatan setiap musim. Meskipun demikian, cuaca di pegunungan bisa tidak menentu. Pada tanggal 12 Agustus 2010, area ski tersebut mengalami angin yang mencapai 200 km/jam, yang mengakibatkan penutupan sementara dan terdamparnya 1.200 orang pada malam hari. Orang-orang tersebut ditempatkan dengan aman di fasilitas dasar lapangan ski hingga rute akses dibuka kembali keesokan harinya.

Meskipun tidak ada hotel di dekat Gunung Hutt, para tamu dapat menemukan akomodasi di kota Methven yang berdekatan, yang terletak sekitar 35 menit berkendara dari sana. Bagi mereka yang menginginkan fasilitas perkotaan yang lebih lengkap, kota Ashburton yang lebih besar hanya berjarak 55 menit, sedangkan kota Christchurch yang dinamis dapat ditempuh dalam waktu 1 jam 45 menit perjalanan dari puncak.

Sejarah Gunung Hutt terkait dengan Canterbury Association, yang diberi nama oleh surveyor Joseph Thomas sebagai penghormatan kepada John Hutt, salah satu anggota awal Association. Hubungan historis ini menyempurnakan kisah rumit gunung tersebut.

Gunung Hutt baru-baru ini menjadi titik fokus wacana budaya dan sejarah. Pada tahun 2020, Federasi Zionis Selandia Baru secara efektif mengadvokasi penghapusan plakat peringatan yang menghormati Willi Huber, mantan anggota Waffen-SS dan pencipta lapangan ski. Upaya ini menghasilkan penggantian nama jalur ski dan kafe pegunungan yang sebelumnya dinamai Huber, yang menandakan inisiatif yang lebih luas untuk menghadapi kepekaan sejarah dan memastikan bahwa masa lalu gunung tersebut sesuai dengan prinsip-prinsip modern.