Siena

Siena, ibu kota provinsi eponimnya di Tuscany tengah, membentang di sekitar 209 kilometer persegi medan bergelombang dan, pada ketinggian 322 meter di atas permukaan laut, memiliki pemandangan yang indah di atas enam lembah di sekitarnya. Dengan 52.991 penduduk pada tahun 2025, kota ini menempati peringkat kedua belas dalam populasi regional. Terletak di antara cekungan sungai Arbia dan Merse di selatan dan perbukitan Chianti di timur laut, inti bersejarah Siena mewujudkan ambisi sipil dan perkembangan budaya selama berabad-abad, piazza-nya yang bertingkat dan katedralnya yang menjulang tinggi menandainya sebagai titik tumpu warisan Italia yang abadi.

Asal usul Siena sebagai pusat perdagangan dapat ditelusuri kembali ke leluhur Etruria, tetapi pada Abad Pertengahan, kekayaannya mulai terbentuk. Pada abad ketiga belas dan keempat belas, kota ini telah muncul sebagai pusat perbankan yang penting, dengan kas dagang yang berkembang pesat dengan modal Lombard dan Liguria. Pada tahun 1472, bank Monte dei Paschi didirikan; operasinya yang tak terputus sejak saat itu telah membuatnya mendapat sebutan sebagai bank tertua di dunia yang dikelola secara berkelanjutan. Lembaga tersebut, yang bertempat di Palazzo Salimbeni bergaya Gotik, masih aktif beroperasi, sebagai bukti tradisi fidusia Siena yang telah lama ada.

Bersamaan dengan itu, abad ketiga belas menjadi saksi lahirnya Studium Senese, yang kemudian menjadi Universitas Siena, yang lorong-lorong tertutup dan ruang kuliahnya telah menyambut para sarjana tanpa henti sejak tahun 1240. Almamater yang terhormat itu menganugerahi kota itu dengan lingkungan intelektual yang menambah kehebatan perdagangannya, menarik para ahli hukum, teolog, dan filsuf alam. Alumni dan fakultas sama-sama berkontribusi pada penyebaran pembelajaran kanonik dan sekuler di seluruh Eropa, yang memperkuat reputasi Siena sebagai inkubator pengetahuan.

Lintasan demografi Siena mencerminkan kekuatan dan kontraksi episodik. Pada tahun 1861, komune tersebut menampung 32.108 jiwa; pada tahun 1971, angka ini telah meningkat menjadi 65.634, didorong oleh urbanisasi pascaperang. Dekade terakhir abad kedua puluh menyaksikan pengurangan yang sederhana, yang mencapai sekitar 52.800 jiwa pada tahun 2011. Pertumbuhan minimal telah menyusul, menghasilkan 53.062 jiwa pada tahun 2021 dan penghitungan saat ini sebesar 52.991 jiwa. Fluktuasi ini mencerminkan pergeseran yang lebih luas dari pedesaan ke perkotaan dan adaptasi kota terhadap perubahan ekonomi.

Kemakmuran seni menentukan puncak kejayaan Siena di abad pertengahan. Duccio di Buoninsegna, Simone Martini, Ambrogio dan Pietro Lorenzetti, serta Sassetta termasuk di antara para maestro yang karyanya membentuk kembali citra keagamaan. Lukisan dinding dan panel lukisan mereka—kaya akan chiaroscuro dan ekspresi emosional—berkembang biak di seluruh katedral, kapel persaudaraan, dan bangunan sipil. Bahkan sekarang, pengunjung menemukan karya-karya ini di tempatnya: dari Maestà karya Duccio di Museo dell'Opera hingga lukisan dinding alegoris karya Ambrogio Lorenzetti di dinding Palazzo Pubblico.

Pusat bersejarah kota yang dilindungi UNESCO ini melestarikan konsentrasi arsitektur abad ketiga belas dan keempat belas yang luar biasa. Piazza del Campo yang berbentuk seperti kerang terbentang di depan Palazzo Pubblico, permukaan batu batanya miring untuk menampung limpasan air hujan, sehingga memberikan lengkungan organik untuk pertemuan dan, dua kali setahun, pacuan kuda Palio yang terkenal. Acara pacuan kuda, yang diselenggarakan tanpa tontonan di luar kemegahan seremonial yang paling sederhana, mengadu warna dan penunggang kuda dalam kontes yang penuh semangat yang telah berlangsung setidaknya sejak abad ketujuh belas.

Katedral Siena—Duomo di Siena—berdiri sebagai contoh perpaduan gaya Romanesque-Gotik Italia. Fasadnya, yang rampung pada tahun 1380, menggunakan garis-garis marmer putih dan hitam kehijauan yang berselang-seling, sementara dua penopang menjulang ke jendela mawar yang cantik. Rencana untuk transept timur yang lebih besar gagal di tengah kehancuran akibat Wabah Hitam, menyisakan dua dinding terpotong yang dikenal sebagai Facciatone. Dari tangga internal di dalam satu dinding, kota terbentang di bawah seperti fresco atap terakota yang lembut dan cakrawala yang lembut.

Secara internal, kumpulan mahakarya katedral meliputi mimbar segi delapan karya Nicola Pisano, yang alasnya ditopang singa dan relief dasar Alkitabnya menyerupai naturalisme Renaisans. Trotoar mosaik yang luas, hasil karya para perajin yang berurutan, memperlihatkan lambang kosmik dan ikonografi sakramental dalam tesserae marmer mikro. Lukisan dinding karya Ghirlandaio dan Pinturicchio menghiasi Sakristi dan Perpustakaan Piccolomini, sementara penggalian di baptisan bawah tanah mengungkap pendahulu Romanesque. Daftar pematung—Donatello, Lorenzo Ghiberti, Jacopo della Quercia—menambah skema dekoratif Duomo.

Di seberang katedral, Museo dell'Opera del Duomo menyimpan Maestà (1308–11) karya Duccio dan berbagai karya tokoh terkemuka Siena. Mendaki Facciatone yang berdekatan menawarkan pemandangan yang hanya dapat disaingi oleh Torre del Mangia di atas Palazzo Pubblico. Menara sipil itu, yang selesai dibangun pada tahun 1348, menjulang setinggi 102 meter; namanya berasal dari penjaga pertamanya, "Mangiaguadagni" yang rakus. Di dalam Palazzo, lukisan dinding Lorenzetti tentang Pemerintahan Baik dan Buruk mengartikulasikan moralitas sipil yang belum pernah terjadi sebelumnya, menyusun figur-figur alegoris yang menatap ke daerah pedesaan dan perkotaan.

Di luar pusat-pusat monumental ini, topografi keagamaan Siena sangat beragam. Basilica dell'Osservanza, San Domenico dengan relik Saint Catherine, San Francesco, dan Sanctuary of Santa Caterina—yang mencakup rumah masa kecil sang santa—memberikan kesan gravitas gerejawi di jalan-jalan. Jemaat abad ke-17 mendirikan kapel-kapel dan gereja-gereja paroki yang lebih kecil—San Giacinto, San Martino, Santi Niccolò e Lucia—masing-masing menaungi dinding-dinding berlukis fresko dan altar-altar berukir. Sinagoge abad ke-16 di kota itu, yang dilestarikan dan dapat diakses, menjadi saksi pluralisme abad pertengahan.

Pertanian memiliki peran tersendiri dalam lingkup kotamadya. Pada tahun 2009, 919 perusahaan pertanian mengelola lahan seluas 10.755 km², yang 6.954 km² di antaranya merupakan lahan pertanian, sekitar sepertiga puluh dari wilayah kotamadya Siena. Kebun anggur varietas kelas Chianti dan kebun zaitun menghasilkan produk oenologi dan oleat yang mendukung gastronomi lokal. Sektor manufaktur yang sedikit diimbangi oleh para pembuat manisan artisanal yang memproduksi panforte, ricciarelli, dan cavallucci pada hari Natal, dan pane co' santi setiap Hari Raya Semua Orang Kudus dan Hari Raya Semua Jiwa.

Dalam ilmu hayati, Centenary Institute Sieroterapico Achille Sclavo, yang dulunya dioperasikan oleh Novartis Vaccines, beralih ke GlaxoSmithKline pada tahun 2015, dan mendukung sekitar seribu peneliti. Pusat bioteknologi ini menggarisbawahi kemampuan adaptasi Siena, menjembatani pendahulu abad pertengahan dan inovasi abad ke-21. Layanan dan industri ringan melengkapi pariwisata dan kerajinan tangan sebagai pilar ekonomi utama.

Kegiatan rekreasi dan kegiatan ilmiah berbaur di Benteng Medicean, yang sekarang menjadi Sekolah Jazz Siena, tempat diselenggarakannya kelas master internasional setiap tahun. Orto Botanico di universitas tersebut membudidayakan spesies asli dan eksotis, dan petak-petak terasnya menjadi herbarium hidup. Di via di Città, Palazzo Chigi-Saracini bergaya Gotik menjadi rumah bagi Accademia Musicale Chigiana, sebuah konservatori bereputasi internasional yang telah menjadi tuan rumah bagi para tokoh terkemuka dari Toscanini hingga pianis kontemporer.

Jalur transportasi Siena mencerminkan perannya sebagai pusat regional. Autostrada del Sole menghubungkannya ke utara dengan Florence dan ke selatan dengan Bettolle, sementara Via Cassia—yang dulunya merupakan jalan konsuler Romawi—melewati kota dalam perjalanan menuju Roma. Jalan Lingkar Barat Siena dan jalan negara bagian 223 dan 73 mengakomodasi arus kendaraan, meskipun proyek untuk meningkatkannya ke standar jalan raya super masih belum tuntas. Angkutan kota, yang dioperasikan oleh Autolinee Toscane, mendistribusikan jalur bus di seluruh kawasan bersejarah dan pinggiran kota, melayani mahasiswa dan penumpang.

Konektivitas kereta api sederhana: jalur tunggal menuju Chiusi terhubung dengan rute nasional ke selatan, sementara jalur cabang menuju Empoli dan Florence menghubungkan Siena dengan ibu kota Tuscany. Jalur kereta api Siena-Monte Antico-Grosseto membuka koridor menuju pantai Tyrrhenian. Perjalanan udara bergantung pada lapangan terbang Siena-Ampugnano, yang terutama merupakan lapangan penerbangan umum yang pernah melatih kadet Regia Aeronautica, termasuk jagoan Giuseppe Cenni.

Iklim di Siena mengikuti pola Mediterania pedalaman. Curah hujan tahunan rata-rata 823 milimeter, mencapai puncaknya pada bulan November dan surut pada bulan Juli. Suhu rata-rata berfluktuasi antara 6,4 °C pada bulan Januari dan 24,4 °C pada bulan Agustus. Khususnya, suhu tertinggi yang tercatat mencapai 39,6 °C selama bulan Agustus 2017; pada sepuluh hari per tahun, termometer melebihi 34 °C, membuat pertengahan musim panas terasa hangat.

Setiap batu di centro storico Siena tampak dipenuhi kenangan. Dari dinding berlumut Fonte Gaia—replika tahun 1858 yang disandingkan dengan relief asli Jacopo della Quercia—hingga kibaran bendera contra di depan Palio, denyut nadi kota ini tetap seirama dengan masa lalunya. Mereka yang mendaki Torre del Mangia atau berjalan-jalan melalui biara-biara yang berhias ikut serta dalam kontinum yang mencakup zaman Etruria, abad pertengahan, dan modern.

Daya tarik abadi Siena terletak pada sintesis presisi material dan suasana puitisnya. Museum dan katedralnya membuktikan pengabdian yang sungguh-sungguh dan kebanggaan warga negara. Universitas dan lembaga penelitiannya membuktikan keinginan akan pengetahuan yang menolak kebekuan. Di setiap piazza, setiap jalan, gema dari abad-abad menghidupkan masa kini, menjadikan Siena bukan sekadar tempat untuk dikunjungi, tetapi juga kronik hidup peradaban Italia.