New Delhi

New Delhi menempati posisi unik dalam kesadaran India, sekaligus sebagai kotamadya dengan batas-batas yang jelas dan jantung simbolis dari kota metropolitan yang luas. Didirikan sebagai ibu kota India Britania pada dekade-dekade awal abad kedua puluh, kota ini sekarang berfungsi sebagai pusat cabang legislatif, eksekutif, dan yudikatif India, yang menjadi tuan rumah Rashtrapati Bhavan, Sansad Bhavan, dan Mahkamah Agung. Namun, New Delhi yang sebenarnya—dikelola oleh Dewan Kota New Delhi (NDMC) dan terutama meliputi wilayah-wilayah Lutyens' Delhi—hanyalah satu bagian dari Wilayah Ibu Kota Nasional yang luas, yang tercakup dalam Wilayah Ibu Kota Nasional yang lebih luas yang meluas ke negara-negara tetangga dan mencakup kota-kota seperti Noida, Gurugram, dan Ghaziabad.

Keputusan untuk memindahkan ibu kota India dari Kalkuta ke Delhi diformalkan pada tahun 1911, ketika Raja George V meletakkan batu fondasi di sebelah selatan kota tua bertembok selama Delhi Durbar. Di bawah arahan Edwin Lutyens dan Herbert Baker, kawasan administratif baru muncul selama dua dekade berikutnya; penataan jalan raya besar dan taman formal mereka mewujudkan ambisi kekaisaran yang disaring melalui simetri Palladian, namun termasuk penggambaran bentuk-bentuk asli yang tajam. Sumbu tengah, yang sekarang dikenal sebagai Rajpath, membentang dari puncak bukit Rashtrapati Bhavan ke Gerbang India; persimpangannya dengan Janpath—sebelumnya Queen's Way—membentuk tulang punggung tegak lurus yang membelah zona komersial, diplomatik, dan seremonial utama kota. Mengapit Bukit Raisina, gedung-gedung Sekretariat menyebar ke luar seperti perluasan arsitektur kediaman presiden, sementara tiang-tiang melingkar Connaught Place membangkitkan Royal Crescent dengan gaung kolonial yang tidak salah lagi.

Dengan luas hanya 42,7 kilometer persegi, New Delhi terletak di dataran banjir Sungai Yamuna yang datar dengan perubahan ketinggian hanya beberapa meter. Batas wilayahnya pernah berbatasan dengan punggung bukit paling selatan Pegunungan Aravali kuno, yang sisa-sisanya membentuk Punggung Bukit Delhi—yang disebut Paru-paru Delhi. Meskipun terkurung daratan, kota ini mengalami fluktuasi musiman di udara dan bumi: kota ini berada dalam zona seismik IV dan terletak di atas beberapa garis patahan, mengalami getaran yang sering—skalanya ringan—dan telah mencatat beberapa guncangan signifikan selama dua dekade terakhir, termasuk peristiwa berkekuatan 5,4 skala Richter pada tahun 2015 yang episentrumnya berada di dekat Nepal.

Secara iklim, New Delhi didefinisikan oleh berbagai kondisi ekstrem. Musim panas berlangsung dari April hingga Oktober dan suhunya biasanya mencapai lebih dari 46 °C, disertai angin berdebu dan kelembapan yang menyesakkan akibat hujan monsun. Sebaliknya, musim dingin berlangsung singkat dan bersahabat: suhu siang hari berkisar sekitar 10 °C bahkan saat kabut pagi berganti menjadi sinar matahari pucat. Suhu rata-rata tahunan mendekati 25 °C, sementara curah hujan rata-rata—sebagian besar terjadi antara Juni dan September—berjumlah sekitar 774 milimeter. Pada tahun 2024, stasiun meteorologi mencatat suhu tertinggi baru sebesar 49,9 °C, sementara suhu terendah yang pernah tercatat, –2,2 °C, terjadi pada Januari 1967.

Pada sensus tahun 2011, wilayah NDMC dihuni oleh kurang lebih 250.000 penduduk. Bahasa Hindi berfungsi sebagai bahasa pergaulan, sedangkan bahasa Inggris digunakan untuk perdagangan dan pemerintahan formal. Angka literasi di New Delhi melebihi 89 persen—angka tertinggi di wilayah ibu kota yang lebih besar. Komposisi agama di kota ini sebagian besar beragama Hindu (sekitar 90 persen), dengan minoritas Muslim, Kristen, dan Sikh, di samping komunitas Jain, Buddha, Parsi, dan Yahudi yang lebih kecil.

Secara ekonomi, New Delhi berdiri sebagai poros keuangan India utara. Pada tahun fiskal 2010, Produk Domestik Negara bersihnya mendekati ₹1.595 miliar dalam nilai nominal dan ₹6.800 miliar berdasarkan paritas daya beli. Pendapatan per kapita, yang dinilai pada tahun 2013, menempatkan Delhi di urutan kedua setelah Goa di antara negara bagian India. Ekonomi formal memancar keluar dari Connaught Place dan koridor yang berdekatan seperti Barakhamba Road dan ITO, dengan sektor jasa—teknologi informasi, telekomunikasi, keuangan, perhotelan, media, dan pariwisata—diuntungkan oleh tenaga kerja yang terampil dan fasih berbahasa Inggris. Survei global telah menempatkan New Delhi di antara tujuan pasar berkembang terdepan untuk ritel, yang mencerminkan kemakmuran domestik dan investasi internasional.

Selain perdagangan, identitas New Delhi terkait erat dengan kenegaraan dan pertunjukan. Hari libur nasional—Hari Republik pada 26 Januari, Hari Kemerdekaan pada 15 Agustus, dan Gandhi Jayanti pada 2 Oktober—dirayakan dengan kemegahan di sepanjang Rajpath. Parade Hari Republik mengumpulkan unit militer, kelompok musik rakyat, dan pertunjukan tablo, yang menceritakan keberagaman budaya dan warisan bela diri India di hadapan khalayak umum yang luas. Layang-layang tetap menjadi lambang perayaan Hari Kemerdekaan, langit dipenuhi dengan pola-pola yang cerah dan tali-tali yang kencang.

Kehidupan budaya di New Delhi berlangsung melalui kalender tahunan perayaan keagamaan dan estetika. Diwali menandai dimulainya festival cahaya; Holi mewarnai jalan-jalan dan plaza dengan bubuk pewarna. Durga Puja, Teej, dan Chhath Puja melambangkan tradisi daerah, sementara festival Kristen, Muslim, Sikh, Jain, dan Buddha mewarnai tahun tersebut. Festival Qutub menghadirkan musisi dan penari di bawah bayang-bayang Qutub Minar yang menjulang tinggi, yang mengingatkan kembali asal-usul monumen tersebut pada abad ketiga belas sebagai simbol kekuasaan Kesultanan. Pameran musiman—Festival Mangga Internasional, Festival Layang-layang, upacara Vasant Panchami selama enam hari—menambah warna lokal.

Warisan arsitektur dan museologi bertemu di sejumlah lembaga. Museum Nasional, diresmikan di gerbang Rashtrapati Bhavan pada tahun 1949, menyimpan lebih dari 200.000 karya yang mencakup 5.000 tahun. Di dekatnya, Gerbang India mengenang para prajurit India yang gugur dalam Perang Dunia I dan Perang Inggris-Afghanistan Ketiga, lengkungannya terinspirasi oleh Arc de Triomphe di Paris. Rajpath dan sekitarnya menjadi tuan rumah upacara Beating Retreat, sementara Gandhi Smriti dan Rajghat mengenang hari-hari terakhir Mahatma Gandhi dan api unggun pemakamannya. Jantar Mantar, observatorium Maharaja Jai ​​Singh II abad kedelapan belas, berdiri sebagai bukti penyelidikan astronomi pra-modern. Museum yang didedikasikan untuk seni modern dan alami, rel kereta api, kerajinan tangan, perangko, dan boneka, di samping galeri milik Mahkamah Agung sendiri, menyediakan momen refleksi yang lebih tenang.

Taman-taman terletak di jantung warisan hijau New Delhi. Taman Lodi menaungi makam-makam abad kelima belas di bawah halaman rumput yang luas. Taman Buddha Jayanti, Taman Nehru, dan Taman Mawar mekar di musim semi, sementara Perumahan Presiden, Shanti Path, dan saluran-saluran di samping Rajpath mempertahankan formalitas hortikultura. Ratusan petak lingkungan dan bundaran yang lebih kecil merajut permadani perkotaan yang teduh dan mekar musiman.

Distrik NDMC muncul sebagai zona terbersih di India Utara dalam penilaian Swachh Survekshan tahun 2017, sebuah penghargaan yang mencerminkan sistem pengelolaan limbah, akses sanitasi, dan kesadaran publik. Distrik ini berada di tengah-tengah masa pembaruan: Proyek Pembangunan Kembali Central Vista, yang diresmikan pada tahun 2019, akan menata ulang lebih dari 440 hektar wilayah pusat Delhi, termasuk kawasan parlemen dan ruang budaya baru, dengan perkiraan anggaran sebesar ₹20.000 crore.

Konektivitas modern terpancar dari Bandara Internasional Indira Gandhi, pusat utama Asia Selatan yang melayani lebih dari 35 juta penumpang pada tahun 2012–13 dan Terminal 3-nya menampung tambahan 37 juta penumpang setiap tahunnya. Penghargaan yang diterimanya termasuk penghargaan Airports Council International untuk fasilitas terbaik dalam kategori lalu lintasnya. Delhi Flying Club, yang dulunya berkantor pusat di Bandara Safdarjung, bertahan sebagai lembaga pelatihan dan transfer VIP sejak penerbangan sayap tetap dihentikan pada tahun 2002. Bandara komersial kedua sedang dibangun di Jewar di Uttar Pradesh yang berdekatan.

Transportasi darat bergantung pada armada bus gas alam terkompresi yang dioperasikan oleh Delhi Transport Corporation, yang merupakan perusahaan sejenis terbesar di dunia, ditambah dengan taksi, becak, dan kepadatan kendaraan pribadi yang tinggi yang berkontribusi pada kecepatan rata-rata hanya 15 hingga 20 km/jam selama jam sibuk. Jalan Lingkar Dalam dan Luar—masing-masing sepanjang 51 dan 47 kilometer—mengelilingi pusat kota Delhi dengan persimpangan sebidang. Jalan tol menghubungkan Noida, Gurugram, dan Faridabad, sementara Jalan Raya Nasional 19, 44, 48, dan 9 menghubungkan ibu kota dengan Kolkata, Srinagar, Chennai, dan Pithoragarh.

Jalur kereta api bertemu di lima stasiun utama—New Delhi, Delhi Junction, Hazrat Nizamuddin, Terminal Anand Vihar, dan Sarai Rohilla—dan berputar melalui layanan pinggiran kota seperti Ring Railway sepanjang 35 kilometer. Di atas tanah, sistem Metro Delhi, diresmikan pada tahun 2002, sekarang terdiri dari sepuluh jalur berkode warna sepanjang 348 kilometer dan 255 stasiun, membentang melampaui NCT ke kota-kota tetangga. Armada kereta api campuran dan fitur aksesibilitas universalnya telah menyingkirkan hampir 400.000 kendaraan dari jalan-jalan kota. Delhi Metro Rail Corporation, yang dimiliki bersama oleh pemerintah nasional dan teritori dan dipimpin selama bertahun-tahun oleh E. Sreedharan—"Metro Man"—telah mengekspor keahlian perencanaannya bahkan saat menghadapi tantangan seperti runtuhnya jembatan yang tragis pada tahun 2009.

Perpaduan antara perencanaan, arsitektur, tata kelola, dan kehidupan sehari-hari menjadikan New Delhi sebagai kota dengan prasasti berlapis: desain kekaisaran yang dilapisi motif adat, monumen yang tenang dibayangi oleh pertumbuhan seperti hutan, dan jalan raya seremonial yang diapit oleh perdagangan di jalanan. Kota ini adalah tempat dengan formalitas yang ketat dan perayaan spontan, taman yang tenang dan jalan raya yang ramai. Di atas segalanya, kota ini tetap menjadi poros politik dan budaya India modern, sejarahnya terukir di batu, masa depannya dipetakan dalam baja, kaca, dan kemungkinan yang tak terbatas.