Astana

Didirikan pada tahun 1830 sebagai Akmoly di tepi Sungai Ishim, kota yang sekarang menjadi Astana dimulai sebagai pos terdepan sederhana di padang rumput Kazakh. Dalam waktu dua tahun, kota ini memperoleh status kota dengan nama Rusia Akmolinsk, yang mencerminkan posisi strategisnya selama perluasan Kekaisaran Rusia. Pada tahun 1960-an, gelar tersebut beralih ke Tselinograd, menandai perannya di jantung Kampanye Tanah Perawan Soviet, yang bertujuan untuk mengubah padang rumput yang tidak diolah menjadi ladang gandum. Setelah kemerdekaan Kazakhstan, kota ini kembali ke Akmola pada tahun 1992, sebelum mengambil nama Astana—yang secara harfiah berarti "ibu kota" dalam bahasa Kazakh—ketika pusat pemerintahan dipindahkan dari Almaty pada akhir tahun 1997. Perubahan nama singkat menjadi Nur-Sultan pada tahun 2019 menghormati presiden pertama negara itu, Nursultan Nazarbayev; pada tahun 2022 nama ibu kota asli kota tersebut dipulihkan.

Astana terletak di 51°10′ LU, 71°26′ BT, pada ketinggian 347 m di atas permukaan laut, di dalam hamparan datar semi-kering yang menjadi ciri khas padang rumput Kazakhstan bagian tengah. Sungai Ishim membelah kota itu, tepi utaranya berisi kota-kota tua dan tepi selatannya menjadi tempat pembangunan terkini. Iklim kontinental menghadirkan kontras yang tajam: suhu tertinggi di musim panas dapat mencapai 35 °C, sementara suhu terendah di musim dingin secara teratur berada di antara –30 °C dan –35 °C, dengan suhu terendah yang tercatat adalah –51,6 °C pada bulan Januari 1893. Salju dan es sering kali bertahan dari pertengahan November hingga April, sementara angin kencang membentuk distrik-distrik Tepi Kiri yang terbuka dan menggarisbawahi reputasi kota ini untuk hari-hari musim dingin yang berangin.

Kompetisi desain pada bulan April 1998 menarik banyak pengajuan dari para arsitek dan perencana terkemuka. Arsitek Jepang Kisho Kurokawa memenangkan komisi untuk merancang perluasan kota, dengan mengusulkan dialog antara kota yang ada di utara sungai dan zona administratif dan permukiman baru di selatan. Rencana yang dihasilkan terbentang seperti lintasan oval yang sangat besar: kawasan industri lama terletak di luar jalur kereta api yang melintasi timur-barat; di antara rel kereta api dan sungai terdapat distrik bisnis pusat; dan di selatan Ishim, serangkaian gedung pemerintahan, enklave diplomatik, dan tempat-tempat budaya berdiri di sepanjang jalan raya yang lebar. Kepala perencana Vladimir Laptev membayangkan "Berlin dalam gaya Eurasia," menolak ibu kota yang murni administratif demi lingkungan perkotaan yang seimbang.

Cakrawala Astana menampilkan serangkaian bentuk yang khas. Menara Bayterek, bangunan setinggi 97 m yang diatapi dek observasi berbentuk bola, mewujudkan narasi kemerdekaan negara; pengunjung dapat meletakkan tangan mereka di samping cetakan telapak tangan emas yang dibuat oleh kepala negara. Istana Perdamaian dan Rekonsiliasi karya Norman Foster, piramida kaca setinggi 62 m di atas blok yang ditutupi rumput, menjadi tuan rumah pertemuan puncak lintas agama dan budaya setiap beberapa tahun. Pusat Hiburan Khan Shatyr, menara berbentuk tenda tembus pandang, membungkus fasilitas ritel dan rekreasi di bawah kanopi yang berpendingin udara.

Arsitektur keagamaan memberikan variasi lebih lanjut. Masjid Hazrat Sultan, yang rampung pada tahun 2012, menampung 10.000 jamaah di bawah kubah yang menjulang tinggi dan merupakan salah satu yang terbesar di Asia Tengah. Di dekatnya, Masjid Agung Astana, yang dibuka pada tahun 2022, mengklaim gelar masjid terbesar di kawasan tersebut. Dua masjid berkubah sebelumnya—Nur-Astana (2008) dan Khazret Sultan—memamerkan ornamen yang diambil dari tradisi global, dari simbol Parthenon hingga motif Tembok Besar China. Katedral Asumsi Ortodoks Rusia melengkapi mosaik keagamaan tersebut.

Tempat-tempat budaya berjejer di sepanjang tepi sungai dan jalan raya. Astana Opera, dengan aula-aula yang akustiknya disempurnakan dan repertoar yang bergiliran, menarik pengunjung di seluruh Kazakhstan. Museum Nasional, yang dibuka pada tahun 2014, menyajikan pameran interaktif dalam tiga bahasa, menelusuri sejarah negara itu dari emas Scythian kuno hingga sketsa rencana kontemporer untuk Bayterek dan istana presiden. Museum Sejarah Militer, yang bertempat di kubah yang terinspirasi oleh yurt, menekankan peran Kazakhstan dalam Perang Patriotik Raya.

Di luar ruangan, Taman Kepresidenan memiliki kolam berbentuk seperti burung phoenix yang sedang terbang, yang hanya terlihat dari atas, dan Central Park menawarkan jalan setapak yang teduh di sepanjang Ishim. Monumen-monumen—seperti prasasti marmer dan perunggu Kazakh Eli yang ditutupi burung Samryk yang mistis—berdiri di dekat piramida, sementara instalasi yang lebih kecil (patung kadal raksasa, air mancur bertema sirkus) memeriahkan ruang publik.

Menjadi tuan rumah Asian Winter Games 2011 menguji kapasitas Astana untuk acara olahraga dan memacu peningkatan fasilitas. Expo 2017, dengan tema “Energi Masa Depan,” mengubah bekas ruang pameran menjadi museum yang didedikasikan untuk teknologi terbarukan saat pameran berakhir. Sejak 2003, Kongres Pemimpin Agama Dunia dan Agama Tradisional bersidang di Istana Perdamaian, yang mengundang perwakilan agama untuk berdialog. Setiap acara menegaskan ambisi Astana untuk berfungsi tidak hanya sebagai ibu kota nasional tetapi juga sebagai persimpangan budaya, agama, dan kebijakan regional.

Bandara Internasional Nursultan Nazarbayev, 17 km di tenggara pusat kota, melayani 7,5 juta penumpang pada tahun 2023 dan berfungsi sebagai hub sekunder Air Astana. Dua stasiun kereta api utama—Astana-1 dan terminal Nurly Zhol pasca-Expo 2017—menghubungkan kota tersebut ke Almaty melalui jalur ekspres Tulpar Talgo dan ke Rusia dan Asia Tengah, mendukung jumlah penumpang harian hingga 12.000 orang di stasiun yang lebih baru.

Di dalam kota, lebih dari 60 jalur bus mengangkut 720.000 penumpang per hari. Minibus angkutan umum mengikuti rute tetap, melengkapi layanan taksi. Rencana untuk Metro Ringan Astana dimulai sejak 2011; setelah penundaan dan penyelidikan korupsi tahun 2019, pembangunan dilanjutkan pada tahun 2023, dengan pembukaan yang diantisipasi pada tahun 2025. Diterapkan pada tahun 2014, jaringan sepeda bersama AstanaBike menawarkan 40 stasiun dan 1.000 sepeda; biaya keanggotaan 5.000 tenge per musim, dengan deposit untuk kartu RFID dan tarif per jam yang bertahap.

Dari jumlah penduduk kurang dari 500.000 jiwa pada tahun 2002, jumlah penduduk Astana melampaui satu juta jiwa pada tahun 2017 dan mencapai 1.528.703 jiwa pada bulan Januari 2025. Migrasi dari daerah-daerah Kazakh lainnya dan negara-negara tetangga telah memicu pertumbuhan ini. Pada tahun 1989, etnis Kazakh mencakup 17,7 persen dari populasi kota; pada tahun 2025, mereka mewakili 82,3 persen. Warga Rusia mencakup 8,6 persen, warga Ukraina 1,4 persen, warga Tatar 1 persen, warga Uzbek 0,6 persen, dan warga lainnya 6 persen. Pergeseran demografi mencerminkan tren nasional dan daya tarik kota bagi para profesional muda.

Perekonomian Astana bertumpu pada perdagangan, produksi bahan bangunan dan bahan pangan, transportasi dan komunikasi. Perusahaan milik negara yang berkantor pusat di sini termasuk Kazakhstan Temir Zholy (kereta api), KazMunayGas (minyak dan gas), Samruk-Kazyna (dana negara), Kazatomprom (uranium) dan Kazakhtelecom. Pusat Keuangan Internasional Astana diluncurkan pada bulan Juli 2018 di bawah rezim hukum khusus untuk mendorong layanan perbankan, hukum dan fintech; pada tahun 2022, pusat ini menduduki peringkat tertinggi di antara kota-kota CIS pada Indeks Pusat Keuangan Global. Kota ini berfungsi sebagai simpul logistik untuk Prakarsa Sabuk dan Jalan Tiongkok, yang menghubungkan koridor kereta api dan jalan raya melalui Asia Tengah.

Sejak 1998, produk regional bruto hampir dua kali lipat dibandingkan dengan produksi nasional, produksi industri meningkat sebelas kali lipat dan volume investasi meningkat tiga puluh kali lipat. Zona ekonomi khusus yang didirikan pada tahun 2001 mengakomodasi berbagai proyek—mulai dari pembuatan mesin hingga pabrik furnitur—dengan insentif. Program dukungan mempromosikan usaha kecil dan menengah melalui jalur kredit, meningkatkan jumlah mereka hingga 13,7 persen dan lapangan kerja hingga 17,8 persen pada tahun 2015. Pada tahun 2016, Forum Komunitas Cerdas memasukkan Astana ke dalam daftar 21 kawasan dengan dukungan digital teratas di dunia. Pada tahun 2018, kota ini menarik rekor investasi asing langsung sebesar US$7,9 miliar, yang sebagian besar terkait dengan konstruksi.

Astana terbagi menjadi empat distrik. Distrik Almaty (21.054 ha; 375.938 penduduk) dan Distrik Saryarka (19.202 ha; 339.286 penduduk) terbentuk pada bulan Mei 1998. Distrik Yesil, atau Tepi Kiri (31.179 ha; 119.929 penduduk), terbentuk pada bulan Agustus 2008. Distrik Baykonyr (18.129 ha; 233.351 penduduk) terbentuk pada bulan Maret 2018, meliputi area pemukiman baru. Setiap distrik mengintegrasikan desa dan kawasan perkotaan, memadukan ruang terbuka hijau, blok apartemen, dan zona komersial.

Pada tahun 2030, para perencana bermaksud untuk merampungkan kawasan diplomatik, kawasan pemerintahan, dan perluasan perumahan di sebelah selatan Ishim. Kota ini membayangkan adanya keseimbangan antara fungsi administratif dengan fasilitas budaya, pendidikan, dan rekreasi, yang dipandu oleh prinsip bahwa sejarah dan modernitas harus hidup berdampingan secara harmonis.

Astana menggambarkan bagaimana relokasi strategis ibu kota dapat membentuk kembali bentuk perkotaan, susunan demografi, dan lintasan ekonomi. Dari awalnya sebagai pemukiman perbatasan hingga perannya saat ini sebagai inti politik, budaya, dan komersial Kazakhstan, kota ini telah menyerap berbagai lapisan sejarah dalam kerangka desain yang disengaja. Cakrawalanya yang terdiri dari menara dan kubah mengartikulasikan identitas sipil, sementara jaringan transportasi yang luas dan lembaga pendidikan mendukung pertumbuhan yang berkelanjutan. Di alun-alun terbuka dan jalan-jalan yang dipenuhi pepohonan, penduduk dan pengunjung menjumpai cakrawala padang rumput yang luas dan kontur kota metropolitan yang masih dalam tahap pembentukan.