Tesalonika

Thessaloniki, kota terbesar kedua di Yunani, adalah wilayah metropolitan dengan lebih dari satu juta penduduk (1.006.112 pada tahun 2021) dalam kotamadya berpenduduk 319.045 jiwa dan wilayah yang lebih luas dengan jumlah penduduk mendekati 1,09 juta jiwa. Membentang sekitar 30 kilometer dari Oraiokastro di utara hingga Thermi di selatan, kota ini menempati pantai barat laut Teluk Thermaic di Laut Aegea, berbatasan di sebelah barat dengan delta Sungai Axios dan di sebelah tenggara dengan Gunung Chortiatis. Sebagai ibu kota Makedonia Tengah dan wilayah bersejarah Makedonia, Thessaloniki berdiri sebagai pusat ekonomi, budaya, dan transportasi utama bagi Yunani dan Eropa tenggara.

Asal usul Thessaloniki berawal dari tahun 315 SM, ketika Cassander dari Makedonia, sebagai penghormatan kepada istrinya Thessalonike—putri Philip II dan saudara perempuan Alexander Agung—mendirikan sebuah pemukiman di tenggara ibu kota Makedonia kuno, Pella. Sejak awal berdirinya, perdagangan maritim menentukan peruntungannya. Di bawah kekuasaan Romawi, kota ini menjadi kota metropolitan terbesar kedua di Mediterania Timur, status yang dipertahankannya selama berabad-abad Bizantium sebagai kota yang “berkuasa bersama” bersama Konstantinopel. Cakrawala kota masih menjadi saksi era itu dalam bentuk basilika Paleokristen, gereja-gereja Bizantium, dan pecahan tembok Theodosian kuno. Penaklukan Ottoman pada tahun 1430 mengantarkan lima abad koeksistensi multi-agama. Gereja, masjid, dan sinagoge berbagi jalan-jalannya, dan dari abad ke-16 hingga awal abad ke-20, kota ini menjadi unik di Eropa sebagai kota dengan mayoritas penduduk Yahudi. Pembebasan dari kekuasaan Ottoman pada 8 November 1912 membawa Thessaloniki ke dalam negara Yunani modern, yang menjadi panggung bagi transformasi dramatis.

Sepanjang abad ke-19 dan awal abad ke-20, kemakmuran dan posisi strategis kota di persimpangan Eropa dan Levant menarik perhatian arsitek seperti Vitaliano Poselli, Ernst Ziller, dan Eli Modiano. Bangunan-bangunan eklektik, Art Nouveau, dan Neobaroque—bank, teater, gudang, dan hotel—berjejer di jalan-jalan yang menggantikan benteng Ottoman dan benteng Bizantium. Kebakaran Besar tahun 1917, yang berkobar selama tiga puluh dua jam, menghabiskan sebagian besar pusat bersejarah tetapi membuka jalan bagi rencana induk Ernest Hébrard dan Thomas Mawson. Mereka memaksakan jalan diagonal yang lebar, alun-alun monumental, dan ketentuan untuk pertumbuhan di masa mendatang, dipadukan dengan kebangkitan kosakata arsitektur Bizantium, sambil melestarikan gereja dan masjid yang masih ada.

Pada tahun 1930-an, Lapangan Aristotelous telah muncul sebagai jantung simbolis kota, dikelilingi oleh stoa komersial yang dinamai berdasarkan keluarga dan tokoh yang membentuk masa lalu Thessaloniki—Modiano, Hirsch, Carasso di antaranya. Di sebelah barat inti ini terdapat pelabuhan dan stasiun kereta api pusat, yang menghubungkan laut dan rel kereta api. Di sebelah timur terdapat universitas, pusat pameran, museum, dan taman umum. Di luar inti bersejarah, distrik seperti Ladadika, Dimokratias, dan Kapani—rumah bagi Pasar Modiano—mempertahankan denyut nadi perdagangan dan keakraban kota.

Secara iklim, Thessaloniki menempati zona transisi: iklim semi-kering yang dingin di pinggirannya berubah menjadi kondisi semi-kering yang panas di bagian tengah, dengan pengaruh Mediterania dan subtropis yang lembap bercampur dengan efek bayangan hujan dari pegunungan Pindus. Musim dinginnya sejuk dan kering, musim panasnya panjang dan gersang, sementara musim gugur membawa angin lembab ke selatan dari Laut Aegea. Kondisi ini cocok untuk taman tepi laut—Palios Zoologikos Kipos, Pedion tou Areos, dan Nea Paralia sepanjang tiga kilometer—di mana puluhan taman tematik terbentang di sepanjang laut, menarik penduduk setempat untuk berjalan-jalan di malam hari yang merupakan bagian dari kehidupan sosial kota.

Secara ekonomi, sektor jasa menyerap hampir dua pertiga dari tenaga kerja. Perdagangan mendominasi, diikuti oleh pendidikan, perawatan kesehatan, real estat, transportasi, komunikasi, keuangan, asuransi, administrasi publik, dan perhotelan. Pelabuhan Thessaloniki termasuk salah satu pelabuhan tersibuk di Aegea, memproses lebih dari 15,8 juta ton kargo pada tahun 2010 dan menangani lebih dari 273.000 TEU, menjadikannya pelabuhan peti kemas terbesar kedua di Yunani. Status pelabuhan bebasnya dan hubungan pedalaman melalui jalan darat dan rel kereta api mendukung perannya sebagai pintu gerbang ke Balkan. Dalam beberapa tahun terakhir, kapal pesiar mulai berlabuh secara teratur, dan Kementerian Pariwisata menganggapnya sebagai pelabuhan komersial terpenting kedua di Yunani.

Kehidupan budaya di Thessaloniki sangat semarak dan beragam. Acara tahunan yang diselenggarakan termasuk Pameran Internasional dan Festival Film Thessaloniki; kota ini menjadi Ibu Kota Pemuda Eropa pada tahun 2014. Teater Nasional Yunani Utara, yang didirikan pada tahun 1961, mementaskan produksi di Teater Masyarakat Studi Makedonia, Teater Kerajaan, dan tempat pertunjukan terbuka seperti Teater Bumi dan Teater Hutan. Aula Konser Thessaloniki—dilengkapi oleh auditorium kedua yang dirancang oleh Arata Isozaki—menyelenggarakan pertunjukan opera dan orkestra oleh orkestra simfoni negara bagian dan kota. Bioskop tersebar di pusat kota, dari Teater Olympion, tempat festival film, hingga multipleks pinggiran kota di Mediterranean Cosmos.

Reputasi Thessaloniki sebagai ibu kota budaya Yunani juga meluas ke kehidupan malamnya. Dengan jumlah kafe dan bar per kapita tertinggi di Eropa, kota ini mempertahankan budaya 24 jam yang didorong oleh populasi mahasiswanya yang besar. Distrik seperti Ladadika, Nikis Avenue, jalan-jalan di sekitar Agias Sofias dan Aristotelous Squares, tepi laut Kalamarià, dan Eptapirgio menawarkan berbagai kedai minuman, bar anggur, dan tempat pertunjukan musik.

Peluang rekreasi tidak terbatas di dalam kota. Dalam jarak beberapa kilometer terdapat Taman Nasional Seich Sou, yang menawarkan jalur pendakian, rute bersepeda gunung, dan sudut pandang panorama. Kebun binatang kota berbatasan dengan pinggirannya. Di pantai tenggara Teluk Thermaic, pantai-pantai perkotaan di Peraia, Nea Mihaniona, dan Ayia Triada secara konsisten memperoleh status Bendera Biru. Lebih jauh lagi, taman nasional Pieria dan pantai-pantai Chalkidiki mudah dijangkau, sementara Waduk Thermi dan lahan basah Delta di sebelah barat menyediakan tempat peristirahatan alam alternatif.

Jaringan museum yang kaya mencerminkan sejarah Thessaloniki yang berlapis-lapis. Museum Arkeologi Nasional, yang didirikan pada tahun 1962, memamerkan relik Neolitik hingga Zaman Perunggu dan harta karun emas dari istana Aigai dan Pella. Museum Kebudayaan Bizantium, pemenang hadiah Dewan Eropa pada tahun 2005, mencatat kehidupan gerejawi dan sipil di bawah Kekaisaran Timur. Museum Menara Putih menelusuri evolusi tepi laut. Teknologi dan industri menemukan rumah mereka di NOESIS, dengan planetarium dan simulator gerak terbesar di Yunani. Koleksi khusus lainnya termasuk warisan kereta api di Museum Kereta Api Orient Express-housing, Museum Perang, Pusat Sejarah Thessaloniki, Museum Olimpiade dan lembaga etnologis seperti Museum Yahudi dan Museum Holocaust yang akan datang, yang dijadwalkan untuk tahun 2026. Galeri seni—Museum Seni Kontemporer Makedonia, Yayasan Teloglion dan Museum Fotografi Thessaloniki—memamerkan seniman Yunani modern dan internasional.

Infrastruktur transportasi mendukung peran Thessaloniki sebagai pusat regional. Jaringan bus OASTH mengoperasikan lebih dari 600 kendaraan pada 75 rute, sementara bus antarkota berangkat dari Terminal Makedonia. Rel kereta api pinggiran kota (“Proastiakos”) menghubungkan Larissa, Edessa, dan Florina. Koridor Via Egnatia Pan-Eropa mengikuti jalur Romawi kuno, yang menghubungkan Thessaloniki dengan Jalur Sutra. Stasiun kereta api modern mengintegrasikan layanan nasional dan regional dan terhubung ke metro.

Metro Thessaloniki yang telah lama dinantikan, megaproyek senilai €1,57 miliar, meresmikan Jalur 1 pada 30 November 2024. Proyek ini terdiri dari 9,5 kilometer dan 13 stasiun, beberapa di antaranya memamerkan temuan arkeologi yang ditemukan selama penggalian. Jalur 2—4,8 kilometer lebih jauh dan lima stasiun—akan dibuka pada akhir tahun 2025, meluas hingga Evosmos, Stavroupoli, dan bandara. Jumlah penumpang harian diperkirakan mencapai 320.000.

Layanan trem pernah melintasi kota dari tahun 1893 hingga ditutup pada tahun 1957. Usulan untuk menghidupkan kembali layanan ini sudah ada sebelum krisis ekonomi tetapi belum terealisasi. Jaringan jalan meliputi jalan tol A1/E75, A2/E90 dan A25, yang bertemu di Jalan Lingkar Dalam berbentuk C, yang sekarang dilalui lebih dari 120.000 kendaraan setiap hari, dan Lingkar Luar (A2) untuk lalu lintas pintas.

Populasi kota dan metropolitan Thessaloniki telah tumbuh dengan stabil. Angka sensus tahun 2021 mencatat 319.045 jiwa di dalam kota, 1.006.112 jiwa di wilayah perkotaan, dan 1.092.919 jiwa di wilayah yang lebih luas. Vitalitas demografinya berasal dari migrasi masuk—baik mahasiswa, profesional, maupun pengungsi—yang ditarik oleh universitas, lembaga penelitian, dan prospek komersialnya.

Pada tahun 2010-an, jabatan wali kota Yannis Boutaris mendorong lonjakan pariwisata. Jumlah wisatawan internasional yang menginap meningkat dari 250.000 pada tahun 2010 menjadi sekitar tiga juta pada tahun 2018. Buku panduan dan penulis perjalanan merayakan kemeriahan malamnya, meskipun kota ini tetap tidak didefinisikan oleh tren yang cepat berlalu, tetapi oleh lapisan sejarah yang bertahan lama.

Di jantung kota Thessaloniki terdapat distrik-distrik pusatnya. "Pusat" mengacu pada area yang dulunya dikelilingi oleh tembok Bizantium, yang sekarang terorganisasi antara Ano Poli (Kota Atas) di lereng bawah Chortiatis dan dataran pantai. Jalan-jalan seperti kisi-kisi—Leoforos Nikis, Tsimiski, Egnatia, dan lainnya—berjalan sejajar dengan laut. Jalan-jalan tegak lurus—Dragoumi, Venizelou, Aristotelous, dan Agias Sofias—menurun ke arah tepi laut. Aturan sederhana memandu pengunjung: jalan menurun mengarah ke laut.

Di sekitar pusat kota, terdapat daerah pinggiran kota mulai dari kawasan industri di sebelah barat hingga kawasan universitas dan pameran di sebelah timur. Oraiokastro, Menemeni, dan distrik utara lainnya memadukan lanskap permukiman dan pertanian. Di sebelah selatan, Thermi dan Nea Krini mencerminkan perluasan daerah pinggiran kota yang pesat, perluasan trem dan metro terkini, serta lokasi rekreasi pelabuhan.

Selama dua setengah milenium, Thessaloniki telah mengembangkan ketahanan dan kemampuan beradaptasi. Kota ini telah memadukan fondasi Helenistik, tatanan Romawi, spiritualitas Bizantium, pluralisme Ottoman, dan dinamisme Yunani modern menjadi organisme perkotaan yang hidup. Garis pantainya terus membentuk kehidupan sehari-hari—dari angin asin yang menentukan iklimnya hingga jalan-jalan tempat warga berkumpul di senja hari. Monumen-monumennya menjadi saksi kaisar, pedagang, arsitek, dan masyarakat yang telah menentukan arahnya. Festival, teater, kafe, dan galerinya menjadi saksi keinginan untuk berkreasi dan berdialog.

Masa depan Thessaloniki tampaknya terkait erat dengan pelestarian dan inovasi. Arkeologi dan perencanaan kota harus hidup berdampingan untuk melindungi warisan yang terkubur bahkan saat infrastruktur baru melayani kebutuhan kontemporer. Lembaga budaya berusaha keras untuk memperluas jangkauan dan koleksi mereka, sementara sektor kewirausahaan kota merangkul teknologi dan pendidikan. Pelabuhan, rel kereta api, dan bandaranya berkembang untuk memenuhi permintaan tanpa memutus hubungan dengan warisan. Dan secara keseluruhan, dimensi manusia bertahan: semangat kekeluargaan, kapasitas untuk penemuan kembali, dan komitmen terhadap ranah publik.

Di kota di tepi Teluk Thermaic ini, sejarah tetap hadir, bukan sebagai peninggalan, tetapi sebagai rangkaian yang membentuk jalan, alun-alun, dan cerita. Thessaloniki tidak hanya berdiri sebagai museum masa lalu, tetapi sebagai catatan hidup, yang selalu beradaptasi, selalu jeli, selalu terbuka bagi mereka yang menyusuri jalan-jalannya dan menelusuri kontur identitasnya yang abadi.