Florence

Florence berdiri sebagai ibu kota wilayah Tuscan di Italia tengah, yang dihuni oleh 362.353 penduduk di dalam batas kotamadya dan 989.460 di seluruh provinsi metropolitannya pada tahun 2025. Terletak di cekungan yang dibentuk oleh perbukitan Careggi, Fiesole, Settignano, Arcetri, Poggio Imperiale, dan Bellosguardo, wilayah metropolitan ini membentang sekitar 4.800 kilometer persegi. Jantungnya dibelah oleh Sungai Arno, yang perubahan suasananya telah memperkaya sekaligus membahayakan kota ini selama berabad-abad.

Akar Florence meluas jauh ke era abad pertengahan, ketika, pada tahun 1200, sekitar 50.000 penduduk berkumpul di dalam temboknya. Pada tahun 1300, angka tersebut meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 120.000 di kota itu sendiri, dengan 300.000 lainnya menetap di daerah sekitar. Kekayaan awal diperoleh dari perdagangan dan keuangan, dan florin emas Firenze kota itu menjadi mata uang pilihan di seluruh Eropa, mendorong perdagangan dari Bruges ke Lyon dan mendukung perlindungan paus dan kerajaan. Dalam wadah ini, Dante Alighieri, Petrarch, dan Giovanni Boccaccio menetapkan bahasa sehari-hari Tuscan sebagai bahasa pergaulan budaya, yang menjadi dasar bagi bahasa Italia modern.

Selama abad kelima belas, Florence muncul sebagai sumber kelahiran kembali budaya yang mendalam. Seniman, arsitek, dan cendekiawan berkumpul di jalan-jalannya. Filippo Brunelleschi membangun kubah bata besar Santa Maria del Fiore, yang masih menjadi kubah terbesar dari jenisnya enam abad kemudian. Leon Battista Alberti menyusun risalah tentang arsitektur yang akan mengubah Roma, London, dan Paris. Keluarga Medici, pertama sebagai bankir yang cerdik dan kemudian sebagai penguasa de facto, mengumpulkan sumber daya untuk menugaskan karya-karya yang akan mendefinisikan bahasa visual baru. Di bawah naungan Lorenzo de' Medici, istana dan piazza kota menjadi saksi drama semangat moral Savonarola dan bayangan pemberontakan republik yang membayangi.

Metamorfosis politik Florence—dari republik komunal menjadi kerajaan Medici, melalui pergolakan agama dan selingan republik—berpuncak pada masa jabatan singkatnya sebagai ibu kota Italia yang baru bersatu antara tahun 1865 dan 1871. Selama pergeseran ini, dialek Firenze mempertahankan prestise budayanya, iramanya diabadikan oleh soneta Petrarch dan sejarah Francesco Guicciardini.

Abad ke-20 membawa babak baru pengakuan. Pada tahun 1982, UNESCO menobatkan Pusat Sejarah Florence sebagai Situs Warisan Dunia, memuji konsentrasi seni dan arsitektur Renaisans yang luar biasa. Dua museum kelas dunia, Galeri Uffizi dan Palazzo Pitti, menjadi pusat konstelasi lembaga yang bersama-sama menarik jutaan pengunjung setiap tahun. Pada tahun 2010 Forbes menempatkan Florence di antara kota-kota terindah di dunia, sebuah bukti daya tariknya yang abadi.

Namun keindahan dan pelestarian memiliki bebannya sendiri. Dari musim semi hingga musim gugur, jumlah wisatawan melebihi jumlah penduduk lokal di jalan-jalan di sekitar Piazza del Duomo dan Ponte Vecchio. Nilai kota ini pada tahun 2015 dari sektor pariwisata mencapai €2,5 miliar. Arus masuk ini telah menimbulkan kekhawatiran akan kepadatan penduduk, pencopetan di pasar Ponte Vecchio dan San Lorenzo, dan pelemahan warisan budaya menjadi sekadar latar belakang fotografi. Langkah-langkah yang diambil pemerintah kota mencakup pembatasan tur bus, peraturan yang mewajibkan penggunaan bahan-bahan khas Tuscan di tempat makan, dan bahkan penyemprotan air di tangga gereja untuk mencegah piknik dadakan.

Di luar daya tarik budayanya, Florence tetap menjadi pusat ekonomi yang kuat. Berada di peringkat dua puluh kota teratas di Italia berdasarkan pendapatan pekerja rata-rata, kota ini memiliki basis industri yang beragam. Kompleks pinggiran kota memproduksi furnitur, barang dari karet, bahan kimia, dan bahan makanan. Bengkel kerajinan melanjutkan tradisi kerajinan kulit, pembuatan kaca, perhiasan, dan pengerjaan logam yang rumit. Fenomena "Italia Ketiga" pada tahun 1990-an memuji distrik Florence–Prato–Pistoia karena mengekspor barang-barang berkualitas tinggi, mulai dari sepeda motor hingga mode, yang menyaingi pusat-pusat utara yang mapan.

Pada kuartal keempat tahun 2015, produksi manufaktur tumbuh sebesar 2,4 persen dan ekspor sebesar 7,2 persen, dipimpin oleh teknik mesin, mode, farmasi, dan enologi. Kontrak kerja permanen melonjak sebesar 48,8 persen, berkat insentif pajak nasional, yang menggarisbawahi ketahanan kota dalam menghadapi stagnasi Eropa yang lebih luas.

Secara demografis, populasi telah berfluktuasi selama berabad-abad. Setelah mencapai puncaknya pada angka 120.000 jiwa di awal abad keempat belas, jumlah tersebut menurun menjadi sekitar 70.000 jiwa antara tahun 1500 dan 1650. Pada tahun 2010, jumlah penduduk di kotamadya tersebut mencapai 370.702 jiwa, dengan 696.767 jiwa di wilayah perkotaan yang lebih luas. Zona metropolitan, yang meliputi Florence, Prato, dan Pistoia, menaungi sekitar 1,5 juta penduduk. Profil usia kota tersebut cenderung lebih tua daripada rata-rata nasional: pada tahun 2007, 14,1 persen penduduk adalah anak di bawah umur delapan belas tahun, sementara 25,95 persen adalah pensiunan, dibandingkan dengan rata-rata penduduk Italia yang masing-masing sebesar 18,06 persen dan 19,94 persen. Rata-rata penduduk Firenze mencapai usia 49 tahun, dibandingkan dengan rata-rata nasional yaitu 42 tahun.

Komposisi etnis tetap didominasi oleh orang Italia, yakni 87,46 persen pada tahun 2009. Di antara penduduk kelahiran luar negeri, warga Rumania dan Albania merupakan kelompok terbesar di Eropa, sementara sekitar 6.000 warga Tiongkok—dan jumlah yang lebih sedikit dari Filipina, Amerika, dan Afrika Utara—berkontribusi pada struktur multikultural kota ini. Agama Katolik Roma mendominasi, dengan lebih dari 90 persen penduduk berada di bawah Keuskupan Agung Florence. Minoritas Muslim yang berjumlah sekitar 30.000 orang, atau 8 persen dari populasi, muncul pada tahun 2016.

Florence mengalami iklim yang berada di antara subtropis lembap dan Mediterania. Musim panas menjadi panas, hanya diredakan oleh penutupan kota dan kurangnya angin yang bertiup, sementara musim dingin tetap dingin dan lembap. Curah hujan mencapai puncaknya di musim dingin melalui hujan orografis; badai musim panas bersifat sporadis dan konveksi. Salju jarang turun. Cuaca ekstrem yang tercatat termasuk suhu terik 42,6 °C pada 26 Juli 1983, dan suhu dingin −23,2 °C pada 12 Januari 1985.

Jaringan perairan yang rumit menjadi ciri khas topografi Florence. Di sepanjang Sungai Arno mengalir Sungai Mugnone, Ema, dan Greve, yang dihubungkan oleh sungai-sungai kecil. Tata letak kota ini masih mempertahankan jejak asal-usul Romawinya, dari denahnya yang berjalur hingga sisa-sisa benteng abad pertengahan yang didirikan pada abad keempat belas.

Bangunan bersejarah menghiasi setiap sudut centro storico. Kubah terakota Duomo mendominasi cakrawala, diapit oleh menara lonceng Giotto dan Baptisterium bergaris marmer. Di depan Palazzo Vecchio, Air Mancur Neptunus karya Bartolomeo Ammannati menandai ujung saluran air kuno. Di seberang Arno, Palazzo Pitti dan Taman Boboli yang bersebelahan memperlihatkan interaksi antara taman Barok dan galeri Renaisans. Aula Uffizi, yang lahir dari warisan Medici, menyimpan mahakarya Raphael, Titian, dan Caravaggio, sementara Accademia menyimpan David karya Michelangelo.

Jembatan-jembatan menghidupkan aliran sungai. Ponte Vecchio, yang dibangun kembali pada tahun 1300-an di atas fondasi Etruria, memiliki pertokoan di sepanjang bentangannya dan menjadi tempat koridor Vasari yang menghubungkan Uffizi dan Pitti. Ini adalah satu-satunya jembatan Firenze yang selamat dari Perang Dunia II secara utuh. Penyeberangan lainnya, seperti Santa Trinita, memadukan lengkungan segmental yang elegan dengan kemegahan bersejarah.

Bangunan-bangunan keagamaan di kota ini menggambarkan kontinum arsitektur sakral. Santa Croce, yang disebut sebagai "Kuil Kejayaan Italia," menyimpan makam Michelangelo, Galileo, dan Machiavelli. Kapel Medici di San Lorenzo berisi monumen pemakaman pahatan karya Michelangelo sendiri, yang dibangun dalam kerangka Brunelleschian yang kokoh. Sementara itu, Santa Maria Novella dan Santo Spirito masing-masing mencerminkan kepekaan Gotik dan Renaisans.

Warisan teater dan sinema Florence terbentang dari Teatro della Pergola—gedung opera pertama di Italia, yang berdiri sejak abad ke-17—hingga Odeon Cinema, yang diresmikan pada tahun 1920 di dalam Palazzo dello Strozzino. Festival kontemporer, pameran, dan Calcio Fiorentino yang terkenal menghidupkan kembali kemegahan Renaisans setiap tahun di Piazza Santa Croce.

Angkutan umum menyeimbangkan tradisi dan inovasi. Sejak November 2021, Autolinee Toscane mengoperasikan jaringan bus yang sebelumnya dikelola oleh ATAF&Li-nea. Sistem Tramvia, yang diluncurkan pada tahun 2010, menghubungkan stasiun Santa Maria Novella dengan Scandicci, dan sejak tahun 2019 menghubungkan bandara dengan pusat kota. Jalur ketiga menuju kawasan rumah sakit Careggi sedang dibangun. Waktu tempuh harian rata-rata 59 menit, dengan waktu tunggu 14 menit di halte; perjalanan menempuh jarak sekitar 4,1 kilometer rata-rata.

Stasiun kereta api Firenze Santa Maria Novella, sebuah mahakarya desain Rasionalis oleh Giovanni Michelucci, melayani sekitar 59 juta penumpang setiap tahunnya. Stasiun ini menjadi simpul kereta api berkecepatan tinggi ke Roma, Milan, dan sekitarnya, serta layanan kereta tidur internasional ke Munich dan Wina. Pada tahun 2028, terminal berkecepatan tinggi baru—Firenze Belfiore—yang dirancang oleh Foster + Partners, dijadwalkan untuk mengurangi tekanan pada stasiun bersejarah tersebut, dengan menghubungkan trem dan rel kereta api secara mulus.

Anggur dan gastronomi melengkapi daya tarik kota ini. Di sebelah selatan terbentang wilayah Chianti Classico, tempat tanaman anggur Sangiovese menghasilkan anggur merah berusia berabad-abad; di sebelah timur, Chianti Rufina dan Carmignano menghasilkan varietas anggur yang khas. Lebih jauh lagi, pedalaman Bolgheri telah meraih pengakuan atas campuran anggur "Super Tuscan" seperti Sassicaia. Di Florence, restoran terikat oleh undang-undang untuk memamerkan bahan-bahan khas Tuscan, suatu tindakan yang diberlakukan untuk melestarikan identitas kuliner.

Sejak pedagang abad pertengahan menciptakan instrumen kredit, melalui kelahiran opera dan pembuatan kartografi yang memandu pelayaran pertama Columbus, Florence telah memberikan pengaruh yang tidak proporsional dengan ukurannya. Arsitek Renaisansnya membentuk kembali lanskap kota dari Barcelona hingga St. Petersburg. Para bankir menjamin monarki dan ambisi kepausan. Syair-syair Dante bergema di seluruh Eropa, membuka jalan bagi sastra daerah.

Namun, terlepas dari semua warisannya, Florence modern tetap menjadi kota yang hidup—interaksi antara batu-batu kuno dan irama kontemporer. Museum-museumnya dipenuhi dengan karya-karya ilmiah yang segar. Butik-butiknya di sepanjang Via de' Tornabuoni mempertahankan daya tarik mode internasional. Para perajinnya di kawasan Oltrarno terus membentuk kulit, kertas, dan marmer sebagaimana yang dilakukan para pendahulu mereka lima ratus tahun yang lalu. Selama festival dan pagi yang tenang, Florence memperlihatkan dirinya bukan sebagai monumen statis, tetapi sebagai palimpsest usaha manusia—berlapis-lapis, bernuansa, dan terus berkembang.