Lahore

Lahore berdiri di pertemuan sejarah dan ambisi modern, kota yang lapisan penaklukan dan kreativitasnya telah membentuk cakrawala dan karakternya. Sebagai ibu kota provinsi Punjab dan kota metropolitan terbesar kedua di Pakistan, peran Lahore sebagai pusat industri, pendidikan, dan budaya hanya dapat ditandingi oleh beberapa kota Asia Selatan lainnya. Namun, di balik kesibukan penduduknya yang berjumlah empat belas juta jiwa, terdapat inti kota yang kisahnya dimulai dalam bayang-bayang zaman kuno, melintasi puncak kekaisaran, dan berkembang menjadi kota metropolitan abad ke-21 yang bertekad untuk menyeimbangkan warisannya dengan bentuk kehidupan baru.

Meskipun legenda setempat menganggap berdirinya Lahore sebagai era mistis, catatan tertulis baru muncul pada akhir abad kesepuluh. Hudud al-'Alam tahun 982 M menggambarkan sebuah pemukiman yang membanggakan "kuil-kuil yang mengesankan, pasar-pasar besar, dan kebun-kebun buah yang luas," yang menandai penggunaan pertama nama Lahore yang diketahui. Lokasinya yang strategis di antara sungai Ravi dan Chenab menempatkan kota itu di persimpangan Punjab, yang menarik perhatian para penguasa berikutnya. Pada abad kesebelas, di bawah pemerintahan Shahi Hindu dan sultan-sultan Ghaznavid awal, Lahore telah menjadi pusat kekuasaan regional, sebuah status yang kemudian direbut kembali dan dilepaskannya.

Era Mughal mengangkat Lahore ke puncak kejayaan global. Dari masa pemerintahan Akbar pada akhir abad keenam belas hingga kebangkitan Aurangzeb pada awal abad kedelapan belas, kota ini menjadi ibu kota kekaisaran selama beberapa dekade. Selama periode ini, kota ini menjadi salah satu pusat populasi terbesar di dunia. Visi Mughal membentuk kembali tatanan kotanya: tembok-tembok berbenteng mengelilingi labirin gang-gang, gerbang-gerbang berhias, dan taman-taman kerajaan; istana-istana marmer dan masjid-masjid berhias berdiri; dan taman-taman yang ditata dengan pola char bagh Persia mencerminkan cita-cita surga dalam Al-Qur'an.

Kemegahan Mughal ini memudar setelah penaklukan Nader Shah pada tahun 1739. Pada abad berikutnya, Lahore diperebutkan oleh panglima perang Afghanistan dan kepala suku Sikh hingga Ranjit Singh menegaskan kekuasaan pada awal tahun 1800-an, dan menamai kota itu sebagai ibu kota Kekaisaran Sikh miliknya. Meskipun Inggris mencaplok Punjab pada tahun 1849, identitas sipil Lahore terbukti tangguh: para perencana kolonial melestarikan monumen-monumen terhebatnya bahkan ketika mereka membangun jalan-jalan yang terinspirasi oleh gaya Victoria, bangunan-bangunan sipil bergaya Indo-Gotik dan Indo-Saracenic, dan kantonmen yang luas.

Terletak di sekitar 31°30′ LU, 74°20′ BT, Lahore mencakup 404 kilometer persegi di tepi utara Sungai Ravi. Sheikhupura di utara dan barat, Kasur di selatan, dan perbatasan Wagah di timur memberinya batas yang jelas, namun batas sebenarnya kota ini terletak pada perluasan kotanya. Suhu mencerminkan ekstrem di India utara: Juni secara teratur melampaui 45 °C, dan rekor tertinggi 50,4 °C pada Juni 2003 menggarisbawahi keganasan musim panas. Hujan monsun tiba pada akhir Juni, mengubah lanskap kota dengan badai petir di malam hari; hujan lebat satu hari terberat terjadi pada 1 Agustus 2024, ketika 337 mm hujan turun. Musim dingin lebih sejuk namun berkabut—suhu terendah di bulan Januari jarang turun di bawah 5 °C tetapi sering kali menyelimuti jalan dan taman dengan kabut tebal.

Pemandangan kota Lahore terbagi antara Kota Bertembok yang padat dan daerah pinggiran kota yang lebih luas di luarnya. Inti kota yang bersejarah, yang dulu dikelilingi oleh tiga belas gerbang, kini mempertahankan beberapa portal utama—termasuk Raushnai, Masti, Lahori—dan berisi situs-situs yang diakui UNESCO seperti Benteng Lahore dan Taman Shalimar. Jalan-jalan berkelok-kelok di cul-de-sac kecil, yang dikenal secara lokal sebagai galis dan katrahs, dijalin oleh jalur-jalur sempit yang mencerminkan pertumbuhan organik selama berabad-abad alih-alih perencanaan induk.

Sensus tahun 2017 melaporkan 11,1 juta penduduk; pada tahun 2023, angka tersebut membengkak menjadi lebih dari 14 juta, didukung oleh tingkat pertumbuhan tahunan yang pesat sekitar 4 persen. Hampir setengah dari populasi berusia di bawah lima belas tahun, menjadikan Lahore salah satu daerah metropolitan termuda di Pakistan. Distribusi gender seimbang—lebih dari 52 persen laki-laki dan 47 persen perempuan—dengan komunitas transgender kecil. Suku Punjab, yang dipimpin oleh kelompok Arain dan Punjabi-Kashmiri, merupakan mayoritas; suku Rajput, Kamboh, dan campuran suku Muhajir, Pashtun, dan komunitas lain melengkapi mosaik tersebut.

Bahasa Punjabi, yang dituturkan oleh hampir tiga perempat penduduk, menjadi dasar identitas budaya kota tersebut. Bahasa Urdu dan Bahasa Inggris berfungsi sebagai bahasa resmi dan bahasa pendidikan, tetapi bahasa Punjabi lebih menonjol di atas panggung, di media cetak, dan di dalam lagu. Perdebatan telah muncul tentang upaya untuk menjadikan bahasa Punjabi sebagai bahasa pengantar utama, yang mencerminkan dorongan yang lebih luas untuk melestarikan warisan bahasa di wilayah tersebut.

Dengan beberapa tempat suci Sikhisme—termasuk Gurdwara Samadhi karya Ranjit Singh—di dalam batas wilayahnya, Lahore menarik peziarah dari seluruh Asia Selatan. Festival Muslim membentuk kalender kota: urs tahunan Data Darbar menghormati santo Sufi Ali Hujwiri, yang menarik hingga satu juta umat; Mela Chiraghan merayakan santo penyair Madho Lal Hussain; Idul Fitri dan Idul Adha menerangi jalan dan pasar dalam prosesi yang menggembirakan. Festival Basant musim semi, yang terkenal dengan layang-layang di atap dan lentera kanal, telah mengalami sejarah larangan dan kebangkitan yang rumit. Komunitas Kristen, meskipun kurang dari 5 persen dari populasi, menghiasi gereja dan memajang instalasi perayaan pada Natal dan Paskah. Daerah kantong Hindu dan Zoroaster yang kecil mempertahankan kuil mereka—yang paling menonjol adalah Kuil Shri Krishna dan Valmiki—sementara minoritas Ahmadi dan Baha'i juga berkontribusi pada kemajemukan kota tersebut.

Garis keturunan arsitektur Lahore dapat dibaca sebagai catatan perjalanan penaklukan dan inovasi. Bangunan bersejarah era Mughal seperti Masjid Badshahi (1673) dan Masjid Wazir Khan (1635) memamerkan karya ubin yang rumit dan kubah yang megah. Sheesh Mahal, Gerbang Alamgiri, dan Paviliun Naulakha di Benteng Lahore berdiri sebagai bukti ambisi kekaisaran. Perlindungan Sikh meninggalkan jejaknya di paviliun Hazuri Bagh dan dalam pemugaran taman Mughal tertentu, sementara banyak haveli pernah menghiasi Kota Bertembok—hanya sedikit yang masih utuh, tetapi kenangannya tetap ada dalam nama lingkungan dan jejak gang.

Di bawah kekuasaan Inggris, kota ini mengadopsi gaya hibrida. Aitchison College, Museum Lahore, dan Pengadilan Tinggi mewujudkan idiom Indo-Saracenic, memadukan motif Islam dengan struktur Victoria. Sir Ganga Ram, yang sering disebut sebagai bapak Lahore modern, merancang rumah sakit, barak, dan bangunan sipil yang memadukan ketelitian teknik dengan pengekangan estetika. Sementara itu, taman umum berkembang pesat: Shalimar dan Shahdara Bagh mengingatkan pada oasis Mughal; Lawrence Garden (sekarang Bagh-e-Jinnah) dan Circular Garden muncul dari pertukaran hortikultura kolonial; Iqbal Park (sebelumnya Minto Park) menempati lapangan parade lama di samping Masjid Badshahi.

PDB Lahore tahun 2008 menurut PPP mencapai sekitar $40 miliar, hampir setengah dari PDB Karachi yang jumlah penduduknya hanya sepertiga. Proyeksi menempatkannya pada angka $102 miliar pada tahun 2025, didorong oleh pertumbuhan yang stabil dalam bidang jasa, manufaktur, dan real estat. Aglomerasi industri yang terdiri dari lebih dari 9.000 unit secara bertahap telah bergeser ke arah teknologi dan keuangan: perusahaan perangkat lunak dan perangkat keras berkembang biak, dan lebih dari 80 persen penerbitan buku Pakistan berasal dari sini. Lahore Expo Centre, diresmikan pada bulan Mei 2010, dan Defence Raya Golf Resort, dibuka pada tahun 2024, melambangkan kota yang ingin menjadi tuan rumah pameran dagang dan rekreasi kelas atas.

Jalur Metrobus dan jaringan bus menghubungkan kota, sementara Kereta Metro Jalur Orange—rel angkutan cepat pertama yang beroperasi di Pakistan—menghubungkan rel sepanjang 27 km dengan 26 stasiun. Usulan untuk Jalur Biru dan Ungu menjanjikan perluasan lebih lanjut. Becak, baik mobil maupun sepeda motor, tetap ada di mana-mana; semua becak otomatis sekarang menggunakan gas alam terkompresi, dan model listrik bergabung dengan armada pada tahun 2023. Layanan transportasi daring melengkapi moda transportasi tradisional.

Perjalanan antarkota berpusat di sekitar Stasiun Lahore Junction dan Terminal Bus Badami Bagh, sementara Bandara Internasional Allama Iqbal, bandara tersibuk ketiga di Pakistan, melayani rute domestik dan global ke berbagai tujuan dari London dan Toronto hingga Guangzhou dan Tokyo. Jalan lingkar dan jalan raya federal menghubungkan Lahore dengan Karachi, Islamabad, dan sekitarnya, sementara jalan raya provinsi menelusuri jalur lama Grand Trunk Road.

Sebagai Kota Sastra UNESCO, Lahore telah lama melahirkan penyair, novelis, dan cendekiawan. Penerbitnya menyebarkan karya dalam bahasa Urdu, Inggris, dan Punjabi; festivalnya menampilkan musik Qawwali dan produksi teater. Lollywood, industri film Pakistan, mengelola studio di sini, bahkan saat platform televisi dan digital memperluas jangkauan kreatif kota tersebut.

Turis berbondong-bondong ke gang-gang Kota Bertembok yang telah dipugar, tempat para pembuat sepatu dan pekerja kuningan bekerja di balik jendela berjeruji. Benteng Lahore dan Taman Shalimar yang bersebelahan memiliki status Warisan Dunia UNESCO, sementara Masjid Badshahi, Gurdwara Dera Sahib, dan kuil-kuil Hindu kuno membentuk rangkaian sejarah yang hidup. Di luar Kota Tua, Gulberg dan Defence menawarkan pusat perbelanjaan dan galeri seni modern, yang mencerminkan identitas ganda Lahore sebagai penjaga masa lalu dan inkubator kehidupan kontemporer.

Selama ribuan tahun pergolakan, Lahore tetap bertahan sebagai pusat kepercayaan, pembelajaran, dan perdagangan. Jalan-jalannya dipenuhi jejak para peziarah, penyair, dan penakluk; taman-taman di sana menyanyikan lagu-lagu tentang surga dan kemegahan kekaisaran; masjid-masjid, gurdwara, dan kuil-kuilnya saling berbincang, menara-menara dan kubah-kubahnya menjulang tinggi dengan latar belakang hotel-hotel bertingkat tinggi dan taman-taman perangkat lunak. Lahore mungkin menantang pengunjung dengan lalu lintas dan panasnya, tetapi kesabaran akan terbayar dengan momen-momen keindahan yang luar biasa: matahari terbit yang menyinari batu pasir kuning Masjid Badshahi, panggilan muazin yang bergema di Taman Iqbal, aroma melati yang tercium dari halaman yang tersembunyi.

Di Lahore, masa lalu tidak pernah benar-benar berlalu—masa lalu meresap ke setiap batu bata dan bunga, setiap bait dan akord, setiap peta dan gang. Namun, kota itu tidak berlama-lama dalam ingatannya sendiri. Sebaliknya, kota itu menulis bab-bab baru pertumbuhan dan kreativitas, yang dipandu oleh kosmopolitanisme sosial yang telah lama membedakannya di Pakistan. Berjalan-jalan melalui lingkungannya yang berliku-liku atau naik Orange Line memperlihatkan kota metropolitan yang tenang dengan warisan dan aspirasinya—kota yang tetap menjadi tempat berkumpulnya pikiran dan hati selama berabad-abad.