Syracuse

Syracuse adalah kota berusia 2.700 tahun yang terletak di ujung tenggara Sisilia, Italia, menghadap Laut Ionia. Sebagai ibu kota provinsinya, pusat bersejarahnya mencakup sekitar 125.000 penduduk. Jejak perkotaannya membentang di pulau Ortigia dan daratan utama yang berdekatan, dibingkai oleh tanjung berbatu dan teluk alami tempat daratannya menukik hingga kedalaman 2.000 meter di lepas pantai.

Didirikan pada tahun 734 SM oleh orang-orang Yunani di Korintus dan Tenean, Sirakusa dengan cepat naik ke posisi yang unggul di antara negara-negara di Mediterania. Pada abad kelima SM, kota ini menyaingi Athena dalam hal skala, bentengnya dimahkotai dengan kuil dan teater. Cicero memujinya sebagai "kota Yunani terbesar dan terindah dari semuanya." Kejeniusan Archimedes berkembang pesat di sini, bukti-bukti matematika dan mesin-mesin inventifnya lahir dari pencarian kota untuk penguasaan praktis dan teoritis. Aliansi dengan Sparta dan Korintus memperluas kekuasaan Sirakusa atas Magna Graecia, sementara penyerapan berikutnya ke dalam Republik Romawi, Kekaisaran Bizantium, dan kemudian Kerajaan Norman, masing-masing meninggalkan jejak yang tak terhapuskan pada arsitektur dan kehidupan sipilnya.

Di bawah Kaisar Constans II pada pertengahan abad ketujuh, Sirakusa bahkan sempat menjadi ibu kota Bizantium. Namun, kebangkitan Palermo dan penyatuan Napoli dan Sisilia pada akhirnya menggeser gravitasi politik ke arah barat hingga penyatuan Italia pada tahun 1860 mengembalikan pulau itu menjadi negara baru. Tanpa perluasan modern yang besar, kota ini mempertahankan kekunoannya yang berlapis-lapis. UNESCO telah menetapkan Sirakusa dan Nekropolis Pantalica sebagai Situs Warisan Dunia karena monumen-monumen Yunani, Romawi, dan Baroknya yang luar biasa, menyebutnya sebagai "contoh terbaik dari kreasi arsitektur yang luar biasa yang mencakup beberapa aspek budaya."

Geografi terpancar melalui identitas Syracuse. Garis pantainya merupakan jahitan bergerigi dari tanjung, teluk, semenanjung, dan pulau kecil. Dua sungai menjalin sisi barat daya, sementara teluk alami Porto Grande yang besar membelah pulau Ortigia dari daratan utamanya. Capo Murro di Porco menjulang sebagai penjaga di ujung Ortigia, dan di sebelah utara, Capo Santa Panagia pernah menyembunyikan pelabuhan ketiga, Trogilo. Di bawah Laut Ionia, Tebing Malta dan Syracuse menunjukkan kegelisahan tektonik; getaran seismik di sini adalah pengingat akan kekuatan dalam yang membentuk medan.

Iklimnya keras. Musim dingin membawa hujan ringan; musim panas memanggang tanah di bawah sirocco yang terus-menerus. Salju dan embun beku jarang terjadi; baru pada bulan Desember 2014 Syracuse mencatat hujan salju yang terukur dan rekor suhu terendah 0 °C. Sebaliknya, suhu 48,8 °C yang menyengat tercatat di dekat Floridia pada tanggal 11 Agustus 2021, angka yang diakui oleh Organisasi Meteorologi Dunia sebagai suhu tertinggi di Eropa, meskipun perdebatan mengenai instrumentasi masih berlangsung. Jam sinar matahari sangat banyak: pada bulan Januari 2023, Syracuse memimpin Italia dengan 346,83 jam, sedikit melampaui Catania di dekatnya.

Secara demografis, Syracuse mencerminkan ketahanan dan perubahan. Pada tahun 2016, populasinya terdiri dari 48,7 persen laki-laki dan 51,3 persen perempuan, dengan anak di bawah umur sebesar 18,9 persen dan pensiunan sebesar 16,9 persen—angka yang berbeda dari rata-rata nasional. Usia rata-rata 40 tahun menggarisbawahi kecenderungan muda dibandingkan dengan rata-rata Italia sebesar 42 tahun. Antara tahun 2002 dan 2007, perpindahan penduduk dari pinggiran kota dan migrasi ke utara mengalami sedikit penurunan jumlah penduduk bahkan saat negara tersebut tumbuh. Angka kelahiran tetap sehat pada 9,75 kelahiran per 1.000 penduduk, sedikit di atas rata-rata Italia.

Jalinan ekonomi Syracuse beraneka ragam. Tanah yang subur menghasilkan lemon PGI Syracuse yang terkenal, keju Sisilia, kentang baru Syracuse, dan zaitun dari dataran tinggi Iblei. Perairan mendukung budidaya moluska dan beragam perikanan. Petani anggur memproduksi Nero d'Avola dan Moscato di Siracusa dengan sebutan DOC. Sebaliknya, pusat petrokimia—yang dulunya merupakan poros penyulingan Eropa—kini bergulat dengan penyulingan, meskipun masih menyumbang sekitar 70 persen dari ekspor minyak bumi olahan Italia. Eksperimen surya dan pabrik daur ulang kaca timbal yang unik di dunia mengisyaratkan adanya energi alternatif.

Infrastruktur menjalin kota menjadi jaringan regional. SS 114 menghubungkan Messina dengan Syracuse; A18 (bagian dari E45) menghubungkan ke Gela. Jalan raya negara bagian 115 dan 124 melintasi Trapani dan pegunungan Iblei. Layanan kereta api berjalan melalui stasiun Siracusa pada jalur Messina-Siracusa dan Caltanissetta Xirbi-Gela. Dua pelabuhan di Ortigia—Lakkios (Pelabuhan Kecil) dan Porto Grande—sekarang menjadi tempat utama bagi kapal pesiar dan kapal penangkap ikan, sementara Santa Panagia menangani kapal tanker minyak dan gas yang menuju kilang minyak lokal. Pangkalan pesawat amfibi bersejarah terletak di kota tersebut, dan lapangan terbang Rinaura melayani penerbangan rekreasi. Bus perkotaan melintasi kotamadya, dan jalur sepeda di sepanjang pantai utara merupakan bagian dari Ciclovia Magna Grecia.

Ortigia sendiri terbentang seperti palimpsest. Jejak pertamanya menyambut pengunjung di Tempio di Apollo, tempat dua pilar Doric yang berdiri sendiri mengisyaratkan tempat perlindungan abad kelima SM. Lebih jauh lagi berdiri Katedral Kelahiran Sang Perawan, yang dulunya merupakan kuil Yunani untuk Athena dan kemudian menjadi masjid, sekarang ditahbiskan dalam kemegahan Barok yang megah setelah bencana alam tahun 1693. Di dekatnya, Santa Lucia alla Badia menyimpan mahakarya Caravaggio di balik altarnya. Di jantung pulau, Piazza Archimedes memuliakan matematikawan tersebut dengan Air Mancur Diana yang berhias, patung monster lautnya merupakan tandingan yang unik bagi warisan ilmiah. Mata air tawar Aretusa, yang tersembunyi di antara papirus, membangkitkan mitos tentang dewa dan bidadari, tetapi juga menjadi saksi atas kemandirian kuno Ortigia. Castello Maniace, benteng bergaya Vauban di ujung selatan, mengingatkan pada pertahanan abad pertengahan terhadap serangan Ottoman.

Di luar Ortigia terletak Parco Archeologico della Neapolis, tempat bagian-bagian kota dari zaman Yunani dan Romawi masih terukir di batu. Latomie del Paradiso, tambang kuno yang berasal dari abad keenam, menjadi tempat lahirnya gua yang dikenal sebagai Telinga Dionysius, akustiknya memberikan kepercayaan pada kisah-kisah tentang tahanan yang disadap. Sedikit lebih jauh berdiri Teatro Greco, tempat tragedi Yunani masih dipentaskan saat matahari terbenam, memanfaatkan kemegahan akustik alaminya yang tidak diperkuat. Ara di Ierone II yang sangat besar, fondasi altar setinggi 199 meter, menjadi saksi ambisi seorang raja dan insinyurnya. Terakhir, amfiteater Romawi, yang dipahat di lereng bukit, mengundang imajinasi untuk merekonstruksi tingkat-tingkatnya yang telah lenyap dan mesin-mesin bawah tanahnya.

Bahkan masih banyak situs yang terletak di luar sana. Museum Arkeologi Paolo Orsi menyimpan koleksi artefak terbesar kedua di Sisilia. Santa Lucia al Sepolcro terletak di atas makam martir yang terkenal itu, sementara katakombenya—yang berasal dari abad keempat Masehi—sebagian besar masih tertutup rapat. Suaka Madonna delle Lacrime, kerucut beton besar yang selesai dibangun pada tahun 1994, memperingati keajaiban tahun 1953 dengan gestur arsitektur yang setengah sekuler, setengah sakral. Nekropolis bawah tanah San Giovanni dan tambang Latomia dei Cappuccini abad pertengahan membisikkan tentang industri dan pemujaan di masa lalu. Di sebelah timur, sekitar enam kilometer dari pusat kota, tembok besar Castello Eurialo membuktikan adanya benteng klasik yang pernah melindungi Sirakusa dari semua pendatang.

Kota Syracuse tidak hanya bertahan sebagai museum statis, tetapi juga sebagai rangkaian sejarah yang hidup. Batu dan air, mitos dan pengukuran, perdagangan dan perenungan bertemu di sini dalam dialog yang terus-menerus. Hari-hari yang pendek dapat berubah menjadi badai yang tiba-tiba dengan hujan deras yang penuh dengan harapan musim gugur. Musim panas yang panjang menguji batas ketahanan. Namun, melalui semua itu, Syracuse berdiri sebagai pengamat dan peserta dalam kisahnya sendiri yang sedang berlangsung.

Para penjelajah yang cermat meninggalkan tempat ini dengan lebih dari sekadar kenangan akan pilar-pilar atau tambang. Mereka membawa kesan-kesan tentang suatu tempat yang dibentuk oleh kecerdikan manusia dan kekuatan alam, tempat setiap matahari terbit dan terbenam menelusuri lengkungan peradaban. Dalam batu-batunya, dalam mata airnya, dan dalam irama kehidupan sehari-hari, Syracuse menawarkan wahyu yang terukur: bahwa masa lalu tetap ada, terekam dengan cermat dalam jalinan masa kini.