Moldova

Republik Moldova adalah negara yang terkurung daratan di Eropa Timur yang luasnya 33.483 kilometer persegi dan dihuni oleh sekitar 2,42 juta penduduk. Negara ini menempati sudut timur laut cekungan Balkan-Laut Hitam, berbatasan dengan Rumania di sebelah barat dan Ukraina di perbatasan utara, timur, dan selatan. Chişinău, ibu kota dan kota metropolitan terbesar, berfungsi sebagai pusat politik, budaya, dan perdagangan negara tersebut.

Identitas Moldova yang paling awal tercatat muncul pada pertengahan abad keempat belas sebagai bagian dari Kerajaan Moldavia, wilayah kekuasaan Ottoman. Selama hampir lima abad, kerajaan tersebut mempertahankan budaya vernakular yang khas di tengah pergantian penguasa. Pada tahun 1812, Porte Ottoman menyerahkan provinsi Bessarabia, yang setara dengan sebagian besar wilayah Moldova saat ini, kepada Kekaisaran Rusia. Wilayah selatan Bessarabia bergabung kembali dengan kerajaan Moldavia dan Wallachia pada tahun 1856, tetapi kembali ke kekuasaan Rusia setelah Kongres Berlin pada tahun 1878. Perubahan ini meninggalkan jejak pada struktur administratif, penggunaan bahasa, dan sistem penguasaan tanah.

Pergolakan tahun 1917 di Saint Petersburg menyebar ke seluruh Bessarabia, tempat majelis-majelis lokal pertama kali memproklamasikan otonomi di dalam Republik Rusia yang sedang goyah. Pada bulan Februari 1918, deklarasi kemerdekaan ditegaskan dan tak lama kemudian wilayah tersebut bersatu dengan Rumania melalui pemungutan suara legislatif setempat. Penyelarasan ini bertahan hingga tahun 1940, ketika Pakta Molotov–Ribbentrop memaksa Bukares untuk menyerahkan Bessarabia dan Bukovina Utara kepada Uni Soviet. Pemerintah Soviet mendirikan Republik Sosialis Soviet Moldavia, yang menggabungkan sebagian bekas Kegubernuran Bessarabia dengan wilayah-wilayah dari SSR Ukraina.

Ketika Uni Soviet runtuh, Republik Sosialis Soviet Moldova memproklamasikan kedaulatan pada 27 Agustus 1991, dengan mengadopsi nama Republik Moldova. Hampir bersamaan dengan itu, Transnistria—jalur timur yang ramping di sepanjang Sungai Dniester—menegaskan pemerintahan de facto-nya sendiri, status yang bertahan di luar pengakuan internasional. Konstitusi republik tahun 1994 melembagakan kerangka parlementer, yang memberikan kewenangan eksekutif kepada perdana menteri dan menyediakan jabatan presiden untuk perwakilan seremonial, meskipun pemegang jabatan baru-baru ini telah memperluas profil publik yang terakhir.

Selama dekade terakhir, di bawah kepemimpinan Presiden Maia Sandu, yang terpilih pada akhir tahun 2020 dengan platform integritas peradilan dan orientasi Barat, Moldova telah mempercepat upayanya untuk menjadi anggota Uni Eropa. Status kandidat diberikan pada bulan Juni 2022, dan negosiasi aksesi formal dimulai pada tanggal 13 Desember 2023. Sandu juga telah mengindikasikan kemungkinan evaluasi ulang atas kenetralan militer konstitusional demi penyelarasan yang lebih erat dengan pengaturan keamanan kolektif, meskipun ia telah mengecam keras serangan Rusia ke negara tetangga Ukraina.

Secara geografis, Moldova menempati perbukitan, lembah sungai yang luas, dan dataran sederhana di selatan yang dikenal sebagai Bugeac. Ketinggian puncaknya mencapai 430 meter di atas Bukit Bălănești, di dalam Dataran Tinggi Moldavia yang membentang hingga Ukraina dan Rumania. Subwilayahnya meliputi pegunungan berhutan Codri di Moldova tengah, Perbukitan Dniester di timur laut, dan dataran rendah Prut di sepanjang perbatasan barat. Tanah Chernozem, salah satu yang paling subur di bumi, menutupi sekitar tiga perempat wilayah, memelihara tradisi pertanian yang telah lama ada, yang sangat cocok untuk pemeliharaan anggur. Sebuah koridor sempit di Giurgiulești, yang diperoleh dari Ukraina pada tahun 1999, memberikan Moldova bagian depan sepanjang 450 meter di Danube dan dengan demikian akses tidak langsung ke Laut Hitam.

Iklimnya tercatat sebagai kontinental sedang, yang diimbangi oleh kedekatannya dengan Laut Hitam. Musim panas berlangsung selama lima bulan, dengan suhu rata-rata tertinggi mendekati 20 °C, sementara musim dingin tetap dingin tetapi jarang ekstrem, dengan suhu rata-rata –4 °C pada bulan Januari. Curah hujan tahunan bervariasi dari sekitar 600 mm di utara hingga 400 mm di selatan, terkonsentrasi pada akhir musim semi dan awal musim gugur. Hujan lebat menyebabkan erosi lokal, meskipun kekeringan yang berkepanjangan dapat mengganggu siklus pertanian. Suhu ekstrem historis meliputi 41,5 °C pada 21 Juli 2007 di Camenca dan –35,5 °C pada 20 Januari 1963 di Brătușeni.

Perekonomian Moldova dicirikan oleh output per kapita yang sederhana, menempati peringkat kedua dari bawah di antara negara-negara Eropa. Sektor jasa mendominasi, sementara pertanian tetap menjadi landasan mata pencaharian pedesaan. Pertumbuhan ekonomi sejak awal 1990-an telah diredam oleh penurunan demografi, migrasi keluar yang cukup besar, dan guncangan energi baru-baru ini akibat konflik regional yang lebih luas. Penyediaan kesejahteraan sosial tetap penting, karena sebagian besar penduduk bergantung pada pensiun negara atau bantuan yang ditargetkan. Upaya untuk mendiversifikasi kemitraan perdagangan telah mengalihkan sebagian besar pasar ekspor anggur dari Rusia ke Uni Eropa, dengan lebih dari 120 juta liter mencapai negara-negara anggota UE pada tahun 2021 dibandingkan dengan 8,6 juta liter yang dijual ke Rusia.

Secara demografis, Moldova diperkirakan memiliki 2.423.300 penduduk pada Januari 2024. Penduduk perkotaan mencakup 43,4 persen dari populasi, dengan sekitar sepertiganya tinggal di wilayah metropolitan Chișinău. Bălți, yang sering disebut secara lokal sebagai 'ibu kota utara', merupakan kotamadya terbesar kedua, menampung lebih dari 100.000 penduduk di tepian Sungai Răut yang bergelombang. Tiraspol, dengan populasi mendekati 150.000, berfungsi sebagai pusat administratif wilayah Transnistria yang tidak diakui. Comrat berfungsi sebagai pusat Gagauzia, daerah kantong otonom di selatan.

Harapan hidup rata-rata 71,5 tahun—67,2 tahun untuk pria dan 75,7 tahun untuk wanita—dengan rasio gender sekitar 100 wanita berbanding 90 pria. Capaian pendidikan untuk wanita usia kerja melebihi pria, namun kesenjangan upah sebesar 13,6 persen masih ada. Bahasa nasional adalah bahasa Rumania, yang sekarang ditetapkan secara resmi sejak tahun 2023, meskipun bahasa Rusia masih tersebar luas, terutama di wilayah perkotaan dan timur. Bahasa Gagauz, bahasa Turki, digunakan di beberapa bagian wilayah otonomi yang menyandang namanya. Pengajaran bahasa Inggris telah berkembang sejak tahun 1990-an tetapi kefasihan yang cukup untuk percakapan panjang masih jarang di luar ibu kota.

Kehidupan budaya di Moldova terjalin melalui warisan gerejawi yang kaya dan tradisi perkebunan anggur yang lestari. Lebih dari 700 gereja dan lebih dari 50 biara tersebar di pedesaan. Di antaranya, kompleks biara gua Orhei Lama, yang diukir di batu kapur di tepi kiri Sungai Răut dan masih disucikan untuk ibadah, berdiri sebagai lambang kesalehan Ortodoks abad pertengahan. Kapel-kapel di sisi tebing dan situs arkeologi di sebelahnya menunjukkan jejak permukiman yang berasal dari abad kedua belas. Biara Căpriana, yang terletak di dalam hutan ek sekitar 40 kilometer di utara Chișinău, tetap menjadi salah satu tempat peristirahatan spiritual yang paling sering dikunjungi di negara ini.

Gudang anggur Moldova termasuk yang terluas di dunia. Mileștii Mici, yang diakui oleh Guinness World Records sejak 2005, terdiri dari galeri bawah tanah sepanjang lebih dari 200 kilometer—55 kilometer aktif digunakan—yang menampung lebih dari dua juta botol. Cricova, jaringan luas bekas tambang batu kapur, mengatur anggurnya berdasarkan asal dan tahun di sepanjang jalan galeri, sementara Castel Mimi menghidupkan kembali arsitektur kastil abad ke-19 untuk memamerkan koleksi, museum, dan fungsi keramahtamahan. Keluarga di dusun terpencil sering kali memelihara kebun anggur pribadi dan mewariskan pengetahuan tentang vitikultur leluhur dari generasi ke generasi. Setiap bulan Oktober, Hari Anggur Nasional membuka akses publik ke perkebunan di seluruh negeri, mengangkut pengunjung dari satu gudang ke gudang lainnya dengan bus antar-jemput.

Pariwisata, meskipun masih baru dibandingkan dengan negara-negara Eropa Barat lainnya, mencatat pertumbuhan hingga 36.100 kedatangan nonresiden pada kuartal pertama tahun 2022—melampaui angka sebelum pandemi. Daya tariknya terpusat pada situs warisan, pengalaman budaya pedesaan, dan jalur anggur, tetapi masih jarang dikunjungi di luar Chișinău. Upaya untuk mempromosikan sektor ini di bawah bendera Moldova Travel telah menyoroti musim yang cerah di negara itu—sekitar 300 hari cerah per tahun—biaya yang kompetitif, dan perpaduan pengaruh budaya di persimpangan tradisi Rumania, Slavia, dan Gagauz.

Bandara Internasional Chișinău menjadi pusat konektivitas internasional, dengan rute reguler ke gerbang utama Eropa termasuk Amsterdam Schiphol, Paris Charles de Gaulle, London Stansted, Roma Fiumicino, Bandara Istanbul, dan Tel Aviv. Layanan kereta api malam menghubungkan Chișinău dengan Bucharest, Kyiv, dan Odesa, sementara jadwal langsung ke Moskow masih ditangguhkan. Akses darat melalui Rumania terbukti ekonomis, dengan kereta tidur harian antara Chișinău dan Bucharest membutuhkan waktu sekitar 12 jam. Jaringan bus meluas ke sebagian besar kota di Rumania dan Ukraina, meskipun transit melalui Transnistria dapat menimbulkan formalitas perbatasan tambahan dan permintaan pembayaran tidak resmi sesekali.

Di Moldova, transportasi didominasi oleh jaringan jalan raya dengan total sekitar 12.730 kilometer, yang hampir 11.000 kilometer di antaranya beraspal, dan 1.138 kilometer rel kereta api. Minibus, atau rutiere, beroperasi secara informal antara kota dan desa, menawarkan jadwal yang fleksibel dengan tarif yang terjangkau. Di Chișinău, bus listrik yang dioperasikan negara dan rute bus terbatas menyediakan mobilitas perkotaan, meskipun marshrutki swasta tetap menjadi sarana transportasi umum yang paling umum. Terminal Danube di Giurgiulești menampung kapal barang laut kecil, yang menghubungkan Moldova dengan pengiriman global melalui Laut Hitam.

Pengunjung Moldova akan menemukan kuliner yang dicirikan oleh kesederhanaan dan hasil bumi lokal. Pasar-pasar di Chișinău dipenuhi buah-buahan segar, sayuran, keju, dan daging olahan. Restoran-restoran kecil di lingkungan sekitar menyajikan mămăligă (bubur tepung jagung), brânză (keju putih), dan zeama (sup ayam) di samping makanan khas Rusia dan Ukraina. Pemberian tip bukanlah hal yang lazim atau diharapkan. Pilihan akomodasi berkisar dari hotel sederhana dengan harga dalam euro atau dolar hingga beberapa hostel baru di ibu kota. Penginapan era Soviet di kota-kota provinsi mungkin menawarkan harga yang lebih tinggi dari yang diantisipasi untuk fasilitas yang minim.

Dalam lapisan sejarah, budaya, dan sistem politiknya yang kompleks, Republik Moldova berdiri sebagai studi tentang ketahanan. Satu abad kedaulatan yang berganti-ganti, penataan ulang ekonomi, dan pergolakan regional telah menghasilkan masyarakat yang ditandai oleh keuletan dan akal sehat. Tanah dan iklim yang subur di wilayah tersebut mendukung kelimpahan pertanian, sementara tradisi anggur dan situs-situs sucinya yang abadi menunjukkan rasa identitas yang mendalam. Saat ini, saat negara tersebut menavigasi integrasi Eropa dan penataan ulang global, Moldova menawarkan kepada pengunjung yang penuh perhatian sebuah medan keajaiban yang halus, kehangatan manusia, dan irama musiman yang bergema lama setelah kepergian.