Oxford

Oxford menghadirkan inti kota yang padat dengan populasi sekitar 165.200 penduduk (2023) yang mendiami area yang dibentuk oleh pertemuan Sungai Thames (secara lokal disebut Isis) dan Sungai Cherwell pada 51°45′07″ LU, 1°15′28″ BB. Terletak sekitar 90 km di barat laut London, 103 km di tenggara Birmingham, dan 98 km di timur laut Bristol, kota katedral ini menjadi pusat wilayah Oxfordshire dan mempertahankan identitas yang dibingkai oleh beasiswa, industri, dan evolusi sipil selama berabad-abad. Statusnya sebagai kota shire memerlukan piagam kota pada tahun 1542, namun kota ini melacak pemukiman terorganisir hingga abad kedelapan. Di pusatnya berdiri Menara Carfax, referensi grid Ordnance Survey SP513061, yang menjadi tempat memancarnya jalan-jalan konsentris, aula perguruan tinggi, dan urat nadi komersial kota.

Inti kota terbentang di mana Cornmarket dan Queen Street bertemu dengan St Aldate dan High Street. Di sini, fasad batu yang membentang dari Anglo-Saxon akhir hingga Gotik Victoria menjulang di atas kawasan pejalan kaki yang menjadi tuan rumah campuran pengecer berantai dan independen lama—Boswell's, didirikan pada tahun 1738, bertahan hingga ditutup pada tahun 2020—sebelum memberi jalan bagi aula pembelajaran. High Street sendiri memiliki penghilangan "jalan" abad pertengahan, yang membentang ke timur hingga puncak menara abad pertengahan Gereja Universitas St Mary the Virgin dan ke barat menuju Westgate Oxford yang baru diperluas. Selesai pada bulan Oktober 2017, pengembangan itu menambahkan sekitar 70.000 m² ruang ritel dan perumahan, termasuk department store John Lewis seluas 21.000 m². Toko Buku Blackwell mempertahankan lantai penjualan tunggal terbesar di benua itu, Norrington Room, seluas 10.000 ft², yang menambatkan reputasi Oxford dalam perdagangan ilmiah.

Di luar pusat ini, lingkaran pinggiran kota mengartikulasikan geografi sosial Oxford. Jericho, tepat di utara, menyeimbangkan keberadaan Oxford University Press dan museumnya dengan lorong-lorong pub dan bar koktail yang intim. Summertown, di sepanjang Banbury Road, menggabungkan butik-butik di jalan utama dengan jalan-jalan perumahan yang rindang. Di sebelah utara terletak Kidlington, desa terbesar di Inggris berdasarkan jumlah penduduk, yang menawarkan perdagangan sehari-hari dan suasana yang lebih tenang. Di sebelah barat laut, Wolvercote mempertahankan karakter desa dengan kebun buah-buahan komunitas dan tiga pub tradisional. Di sebelah timur, Headington melibatkan akademisi melalui salah satu kampus utama Universitas Oxford Brookes, jalan utamanya yang sederhana dilengkapi oleh Thornhill Park & ​​Ride dan, khususnya, sebuah tempat tinggal yang dimahkotai oleh patung hiu. Di sebelah barat stasiun kereta api, Botley dan Osney memamerkan kawasan industri, taman ritel, dan fasilitas parkir dan naik, sementara Cowley di tenggara memperlihatkan identitas ganda: koridor Cowley Road dipenuhi dengan restoran yang ditujukan untuk mahasiswa dan toko-toko independen, berbeda dengan pinggiran kota yang menjadi tempat Pabrik Oxford, tempat mobil-mobil telah dirakit selama lebih dari satu abad, di samping Templars Square dan Oxford Retail Park. Blackbird Leys, lebih jauh ke selatan, ditandai oleh perumahan sosial tetapi menarik pengunjung ke Stadion Kassam milik Oxford United dan Ozone Leisure Park yang berdekatan.

Sabuk Hijau kota mengelilingi mosaik ini, diatur berdasarkan kebijakan lingkungan dan perencanaan yang bertujuan untuk menahan perluasan kota. Meskipun sebagian besar wilayahnya berada di luar batas kota, ruang hijau yang terkenal—University Parks, Hogacre Common Eco Park, padang rumput banjir Thames dan Cherwell, Aston's Eyot dan Wolvercote Common—menikmati status yang dilindungi. Para kritikus mengaitkan melonjaknya biaya perumahan dengan pembatasan Sabuk Hijau, yang mendorong seruan untuk melepaskan lahan terlantar di sekelilingnya.

Iklim Oxford tercatat sebagai beriklim sedang maritim (Köppen Cfb), dengan curah hujan yang didistribusikan secara merata di bawah sistem cuaca Atlantik. Catatan meteorologi berkelanjutan di Radcliffe sejak Januari 1815 menyediakan kumpulan data suhu dan curah hujan Inggris terpanjang yang tidak terputus. Namun, pengamatan sporadis telah ada sejak tahun 1767. Suhu ekstrem berkisar dari -17,8 °C pada tanggal 24 Desember 1860 hingga rekor 38,1 °C pada tanggal 19 Juli 2022, yang mencerminkan kisaran yang menggarisbawahi kerentanan kota terhadap variasi iklim dalam rezim yang sedang.

Pariwisata bergantung pada Universitas Oxford, universitas berbahasa Inggris tertua, yang kampus dan museumnya mengundang sekitar sembilan juta pengunjung setiap tahunnya (2008–09). Berperahu di Isis dan Cherwell di musim panas, menjelajahi Pasar Tertutup dan pendakian panorama Menara Carfax atau menara St Mary menentukan pengalaman pengunjung. Dua pusat perbelanjaan, Clarendon dan Westgate, menyediakan pusat perbelanjaan modern, sementara teater dan gelanggang es musiman di pusat kota memperluas daya tarik budaya.

Karakter industri Oxford telah lama mencakup manufaktur motor—Pabrik Oxford di Cowley—dan sektor pengetahuan termasuk penerbitan, sains, dan teknologi informasi. Pembuatan bir, yang dulunya terpusat di halaman kampus dan jalan-jalan lokal seperti Brewer dan Paradise, berkembang pesat dari abad keenam belas hingga era kereta api, ketika sembilan pabrik bir beroperasi pada tahun 1874. Produk-produk mereka, yang dikirim melalui kereta api atau dikirim secara lokal, menopang perdagangan pembuatan bir perkotaan yang dulunya ramai seperti yang dicontohkan oleh Morrell's Lion Brewery dan Hall's Swan Brewery. Operasi-operasi tersebut memudar pada akhir abad kesembilan belas, namun warisan pembuatan bir kota tersebut bertahan di pub-pub lokal dan festival-festival sesekali.

Konektivitas udara membentang dari Bandara Oxford Kidlington, tempat akademi penerbangan dan operator jet pribadi berada, hingga pusat-pusat regional yang dicapai melalui persimpangan kereta-bus. Oxford Parkway dan stasiun utama kota terhubung langsung ke London Paddington—tempat koneksi Heathrow Express memudahkan akses ke bandara internasional terbesar di Inggris—dan ke Birmingham International, Southampton Airport Parkway dan, di masa mendatang, layanan East West Rail ke Milton Keynes, Cambridge, dan titik-titik di timur. Layanan bus beroperasi dari stasiun bus Gloucester Green, tempat rute Oxford Tube dan Airline menyediakan hubungan frekuensi tinggi ke London dan bandara-bandaranya.

Layanan bus lokal, yang dioperasikan oleh Oxford Bus Company, Stagecoach West, dan lainnya, mencakup salah satu jaringan parkir dan naik bus terluas di negara ini. Lima lokasi menampung hampir 5.000 kendaraan, yang diangkut oleh bus hibrida tingkat—diperkenalkan pada tahun 2010—dan, sejak tahun 2014, kendaraan yang menggunakan penyimpanan energi roda gila. Sistem pembayaran kartu pintar dan Wi-Fi di dalam bus telah menjadi norma. Oxford Tube dan Airline menyediakan pilihan bus jarak jauh, sementara National Express dan operator lain melayani rute di luar wilayah tersebut.

Bersepeda menempatkan Oxford di peringkat kedua di antara kota-kota di Inggris dan Wales untuk penggunaan komuter, yang mencerminkan budaya angkutan kayuh yang melengkapi akses jalan pusat kota yang terbatas. Oxford Ring Road (A 4142), yang rampung pada tahun 1966, membatasi pusat kota dan pinggiran kota melalui beberapa ruas jalan A 34, A 44, A 40, dan A 423, yang menyalurkan lalu lintas dari jalan-jalan bersejarah. Jalan arteri utama menghubungkan kota ke luar: A 34 ke Southampton dan Midlands, A 40 ke High Wycombe dan Fishguard, A 44 ke Aberystwyth, dan A 420 ke Bristol. Jalan tol M 40, 10 km ke timur di Otmoor, menghubungkan Oxford ke London dan Birmingham.

Inisiatif lingkungan mencakup uji coba tanpa emisi di pusat kota sejak 28 Februari 2022, yang membebaskan kendaraan listrik dari biaya harian yang dikenakan pada lalu lintas berbahan bakar bensin dan solar antara pukul 07:00 dan 19:00. Konsultasi perpanjangan masih tertunda, sementara delapan gerbang bus operasional dan proposal untuk enam gerbang bus lainnya menggambarkan peralihan ke akses selektif dan transportasi rendah emisi. Langkah-langkah ini, yang didukung oleh universitas dan operator lokal, telah menghadapi pertentangan dari para pelaku bisnis dan warga yang khawatir tentang akses dan implikasi ekonomi.

Kehidupan budaya berkembang melalui konstelasi museum—terutama yang berafiliasi dengan universitas—yang masuk tanpa dipungut biaya. Ashmolean, yang didirikan pada tahun 1677–83 sebagai museum universitas pertama di seluruh dunia, dibuka kembali pada tahun 2009 dan menyimpan barang antik dan karya seni karya Michelangelo, Leonardo, Turner, dan Picasso, di samping artefak seperti Scorpion Macehead dan Alfred Jewel. Museum Sejarah Alam, yang bertempat di bangunan bergaya neo-Gotik, menyajikan spesimen zoologi dan geologi global, termasuk kerangka dinosaurus dan sisa-sisa dodo yang paling lengkap. Di sebelahnya berdiri Museum Pitt Rivers, yang didirikan pada tahun 1884, yang koleksi antropologinya melebihi setengah juta objek dan lampirannya mendukung penelitian dan pengajaran dalam antropologi. Museum Sejarah Sains menempati bangunan museum tertua yang dibangun khusus, memamerkan lebih dari 15.000 instrumen ilmiah dari zaman kuno hingga abad kedua puluh. Koleksi Alat Musik Bate berada di Fakultas Musik di St Aldate, dan Galeri Gambar Christ Church memamerkan lebih dari 200 lukisan master lama. Tempat-tempat tambahan—Modern Art Oxford, Museum of Oxford, Oxford Castle, Science Oxford, dan The Story Museum—melengkapi dan mendiversifikasi persembahan budaya kota ini.

Tata ruang Oxford mencerminkan orientasi yang ditentukan oleh jalur perairannya: Isis di sebelah barat dan selatan, Cherwell di sebelah timur, bertemu di Pulau Boathouse, pusat kegiatan mendayung universitas. Jalan raya utama—High Street timur-barat dan George Street di sebelah barat—membingkai New Theatre dan tempat makan. Rute utara-selatan, yang terbagi menjadi St Aldate's, Cornmarket, dan St Giles, menyatukan arus pejalan kaki dan kendaraan.

Daya tarik abadi kota ini adalah interaksi antara masa lalu dan masa kini: perguruan tinggi abad pertengahan dan jalan-jalan sempit berdiri berdampingan dengan laboratorium mutakhir dan pembangunan pertokoan. Interaksi antara menara, jembatan yang membentang, dan tepi sungai dengan biara akademis dan taman penelitian menghasilkan gambaran khas di mana tradisi dan inovasi tetap ada dalam keseimbangan yang dinamis. Peran Oxford sebagai tempat berkembangnya ilmu pengetahuan, pusat transportasi, dan penjaga warisan Inggris tetap tidak tertandingi; cakrawalanya yang terdiri dari menara-menara yang menjulang tinggi mengundang rasa hormat dan penyelidikan, yang mengundang eksplorasi berkelanjutan oleh penduduk dan pengunjung.