Bern

Bern, ibu kota de facto Konfederasi Swiss—sering disebut sebagai "kota federal"—bertengger di semenanjung berbukit yang dibentuk oleh Sungai Aare di jantung dataran tinggi Swiss; pada tahun 2024, populasinya mendekati 146.000, menjadikannya kotamadya terpadat kelima di negara ini, dan mencakup medan seluas 51,62 kilometer persegi, yang hampir setengahnya digunakan untuk pemukiman perkotaan, sepertiga untuk hutan, dan sisanya untuk pertanian, jalur air, dan lahan marjinal.

Dari awal berdirinya pada tahun 1191 di bawah Adipati Berthold V dari Wangsa Zähringen hingga naik pangkat menjadi kota kekaisaran bebas pada tahun 1218 dan menjadi salah satu dari delapan kanton Konfederasi Swiss yang sedang berkembang pada tahun 1353, Bern telah mengungkap narasi tentang perluasan kedaulatan, pembaruan perkotaan, dan keunggulan federatif. Sementara kawasan abad pertengahannya—yang kemudian dicantumkan dalam daftar Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1983—mempertahankan suasana kewibawaan Gotik dan Barok, penambahan kota yang berturut-turut di luar batas alami Aare membuktikan adaptasi dan pertumbuhannya selama berabad-abad.

Sejak abad kelima belas, pusat kota Bern telah mengalami rekonstruksi berturut-turut—setiap lapisan batu dan setiap perombakan arsitektur menggambarkan respons kota terhadap keberuntungan politik, tuntutan hidrolik, dan arus estetika. Zytglogge, menara jam tua yang dulunya berfungsi sebagai pos jaga dan penjara, kini mengatur tontonan per jam dari para robot—beruang, pelawak, dan sosok berjanggut Chronos—sementara dial astronomisnya memetakan siklus bulan, tanda zodiak, dan fase bulan. Tidak jauh dari situ berdiri Münster, katedral Gotik yang menjulang tinggi yang puncaknya, yang dimulai pada tahun 1421, tetap menjadi menara gereja tertinggi di Swiss; artikulasi patung portal dan kubah bergaris yang berdekatan menunjukkan keterampilan tukang batu akhir abad pertengahan dan semangat pengabdian kota yang meningkat baik dalam status material maupun spiritual.

Dikelilingi oleh enam kilometer arkade beratap—arkade yang membentuk salah satu kawasan pejalan kaki terluas di Eropa yang terlindungi dari perubahan cuaca—Kota Tua memperluas jalan raya berkolom di bawah lampu besi tempa dan di atas batu paving batu pasir yang berusia berabad-abad. Air mancur yang ditempa dalam gaya alegoris Renaisans menghiasi jalan setapak ini, masing-masing dimahkotai oleh patung yang dikaitkan dengan Hans Gieng atau orang-orang sezamannya, detail polikromnya dimeriahkan oleh endapan mineral berwarna-warni. Di antaranya, air mancur yang dikenal sehari-hari sebagai Kindlifresserbrunnen—sosoknya yang mengerikan mencengkeram sekantong anak-anak—telah mengilhami interpretasi yang berkisar dari personifikasi waktu hingga pelajaran moralitas abad pertengahan, bahkan menggugah pembacaan yang diperebutkan yang mencerminkan sejarah sosial dan agama kota yang berlapis-lapis.

Situasi topografi Bern—platform yang tidak rata yang menjulang sekitar enam puluh meter dari daerah pusat kota Aare (Matte dan Marzili) ke dataran tinggi Kirchenfeld dan Länggasse—telah menentukan morfologi perkotaan berupa jembatan dan teras; seiring berjalannya waktu, jembatan batu dan bentang baja telah melintasi kelokan sungai, yang memfasilitasi perluasan ke 36 kotamadya yang berdekatan yang gabungan aglomerasinya melaporkan populasi sebesar 406.900 pada tahun 2014 dan yang daerah tangkapan metropolitannya berjumlah 660.000 pada pergantian milenium. Jejak kota, yang diukur pada tahun 2013, mengungkapkan bahwa 18,2 persen wilayahnya mendukung pertanian, merawat tanaman dan padang rumput yang diukir dari gletser yang surut dari zaman es terakhir; 33,3 persen terdiri dari hutan—terutama beech, oak, dan cemara Norwegia—sementara saluran air dan kolam menyumbang 2,1 persen yang ramping.

Secara iklim, Bern menempati zona liminal antara rezim samudra (Cfb) dan benua lembap (Dfb), sebagaimana didefinisikan oleh klasifikasi Köppen. Stasiun Zollikofen, yang terletak sekitar lima kilometer di utara pusat kota, mencatat suhu rata-rata harian 18,3 °C pada bulan Juli—saat suhu rata-rata maksimum 24,3 °C—dan mencatat suhu puncak 37,0 °C pada bulan Agustus 2003, selama gelombang panas Eropa yang terkenal; sebaliknya, suhu rata-rata harian bulan Januari sebesar –0,4 °C—dipasangkan dengan suhu minimum malam hari sebesar –3,6 °C—mencerminkan kerasnya musim dingin Eropa Tengah, saat suhu udara dapat turun hingga –23,0 °C, seperti yang terjadi pada bulan Februari 1929, dan embun beku menyerang udara selama lebih dari 103 hari per tahun. Hujan salju menyebabkan akumulasi selama sekitar 14 hari, dengan kedalaman rata-rata 52,6 sentimeter dan durasi tutupan salju melebihi 36 hari—metrik dikalibrasi selama periode tiga puluh tahun dari 1981 hingga 2010.

Bahasa resmi Bern adalah Bahasa Jerman Standar Swiss, namun bahasa sehari-harinya bergema dalam warna Alemannic dari Bahasa Jerman Bernese. Komposisi demografi kota, per Desember 2020, berjumlah 134.794 penduduk dalam batas-batas hukumnya—sekitar 34 persen di antaranya adalah warga negara asing—dengan margin fluktuasi populasi yang didorong oleh migrasi (+1,3 persen dari tahun 2000 hingga 2010) yang diimbangi oleh penurunan alami (kelahiran dan kematian mencapai –2,1 persen). Yang meliputi kerangka kotamadya ini adalah Kanton Bern, kanton terpadat kedua di Konfederasi Swiss, yang ibu kotanya berfungsi sebagai pusat budaya dan pusat administrasi.

Di dalam pusat kota, Istana Federal berdiri sebagai bukti federalisme abad ke-19: dibangun antara tahun 1857 dan 1902 dengan gaya serambi neoklasik dan kubah barok, istana ini menjadi tempat parlemen bikameral dan eksekutif—fasad batu pasirnya membatasi lokasi kedaulatan Swiss. Tepat di sebelah utara, Persatuan Pos Universal mempertahankan sekretariat internasionalnya, yang menegaskan peran Bern dalam komunikasi global sejak akhir abad ke-19. Di tempat lain, Perpustakaan Nasional Swiss, Arsip Federal, dan Museum Sejarah—dibuka pada tahun 1894—membentuk konstelasi repositori yang mencatat memori kolektif bangsa, sementara Museum Alpen dan Museum Komunikasi menjelaskan kekuatan alam dan teknologi yang telah membentuk identitas Swiss.

Rumah Einstein di Kramgasse 49 menyimpan flat tempat Albert Einstein, yang saat itu menjadi juru paten, merancang Annus Mirabilis tahun 1905. Foto, manuskrip, dan replika meja tulisnya menggambarkan momen ketika relativitas menggantikan kemutlakan Newtonian—pergeseran konseptual yang sama revolusionernya dengan inovasi arsitektur apa pun di dalam batas kota. Lorong di bawah lonceng Zytglogge yang beresonansi di dekatnya menggarisbawahi ironi persepsi temporal: keteraturan terukur dari mesin jam Swiss yang kontras dengan wahyu relativistik yang dikonsepsikan di tempat-tempat sederhana itu.

Di sebelah utara sungai, distrik Kirchenfeld terbentang di jalan-jalan yang anggun, diselingi oleh Tierpark Dählhölzli—tempat beruang cokelat Eurasia, Ursus arctos arctos, berkeliaran di kandang-kandang hutan yang terhubung ke lubang abad ke-19—dan oleh Rosengarten, bekas pemakaman yang diubah pada tahun 1913 menjadi Rosarium yang menawarkan pemandangan atap dan menara Kota Tua yang berundak-undak. Lebih jauh lagi, Marzilibahn—kereta kabel publik terpendek kedua di Eropa dengan panjang 106 meter—menghubungkan kawasan pejalan kaki tepi sungai Marzili ke bukit Bundestag, kereta-kereta kayunya naik dengan interval dua puluh menit untuk mengangkut orang yang lewat di antara pemandian kaum proletar dan koridor kekuasaan.

Irama budaya berdenyut dalam kalender Bern dengan berbagai festival mulai dari Gurtenfestival—pertemuan musik internasional di bukit Gurten yang menarik perhatian hingga 25.000 orang selama empat hari setiap bulan Juli—hingga Festival Jazz Internasional, yang sejak tahun 1976 telah mempertemukan para improvisator di bawah lengkungan katedral dan di gudang-gudang industri yang dialihfungsikan, dan Festival Buskers, yang meramaikan jalan-jalan berbatu dengan para musisi keliling yang meminta sumbangan dan pin festival. Acara-acara seperti itu, yang diselingi dengan dengungan trem dan bus listrik sehari-hari, menegaskan peran ganda kota sebagai penjaga warisan dan inkubator kreativitas kontemporer.

Dukungan Bern terhadap sepeda terlihat jelas dalam jalur sepeda khusus yang melintasi kawasan gereja dan di sepanjang jalan setapak tepi sungai, didukung oleh sistem sewa PubliBike; bagi mereka yang kurang suka mengayuh, jaringan tarif Libero menyatukan kereta, trem, bus PostAuto, dan bus listrik di bawah struktur tarif berbasis zona yang berpusat pada zona 100, yang meliputi Kota Tua dan sekitarnya. Hauptbahnhof Bern—yang kedua setelah Zürich dalam volume penumpang Swiss—menangani sekitar 165.000 pelancong per hari kerja (2022), yang menghubungkan kota dengan layanan S-Bahn domestik dan koridor internasional. Jalan raya—A1, A6, A12—memancar ke luar, sementara Bandara Bern yang sederhana di Belp menangani layanan penerbangan umum dan carter, menghasilkan Zürich, Jenewa, dan Basel untuk penerbangan antarbenua terjadwal dalam perjalanan kereta api dua jam.

Kesetiaan olahraga terjalin dalam mosaik komunal Bern: klub sepak bola BSC Young Boys berkompetisi di Liga Super Swiss di Stadion Wankdorf, yang memiliki kapasitas 32.000 penonton dan akan menjadi tuan rumah pertandingan Final Euro Wanita UEFA pada tahun 2025, sementara tim hoki es SC Bern, yang bertempat di arena yang terkenal dengan kehadirannya yang antusias, menyelenggarakan pertandingan yang bahkan melampaui banyak tempat Liga Hoki Nasional dalam jumlah penonton. Bagi mereka yang ingin menyelami kehidupan kota, berenang di Aare menawarkan ritual: perenang yang sehat dapat berenang dari Kornhausbrücke ke pemandian Lorraine atau dari Eichholz ke kolam Marzili, mengakhiri perjalanan mereka di ruang ganti yang dipanaskan yang disediakan gratis.

Seorang pejalan kaki yang mendaki Gurten dengan trem nomor 9 dan kemudian naik melalui kereta panorama—pendakiannya selesai dalam lima menit dengan ongkos pulang pergi sembilan franc—tiba di puncak yang hijau di mana padang rumput piknik, taman bermain, dan menara observasi memberikan perspektif yang luas dari atap-atap abad pertengahan dan puncak-puncak pegunungan Alpen. Di bawah pemandangan ini, sapi-sapi merumput di padang rumput yang diinjak-injak oleh jalur pendakian, sementara klub-klub budaya akhir pekan mengadakan konser yang menarik keluarga-keluarga lokal dan pengunjung internasional. Dengan demikian, Bern muncul bukan sebagai peninggalan kuno yang statis tetapi sebagai palimpsest tempat abad pertengahan dan modern bertemu—tempat irama ritual sipil yang terukur bersinggungan dengan nada improvisasi kehidupan masa kini.

Di setiap jalan, ontogeni kota menampakkan dirinya: dari bendera-bendera yang menghiasi Istana Federal hingga meridian berlapis emas Zytglogge; dari batu gelap Münster hingga peristyle yang lapang di arkade. Esensi Bern berada dalam kontinum waktu ini—organisme perkotaan yang bertahan dalam keseimbangan antara masa lalunya yang bertingkat dan masa depannya yang terus berkembang. Kota ini tetap menjadi tempat kemegahan yang terukur, tempat di mana pengamatan ilmiah dan resonansi puitis menyatu menjadi bukti hidup warga Swiss.