Korsika

Corsica, sebuah pulau dengan kontur kasar dan karakter unik, membentang sepanjang 8.680 kilometer persegi (3.350 mil persegi) di Laut Mediterania, membentang sekitar 183 kilometer (114 mil) dari ujung ke ujung dan 83 kilometer (52 mil) pada bagian terluasnya. Dengan populasi 355.528 jiwa per Januari 2024, pulau ini termasuk salah satu wilayah dengan populasi paling sedikit di Prancis, namun gema budaya dan kemegahan alamnya menutupi jumlah penduduknya yang sedikit. Terletak di tenggara daratan Prancis, tepat di sebelah barat Semenanjung Italia dan tepat di utara Sardinia, Corsica menempati ruang ambang antara dua budaya besar Eropa sekaligus menegaskan identitasnya sendiri.

Rangkaian pegunungan tunggal mengukir pulau itu menjadi sekis di bagian timur dan dataran tinggi granit di bagian barat, menjulang tajam ke puncak Monte Cinto di ketinggian 2.706 meter (8.878 kaki). Hutan menutupi dua puluh persen daratan, sementara lereng yang tersisa menghasilkan semak maquis, padang rumput, atau pemukiman. Hampir dua pertiga dari medan pedalaman masih liar, hanya dilalui oleh para penggembala atau pejalan kaki pemberani yang mengikuti jalur GR20 yang terkenal, yang secara luas dianggap sebagai salah satu rute jarak jauh paling menantang di Eropa. Di sekitar pantai, sekitar 1.000 kilometer (620 mil) garis pantai memberi jalan bagi lebih dari dua ratus pantai, di antaranya pasir lembut Paraguano dan teluk tersembunyi tempat laut kobalt membasahi mosaik batu kapur dan porfiri merah yang bervariasi.

Narasi manusia di Corsica mengungkap berbagai lapisan pemerintahan dan kedaulatan yang terus berubah. Selama hampir lima abad, dari tahun 1284 hingga 1755, Republik Genoa mengelola pulau tersebut, menanamkan bahasa dan hukumnya pada kehidupan lokal. Pada tahun 1755, orang-orang Corsica memproklamasikan sebuah republik merdeka, merumuskan konstitusi tertulis, dan menjalankan kebijakan luar negeri dalam bahasa Italia. Namun, dalam waktu kurang dari satu dekade, beban keuangan pemberontakan Genoa memaksa Republik tersebut untuk menyerahkan kendali kepada Prancis pada tahun 1768. Pada tahun 1769, pasukan Louis XV telah mengamankan wilayah tersebut, dan Napoleon Bonaparte, yang lahir di Ajaccio pada tahun yang sama, kemudian bangkit untuk membentuk kembali Eropa. Rumah masa kecilnya, Maison Bonaparte, kini berfungsi sebagai museum peringatan bagi keluarga dan perjalanan pulau yang penuh ketegangan menuju kekuasaan Prancis.

Status politik Corsica saat ini mencerminkan wataknya yang unik. Pada tahun 2018, dua departemen Haute-Corse dan Corse-du-Sud menggabungkan kolektivitas administratif dan regional, membentuk satu kolektivitas teritorial tunggal yang diberkahi dengan otonomi yang lebih luas daripada kolektivitas lain di Prancis. Majelis Corsica memiliki kekuasaan eksekutif yang terbatas, dan negosiasi terus berlanjut menuju pemerintahan sendiri lebih lanjut. Ibu kota regional, Ajaccio, tetap menjadi jantung administratif, sementara Bastia, di Haute-Corse, berdiri sebagai kota terbesar kedua dan gerbang utara utama.

Arus linguistik mengalir deras dalam sejarah pulau ini. Bahasa Prancis tetap menjadi bahasa resmi, namun bahasa asli Korsika—bahasa Italo-Dalmatia yang mirip dengan bahasa Tuscan abad pertengahan—tetap ada di antara sebagian kecil penutur. Dua dialek utama, Cismuntanu di timur laut dan Ultramuntanu di barat daya, cukup berbeda sehingga para cendekiawan memperdebatkan klasifikasi bahasa Korsika dalam bahasa Roman. Bahasa Italia, yang pernah menjadi bahasa formal hingga digantikan oleh bahasa Prancis pada tahun 1859, terus bergema dalam nama-nama keluarga dan idiom budaya. Dialek Liguria hanya bertahan di daerah kantong seperti Bonifacio dan Ajaccio, sementara bahasa Yunani yang tersisa bertahan di Cargèse, bukti bagi para pemukim abad ke-17 yang mencari perlindungan di bawah naungan Genoa. Survei menunjukkan bahwa lima puluh persen penduduk memiliki beberapa kemahiran dalam bahasa Korsika, meskipun hanya sepuluh persen yang mengklaim fasih berbahasa asli, dan bahasa Inggris dan Italia menempati urutan berikutnya di antara bahasa asing yang ditemui.

Secara geologis, Corsica muncul sekitar 250 juta tahun yang lalu saat granit barat yang terangkat bertabrakan dengan sekis sedimen timur sekitar 50 juta tahun yang lalu. Hasilnya adalah "gunung di laut," tulang punggungnya sekaligus penghalang dan tulang punggung. Zona elevasi menentukan ekosistem: di bawah 600 meter (2.000 kaki), kebun zaitun, pohon ek holm, pohon ek gabus, dan semak tumbuh subur di musim panas yang kering dan panas serta musim dingin yang sejuk dan hujan di zona pesisir. Dari 600 hingga 1.800 meter (2.000–5.900 kaki), hutan pegunungan beriklim sedang berdaun lebar dan hutan campuran pohon ek, pinus, dan spesies peluruh mengingatkan kita pada iklim utara, meskipun tempat tinggal manusia jarang meluas di atas 900 meter kecuali untuk penggembala dan pengunjung musiman. Pada ketinggian antara 1.750 dan 2.100 meter (5.740–6.890 kaki), wilayah subalpin ditumbuhi semak belukar, pakis, dan semak kerdil, sementara sabuk pegunungan Alpen tinggi di atas 1.800 meter hingga dataran tinggi puncak sangat gersang, terkikis angin, dan tak berpenghuni.

Pola iklim Corsica mencerminkan gradasi ketinggian ini. Pantai mengalami rezim Mediterania musim panas yang panas Csa, dengan sinar matahari tahunan rata-rata mencapai 2.715 jam antara tahun 2008 dan 2016 dan Sari-Solenzara mencatat suhu rata-rata tertinggi sepanjang tahun di Prancis Metropolitan, pada 16,41 °C selama periode 1981–2010. Lebih jauh ke pedalaman, iklim Mediterania musim panas yang hangat Csb berlaku, dan di lokasi perkemahan tertinggi, kantong kondisi subarktik Dfc dan Dsc bertahan sebentar.

Di dalam habitat yang beragam ini, satwa liar tumbuh subur—dipenuhi oleh burung pemakan bangkai. Burung nasar berjanggut dan burung nasar griffon berpatroli di tebing tinggi, memenuhi peran ekologis dengan memakan bangkai dan mengendalikan penyakit. Burung-burung lain, dari elang emas hingga burung bittern berbintang, menghiasi langit, sementara subspesies endemik seperti burung gagak berkerudung mewakili keunikan biogeografis pulau ini. Amfibi dan reptil berbagi dalam isolasi: kura-kura Hermann dilindungi di cagar alam seperti A Cupulatta, dan salamander sungai Corsica, salamander api, dan tokek berujung daun melesat di antara batu-batu besar dan jurang yang basah. Habitat lahan basah menjadi rumah bagi kura-kura kolam Eropa dan burung-burung berkaki panjang di lokasi-lokasi termasuk Muara Fango dan Laguna Biguglia. Hutan pegunungan merupakan satu-satunya tempat berlindung bagi burung nuthatch Korsika, spesies yang sama ikoniknya dengan rusa merah dan mouflon Eropa yang menjelajahi lembah-lembah terlindung di Parc naturel régional de Corse.

Taman itu, yang didirikan pada tahun 1972, meliputi sekitar 3.500 kilometer persegi—empat puluh persen dari total permukaan pulau—meliputi Golfe de Porto, Cagar Alam Scandola yang ditetapkan UNESCO, dan puncak-puncak yang menantang pendaki gunung. Scandola sendiri hanya dapat diakses melalui laut, dengan layanan perahu yang berangkat dari Galéria dan Porto (Ota), yang memberikan pemandangan langka tebing merah tua dan formasi basal. Di dalam taman, rusa merah Korsika diperkenalkan kembali setelah kepunahan yang disebabkan oleh perburuan berlebihan; kerabat mereka di Sardinia saja yang selamat dari penyatuan pulau-pulau pada zaman Pleistosen.

Ancaman manusia tidak begitu berbahaya di era lain. Hewan endemik dari zaman Pleistosen seperti anjing hutan Sardinia, rusa Praemegaceros cazioti, dan tikus tanah raksasa Korsika punah setelah kedatangan manusia di zaman Mesolitikum. Saat ini, konservasi menyeimbangkan pemulihan dan warisan, menjaga dari hilangnya masa lampau.

Budaya material Korsika mencerminkan kekayaan tanah dan hutan. Kastanye, yang budidayanya diamanatkan pada tahun 1584 oleh dekrit Genoa, menjadi dasar resep dari pulenta castagnina hingga kue falculelle. Hutan kastanye, yang dulunya merupakan "lumbung pangan rakyat," masih membingkai desa-desa, memasok kayu dan tepung. Keju—terutama brocciu—tampil menonjol dalam hidangan pembuka dan hidangan penutup, sementara produk daging babi yang diawetkan seperti figatellu dan prisuttu memanfaatkan porcu nustrale untuk rasa yang tajam. Babi hutan menghasilkan semur yang lezat, dan makanan laut—ikan trout dari sungai, ikan dari pantai berbatu—memenuhi pasar lokal. Kebun anggur menghasilkan anggur Vinu Corsu dan muscat, dan minuman pembuka Cap Corse yang terkenal bertahan dalam penyulingan tembaga dengan label Mattei.

Secara ekonomi, Corsica menghasilkan PDB regional sebesar sepuluh miliar euro pada tahun 2021, ekspor utamanya meliputi granit, marmer, asam tanat, gabus, keju, anggur, minyak zaitun dan, yang kontroversial, rokok. Keterpencilan pulau ini telah menghalangi industri berat, membatasi pertanian skala besar demi usaha kerajinan dan usaha kecil. Perkembangan yang sederhana ini, pada gilirannya, telah melindungi sebagian besar lanskap dari pariwisata massal yang terlihat di tempat lain di Mediterania.

Jaringan transportasi mencerminkan tantangan pegunungan dan laut. Empat bandara internasional—Ajaccio Napoleon Bonaparte, Bastia–Poretta, Calvi–Sainte-Catherine, dan Figari–Sud Corse—menawarkan koneksi ke Paris, rute musiman Eropa, dan layanan antarpulau. Air Corsica dan Air France mempertahankan jadwal sepanjang tahun, sementara maskapai seperti EasyJet dan Ryanair meningkatkan kapasitas di bulan-bulan musim panas. Perjalanan darat tetap penting, mobil sewaan atau kendaraan pribadi melewati jalan berliku-liku dan aspal yang terawat baik—meskipun persediaan bensin dapat berkurang di luar pusat kota, dan rambu-rambu terkadang hanya bertuliskan nama-nama Corsica, sedangkan nama-nama Prancis dicat ulang oleh para aktivis. Bus menghubungkan pusat-pusat pesisir, beroperasi lebih sering di musim puncak, tetapi perjalanan lintas pulau membutuhkan kesabaran dan perencanaan yang matang.

Chemins de fer de la Corse, rel kereta api Corsica dengan rel berukuran meter, menelusuri jaringan berbentuk Y dari Ajaccio melalui Corte ke Bastia, dan dari Ponte Leccia melalui L'Île-Rousse ke Calvi. Dijuluki "Train à Grandes Vibrations" oleh para pelancong yang sinis, sistem ini menawarkan alternatif yang terukur untuk jalan raya, dengan enam layanan langsung setiap hari antara Ajaccio dan Bastia, dua kereta ke Calvi melalui Ponte Leccia, dan berbagai pilihan tarif termasuk "Pass Libertà" selama tujuh hari. Sepeda sebagian besar dilarang di dalam kereta, kecuali jika dilipat dan dikemas dengan biaya tertentu.

Hubungan maritim melengkapi gambaran tersebut. Pelabuhan Bastia, yang melayani lebih dari 2,5 juta penumpang pada tahun 2012, menjadi terminal utama feri mobil, dengan dermaga tambahan di Ajaccio, L'Île-Rousse, Calvi, Propriano, dan Porto-Vecchio. Operator seperti Corsica Ferries–Sardinia Ferries, La Méridionale, dan Moby Lines terhubung ke Toulon, Nice, Marseille, dan pelabuhan Italia termasuk Savona, Livorno, dan Genoa. Selat Bonifacio, yang lebarnya hanya 11 kilometer (6,8 mil) pada titik tersempitnya, memisahkan Corsica dari Sardinia, dan arusnya menuntut rasa hormat dari para pelaut.

Masyarakat Korsika memiliki jejak budaya daerah yang ulet. Pengunjung disarankan untuk menunjukkan rasa hormat dalam tutur kata dan pakaian, karena kepekaan lokal masih tinggi terhadap referensi yang menyamakan orang Korsika dengan orang Prancis atau Italia. Diskusi tentang politik nasionalis atau warisan kekerasan FLNC sebaiknya ditunda, karena luka-luka masih baru terjadi dan pandangan terbagi tajam. Kekikiran menyinggung: keramahtamahan pulau ini telah lama menjadi kebanggaan, dan keakraban masyarakat tumbuh subur karena kemurahan hati.

Pariwisata, meskipun berkembang, tetap difokuskan pada musim ramai dari pertengahan Juni hingga Agustus, saat dermaga feri dan penginapan terisi dengan cepat. Di luar bulan-bulan tersebut, banyak tempat usaha tutup dan puncak gunung menghilang dalam kabut. Namun, iklim tetap menyenangkan hingga Oktober, menawarkan pertemuan yang lebih tenang dengan daratan dan penduduknya. Perairan pesisir, yang disucikan oleh angin barat laut, memungkinkan perenang yang cermat untuk melihat gurita di antara batu-batu besar; di pedalaman, lembah-lembah terpencil mengundang refleksi pada lanskap yang dibentuk oleh geologi dan sejarah.

Esensi Corsica tidak mudah didefinisikan. Corsica tidak sepenuhnya Prancis atau Italia, tetapi berdiri sebagai lingkungan yang berbeda di mana bahasa bertemu, gunung menjulang dari laut, dan tradisi bertahan melawan masuknya kekaisaran. Kota-kotanya—Ajaccio, Bastia, Bonifacio yang bertengger di tebing putih—membangkitkan bab-bab sejarah Mediterania yang berurutan, namun di balik benteng mereka, jantung pulau yang liar berdetak kencang, tak tertembus dan tak tergoyahkan. Bagi mereka yang mencari lebih dari sekadar tontonan, yang mendengarkan irama dialek yang lebih tua dari Republik dan menelusuri jejak kaki di jalan setapak yang terjal, Corsica menawarkan pencelupan dalam keindahan unsur dan kompleksitas yang halus, dunia tersendiri di bawah matahari yang sama yang menerangi lautan yang lebih luas.