Tajikistan

Tajikistan terletak di antara hamparan Pegunungan Pamir dan dataran kering Asia Tengah, sebuah negeri tanpa pelabuhan laut namun kaya akan ketinggian. Konturnya menelusuri dari jalur pegunungan tinggi Hindu Kush di timur hingga cekungan bawah Amu Darya di barat. Di antara pegunungan yang jarang berada di bawah 3.000 meter, negara ini berbatasan dengan Afghanistan di pinggiran selatannya, Uzbekistan di barat, Kirgistan di utara, dan Cina di sepanjang tulang punggungnya di timur. Di seberang Koridor Wakhan yang ramping, Pakistan terletak tepat di seberangnya. Dushanbe, yang terletak di lereng di atas lembah Kofarnihon, berfungsi sebagai jantung politik dan pusat terpadat di republik ini, yang dihuni oleh sekitar 10,7 juta orang.

Kisah manusia di sini meluas kembali ke prasejarah yang dalam. Komunitas Neolitikum dan Zaman Perunggu meninggalkan jejak pada peralatan batu dan ladang irigasi, sementara peradaban Oxus pernah berkembang pesat di sepanjang tepi sungai barat. Kelompok Indo-Iran tiba di bawah naungan budaya Andronovo, dan, selama berabad-abad, pedagang Sogdiana menenun karavan melalui lembah-lembah sungai, membawa sutra dan ide-ide. Aturan bergeser di antara satrap Achaemenid, kerajaan Helenistik, kekaisaran Kushan dan dinasti Turki dan Persia berturut-turut. Hingga abad kesembilan belas, pengadilan Baktria dan Samanid mengawasi pusat-pusat perkotaan yang menjadi pusat pembelajaran dan perdagangan. Kekaisaran Rusia menyerap wilayah tersebut pada akhir 1800-an. Pada tahun 1924, otoritas Soviet mengukir wilayah Tajikistan dari tanah Uzbekistan sebagai republik otonom, menaikkannya ke status republik persatuan penuh pada bulan Desember 1929. Hingga tahun 1991, perencanaan pusat Moskow menentukan ekonomi dan perbatasannya.

Tanggal 9 September 1991 menandai deklarasi kemerdekaan. Kurang dari setahun kemudian, konflik yang didorong oleh perpecahan regional dan ideologis melanda negara baru tersebut. Dari Mei 1992 hingga Juni 1997, berbagai faksi bentrok di dataran Khatlon dan lembah Pamiri, mengakibatkan kota-kota dan lahan pertanian hancur. Perjanjian damai membawa stabilitas disertai dengan bantuan asing, sementara kebijakan dalam negeri memulihkan saluran irigasi dan jalur kereta api. Pada tahun 1994, Emomali Rahmon memangku jabatan presiden dan sejak itu mempertahankan otoritas eksekutif yang terkonsolidasi, yang menuai kritik atas pembatasan terhadap perbedaan pendapat dan kebebasan sipil.

Secara administratif, Tajikistan terbagi menjadi empat wilayah. Sughd di utara membentang melalui sebagian Lembah Fergana, dengan Khujand sebagai pusatnya. Khatlon di barat daya meliputi dataran rendah yang pernah dilanda perang saudara, sementara provinsi otonom Gorno-Badakhshan menempati sebagian besar dataran tinggi Pamir. Sabuk tengah di sekitar Dushanbe membentuk Wilayah Subordinasi Republik. Distrik membagi wilayah ini menjadi jamoat dan desa. Meskipun ada hierarki ini, medan yang terjal mengisolasi masyarakat: jalan berkelok-kelok melalui celah gunung, dan beberapa lembah dataran tinggi tetap dapat dicapai hanya melalui jalur sempit.

Pegunungan menempati lebih dari sembilan puluh persen wilayah. Pegunungan Pamir, perpanjangan utara Pegunungan Hindu Kush, menjulang di atas 7.000 meter di Qullai Ismoili Somoni. Pegunungan Alay dan Turkestan membentang di bagian tengah negara, memisahkan koridor Fergana dari cekungan selatan. Pegunungan yang lebih kecil—Hisor dekat Dushanbe, Fann dekat Panjakent, dan Zeravshan lebih jauh ke barat—menawarkan puncak yang lebih rendah tetapi tetap kokoh. Di bawahnya, tiga lembah utama menghasilkan tanah yang subur: bentangan Fergana di Sughd, lembah Zeravshan yang dipenuhi reruntuhan kuno, dan dataran aluvial di sekitar Kulob dan Bokhtar.

Air membentuk pemandangan dan mata pencaharian. Sungai Kofarnihon dan Vakhsh bersatu menjadi Amu Darya di perbatasan Afghanistan. Pencairan salju mengaliri saluran irigasi yang menopang ladang kapas dan kebun buah aprikot, delima, dan kenari. Danau Alpen berkilauan di antara tebing, terutama Danau Karakul di bawah puncak yang menjulang tinggi.

Bahasa dan kepercayaan mencerminkan lapisan sejarah. Bahasa Tajik, bahasa yang berasal dari Persia yang ditulis dalam aksara Sirilik, berfungsi sebagai bahasa negara. Bahasa Rusia tetap menjadi bahasa resmi untuk urusan antaretnis; hampir sembilan dari sepuluh warga berbicara dalam bahasa ini dengan tingkat yang berbeda-beda. Di Gorno-Badakhshan, bahasa minoritas seperti Shughni, Rushani, dan Wakhi masih ada di antara komunitas Pamiri. Islam dari mazhab Hanafi mendominasi, dianut oleh lebih dari sembilan puluh tujuh persen penduduk. Minoritas Syiah-Ismailiyah sebagian besar tinggal di dataran tinggi timur. Meskipun pada prinsipnya sekuler, konstitusi mengakui dua hari raya Islam dan mengatur pendidikan dan ibadah agama.

Secara demografis, etnis Tajik merupakan mayoritas. Suku Uzbek dan Rusia sebagian besar tinggal di pusat-pusat perkotaan, jumlah mereka menyusut karena migrasi. Suku Yaghnobi, yang berjumlah sekitar 25.000 orang, mendiami kaki bukit utara dan berbicara sebagai satu-satunya keturunan Sogdiana yang masih hidup. Suku Pamiris—yang budayanya yang khas mencerminkan kantong-kantong Jalur Sutra kuno—mendiami GBAO.

Kehidupan ekonomi sangat bergantung pada migrasi tenaga kerja. Remitansi dari warga Tajikistan yang bekerja di luar negeri—terutama di Rusia—mencapai hampir tiga puluh persen dari PDB, ketergantungan yang memperbesar kerentanan terhadap guncangan eksternal. Kekayaan mineral terbatas; peleburan aluminium dan pemintalan kapas tetap menjadi industri utama. Selama awal tahun 2000-an, bantuan internasional mengatasi kekurangan pangan setelah kekeringan dan konflik sipil. Pada tahun 2010, remitansi meningkat di atas dua miliar dolar AS, yang mendukung konsumsi dan pengurangan kemiskinan. Tiongkok telah muncul sebagai mitra utama melalui proyek-proyek Prakarsa Sabuk dan Jalan, yang mendanai jalan raya, rel kereta api, dan jaringan energi.

Jaringan transportasi masih terkendala oleh kondisi geografis. Hanya 680 kilometer jalur rel lebar yang menghubungkan Dushanbe dengan Uzbekistan, Rusia, dan negara-negara tetangga lainnya. Rel kereta api mengangkut sebagian besar barang. Total jalan raya sekitar 28.000 kilometer, namun jalur pegunungan ditutup pada musim dingin. Teluk yang terhubung memacu upaya untuk memanfaatkan pelabuhan di Iran dan Pakistan melalui koridor Afghanistan. Jembatan Persahabatan Tajikistan-Afghanistan, yang dibangun pada tahun 2004 dengan dukungan AS, membuka rute ke selatan. Kesepakatan yang lebih baru membayangkan koridor jalan-rel sepanjang 1.300 kilometer dari perbatasan Tiongkok dan Afghanistan ke pelabuhan Pakistan.

Perjalanan udara bergantung pada jaringan 26 bandara, setengahnya memiliki landasan pacu beraspal. Gerbang internasional utama di Dushanbe menghubungkan ke ibu kota regional dan kota-kota Rusia. Peningkatan jalan dan proyek terowongan di Anzob, Shakhristan, dan tempat lain bertujuan untuk memudahkan akses lintas ketinggian dan cuaca.

Wisatawan akan menjumpai negara yang penuh dengan kontras. Kota-kota Jalur Sutra yang sederhana di Ferghana—Khujand, Isfara, dan Istaravshan—masih memiliki halaman madrasah dan jalan-jalan pasar. Di Panjakent terdapat reruntuhan proto-perkotaan Sarazm dan sisa-sisa tempat tinggal orang Sogdiana. Pegunungan Fann di Zeravshan menarik para pendaki ke punggung bukit granit dan danau glasial. Di luar itu, Jalan Raya Pamir berkelok-kelok melewati desa-desa yang menempel di tepi sungai di tengah puncak-puncak yang menjulang hingga 4.500 meter. Dushanbe menawarkan jalan-jalan yang rindang, monumen-monumen megah, dan sulaman tangan yang dipajang di pasar-pasar.

Masalah praktis memerlukan perencanaan. Somoni, dibagi menjadi 100 diram, beredar dalam bentuk koin satu, tiga, dan lima somoni yang paling umum. Bank dan ATM mengeluarkan uang tunai; kartu kredit berfungsi hampir secara eksklusif melalui jaringan Visa. Harga di pasar-pasar mengundang negosiasi; toko-toko konvensional mematuhi label harga tetap. Pengunjung harus datang dengan membawa somoni, karena penggunaan mata uang asing melanggar hukum setempat. Uang kembalian yang tepat sering kali sulit didapat, karena pedagang membulatkan ke nilai uang terdekat, tetapi meminta uang kembalian yang tepat biasanya berhasil.

Risiko keselamatan tetap rendah untuk kejahatan kecil; penduduk setempat memberikan keramahtamahan seperti biasa, dan pencopetan jarang terjadi. Tantangan keamanan muncul di dekat perbatasan Afghanistan dan di pemukiman terpencil Pamiri. Setelah gelap, perjalanan sendirian di daerah pedesaan membawa bahaya yang lebih besar. Penegak hukum dapat kekurangan sumber daya, dan permintaan suap pun terjadi; berpura-pura salah paham sering kali meredakan tuntutan. Gangguan listrik dan air dapat berlangsung berhari-hari; membawa pengisi daya portabel dan baterai cadangan mengurangi ketidaknyamanan.

Norma budaya patut dihormati. Pengunjung harus mengenakan pakaian sopan di luar Dushanbe—menutupi bahu dan lutut—dan membawa jilbab saat mengunjungi masjid, meskipun akses masuk untuk wanita tetap terbatas dan biasanya terbatas pada jam-jam non-salat atau kelompok yang dipandu. Interaksi dengan orang yang lebih tua mengharuskan meletakkan tangan di dada. Pertunjukan kasih sayang sesama jenis di depan umum, meskipun tidak melanggar hukum, dapat memicu permusuhan dalam masyarakat yang konservatif. Percakapan tentang politik, khususnya tentang Rusia atau Afghanistan, berisiko menimbulkan ketegangan.

Pelancong wanita solo merasa Tajikistan aman jika terbiasa bepergian sendiri. Pakaian yang sopan, cincin kawin sebagai tindakan pencegahan terhadap perhatian yang tidak diinginkan, dan perjalanan kelompok ke dataran tinggi terpencil meningkatkan kenyamanan. Pemandu wanita beroperasi melalui Asosiasi Pariwisata Ekologi dan Budaya Pamir untuk perjalanan di wilayah yang dapat menimbulkan rasa tidak nyaman jika ditemani pria.

Peraturan ekspor melarang pemindahan batu, logam, atau perhiasan yang belum diproses tanpa tanda resmi. Pemotretan gedung pemerintah tertentu dapat mengundang hukuman hukum. Pelanggaran narkoba dapat dijatuhi hukuman berat. Kedutaan menyediakan bantuan dalam keadaan darurat atau untuk masalah paspor.

Tiga situs UNESCO menjadi bukti warisan negara ini: lanskap arkeologi Sarazm, kota kuno Panjakent, dan hamparan pegunungan Taman Nasional Tajikistan. Situs-situs ini menawarkan kaitan nyata dengan usaha manusia selama berabad-abad dengan latar belakang puncak-puncak gunung yang menjulang tinggi.

Puncak, lembah, dan warisan budaya Tajikistan tidak dapat digambarkan secara dangkal. Penduduknya memiliki jejak kekaisaran dan padang rumput selama berabad-abad. Monumen-monumen batu berdiri sebagai pengingat dinasti-dinasti yang telah punah, sementara saluran irigasi membawa kenangan seperti air. Bagi mereka yang melintasi jalan-jalannya yang berliku-liku, negara ini memperlihatkan bentuknya bukan hanya dari pemandangannya yang megah, tetapi juga dari irama kehidupan sehari-hari yang tenang: para tetua berkumpul di rumah teh, pasar-pasar yang ramai dengan suara-suara tawar-menawar, dan denyut musim semi yang terus menerus mencair di dataran tinggi yang menggambarkan karakter bangsa ini.