Yerevan

Yerevan kini berdiri sebagai penjaga sekaligus penerima manfaat dari kesinambungan yang telah berlangsung hampir tiga milenium. Sejak awal berdirinya sebagai Erebuni, benteng Urartia yang didirikan pada tahun 782 SM oleh Raja Argishti I, kota ini telah menjadi saksi perubahan nasib kekaisaran, pasang surutnya masyarakat, dan keinginan kuat penduduknya untuk membangun kembali dan beradaptasi. Terletak di dataran tinggi Armenia, kota ini menempati tepi barat Dataran Ararat, bagian atasnya dikelilingi oleh pegunungan di tiga sisi, sebelum menurun ke ngarai curam Sungai Hrazdan. Dalam bentuknya yang modern, Yerevan berfungsi sebagai jantung administratif Armenia, pusat budaya, dan mesin industrinya; namun di setiap kesempatan, sisa-sisa masa lalu tetap terjalin dalam struktur perkotaan.

Benteng Erebuni, yang terletak di atas bukit berbatu sekitar delapan kilometer di tenggara pusat kota saat ini, dirancang lebih dari sekadar benteng militer. Prasasti dan bukti arkeologi kontemporer mengungkapkan bahwa Argishti I membayangkan sebuah pusat pemerintahan dan pemujaan—sebuah tempat di mana ritual teokratis dan upacara kerajaan menyatu. Meskipun memiliki tembok dan aula upacara yang megah, ibu kota Urartia tidak lama mempertahankan keunggulannya. Ketika kerajaan-kerajaan Armenia berikutnya muncul, pusat-pusat kekuasaan baru mengalahkan Erebuni, dan permukiman tersebut menyusut hingga periode abad pertengahan hampir menghapus signifikansinya.

Pada awal abad ke-17, nasib Yerevan merosot ke titik nadir. Selama Surgun Besar tahun 1603–1605, para penguasa Safawi Persia secara paksa mendeportasi ratusan ribu orang Armenia, sehingga kota itu sebagian besar tidak berpenghuni. Gempa bumi dahsyat tahun 1679 kemudian menghancurkan sisa-sisa kota itu, sehingga bangunan-bangunan sederhana di sana menjadi puing-puing. Rekonstruksi pun dilakukan dalam skala yang jauh lebih kecil, dengan kota yang dibangun kembali mengambil beberapa jalur jalan masa kini dari periode itu.

Penandatanganan Perjanjian Turkmenchay pada tahun 1828 membawa Yerevan ke dalam Kekaisaran Rusia. Di bawah pemerintahan Tsar, orang-orang Armenia yang telah tersebar di seluruh wilayah Persia dan Ottoman mulai kembali. Gelombang pemukim baru memberi momentum bagi kebangkitan yang mengubah Yerevan dari daerah terpencil provinsi menjadi pusat regional. Ketika Republik Armenia Pertama terbentuk pada tahun 1918, Yerevan—yang saat itu menjadi rumah bagi ribuan penyintas genosida Armenia—diproklamasikan sebagai ibu kota nasional, yang keempat belas dalam sejarah Armenia dan yang ketujuh di Dataran Ararat.

Era Soviet kemudian menandai dimulainya periode transformasi yang cepat. Selama beberapa dekade, populasi dan ambisi Yerevan meningkat pesat. Jalan raya yang lebar dan bangunan publik yang monumental, yang dibangun dengan gaya neoklasik yang terkendali dan diresapi motif nasional, menggantikan deretan rumah kayu. Pada saat kekuasaan Soviet berakhir, Yerevan telah mengukuhkan perannya sebagai pusat budaya dan industri Armenia.

Gejolak ekonomi di awal tahun 1990-an memicu eksodus. Antara tahun 1989 dan 2003, populasi kota menyusut dari sekitar 1,25 juta menjadi sekitar 1,09 juta. Mereka yang bertahan menghadapi infrastruktur yang runtuh dan stagnasi ekonomi. Namun, pergantian abad menandai kebangkitan. Investasi baru dalam perumahan, transportasi, dan ruang publik mengubah cakrawala dan kehidupan jalanan. Kafe, butik, dan kawasan pejalan kaki—yang jarang ditemukan selama tahun-tahun Soviet—berkembang pesat di sepanjang Republic Square yang direvitalisasi, Northern Avenue yang baru dibangun, dan kompleks Cascade yang hijau. Pada tahun 2011, populasi kota telah pulih melewati satu juta, dan pada tahun 2022 mencapai sekitar 1.086.677 jiwa.

Sebagai bentuk pengakuan atas tradisi sastra dan ilmiahnya yang mendalam, UNESCO menetapkan Yerevan sebagai Ibu Kota Buku Dunia 2012. Keanggotaan di Eurocities semakin memperkuat ibu kota Armenia dalam jaringan kerja sama kotamadya Eropa. Namun, pembaruan kota yang cepat ini menuai kritik: pembongkaran bangunan bersejarah era Rusia dan awal abad ke-20 terkadang membuat mantan penghuninya kehilangan tempat tinggal, dan perdebatan tentang pelestarian warisan terus bergema melalui sesi perencanaan kotamadya.

Ketinggian Yerevan berkisar dari 865 meter di atas permukaan laut di tepi Sungai Hrazdan hingga 1.390 meter di dataran tinggi timur lautnya, menempatkannya di antara lima puluh kota tertinggi di dunia dengan populasi melebihi satu juta jiwa. Iklim stepa kontinental semi-kering mengatur ritme tahunan. Musim panas sangat kering, dengan termometer siang hari pada bulan Agustus terkadang mencapai 40 °C—rekor 43,7 °C yang ditetapkan pada 12 Juli 2018 masih menjadi salah satu yang tertinggi dalam catatan meteorologi Armenia. Musim dingin, meskipun singkat, dapat turun hingga −15 °C atau lebih rendah, dan hujan salju menyelimuti taman-taman kota. Curah hujan tahunan hanya mencapai 318 milimeter, sementara langit cerah menghasilkan sekitar 2.700 jam sinar matahari setiap tahun.

Secara administratif, Yerevan berbeda dari provinsi-provinsi Armenia (marzer). Provinsi ini memiliki status khusus, berbatasan dengan Provinsi Kotayk di utara dan timur, Provinsi Ararat di selatan dan barat daya, Provinsi Armavir di barat, dan Provinsi Aragatsotn di barat laut. Di dalam batas-batas kotamadyanya terdapat dua belas distrik, masing-masing dengan karakter dan ruang publik yang unik.

Bahasa Indonesia: Meskipun kepadatannya—hampir 4.900 bangunan apartemen, sekitar 65.000 lampu jalan dan lebih dari 1.080 kilometer jalan—kota ini melestarikan kantong-kantong hijau yang signifikan. Lyon Park, di Distrik Erebuni, menempati plot taman tertua, didirikan dan diairi secara artifisial di samping benteng pada abad kedelapan SM. English Park, dekat pusat kota, dan Lovers' Park di sepanjang Marshal Baghramyan Avenue berasal dari abad kedelapan belas dan kesembilan belas. Yerevan Botanical Garden, dibuka pada tahun 1935, dan Victory Park tahun 1950-an menawarkan kehijauan yang luas, sementara Swan Lake di Opera Theatre Park menyediakan skating rekreasi di musim dingin. Di sekitar setiap distrik, taman lingkungan—Buenos Aires Park di Ajapnyak, Komitas Park di Shengavit, Fridtjof Nansen Park di Nor Nork dan lainnya—melayani penduduk lokal. Pada tahun 1967, kota ini membuat waduk buatan di dasar sungai lama Hrazdan; Permukaan reflektif Danau Yerevan seluas 0,65 kilometer persegi sekarang menjadi pusat jalan-jalan rekreasi.

Benteng Erebuni tetap menjadi batu ujian bagi asal-usul kota ini, gerbang Urartia dan prasasti batunya mengingatkan kita pada zaman perunggu dan besi. Gereja Katoghike, yang dibangun pada tahun 1264, masih ada sebagai bagian dari basilika yang lebih besar, bagian tengahnya yang terbuat dari batu sederhana menawarkan kerendahan hati yang kontras dengan lengkungan luas Republic Square era Soviet. Di pinggiran timur kota, Katedral Saint Gregory the Illuminator, yang ditahbiskan pada tahun 2001, berkuasa sebagai katedral Armenia terbesar di dunia, fasad tufa putihnya merupakan bukti lengkungan Kekristenan Armenia selama 1.700 tahun.

Di dekatnya, kompleks Memorial Tsitsernakaberd menyimpan kenangan genosida tahun 1915. Tiga lempengan granit dan api abadi berdiri berdampingan dengan Museum Genosida Armenia, tempat foto-foto dan kesaksian para penyintas menjadi saksi peristiwa yang mengubah negara tersebut. Perpustakaan Matenadaran, di Mashtots Avenue, menyimpan sekitar 17.000 manuskrip—iluminasi dan catatan pinggir yang mencatat evolusi huruf Armenia, Yunani, dan Timur Tengah. Berada di gedung yang sama di Republic Square, Galeri Nasional dan Museum Sejarah memamerkan karya seni domestik dan Eropa, yang mencerminkan peran Yerevan sebagai persimpangan budaya Eurasia.

Keingintahuan ilmiah menemukan jalan keluarnya di lembaga-lembaga khusus: Cagar Alam Erebuni melestarikan stepa semi-gurun dan flora endemik; Museum Sains Interaktif Little Einstein melibatkan anak-anak dengan pameran langsung; dan Museum Luar Angkasa serta museum komunikasi dan medis memetakan kemajuan teknologi.

Sepanjang masa penaklukan dan pengasingan, Kekristenan Apostolik Armenia tetap bertahan. Keuskupan Kepausan Araratian, yang berkedudukan di Katedral Surp Sarkis, termasuk di antara keuskupan tertua di dunia. Saat ini kota ini memiliki tujuh belas gereja dan empat kapel yang aktif, masing-masing menjadi tempat ritual dan komunitas. Bahasa Armenia Klasik, atau Grabar, bertahan dalam penggunaan liturgi, sementara dialek Yerevan yang digunakan sehari-hari—yang terbentuk setidaknya sejak abad ketiga belas—mengandung kata serapan dari bahasa Rusia dan Persia dan tetap menjadi varian bahasa Armenia Timur yang paling tersebar luas.

Secara demografis, Yerevan telah bergeser dari mayoritas Armenia abad pertengahan menjadi campuran penduduk Muslim dan Armenia pada abad ke-19, dan kembali menjadi mayoritas penduduk Armenia pada akhir abad ke-20. Pengusiran Ottoman, pemulangan Rusia, dan migrasi tragis pada era genosida memicu gelombang kepulangan dan pemukiman kembali yang mengubah tata kota secara tak terhapuskan.

Kapel batu kuno—kapel Bunda Maria di Avan, Gereja Tsiranavor—masih tersisa di pinggiran utara, di tengah reruntuhan menara abad pertengahan. Di sepanjang Hrazdan, jembatan merah abad ke-17 berbicara tentang kehancuran dan rekonstruksi. Era Soviet diabadikan dalam patung Bunda Armenia yang tinggi di atas Taman Kemenangan, dan dalam fasad bergaya Soviet di Teater Opera dan Sinema Moskow. Penanda yang lebih baru termasuk monumen Garegin Nzhdeh (2016) dan teras bertingkat yang dipenuhi seni di Pusat Cafesjian, tempat konser gratis dan instalasi patung memeriahkan pusat pejalan kaki.

Bandara Internasional Zvartnots, dua belas kilometer di sebelah barat kota, melayani penerbangan komersial, sementara Bandara Erebuni yang berdekatan melayani penerbangan militer dan swasta. Di dalam kota, transportasi merupakan gabungan dari bus troli kota, bus kota, dan van marshrutka yang dioperasikan swasta. Meskipun marshrutka mencakup lebih dari setengah perjalanan penumpang, kurangnya tiket yang seragam dan standar yang bervariasi menjadi tantangan bagi regulator. Metro Yerevan, yang dinamai Karen Demirchyan, telah melayani ibu kota sejak 1981 dan mengangkut sekitar 60.000 penumpang setiap hari di sepuluh stasiunnya. Jalur kereta api jarak jauh terutama menuju Tbilisi dan di dalam Armenia; rute menuju Turki dan Azerbaijan tetap ditutup.

Industri, yang pernah terpukul oleh keruntuhan pasca-Soviet, masih memiliki kekuatan dalam bidang kimia, metalurgi, permesinan, tekstil, dan pengolahan makanan. Hampir 41 persen dari produksi industri Armenia berasal dari Yerevan. Pariwisata kini melengkapi manufaktur: hotel-hotel mewah—Marriott, Hyatt, Radisson Blu—dan pusat perbelanjaan baru seperti Dalma Garden Mall, Yerevan Mall, dan Rossia Mall melayani pengunjung internasional. Air mancur menari di Republic Square dan pemandangan Gunung Ararat yang indah memikat ribuan orang setiap tahun.

Di bagian tengah, Kentron—rencana konsentris arsitek Alexander Tamanian—meliputi Republic Square dan distrik Opera, yang disatukan oleh fasad kaca dan kafe Northern Avenue. Di sebelah utara, pasar dalam ruangan Barekamutyun mengingatkan kita pada perdagangan selama berabad-abad. Area yang dikenal dengan sebutan Monument berdiri di sekitar tangga bertingkat dan tugu peringatan kemenangan Soviet. Lebih jauh lagi, reruntuhan kuno Erebuni terletak di bawah bayang-bayang kereta komuter, sementara distrik yang dijuluki Bangladesh—disebut demikian karena jaraknya dari pusat kota—menjadi tuan rumah pasar luar ruangan terbesar di kota itu. Nor Nork, perluasan perumahan terakhir era Soviet di Yerevan, mengarahkan para pelancong menuju kuil Garni dan Geghard.

Di kota yang telah dihancurkan dan dibangun kembali, dinyanyikan dan diratapi, Yerevan kini memancarkan rasa percaya diri yang tenang. Kota ini menyeimbangkan beban zaman kuno dengan wacana pembaruan yang mendesak. Pada setiap pagi musim semi, seseorang dapat berjalan-jalan di bawah pohon platanus yang baru ditanam di samping batu-batu abad ketujuh belas, mendengar ungkapan sehari-hari yang dibumbui sisa-sisa Persia, dan melihat sekilas puncak kembar Ararat melalui kabut. Mereka yang berjalan di jalan-jalannya terlibat dengan lapisan-lapisan memori: setiap jalan raya dan jalur taman, setiap gereja dan air mancur, membawa jejak kehidupan yang tak terhitung jumlahnya, di antaranya para pendeta Urartia, insinyur Rusia, penyair Soviet, dan warga masa kini yang terus membentuk kisah kota ini yang terus berkembang.