Sri Jayawardenepura

Sri Jayawardenepura Kotte terletak tepat di tenggara pusat komersial Kolombo, tetapi memegang peranan penting sebagai ibu kota legislatif Sri Lanka. Batas kotamadyanya bertemu dengan Kolonnawa di utara, distrik Kotikawatta–Mulleriyawa di timur laut, Kaduwela di timur, Maharagama di tenggara, Dehiwala–Gunung Lavinia di barat daya, dan wilayah Kotamadya Kolombo di barat. Yurisdiksi yang kompak ini muncul sebagai pusat administratif pada tahun 1982, menyatukan sekelompok pinggiran kota yang sebelumnya terpisah menjadi satu kesatuan. Namanya, yang dalam bahasa Inggris diterjemahkan sebagai “kota benteng yang diberkati dengan kemenangan yang terus tumbuh,” mencerminkan warisan abad pertengahan yang telah membentuk identitasnya selama berabad-abad.

Dalam batas-batasnya, kehidupan sehari-hari terbentang di sekitar jaringan transportasi yang ditambatkan oleh Nugegoda. Jalur kereta api Kelani Valley berhenti di stasiun Nugegoda, menghubungkan kota dengan Kolombo dan titik-titik pedalaman. Di sebelahnya berdiri terminal bus utama, dari mana rute menyebar ke pinggiran kota tetangga. Halte yang lebih kecil di Pita Kotte melengkapi jaringan, sementara depo Badan Transportasi Pusat di Udahamulla menangani pemeliharaan dan pengiriman. Pada tahun 2005, perencana memajukan hubungan air antara Bataramulla—dekat Parliament Junction—dan kanal Wellawatte dekat Marine Drive. Dirancang untuk perjalanan setengah jam, rute tersebut akan mencakup pendaratan di Kotte Marsh, Nawala, kampus Universitas Terbuka, Rumah Sakit Apollo, Duplication Road, Wellawatte, dan St Peter's College. Sebuah proyek percontohan angkatan laut menguji segmen antara Universitas Terbuka dan Wellawatte, yang meramalkan layanan komuter yang lebih luas.

Iklim kota ini mengikuti klasifikasi hutan hujan tropis namun memiliki ciri-ciri subequatorial. Zona Konvergensi Intertropis mengatur curah hujan lebih dari angin pasat yang stabil. Perubahan suhu tetap kecil sepanjang tahun. Setiap bulan menerima sedikitnya enam puluh milimeter hujan, menempatkan daerah tersebut tepat di kategori Af pada skala Köppen. Februari rata-rata sekitar 63 mm dan tercatat sebagai interval terkering, tetapi tidak ada satu pun dari dua belas bulan yang turun di bawah ambang batas enam puluh milimeter. Pergeseran musiman tampak pada kelembapan dan curah hujan, bukan suhu.

Olahraga menempati kehadiran yang terlihat di antara taman-taman dan klub-klub pribadi Kotte. Kriket mendominasi lapangan-lapangan publik, yang mencerminkan daya tariknya secara nasional. Sepak bola, yang pernah dikalahkan oleh kriket setelah tahun 1980, kembali mendapatkan pengikut. Pada beberapa dekade sebelumnya, empat klub—Lido, Welikada Progress, Welikada Red Star, dan Welikada United—berbagi tempat di EW Perera Park, Rajagiriya. Sebuah paviliun yang didirikan pada tahun 1970-an dihancurkan di bawah pemerintahan Jayawardene, dan tim-tim bubar. Permainan berlanjut di Obeysekerapura hingga tahun 1990-an, ketika pemerintah kota mengganti lapangan lama dengan Stadion Chandra Silva. Sebagian dari lokasi tersebut menghasilkan tanah untuk blok kantor HSBC. Pada tahun 2007, dengan dukungan dari Kementerian Pembangunan Perkotaan, dewan menyelesaikan tahap pertama stadion di tempat pembuangan sampah reklamasi di belakang bank. Beberapa tahun terakhir telah melihat minat baru pada sepak bola. Kompleks pelatihan baru asosiasi lokal ini memiliki lapangan yang dilengkapi dengan alat penyiram, pusat kebugaran, dan fasilitas tambahan yang dimaksudkan untuk membentuk pemain individu menjadi sebuah tim. Selain kriket dan sepak bola, klub keanggotaan menawarkan tenis, squash, biliar, kriket dalam ruangan, bulu tangkis, dan tenis meja. Pelajaran berkuda diadakan di Sekolah Berkuda Premadasa di Nugegoda.

Kehidupan sehari-hari di Kotte lebih mencerminkan status administratifnya daripada sekadar daya tarik wisata. Meskipun beberapa pengunjung datang untuk memuaskan rasa ingin tahu, daerah tersebut sebagian besar masih berupa pemukiman, dengan ekspatriat sebagai penghuninya. Sejumlah hotel, restoran, dan gerai ritel menyediakan akomodasi bagi pejabat dan tamu jangka panjang. Toko-toko berjejer di jalan-jalan utama, sementara tempat makan melayani berbagai anggaran.

Di bawah kisi-kisi modern ini terdapat sisa-sisa benteng air abad ke-13. Desa Darugama menempati titik pertemuan Diyawanna Oya dan Kolonnawa Oya. Rawa-rawa alami mengapit dua sisi benteng segitiga; di sisi daratan, para pembangun menggali parit yang tepi dalamnya membentang hampir 2,5 kilometer persegi. Benteng dari kabook, batu laterit, menjulang sekitar 2,5 meter dan membentang lebih dari sepuluh meter lebarnya. Kepala suku setempat Nissanka Alagakkonara mengawasi pembangunan ini. Para penulis sejarah kontemporer menawarkan berbagai catatan tentang masa jabatannya. Ibnu Battuta mencatatnya sebagai penguasa di Kurunegala, sementara sumber lain menggambarkannya sebagai penjaga Raigama Korale di Distrik Kalutara saat ini. Dalam satu episode, Alagakkonara menahan pasukan Arya Chakravarthy di depan benteng dan mengalahkan armada invasi di lepas pantai Panadura.

Kota ini memperoleh gelar resminya pada tahun 1391, ketika Pangeran Sapumal, yang juga dikenal sebagai Sembahap Perumal, menaklukkan Jaffna dan menambahkan julukan Sri Jayawardenepura. Setelah itu, kota ini menjadi ibu kota Kerajaan Kotte hingga akhir abad ke-16. Di dalam tembok-tembok berdiri bangunan-bangunan dari laterit dan tanah liat. Satu tambang masih terlihat di tanah Ananda Sasthralaya, sebuah sekolah lokal. Istana raja memiliki dinding-dinding dari kuarsa yang dikatakan dapat menangkap cahaya bulan, di atasnya terdapat menara berlapis emas dan dikelilingi oleh taman-taman yang dialiri oleh mata air alami. Di sebelahnya terdapat Dalada Maligawa tiga lantai, yang menyimpan relik gigi suci Sang Buddha, dan Arama, tempat tinggal lima lantai untuk enam puluh biksu di bawah Sangha Raja. Sebuah perbendaharaan kerajaan menjaga harta karun, sementara kuil Kotavehara berdiri di Baddagana di luar parit. Pemakaman raja terletak di dekatnya di Veherakanda. Lapangan pelatihan yang dikenal sebagai Angampitiya menempati tepi parit dalam.

Empat puluh tahun setelah didirikan, Sri Jayawardenepura menghadapi aktor-aktor baru. Bangsa Portugis mencapai Ceylon pada tahun 1505 dengan kedok perdagangan. Masuknya mereka ke Kotte pada awalnya terbukti ramah, tetapi ambisi mereka beralih ke kontrol militer dan monopoli. Pada tahun 1565, mereka telah merebut kota tersebut. Serangan berulang kali oleh Kerajaan Sitawaka memaksa para penjajah untuk meninggalkan Kotte dan menunjuk Kolombo sebagai pusat baru mereka. Jejak parit dan benteng asli masih ada, meskipun perambahan modern telah menguasai beberapa bagian; di beberapa tempat, tempat tinggal, bengkel, dan bahkan bangunan sanitasi berada di atas benteng kuno.

Abad ke-19 menandai dimulainya pertumbuhan baru. Perluasan kota menyerap sisa-sisa benteng lama saat para pembangun memanen laterit dan tanah liat untuk membangun jalan dan jembatan. Sebagian dari material ini membentuk Jembatan Victoria yang membentang di atas Sungai Kelani. Lapisan arkeologi terus muncul ke permukaan—sering kali di telapak kaki para pejalan kaki—mengungkapkan lanskap yang dijalin dari desain strategis, gangguan kolonial, dan administrasi kontemporer.

Sri Jayawardenepura Kotte berdiri di persimpangan masa lalu dan masa kini. Kanal-kanalnya yang diapit rawa dan jalan-jalan lebarnya menelusuri cetak biru pertahanan yang dirancang pada Abad Pertengahan. Majelis legislatifnya menempati kantor-kantor yang dapat dilihat dari bekas lokasi istana. Hujan musiman menyuburkan tanah tempat para biksu pernah berjalan. Kereta api dan bus mengikuti jalur yang ditetapkan oleh para perencana kolonial sementara kapal-kapal penumpang menunggu kebangkitan di sepanjang jalur air kuno. Di antara para anggota parlemen, di taman bermain tempat para pemain kriket membidik penutup dan tongkat, dan di antara barisan taksi dan tuk-tuk, lapisan-lapisan sejarah kota itu tetap ada. Kota benteng kemenangan yang terus tumbuh itu tetap, dalam kata dan bentuk, baik sebagai penjaga pemerintahan nasional maupun penjaga narasinya sendiri yang rumit.