Pattaya

Pattaya adalah kota pesisir di pesisir timur Thailand, sekitar 100 kilometer di tenggara Bangkok. Kota ini merupakan kota terbesar kedua di Provinsi Chonburi dan kedelapan terbesar di negara ini, dengan sekitar 120.000 penduduk di kota itu sendiri (sekitar 329.000 di wilayah metropolitan Pattaya–Bang Lamung pada tahun 2021). Terletak di Teluk Thailand, Pattaya merupakan pusat kota berpenduduk sekitar satu juta orang di Chonburi bagian tengah.

Internationally, Pattaya is best known for its beaches and its vibrant nightlife. Unlike Bangkok (which is famed for temples and museums), Pattaya “is more touristy, with beautiful beaches, amusement parks and a party-town reputation”. Walking Street, a neon-lit, pedestrianized strip, symbolizes the city’s entertainment district. In recent years, however, authorities have pushed to broaden Pattaya’s image by adding family- and culture-oriented attractions – an effort to move “beyond the previous [seedy] image of Pattaya”.

Pariwisata memang menjadi motor penggerak ekonomi Pattaya. Pada tahun 2018, kota ini menyambut sekitar 14 juta pengunjung yang menyuntikkan sekitar 239 miliar baht (≈$7,0 miliar) ke ekonomi lokal – sekitar 70% dari pendapatan Pattaya tahun itu. Pemerintah kota telah mengakui ketergantungan ini dan menetapkan tujuan untuk mengurangi porsi pariwisata terhadap ekonomi menjadi 60% pada tahun 2025, dengan mendorong investasi dalam bisnis, infrastruktur, dan industri alternatif (yang disebut rencana “Neo Pattaya”). Secara paralel, para pemimpin Pattaya telah berinvestasi besar dalam pengendalian banjir dan meningkatkan pengolahan air limbah dalam upaya menjadikan kota ini berkelanjutan untuk jangka panjang.

Seiring berjalannya waktu, Pattaya telah berubah secara drastis. Dari desa nelayan sederhana hingga tahun 1960-an, kota ini berkembang pesat sebagai tujuan rekreasi bagi para prajurit Amerika selama Perang Vietnam. Pada tanggal 29 November 1978, Pattaya secara resmi dinaikkan statusnya menjadi kota oleh pemerintah Thailand. Kini, Pattaya diperintah sebagai otoritas kota khusus (dengan wali kota dan dewannya sendiri) dan menikmati iklim tropis yang hangat sepanjang tahun (dengan musim kemarau dari Desember hingga Februari menjadi musim yang paling populer bagi para pengunjung). Fitur-fitur ini – dipadukan dengan hotel-hotel modern, marina, dan objek wisata – telah menjadikan Pattaya salah satu tujuan wisata yang paling banyak dikunjungi di Thailand.

Sejarah Pattaya

Nama Pattaya memiliki asal usul yang panjang dan sudah ada sejak tahun 1767. Menurut legenda, panglima perang Chao Phraya, Taksin (yang kemudian menjadi Raja Taksin) melewati daerah tersebut setelah mengalahkan penjajah Burma di Ayutthaya. Pasukannya bertemu dengan seorang kepala suku setempat bernama Nai Klom, yang terkesan dengan martabat Taksin dan bergabung dengannya. Medan perang tempat mereka bertemu disebut Thap Phraya (yang berarti "pasukan penguasa"), yang kemudian berkembang menjadi Phatthaya – yang secara harfiah berarti "angin barat daya" (merujuk pada angin muson musiman). Seiring berjalannya waktu, Phatthaya berubah menjadi "Pattaya", nama kota saat ini.

Selama sebagian besar abad ke-19 dan awal abad ke-20, Pattaya merupakan komunitas nelayan yang tenang dan pos terdepan di Pesisir Timur yang sedang berkembang. Salah satu tonggak sejarah modern awal terjadi setelah Perang Dunia II, ketika pengusaha lokal Parinya Chawalitthamrong menyumbangkan tanah yang akan menjadi Balai Kota Pattaya. Namun, ledakan Pattaya yang sesungguhnya dimulai pada tahun 1960-an. Pada tahun 1959, kontingen besar tentara AS yang sedang beristirahat dan bersantai tiba dari Pangkalan Udara Korat di dekatnya dan menginap di penginapan tepi pantai. Laporan positif mereka (dan dari mulut ke mulut) segera menarik lebih banyak prajurit, menjadikan Pattaya sebagai pariwisata massal modern pertama di Thailand. Hotel, restoran, dan tempat hiburan menjamur, dan desa yang dulunya sepi itu tumbuh pesat.

Pada akhir tahun 1970-an, perekonomian Pattaya hampir seluruhnya berbasis pariwisata. Pada tanggal 29 November 1978 pemerintah secara resmi menaikkan status Pattaya menjadi "kota" (thesaban nakhon). Hal ini mencerminkan pertumbuhan populasi dan pentingnya Pattaya sebagai pusat wisata nasional. (Pada tahun yang sama Pattaya juga memperoleh pemerintahan otonomi khusus, yang membuatnya diperintah langsung oleh dewan kota dan wali kota.) Selama periode ini proyek-proyek ikonik seperti Sanctuary of Truth dimulai – pada tahun 1981 jutawan Lek Viriyaphan memulai pembangunan kuil-museum kayu besar yang masih mendominasi tepi pantai.

Pada abad ke-21, Pattaya terus berkembang. Pemerintah militer Thailand tahun 2014–2019 menunjuk wali kota baru untuk mengawasi pembangunan. Dalam beberapa tahun terakhir, para pemimpin kota telah berupaya memperluas daya tarik Pattaya: mereka menutup bar-bar berorientasi dewasa yang terkenal dan memperkenalkan objek wisata ramah anak, dalam upaya mengubah citra Pattaya dari "kota dosa" menjadi resor yang lebih ramah keluarga. Khususnya, pada tahun 2023 wali kota Pattaya menerima penghargaan Integritas dan Transparansi nasional, yang mencerminkan upaya kota untuk meningkatkan tata kelola. Pattaya saat ini adalah kota yang penuh kontras: kondominium dan pusat perbelanjaan modern berdiri di samping kuil-kuil Buddha; marina kelas atas berhadapan dengan bar-bar Go-Go. Sejarahnya yang panjang – dari hutan rimba menjadi desa nelayan hingga tempat rekreasi dan sekarang menjadi resor internasional – masih terasa nyata bagi pengunjung yang jeli.

Geografi dan Iklim

Pattaya menempati dataran pantai yang landai di pantai barat Teluk Thailand. Kota ini membentang sekitar 10 kilometer di sepanjang teluk, dengan pantai dan terumbu karang di sebelah timur dan perbukitan berhutan (Bukit Pratumnak dan Khao Phra Tamnak) di sebelah barat. Wilayah metropolitan ini mencakup beberapa sub-distrik: pusat kota Pattaya (di sepanjang Beach Road), distrik Naklua yang berdekatan di sebelah utara, dan Pantai Jomtien di sebelah selatan. Di pedalaman terdapat pegunungan rendah dan perkebunan. Fitur alam yang terkenal termasuk Khao Phra Tamnak ("Bukit Buddha Besar"), yang menghadap Teluk Pattaya, dan tebing batu kapur di Khao Chi Chan di sebelah barat laut kota (terkenal dengan patung Buddha raksasa yang diukir). Di lepas pantai terdapat pulau-pulau kecil, yang paling terkenal adalah Ko Lan (Pulau Karang), yang populer untuk wisata sehari dan snorkeling.

Pattaya memiliki iklim sabana tropis, yang diimbangi oleh angin laut. Cuacanya sedikit berubah sepanjang tahun: suhu tertinggi di siang hari rata-rata sekitar 30–35°C dan kelembaban umumnya tinggi. Ada tiga musim: Dingin musim kemarau (sekitar bulan November–Februari), panas musim (Maret–April) dan basah musim hujan (Mei–Oktober). Bulan-bulan musim dingin (Desember–Februari) menghadirkan langit cerah dan kelembapan rendah, menjadikannya waktu paling populer bagi wisatawan Barat. Musim hujan biasanya mencapai puncaknya pada September–Oktober, saat hujan lebat dan badai tropis sesekali dapat membanjiri daerah dataran rendah untuk sementara waktu. Pattaya sendiri telah berjuang melawan erosi pantai; misalnya, Pantai Pattaya bagian tengah mengalami kerusakan serius pada tahun 2010-an dan memerlukan proyek pengisian pasir skala besar agar tidak menyusut. Air tawar langka di daerah setempat, sehingga hujan ditampung di waduk, dan pasokan sering kali harus dipompa dari sumber pedalaman.

Masalah lingkungan hidup semakin meningkat seiring dengan perluasan Pattaya. Pengelolaan limbah dan air limbah merupakan tantangan kronis. Sebuah laporan tahun 2016 bahkan menilai kualitas air di pantai-pantai pusat Pattaya sebagai “buruk”, meskipun daerah seperti Jomtien dan perairan pulau di dekatnya tetap “cukup baik”. Kota ini menghasilkan ratusan ton limbah padat per hari, dan sistem pembuangan limbahnya yang sudah tua secara berkala meluap. Para pejabat telah berinvestasi dalam pabrik pengolahan baru dan infrastruktur pengendalian banjir – misalnya, pada tahun 2018 kota tersebut menyetujui sekitar 188 juta baht untuk meningkatkan enam stasiun air limbah (menangani sekitar 65.000 meter kubik per hari), dan rencana jangka panjang bertujuan untuk meningkatkan kapasitas pengolahan hingga mencapai 130.000 m³/hari. Upaya-upaya ini mencerminkan pengakuan Pattaya bahwa lingkungan alamnya – dari pantai yang bersih hingga hutan pesisir – sangat penting bagi masa depannya baik sebagai kota maupun tujuan wisata.

Menuju ke Pattaya

Kedekatan Pattaya dengan Bangkok membuatnya mudah diakses. Melalui jalan darat, tempat ini dapat ditempuh dalam waktu sekitar dua jam berkendara dari pusat kota Bangkok. Rute yang paling umum adalah melalui Jalan Raya 7 (Jalan Tol Bangkok–Chonburi) atau Jalan Sukhumvit yang sejajar (Jalan Raya 3). Bus antar-jemput dan van reguler beroperasi dari Terminal Bus Timur Bangkok (Ekkamai) dan Terminal Bus Utara (Mo Chit) ke Pattaya, biasanya mencapai terminal bus Pattaya (di Jalan Pattaya Utara) dalam waktu sekitar 2½–3 jam. Tiketnya murah (seringkali kurang dari 200 baht) dan layanan beroperasi dari pagi hingga larut malam. Kereta State Railway harian juga menghubungkan Stasiun Hua Lamphong di Bangkok ke stasiun Khao Talo di Pattaya (dekat Pattaya Utara), meskipun bus tetap lebih cepat dan lebih sering digunakan oleh sebagian besar pelancong. Bagi mereka yang mencari kemudahan, taksi argo atau tumpangan bersama (Grab) dari Bangkok akan menempuh jarak tersebut dalam waktu sekitar 90 menit, meskipun biayanya lebih mahal (biasanya ฿1.500–2.500 sekali jalan). Bangkok Airways mengoperasikan jadwal penerbangan terbatas ke Bandara Internasional U-Tapao (45 menit di selatan Pattaya), terutama dari pusat-pusat domestik.

Pengunjung yang bepergian dari negara asal internasional akan menggunakan salah satu bandara di Thailand. Bandara Suvarnabhumi Bangkok (BKK) berjarak 120 km di utara Pattaya. Koneksi yang lebih murah dan lebih langsung adalah melalui Bandara U-Tapao (UTP), yang terletak di selatan Pattaya. Aturan visa Thailand berlaku: banyak warga negara Barat dan Asia dapat masuk tanpa visa (biasanya selama 30–60 hari tergantung negara), tetapi masa tinggal yang lebih lama memerlukan visa turis dari konsulat Thailand. Perlu diketahui bahwa mulai Mei 2025 semua pendatang asing harus melengkapi Kartu Kedatangan Digital Thailand secara daring sebelum mendarat.

Sesampainya di Pattaya, pilihan transportasi lokal meliputi truk pikap songthaew merah-putih klasik (yang disebut "bus baht") yang melayani rute-rute tertentu dengan tarif sekitar 10–30 baht per perjalanan. Taksi, tuk-tuk, dan ojek juga banyak tersedia; namun, pengunjung harus selalu bersikeras menggunakan sistem tarif taksi argo untuk menghindari penipuan tawar-menawar. Ojek sepeda motor cepat untuk perjalanan singkat, sementara tuk-tuk yang murah sering kali menawarkan tarif tetap (yang dapat dinegosiasikan). Dalam beberapa tahun terakhir aplikasi pemesanan tumpangan telah diperkenalkan di Pattaya, menyediakan pilihan lain yang aman dan nyaman untuk menghindari biaya yang terlalu mahal. Untuk tur sehari atau bepergian ke tempat-tempat wisata terdekat, banyak wisatawan cukup menyewa mobil atau bergabung dengan tur bus yang terorganisasi, karena tempat-tempat wisata seperti Nong Nooch Garden atau Temple City berjarak beberapa puluh kilometer di luar pusat kota Pattaya.

Tempat Wisata Terbaik di Pattaya

Pattaya menawarkan berbagai atraksi yang mengejutkan untuk sebuah kota yang sering distereotipkan oleh kehidupan malamnya. Garis pantainya menyediakan beberapa pantai yang melayani selera yang berbeda. Pantai Pattaya (tepat bersebelahan dengan pusat kota) memiliki pantai berpasir keemasan yang luas tetapi sering kali ramai dan rentan terhadap erosi (memerlukan pengerukan yang sering). Sebaliknya, Pantai Jomtien (5 km selatan) menyajikan teluk yang lebih panjang dan landai yang disukai oleh keluarga dan penggemar olahraga air. Jomtien didukung oleh kawasan pejalan kaki yang panjang dengan restoran dan hotel. Di sebelah utara, Pantai Naklua (di sekitar tanda Pattaya) lebih tenang dan kurang berkembang, dan lebih jauh lagi terletak pantai-pantai populer Wong Amat dan Bang Saray. Perairan jernih di sekitar Jomtien dan lepas pantai Koh Larn (Pulau Karang) sering dinilai lebih baik untuk berenang (kualitas air jangka panjang di Teluk Pattaya telah menjadi perhatian, tetapi laporan lokal menunjukkan bahwa pihak berwenang menjaga kondisi tetap aman bagi perenang). Kapal feri dari Dermaga Bali Hai sering melakukan penyeberangan ke Koh Larn yang hamparan pasir koralnya dan tempat snorkelingnya merupakan salah satu tempat wisata yang wajib dikunjungi dalam sehari.

Pemandangan budaya dan sejarah Pattaya terpusat di tanjung dan tamannya. Sanctuary of Truth adalah tempat yang wajib dikunjungi: sebuah kuil-museum besar yang seluruhnya terbuat dari kayu yang diprakarsai pada tahun 1981, yang aula dan puncaknya diukir dengan rumit dengan citra Thailand, Hindu, dan Buddha. Pembangunannya terus berlanjut hingga hari ini, melambangkan keahlian Thailand. Di dekatnya, Wat Phra Yai di puncak bukit ("Kuil Buddha Besar") menampilkan patung Buddha berlapis emas setinggi 18 meter yang dibangun pada tahun 1977, yang menghadap ke kota dari Bukit Pratumnak. Di seberang kota, kompleks kuil di lereng bukit Wat Yansangwararam (dibangun pada tahun 1950-an) menarik pengunjung dengan arsitekturnya yang unik dan halamannya yang terawat dengan indah. Taman patung seperti Sanctuary of the Truth dan objek wisata modern seperti Pattaya Viewpoint (yang menawarkan pemandangan kota yang indah) menarik bagi mereka yang mencari budaya di luar pantai.

Bahasa Indonesia: Subbagian objek wisata berorientasi keluarga terletak di dalam dan sekitar Pattaya. Di utara kota terdapat taman hiburan dan pertunjukan hewan yang populer. Misalnya, Nong Nooch Tropical Garden (sekitar 17 km di tenggara Pattaya) adalah taman botani yang luas dengan taman bertema, rumah anggrek, dan pertunjukan budaya harian. Dibuka pada tahun 1980 di lahan seluas 272 hektar, Nong Nooch menarik ribuan orang setiap hari untuk melihat semuanya mulai dari taman internasional hingga pertunjukan gajah. Dengan berkendara singkat dari sana terdapat Kebun Binatang Harimau Sriracha, yang mengklaim sebagai taman harimau terbesar di Asia; Klook mencatat bahwa taman ini menampung ratusan harimau dan ribuan buaya, ditambah hewan eksotis dan pertunjukan harian. Banyak pengunjung mengambil kesempatan untuk berfoto dengan anak gajah atau anak gajah. Pattaya juga menawarkan oseanarium – Underwater World Pattaya – tempat terowongan akrilik sepanjang 100+ meter membenamkan tamu dalam ikan tropis, hiu, dan pari. Taman keluarga populer lainnya adalah Cartoon Network Amazone (dibuka tahun 2014, sekarang bermerek Columbia Pictures Aquaverse), taman air bertema dengan seluncuran dan zona percikan berdasarkan karakter kartun/film. Cartoon Network Amazone di dekatnya bahkan memenangkan pengakuan internasional sebagai salah satu taman hiburan baru terbaik saat dibuka. (Catatan: kota ini pernah memiliki pusat Dolphin World di dekat Underwater World, meskipun pendapat berbeda-beda tentang taman laut.)

Kehidupan Malam Pattaya

Kehidupan malam adalah ciri khas identitas Pattaya – baik maupun buruk. Walking Street (dimulai di Dermaga Bali Hai dan memanjang satu kilometer ke selatan) merupakan jantung distrik hiburan malam. Setiap malam, jalan ini ditutup untuk lalu lintas kendaraan dan diterangi oleh lampu neon yang berkedip-kedip. Mal pejalan kaki ini dipenuhi dengan restoran makanan laut, tempat pertunjukan musik langsung, bar olahraga, bar bir, klub malam, dan puluhan bar go-go. Tempat ini telah menjadi daya tarik internasional utama, yang sering dijuluki sebagai pusat hiburan dewasa. Memang, prostitusi (meskipun ilegal di Thailand) telah menjadi rahasia umum di Pattaya: pada puncaknya, kota ini diperkirakan memiliki puluhan ribu pekerja seks, banyak yang bermarkas di sekitar Walking Street dan area Sunee Plaza. Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah setempat telah menindak tegas tempat-tempat yang paling mengerikan (misalnya, menutup bar yang terkait dengan pelanggaran seks anak). Meskipun demikian, mereka yang mencari kehidupan malam harus tetap waspada terhadap risiko tempat itu – minum-minuman keras, rayuan, dan kejahatan kecil-kecilan sesekali. Seperti yang ditunjukkan oleh salah satu panduan perjalanan, klub dan bar di Walking Street melambangkan reputasi “kota pesta” Pattaya.

Selain Walking Street, Pattaya memiliki banyak tempat pertunjukan musik live, bar atap dan klub malam. Beach Road memiliki pub dan bar reggae populer, dan area marina (Bali Hai) menjadi tuan rumah bagi lounge yang bergaya. Banyak bar hotel menampilkan malam DJ reguler. Bagi mereka yang tertarik dengan pertunjukan bergaya kabaret, kota ini adalah rumah bagi kabaret transgender terkenal (Alcazar dan Tiffany's) dan pertunjukan es, di mana para pemain mengenakan kostum yang rumit menari dan bernyanyi. Bar olahraga dan taman bir melayani ekspatriat dan turis (misalnya, komunitas internasional sering berkumpul di area Soi Buakhao di Pattaya Selatan). Pengunjung asing harus melakukan tindakan pencegahan normal: mengawasi barang bawaan pribadi, menggunakan taksi berlisensi atau naik taksi setelah gelap, dan berhati-hati terhadap minuman yang dicampur. Departemen Luar Negeri AS Thailand saat ini memberi peringkat Thailand (termasuk Pattaya) pada Level 1 (Lakukan Tindakan Pencegahan Normal) untuk keselamatan, dengan mencatat bahwa kejahatan kekerasan relatif jarang terjadi. Faktanya, statistik kejahatan menunjukkan bahwa Pattaya hanya memiliki indeks kejahatan sedang (misalnya, Numbeo menempatkan Pattaya di sekitar 46 vs. Hua Hin di 36 pada skala 100 poin). Secara keseluruhan, pengunjung yang memperhatikan lingkungan sekitar dapat menikmati kehidupan malam Pattaya dengan insiden masalah serius yang rendah.

Pengalaman Budaya di Pattaya

Meskipun terkenal di dunia internasional akan kehidupan malamnya, Pattaya juga menawarkan pengalaman budaya. Agama tradisional Thailand terlihat di seluruh kota: patung-patung berlapis emas dan kuil-kuil berhias dapat ditemukan di banyak kuil (wat). Wat Phra Yai (Big Buddha) di puncak bukit dan Wat Yansangwararam (taman kuil yang luas) memberikan wawasan tentang praktik dan arsitektur Buddha setempat. Seseorang dapat berpartisipasi dalam pembuatan jasa (mempersembahkan makanan kepada para biksu) saat fajar, atau bergabung dalam upacara nyanyian selama hari raya Buddha. Di tempat lain, pusat-pusat budaya menggelar acara: misalnya, area sudut pandang Pattaya City Sign mengadakan pertunjukan budaya Thailand dan festival lampu. Pengunjung yang tertarik dengan sejarah dapat menemukan pameran di tempat-tempat seperti Museum Rumah Sakit Memorial Pattaya yang kecil (yang menceritakan era Perang Vietnam).

Kalender festival tahunan Pattaya menawarkan perendaman yang meriah ke dalam tradisi Thailand. Festival lokal yang paling terkenal adalah Songkran (Tahun Baru Thailand, pertengahan April), ketika jalan-jalan Pattaya berubah menjadi perang air raksasa saat orang Thailand dan wisatawan menyejukkan diri dalam ritual percikan air. Demikian pula, Loy Krathong (pertengahan November) dirayakan di sini dengan lentera mengambang dan krathong yang menyala lilin yang dilepaskan ke laut – pemandangan yang indah di Teluk Pattaya. Acara lainnya termasuk Festival Musik Pattaya (konser Beach Road pada bulan Maret) dan kompetisi kembang api besar di Wan Lai (Loy Krathong) atau Malam Natal. Festival Vegetarian (sekitar September–Oktober) menghadirkan pameran makanan jalanan vegetarian dan prosesi ke kota, yang mencerminkan komunitas Tionghoa-Thailand yang cukup besar di Pattaya. Sepanjang tahun, pameran rakyat dan festival kuil yang tersebar (biasanya di wat lokal) memungkinkan pengunjung mencicipi makanan jalanan Thailand, permainan, dan kerajinan tangan dalam suasana yang meriah.

Berbelanja adalah aspek lain dari budaya lokal. Pasar-pasar di Pattaya menawarkan segalanya mulai dari kain dan perkakas perak Thailand hingga makanan ringan lokal. Pasar Terapung Pattaya yang luas (di selatan kota) menciptakan kembali pasar tepi sungai tradisional di kanal buatan, lengkap dengan perahu kayu dan pedagang berkostum yang menjual kerajinan tangan dan buah-buahan. Mal-mal modern juga melayani konsumen yang berpikiran konsumtif: misalnya, CentralFestival Pattaya Beach dilaporkan sebagai "kompleks perbelanjaan tepi pantai terbesar di Asia", yang menampilkan lusinan toko merek internasional dan Thailand di sepanjang garis pantai. Pasar-pasar kecil dan pasar malam (Pasar Walking Street, Pasar Malam Thepprasit, dll.) memungkinkan perburuan pakaian, suvenir, dan makanan kaki lima dengan harga murah. Baik menjelajahi mal-mal tepi pantai atau pasar terbuka, tempat belanja di Pattaya mencerminkan merek-merek global dan cita rasa lokal Thailand.

Makanan dan Tempat Makan di Pattaya

Kuliner di Pattaya beragam, mulai dari makanan jalanan tradisional Thailand hingga santapan lezat internasional. Kios-kios dan pasar dipadati dengan makanan khas Thailand: misalnya, pedagang sering menjual pad thai (mie beras goreng), Tom Yum Goong (sup udang pedas) dan gaeng daeng (kari merah) – hidangan yang sering direkomendasikan kepada pengunjung. Makanan favorit lokal juga termasuk kerinduan (berbagai kari disajikan di atas nasi), kai jeow (omelet ala Thailand), dan melenguh (sate babi panggang yang diasinkan). Pasar malam (seperti Thepprasit atau Pattaya Night Bazaar) terkenal dengan berbagai macam makanan ringan: buah segar, serangga goreng (untuk yang suka berpetualang), makanan laut panggang di tusuk sate, dan makanan penutup Thailand seperti nasi ketan mangga.

Makanan laut sangat menonjol di Pattaya, mengingat warisan perahu nelayannya. Di restoran tepi pantai dan pasar terapung, orang dapat menikmati hidangan khas Teluk: udang panggang, kepiting kukus, cumi panggang, dan hotpot kerang. Hidangan kerang segar dengan saus pedas (Halo), kari hijau dengan kepiting raja, atau kepiting lada adalah hidangan khas. Banyak keluarga datang ke Pattaya pada akhir pekan hanya untuk menikmati hidangan laut di restoran tepi dermaga.

Untuk bersantap lebih formal, Pattaya menawarkan pilihan internasional. Sebagian besar hotel besar menyediakan restoran Barat, Italia, Jepang, dan India. Tempat-tempat mewah (termasuk Sky Lounge di atas Hilton atau atap Marriott) menghadap teluk dengan pemandangan yang indah. Dalam beberapa tahun terakhir kota ini telah melihat beberapa pendatang baru yang berkualitas: grup Beluga dan Avatara yang bergengsi telah membuka tempat makan mewah, dan Shore Market di pusat makanan Royal Garden Plaza telah memperkenalkan hidangan Thailand dan asing yang lezat kepada pengunjung mal. Sementara makanan kaki lima dan restoran kasual mendominasi dunia kuliner, pilihan tempat makan di Pattaya kini mencakup setiap anggaran, mulai dari sup mi seharga ¥40 baht hingga menu mencicipi kuliner kelas atas.

Akomodasi di Pattaya

Akomodasi di Pattaya bervariasi mulai dari hostel untuk para backpacker hingga resor yang sangat mewah. Pelancong dengan anggaran terbatas dapat menemukan wisma sederhana dan hostel dengan kamar asrama di sekitar kota. Pattaya Utara dan Jomtien memiliki banyak hotel yang bersih dan murah (kamar sering kali di bawah ฿500–฿800 per malam), dan wisma tamuHotel bergaya Thailand dapat disewa dengan harga di bawah ฿3000. Wisatawan kelas menengah memiliki banyak pilihan di antara jaringan hotel Thailand. Merek seperti Holiday Inn, Novotel, dan Amari masing-masing mengoperasikan cabang di tepi pantai atau pusat kota dengan kenyamanan bintang tiga dan empat. Banyak hotel kelas menengah yang berkelompok di sepanjang Beach Road dan Second Road (yang membentang sejajar satu blok ke pedalaman) untuk akses mudah ke toko dan restoran.

Bagi mereka yang mencari kemewahan, Pattaya memiliki beberapa resor dan hotel bintang lima yang menonjol. Hotel yang terhubung dengan mal Central Festival, Hilton Pattaya, terkenal dengan arsitekturnya yang dramatis (menara melengkung yang bertengger di tepi Beach Road) dan pemandangan panorama. Di dekat Wong Amat, kompleks Royal Cliff Beach Hotels menawarkan beberapa menara mewah dengan pantai pribadi dan fasilitas spa yang luas. Dusit Thani Pattaya (dibuka kembali tahun 2023) dan Centara Grand Mirage Beach Resort (hotel taman air) termasuk di antara properti mewah yang menjadi landmark kota ini. Tarif kamar di resor-resor teratas sering kali melebihi ฿5000 per malam, tetapi mereka menyediakan fasilitas layanan lengkap (spa, kolam renang, santapan lezat) dan lokasi tepi pantai premium. Beberapa perkembangan baru seperti hotel Avani dan Eastin menawarkan penginapan kelas atas kontemporer dengan bar di puncak gedung dan kolam renang tanpa batas. Secara keseluruhan, lingkungan akomodasi Pattaya memungkinkan setiap pelancong – mulai dari backpacker beranggaran rendah hingga pencari resor pantai – untuk menemukan tempat menginap yang sesuai dengan gaya mereka.

Pattaya untuk Wisatawan yang Berbeda

Pattaya melayani semua jenis wisatawan, dan setiap wisatawan menemukan keunikannya sendiri. Wisatawan solo sering kali menghargai kehidupan sosial kota yang ramai. Ada banyak hostel dan hotel bujet di mana wisatawan solo dapat bertemu dengan sesama wisatawan. Aktivitas siang hari seperti snorkeling di Koh Larn atau zip-lining di taman hutan menarik bagi para lajang yang suka berpetualang. Di malam hari, bar di sepanjang Beach Road atau Soi Buakhao menjadi pusat kehidupan sosial, dan tur (kuil, pertunjukan Muay Thai, atau kelas memasak) tersedia untuk perorangan. Kenyamanan juga membantu: tidak seperti beberapa tujuan wisata pedesaan Thailand, Pattaya memiliki apotek 24/7, restoran yang sudah dikenal, dan akses internet yang mudah, sehingga nyaman bagi wisatawan solo.

Pasangan dan pasangan yang berbulan madu sering kali fokus pada sisi Pattaya yang lebih tenang dan romantis. Mereka mungkin memilih untuk menginap di daerah yang lebih tenang seperti Jomtien atau Wong Amat untuk pantai yang damai. Makan malam saat matahari terbenam di restoran tepi pantai, perawatan spa, dan sesi foto pasangan (sering kali mengenakan pakaian tradisional Thailand di kuil) adalah hal yang populer. Hotel yang melayani pasangan menekankan privasi dan kemewahan, dan beberapa resor menawarkan layanan paket pernikahan atau vila dengan kolam renang pribadi. Untuk bertamasya, pasangan dapat menyewa skuter atau mobil untuk mengunjungi kuil-kuil terpencil (Wat Phra Yai), gunung Buddha Khao Chi Chan, atau bahkan mengikuti pelayaran romantis ke Ko Larn untuk snorkeling bersama. Sementara tempat pesta kota tersedia, banyak pasangan yang menghindari area seperti Walking Street demi bersantap mewah atau koktail saat matahari terbenam.

Keluarga dengan anak-anak juga dapat menikmati Pattaya secara mengejutkan. Banyak orang tua kini membawa anak-anak mereka ke Pattaya untuk menikmati berbagai objek wisata keluarga. Hotel keluarga yang terjangkau berjejer di Pantai Jomtien, dengan perairan dangkal yang aman untuk anak-anak. Taman hiburan juga merupakan daya tarik utama: Cartoon Network Amazone (Columbia Aquaverse) memiliki seluncuran anak-anak dan tema kartun, dan Nong Nooch Garden menampilkan gajah dan kebun buah tempat anak-anak dapat memberi makan hewan. Taman air di Centara Mirage dan akuarium Underwater World (dengan terowongan yang dapat dilalui) juga merupakan tempat yang sangat populer. Bahkan Walking Street memiliki zona bebas anak: jika orang tua ingin mencoba kehidupan malam setempat, layanan pengasuhan anak tersedia di beberapa hotel, yang memungkinkan mereka keluar malam. Meskipun demikian, keluarga sebaiknya menghindari area bar larut malam dan sebaliknya menikmati taman bermain dan tepi kolam renang Pattaya. Makanan anak-anak Thailand (ayam goreng, nasi, jus buah) tersedia berlimpah. (Sebagai catatan perjalanan, pejabat kota Pattaya sengaja ingin menjadikan kotanya lebih ramah anak, dengan menindak bar-bar yang eksploitatif pada tahun-tahun terakhir.)

Backpacker dengan anggaran terbatas akan menganggap Pattaya lebih mahal daripada banyak tujuan wisata Thailand lainnya, tetapi masih ada cara untuk menekan biaya. Tempat tidur asrama di hostel dekat pantai bisa sangat murah (seringkali di bawah 300 baht per malam). Makanan jalanan dan minimarket 7-11 membuat makanan menjadi murah (sup mi seharga ฿50–80; bir seharga ฿60 di bar lokal). Naik songthaew umum seharga 10–20 baht bisa membawa Anda berkeliling kota dengan murah. Tawar-menawar dapat mengurangi biaya suvenir di pasar. Meskipun kota ini gemerlap, beberapa pelancong menghargai bahwa Pattaya juga memiliki pasar basah lokal dan toko khao kaeng (nasi kari) murah tempat para pekerja Thailand makan. Sisi negatifnya adalah harga yang berorientasi pada turis (terutama di Walking Street) dapat menggerogoti anggaran backpacker, jadi pelancong hemat sering menginap di Jomtien atau Naklua, dan makan di tempat penduduk setempat.

Para pencari kemewahan tidak kekurangan kemewahan. Para pelancong itu fokus pada resor kelas atas (seperti yang disebutkan) dan santapan lezat. Hotel-hotel mahal di Pattaya sering menawarkan fasilitas spa kelas dunia, kolam renang tanpa batas, dan layanan sopir pribadi. Para penjudi kelas atas dapat menyewa kapal pesiar untuk pelayaran setengah hari, bermain golf di lapangan kejuaraan (lihat di bawah), atau bersantap di restoran gourmet (beberapa resor di Pattaya memiliki koki berbintang Michelin atau restoran bermerek internasional). Dalam beberapa tahun terakhir, bahkan pesta tepi pantai bergaya Cannes dan klub Lamborghini telah muncul di Pattaya. Perbelanjaan kelas atas (merek mewah dan sutra Thailand) ditemukan di mal-mal. Uang berlimpah di kalangan tertentu di Pattaya, dan kota itu melayani dengan menawarkan layanan dari tur helikopter hingga perencanaan perjalanan yang dipesan lebih dahulu. Singkatnya, Pattaya dapat berubah menjadi tempat peristirahatan kelas atas semudah berubah menjadi hostel bagi para backpacker.

Perjalanan Sehari dari Pattaya

Pattaya memiliki lokasi yang strategis untuk bertamasya ke beberapa objek wisata di Thailand timur. Koh Larn (Pulau Karang), hanya 7 km dari pantai, merupakan tempat favorit sepanjang masa. Feri dari Dermaga Bali Hai berlayar dalam waktu 30–45 menit ke pantai-pantai di pulau ini. Pantai utama, Tawaen, menawarkan tempat snorkeling dan pedagang pantai, sementara pantai-pantai yang lebih kecil seperti Nual atau Ta-Yai lebih sepi (Nual juga dikenal sebagai "Pantai Monyet"). Sekadar mengunjungi pasir putih dan air jernih di Koh Larn (atau menyewa kayak) sudah cukup untuk perjalanan setengah hari.

Di sebelah timur Pattaya terdapat Taman Tropis Nong Nooch. Taman botani seluas 272 hektar ini (dibuka untuk umum pada tahun 1980) dipenuhi dengan taman bertema – anggrek, pohon palem, replika dinosaurus, dan bahkan pameran Stonehenge – serta pertunjukan tari Thailand dan pertunjukan gajah setiap hari. Pengunjung sering menghabiskan seharian penuh di sini untuk menjelajahi taman, menyaksikan pertunjukan gajah atau pertunjukan budaya. Di dekatnya terdapat Suaka Gajah Pattaya, tempat gajah yang diselamatkan dapat dikunjungi di lingkungan yang manusiawi (meskipun banyak pengunjung datang melalui tur berpemandu setengah hari).

Sekitar 30 km di utara Pattaya terdapat Kebun Binatang Harimau Sriracha. Meskipun reputasinya agak norak, kebun binatang ini tetap menjadi daya tarik bagi keluarga: taman ini mengklaim sebagai salah satu yang terbesar di Asia, menampung ratusan harimau dan ribuan buaya bersama dengan gajah, unta, dan bahkan liger. Pertunjukannya menampilkan harimau yang melompati lingkaran, buaya yang bergulat, dan gajah yang melukis. Banyak operator tur yang menyediakan perjalanan minibus setiap hari ke kebun binatang (sering kali dikombinasikan dengan pemberhentian di Gunung Buddha Khao Chi Chan dalam perjalanan).

Khao Chi Chan adalah tempat perhentian pinggir jalan yang menarik: patung Buddha setinggi 130 meter diukir dengan emas di tebing batu kapur (diukir pada tahun 1996 dengan teknologi laser). Patung ini berdiri di atas danau perak dan merupakan tempat berfoto yang populer. Di dekatnya terdapat perkebunan nanas dan kebun anggur (termasuk Kebun Anggur Silverlake) yang telah menjadi objek wisata tersendiri.

Sedikit lebih jauh (tetapi masih bisa dikunjungi) terdapat suaka gajah Pattaya dan museum 3D Art in Paradise yang terkenal di dunia di Bangkok bagi mereka yang menyukai seni. Taman Santorini bertema Sanrio (tiket masuk 500 baht) dan Taman Air Ramayana (salah satu taman air terbesar di Thailand) merupakan daya tarik lain bagi keluarga. Bahkan Pasar Terapung Pattaya yang ramai, meskipun secara teknis berada di selatan kota, terasa seperti perjalanan sehari – pasar ini menciptakan kembali pasar sungai gaya lama dengan pedagang perahu dan penampil budaya di kanal.

Keselamatan dan Kesehatan di Pattaya

Secara umum, Pattaya dianggap aman bagi wisatawan yang menjalankan tindakan pencegahan normal. Departemen Luar Negeri AS mengklasifikasikan Thailand pada tingkat peringatan terendah (Level 1: menjalankan tindakan pencegahan normal), dan otoritas pariwisata Thailand sendiri menekankan bahwa situasi keamanan Pattaya sebanding dengan kota-kota besar lainnya (seperti Phuket dan Bangkok). Kejahatan kekerasan terhadap orang asing jarang terjadi; sebagian besar insiden melibatkan pencopetan atau pencurian kecil-kecilan. Seperti di destinasi ramai lainnya, seseorang harus mengawasi barang bawaan pribadi di area wisata dan menghindari jalan pintas yang terisolasi di malam hari. Berjalan sendirian di distrik kehidupan malam yang ramai tidak disarankan; pengunjung lebih aman dalam kelompok atau dengan pengemudi berlisensi. Dari segi kesehatan, Pattaya memiliki banyak klinik modern dan dua rumah sakit layanan lengkap (misalnya Rumah Sakit Bangkok Pattaya, Rumah Sakit Internasional Pattaya) untuk menangani keadaan darurat. Tindakan pencegahan dasar berlaku: minum air kemasan (atau rebus air keran), gunakan obat nyamuk untuk menghindari demam berdarah (penyakit umum yang ditularkan nyamuk), dan pastikan vaksinasi rutin (tifus, hepatitis A, dll.) sudah diperbarui sebelum bepergian.

Penipuan turis yang umum di Pattaya mencerminkan penipuan di wilayah lain di Thailand. Misalnya, pengemudi tuk-tuk mungkin menawarkan wisata kota murah lalu malah membawa turis ke toko-toko yang menawarkan komisi. Selalu bernegosiasi atau mintalah argo untuk taksi, dan waspadalah terhadap pengalihan "penipuan permata". Penyewaan jet ski di pantai terkadang melibatkan klaim kerusakan palsu; selalu foto kondisi kendaraan terlebih dahulu. Pemandu di luar kuil atau objek wisata yang meminta sumbangan berbayar harus ditolak dengan sopan. Umumnya, berpegang pada vendor resmi, menggunakan taksi argo atau aplikasi pemesanan kendaraan, dan menolak tawaran "terlalu bagus untuk menjadi kenyataan" yang meyakinkan akan menghindari sebagian besar masalah. Dari segi kesehatan, satu bahaya lokal yang perlu diperhatikan adalah matahari: indeks UV Pattaya sangat tinggi, jadi tabir surya dan hidrasi penting. Jika tidak, asuransi perjalanan rutin yang mencakup evakuasi darurat dan perawatan medis disarankan, seperti di kota asing mana pun.

Pattaya vs Destinasi Lainnya

Pengunjung sering membandingkan Pattaya dengan kota-kota pantai lainnya di Thailand. Berbeda dengan Phuket (pulau resor terbesar di Thailand), Pattaya jauh lebih urban dan tidak seperti hutan. Phuket menawarkan wisata pulau, pemandangan pegunungan, dan suasana resor yang lebih santai, sementara Pattaya lebih dekat ke Bangkok dan cocok untuk liburan singkat. Keduanya memiliki kehidupan malam yang semarak, tetapi Phuket cenderung lebih mewah dan berorientasi keluarga (dengan pertunjukan besar dan klub pantai) sedangkan Pattaya lebih alami dan lebih ramai 24/7. Pantai-pantai di Phuket rata-rata lebih luas dan bersih, tetapi Pattaya memiliki keuntungan berupa kemudahan bagi wisatawan Bangkok (hanya berjarak dua jam perjalanan darat).

Dibandingkan dengan Bangkok, Pattaya lebih terspesialisasi. Bangkok adalah kota besar dengan kuil, istana, pasar, dan kehidupan kota kosmopolitan, sedangkan Pattaya berfokus pada pantai dan hiburan. Salah satu panduan perjalanan mencatat bahwa Bangkok “memiliki lebih banyak pemandangan dan atraksi” (museum, kuil, pusat perbelanjaan) sementara Pattaya “populer dengan pantainya yang indah, taman hiburan, dan reputasinya sebagai kota pesta”. Memang, Pattaya sering dikemas sebagai liburan pantai akhir pekan bagi warga Bangkok. Kota-kota tersebut memiliki kecepatan yang berbeda: keramaian dan lalu lintas Bangkok lebih padat, sedangkan Pattaya (meskipun sibuk) terasa lebih kecil dan dirancang untuk bersantai. Kedua kota tersebut bisa berisik dan padat, tetapi tata letak Pattaya (linier di sepanjang teluk) membuatnya lebih mudah dijelajahi dengan berjalan kaki atau perjalanan singkat.

Perbandingan lainnya adalah dengan Hua Hin, kota pantai yang lebih kecil di sebelah barat Bangkok. Hua Hin memiliki nuansa yang lebih provinsial dan ramah keluarga, dengan istana kerajaan dan lapangan golf di dekatnya. Pattaya lebih ramai dan lebih berorientasi pada kehidupan malam. Statistik kejahatan menggarisbawahi hal ini: indeks kejahatan keseluruhan Hua Hin secara signifikan lebih rendah daripada Pattaya (kira-kira 36 vs 46 pada indeks global). Secara praktis, bar dan klub Pattaya berkontribusi terhadap insiden pencurian di pinggir jalan dan kekacauan larut malam yang lebih tinggi. Turis harus sangat berhati-hati setelah gelap. Pada akhirnya, pilihannya tergantung pada apa yang diinginkan wisatawan: Hua Hin untuk pantai yang tenang dan situs warisan, Pattaya untuk pesta pantai perkotaan tanpa henti.

Masa Depan Pattaya

Thailand’s government has earmarked Pattaya as a key urban center of its Eastern Economic Corridor (EEC) initiative, which is pouring investment into the region. More than 1.5 trillion baht is being invested in Eastern Thailand’s infrastructure: a high-speed rail line will soon link Pattaya with Bangkok’s Suvarnabhumi airport and U-Tapao airport, and a new deep-sea port and expanded airport facilities are planned. These projects are intended to turn Pattaya into the “heart of the eastern region” by improving access for tourists and business travellers alike. Local leaders have also approved upgrades to the city itself: for example, plans for a Pattaya city tram, an enlarged cruise-terminal, and new theme-park projects (water parks, an ice dome, cultural plazas) are all under way. A tourism official summed it up: Pattaya is “getting rid of the previous [seedy] image” and trying to offer attractions “for everyone”.

Keberlanjutan dan ketahanan juga menjadi agenda Pattaya. Visi “Neo Pattaya” mencakup pekerjaan umum besar-besaran: pada tahun 2019, kota tersebut menyetujui program senilai 9,5 miliar baht untuk pengelolaan banjir, dan mengalokasikan dana untuk memperluas pabrik air limbah (meningkatkan kapasitas dari 67.000 menjadi 130.000 meter kubik per hari). Upaya antikorupsi yang disebutkan di atas merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk menjadikan Pattaya sebagai kota kelas dunia, bukan sekadar resor berbiaya rendah. Dengan mengatasi masalah infrastruktur dan lingkungan, Pattaya berharap dapat mempertahankan pertumbuhannya. Salah satu tujuan yang sering disebutkan adalah menyelenggarakan acara internasional yang lebih besar (konvensi, turnamen olahraga, konser) sehingga pariwisata dapat dinikmati sepanjang tahun dan bukan hanya untuk kehidupan malam.

Singkatnya, masa depan Pattaya dibayangkan sebagai perpaduan antara pembangunan perkotaan modern dan peningkatan kelayakan huni. Pemerintah menginginkan hotel-hotel dan mal bertingkat tinggi untuk berbagi cakrawala dengan lebih banyak taman dan museum. Jika rencana berjalan sesuai rencana, Pattaya akan memposisikan dirinya di samping destinasi utama Thailand lainnya (Bangkok, Phuket, Chiang Mai) – yang tidak hanya menawarkan pantai dan kehidupan malam, tetapi juga konferensi, wisata mewah, dan daya tarik budaya. Evolusi kota dari desa nelayan menjadi pusat rekreasi dan rekreasi hingga resor yang beragam berlangsung cepat; beberapa dekade mendatang akan menunjukkan apakah Pattaya dapat mempertahankan momentum ekonominya sambil melestarikan atraksi yang membuatnya terkenal.

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Apa yang paling membuat Pattaya terkenal? Ketenaran internasional Pattaya terletak pada pantai dan kawasan hiburannya. Turis di seluruh dunia mengakui Pattaya sebagai "kota pesta Thailand," yang terkenal dengan Walking Street yang berlampu neon, bar go-go, dan disko. Pattaya juga dikenal dengan pantai berpasir panjang dan pulau-pulau lepas pantai (seperti Coral Island). Meskipun aspek-aspek ini sering kali menutupi sisi lainnya, Pattaya juga menawarkan atraksi keluarga (taman hiburan, kebun binatang) dan situs budaya (biara, Sanctuary of Truth).

Apakah Pattaya layak dikunjungi? Tentu saja, jika Anda tertarik dengan pantai, aktivitas air, dan kehidupan malam yang meriah. Pattaya mungkin tidak memiliki kuil dan istana kerajaan seperti di Bangkok, tetapi tempat ini memiliki suasana resor dan berbagai aktivitas (mulai dari jet-ski hingga pertandingan tinju Muay Thai). Ulasan tentang Pattaya sering kali menyebutkan bahwa dengan perencanaan yang tepat, pengunjung dapat menikmati suasana pesta dan penawaran yang lebih santai (wisata pulau, pertunjukan, belanja). Bagi banyak wisatawan, menginap di Pattaya menjadi sorotan dalam rencana perjalanan mereka di Thailand, terutama jika diimbangi antara wisata siang hari dan hiburan malam.

Seberapa amankah Pattaya bagi wisatawan? Pattaya secara umum aman bagi pengunjung yang taat hukum, tetapi tindakan pencegahan perjalanan standar tetap disarankan. Menurut pembaruan peringatan terkini, Thailand secara keseluruhan (termasuk Pattaya) berada dalam kategori paling aman (Level 1). Kejahatan kekerasan terhadap orang asing jarang terjadi; sebagian besar insiden di Pattaya melibatkan pencopetan atau penipuan yang menargetkan wisatawan. Pengunjung harus berhati-hati terhadap penipuan kecil-kecilan (misalnya mengenakan biaya berlebihan untuk taksi atau penyewaan jet-ski), dan hindari berjalan sendirian di tempat terpencil di malam hari. Menggunakan brankas hotel, taksi berlisensi (argo), dan menjaga barang berharga tetap aman akan mengurangi sebagian besar risiko. Di area hiburan malam, orang harus memperhatikan minuman pribadi dan mengantisipasi keributan sesekali. Secara keseluruhan, Pattaya sama amannya dengan banyak kota wisata besar lainnya, asalkan kewaspadaan normal.

Apa saja tempat wisata terpopuler di Pattaya? Pantai-pantainya adalah nomor satu: Pantai Pattaya (pusat kota), Pantai Jomtien, Wong Amat, dan Pulau Coral di dekatnya semuanya populer untuk berenang dan berjemur. Situs budaya utama meliputi Sanctuary of Truth (kuil kayu besar) dan Kuil Big Buddha (dengan patung emasnya). Tempat wisata keluarga seperti Nong Nooch Garden, taman air Cartoon Network (Aquaverse), dan akuarium Underwater World sering kali menempati peringkat tinggi dalam daftar tempat yang harus dikunjungi. Tempat wisata lain yang disebutkan dalam panduan meliputi Pasar Terapung Pattaya, Pattaya Viewpoint (untuk panorama kota), dan tempat-tempat ramai seperti Alcazar dan pertunjukan kabaret Tiffany. Banyak sumber daya perjalanan mencantumkan tempat-tempat ini dan merekomendasikan untuk merencanakan setidaknya beberapa hari untuk melihat tempat-tempat menarik di Pattaya.

Kapan waktu terbaik untuk mengunjungi Pattaya? Musim puncaknya adalah musim kemarau (dingin) dari sekitar bulan November hingga Februari. Selama bulan-bulan ini, Pattaya menikmati langit yang cerah, kelembapan yang lebih rendah, dan suhu di kisaran 20-an hingga 30-an°C, sehingga kunjungan ke pantai dan wisata luar ruangan menjadi lebih nyaman. Musim hujan berlangsung sekitar bulan Juli–Oktober, yang membawa hujan lebat yang sering (meskipun sering turun dalam waktu singkat), sehingga bulan-bulan di luar musim (Maret–Juni) juga bisa menjadi bulan yang ramai. Bulan April sangat panas, bertepatan dengan Songkran, yang bisa sangat ramai tetapi juga meriah. Wisatawan harus memperhatikan bahwa bulan Desember–Januari bisa ramai dan lebih mahal. Harga tiket pesawat dan hotel di luar musim (hujan) bisa membuat kunjungan menjadi lebih murah bagi mereka yang tidak keberatan dengan hujan yang turun sesekali.

Berapa biaya perjalanan ke Pattaya? Biaya sangat bervariasi tergantung pada gaya perjalanan. Seorang pelancong dengan anggaran terbatas mungkin menghabiskan 1.200–1.800 baht per hari (termasuk asrama hostel, makanan kaki lima, dan bus lokal). Pengunjung kelas menengah (hotel dengan harga menengah, beberapa kali makan di restoran, tur berbayar) sering menghabiskan 3.000–4.000 baht per hari. Seorang pelancong mewah yang menginap di resor tepi pantai dan bersantap di restoran kelas atas dapat dengan mudah menghabiskan 5.000–10.000 baht per hari atau lebih. Menurut salah satu perkiraan, pengeluaran harian rata-rata di Pattaya adalah sekitar $90 (sekitar 3.000 baht) per orang. Naik taksi dan pijat murah dibandingkan dengan harga di Barat, tetapi barang impor dan hiburan kelas atas (terutama di Walking Street) dapat bertambah. Secara keseluruhan, Pattaya tidak semurah pedesaan Thailand, tetapi penawaran dapat ditemukan di luar musim untuk hotel dan tur.

Apa sejarah Pattaya? Sejarah modern Pattaya dimulai pada tahun 1960-an. Kota ini merupakan desa nelayan kecil hingga anggota angkatan bersenjata Amerika mulai berkunjung saat cuti dari Perang Vietnam. Masuknya wisatawan membuat pemerintah Thailand secara resmi menetapkan Pattaya sebagai kota pada tahun 1978. Sejak saat itu, Pattaya telah berkembang pesat. The Sanctuary of Truth (1981) dan pembangunan skala besar berikutnya menandakan pertumbuhannya sebagai pusat hiburan. Kota ini telah melewati perubahan politik dan ekonomi (termasuk krisis keuangan Asia dan penurunan COVID-19) dan terus memperbarui dirinya. Dalam beberapa dekade terakhir, pihak berwenang telah mencoba mengalihkan reputasinya dari kehidupan malam yang kumuh menjadi citra resor yang lebih luas. Namun, tonggak penting tetap menjadi ledakan pasca-Perang Dunia II: kebangkitan Pattaya didorong oleh pariwisata daripada industri tradisional, yang menjadikan lintasannya unik di antara kota-kota Thailand.

Apakah Pattaya ramah keluarga? Pattaya kini lebih ramah keluarga daripada sebelumnya, meskipun orang tua harus merencanakannya dengan saksama. Kota ini menawarkan banyak atraksi yang disukai anak-anak (taman air, kebun binatang, pantai, taman model Mini Siam). Pada pertengahan tahun 2010-an, otoritas Pattaya secara eksplisit mencoba membuat kota ini lebih aman bagi keluarga dengan menutup bar yang terkait dengan eksploitasi anak. Banyak hotel kini memasarkan diri mereka sebagai resor keluarga. Area pantai seperti Jomtien dan Wong Amat cocok untuk anak-anak, dengan air yang lebih tenang daripada Pantai Pattaya utama. Namun, area kehidupan malam orang dewasa (Walking Street) tetap dibatasi untuk orang dewasa setelah gelap. Keluarga biasanya menghindari zona tersebut di malam hari. Singkatnya, sebuah keluarga dapat bersenang-senang di Pattaya jika mereka fokus pada pemandangan siang hari dan berorientasi pada anak-anak; pengawasan disarankan untuk menjauhkan anak-anak dari tempat hiburan orang dewasa yang ada di kota tersebut.

Apa pantai terbaik di Pattaya? Pantai yang paling populer adalah Pantai Pattaya, jalur sepanjang dua kilometer yang membentang di sepanjang pusat kota. Berikutnya adalah Pantai Jomtien beberapa kilometer ke selatan, yang lebih panjang dan sering kali lebih sepi. Keduanya dipenuhi dengan hotel, bar, dan pedagang olahraga air. Di sebelah utara pusat kota Pattaya, Pantai Naklua dan Pantai Wong Amat (beberapa kilometer dari kota) telah berubah menjadi kawasan resor mewah dengan hotel-hotel mewah dan pasir yang lebih bersih. Di lepas pantai Pattaya, Koh Larn memiliki beberapa pantai terkenal: Tawaen dan Samae berpasir dan ramai turis; Nual (Pantai Monyet) lebih kecil tetapi indah; dan Ta-Yai populer untuk berenang. Pengujian kualitas air resmi sering kali menunjukkan perairan Jomtien dan Koh Larn "cukup baik", sementara Pantai Pattaya dapat mengalami masalah limpasan limbah dan erosi. Dalam praktiknya, sebagian besar wisatawan berenang bebas di semua pantai. Penjaga pantai bertugas di pantai-pantai utama selama musim puncak. Jawaban untuk "Bisakah Anda berenang di pantai Pattaya?" umumnya ya, dengan kewaspadaan normal: pemerintah setempat memantau kondisi air (misalnya, ledakan alga di Wong Amat pada tahun 2025 segera dikendalikan dan air dilaporkan aman). Seperti biasa, pengunjung harus memperhatikan peringatan yang dipasang dan lebih memilih tempat yang lebih bersih (banyak orang Thailand lebih suka Jomtien atau Ko Larn untuk berenang).

Makanan apa saja yang wajib dicoba di Pattaya? Kuliner di Pattaya pada dasarnya adalah kuliner Thailand. Hidangan khas Thailand ada di mana-mana: Anda harus mencoba pad Thai, som tam (salad pepaya hijau), tom yum goong (sup udang asam pedas), dan gaeng daeng (kari merah) setidaknya sekali. Makanan kaki lima yang menjadi spesialisasinya termasuk moo ping panggang (sate babi yang diasinkan), khao kaeng (kari di atas nasi), kai jeow (omelet telur), dan (bagi yang suka berpetualang) serangga goreng. Mengingat lokasi Pattaya, hidangan laut menjadi daya tarik utama: udang segar, cumi bakar, dan kerang lokal yang lezat mudah ditemukan di pasar dan gubuk tepi pantai. Untuk kuliner internasional, Pattaya memiliki banyak restoran Cina, Jepang, India, dan Barat. Dalam beberapa tahun terakhir, kuliner khas Thailand (seperti perpaduan Thailand kelas atas) telah berkembang. Restoran tepi pantai menyajikan kari dan barbekyu hidangan laut segar, sementara pusat jajanan dan pasar malam menawarkan semua jenis mi, tumis, dan hidangan penutup yang Anda inginkan. Singkatnya, makanan yang wajib dicoba sebagian besar adalah makanan khas Thailand yang sama seperti di Bangkok atau Chiang Mai, tetapi disantap sambil menikmati pemandangan pantai. (Misalnya, buku panduan wisata umumnya merekomendasikan untuk mencoba Pad Thai, Tom Yum, dan kari merah di Pattaya, serta makanan favorit lokal seperti nasi kari dan sate babi panggang.)

Bagaimana cara saya pergi dari Bangkok ke Pattaya? Cara tercepat adalah melalui jalan darat. Bus ekspres dan van berangkat secara berkala dari Terminal Bus Timur Bangkok (Ekkamai) dan Terminal Bus Utara (Mo Chit). Perjalanan memakan waktu sekitar 2–3 jam ke stasiun bus utama Pattaya. Seseorang juga dapat naik taksi atau mobil sewaan dari Bangkok (waktu tempuh ~1½–2 jam tergantung pada lalu lintas). Layanan kereta api di Jalur Timur beroperasi sekali atau dua kali sehari dari Stasiun Hua Lamphong Bangkok ke Stasiun Pattaya (perjalanan 3 jam), tetapi kurang nyaman dibandingkan bus. Bahkan ada bus bandara (Rute 389) yang menghubungkan Bandara Suvarnabhumi langsung ke Pattaya. Di masa mendatang, kereta api berkecepatan tinggi di bawah Koridor Ekonomi Timur akan memangkas waktu tempuh lebih jauh lagi.

Apa persyaratan visa untuk Pattaya? Pattaya mengikuti aturan visa nasional Thailand. Banyak warga negara yang masuk tanpa visa untuk kunjungan singkat: misalnya, turis AS yang memegang paspor dapat berkunjung hingga 60 hari tanpa visa (dengan pendaftaran kedatangan daring wajib di muka). Negara lain memiliki pengecualian visa atau visa saat kedatangan yang berlaku mulai dari 14 hingga 90 hari. Jika tinggal lebih lama atau untuk bekerja, seseorang harus memperoleh visa Thailand yang sesuai terlebih dahulu. Pada tahun 2025, Thailand mengharuskan semua pengunjung asing untuk melengkapi Kartu Kedatangan Digital Thailand online setidaknya 72 jam sebelum masuk, sebagai pengganti formulir kedatangan lama. Pelancong jangka panjang (lebih dari 30 hari) perlu mengajukan permohonan visa turis atau non-imigran di kedutaan Thailand sebelum datang. Selalu periksa aturan terbaru dari sumber resmi, karena kebijakan visa dapat berubah seiring dengan pengumuman imigrasi Thailand.

Apakah ada festival budaya di Pattaya? Ya. Kota ini menyelenggarakan festival nasional Thailand dan acara lokal. Festival tahunan utama meliputi Songkran (Tahun Baru Thailand, pertengahan April) – Pattaya merayakannya dengan perang air jalanan besar-besaran pada akhir pekan “Wan Lai” setelah Tahun Baru resmi. Loy Krathong (pertengahan November) adalah sorotan lainnya: ribuan lentera yang menyala dan sesaji mengapung di teluk pada malam hari. Pattaya juga menyelenggarakan Festival Musik Internasional (Maret, dengan konser di pantai) dan pertunjukan kembang api rutin di musim dingin. Festival Vegetarian (September/Oktober) menampilkan banyak kios makanan yang menjual hidangan bebas daging, dan prosesi komunitas oleh penduduk lokal Thailand-Tiongkok. Pameran kuil yang lebih kecil dan Karnaval Pattaya (Februari) melengkapi kalender. Situs web resmi kota Pattaya dan badan pariwisata setempat menerbitkan kalender acara setiap tahun untuk tanggal yang tepat, tetapi pengunjung akan menemukan sesuatu yang meriah hampir setiap saat sepanjang tahun.

Seperti apa cuaca di Pattaya? Iklim Pattaya hangat dan tropis. Suhu tinggi rata-rata berkisar antara sekitar 28°C (82°F) pada bulan Januari hingga 35°C (95°F) pada bulan April. Kelembapan udara biasanya tinggi. Musim kemarau (Desember–Februari) menghadirkan hari-hari yang cerah dan angin sepoi-sepoi yang nyaman, sementara musim hujan (monsun) (Juli–Oktober) menghadirkan hujan lebat, meskipun sering kali berlangsung singkat. Karena pola ini, cuaca terbaik untuk berkunjung umumnya dari akhir November hingga Maret. Bahkan di musim hujan, hujan biasanya turun dalam waktu singkat dan diikuti oleh langit yang cerah. Pengunjung harus mempersiapkan diri untuk menghadapi panas (tabir surya, pakaian tipis) sepanjang tahun.

Bagaimana saya bisa menghindari penipuan di Pattaya? Kebanyakan penipuan di Pattaya mirip dengan yang terjadi di Bangkok atau Phuket. Misalnya, selalu gunakan taksi terdaftar atau layanan berbagi tumpangan; gunakan argo untuk menghindari tarif yang terlalu tinggi. Waspadalah terhadap pengemudi tuk-tuk yang mengklaim bahwa tempat wisata "tutup hari ini" atau menawarkan tur yang terlalu murah – mereka sering berakhir di toko permata atau toko penjahit yang melebih-lebihkan harga. Saat menyewa jetski, potret kondisi jetski dan abaikan klaim palsu tentang kerusakan di kemudian hari. Jangan terima tawaran tur "gratis" yang tidak diminta atau undangan dari orang asing; selalu periksa harga terlebih dahulu. Jika penduduk setempat menawarkan jet-ski atau taksi pribadi, bandingkan dengan tarif resmi. Sebagai aturan, skeptisisme yang sehat (dan memverifikasi harga secara tertulis jika memungkinkan) akan mencegah sebagian besar masalah.

Apa saja wisata sehari terbaik dari Pattaya? Beberapa objek wisata terletak di luar batas kota Pattaya. Coral Island (Koh Larn) wajib dikunjungi – feri dari Pantai Pattaya tiba dalam waktu kurang dari satu jam, dan pantai serta terumbu karang di pulau ini menawarkan snorkeling yang luar biasa. Nong Nooch Tropical Garden, 18 km di tenggara kota, sangat ideal untuk berjalan-jalan seharian melalui pameran botani dan menonton pertunjukan budaya. Sriracha Tiger Zoo di dekat Pattaya (sekitar 45 menit jauhnya) menawarkan pertunjukan hewan dan kesempatan berfoto dengan harimau. Banyak pengunjung yang memadukannya dengan singgah di Khao Chi Chan untuk melihat ukiran gunung Buddha raksasa. Perjalanan lainnya termasuk kunjungan ke Pattaya Elephant Sanctuary (untuk memberi makan dan memandikan gajah), atau taman petualangan seperti Ramayana Water Park. Bahkan di dalam Pattaya ada banyak hal yang dapat dilihat: Pasar Terapung, terowongan akuarium Underwater World, dan banyak situs kuil. Namun untuk perjalanan besar, Koh Larn, Nong Nooch Garden, dan kebun binatang harimau sering direkomendasikan sebagai tujuan perjalanan sehari terbaik.

Apakah Pattaya bagus untuk berbelanja? Ya, Pattaya memiliki banyak peluang belanja. Beach Road dan Second Road diapit oleh mal dan pasar malam. CentralFestival Pattaya Beach (Central Pattaya) adalah pusat perbelanjaan terkenal – yang sering dipromosikan sebagai mal tepi pantai terbesar di Asia – dengan puluhan toko pakaian, elektronik, dan suvenir, ditambah restoran dan bioskop. Di dekatnya, Terminal 21 (di Pattaya Utara) dan Mike Shopping Mall melayani wisatawan dan penduduk lokal. Pattaya Night Bazaar dan Thepprasit Night Market menawarkan kios-kios kaki lima dengan pakaian, kerajinan tangan, dan makanan kaki lima. Pasar terapung (terlihat dari Jembatan River Market) menjual barang-barang kerajinan dan tekstil Thailand di tempat yang indah. Untuk belanja kelas atas, Junction Mall dan Avenue Pattaya menampilkan butik desainer Thailand dan merek-merek Eropa. Meskipun tidak ada gerai bebas bea berskala besar (bebas bea telah dipindahkan), para pemburu barang murah masih dapat menemukan barang-barang dari kulit dan barang tiruan di pasar. Singkatnya, Pattaya adalah tempat yang sangat bagus untuk berbelanja – mulai dari suvenir murah di Walking Street hingga barang-barang bermerek di mal ber-AC.

Apa saja resor mewah terbaik di Pattaya? Akomodasi mewah berlimpah. Di antara resor dengan peringkat teratas adalah Hilton Pattaya dan Dusit Thani Pattaya – keduanya hotel bintang 5 di Beach Road utama. Centara Grand Mirage Beach Resort (resor keluarga kelas atas dengan taman air) dan kompleks Royal Cliff Beach Hotels (dengan beberapa menara bintang 5) juga sering disebut sebagai favorit. Entri yang lebih baru termasuk Avani Pattaya dan Ocean Marina Yacht Club, keduanya menawarkan fasilitas kelas atas. Hotel-hotel ini telah menerima penghargaan untuk layanan dan desain. Para tamu di resor ini menikmati perawatan spa mewah, masakan internasional gourmet, dan kolam renang pribadi yang besar dengan pemandangan laut. Bahkan di luar nama-nama yang terkenal, banyak hotel butik dan vila yang lebih kecil melayani wisatawan mewah yang mencari privasi. Dalam beberapa tahun terakhir, segmen mewah Pattaya telah berkembang untuk menyaingi Phuket, dengan penekanan pada lokasi tepi pantai dan pemandangan laut yang indah.