Ahmedabad

Ahmedabad menempati sebidang tanah di Gujarat utara-tengah, terletak pada ketinggian sedang 53 meter di atas permukaan laut di tepi Sungai Sabarmati. Sebagai kota terpadat di negara bagian itu, kota ini berfungsi sebagai pusat administratif untuk distrik Ahmedabad dan menjadi tempat kedudukan Pengadilan Tinggi Gujarat. Sensus tahun 2011 mencatat 5.570.585 penduduk di dalam batas kotamadya, menempatkannya di urutan kelima di antara kota-kota di India; pada tahun 2024, aglomerasi perkotaan yang lebih luas mendekati 8.854.444 penduduk, menempatkannya di urutan ketujuh secara nasional. Terletak sekitar 25 km di barat daya Gandhinagar—kota kembarnya yang direncanakan—Ahmedabad menjadi pusat wilayah yang didefinisikan oleh pemukiman selama berabad-abad dan perluasan modern yang cepat.

Secara geografis, kota ini sebagian besar menempati daerah datar, hanya diselingi oleh pegunungan rendah Thaltej–Jodhpur Tekra. Tiga danau buatan—Kankaria, Vastrapur, dan Chandola—terletak di dalam batas-batasnya. Dari danau-danau tersebut, Kankaria dibangun pada tahun 1451 M, yang saat itu berfungsi sebagai cagar air kerajaan; Vastrapur berperan sebagai tempat rekreasi sejak pembangunan kembali pada tahun 2002; Chandola mendukung kehidupan burung musiman di sepanjang permukaannya yang seluas 1.200 ha. Secara historis rentan terhadap kekeringan di musim panas, Sabarmati sekarang mempertahankan alirannya sepanjang tahun, setelah selesainya Proyek Tepi Sungai dan pengalihan air Narmada. Intervensi ini, bersama dengan jaringan Kanal Narmada, menangkal kekeringan yang merambah dari Rann of Kutch. Iklim semi-kering di kota ini menghadirkan bulan-bulan panas dan kering dari Maret hingga Juni (rata-rata suhu maksimum 43 °C; suhu minimum 24 °C), musim hujan dari pertengahan Juni hingga pertengahan September yang menghasilkan sekitar 800 mm hujan, dan musim dingin yang ringan (November–Februari, suhu maksimum sekitar 30 °C; suhu minimum mendekati 13 °C). Suhu tertinggi yang pernah tercatat mencapai 48 °C pada 20 Mei 2016.

Populasi Ahmedabad meningkat sebesar 23,4 persen antara tahun 2001 dan 2011, ketika rasio jenis kelaminnya mencapai 898 perempuan per 1.000 laki-laki. Proporsi anak di bawah usia enam tahun berjumlah 621.034, dengan rasio jenis kelamin anak sebesar 848 anak perempuan per 1.000 anak laki-laki. Angka literasi rata-rata 88,3 persen—92,3 persen di antara laki-laki dan 83,9 persen di antara perempuan—angka yang menggarisbawahi pencapaian pendidikan kota tersebut. Penundaan sensus India tahun 2021 telah menunda penghitungan resmi yang diperbarui hingga tahun 2024–25, tetapi perkiraan untuk tahun 2023 menunjukkan sekitar 7,69 juta penduduk di dalam batas kota dan 8,77 juta di wilayah perkotaan.

Asal usul kota ini dapat ditelusuri hingga tahun 1411 M, ketika Sultan Ahmed Shah mendirikan pemukiman berbenteng di dataran tepi sungai ini. "Kota tua" bertembok di tepi timur mempertahankan pola abad pertengahan berupa jalur-jalur sempit, unit-unit perumahan berkelompok yang dikenal sebagai pol, dan kawasan pasar yang padat. Sebuah pol mengelompokkan keluarga berdasarkan kasta, profesi, atau agama di sekitar halaman bersama dan jalan raya sempit, yang memperkuat ikatan komunitas. Para ahli warisan menyebutkan lebih dari 3.000 kelompok seperti itu, yang restorasi kolektifnya telah menarik minat UNESCO: pada bulan Juli 2017, Old Ahmedabad memperoleh prasasti sebagai Kota Warisan Dunia pertama di India, yang memenuhi kriteria untuk kesinambungan sejarah, keahlian arsitektur, dan desain perkotaan.

Warisan arsitektur membentang hingga berabad-abad. Monumen-monumen awal memadukan tradisi ukiran batu lokal dengan pengaruh Persia, menghasilkan gaya Indo-Saracenic yang terlihat di masjid-masjid seperti Sidi Saiyyed, yang terkenal dengan jendela-jendela kisi-kisi batunya. Era kolonial kota ini berlangsung sejak akhir abad ke-19, ketika Jembatan Ellis (1875) menghubungkan kota tua dengan tanah-tanah di sebelah barat Sabarmati. Perluasan itu menghasilkan jalan-jalan lebar dan bangunan-bangunan sipil, dan pada pertengahan abad ke-20, hal itu menjadi panggung bagi masuknya arsitek-arsitek modernis. Kampus Institut Manajemen India milik Louis Kahn, vila-vila Shodhan dan Sarabhai milik Le Corbusier di samping Gedung Asosiasi Pemilik Pabrik, dan Calico Dome milik Frank Lloyd Wright serta blok administratif berdiri sebagai bangunan-bangunan penting desain internasional. Rekan lokal mereka, BV Doshi, menyumbangkan Sangath dan Balai Peringatan Tagore sebelum mendirikan Sekolah Arsitektur; proyek-proyek Charles Correa meliputi kompleks Ashram Gandhi. Bersama-sama, karya-karya ini telah memperkuat status Ahmedabad sebagai pusat wacana arsitektur.

Pertumbuhan industri mengikuti ledakan tekstil abad ke-19, ketika Perusahaan Pemintalan dan Penenunan Ahmedabad—didirikan pada tahun 1861 oleh Ranchhodlal Chhotalal—merintis penggilingan kapas di subbenua tersebut. Pada tahun 1905, sekitar tiga puluh pabrik memproses serat lokal, sehingga kota itu mendapat julukan "Manchester-nya India." Melalui Perang Dunia I dan gerakan Swadeshi Gandhi, sektor ini mengonsolidasikan perannya dalam kemandirian nasional. Saat ini, Ahmedabad tetap menjadi produsen kapas terbesar kedua di negara itu, pemasok denim terkemuka, dan eksportir utama batu permata dan perhiasan. Liberalisasi ekonomi India pada tahun 1990-an mengalihkan penekanan ke arah perdagangan, komunikasi, dan konstruksi: menara perkantoran bertingkat tinggi dan blok perumahan sekarang menghiasi cakrawala, mencerminkan populasi perkotaan yang tertarik pada pekerjaan sektor tersier.

Produk domestik bruto (metro) Ahmedabad mencapai sekitar USD 136,1 miliar pada tahun 2023. Pada tahun 2010, Forbes menempatkannya di peringkat ketiga di antara kota-kota dengan pertumbuhan tercepat di dunia pada dekade sebelumnya; dua tahun kemudian, The Times of India menobatkannya sebagai kota terbaik di India untuk ditinggali. Indeks Kemudahan Hidup pada tahun 2020 menempatkannya di peringkat ketiga secara nasional, sementara majalah Time memasukkannya ke dalam 50 tempat terhebat di dunia pada pertengahan tahun 2022. Penghargaan ini bertepatan dengan investasi besar dalam infrastruktur: Misi Kota Cerdas telah menyalurkan sumber daya ke dalam layanan digital, sanitasi, dan mobilitas perkotaan, sementara Sardar Vallabhbhai Patel Sports Enclave—jika selesai—akan menghasilkan salah satu kompleks olahraga terpadu terbesar di India. Stadion Narendra Modi di Motera yang sudah beroperasi menampung 132.000 penonton, tempat kriket terbesar di dunia.

Koneksi transportasi menentukan konektivitas Ahmedabad. Bandara Internasional Sardar Vallabhbhai Patel menangani penerbangan domestik dan internasional di bawah manajemen Adani Group, sementara Bandara Internasional Dholera—110 km di barat daya—harus membuka fase pertamanya pada tahun 2025. Kota ini terletak di Jalan Raya Nasional 48, yang menghubungkannya ke selatan ke Mumbai dan ke utara ke Delhi, dan di Jalan Tol 1 menuju Vadodara. Layanan kereta berpusat di Ahmedabad Junction (Kalupur), stasiun tersibuk di India di sebelah barat Mumbai, dengan simpul pinggiran kota di Chandlodiya, Gandhigram, Maninagar, dan Sabarmati Junction. Angkutan cepat tiba pada tahun 2019 dengan rel sepanjang 40 km Ahmedabad Metro; perpanjangan Fase 2 menuju Gandhinagar dijadwalkan selesai pada tahun 2026. Pilihan pelengkap termasuk sistem angkutan cepat bus Janmarg—melayani 190.000 penumpang setiap hari melalui 19 rute—dan armada kota yang terdiri dari 700 bus AMTS. Jaringan berbagi sepeda publik, AmdaBike, diluncurkan pada bulan Desember 2019 dengan 4.000 sepeda di 300 stasiun untuk menjembatani kesenjangan jarak terakhir.

Pejabat kota menghadapi tantangan lingkungan yang diwarisi dari pertumbuhan yang pesat. Pada tahun 2001, Ahmedabad menduduki puncak daftar pusat kota paling tercemar di India; sebuah program untuk mengubah hampir 38.000 becak menjadi gas alam terkompresi menurunkan peringkatnya ke posisi ke-50 pada tahun 2008. Baru-baru ini, pembersih udara telah dipasang di persimpangan lalu lintas padat untuk melindungi staf, dan kawasan pejalan kaki di tepi sungai bertujuan untuk menghidupkan kembali ruang hijau perkotaan.

Kehidupan budaya menyeimbangkan ketelitian perdagangan dengan tradisi komunal. Kerajinan tangan seperti tekstil bandhni, cetakan balok kayu, dan pengerjaan logam berkembang pesat di samping pemotongan berlian dan rekayasa presisi. Festival memeriahkan alun-alun dan jalan umum. Uttarayan menandai panen pada tanggal 14–15 Januari dengan menerbangkan layang-layang secara massal; sembilan malam Garba di Navratri menarik para penari ke paviliun melingkar di bawah cahaya lentera; prosesi Rath Yatra di Kuil Jagannath berlangsung pada Ashadh-sud-bij dalam kalender Hindu. Perayaan Pan-India—Diwali, Holi, Natal, Muharram—bergabung dalam hal ini dalam membentuk kalender.

Masakan Ahmedabad mencerminkan pengaruh Jain dan Hindu dalam tradisi vegetarian yang kuat. Thali Gujarati, pertama kali dikomersialkan oleh Hotel Chandvilas pada tahun 1900, memadukan roti pipih, lentil, dan nasi dengan shaak (sayuran musiman), acar, dan papad. Makanan ringan seperti dhokla, thepla, dan ụdịbras memenuhi rak-rak toko chai, sementara laddoos dan vedhmi mempermanis langit-langit mulut. Kios-kios makanan jalanan berkumpul setiap malam di Manek Chowk, alun-alun pasar pada siang hari untuk hasil bumi dan ornamen. Kota ini juga menjadi tuan rumah Pizza Hut vegetarian pertama di dunia; baik KFC maupun McDonald's memiliki dapur dan staf terpisah untuk menyajikan menu nabati. Sementara Gujarat tetap menjadi negara bagian yang kering, gerai berlisensi di kawasan lama seperti Bhatiyar Gali menyajikan hidangan Mughlai di samping persediaan hidangan non-vegetarian yang terbatas.

Meskipun memiliki profil industri dan teknologi, Ahmedabad tetap memiliki titik balik refleksi. Benteng Bhadra, Menara Goyang, Teen Darwaza, dan ruang berkubah pol mengingatkan penduduk akan masa lalu komunal di mana perdagangan dan ketaatan hidup berdampingan. Taman-taman seperti Law, Victoria, dan Parimal menawarkan tempat peristirahatan yang teduh, sementara Bal Vatika—yang terletak di tepi Danau Kankaria—melayani keluarga dengan area bermain. Dalam penjajaran kemajuan material dan tradisi yang langgeng ini, Ahmedabad menyajikan potret kohesif kota yang telah tumbuh secara organik selama enam abad, menyeimbangkan inovasi dengan tekstur memori. Musim yang bervariasi, irama festival, dan lapisan arsitekturnya membentuk pengalaman perkotaan yang pragmatis dan reflektif, berlabuh pada pragmatisme kehidupan sehari-hari namun terbuka terhadap kegigihan warisan yang tenang.