Montenegro

Montenegro, negara berpenduduk 623.633 jiwa yang tersebar di wilayah seluas 13.883 km², menempati wilayah sempit Semenanjung Balkan di Eropa Tenggara. Dikelilingi oleh Laut Adriatik di barat daya dan berbatasan dengan Kroasia, Bosnia dan Herzegovina, Serbia, Kosovo, dan Albania, republik yang terdiri dari 25 kotamadya ini memiliki sejarah berlapis selama ribuan tahun dan keragaman geografis yang luar biasa. Dari puncak Alpen yang menjulang tinggi hingga dataran pantai yang sempit, dari gereja-gereja abad pertengahan hingga benteng-benteng era Ottoman, wilayah Montenegro yang kompak mengundang pandangan yang dekat dan penuh perenungan.

Jauh sebelum migrasi bangsa Slavia pada abad keenam dan ketujuh Masehi, suku-suku Iliria membentuk dataran tinggi terjal yang kini menjadi ciri sebagian besar Montenegro utara. Selama beberapa abad berikutnya, tiga kerajaan abad pertengahan—Duklja di selatan, Travunia di barat, dan Raška di utara—meletakkan fondasi pemerintahan baru bernama Zeta pada abad keempat belas. Para pedagang dan komandan angkatan laut Venesia meninggalkan jejak mereka di sepanjang pantai sejak akhir abad keempat belas, menyatukan pantai selatan ke dalam wilayah yang dikenal sebagai Albania Venesia. Serangan Ottoman mencapai wilayah tersebut pada akhir abad kelima belas, tetapi klan-klan dataran tinggi mempertahankan sejumlah otonomi di bawah dinasti Petrović-Njegoš. Pada tahun 1878, Kongres Berlin secara resmi mengakui kemerdekaan Montenegro; pada tahun 1910, Montenegro telah menjadi Kerajaan Montenegro. Abad kedua puluh membawa penyatuan dengan Kerajaan Serbia, Kroasia, dan Slovenia (kemudian Yugoslavia), pengaturan federal di kemudian hari dengan Serbia, dan, akhirnya, pada bulan Juni 2006, pemulihan status negara berdaulat melalui referendum, yang menghasilkan negara seperti yang berdiri saat ini.

Perekonomian Montenegro, yang sekarang tergolong berpendapatan menengah ke atas, sangat bergantung pada jasa, dengan pariwisata yang semakin menonjol dalam beberapa dekade terakhir. Euro berfungsi sebagai mata uang nasional melalui adopsi sepihak, sementara pembangunan infrastruktur—terutama penyelesaian jalan tol dan modernisasi jalur kereta api Belgrade–Bar—tetap menjadi prioritas utama untuk mendorong pertumbuhan yang seimbang. Dua bandara internasional di Podgorica dan Tivat menangani masuknya pengunjung yang tertarik oleh pantai-pantai pesisir Adriatik dan kota-kota bersejarah; Pelabuhan Bar, yang dibangun kembali setelah kehancuran akibat perang, menangani volume kargo jauh di bawah kapasitas yang dirancang.

Secara geografis, Montenegro adalah sebuah studi tentang kontras. Dataran pantai, yang lebarnya hanya beberapa kilometer, tiba-tiba berubah menjadi pegunungan kapur—di antaranya Gunung Lovćen dan Orjen—yang menjorok ke Teluk Kotor. Di pedalaman, formasi karst menjulang hingga ketinggian melebihi 2.000 m: Gunung Orjen pada ketinggian 1.894 m, Bobotov Kuk di jajaran Durmitor pada ketinggian 2.522 m, dan, berdasarkan triangulasi tahun 2018, Zla Kolata di jajaran Prokletije pada ketinggian 2.534 m. Lembah yang terkikis gletser dan ngarai yang curam, seperti ngarai Sungai Tara yang terdaftar di UNESCO, mengukir dataran tinggi utara, sementara Danau Skadar—yang dibagi dengan Albania dan dilindungi sebagai taman nasional—menandai dataran rendah barat daya dengan lahan basah yang dipenuhi burung-burung yang bermigrasi.

Baik di pusat kota maupun kota kecil, sisa-sisa arsitektur menelusuri jejak para penguasa Montenegro yang beragam. Di pusat kota abad pertengahan Kotor, jalan-jalan berpasir berkelok-kelok di antara istana-istana Venesia dan gereja-gereja bergaya Romawi: Katedral Saint Tryphon abad ke-12 berdiri di atas piazza utama, sementara Gereja St. Luke menghadap ke alun-alun yang tenang di tepi air. Budva, tempat lahirnya pariwisata Adriatik, melestarikan benteng kuno yang dibatasi oleh monumen-monumen keagamaan selama sembilan abad, dengan latar belakang pembangunan modern di sepanjang pantainya yang berpasir. Herceg Novi, di pintu masuk teluk, membanggakan benteng-benteng berdesain Genoa dan amfiteater bertingkat dengan tanaman hijau Mediterania.

Cetinje, yang dulunya merupakan ibu kota kerajaan dan kini menjadi gudang warisan nasional, terletak di bawah Gunung Lovćen. Jalan-jalannya menjadi tempat museum, kedutaan besar era diplomatik, dan Biara Ortodoks Cetinje, penjaga relik dan ikonografi yang menjadi saksi tradisi spiritual Montenegro. Di utara, Žabljak berfungsi sebagai pintu gerbang ke Taman Nasional Durmitor, tempat Danau Hitam berada dalam jarak berjalan kaki, dan salju musim dingin memicu pariwisata olahraga dalam jumlah yang sama.

Mosaik demografi Montenegro mencerminkan posisinya di persimpangan jalan. Tidak ada satu kelompok etnis pun yang menjadi mayoritas absolut; orang Montenegro mewakili sekitar 41 persen dari populasi, orang Serbia 33 persen, orang Bosnia 9 persen, orang Albania 5 persen, dan orang Rusia 2 persen, di antara komunitas-komunitas yang lebih kecil lainnya. Umat Kristen Ortodoks Timur, yang sebagian besar berpihak pada Gereja Ortodoks Serbia, mencakup 71 persen penganut agama; Muslim (terutama di wilayah Sandžak) dan Katolik Roma (sebagian besar di sepanjang pantai) merupakan minoritas agama utama. Koeksistensi berbagai agama selama berabad-abad telah memberikan ritme budaya yang muncul baik dalam kehidupan ritual maupun pertemuan-pertemuan yang meriah.

Konsep Čojstvo i Junaštvo—yang secara bebas diartikan sebagai “kemanusiaan dan keberanian”—mendasari nilai-nilai etika dan sosial di wilayah tersebut, mulai dari adat istiadat berbasis klan hingga identitas sipil modern. Tradisi rakyat menemukan ekspresinya dalam Oro, “tarian elang,” di mana para penari membentuk lingkaran konsentris dan pasangan-pasangan yang berselang-seling saling berpegangan bahu dalam sebuah tablo yang membangkitkan keanggunan hewani dan solidaritas komunal.

Arus gastronomi mengalir dari Timur ke Barat melintasi meja Montenegro. Pengaruh Ottoman bertahan dalam hidangan seperti sarma (daun anggur yang digulung di sekitar daging dan nasi), musaka, pilav, pita, dan ćevapi. Aneka hidangan Eropa Tengah muncul dalam krep dan donat, selai, biskuit, dan kue-kue lezat. Di sepanjang pesisir Adriatik, tempat makanan laut tumbuh subur, kesederhanaan Mediterania berlaku: ikan panggang, kerang, dan anggur merah khas daerah tersebut, Vranac. Di pedalaman, hidangan dataran tinggi merayakan produk susu dan domba: cicvara (tepung jagung yang diperkaya dengan keju dan krim), domba rebus dalam susu, dan keju pljevaljski dan njeguški. Njeguški pršut—ham asap dari desa Njeguši—merupakan bukti teknik pengawetan kuno yang dipraktikkan di bawah lereng Gunung Lovćen.

Budidaya anggur Montenegro berpusat di perkebunan Plantaže dekat Podgorica, yang kebun anggurnya menghasilkan anggur putih Krstač dan Cabernet, beserta anggur merah Vranac dan Pro Corde. Operasional butik, seperti Knežević di Golubovci dan label Monte Grande, melengkapi penawaran ini. Satu liter Vranac di restoran lokal harganya antara delapan hingga lima belas euro; harga di supermarket mulai dari dua euro, yang menggarisbawahi aksesibilitas anggur tersebut.

Perilaku etis tidak hanya berlaku pada waktu makan. Lembaga publik sering kali mengharuskan pakaian yang sopan; celana pendek mungkin tidak disukai di rumah sakit, gedung pemerintah, dan tempat ibadah. Di pantai, berjemur tanpa alas kaki tetap dibatasi di area khusus naturis. Kebiasaan bersulang mengharuskan kontak mata langsung, jika tidak, gerakan tersebut berisiko disalahartikan. Rakija, brendi plum yang kuat yang mengandung sekitar lima puluh tiga persen alkohol berdasarkan volume, menuntut rasa hormat yang tenang: tuan rumah mungkin menawarkan banyak minuman, tetapi tamu diharapkan untuk menyesapnya dengan bijaksana.

Kedatangan wisatawan melampaui dua juta dalam beberapa musim terakhir, tertarik oleh panorama Teluk Kotor yang terdaftar di UNESCO, Biara Ostrog abad ke-17 yang dipahat di permukaan tebing yang hampir vertikal, dan hamparan pasir sepanjang 12 kilometer di Pantai Selatan Ulcinj, yang pernah dipuji oleh The New York Times sebagai salah satu dari "31 Tempat Terbaik untuk Dikunjungi pada Tahun 2010." National Geographic Traveler telah memasukkan Montenegro dalam "50 Tempat Seumur Hidup" yang terbit setiap sepuluh tahun, dengan hotel pulau kecil Sveti Stefan menghiasi edisi sampul. Namun, di luar objek wisata utama, Montenegro menawarkan pertemuan yang intim: berjalan-jalan di bawah sinar bulan melalui benteng Budva, cahaya fajar yang menyinari atap merah Perast, atau perjalanan kayak di bawah puncak Orjen yang dikikis awan.

Tantangan infrastruktur masih ada. Jalan jarang memenuhi standar Eropa Barat, dan aspirasi untuk melengkapi jaringan jalan tol berasal dari kebutuhan ekonomi dan keinginan untuk mendistribusikan pariwisata secara lebih merata di seluruh republik. Jalur kereta api Belgrade–Bar, keajaiban teknik melalui jalur pegunungan dan terowongan, berupaya memulihkan lalu lintas barang ke jalur yang diinginkan. Usulan untuk mengakomodasi gas alam cair di pelabuhan Bar menandakan perubahan ke arah diversifikasi energi dan interkonektivitas regional.

Di utara, salju musim dingin dan padang rumput Alpen Durmitor menarik penggemar alam terbuka sepanjang tahun. Ngarai Sungai Tara, yang terjun lebih dari 1.300 m di tepiannya, termasuk salah satu yang terpanjang dan terdalam di dunia, menawarkan wisata arung jeram yang memadukan adrenalin dengan perenungan tenang dinding batu kapur yang dipahat oleh es dan air. Sebaliknya, Taman Nasional Danau Skadar menawarkan agenda yang lebih santai: pengamat burung melacak burung pelikan dan bangau di antara hamparan alang-alang, sementara perahu nelayan tradisional meluncur di atas air yang jernih.

Taruhan historis dan budaya pelestarian bergema di seluruh lanskap Montenegro. Biara-biara kuno—Savina dekat Herceg Novi, basilika St. Luke di atas Kotor, dan daerah kantong Ortodoks Budimlja dan Nikšić—melestarikan lukisan dinding yang mengartikulasikan spiritualitas abad pertengahan. Istana-istana barok Venesia di Perast menceritakan nasib para kapten maritim yang usaha pelayarannya menghubungkan pantai ini dengan Mediterania yang lebih luas. Di Gunung Ostrog, para peziarah melintasi jalan-jalan sempit untuk mencapai sel-sel tempat, pada abad ketujuh belas, Uskup Basil dari Ostrog mencari kesunyian dan kemudian kesucian; reliknya sekarang menarik umat dari seluruh Balkan setiap tahun.

Podgorica, ibu kota modern dan kota terbesar di Montenegro, membingkai narasi pembaruannya sendiri. Dulunya dikenal sebagai Titograd di bawah naungan Yugoslavia, kota ini kini menampilkan arsitektur kontemporer dan tempat-tempat budaya di samping masjid-masjid era Ottoman dan sisa-sisa jalan Romawi. Kota ini menjadi tuan rumah bagi universitas utama negara itu dan berfungsi sebagai pusat administrasi, bahkan ketika kota-kota pedesaan mempertahankan identitas yang berbeda yang berakar pada afiliasi klan dan daerah.

Meskipun ukurannya kecil, komposisi multietnis Montenegro menolak homogenisasi. Ketegangan Serbia-Montenegro, meskipun tidak terlihat dalam kehidupan sehari-hari, muncul dalam perdebatan mengenai tata kelola gereja dan identifikasi diri secara linguistik. Gereja Ortodoks Montenegro yang tidak diakui tetap menjadi simbol kedaulatan nasional yang kontroversial bagi sebagian orang, sementara yang lain menganggap hubungan kanonik dengan Gereja Ortodoks Serbia sebagai bagian integral dari keberlangsungan agama. Secara linguistik, sirkulasi bahasa Montenegro, Serbia, Bosnia, dan Albania mencerminkan afiliasi komunal serta masalah tata bahasa dan kosa kata.

Singkatnya, Montenegro berada di persimpangan masa lalu dan masa depan. Kota-kota dan alam liarnya, katedral-katedral dan tradisi klannya, bertemu dalam dialog antara pelestarian dan inovasi. Bagi pengunjung yang datang tanpa ekspektasi atau urgensi, yang mendengarkan irama jangkrik di padang rumput dataran tinggi dan menyaksikan nelayan menarik jaring di waktu fajar, republik ini memperlihatkan dirinya lebih dari sekadar koridor menuju sinar matahari Adriatik. Sebaliknya, ia menawarkan kronik padat tentang usaha manusia: tangguh, unik, dan dipenuhi dengan rasa tempat yang abadi yang melampaui geografi belaka. Di Montenegro, setiap batu yang lapuk dan teluk yang berkelok-kelok seperti fjord mengundang refleksi tentang perjalanan waktu—dan tentang hubungan abadi antara daratan dan orang-orang yang menghuninya.