Kota Galway

Galway adalah kota kompak seluas 57,3 kilometer persegi di pesisir barat Irlandia, tempat Sungai Corrib mengalir di antara Lough Corrib dan Teluk Galway. Dengan populasi 85.910 jiwa pada tahun 2022, kota ini berdiri sebagai pusat kota utama Connacht dan kota terbesar keempat di Republik Irlandia. Asal-usulnya berasal dari benteng yang dibangun pada tahun 1124 oleh Raja Tertinggi Tairrdelbach Ua Conchobair, dan jalan-jalannya yang bertingkat masih memiliki jejak tembok abad pertengahan, serikat pedagang, dan perdagangan laut.

Babak awal Galway dimulai di sekitar Dún Gaillimhe, "benteng di muara Gaillimh," yang rampung pada tahun 1124 atas perintah Tairrdelbach Ua Conchobair, yang armadanya berpatroli di pesisir Atlantik. Dalam waktu kurang dari satu abad, pasukan Norman di bawah pimpinan Richard Mor de Burgh merebut pos terdepan tersebut selama penaklukan mereka atas Connacht pada tahun 1230-an. Namun, kastil dan permukiman di sekitarnya tidak sepenuhnya berada di tangan Norman; para penguasa de Burgh secara bertahap mengadopsi adat istiadat Irlandia, dan pada akhir Abad Pertengahan kota tersebut dibentuk oleh oligarki yang terdiri dari empat belas keluarga pedagang yang dikenal sebagai Suku Galway. Pada bulan Desember 1484, sebuah piagam kerajaan menganugerahkan status wali kota kepada warga kota bertembok tersebut, yang meresmikan tata kelola pelabuhan yang berkembang pesat berkat perdagangan dengan Spanyol dan Prancis.

Sepanjang abad kelima belas dan keenam belas, Galway abad pertengahan makmur karena perdagangan lintas Atlantik berupa wol, anggur, garam, dan ikan. Spanish Arch, atau ceann an bhalla, yang didirikan selama masa jabatan wali kota William Martin tahun 1519–20, tetap menjadi satu-satunya pengingat akan tembok yang pernah mengelilingi kota itu. Kaum elit pedagang kota—dua belas orang dari keluarga Norman dan dua orang dari keluarga Gaelik—menjaga hubungan yang dijaga ketat dengan daerah pedalaman Gaelik mereka, bahkan memasang peringatan di gerbang barat yang memohon perlindungan dari "para O'Flaherty yang ganas." Sebuah peraturan daerah yang mengecualikan orang-orang O' atau Mac dari berjalan dengan angkuh di jalan-jalan Galway tanpa izin. Meskipun ada pemisahan seperti itu, pelabuhan kosmopolitan itu menjadi saksi tepi Imago Mundi karya Christopher Columbus, tempat ia mengagumi orang-orang Inuit yang terdampar di pantai oleh arus—sebuah pertemuan yang menjadi bukti peran Galway dalam lanskap laut global yang sedang berkembang.

Abad ke-17 membawa pergolakan dalam kesetiaan. Galway awalnya tetap setia kepada Kerajaan Inggris selama kebangkitan Gaelik, namun pada tahun 1642 telah bersekutu dengan Konfederasi Katolik Kilkenny dalam Perang Tiga Kerajaan. Setelah pengepungan selama sembilan bulan yang berlarut-larut, pasukan Cromwell merebut kota itu pada tahun 1652. Hubungan selanjutnya dengan kaum Jacobite selama Perang Williamite pada tahun 1690-an berakhir dengan kekalahan setelah Aughrim, yang merampas banyak suku. Setelah itu, Galway merana hingga abad ke-18, ketika kebangkitan sederhana di bawah Ascendancy Protestan menghasilkan sedikit lebih dari sekadar rutinitas perdagangan. Kelaparan Besar tahun 1845–52 menimbulkan kesulitan lebih lanjut, karena populasi menyusut dan jaringan perdagangan lama goyah.

Pada abad kesembilan belas, jalur kereta api memberikan kehidupan baru bagi Galway. Kedatangan Midland Great Western Railway pada tahun 1851 menghubungkan kota tersebut langsung ke Dublin, dan persimpangan di Athenry membuka jalur ke Ennis, Limerick, dan Sligo. Meskipun jalur cabang ke Clifden dan sekitarnya ditutup pada pertengahan abad kedua puluh, layanan yang direvitalisasi di Western Rail Corridor kini membangun kembali jalur ke arah barat, setiap lintasan menelusuri kontur pedalaman pedesaan Connacht. Jaringan jalan juga berkembang: jalan tol M6 dan M17 kini bertemu di sekitar Galway, sementara M18 dan N63 masing-masing menghubungkannya ke Limerick, Cork, dan Northwest. Rencana untuk jalan pintas luar dan jalan lingkar masih menunggu hasil.

Galway terletak di salah satu iklim paling sejuk di dunia untuk garis lintangnya, yang disokong oleh Arus Atlantik Utara dan Gulf Stream. Suhu jarang turun di bawah titik beku atau di atas tiga puluh derajat Celsius; rekor tertinggi adalah 31,7 °C (Juli 1921) dan rekor terendah −11,7 °C (Januari 1945). Curah hujan tahunan rata-rata 1.156 mm, tersebar merata di sepanjang musim, meskipun depresi Atlantik yang kuat dapat menimbulkan badai angin kencang antara akhir musim gugur dan awal musim semi. Hari-hari musim panas berlangsung dari matahari terbit pukul 05:07 hingga matahari terbenam pukul 22:07 pada titik balik matahari, sementara cahaya di pertengahan musim dingin berlangsung dari pukul 08:49 hingga 16:19.

Abad ke-20 menandai kebangkitan budaya dan dinamika demografi. Pada sensus tahun 2006, hampir 80 persen penduduk Galway adalah orang Irlandia; gelombang masuknya orang Irlandia selama tahun 2000-an meningkatkan jumlah penduduk non-Irlandia menjadi sekitar 20 persen pada tahun 2018, terutama dari Polandia, Latvia, dan Lithuania, bersama dengan komunitas yang lebih kecil dari Afrika dan Asia. Sensus tahun 2022 mencatat 64,3 persen mengidentifikasi diri sebagai orang Irlandia kulit putih, 12,98 persen sebagai orang kulit putih lainnya, 4,7 persen sebagai orang Irlandia Asia/Asia, 2,8 persen sebagai orang Irlandia kulit hitam/kulit hitam, dan 2,7 persen sebagai etnis lainnya, dengan 10,3 persen tidak tercatat. 17.245 keluarga di kota ini rata-rata memiliki 1,10 anak per orang, di bawah norma nasional, dan sektor universitas serta teknologi telah mengukuhkan reputasi Galway sebagai pusat kosmopolitan yang muda.

Di tengah pusat kota abad pertengahan, Eyre Square terbentang sebagai jantung kota, yang secara tidak resmi dinamai menurut nama walikota abad ke-19 yang sumbangannya menciptakan ruang hijau di seberang Taman John F. Kennedy. Dari sini, William Street meluas ke arah barat, berubah menjadi Shop, High, dan Quay Street, yang semuanya ditandai sebagai jalan setapak untuk pejalan kaki melewati Lynch's Castle, rumah kota abad ke-15 yang sekarang menjadi bank, dan Gereja St. Nicholas Collegiate, yang didirikan pada tahun 1320 dan masih digunakan secara rutin. Jalan memutar singkat akan memperlihatkan museum Claddagh Ring di Shop Street, yang memperingati desain tangan yang saling menggenggam, hati, dan mahkota yang telah menjadi lambang kesetiaan Galway.

Di balik tembok-tembok tua itu terdapat panorama modern Galway. The Hall of the Red Earl, bagian dari balai kota de Burgo, menjaga Druid Lane, tempat Civic Trust menawarkan wisata jalan kaki berpemandu. Spanish Arch menjadi tempat tinggal Museum Kota Galway, yang galeri-galerinya memetakan arkeologi, warisan maritim, dan usaha-usaha artistik. Beberapa pintu ke bawah berdiri rumah tempat Nora Barnacle tumbuh menjadi wanita dewasa sebelum menjalin ikatan yang menentukan dengan James Joyce. Di sebelah selatan, Katedral Our Lady Assumed into Heaven dan Saint Nicholas, yang ditahbiskan pada tahun 1965 di lokasi penjara lama, berdiri di Gaol Road dengan kubah Renaisans dan pertunjukan musik dengan organ yang telah direkondisi.

Di sepanjang Corrib, empat jembatan—Quincentennial, Salmon Weir, William O'Brien, dan Wolfe Tone—membentang di sepanjang aliran sungai yang deras menuju teluk. Kanal Eglinton abad ke-19 melewati jeram menuju pabrik-pabrik pembangkit listrik, beberapa di antaranya dialihfungsikan oleh Universitas Galway untuk pembangkit listrik tenaga air. Di hulu, ikan salmon naik ke sungai di awal musim panas; di hilir, kapal-kapal dengan berat hingga 10.000 ton berlabuh di pelabuhan, yang merupakan pelabuhan paling sentral di pantai barat Irlandia. Kapal feri berangkat ke Kepulauan Aran, yang reruntuhan Dún Aonghasa-nya memahkotai tanjung-tanjung berbatu.

Kawasan pejalan kaki rekreasi menelusuri garis pantai di luar Claddagh. Kawasan pejalan kaki Salthill, yang dulunya berakhir di anjungan selam dua tingkat, membentang ke arah Silverstrand, meskipun rencana perluasannya masih belum didanai. Di sepanjang Seapoint terdapat akuarium nasional, tempat spesies laut asli—termasuk hiu—dipamerkan bersama kepiting dan makhluk lain dari landas kontinen Atlantik. Jalan lintas dari Claddagh mengarah ke Pulau Mutton, mercusuarnya menjadi latar belakang untuk potret pernikahan dan, secara diam-diam, pabrik pembuangan limbah kota.

Gema budaya Galway melampaui jejaknya yang kompak. Sejak dinobatkan sebagai Kawasan Gastronomi Eropa pada tahun 2018 dan menjadi salah satu tuan rumah Ibu Kota Budaya Eropa pada tahun 2020, kota ini telah menegaskan perannya sebagai Jantung Budaya Irlandia. Kota ini membanggakan sebutan Kota Film UNESCO, Festival Seni Internasional Galway tahunan, Festival Seni Visual Tulca setiap bulan November, dan konstelasi grup tari, organisasi film dan bahasa Irlandia, ansambel musik, perusahaan teater, dan kelompok seni visual. Lebih dari lima puluh tempat khusus—dari gedung konser hingga galeri—menegaskan komitmennya terhadap kreativitas.

Kehidupan ekonomi di luar pariwisata berlandaskan pada layanan profesional, manufaktur, dan teknologi tinggi. Hampir setengah dari tenaga kerja bekerja di sektor perdagangan dan profesional, dengan 17 persen di sektor manufaktur, terutama di bidang perangkat medis, elektronik, dan perangkat lunak, tempat perusahaan seperti Boston Scientific, Medtronic, EA Games, Cisco, dan SAP berkantor pusat. Pengecer mainan Smyths juga berkantor pusat di Galway. Pada tahun 2000, kota ini menyambut lebih dari 2,1 juta pengunjung, menghasilkan pendapatan lebih dari €400 juta—bukti daya tarik jalanan dan festivalnya yang abadi.

Sejarah Galway yang berlapis-lapis—dari benteng kerajaan hingga benteng Norman, republik pedagang hingga kota universitas modern—bergema dalam batu dan cerita. Iklimnya yang sedang, latar maritim, dan cahaya titik balik matahari menyelimuti setiap jalan dengan cahaya yang berubah-ubah. Di setiap ubin jendela kaca patri St. Nicholas, setiap ombak yang menjilat dermaga, dan setiap nada dari musisi jalanan di Latin Quarter, Galway terus mengamati perjalanan waktu yang lambat dengan rasa hormat dan keaktifan. Di sini, masa lalu tidak pernah jauh dari pandangan, namun kota ini bergerak dengan langkah yang pasti menuju babak berikutnya.