Mashhad

Mashhad berada di persimpangan yang unik, di mana tuntutan kota metropolitan yang luas bertemu dengan penghormatan yang hening dari sebuah situs ziarah. Sebagai kota terpadat kedua di Iran dan pusat administratif provinsi Razavi Khorasan, perluasan kotanya melampaui tiga juta penduduk. Namun, bahkan lanskap manusia yang luas ini mengorbit titik fokus yang lebih tua dari banyak negara: tempat suci Imam Reza. Identitas kota mencerminkan ritme kehidupan modern—pasar komersial yang berdengung di balik tembok kuno—dan siklus pengabdian yang menarik sekitar dua puluh lima juta jiwa setiap tahun. Mashhad, yang tidak hanya menjadi tempat perdagangan atau hanya kawasan yang disucikan, menjalin dualitas ini ke dalam kehidupan sehari-harinya.

Terletak di lembah Sungai Kashafrud, Mashhad dimulai sebagai Sanabad, sebuah desa sederhana yang terhubung dengan Tus dan tempat perhentian karavan lainnya di Jalur Sutra. Karavan yang menuju Merv melewati jalur pegunungan yang diapit oleh jajaran Binalood dan Hezar Masjed. Seiring berjalannya waktu, nasib Sanabad berubah total pada abad kesembilan. Meninggalnya Ali al-Reza, Imam Syiah kedelapan—yang diracuni menurut tradisi—memberikan tujuan baru bagi dusun ini. Tempat pemakamannya mengubah Sanabad menjadi Mashhad, "tempat kemartiran." Secara bertahap, tempat ini melampaui desa-desa tetangganya. Pedagang sutra masih singgah di sini, tetapi para peziarah tetap berkuasa. Di penginapan dan bengkel peziarah, jalinan kehidupan lokal dijalin kembali di sekitar kenangan seorang martir.

Kompleks kuil ini menempati area tersendiri. Kubah emas dan aula-aula bercorak cermin mosaiknya telah dibangun, dijarah, dan dibangun kembali selama berabad-abad. Khalifah Abbasiyah dan Shah Safawi menyumbangkan tanah untuk kompleks tersebut, masing-masing menambahkan halaman, iwan, atau menara. Saat ini, situs tersebut terdiri dari tempat suci bagian dalam, beberapa halaman, museum, dan sekolah teologi. Kunjungan meningkat sekitar peringatan syahidnya Imam Reza pada tanggal 30 Oktober, ketika jutaan orang berkumpul dalam peringatan ritual. Di antara mereka, Mashtee melakukan tawaf di bawah menara kembar. Di luar liturgi, kuil tersebut mengelola dana abadi yang besar yang menopang perpustakaan, rumah sakit, dan layanan sosial. Pada tahun 2009, Presiden Mahmoud Ahmadinejad mendeklarasikan Mashhad sebagai "ibu kota spiritual Iran," sebuah pengakuan bahwa para pelancong dari Mekkah menyandang gelar Haji; mereka yang menghormati Imam Reza adalah Mashtee.

Kebangkitan Masyhad tidak berhenti pada agama. Di bawah kekuasaan bangsa Mongol, kota ini memperoleh kemakmuran relatif saat kafilah-kafilah melintasi Persia timur. Pada abad kedelapan belas, Nader Shah—pendiri dinasti Afsharid—menjadikannya ibu kota kekaisarannya untuk sementara waktu. Makamnya, dengan susunan batu yang sederhana, berdiri agak jauh dari tempat suci Imam. Sementara itu, penyair Ferdowsi dari Tus meninggalkan jejak budaya yang panjang. Lembaga-lembaga yang menyandang namanya merayakan syair epik Shahnameh. Pada abad kedua puluh, tokoh-tokoh seperti Mehdi Akhavan‑Sales dan Mohammad‑Reza Shajarian melanjutkan warisan sastra dan musik Masyhad, yang menambatkan seni modern ke tanah kuno ini.

Pada 36,20° LU dan 59,35° BT, Mashhad terletak di dalam cekungan semi-kering, terjepit di antara pegunungan. Musim dingin turun di bawah titik beku rata-rata tiga puluh malam dalam setahun; musim panas melebihi tiga puluh tiga derajat Celsius selama tiga bulan. Curah hujan tahunan hampir tidak mencapai 250 mm, sebagian besar jatuh antara Desember dan Mei. Salju menutupi kota sekitar dua puluh hari setiap musim dingin, meskipun jarang tertutup salju tebal. Namun klasifikasi Koppen BSk memungkiri sedikit kelegaan: angin kaki bukit meredakan panas, dan bunga musim semi menghidupkan kebun kenari di sepanjang tepi Kashafrud. Sinar matahari menyinari Mashhad lebih dari 2.900 jam setahun, dan langit cerah menonjolkan kilauan menara masjid.

Dari 2,4 juta penduduk pada tahun 2006 menjadi lebih dari 3 juta pada tahun 2016, pertumbuhan Mashhad mencerminkan peningkatan alami dan migrasi. Etnis Persia merupakan mayoritas, namun pendatang baru dari Khorasan Utara membawa nuansa Kurdi dan Turkmenistan ke dalam tatanan sosial kota. Komunitas penutur non-Arab keturunan Arab mempertahankan praktik keagamaan dan kuliner yang khas. Para peziarah pernah berlama-lama selama lima hari; kini, tekanan pasar menekan kunjungan menjadi hanya dua hari. Unit-unit hunian tak berizin—berjumlah beberapa ribu—bermunculan di pinggiran kota, memperburuk ketegangan infrastruktur. Bahkan saat toko-toko berkumpul di sekitar tempat suci dan di pasar-pasar, para pemimpin sipil berjuang melawan kemiskinan, pengangguran, meningkatnya angka perceraian, dan ketegangan sosial yang menduduki peringkat kedua secara nasional dalam laporan kekerasan.

Ziarah menjadi penopang sektor perhotelan di Mashhad. Lebih dari separuh kamar hotel di Iran berada di sini, di samping kios rempah-rempah, toko penganan, dan pedagang kunyit. Manisan seperti gaz dan sohan, karpet yang ditenun dengan gaya Turkbâf, dan perhiasan perak yang bertatahkan zamrud menjadi bukti keberlangsungan kerajinan tangan. Namun, industri modern juga menggerakkan ekonomi: pabrik perakitan mobil berdengung di pinggiran kota. Pabrik barang-barang bergizi, penyamakan kulit, pabrik tekstil, dan pabrik kimia menempati kawasan industri di luar tembok kota tua. Meskipun terjadi diversifikasi ekonomi, mata pencaharian tetap terikat pada irama pasar yang bergema dari halaman kuil.

Denyut intelektual Mashhad mencakup ranah sekuler dan religius. Seminari Hawza menaungi sekitar 2.300 mahasiswa di tiga puluh sembilan sekolah, melatih para ulama yang pengaruhnya bergema secara nasional. Universitas Ferdowsi, daya tarik bagi mahasiswa asing dari Lebanon hingga Asia Tengah, mewujudkan beasiswa sekuler, sementara Universitas Ilmu Pengetahuan Islam Razavi beroperasi di dalam kompleks makam tersebut. Perpustakaan Pusat Astan Quds Razavi menyimpan enam juta manuskrip dan dokumen, dan museum di sebelahnya memamerkan 70.000 artefak—lukisan, keramik, kaligrafi. Galeri seperti Mirak dan Rezvan memamerkan seni kontemporer, dan bahkan Pemandian Umum Shah, yang dipugar ke bentuk Safavid tahun 1648, berdiri sebagai bukti arsitektur.

Bandara Internasional Mashhad berada di peringkat kedua dalam lalu lintas di Iran. Terminal modernnya, yang rampung pada tahun 2010, menangani penerbangan ke sekitar tiga puluh kota domestik dan dua puluh tujuh tujuan internasional, dari Istanbul ke Tashkent. Stasiun kereta api—desain Heydar Ghiai—menghubungkan Teheran, Bafq, dan Sarakhs; layanan tahun 2016 ke Nakhchivan membuka koridor lain. Angkutan kota mencakup jaringan rel sepanjang 37,5 km dengan dua jalur operasional dan jalur trem ke bandara. Rute Bus Rapid Transit menyalurkan peziarah langsung ke tempat suci. Arteri jalan raya—Rute 95, 44, dan 22—menghubungkan Mashhad ke Torbat-e Heydarieh, Teheran, dan Ashgabat, ibu kota Turkmenistan yang berjarak 220 km.

Di balik hiruk pikuk kota, kantong-kantong hijau dan makam-makam bersejarah mengundang. Taman Koohsangi menawarkan jalan setapak yang teduh dan kebun binatang di dalam kompleks Park‑e‑Shadi. Di Tus terdapat makam Ferdowsi dan Nader Shah. Desa-desa di dekatnya seperti Torghabeh, Shandiz, dan Akhlamad menyediakan tempat peristirahatan yang sejuk dan sungai-sungai yang dipenuhi ikan trout. Sisa-sisa arsitektur—Kubah Harunieh, Kubah Keshti—menonjol di perbukitan. Bahkan Museum Roti menceritakan sejarah sehari-hari kuliner Persia.

Meskipun aturan berpakaian Iran berlaku di seluruh negeri, status Mashhad sebagai pusat ziarah meningkatkan ekspektasi: wanita mengenakan jilbab dan mantel, sementara pria menghindari celana pendek. Denyut nadi kota bertambah cepat setiap fajar, saat tukang roti memuat nan-e barbari segar dan roti sourdough ke dalam mobil van. Saat senja, lampu jalan menyingkapkan siluet di bawah kubah kuil. Di tempat ini, tempat iman dan perdagangan sehari-hari bersinggungan, Mashhad tetap menjadi kota modern yang menjulang menuju masa depan dan daerah kantong suci yang berlabuh pada pengabdian selama berabad-abad.