Bhutan menempati koridor sempit yang membentang di sepanjang pegunungan Himalaya timur. Terkurung di antara dataran tinggi Tibet di utara dan dataran India di selatan, wilayah dengan puncak-puncak yang menjulang tinggi dan lembah-lembah yang dalam ini telah lama melestarikan cara hidup yang keras dan penuh dengan kemewahan. Dengan luas wilayah 38.394 km² dan jumlah penduduk sedikit di atas 727.000 jiwa, Bhutan termasuk di antara negara-negara dengan jumlah penduduk paling sedikit di dunia dan paling banyak pegunungannya. Namun keterasingannya memungkinkan penyempurnaan agama dan budaya selama berabad-abad berakar dan bertahan. Baru dalam beberapa dekade terakhir negara ini secara tentatif membuka diri terhadap pengaruh eksternal—sementara masih berusaha menjaga ritme dan nilai-nilai yang menandai identitasnya.
Terkurung daratan dan terpencil, topografi vertikal Bhutan berkisar dari dataran rendah subtropis pada ketinggian hampir 200 m di atas permukaan laut hingga puncak gletser yang melebihi 7.000 m. Hampir seluruh negara—98,8 persen—ditutupi oleh pegunungan. Di utara, lengkungan padang rumput Alpen dan semak belukar menanjak menuju puncak seperti Gangkhar Puensum (7.570 m), gunung tertinggi yang belum didaki di bumi. Di sana, angin buruk membentuk padang rumput yang kuat tempat para penggembala nomaden menggiring kawanan domba dan yak. Di bawahnya, aliran air dingin turun melalui hutan konifer dan berdaun lebar ke tulang punggung tengah dataran tinggi dengan ketinggian sedang. Tanah-tanah ini membentuk daerah aliran sungai untuk sungai-sungai—Mo Chhu, Drangme Chhu, Torsa, Sankosh, Raidāk dan Manas—yang semuanya memotong ngarai yang dalam sebelum tumpah ke dataran India.
Lebih jauh ke selatan terletak Pegunungan Hitam, yang punggung bukitnya berada pada ketinggian 1.500–4.900 m yang menaungi hutan campuran subalpin dan hutan berdaun lebar. Hutan-hutan ini menyediakan banyak kayu dan bahan bakar Bhutan; hutan-hutan ini juga menaungi satwa liar mulai dari lutung emas hingga takin Himalaya yang endemik. Di kaki bukit rendah—pegunungan Sivalik dan dataran Duars—kelembapan tropis menumbuhkan hutan lebat dan padang rumput sabana. Meskipun hanya sabuk sempit yang membentang ke Bhutan, zona ini sangat penting untuk pertanian di sawah, kebun jeruk, dan ladang petani kecil. Iklim negara ini berubah seiring ketinggian: musim panas yang disapu angin muson di barat; dataran panas dan lembap di selatan; dataran tinggi tengah yang beriklim sedang; dan salju abadi di utara tertinggi.
Konservasi merupakan inti dari etos Bhutan. Berdasarkan hukum, 60 persen wilayahnya harus tetap berhutan; dalam praktiknya, lebih dari 70 persen ditutupi pepohonan dan lebih dari seperempatnya berada di dalam kawasan lindung. Enam taman nasional dan suaka margasatwa—di antaranya Suaka Margasatwa Jigme Dorji, Royal Manas, dan Bumdeling—mencakup lebih dari sepertiga wilayahnya. Meskipun penyusutan gletser yang terkait dengan perubahan iklim kini mengancam aliran sungai dan habitat dataran tinggi, cadangan biokapasitas Bhutan tetap menjadi salah satu yang terbesar di dunia, yang menggarisbawahi keseimbangan langka antara konsumsi dan regenerasi alami.
Keberadaan manusia di Bhutan kemungkinan besar sudah ada sejak migrasi pasca-glasial, tetapi catatan tertulis dimulai dengan kedatangan agama Buddha pada abad ketujuh. Raja Tibet Songtsän Gampo (memerintah 627–649) menugaskan pembangunan kuil pertama—Kyichu Lhakhang di dekat Paro dan Jambay Lhakhang di Bumthang—setelah memeluk agama Buddha. Pada tahun 746 M, orang bijak India Padmasambhava ('Guru Rinpoche') mengunjungi lembah-lembah tengah, mendirikan biara-biara yang menjadi dasar tradisi Vajrayana.
Namun, kesatuan politik baru terjadi pada awal abad ke-17 di bawah Ngawang Namgyal (1594–1651). Seorang lama yang diasingkan dari Tibet, ia memberlakukan sistem pemerintahan ganda—menggabungkan administrasi sipil dengan pengawasan biara—dan mengkodifikasikan kode hukum Tsa Yig. Benteng-benteng—dzong—dibangun di seluruh lembah, berfungsi sebagai garnisun dan pusat otoritas teokratis. Namgyal menangkis berbagai serangan Tibet dan menundukkan sekolah-sekolah agama yang bersaing. Dengan gelar Zhabdrung Rinpoche, ia menjadi pendiri spiritual Bhutan. Di bawah para penerusnya, wilayah tersebut memperluas pengaruhnya ke timur laut India, Sikkim, dan Nepal, meskipun perolehan ini secara bertahap berkurang pada abad-abad berikutnya.
Bhutan tidak pernah tunduk pada kekuasaan kolonial, tetapi pada pertengahan abad ke-19, Bhutan terlibat konflik dengan India Britania atas wilayah Duar. Setelah Perang Duar (1864–65), Bhutan menyerahkan wilayah subur itu dengan imbalan subsidi tahunan. Pada tahun 1907, di tengah meningkatnya pengaruh Inggris, para penguasa setempat memilih Ugyen Wangchuck sebagai raja turun-temurun pertama, yang meresmikan dinasti Wangchuck. Perjanjian Punakha tahun 1910 mengikat Bhutan untuk menerima arahan Inggris dalam urusan eksternal sebagai imbalan atas otonomi internal. Setelah kemerdekaan India pada tahun 1947, ketentuan serupa diperbarui dalam Perjanjian Persahabatan tahun 1949, yang menegaskan pengakuan bersama atas kedaulatan.
Sepanjang abad ke-20, Bhutan tetap berhati-hati dalam hubungan luar negeri. Negara ini baru bergabung dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 1971 dan kini menjalin hubungan dengan sekitar lima puluh enam negara, sambil tetap menjaga kerja sama pertahanan dengan India. Tentara tetap menjaga perbatasan pegunungannya; kebijakan luar negeri dilaksanakan dengan koordinasi yang erat dengan New Delhi.
Pada tahun 2008, Raja Jigme Singye Wangchuck secara sukarela menyerahkan banyak kekuasaan kerajaan berdasarkan konstitusi baru. Transisi Bhutan ke monarki konstitusional demokrasi parlementer menghasilkan Majelis Nasional dan Dewan Nasional yang dipilih, yang diimbangi oleh otoritas moral dan agama raja. Pemerintahan eksekutif dipimpin oleh seorang perdana menteri; Je Khenpo, kepala ordo Buddha Vajrayana negara bagian, mengawasi urusan spiritual. Meskipun ada perubahan, prestise mahkota tetap bertahan: Raja Kelima, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, yang menempuh pendidikan di luar negeri dan dinobatkan pada tahun 2008, tetap sangat dihormati.
Perekonomian Bhutan sederhana namun dinamis. Pada tahun 2020, pendapatan per kapita sekitar US$2.500, didukung oleh ekspor tenaga air, biaya pariwisata, pertanian, dan kehutanan. Medan yang curam mempersulit jalan dan menghalangi jalur kereta api, tetapi Jalan Lateral—yang menghubungkan Phuentsholing di perbatasan India dengan kota-kota timur seperti Trashigang—berfungsi sebagai jalur utama. Bandara Paro, yang dicapai melalui lembah sempit, adalah satu-satunya jalur udara internasional; penerbangan domestik menghubungkan beberapa landasan udara di dataran tinggi.
Bendungan hidroelektrik memanfaatkan sungai yang deras, dengan proyek seperti stasiun Tala (diresmikan tahun 2006) yang menggandakan tingkat pertumbuhan menjadi lebih dari 20 persen pada tahun tersebut. Kelebihan daya dijual ke India, menghasilkan pendapatan yang penting. Namun, ketergantungan pada satu sumber daya juga menimbulkan risiko, mulai dari pencairan gletser hingga variabilitas air musiman. Pemerintah telah berupaya melakukan diversifikasi: industri kecil dalam semen, baja, dan makanan olahan; kerajinan tenun; dan, baru-baru ini, teknologi hijau dan perusahaan rintisan digital yang diinkubasi di TechPark Thimphu.
Pariwisata tetap menjadi ceruk yang dikelola dengan cermat. Kecuali warga negara India, Bangladesh, dan Maladewa—yang masuk dengan bebas—semua pengunjung lainnya membayar “biaya pembangunan berkelanjutan” (sekitar US $100 per hari) yang mencakup penginapan, makanan, dan transit di bawah pemandu berlisensi. Pada tahun 2014, sekitar 133.000 orang asing menjelajah ke kerajaan tersebut, tertarik oleh ekosistemnya yang utuh, biara-biara berusia berabad-abad, dan sedikitnya kesibukan kehidupan modern. Namun biaya yang tinggi dan perjalanan darat yang sulit membuat jumlah pengunjung tetap sedikit.
Mata uang Bhutan, ngultrum (simbol Nu, ISO BTN), dipatok setara dengan rupee India, yang beredar bebas dalam denominasi kecil di Bhutan. Lima bank komersial—dipimpin oleh Bank of Bhutan dan Bhutan National Bank—mendukung sektor keuangan yang sedang berkembang yang mencakup asuransi dan dana pensiun. Pada tahun 2008, perjanjian perdagangan bebas dengan India mulai mengizinkan barang-barang Bhutan melewati wilayah India tanpa tarif, meskipun geografi yang sulit masih membatasi ekspor di luar pembangkit listrik tenaga air.
Swasembada pangan masih sulit dicapai. Setengah dari tenaga kerja menanam padi, gandum, susu, dan sayuran, sebagian besar untuk memenuhi kebutuhan hidup. Jalan-jalan rentan terhadap tanah longsor dan debu; proyek perluasan bertujuan untuk meningkatkan keselamatan dan akses, terutama di wilayah timur yang terpencil, di mana lereng yang rawan tanah longsor dan permukaan jalan yang buruk menghalangi wisatawan dan memperlambat integrasi ekonomi.
Populasi Bhutan tahun 2021—sekitar 777.000 jiwa dengan usia rata-rata 24,8 tahun—terbagi di antara beberapa kelompok etnis. Suku Ngalop (Bhutan bagian barat) dan Sharchop (Bhutan bagian timur) membentuk mayoritas tradisional, penganut aliran Drukpa Kagyu dan Nyingmapa dari agama Buddha Tibet. Suku Lhotshampa yang berbahasa Nepal di selatan pernah mencakup hingga 40 persen dari populasi; kebijakan negara “Satu Bangsa, Satu Rakyat” pada tahun 1980-an menekan bahasa dan pakaian adat Nepal, yang mengakibatkan denasionalisasi massal dan pengusiran lebih dari 100.000 penduduk ke kamp-kamp pengungsi di Nepal. Banyak yang dimukimkan kembali di luar negeri dalam beberapa dekade berikutnya.
Dzongkha, anggota keluarga bahasa Tibet, berfungsi sebagai bahasa nasional dan media pengajaran—bersama bahasa Inggris—di sekolah. Namun, sekitar dua lusin bahasa Tibet-Burma masih bertahan di lembah-lembah pedesaan, beberapa di antaranya tanpa pembelajaran tata bahasa formal. Angka literasi berkisar sekitar dua pertiga dari populasi orang dewasa; urbanisasi telah meningkatkan pernikahan lintas budaya, sehingga memperlunak jurang pemisah yang telah ada sejak lama.
Agama Buddha Vajrayana menjadi dasar kehidupan publik. Biara-biara menyelenggarakan tari topeng warna-warni (“tsechus”), dan bendera doa, batu mani, dan chorten menghiasi pinggir jalan. Objek keagamaan harus didekati dengan hormat—diputar atau dilewati searah jarum jam—dan sepatu serta penutup kepala harus dilepas sebelum memasuki kuil. Proselitisme dilarang oleh hukum, sementara kebebasan beribadah dilindungi oleh konstitusi. Umat Hindu, terutama di selatan, merupakan kurang dari 12 persen dari penganut agama tersebut.
Aturan berpakaian mencerminkan hierarki dan adat istiadat. Pria mengenakan gho, jubah selutut yang diikat dengan sabuk kera; wanita mengenakan kira, gaun sepanjang mata kaki yang diikat dengan bros koma, dengan blus wonju dan jaket toego. Syal sutra—kabney untuk pria, rachu untuk wanita—menandakan pangkat; syal merah (Bura Maap) termasuk di antara kehormatan sipil tertinggi. Pegawai pemerintah harus mengenakan pakaian nasional di tempat kerja; banyak warga negara masih memilih pakaian ini untuk acara seremonial.
Arsitektur memadukan fungsionalitas dengan pengekangan estetika. Dzong, yang dibangun dari tanah padat, batu, dan rangka kayu yang rumit—tanpa paku—mendominasi situs lembah. Gereja dan rumah kantilever mengikuti gaya lokal; bahkan di luar negeri, lembaga seperti Universitas Texas di El Paso telah mengadopsi motif Bhutan.
Mungkin kontribusi paling unik Bhutan bagi wacana dunia adalah filosofi Kebahagiaan Nasional Bruto (GNH). Dicetuskan pada tahun 1974 oleh Raja Jigme Singye Wangchuck, GNH berupaya mewujudkan empat pilar: pertumbuhan ekonomi berkelanjutan, pelestarian lingkungan, promosi budaya, dan tata kelola pemerintahan yang baik. Indikator GNH formal ditetapkan pada tahun 1998; pada tahun 2011, Perserikatan Bangsa-Bangsa mengadopsi resolusi yang disponsori bersama oleh 68 negara yang menganjurkan "pendekatan holistik terhadap pembangunan." Bhutan menjadi tuan rumah forum internasional tentang kesejahteraan dan tetap menjadi pendukung untuk menyeimbangkan kemajuan material dengan kesejahteraan psikologis dan spiritual. Namun, para kritikus mencatat bahwa pengukuran masih baru dan bahwa kesenjangan antara kemiskinan pedesaan dan aspirasi perkotaan masih ada.
Meskipun ukurannya kecil, Bhutan berpartisipasi dalam badan-badan regional dan global. Negara ini membantu mendirikan Asosiasi Kerja Sama Regional Asia Selatan (SAARC), dan juga bergabung dengan Gerakan Non-Blok, BIMSTEC, Forum Rentan Iklim, UNESCO, dan Bank Dunia. Pada tahun 2016, negara ini menduduki peringkat teratas SAARC dalam hal kemudahan berbisnis, kebebasan ekonomi, dan tidak adanya korupsi; pada tahun 2020, negara ini menduduki peringkat ketiga di Asia Selatan dalam Indeks Pembangunan Manusia dan peringkat ke-21 secara global dalam Indeks Perdamaian Global.
Hubungan dengan Tiongkok masih rapuh. Tidak ada hubungan diplomatik formal, dan sengketa perbatasan masih terus terjadi. Ketegangan atas penyeberangan pengungsi Tibet dan penetapan batas wilayah terus memengaruhi kebijakan luar negeri Bhutan, yang meskipun demikian berupaya memperluas hubungan di luar kemitraan tradisionalnya dengan India.
Bhutan berada di persimpangan jalan. Mundurnya gletser Himalaya mengancam keamanan air dan hasil produksi hidroelektrik; meningkatnya frekuensi tanah longsor membahayakan jalan dan kehidupan desa. Dampak masuk akal dari pariwisata—baik dalam pendapatan maupun perubahan budaya—menimbulkan pertanyaan tentang keaslian versus pembangunan. Migrasi perkotaan menguji ikatan sosial dan membebani infrastruktur di Thimphu, tempat sekitar 15 persen penduduk sekarang tinggal. Sementara itu, warisan pengungsi Lhotshampa tetap menjadi masalah hak asasi manusia dan diaspora, bahkan saat hubungan dengan Nepal berangsur-angsur membaik.
Namun, laju perubahan yang disengaja di Bhutan, perlindungan konstitusionalnya, dan komitmennya terhadap pelestarian ekologi dan budaya menunjukkan model yang berbeda dari globalisasi yang digerakkan oleh pasar. Monarki mempertahankan otoritas moral, sementara wakil rakyat terpilih menangani tata kelola modern. Kebahagiaan Nasional Bruto, meskipun masih belum sepenuhnya terwujud, membingkai keputusan kebijakan dengan cara yang hanya dapat diklaim oleh sedikit negara.
Dalam keheningan lembah-lembah kuno, di tengah-tengah dentang roda doa dan dengungan turbin tenaga air yang konstan, Bhutan mewujudkan ketegangan antara kebutuhan duniawi dan pengendalian diri yang kontemplatif. Tanah yang sekaligus terpencil dan bergema secara global, menjadi saksi kemungkinan—dan batasan—untuk memetakan jalur yang berbeda melalui era yang ditentukan oleh kecepatan dan skala. Mengenal Bhutan berarti menelusuri sungai-sungainya di peta, ya, tetapi juga merasakan kewaspadaan diam-diam pohon arasnya, keteguhan dzong-dzongnya, dan tekad yang tenang dari orang-orang yang bertekad untuk membentuk modernitas dengan cara mereka sendiri. Dalam tindakan penyeimbangan itu mungkin terletak ukuran paling benar dari wilayah Himalaya ini.
Mata uang
Didirikan
Kode panggilan
Populasi
Daerah
Bahasa resmi
Ketinggian
Zona waktu
Daftar isi
Bhutan sering dipuji karena biara-biara di tebing dan tradisi yang terpelihara, tetapi jiwa sejati kerajaan Himalaya ini berada jauh dari tempat-tempat wisata yang biasa dikunjungi. Dalam beberapa tahun terakhir, jumlah pengunjung yang datang ke Paro, Thimphu, dan Punakha – "segitiga emas" pariwisata Bhutan yang sudah terkenal – meningkat, tertarik oleh situs-situs ikonik seperti Biara Sarang Harimau dan benteng-benteng dzong yang megah. Namun di luar tempat-tempat wisata yang ramai ini, Bhutan yang tidak biasa menanti: lembah-lembah tersembunyi, desa-desa di dataran tinggi, dan tempat-tempat suci spiritual yang belum tersentuh oleh pariwisata massal. Panduan ini mengajak para pelancong yang ingin tahu untuk menjelajahi tempat-tempat yang jarang dikunjungi dan menemukan Bhutan yang tersembunyi di balik pemandangan kartu pos.
Setiap bagian di bawah ini membahas berbagai aspek menjelajahi Bhutan dengan cara yang lebih otentik dan partisipatif. Dari desa-desa terpencil di mana kehidupan berjalan dengan ritme kuno, hingga festival-festival sakral yang jarang disaksikan oleh orang luar, kami menyediakan peta jalan terperinci untuk melampaui rencana perjalanan standar. Anda akan mempelajari bagaimana kebijakan pariwisata unik Bhutan dapat mengakomodasi perjalanan khusus, wilayah mana yang kurang dikenal yang menawarkan pengalaman paling kaya, dan bagaimana menyeimbangkan tempat-tempat terkenal dengan petualangan yang tidak biasa. Sepanjang perjalanan, kami menekankan penghormatan budaya dan perjalanan berkelanjutan, menyelaraskan perjalanan Anda dengan cita-cita Bhutan sendiri tentang Kebahagiaan Nasional Bruto (Gross National Happiness).
Bersiaplah untuk perjalanan panjang di pegunungan, jalur setapak yang tenang, dan bermalam di penginapan tradisional – imbalannya sangat besar. Dengan menerapkan pendekatan yang tidak konvensional, para pelancong mendapatkan gambaran mendalam tentang kehidupan Bhutan yang seringkali terlewatkan oleh tur konvensional, baik itu menikmati teh mentega yak di dapur petani atau berendam di mata air panas di hutan di bawah bintang-bintang. Biarkan panduan komprehensif ini menjadi cetak biru Anda untuk perjalanan yang mengungkap keajaiban sejati Bhutan, jauh melampaui jalur wisata biasa.
Sebagian besar pengunjung Bhutan hanya mengunjungi beberapa lokasi terkenal, dan dengan demikian mereka berisiko melewatkan pengalaman yang membuat negara ini istimewa. Angka resmi menunjukkan bahwa lebih dari 200.000 warga asing mengunjungi Bhutan pada tahun terakhir, namun sebagian besar wisatawan ini memusatkan waktu mereka hanya di beberapa tempat – terutama ibu kota Thimphu, Lembah Paro (tempat Biara Sarang Harimau berada), dan wilayah Punakha. Sirkuit wisata ini ramai dikunjungi karena alasan yang bagus: sirkuit ini menampilkan kuil-kuil Bhutan yang paling fotogenik dan situs budaya yang mudah diakses. Namun, memusatkan pariwisata di beberapa tempat populer telah menciptakan paradoks yang tidak disengaja. Kebijakan pariwisata Bhutan yang berfokus pada "nilai tinggi, dampak rendah" dimaksudkan untuk mencegah keramaian massal dan melestarikan warisan budaya, tetapi dalam praktiknya telah mengarahkan sebagian besar wisatawan ke sirkuit sempit yang sama. Biara-biara populer dapat terasa sangat ramai pada hari-hari puncak, dengan beberapa ratus pendaki di jalur Biara Sarang Harimau pada pagi hari musim gugur yang biasa. Dalam prosesnya, sebagian besar wilayah negara ini tetap jarang dikunjungi – dan justru di situlah "keajaiban sejati" Bhutan sering berada.
Apa yang dilewatkan wisatawan dengan mengikuti rencana perjalanan standar? Pertama, kesempatan untuk merasakan kehidupan desa otentik yang belum tersentuh oleh pariwisata komersial. Di rumah pertanian lembah terpencil, malam hari dapat dihabiskan untuk berbincang dengan tuan rumah di sekitar kompor kayu, mempelajari rutinitas harian mereka dalam bertani, keluarga, dan kepercayaan. Bandingkan ini dengan hotel di Thimphu, di mana interaksi dengan penduduk setempat mungkin terbatas pada pemandu wisata dan pelayan. Pengalaman budaya di luar jalur wisata biasa lebih mendalam dan lebih personal. Wisatawan juga melewatkan keanekaragaman ekologi Bhutan yang menakjubkan. Sementara situs-situs terkenal terkumpul di barat, bagian timur dan utara negara ini menyimpan hutan subtropis, padang rumput dataran tinggi, dan hutan perawan yang dipenuhi satwa liar langka. Rencana perjalanan yang terbatas pada Paro dan Thimphu hanya melihat sebagian kecil dari lanskap dan keanekaragaman hayati Bhutan.
Sama pentingnya adalah pengalaman spiritual dan komunal yang unik di lokasi-lokasi yang kurang dikenal. Seorang pengunjung yang mengikuti rute biasa mungkin menghadiri festival besar di Thimphu dan duduk di stadion yang penuh sesak. Sementara itu, seorang pelancong yang tidak konvensional mungkin mendapati dirinya sebagai satu-satunya tamu asing di tshechu (festival keagamaan) tahunan sebuah desa pegunungan, disambut ke dalam lingkaran para penari dan penonton. Perbedaan suasananya sangat mencolok: yang satu adalah pertunjukan yang sebagian dipertahankan untuk pariwisata, yang lain adalah pertemuan komunitas yang dilakukan untuk kepentingannya sendiri. Misalnya, di perbukitan tinggi Bhutan tengah, desa terpencil Shingkhar mengadakan festival rakyat tahunan dengan tarian yak dan ritual kuno yang jarang disaksikan oleh orang luar. Acara-acara intim seperti itu menawarkan jendela ke dalam warisan hidup Bhutan yang tidak dapat ditiru dalam festival-festival besar di ibu kota.
Ada juga unsur kebetulan dan pertemuan yang tulus. Seorang jurnalis perjalanan pernah menceritakan perjalanannya ke sebuah kuil di puncak bukit dekat Tingtibi di Distrik Zhemgang – sebuah tempat yang jauh dari peta wisata mana pun. Setibanya di sana, ia mendapati biara kecil itu terkunci dan penjaganya tidak ada. Alih-alih melanjutkan perjalanan, kelompok kecilnya menghabiskan waktu satu jam berbicara (melalui terjemahan pemandu mereka) dengan wanita tua yang tinggal di sebelah. Ia menyeduh teh dan berbagi cerita tentang sejarah kuil dan cara hidup masyarakat setempat. Pada saat penjaga muncul dan membuka kunci kuil, para pengunjung menyadari bahwa pengalaman mereka yang paling bermakna di sana bukanlah melihat patung-patung di dalam, tetapi hubungan antarmanusia yang terjalin di luar. Keramahtamahan dan pembelajaran spontan semacam ini jauh lebih mungkin terjadi di daerah yang tidak terbiasa dengan wisatawan. Ketika setiap pemberhentian dalam perjalanan telah diatur sebelumnya dan sering dikunjungi oleh kelompok wisata, momen-momen tak terduga ini menjadi langka.
Singkatnya, pariwisata konvensional di Bhutan hanya menyentuh permukaan dari apa yang ditawarkan negara ini. Pariwisata konvensional menyediakan foto-foto indah dan kenyamanan yang mudah didapatkan, tetapi dapat mengisolasi wisatawan dari keaslian yang mereka cari. Keajaiban sejati Bhutan seringkali terungkap dalam momen-momen tenang di luar daya tarik utama – seorang penggembala bernyanyi untuk yaknya di tengah kabut fajar, atau seorang biksu tua menunjukkan cara menyalakan lampu mentega di sebuah pertapaan di lereng bukit. Bagian selanjutnya dari panduan ini akan menunjukkan bagaimana, dengan perencanaan dan keterbukaan pikiran, pengunjung dapat melampaui hal-hal yang tampak jelas dan membuka pengalaman yang lebih dalam ini.
Berwisata secara tidak konvensional di Bhutan membutuhkan pemahaman tentang peraturan pariwisata unik negara tersebut dan mempelajari cara bekerja di dalamnya. Tidak seperti banyak destinasi lainnya, Bhutan tidak mengizinkan perjalanan backpacker yang bebas dan independen. Semua wisatawan internasional (kecuali warga negara India, Bangladesh, dan Maladewa) harus mendapatkan visa dan membayar Biaya Pembangunan Berkelanjutan (SDF) harian, dan secara tradisional mereka diharuskan untuk memesan tur terorganisir. Peraturan ini merupakan bagian dari strategi Bhutan untuk mengelola dampak pariwisata, tetapi bukan berarti Anda terbatas pada rencana perjalanan kelompok yang standar. Bahkan, dengan pendekatan yang tepat, sistem ini dapat digunakan untuk memfasilitasi perjalanan yang sangat disesuaikan dan tidak biasa.
Kebijakan Tur Wajib – Mitos vs. Realita: Ada kesalahpahaman umum bahwa setiap pengunjung ke Bhutan harus bergabung dengan tur kelompok yang sudah dipaketkan dan mengikuti jadwal tetap. Pada kenyataannya, kebijakan Bhutan mewajibkan operator tur berlisensi untuk mengatur perjalanan, tetapi tidak mengharuskan semua rencana perjalanan sama. Wisatawan bebas merancang rute khusus bekerja sama dengan operator. Ini berarti bahwa jika Anda ingin menghabiskan lima hari mendaki di lembah terpencil atau mengunjungi setengah lusin kuil yang kurang dikenal, itu sepenuhnya mungkin – pemandu dan pengemudi Anda akan membawa Anda ke sana, bukan ke situs-situs standar. Kuncinya adalah mengkomunikasikan minat Anda dan memastikan perusahaan tur bersedia menyimpang dari jalur biasa. Banyak agen butik baru di Bhutan sebenarnya mengkhususkan diri dalam perjalanan yang tidak biasa, memasangkan tamu dengan pemandu dari wilayah yang ingin Anda jelajahi. Singkatnya, Anda memang perlu memiliki pemandu dan rencana yang telah diatur sebelumnya, tetapi Anda tidak perlu bukan harus bergabung dengan kelompok besar atau mengikuti tur yang seragam untuk semua.
Memahami Tarif Harian dan SDF: Selama beberapa dekade, Bhutan memberlakukan tarif harian minimum (sering dikutip sebagai USD $250 per hari di musim puncak) yang mencakup semua biaya dasar (pemandu, transportasi, hotel, makanan, izin) ditambah royalti yang kemudian berkembang menjadi Biaya Pembangunan Berkelanjutan (Sustainable Development Fee/SDF). Mulai tahun 2025, Bhutan telah memperbarui sistem ini. Harga paket minimum tetap telah dihapus, memberikan fleksibilitas lebih kepada wisatawan dalam memilih hotel dan layanan, tetapi SDF tetap berlaku. Saat ini, SDF untuk wisatawan internasional adalah $100 per orang per malam (setelah pengurangan sementara dari $200 untuk mendorong pariwisata). Biaya ini langsung masuk ke pemerintah untuk proyek pembangunan nasional dan konservasi, mencerminkan filosofi Bhutan tentang pariwisata "bernilai tinggi, berdampak rendah". Penting untuk menganggarkan SDF sebagai biaya wajib. Ketika Anda membayarnya, Anda pada dasarnya berkontribusi pada hal-hal seperti pendidikan gratis, perawatan kesehatan, dan pelestarian lingkungan di Bhutan – sebuah fakta yang dapat membuat pengeluaran tersebut lebih mudah diterima. Sisa biaya tur Anda akan bergantung pada pilihan akomodasi, transportasi, dan aktivitas Anda. Wisatawan hemat mungkin memilih penginapan sederhana di Bhutan dan transportasi bersama, sementara yang lain mungkin menginap di hotel butik kelas atas, tetapi keduanya membayar SDF yang sama. Bagi mereka yang mencari pengalaman yang tidak biasa, perlu diketahui bahwa perjalanan ke daerah terpencil dapat menimbulkan biaya tambahan (misalnya, menyewa hewan pengangkut barang untuk perjalanan atau mengatur pemandu khusus), tetapi seringkali biaya tersebut seimbang jika Anda memilih menginap di rumah penduduk setempat atau berkemah daripada hotel yang mahal.
Perjalanan Mandiri – Seberapa Besar Fleksibilitas yang Sebenarnya Saya Miliki? Peraturan Bhutan mengharuskan pengajuan rencana perjalanan untuk pengurusan visa, dan pemandu harus menemani Anda di luar kota-kota yang telah ditentukan. Namun, dalam batasan tersebut, wisatawan dapat menikmati tingkat kemandirian yang mengejutkan. "Perjalanan mandiri" dalam konteks Bhutan sering kali berarti tur pribadi untuk Anda sendiri (dan teman perjalanan Anda, jika ada) daripada bergabung dengan sekelompok orang asing. Anda menentukan kecepatan dan dapat berhenti secara spontan di sepanjang jalan – pemandu Anda ada di sana untuk memfasilitasi, bukan untuk mengarahkan Anda seperti pemimpin tur yang ketat. Jika Anda ingin menghabiskan waktu ekstra satu jam untuk memotret sebuah desa atau meminta pengemudi Anda untuk berhenti sehingga Anda dapat berjalan kaki ke kuil di pinggir jalan, Anda umumnya dapat melakukannya. Bepergian di luar situs wisata utama bahkan mungkin memberi Anda lebih banyak fleksibilitas, karena Anda tidak bersaing dengan kelompok tur lain untuk mendapatkan slot waktu. Beberapa pengunjung berpengalaman melaporkan bahwa setelah mereka membangun hubungan baik dengan pemandu mereka, perjalanan terasa seperti perjalanan darat dengan teman lokal, daripada tur yang kaku. Pemandu mengurus formalitas dan memastikan mereka tidak secara tidak sengaja melanggar norma atau hukum budaya apa pun, tetapi tetap memberi banyak ruang untuk eksplorasi. Keseimbangan antara kebebasan dan dukungan ini adalah salah satu keuntungan dari sistem Bhutan: Anda memiliki penerjemah budaya dan penanggung jawab logistik yang menemani Anda, yang membuat perjalanan ke tempat-tempat terpencil menjadi lebih mudah dan aman daripada jika Anda melakukannya sendirian.
Visa dan Izin untuk Destinasi yang Tidak Biasa: Saat merencanakan perjalanan di luar rute biasa, sangat penting untuk memperhitungkan izin tambahan. Visa awal Anda (yang diajukan oleh operator tur Anda melalui Departemen Pariwisata Bhutan) akan mencantumkan tempat-tempat yang ingin Anda kunjungi. Beberapa daerah, terutama di bagian utara dekat perbatasan Tibet dan beberapa distrik timur, diklasifikasikan sebagai daerah terlarang bagi warga asing dan memerlukan izin khusus selain visa. Misalnya, Merak dan Sakteng di bagian timur (rumah bagi komunitas nomaden Brokpa) memiliki proses perizinan terpisah untuk melindungi ekosistem dan budaya mereka yang sensitif. Hal yang sama berlaku untuk desa Laya di utara dan wilayah Lunana, yang merupakan daerah terpencil di dataran tinggi yang memerlukan izin pendakian dan terkadang izin rute dari pos pemeriksaan militer. Biasanya, perusahaan tur Anda akan menangani logistik ini, tetapi ada baiknya untuk bertanya dan memastikan bahwa mereka telah mendapatkan semua izin yang diperlukan untuk rencana perjalanan Anda yang tidak biasa. Jika Anda berencana memasuki Bhutan melalui jalur darat melewati kota-kota perbatasan seperti Phuentsholing atau Samdrup Jongkhar (umum bagi mereka yang menggabungkan Bhutan dengan Assam atau Benggala Barat di India), perlu diingat bahwa izin masuk yang dikeluarkan di perbatasan hanya berlaku untuk wilayah tertentu (biasanya Paro, Thimphu, dan daerah sekitarnya). Untuk bepergian ke distrik lain, Anda harus mendapatkan izin rute di Thimphu. Ini adalah formalitas sederhana jika Anda sudah memiliki pemandu – mereka akan membawa paspor Anda ke kantor imigrasi untuk mendapatkan stempel izin yang mencantumkan tujuan tambahan Anda. Pastikan jadwal Anda mencakup waktu di Thimphu pada hari kerja untuk pengurusan dokumen ini jika Anda tidak mengaturnya sebelumnya melalui visa.
Bekerja sama dengan operator tur untuk perjalanan khusus: Memilih operator tur dapat menentukan keberhasilan atau kegagalan perjalanan ke Bhutan yang tidak biasa. Saat meneliti perusahaan (banyak yang dapat dihubungi melalui email atau situs web mereka), carilah petunjuk bahwa mereka terbuka terhadap rencana perjalanan yang kreatif. Apakah mereka menyebutkan tempat-tempat yang kurang dikenal di situs web atau blog mereka? Apakah ada testimoni dari wisatawan yang melakukan lebih dari tur standar? Selama komunikasi awal, sampaikan keinginan Anda dengan sangat jelas – misalnya, Anda dapat menulis: “Saya tertarik untuk menginap dua malam di sebuah rumah pertanian di Lembah Haa dan melakukan pendakian ke Danau Nub Tshonapata. Apakah ini sesuatu yang dapat Anda atur?” Perhatikan respons mereka. Operator yang baik untuk perjalanan yang tidak biasa akan merespons dengan antusias dan memberikan saran, mungkin menawarkan contoh rencana perjalanan yang mencakup permintaan Anda, dan akan jujur tentang tantangan apa pun (misalnya, “pendakian itu membutuhkan berkemah selama dua malam, yang dapat kami dukung dengan kru pendakian”). Perusahaan yang kurang fleksibel mungkin mencoba mengarahkan Anda kembali ke rencana umum atau mengatakan tempat-tempat tertentu “tidak mungkin”, seringkali karena mereka kurang berpengalaman di sana. Jangan ragu untuk membandingkan harga – ada puluhan operator berlisensi di Bhutan, mulai dari agen besar hingga usaha kecil yang dikelola keluarga. Tanyakan apakah pemandu Anda bisa berasal dari daerah yang Anda kunjungi (misalnya, pemandu dari Bhutan timur dapat sangat meningkatkan perjalanan ke Trashiyangtse atau Mongar dengan kemampuan berbahasa lokal dan pengetahuan pribadi). Diskusikan juga akomodasi: jika Anda ingin mencoba homestay atau penginapan lokal daripada hotel, dapatkah mereka mengaturnya? Meskipun sebagian besar tur secara otomatis memesan hotel bintang 3 yang termasuk dalam harga paket, perjalanan yang tidak biasa mungkin menggabungkan hotel dengan penginapan di pertanian, pendakian dengan tenda, atau akomodasi biara. Operator harus dapat menangani logistik ini dan menyesuaikan biaya sesuai kebutuhan (homestay seringkali lebih murah, misalnya, tetapi tim pendukung pendakian akan menambah biaya). Terakhir, perhatikan periode musim ramai di Bhutan (kira-kira Maret–Mei dan September–November) ketika pemandu dan kendaraan sangat dibutuhkan. Jika merencanakan perjalanan khusus selama waktu-waktu ini, hubungi operator jauh-jauh hari untuk mengamankan sumber daya yang diperlukan.
Pertimbangan Biaya dan Penganggaran: Orang mungkin berasumsi bahwa menjelajahi tempat-tempat terpencil di Bhutan lebih mahal, tetapi itu tidak selalu benar. Beberapa perjalanan ke tempat terpencil memang lebih mahal karena jarak transportasi dan infrastruktur wisata yang rendah – perjalanan pribadi ke Bhutan Timur berarti perjalanan jauh dan sedikit penghematan biaya, dan perjalanan khusus memerlukan biaya tambahan untuk staf seperti juru masak dan penunggang kuda. Di sisi lain, Anda mungkin bisa menghemat dengan menginap di homestay sederhana di mana makanan dimasak sendiri (seringkali termasuk dengan biaya yang terjangkau) daripada di restoran resor. Jika anggaran menjadi masalah, diskusikan secara terbuka dengan perencana tur Anda. Mereka mungkin menyarankan untuk mengunjungi daerah-daerah terpencil di musim sepi ketika hotel menawarkan diskon dan SDF kadang-kadang dikenakan keringanan promosi (Bhutan terkadang menjalankan skema seperti "menginap lebih lama, bayar lebih sedikit" di luar bulan-bulan puncak). Bepergian dengan beberapa teman atau sebagai pasangan juga dapat mengurangi biaya per orang, karena Anda dapat berbagi satu kendaraan dan pemandu. Ingat, SDF sebesar $100 per hari bersifat tetap dan tidak dapat dinegosiasikan, tetapi yang lainnya fleksibel. Anggaran minimum yang realistis untuk dua orang dalam perjalanan satu minggu yang tidak biasa (termasuk kombinasi hotel dan homestay sederhana, mobil/pemandu khusus, SDF, dan beberapa dukungan pendakian) mungkin sekitar $2500–$3000 secara total. Meskipun itu masih belum "murah," pengalaman yang Anda dapatkan – pada dasarnya ekspedisi pribadi yang disesuaikan di negara yang sangat membatasi pariwisata – menawarkan nilai yang tak tertandingi.
Titik Masuk: Bandara Paro vs. Perbatasan Darat: Cara Anda masuk dan keluar Bhutan dapat memengaruhi rencana perjalanan yang tidak biasa. Sebagian besar wisatawan internasional terbang ke Paro, satu-satunya bandara internasional Bhutan, menggunakan maskapai penerbangan nasional Druk Air atau Bhutan Airlines. Penerbangan itu sendiri (terutama dari Kathmandu atau New Delhi) sangat spektakuler, melintasi puncak-puncak Himalaya. Paro terletak di Bhutan bagian barat, nyaman untuk memulai perjalanan di Haa, Thimphu, atau Bhutan bagian tengah. Namun, jika fokus Anda adalah bagian timur atau selatan, pertimbangkan untuk datang melalui jalur darat. Kota Phuentsholing di perbatasan barat daya (berdekatan dengan kota Jaigaon di India) adalah pintu masuk utama melalui jalur darat. Dari Phuentsholing, Anda dapat memulai perjalanan di wilayah Samtse yang kurang dikunjungi atau menjelajah ke Lembah Haa melalui jalan darat (perjalanan sekitar 4–5 jam menanjak). Sementara itu, penyeberangan Samdrup Jongkhar di tenggara menghubungkan ke negara bagian Assam di India. Memasuki wilayah ini memungkinkan Anda untuk langsung menjelajahi Bhutan bagian timur – Anda bisa berkendara pada hari yang sama ke Trashigang, kota terbesar di timur, dan menghindari perjalanan bolak-balik melintasi negara. Rencana perjalanan yang kreatif bahkan dapat membuka satu pintu masuk dan keluar melalui pintu masuk lainnya: misalnya, masuk melalui Samdrup Jongkhar, melakukan perjalanan ke barat melalui pedalaman Bhutan, dan berangkat dengan penerbangan dari Paro. Rute seperti itu menghemat waktu perjalanan bolak-balik internal dan memungkinkan perjalanan berkelanjutan melalui semua wilayah Bhutan. Ingatlah bahwa masuk melalui jalur darat memerlukan visa India jika Anda transit melalui India untuk mencapai perbatasan Bhutan (untuk sebagian besar kewarganegaraan), dan penerbangan ke India (bandara Guwahati untuk Samdrup Jongkhar, atau Bagdogra untuk Phuentsholing) mungkin diperlukan. Operator tur Anda dapat membantu mengoordinasikan penjemputan di perbatasan dan menangani formalitas masuk dengan lancar.
Dengan memahami aspek-aspek sistem pariwisata Bhutan ini, para pelancong akan melihat bahwa "wisata berpemandu wajib" bukanlah penghalang melainkan sebuah pintu gerbang. Hal ini memberikan akses ke bagian-bagian Bhutan yang benar-benar unik – tempat-tempat di mana kedatangan pengunjung asing merupakan peristiwa penting, bukan kejadian sehari-hari. Dengan fleksibilitas, mitra yang tepat, dan kesadaran akan izin dan biaya, Anda dapat dengan percaya diri merencanakan petualangan Bhutan yang tidak konvensional yang tetap sesuai aturan namun tetap terasa jauh di luar kebiasaan.
Saat merencanakan perjalanan unik melalui Bhutan, akan sangat membantu jika kita berpikir berdasarkan wilayah. Bhutan terbagi menjadi 20 dzongkhag (distrik), masing-masing dengan karakteristiknya sendiri. Untuk tujuan praktis, kita dapat mengelompokkan wilayah-wilayah tersebut ke dalam beberapa daerah besar: Barat, Tengah, Timur, dan Pegunungan Himalaya Utara. Seorang pelancong yang tidak konvensional harus mengetahui apa yang ditawarkan setiap wilayah dan apa yang membedakannya dari jalur wisata standar.
Sudut Tersembunyi Bhutan Barat: Wilayah barat mencakup distrik-distrik populer seperti Paro dan Thimphu, tetapi juga menyimpan kantong-kantong rahasia yang jauh dari hiruk pikuk pusat-pusat tersebut. Salah satu tempat tersebut adalah Lembah Haa, sebuah lembah dataran tinggi di sebelah barat Paro yang merupakan salah satu distrik dengan populasi paling sedikit di Bhutan. Haa tertutup bagi wisatawan asing hingga tahun 2002, dan bahkan hingga saat ini hanya sedikit pengunjung yang datang. Dilindungi oleh puncak-puncak setinggi 5.000 meter dan diakses melalui jalur pegunungan Chele La, Haa merupakan contoh "Bhutan yang tersembunyi" – bahkan julukan lokalnya adalah "Lembah Padi Tanah Tersembunyi" karena ladang-ladang padi merahnya yang terpencil. Di dekatnya terdapat Dagana, distrik barat lain yang jarang dikunjungi, diselimuti hutan berdaun lebar dan dikenal karena beberapa benteng kuno (dzong) yang hampir tidak dikunjungi siapa pun. Meskipun sebagian besar rencana perjalanan di Bhutan bagian barat mengikuti jalan raya utama (Thimphu-Punakha-Paro), menjelajah ke selatan atau barat ke distrik-distrik seperti Dagana, Haa, dan Samtse akan mengungkap lapisan kesunyian, memperlihatkan desa-desa di mana waktu berjalan lambat dan tradisi berakar kuat. Haa khususnya mudah dijangkau namun unik – ini bisa menjadi pengalaman pertama menjelajahi hal-hal yang tidak biasa tanpa harus terlalu jauh secara geografis.
Jantung Spiritual Bhutan Tengah yang Terpencil: Wilayah tengah, yang secara kasar meliputi distrik Trongsa, Bumthang, dan Zhemgang, dianggap sebagai jantung spiritual Bhutan. Bumthang (nama kolektif untuk empat lembah tinggi) mendapat sedikit kunjungan wisatawan karena kuil dan festivalnya, tetapi bahkan di sini ada sudut-sudut yang belum tersentuh oleh bus wisata. Misalnya, di dalam Bumthang, Lembah Tang adalah lembah samping yang jarang termasuk dalam tur standar, dapat diakses melalui jalan setapak yang belum diaspal. Tang terasa seperti dunia tersendiri, dikenal sebagai tempat kelahiran Terton (Penemu Harta Karun) Pema Lingpa, salah satu santo besar Bhutan. Bhutan tengah juga membentang ke selatan ke wilayah Kheng (distrik Zhemgang) yang kurang ramai dikunjungi, di mana monyet langur emas berayun di hutan dan rumah-rumah bambu bertengger di lereng bukit. Distrik Trongsa yang berdekatan, meskipun memiliki benteng yang mengesankan di jalan utama, juga memiliki jalan-jalan kecil yang menuju ke desa-desa seperti Tingtibi dan Kuenga Rabten – tempat-tempat yang terkenal dari masa lalu (Kuenga Rabten dulunya adalah istana musim dingin kerajaan) tetapi hampir dilupakan oleh wisatawan sekarang. Di Bhutan tengah, kita menemukan zona budaya Sharchop (Bhutan timur) dan Ngalop (Bhutan barat) yang bertemu, serta penyebaran Buddhisme di biara-biara tertuanya. Namun di luar jalan raya utama timur-barat, infrastrukturnya bisa sangat mendasar. Bepergian ke daerah-daerah tengah ini berarti perjalanan yang bergelombang dan sedikit hotel, tetapi imbalannya adalah merasakan kembali suasana Bhutan beberapa dekade yang lalu.
Bhutan Timur – Perbatasan Liar: Delapan distrik yang membentuk Bhutan bagian timur adalah bagian negara yang paling jarang dikunjungi. Selama beberapa dekade, kondisi jalan dan kurangnya fasilitas wisata membuat wilayah ini sebagian besar tidak terjangkau bagi wisatawan biasa. Namun bagi mereka yang mencari keaslian, Bhutan bagian timur adalah harta karun. Wilayah ini beragam secara etnis dan linguistik (berbagai dialek digunakan dari lembah ke lembah, dengan Sharchopkha sebagai yang umum), dan kaya secara budaya dengan festival, seni, dan bahkan bentuk pakaiannya sendiri yang berbeda dari norma-norma Barat. Tempat-tempat penting termasuk Lhuentse, sebuah distrik terpencil di ujung timur laut yang dikenal sebagai tanah leluhur keluarga kerajaan Bhutan, dan Trashiyangtse, yang terletak di perbatasan timur, terkenal dengan kerajinan rumahan seperti ukiran kayu dan stupa Chorten Kora yang besar. Bagian timur juga merupakan rumah bagi komunitas seperti Brokpa di Merak-Sakteng (penduduk dataran tinggi semi-nomaden dengan pakaian dan gaya hidup unik) dan orang-orang Layap di Laya di ujung utara (pengembara dataran tinggi dengan topi bambu berbentuk kerucut yang khas). Bentang alam Bhutan bagian timur membentang dari teras sawah hijau zamrud di sekitar Mongar dan Trashigang hingga hutan pinus yang dingin di Ura (secara teknis di tengah tetapi secara budaya condong ke timur) dan kebun jeruk yang lembap di dekat Samdrup Jongkhar di perbatasan India. Menjelajahi wilayah ini seringkali berarti perjalanan berhari-hari di jalan pegunungan yang berkelok-kelok; sisi baiknya adalah Anda mungkin tidak akan melihat kendaraan wisata lain selama berhari-hari. Wilayah ini terasa lebih dekat secara budaya dengan Arunachal Pradesh (India) atau Tibet daripada dengan Thimphu – sebuah dunia yang berbeda dalam satu kerajaan.
Bagian Utara Himalaya yang Tinggi: Meskipun sebagian besar wilayah Bhutan bergunung-gunung, bagian utara yang jauh mencapai ekstremitas Himalaya yang sesungguhnya. Distrik-distrik seperti Gasa, Wangdue Phodrang (bagian utara), dan desa Laya (di Gasa) terletak di ketinggian yang tinggi di mana salju menutupi jalur-jalur pegunungan hampir sepanjang tahun. Tidak ada tur standar yang menuju ke bagian utara yang jauh kecuali mungkin perjalanan sehari ke mata air panas Gasa. Tetapi para petualang mengenal wilayah ini sebagai wilayah pendakian epik seperti Pendakian Manusia Salju selama 25 hari, yang melintasi Lunana, dataran tinggi glasial yang dipenuhi desa-desa terpencil dan danau-danau berwarna biru kehijauan. Untuk pengalaman yang lebih singkat, perjalanan ke Laya (ketinggian ~3.800m) dimungkinkan melalui jalur pendakian, yang memperkenalkan pengunjung kepada masyarakat Layap yang dikenal dengan topi bambu runcing dan budaya mereka yang tangguh. Bagian utara sebagian besar dilindungi di dalam Taman Nasional Jigme Dorji, surga bagi fauna langka seperti macan tutul salju, takin (hewan nasional Bhutan), dan domba biru. Infrastruktur di sini hampir tidak ada – perjalanan dilakukan dengan berjalan kaki atau sesekali menggunakan helikopter sewaan, dan penginapan berupa berkemah atau menginap di rumah penduduk setempat di gubuk batu. Ini adalah bagian Bhutan yang paling sulit diakses, benar-benar terpencil bahkan bagi banyak orang Bhutan, dan karenanya memiliki daya tarik yang kuat bagi mereka yang ingin mengatakan bahwa mereka telah melihat sisi Bhutan yang paling terpencil.
Dalam merencanakan perjalanan Anda, pertimbangkan untuk menggabungkan dua atau tiga wilayah ini untuk pengalaman unik yang komprehensif. Misalnya, Anda dapat memulai di Lembah Haa di Bhutan Barat (untuk beradaptasi dan menyesuaikan diri), kemudian melintasi Bhutan tengah menjelajahi lembah-lembah di sekitar Bumthang, dan akhirnya mengunjungi wilayah Timur di sekitar Trashigang. Atau fokuslah pada satu wilayah secara mendalam – misalnya, menghabiskan seluruh perjalanan Anda untuk menjelajahi distrik-distrik di Bhutan Timur. Perhatikan waktu tempuh: jarak di peta bisa menyesatkan karena jalan yang berkelok-kelok. Berkendara dari Paro ke Trashiyangtse di ujung timur bisa memakan waktu empat atau lima hari dengan berhenti untuk berwisata. Banyak daerah terpencil dapat dicapai melalui jalan-jalan cabang yang bercabang dari jalan raya utama atau melalui jalan setapak di luar ujung jalan. Perencanaan yang baik akan mengalokasikan cukup waktu sehingga perjalanan ini menyenangkan dan tidak melelahkan. Setiap wilayah akan menyambut Anda dengan dialek, masakan (cobalah makanan khas timur berupa acar rebung, atau mie soba barat), dan adat istiadat yang berbeda. Menerima keberagaman tersebut adalah bagian dari apa yang membuat perjalanan non-konvensional di Bhutan begitu memperkaya pengalaman.
Setelah menentukan tujuan perjalanan, kita dapat mulai menjelajahi destinasi dan pengalaman spesifik di sudut-sudut tersembunyi Bhutan. Bagian selanjutnya menyajikan daftar pilihan lebih dari 30 tempat dan aktivitas unik, yang dikelompokkan berdasarkan wilayah, dengan detail praktis untuk masing-masing tempat. Ini dapat berfungsi sebagai menu untuk dipadukan saat merancang rencana perjalanan Anda sendiri.
Kompilasi berikut menyoroti lebih dari tiga puluh destinasi yang kurang dikenal dengan detail spesifik dan praktis yang perlu dipertimbangkan dalam perjalanan Anda ke Bhutan. Setiap entri mencakup konteks dan apa yang dapat dilakukan di sana, menunjukkan luasnya petualangan di luar jalur wisata biasa.
Lembah Haa adalah lembah dataran tinggi yang terdiri dari lahan pertanian dan hutan, dikelilingi oleh puncak-puncak di perbatasan barat Bhutan. Hanya empat jam berkendara dari kota perbatasan Phuentsholing yang ramai (atau 3 jam berkendara melewati jalur Chele La dari Paro), Haa terasa seperti melangkah ke Bhutan yang lebih tenang dari beberapa dekade yang lalu. Lembah ini tetap menjadi salah satu distrik dengan populasi paling sedikit – cerita rakyat setempat mengatakan bahwa lembah ini begitu terpencil sehingga keberadaannya hampir tidak diketahui bahkan oleh banyak orang Bhutan sampai jalan modern dibangun. Nama "Haa" kadang-kadang dikatakan berarti "tersembunyi," dan memang selama bertahun-tahun lembah ini terlarang bagi pengunjung karena lokasinya yang strategis di perbatasan. Saat ini, dengan izin khusus, wisatawan dapat menjelajahi perpaduan kehidupan pastoral, situs suci, dan petualangan pegunungan di Haa.
Dua Kuil Mitos dan Legenda: Di jantung lembah terdapat dua kuil sederhana abad ke-7, Lhakhang Karpo (Kuil Putih) dan Lhakhang Nagpo (Kuil Hitam). Menurut legenda, kuil-kuil ini dibangun di tempat di mana seekor merpati putih dan seekor merpati hitam, perwujudan dewa Buddha, mendarat untuk menandai tempat-tempat yang membawa keberuntungan. Kuil-kuil ini memiliki pesona dunia lama yang sederhana dan tetap menjadi tempat suci komunitas yang penting. Selama festival Haa Tshechu tahunan, para penari bertopeng menampilkan tarian cham suci di halaman, dan penduduk desa berkumpul di sini untuk memohon berkah. Pengunjung dapat menjelajahi halaman kuil, mengagumi mural yang telah memudar, dan bertanya kepada para biksu setempat tentang kisah merpati mitos tersebut. Suasananya abadi – bendera doa berkibar dengan latar belakang pegunungan, dan Anda mungkin mendengar gemuruh Sungai Haachu di kejauhan. Ini adalah tempat yang intim untuk menyaksikan spiritualitas yang hidup tanpa keramaian yang ditemukan di biara-biara yang lebih besar.
Mendaki ke Pertapaan Tebing Kristal: Terletak tinggi di tebing berbatu yang menghadap Haa, Kuil Tebing Kristal (dikenal secara lokal sebagai Katsho Goemba atau kadang-kadang dijuluki "Sarang Harimau Mini") menawarkan pendakian yang memuaskan dan sekilas kehidupan seorang pertapa. Jalur pendakian dimulai di dekat desa Dumcho di dasar lembah dan berkelok-kelok ke atas melalui pohon pinus dan rhododendron. Setelah sekitar satu jam atau lebih pendakian yang stabil, Anda akan melihat kuil kecil yang menempel di tebing batu yang curam. Konon, seorang yogi Tibet yang dihormati bermeditasi di sebuah gua di sini berabad-abad yang lalu, dan kuil tersebut kemudian dibangun di sekitar gua tersebut. Nama "Tebing Kristal" berasal dari formasi kristal di batu yang dianggap sebagai relik. Sesampainya di lokasi, Anda akan disambut oleh seorang biksu penjaga setempat, jika ia ada di sana, yang mungkin akan menunjukkan kepada Anda ruang suci sederhana dan gua tersebut. Pemandangan dari atas sini sangat menakjubkan – seluruh Lembah Haa terbentang di bawah, hamparan ladang dan hutan, dengan kabut yang sering menyelimuti pegunungan di pagi hari. Hanya sedikit turis yang melakukan pendakian ini, jadi kemungkinan besar hanya Anda dan mungkin beberapa peziarah yang akan ada di sana. Bawalah air dan bersiaplah untuk bagian yang curam, tetapi ketahuilah bahwa kesunyian dan pemandangan di puncak sepadan dengan setiap langkah yang Anda tempuh.
Chele La Pass – Lebih dari Sekadar Titik Pandang: Sebagian besar pengunjung Chele La (jalur jalan tertinggi di Bhutan dengan ketinggian sekitar 3.988 meter) menganggapnya hanya sebagai tempat berfoto singkat karena menawarkan pemandangan Gunung Jomolhari dan puncak-puncak Himalaya lainnya yang menakjubkan pada hari-hari cerah. Di sebelah barat, Anda dapat melihat ke Lembah Haa dan ke timur ke Lembah Paro. Meskipun pemandangan panoramanya memang spektakuler, seorang pelancong yang tidak biasa dapat menjadikan Chele La lebih dari sekadar tempat yang dilewati. Salah satu idenya adalah bersepeda gunung di jalur-jalur lama di sekitar jalur tersebut – jalan beraspal berganti dengan jalan setapak yang kasar menuju ceruk-ceruk padang rumput alpine dan situs-situs doa dari batu. Para pesepeda yang berani telah mengambil tantangan untuk mengayuh sepeda dari Chele La hingga ke titik yang disebut Tagola Pass, sedikit lebih jauh di jalur jeep yang terjal. Usaha tersebut terbayar dengan kesunyian di antara bendera-bendera doa yang berkibar dan perspektif yang lebih tinggi lagi. Sebagai alternatif, pertimbangkan untuk berjalan kaki singkat ke Biara Kila (juga dikenal sebagai Chele La Gompa) yang terletak di tebing tepat di bawah jalur tersebut. Gugusan sel meditasi dan kuil kuno ini menjadi tempat tinggal para biarawati Buddha yang hidup dalam retret – tempat yang damai di mana Anda mungkin mendengar lantunan doa yang lembut bercampur dengan angin pegunungan. Baik Anda menikmati piknik di tengah padang rumput musim panas para penggembala yak atau mendaki di sepanjang punggung bukit untuk menemukan bunga-bunga alpine liar, Chele La dapat menjadi pengalaman menyatu dengan alam, bukan sekadar tempat persinggahan singkat.
Pengalaman Mendalam di Desa Dumcho, Paeso, dan Sekitarnya: Pesona Lembah Haa benar-benar terungkap di tingkat desa. Tersebar di sekitar dasar lembah terdapat dusun-dusun seperti Dumcho, Paeso, Bhagena, dan Gurena. Permukiman ini terdiri dari rumah-rumah pertanian tradisional Bhutan bertingkat dua, ladang kentang, jelai, dan gandum, serta labirin jalan setapak yang menghubungkan rumah-rumah ke sungai dan hutan. Rencana perjalanan yang tidak biasa sebaiknya mencakup waktu untuk sekadar berjalan-jalan atau bersepeda di antara desa-desa ini. Penduduk setempat selalu ramah dan ingin tahu – Anda mungkin diundang untuk minum secangkir suja (teh mentega) atau arra (minuman keras buatan sendiri) oleh penduduk desa yang tidak terbiasa melihat banyak wajah asing. Di Paeso, kita dapat melihat kehidupan pedesaan sehari-hari: anak-anak bermain di tepi sungai, orang tua menenun atau mengerjakan pertukangan di bawah atap rumah mereka, dan petani membawa keranjang pakan ternak. Penginapan rumahan semakin banyak tersedia; menghabiskan malam di rumah pertanian adalah pengalaman yang tak terlupakan. Bayangkan tertidur di bawah selimut hangat di ruangan berpanel kayu, dan terbangun oleh suara ayam jantan berkokok dan gemuruh sungai di kejauhan. Beberapa homestay di Haa menawarkan pemandian batu panas – pemandian tradisional Bhutan di mana Anda berendam dalam bak kayu sementara batu sungai yang panas membara dijatuhkan untuk memanaskan air yang dicampur dengan ramuan obat. Ini sangat menenangkan, terutama di malam dataran tinggi yang dingin setelah seharian mendaki. Tuan rumah juga akan memasak makanan sederhana untuk Anda, kemungkinan termasuk makanan khas Haa seperti Hoentey (pangsit gandum kukus yang diisi dengan daun lobak dan keju). Desa-desa ini menawarkan kesempatan untuk beradaptasi dengan ritme kehidupan Bhutan: lambat, terhubung dengan alam, dan dipenuhi dengan kebahagiaan yang tenang.
Padang Rumput Yamthang dan Tempat Piknik Chundu Soekha: Di jalan menuju pos militer Damthang (titik terakhir yang terbuka untuk warga sipil sebelum area perbatasan tiga negara India-China-Bhutan), kita akan melewati padang rumput terbuka yang indah di dekat desa Yamthang. Padang rumput yang luas dan datar ini terletak di samping Sekolah Menengah Chundu dan merupakan tempat piknik favorit penduduk setempat. Sebuah pohon cemara kuno raksasa berdiri tegak di padang rumput – penduduk setempat mengatakan itu adalah pohon pengabul keinginan yang diberkati oleh dewa. Di sini, setiap musim panas (biasanya Juli), Lembah Haa mengadakan Festival Musim Panas, sebuah perayaan budaya nomaden yang menampilkan tarian yak, olahraga tradisional, dan makanan. Bahkan jika Anda tidak berada di sana selama festival, Padang Rumput Yamthang sangat menyenangkan untuk berjalan-jalan dengan tenang. Seberangilah jembatan gantung besi kuno yang bergoyang di atas Haa Chhu (sungai) dan saksikan para petani memotong jerami dengan tangan. Anda dapat menemukan tempat di tepi sungai untuk menikmati makan siang bekal dengan pemandangan padang rumput yak di lereng yang jauh. Desa Gurena, yang terletak tidak jauh dari sana, juga menyimpan permata tersembunyi: setelah menyeberangi jembatan kayu menuju Gurena, sebuah jalan setapak pendek mengarah ke sepanjang sungai menuju tempat piknik terpencil yang digambarkan oleh seorang pemandu lokal sebagai "tempat favorit pribadinya untuk mengajak teman-teman." Dikelilingi oleh bunga-bunga liar di musim panas dan dengan bendera doa di atasnya, mudah untuk memahami alasannya.
Trekking ke Danau-Danau di Dataran Tinggi: Bagi para pendaki, Haa menawarkan beberapa jalur pendakian terpencil terbaik di Bhutan. Yang paling utama adalah perjalanan ke Danau Nub Tshonapata (kadang-kadang dieja Nubtshonapata), yang sering dijuluki "danau tartan" karena perubahan warnanya. Pendakian ini membutuhkan setidaknya 3 hari (dua malam berkemah) dan sebaiknya dilakukan dengan pemandu lokal dan hewan pengangkut barang karena lokasinya yang terpencil. Dimulai dari Haa, Anda akan mendaki melalui hutan perawan untuk mencapai ketinggian pegunungan tempat perkemahan penggembala yak tersebar di lanskap. Sepanjang jalan, Anda akan melewati tiga jalur pegunungan tinggi yang masing-masing menawarkan panorama yang menakjubkan – pada hari yang cerah Anda bahkan mungkin melihat Kanchenjunga (puncak tertinggi ketiga di dunia) yang berkilauan di cakrawala barat. Nub Tshonapata sendiri adalah danau zamrud yang tenang di ketinggian sekitar 4.300 meter, dikelilingi oleh yak yang sedang merumput dan keheningan yang hanya dipecah oleh angin. Ada legenda bahwa danau ini tidak memiliki dasar dan terhubung secara ajaib ke laut. Entah benar atau tidak, duduk di tepi danau saat matahari terbenam mengubah air menjadi keemasan adalah pengalaman spiritual tersendiri. Jalur pendakian yang lebih pendek lainnya mengarah ke Danau Tahlela, yang dapat dilakukan sebagai pendakian sehari yang menantang. Jalur tersebut dimulai dari biara Dana Dinkha (disebutkan di bawah) dan mendaki curam ke danau kecil tersembunyi yang dibingkai oleh tebing. Tradisi setempat meyakini bahwa danau-danau ini dihuni oleh roh penjaga, sehingga berkemah di tepiannya biasanya dilakukan dengan penuh hormat dan mungkin dengan persembahan lampu mentega untuk menenangkan para dewa.
Jalur Meri Puensum dan Pemandangan Pegunungan: Jika pendakian multi-hari bukan rencana Anda, Haa tetap menawarkan pendakian sehari yang menyenangkan. Salah satu jalur yang sangat direkomendasikan adalah Pendakian Meri Puensum, yang dinamai menurut "Tiga Gunung Bersaudara" yang mengawasi Lembah Haa. Dalam cerita rakyat Haa, ketiga puncak gunung ini (Meri berarti gunung dan Puensum berarti tiga saudara kandung) adalah dewa pelindung. Pendakian ini berbentuk lingkaran yang dapat dilakukan dalam sehari penuh, dimulai dari dekat desa Paeso dan mendaki ke punggung bukit yang menghubungkan ketiga puncak tersebut. Anda tidak akan mencapai puncak-puncak besar itu sendiri (itu akan menjadi prestasi pendakian gunung yang melampaui pendakian biasa), tetapi Anda akan mencapai titik pandang tinggi di mana ketiga massif tersebut sejajar, dengan Lembah Haa terbentang di bawahnya dan pegunungan perbatasan yang tertutup salju di cakrawala. Ini adalah surga bagi para fotografer di hari yang cerah. Jalurnya curam di beberapa bagian tetapi tidak sulit secara teknis; bendera doa dan mungkin panggilan jauh dari penggembala yak adalah satu-satunya penanda di hutan belantara ini. Melakukan perjalanan ini tidak hanya memberi Anda kebanggaan telah mendaki di wilayah yang hampir tidak pernah dikunjungi orang asing, tetapi juga kesempatan untuk merasakan keindahan alam Bhutan yang menakjubkan, jauh dari jalur yang biasa dilalui.
Gompa Tersembunyi di Puncak Bukit: Di Haa, bahkan situs-situs keagamaan pun membutuhkan jiwa petualang untuk mencapainya. Tersebar di puncak bukit dan sisi tebing di sekitar lembah terdapat beberapa gompa (biara atau kuil) yang masing-masing memiliki kisahnya sendiri. Salah satu yang terkenal adalah Takchu Gompa, yang terletak di atas bukit di atas kota kecil Haa. Gompa ini direkonstruksi setelah gempa bumi tahun 2009, sehingga bangunannya sendiri relatif baru, tetapi menempati tempat suci kuno yang didedikasikan untuk dewa pelindung Haa. Mencapai Takchu melibatkan pendakian santai atau bersepeda menanjak di jalan yang belum diaspal dari Dumcho. Gompa lainnya adalah Dana Dinkha Gompa, yang terletak di titik pandang yang memberikan pemandangan 360 derajat ke daerah Yamthang dan Damthang. Konon, gompa ini adalah salah satu yang tertua di Haa. Dua biarawati tinggal di sana, dan jika Anda berkunjung, Anda mungkin akan mendengar nyanyian mereka terbawa angin. Dana Dinkha juga berfungsi sebagai titik awal untuk pendakian ke Danau Tahlela. Sementara itu, di jantung kota Haa, di belakang rumah sakit, terletak desa Kachu, rumah bagi dua kuil kecil: Kachu Lhakhang dan Juneydra Gompa. Juneydra, khususnya, adalah permata bagi mereka yang pemberani – kuil ini benar-benar menempel di tebing, bersarang di antara pohon pinus dan hampir tersamarkan oleh alam kecuali dinding putihnya. Penduduk setempat menghormatinya karena di dalamnya konon terdapat batu yang memuat jejak kaki Guru Rinpoche (orang suci yang secara legendaris terbang ke Sarang Harimau). Mengunjungi Juneydra terasa seperti menemukan rahasia – tidak ada jalan, jadi seseorang harus mendaki jalan setapak menanjak selama sekitar satu jam. Seringkali, kuil dibuka oleh seorang penjaga dari sekitar, yang mungkin akan memandu Anda melalui interiornya yang remang-remang yang diterangi oleh lampu mentega. Saat Anda melepas sepatu dan melangkah ke tempat suci yang tenang, sungguh mengharukan untuk berpikir bahwa pertapaan kecil ini telah menjadi tempat meditasi selama berabad-abad, hampir tidak dikenal oleh dunia luar.
Penginapan rumahan dan pemandian batu panas: Haa telah menerapkan pariwisata berbasis komunitas dengan hati-hati. Beberapa keluarga lokal telah membuka rumah mereka untuk para tamu, dan menginap bersama mereka adalah salah satu daya tarik utama kunjungan ke Haa. Akomodasinya sederhana (harapkan kamar yang sederhana namun bersih, mungkin dengan kasur di lantai, dan kamar mandi bersama), tetapi pengalamannya sangat berharga. Anda mungkin bisa belajar memasak Ema Datshi (sup keju-cabai terkenal dari Bhutan) di dapur atau bergabung dengan tuan rumah Anda untuk menyalakan altar kecil dengan dupa di pagi hari. Di malam hari, cobalah Dotsho – mandi batu panas – yang dapat disiapkan oleh banyak homestay dengan biaya kecil. Mereka akan memanaskan batu sungai di atas api hingga berpijar lalu memasukkannya ke dalam bak kayu berisi air dingin yang dicampur dengan rempah-rempah harum seperti Artemisia. Saat batu-batu mendesis, air akan menghangat dan melepaskan minyak herbal yang menenangkan. Berendam di pemandian ini, mungkin di rumah mandi kecil atau gubuk di sebelah rumah utama, sambil memandang bintang-bintang atau siluet pegunungan, sangat menenangkan bagi tubuh dan pikiran. Sangat mudah membayangkan bahwa di tempat setenang Haa, bahkan airnya pun memiliki khasiat penyembuhan. Setelah mandi, Anda mungkin akan menikmati makan malam rumahan yang lezat dan minuman ara lokal di sekitar perapian. Saat Anda meninggalkan homestay di Haa, harapkan untuk pergi dengan teman-teman baru, bukan hanya kenangan.
Lembah Haa merupakan contoh pengalaman wisata Bhutan yang tidak biasa: cukup mudah diakses untuk dimasukkan dalam rencana perjalanan, namun cukup terpencil untuk terasa seperti sebuah penemuan. Baik Anda mencari petualangan di alam terbuka, pengalaman budaya, atau ketenangan spiritual, "lembah padi tersembunyi" ini menawarkan sedikit dari semuanya – sambil tetap mempertahankan keunikan dan daya tariknya.
Jika ada tempat yang mewujudkan ketenangan dan misteri di Bhutan, mungkin itu adalah Lembah Phobjikha. Terletak di lereng barat Pegunungan Hitam di Bhutan tengah, Phobjikha (juga disebut Lembah Gangtey) adalah lembah glasial yang luas dan berbentuk mangkuk tanpa kota – hanya beberapa kelompok rumah desa, hutan bambu kerdil, dan dataran rawa di tengahnya yang terasa seperti lembah yang hilang ditelan waktu. Tempat ini relatif terkenal karena satu alasan: burung bangau leher hitam. Burung-burung elegan yang terancam punah ini bermigrasi dari Dataran Tinggi Tibet ke Phobjikha setiap musim dingin, menjadikan lembah ini tempat yang wajib dikunjungi bagi pengamat burung dan pencinta alam. Tetapi di luar musim bangau dan biara utama, sebagian besar tur tidak berlama-lama di sana. Pendekatan yang tidak konvensional ke Phobjikha akan mengungkap lapisan alam dan budaya yang tidak dapat ditangkap oleh kunjungan singkat.
Burung Bangau Leher Hitam: Kedatangan yang Mistis: Setiap tahun di akhir Oktober atau awal November, sekitar 300 burung bangau leher hitam terbang ke Phobjikha, meluncur turun untuk bertengger di rawa-rawa lembah. Mereka tinggal hingga Februari sebelum terbang kembali ke utara. Penduduk setempat menganggap burung-burung ini suci – manifestasi kesucian – dan kedatangan mereka disambut dengan perayaan. Bahkan, setiap tanggal 11 November, masyarakat mengadakan Festival Bangau Leher Hitam di halaman Biara Gangtey. Anak-anak sekolah menampilkan tarian bangau dengan mengenakan topeng burung besar, dan lagu-lagu dinyanyikan untuk menghormati para pengunjung yang anggun ini. Jika Anda berkunjung pada waktu festival, Anda dapat menikmati pertunjukan yang menghangatkan hati tentang konservasi yang bertemu dengan budaya: festival ini mendidik penduduk desa dan pengunjung tentang melindungi bangau, bahkan ketika semua orang menikmati pertunjukan. Di luar hari festival, pengalaman mengamati bangau adalah pengalaman yang penuh kedamaian dan kekaguman. Saat fajar atau senja, Anda dapat berjalan ke salah satu tempat pengamatan yang telah ditentukan di tepi rawa (seperti pusat pengamatan dengan teleskop, atau hanya jalan setapak yang tenang) dan mengamati burung-burung tersebut. Mereka berdiri setinggi hampir 1,3 meter, dengan tubuh seputih salju dan leher serta ujung sayap hitam pekat, dan mahkota merah yang mencolok. Anda mungkin mendengar suara terompet mereka bergema di udara yang sejuk. Menyaksikan sekawanan bangau ini mencari makan atau terbang dalam formasi dengan latar belakang hamparan alang-alang keemasan dan rumah-rumah pertanian adalah pemandangan yang magis. Rasanya seperti memasuki film dokumenter alam, dengan perbedaan bahwa Anda berada di sana, diselimuti oleh angin musim dingin yang sama seperti burung-burung itu. Para wisatawan perlu memperhatikan: jangan terlalu dekat atau membuat suara keras – bangau-bangau itu pemalu dan mudah terganggu. Menghormati ruang mereka adalah bagian dari etika lembah ini.
Biara Gangtey – Penjaga Lembah: Di sebuah bukit berhutan di sisi barat lembah, berdiri Gangtey Goemba (Biara), salah satu biara terpenting di Bhutan dan tentu saja salah satu yang paling indah lokasinya. Kompleks abad ke-17 ini menghadap seluruh Phobjikha seolah melindunginya. Tidak seperti banyak biara yang bertengger di tebing, Gangtey dapat diakses melalui jalan darat, namun memiliki suasana yang terpencil. Sekitar 100 biksu, termasuk para novis muda, tinggal dan belajar di sini. Kuil utama baru-baru ini dipugar dan bersinar dengan ukiran kayu yang rumit dan menara emas. Melangkah ke interiornya yang luas, pengunjung disambut oleh pemandangan patung Buddha raksasa dan puluhan lukisan Buddha tantra kuno yang menghiasi pilar dan dinding. Jika Anda datang pada sore hari, Anda mungkin dapat menyaksikan para biksu dalam sesi doa harian mereka: barisan sosok berjubah merah anggur melantunkan mantra yang dalam dan merdu, sesekali diselingi oleh tiupan terompet Tibet yang panjang dan dentingan simbal. Ini adalah pengalaman mendalam melalui pendengaran ke dunia spiritual Bhutan. Dari halaman, Anda mendapatkan pemandangan lembah yang luas dan dapat menelusuri hamparan ladang dan hutan gelap tempat burung bangau terkadang bersarang. Untuk pengalaman yang lebih tidak biasa, mintalah izin (melalui pemandu Anda) untuk menginap semalam di penginapan sederhana biara atau di pondok yang dikelola biara di dekatnya. Ini memungkinkan Anda untuk menyaksikan doa pagi dan menjelajahi biara setelah wisatawan pergi, mungkin memulai percakapan dengan para biksu tentang rutinitas harian mereka atau makna patung tertentu. Biara Gangtey bukan hanya tempat wisata – ini adalah pusat kepercayaan yang aktif, dan dengan menghabiskan waktu tanpa terburu-buru di sini, seseorang dapat merasakan simbiosis antara kehidupan spiritual biara dan kehidupan alam lembah di bawahnya.
Jalur Alam dan Jalan-jalan di Desa: Phozhikha menawarkan beberapa jalur pendakian ringan yang menyenangkan bagi para pencinta alam. Jalur Alam Gangtey yang populer adalah jalur jalan kaki selama 2 jam yang sering dimasukkan dalam banyak rencana perjalanan. Jalur ini dimulai di dekat biara dan menurun melalui hutan pinus ke lembah, melewati desa-desa kecil dan rumah-rumah pertanian. Anda akan melintasi daerah rawa di atas jembatan kayu, berjalan melalui padang rumput yang tenang, dan akhirnya berakhir di dekat tempat bertengger burung bangau. Meskipun disebut "jalur alam" dan memang Anda dapat menikmati pemandangan, Anda dapat mengubahnya menjadi jalan-jalan budaya dengan sedikit menyimpang ke desa-desa Beta atau Phozhikha yang tersebar di sepanjang rute. Mengintip ke halaman rumah pertanian tradisional atau mengamati petani memerah susu sapi dapat menambah konteks keindahan alam. Jika Anda berada di sana di luar musim bangau (misalnya, di musim panas), lembah itu tidak kalah indahnya – hamparan bunga liar dan rawa zamrud menggantikan kehadiran bangau. Bahkan, musim panas dan musim gugur memberikan kesempatan untuk melihat satwa liar lainnya, seperti rusa muntjac atau berbagai burung pemangsa yang berputar-putar di atas. Bagi yang lebih berani, pertimbangkan pendakian setengah hari di luar jalur biasa: ada jalan setapak di sisi timur lembah menuju pegunungan yang mengarah ke Khewang Lhakhang, sebuah kuil kecil di desa tempat waktu seolah berhenti. Atau coba jalan setapak yang dilewati anak-anak setempat ke sekolah, yang berkelok-kelok dari desa Kilkhorthang turun ke lembah tengah, menawarkan pertemuan yang menawan (Anda mungkin benar-benar berjalan bersama siswa berseragam, yang bersemangat untuk mempraktikkan sapaan bahasa Inggris mereka). Idenya adalah untuk tidak terburu-buru menjelajahi Phobjikha. Habiskan setidaknya dua malam di sini jika memungkinkan. Itu memberi Anda waktu untuk berjalan-jalan pagi saat kabut masih menyelimuti, mendaki di siang hari untuk menikmati cahaya yang berbeda, dan berjalan-jalan di malam hari di bawah hamparan bintang (Phobjikha memiliki penerangan listrik minimal, sehingga langit malam sangat indah di malam yang cerah).
Pusat dan Komunitas Burung Bangau Leher Hitam: Salah satu tempat kecil yang layak dikunjungi adalah Pusat Informasi Burung Bangau Leher Hitam di dekat rawa utama. Dikelola oleh kelompok konservasi lokal, tempat ini memiliki pameran tentang siklus hidup bangau dan pentingnya lahan basah Phobjikha. Mereka terkadang menayangkan gambar dari teleskop atau bahkan CCTV di sarang bangau (tidak mengganggu, dari jarak jauh). Yang lebih menarik, Anda dapat bertanya di sini apakah ada program pendidikan atau inisiatif komunitas yang sedang berlangsung. Penduduk lembah memiliki kepentingan dalam melestarikan bangau, dan ada program sekolah yang mengajarkan anak-anak tentang konservasi. Sebagai wisatawan yang mencari pengalaman unik, menunjukkan minat pada upaya-upaya ini dapat menghasilkan interaksi yang bermakna – mungkin mengobrol dengan staf pusat tentang bagaimana mereka menyeimbangkan pariwisata dan perlindungan bangau, atau bahkan bergabung dengan guru sekolah setempat dalam kegiatan pengamatan burung jika jadwalnya memungkinkan. Kehidupan di sini berjalan dengan tenang: Anda mungkin melihat para biksu dan umat awam mengelilingi stupa kecil di dekat pusat pada sore hari, dengan tasbih di tangan sambil menikmati ketenangan.
Menginap di Rumah Pertanian dan Penginapan Butik: Akomodasi di Phobjikha dulunya sangat terbatas, tetapi sekarang ada berbagai pilihan. Untuk pengalaman yang tidak biasa, pilihlah homestay atau rumah tamu pertanian daripada hotel mewah (meskipun hotel mewah juga bagus). Menginap di rumah tamu pertanian berarti makan di dekat perapian dapur bersama keluarga setempat, mencoba hidangan yang terbuat dari mentega dan keju yak segar (produk susu Phobjikha sangat enak), dan mungkin membantu pekerjaan malam hari seperti menggiring yak atau sapi ke kandang mereka. Jika kenyamanan menjadi pertimbangan, ada juga beberapa eco-lodge yang dibangun dengan gaya tradisional yang menekankan interaksi dengan penduduk setempat – misalnya, properti di mana mereka akan menyelenggarakan pertunjukan budaya pribadi oleh penduduk desa atau menunggang kuda melalui lembah. Penginapan ini berkontribusi langsung pada ekonomi lembah dan mendorong masyarakat untuk melihat nilai dalam melestarikan cara hidup mereka untuk generasi mendatang.
Phobjikha seringkali meninggalkan kesan mendalam pada para pelancong yang mengunjunginya. Ini adalah tempat untuk bersantai dan merenung, untuk merasakan ritme alam dan kehidupan pedesaan. Di musim dingin, penduduk lembah berbagi rumah mereka dengan burung bangau; di musim panas, mereka berbagi dengan sapi yang merumput dan babi hutan. Di tengah semua itu berdiri biara besar di atas bukit, doa-doanya memberikan perlindungan kepada semua makhluk di bawahnya. Di luar keindahan yang tampak jelas, Phobjikha mengajarkan pelancong yang tidak konvensional tentang harmoni – antara manusia dan satwa liar, pengabdian dan pekerjaan sehari-hari, serta musim-musim di bumi. Tidak heran jika beberapa pengunjung menyebut lembah ini sebagai salah satu tempat terindah yang pernah mereka kunjungi.
Wilayah Bumthang di Bhutan tengah terdiri dari empat lembah utama (Chokhor, Tang, Ura, dan Chhume), di mana Tang adalah yang paling terpencil dan mistis. Meskipun sebagian besar tur menjelajahi Jakar (kota utama di lembah Chokhor Bumthang) dan mungkin mengintip ke Ura, mereka sering melewati Tang karena perjalanan tambahan di jalan samping. Bagi wisatawan yang tidak konvensional, Lembah Tang adalah tempat yang wajib dikunjungi: tempat ini merupakan rumah bagi situs-situs suci yang terkait dengan para santo terbesar Bhutan, gaya hidup pedesaan yang terjaga dengan baik, dan aura magis kuno.
Negeri Matahari Terbit: Tang sering disebut sebagai "lembah Terton" karena merupakan tempat kelahiran Terton Pema Lingpa, "Penemu Harta Karun" terkenal di Bhutan. Dalam kepercayaan Bhutan, terton adalah makhluk yang tercerahkan yang mengungkapkan harta spiritual (teks atau relik) yang disembunyikan oleh guru-guru sebelumnya. Pema Lingpa, lahir pada akhir abad ke-15 di sebuah desa di Tang, dihormati sebagai tokoh seperti itu – setara dengan seorang santo di Bhutan. Saat Anda berkendara ke Tang (sekitar 30 km dari jalan utama melewati Jakar), Anda akan merasakan lapisan-lapisan legenda. Setiap batu dan danau tampaknya memiliki cerita. Di desa Ngang Lhakhang (Kuil Angsa), misalnya, cerita rakyat setempat mengatakan seorang lama mendapat penglihatan tentang cara membangun kuil dari mimpi seekor angsa yang mendarat di sana. Lebih jauh lagi, sebuah singkapan batu ditunjukkan sebagai tempat Pema Lingpa bermeditasi. Bagi mereka yang tertarik dengan warisan spiritual Bhutan, berada di Tang seperti berjalan di tanah yang sama tempat Pema Lingpa pernah berjalan, dan yang keturunannya adalah keluarga kerajaan Bhutan dan banyak garis keturunan bangsawan.
Membartsho (Burning Lake): Mungkin situs paling terkenal di Tang, dan hanya berjarak beberapa menit berjalan kaki dari jalan raya, adalah Membartsho, yang berarti "Danau yang Terbakar." Ini bukanlah danau dalam arti konvensional, melainkan pelebaran Sungai Tang Chhu saat mengalir melalui ngarai. Menurut legenda, Pema Lingpa menyelam ke dalam lubang air ini dengan lampu mentega di tangan, dan beberapa saat kemudian muncul dengan peti harta karun tersembunyi dan lampunya masih menyala secara ajaib – sehingga membuktikan kekuatan spiritualnya. Saat ini situs tersebut menjadi tempat ziarah. Orang-orang menyalakan lampu mentega dan mengapungkannya di air atau menyelipkannya ke dalam ceruk batu sebagai persembahan. Bendera doa berwarna-warni membentang di sepanjang sungai kecil, dan suasananya dipenuhi dengan rasa hormat. Tepi sungai dapat diakses melalui jalan setapak pendek; berhati-hatilah karena batunya bisa licin. Melihat ke kedalaman hijau gelap Membartsho, mudah untuk merasakan kekaguman. Kepercayaan setempat menyatakan bahwa danau itu tidak memiliki dasar dan terhubung ke alam roh. Sekalipun seseorang tidak spiritual, keindahan alam tempat ini – dengan pakis, lumut, dan bendera doa yang berkibar – sangat menenangkan. Seseorang dapat menghabiskan waktu satu jam untuk merenung di sini, membayangkan pemandangan berabad-abad yang lalu ketika seorang mistikus membawa cahaya dari kegelapan.
Museum Istana Ugyen Chholing: Lebih jauh ke dalam Tang, di ujung jalan, terletak Ugyen Chholing, sebuah rumah bangsawan yang diubah menjadi museum, terletak di atas bukit kecil di hamparan pedesaan Tang. Perjalanan menuju ke sana sendiri merupakan sebuah petualangan – perjalanan melewati jembatan gantung dan menanjak jalan tanah yang curam. Istana ini merupakan kompleks megah yang terdiri dari halaman, galeri, dan menara pusat, yang awalnya merupakan kediaman keluarga bangsawan keturunan Pema Lingpa. Menyadari nilai historisnya, keluarga tersebut telah mengubahnya menjadi museum yang menampilkan kehidupan di Bhutan feodal. Saat Anda menjelajahi ruangan-ruangan yang remang-remang, Anda akan melihat pajangan senjata kuno, peralatan dapur, tekstil, dan buku doa, yang masing-masing menceritakan sebagian kisah tentang bagaimana para bangsawan Bhutan dan para pengiringnya hidup di masa lalu. Penjaga museum mungkin akan mendemonstrasikan cara mereka menggiling biji-bijian atau menawarkan Anda untuk mencicipi camilan gandum lokal. Satu ruangan menyimpan artefak keagamaan dan salinan teks, yang menghubungkan kembali ke harta karun Pema Lingpa yang terungkap. Dari atap, Anda dapat menikmati pemandangan menakjubkan hamparan ladang gandum dan gugusan rumah pertanian di Lembah Tang, dengan hutan pinus biru menjulang di belakangnya. Keberadaan Ugyen Chholing di tempat terpencil seperti ini menggarisbawahi betapa pentingnya Tang secara historis; tempat ini bukanlah daerah terpencil, melainkan tempat lahirnya budaya dan kaum bangsawan. Jika memungkinkan, bermalamlah di wisma sederhana dekat museum. Wisma ini dikelola oleh pemilik perkebunan dan memungkinkan Anda untuk merasakan ketenangan lembah yang mendalam setelah gelap, dengan bintang-bintang cemerlang di atas kepala dan mungkin suara lonceng yak yang bergema di kejauhan.
Kehidupan Desa Lembah Tang: Tang tidak memiliki kota dalam arti sebenarnya – hanya desa-desa seperti Kesphu, Gamling, dan Mesithang yang tersebar di sepanjang sawah bertingkat. Ketinggiannya yang tinggi (sekitar 2800–3000m di dasar lembah) berarti cuaca sejuk dan hanya satu kali panen dalam setahun. Tanaman pokok di sini bukanlah padi, melainkan gandum dan jelai, yang tercermin dalam makanan lokal: mi gandum (puta) dan panekuk (khuley) adalah makanan yang umum. Mengunjungi rumah pertanian, seseorang dapat melihat alat tenun kayu tradisional tempat para wanita menenun tekstil wol Yathra (meskipun Lembah Chhume di dekatnya lebih terkenal dengan tenun Yathra, sebagian dari budaya itu juga masuk ke Tang). Menghabiskan waktu di desa-desa mungkin melibatkan menyaksikan para pria memotong kayu bakar atau membangun pagar – orang-orang Tang dikenal kuat dan mandiri – atau bergabung dengan penduduk setempat di penggilingan air komunitas tempat mereka menggiling gandum menjadi tepung. Karena relatif sedikit wisatawan yang datang, penduduk desa Tang seringkali benar-benar tertarik jika Anda datang, dengan anak-anak mengintip dari jendela dan para tetua memberikan anggukan dan "Kuzuzangpo la" (halo). Ini adalah kesempatan untuk mempraktikkan beberapa frasa dalam bahasa Dzongkha atau dialek lokal Bumthangkha, yang sangat menyenangkan bagi mereka.
Salah satu keunikan budaya di sini adalah penghormatan yang terus berlanjut terhadap garis keturunan Pema Lingpa. Banyak rumah tangga di Tang menyimpan kuil kecil dengan gambar atau relik yang terkait dengan santo tersebut. Jika pemandu Anda memiliki koneksi, Anda bahkan mungkin bertemu dengan keturunan langsung Pema Lingpa – masih ada tokoh agama dan orang awam di daerah tersebut yang meneruskan warisan itu. Mereka mungkin akan berbagi kisah sejarah keluarga yang terjalin dengan mitos. Perpaduan kehidupan agraris sehari-hari dengan makna spiritual yang tinggi inilah yang memberi Tang pesona yang hampir seperti dunia lain.
Legenda Lokal dan Jalur Pendakian Tersembunyi: Selain Membartsho, Tang juga dipenuhi dengan situs-situs suci lain yang kurang dikenal. Kunzangdrak dan Thowadrak adalah pertapaan tebing tinggi di atas lembah, tempat Pema Lingpa konon bermeditasi. Pendakian ke sana membutuhkan waktu beberapa jam yang melelahkan, tetapi jika Anda seorang pendaki yang antusias dan memiliki waktu luang sehari, mendaki ke salah satu tempat tersebut sangatlah bermanfaat. Anda mungkin akan menjadi satu-satunya pengunjung, mungkin disambut oleh seorang biksu atau biarawati yang menjaga tempat itu. Ketinggian (jauh di atas 3.000 m) dan keterpencilannya di sana memudahkan untuk memahami mengapa tempat-tempat seperti itu dianggap baik untuk meditasi – keheningannya mutlak, hanya dipecah oleh angin atau guntur di kejauhan. Pendakian itu sendiri melewati hutan yang terasa memesona – diselimuti lumut dan dipenuhi burung-burung. Saat kembali, Anda dapat mampir ke perkemahan penggembala yak jika musim panas, atau sekadar menikmati makan siang bekal di punggung bukit yang indah.
Komunitas dan Konservasi: Tang juga menawarkan gambaran tentang bagaimana pedesaan Bhutan berkembang. Beberapa inisiatif di lembah ini berfokus pada kehutanan dan pertanian berkelanjutan, yang sering kali didukung oleh LSM Bhutan atau bahkan peneliti internasional. Jika tertarik, Anda dapat mempelajari bagaimana masyarakat mengelola lahan penggembalaan mereka untuk mencegah penggunaan berlebihan, atau bagaimana lembah ini beradaptasi dengan pendidikan modern (Tang memiliki sekolah kecil tempat anak-anak dari dusun-dusun terpencil tinggal selama seminggu). Menjadi tidak konvensional terkadang berarti terlibat dengan aspek-aspek akar rumput ini. Mungkin kunjungan Anda bertepatan dengan tshechu (festival) tahunan lokal di sebuah kuil seperti Kizom (yang tidak banyak dikunjungi orang luar). Atau Anda mungkin diundang untuk bermain panahan tradisional – penduduk desa Tang, seperti semua orang Bhutan, menyukai olahraga ini dan sering kali memiliki lapangan panahan yang didirikan di lapangan. Jangan heran jika tantangan ramah diberikan dan Anda mendapati diri Anda mencoba menembakkan panah sejauh 100 meter ke sasaran yang jauh sementara rekan satu tim bernyanyi dan menggoda dengan humor yang baik. Interaksi kecil di lembah terpencil ini bisa sama berharganya dengan melihat monumen terkenal mana pun.
Singkatnya, Lembah Tang adalah destinasi yang menyejukkan jiwa para pelancong. Ini adalah tempat di mana sejarah, kepercayaan, dan kehidupan pedesaan terjalin dengan sempurna. Udaranya terasa sedikit lebih tipis tetapi juga lebih segar, dan pemandangannya sedikit lebih gersang daripada lembah-lembah subur di Bhutan barat – namun banyak yang pulang dengan mengatakan bahwa Tang adalah puncak perjalanan mereka, tersentuh oleh rasa keterhubungan yang tak terlukiskan dengan jantung spiritual Bhutan. Saat Anda meninggalkan Tang, Anda mungkin akan berbisik berjanji untuk kembali, karena legenda dan senyuman tenang lembah ini terpatri kuat dalam ingatan.
Terletak di ketinggian lebih dari 3.100 meter, Ura adalah salah satu desa lembah tertinggi dan terindah di Bhutan, dan memiliki pesona yang memesona seperti tempat yang terhenti dalam waktu. Terletak di wilayah Bumthang di Bhutan tengah, Ura sering digambarkan sebagai dusun tempat "waktu telah berhenti." Meskipun jalan raya utama timur-barat melewati dekat Ura, hanya sebagian kecil wisatawan yang melakukan perjalanan memutar singkat melalui jalan samping menuju jantung lembah. Mereka yang melakukannya akan disamb rewarded dengan jalan-jalan berbatu, rumah-rumah bergaya abad pertengahan, dan suasana yang terasa hampir seperti pegunungan Alpen Eropa, namun tetap bercirikan Bhutan yang khas.
Desa dan Jalan Setapak Batunya: Hal pertama yang Anda perhatikan di Ura adalah kerapian desa tersebut. Tidak seperti banyak pemukiman pedesaan Bhutan yang tersebar secara longgar, Ura relatif padat. Rumah-rumah tradisional bertingkat dua, bercat putih dan dihiasi dengan bingkai jendela kayu yang indah, berdiri berdekatan di sepanjang jaringan jalan setapak berbatu. Konon, di masa lalu, penduduk Ura memasang batu bulat untuk mengatasi lumpur dan debu, sehingga desa ini memiliki tampilan yang unik. Berjalan di jalan setapak ini sangat menyenangkan – Anda akan melewati lengkungan jagung yang sedang dikeringkan dan melihat berbagai kehidupan pertanian: ayam berlarian, wanita lanjut usia dengan pakaian tradisional kira membawa tumpukan kayu bakar, dan mungkin bayi yang digendong di punggung ibunya saat ia melakukan pekerjaan sehari-hari. Sapa penduduk desa dengan “Kuzuzangpo” (halo) dan senyuman, dan mereka kemungkinan akan merespons dengan hangat. Sifat Ura yang relatif kompak juga berarti Anda dapat dengan mudah menjelajahinya dengan berjalan kaki dalam satu atau dua jam, mengintip ke dalam kompleks sekolah dasar setempat, atau memperhatikan roda doa yang digerakkan air di tepi sungai. Suasananya terasa aman, tenang, dan akrab – tempat di mana semua orang saling mengenal, dan bahkan mungkin mereka semua memiliki ikatan kekeluargaan.
Ura Lhakhang (Kuil Ura): Yang mendominasi desa adalah Ura Lhakhang, sebuah kuil komunitas besar yang berdiri di atas bukit di tepi desa. Kuil ini didedikasikan untuk Guru Rinpoche dan dewa-dewa pelindung setempat. Arsitekturnya bergaya Bumthang klasik, kokoh dan berbentuk persegi dengan halaman dalam. Di dalam, patung utamanya adalah Guru Rinpoche (Padmasambhava) dalam wujud murkanya, diapit oleh Buddha-Buddha yang tenang. Dinding kuil dihiasi dengan mural berwarna cerah yang menggambarkan kosmologi Buddha dan para santo setempat. Jika biksu penjaga membukakan tempat suci untuk Anda, Anda mungkin dapat melihat peninggalan kuno atau benda-benda ritual yang digunakan. Tetapi mungkin aspek yang paling menarik dari Ura Lhakhang adalah bagaimana ia berubah selama festival Ura Yakchoe, yang biasanya diadakan pada musim semi (sekitar April atau Mei). Festival ini unik untuk Ura dan dinamai menurut sebuah peninggalan suci, patung yak, yang dipajang untuk memberkati para peserta. Selama Yakchoe, penduduk desa mengenakan pakaian mereka yang paling cerah dan berkumpul di sini selama berhari-hari untuk menari dan berdoa. Salah satu tarian menampilkan para penari bertopeng yang memeragakan kembali kisah bagaimana sebuah cawan suci dibawa ke Ura oleh seorang dakini (roh langit). Suasananya penuh sukacita dan kekaguman; anak-anak berlarian, para tetua menggumamkan mantra dengan tasbih, dan seluruh desa bersatu sebagai satu keluarga besar. Sebagai salah satu dari sedikit orang asing yang hadir, Anda sering menjadi objek rasa ingin tahu yang disambut baik – penduduk setempat mungkin menawarkan ara (anggur beras) atau camilan buatan sendiri, senang karena Anda telah bergabung dalam perayaan mereka. Bahkan di luar waktu festival, Ura Lhakhang layak dikunjungi; penjaga mungkin akan menceritakan kisah pendiriannya dan menunjukkan mural mana yang menggambarkan Guru Rinpoche menaklukkan iblis setempat.
Shingkhar – Surga Pedesaan: Tidak jauh dari Ura, sedikit lebih jauh di sepanjang jalan dan agak menyimpang dari jalan utama, terdapat Shingkhar, sebuah pemukiman kecil yang sering dianggap sebagai bagian dari komunitas Ura yang lebih luas. Shingkhar pada dasarnya adalah padang rumput luas yang dikelilingi oleh perbukitan landai, dengan sebuah kuil kecil (Shingkhar Dechenling) yang menurut legenda didirikan oleh Longchenpa, seorang guru besar Tibet yang mengunjungi Bhutan. Yang membuat Shingkhar istimewa adalah ketenangannya. Yak dan domba merumput dengan malas di padang rumput seperti dataran tinggi. Bendera doa berkibar dari puncak bukit. Konon, nama Shingkhar, yang berarti "pondok kayu," berasal dari rumah asli yang dibangun oleh seorang tokoh spiritual yang hidup sebagai pertapa di sana. Sangat sedikit wisatawan yang berkunjung ke sini, meskipun pada musim gugur Shingkhar mengadakan acara lokal yang disebut Shingkhar Rabney, yang terkenal dengan tarian rakyat kuno dan ritual komunalnya. Seorang pengunjung yang berjalan-jalan di Shingkhar mungkin akan bertemu dengan para pemula dari kuil yang berdebat tentang kitab suci di udara terbuka atau petani yang memotong jerami dengan tangan menggunakan sabit, menumpuknya menjadi tumpukan kerucut yang rapi. Kecepatan hidup ditentukan oleh matahari dan musim. Mengunjungi Shingkhar bisa menjadi pengalaman meditatif; bahkan tanpa aktivitas formal, hanya duduk di dekat kuil atau berjalan ke tempat yang strategis di mana Anda dapat melihat seluruh padang rumput di bawahnya dapat menghadirkan rasa damai. Kebersihan udara, yang bercampur dengan aroma pinus dan asap kayu, serta keheningan mutlak (kecuali sesekali terdengar kicauan burung atau suara lonceng sapi dari kejauhan) menjadikannya tempat yang ideal untuk introspeksi atau makan siang piknik.
Keramahtamahan Lokal: Penduduk Ura memiliki reputasi di Bhutan sebagai orang yang ceria dan lugas. Beberapa usaha kecil telah mulai mengakomodasi pengunjung – Anda mungkin menemukan rumah pertanian yang menawarkan penginapan semalam atau setidaknya makanan hangat. Jika Anda makan di Ura, cobalah apa pun yang sedang musim: mungkin beberapa jamur liar yang dipetik dari hutan sekitarnya, atau kentang dari ladang (kentang Bumthang terkenal karena rasanya), dan produk susu seperti yogurt segar dan mentega yang terkenal di wilayah ini. Komunikasi mungkin sedikit menantang karena orang tua hanya berbicara sedikit bahasa Inggris, tetapi senyuman dan bahasa isyarat sangat membantu. Anak-anak sering kali mengetahui sedikit bahasa Inggris dari sekolah dan mungkin dengan antusias berlatih dengan Anda, memamerkan kemampuan mereka dengan membacakan cerita rakyat atau mengajukan pertanyaan tentang negara asal Anda. Interaksi kecil di lembah terpencil ini bisa sama berharganya dengan melihat kuil terkenal – interaksi ini memberikan wawasan tentang betapa puas dan mandirinya kehidupan desa di Bhutan.
Pendakian dan Pemandangan: Bagi yang ingin meregangkan kaki, Ura menyediakan titik awal yang baik untuk pendakian sehari. Salah satu pendakian singkat yang direkomendasikan adalah dari Ura ke titik pandang di jalan menuju Thrumsing La (sebuah jalur pegunungan tinggi di luar Ura). Dari sini, Anda dapat menikmati panorama lembah Ura yang luas yang terletak di antara perbukitan, dengan desa yang tampak seperti gugusan kecil di tengah cekungan hijau. Di musim semi, perbukitan di sekitar Ura dipenuhi dengan bunga rhododendron berwarna merah, merah muda, dan putih – sebuah pemandangan yang menakjubkan jika datang pada waktu yang tepat (April/Mei). Pendakian lain dapat membawa Anda menyusuri jalan setapak lama menuju lembah di bawah Ura (Ura terletak di atas dasar lembah yang lebih besar yang dilintasi jalan raya timur-barat). Jalan setapak ini dapat membawa Anda melalui hutan campuran konifer dan rhododendron di mana Anda mungkin melihat tanda-tanda satwa liar – mungkin jejak kaki serow Himalaya (sejenis kambing-antelop) atau mendengar suara burung pegar monal. Sangat jarang bertemu predator besar, tetapi beruang cokelat memang berkeliaran di hutan Bumthang (kebanyakan di malam hari). Pemandu Anda biasanya akan memastikan Anda tetap berada di jalur yang aman dan mungkin membuat suara untuk mengusir makhluk apa pun. Di musim dingin, salju dapat menyelimuti atap rumah di Ura dan ladang di sekitarnya – jika Anda seorang fotografer, mengabadikan gugusan rumah di Ura dengan asap yang mengepul dari cerobong asap dengan latar belakang puncak-puncak bersalju sangatlah mempesona.
Ketinggian Ura berarti udaranya bisa dingin di malam hari; jika Anda menginap, harapkan tempat tidur yang nyaman dan hangat berkat selimut tebal, dan kesunyian malam hanya terpecah oleh gonggongan anjing yang mengejar hewan liar yang berkeliaran atau kibaran bendera doa sesekali. Dan ketika pagi tiba, cahaya pertama menerangi ladang dan kuil Ura, Anda mungkin merasa telah terbangun di Bhutan seratus tahun yang lalu. Rasa kesinambungan – bahwa kehidupan di Ura saat ini tidak jauh berbeda dari kehidupan beberapa generasi sebelumnya – sangat terasa. Bagi setiap pelancong yang mencari keaslian dan istirahat dari hal-hal biasa, Ura memberikannya dengan cara yang paling lembut dan mempesona.
Wilayah Bumthang, yang terdiri dari beberapa lembah, sering disebut sebagai jantung spiritual Bhutan. Di sana terdapat konsentrasi beberapa kuil tertua di negara ini dan merupakan tempat lahirnya banyak tradisi keagamaan. Meskipun Jakar (kota utama di lembah Chokhor, Bumthang) dan beberapa kuil seperti Jambay Lhakhang dan Kurjey Lhakhang termasuk dalam rencana perjalanan standar, ada lapisan yang lebih dalam untuk dijelajahi, termasuk produk lokal unik seperti bir dan keju, serta kuil-kuil yang kurang dikenal yang menyimpan kunci sejarah Bhutan.
Jambay Lhakhang – Api Suci dan Tarian Tengah Malam: Jambay Lhakhang adalah salah satu dari 108 kuil yang konon didirikan secara ajaib oleh raja Tibet Songtsen Gampo pada abad ke-7 (pada hari legendaris yang sama dengan Kyichu Lhakhang di Paro dan kuil-kuil lain di seluruh Himalaya). Bangunannya sederhana dan tampak kuno, dikelilingi oleh dinding bercat putih dan roda doa. Memasuki Jambay Lhakhang terasa seperti memasuki kapsul waktu; interiornya remang-remang, seringkali hanya diterangi oleh lampu mentega, dan patung serta ikonnya menunjukkan usianya dengan cara yang terhormat. Tokoh sentralnya adalah Maitreya (Buddha Masa Depan). Salah satu fitur yang luar biasa adalah api abadi kecil di dalam kuil, yang dialiri minyak suci, yang diyakini telah menyala selama berabad-abad sebagai simbol cahaya dharma. Tetapi yang benar-benar membedakan Jambay adalah festival tahunannya, Jambay Lhakhang Drup, yang diadakan pada akhir musim gugur (biasanya Oktober atau November). Festival ini mencakup Tercham atau "tarian telanjang," salah satu ritual paling esoteris dalam budaya Bhutan. Di tengah malam, di sekitar api unggun di halaman kuil, sekelompok penari pria tampil hanya mengenakan topeng. Tarian ini merupakan ritual kesuburan dan permohonan kepada para dewa untuk memberkati wilayah tersebut; orang luar dulunya tidak diizinkan untuk menyaksikannya, tetapi akhir-akhir ini wisatawan kadang-kadang diizinkan (dengan tata krama yang ketat dan tanpa fotografi). Bahkan jika Anda tidak menghadiri tarian tengah malam ini, festival siang hari sangat meriah, dan signifikansi Jambay selama waktu itu menggarisbawahi statusnya sebagai kuil yang hidup, bukan hanya peninggalan. Sebagai wisatawan yang tidak konvensional, merencanakan kunjungan di sekitar festival Jambay Lhakhang dapat menjadi pengalaman yang berkesan, tetapi bahkan berkunjung pada hari yang tenang, seseorang dapat merasakan lapisan pengabdian yang meresap ke dalam kayu dan batu kuno bangunan tersebut.
Kompleks Kurjey Lhakhang: Tak jauh dari Jambay, menyeberangi jembatan gantung dan menanjak di lereng landai, terletak Kurjey Lhakhang, salah satu tempat suci Bumthang lainnya. Kurjey sebenarnya adalah kompleks tiga kuil, yang dibangun pada periode berbeda, berdekatan satu sama lain. Kuil tertua menyimpan sebuah gua tempat Guru Rinpoche bermeditasi pada abad ke-8 dan meninggalkan jejak tubuhnya (oleh karena itu namanya Kurjey, yang berarti "jejak tubuh"). Melihat jejak sebenarnya di batu, yang diselimuti sutra dan hanya diterangi sedikit dalam kegelapan ruang suci terdalam, adalah pengalaman yang mendebarkan bagi para peziarah Bhutan dan pengunjung asing. Ini adalah tempat di mana, menurut tradisi, iblis ditaklukkan dan benih Buddhisme ditanam dengan kuat di Bhutan. Di luar, 108 chorten (stupa) berjajar di tebing, dan pohon-pohon cemara tinggi—yang diyakini tumbuh dari tongkat Guru Rinpoche—memberikan naungan. Ini adalah tempat yang tenang untuk berlama-lama. Jika Anda datang pagi-pagi sekali, Anda mungkin akan melihat para wanita setempat melakukan putaran (kora) di sekitar kuil, dengan tasbih di tangan, atau para biksu melakukan pembacaan harian. Pemandangan dari Kurjey, yang menghadap ke Sungai Bumthang dan ladang, sangat indah dan sering kali dihiasi dengan sapi-sapi yang sedang merumput. Untuk pengalaman yang lebih tidak biasa, Anda dapat meminta untuk turun ke tepi sungai di bawah kuil, di mana terdapat gua meditasi kecil dan mata air yang jarang dilihat oleh wisatawan – kepercayaan setempat adalah bahwa air mata air tersebut diberkati untuk kesehatan.
Tamshing Lhakhang – Rumah Harta Karun: Di seberang sungai dari Kurjey, yang dapat dicapai dengan berkendara singkat atau mendaki melalui lahan pertanian, berdiri Tamshing Lhakhang. Didirikan pada tahun 1501 oleh Terton Pema Lingpa (orang suci yang sama dari Lembah Tang), Tamshing istimewa karena merupakan biara pribadinya sendiri dan bukan atas perintah kerajaan. Biara ini tetap menjadi salah satu sekolah monastik sekte Nyingma yang penting. Mural di dalam Tamshing adalah beberapa yang tertua di Bhutan, menggambarkan banyak Buddha dan mandala kosmik. Mural tersebut telah pudar dan terkelupas di beberapa tempat, tetapi masih asli, dan sejarawan seni menghargainya sebagai jendela ke estetika masa lalu Bhutan. Salah satu artefak yang menarik di Tamshing adalah baju zirah yang tergantung di dekat pintu masuk, yang konon dibuat oleh Pema Lingpa sendiri. Para peziarah mencoba mengangkatnya ke punggung mereka dan mengelilingi tempat suci bagian dalam kuil sebanyak tiga kali; melakukan hal itu diyakini dapat membersihkan dosa. Baju zirah tersebut sangat berat (sekitar 20 kilogram), sehingga merupakan tantangan fisik dan spiritual! Jika Anda mencobanya di bawah tatapan bingung seorang biksu setempat, Anda pasti akan mendapatkan cerita untuk diceritakan. Tamshing juga memiliki festival di musim gugur di mana tarian topeng khasnya ditampilkan, termasuk beberapa yang didedikasikan untuk warisan Pema Lingpa. Sebagai biara yang lebih kecil dan tidak didukung pemerintah, Tamshing memiliki suasana yang lebih sederhana, tetapi hal itu menambah keasliannya. Terkadang Anda mungkin melihat para biksu sibuk dengan pekerjaan sehari-hari seperti menggiling cabai atau membawa air—pengingat bahwa kehidupan biara juga merupakan kerja dan studi komunal, bukan hanya upacara.
Bir dan Keju Bumthang: Dalam beberapa tahun terakhir, Bumthang telah menjadi pusat yang tak terduga bagi perkembangan industri bir dan keju lokal Bhutan, sebagian besar berkat pengaruh Swiss. Pada tahun 1960-an, seorang pria Swiss bernama Fritz Maurer menetap di Bumthang dan memperkenalkan teknik pembuatan keju dan bir Swiss. Pabrik Bir Red Panda di Jakar memproduksi bir gandum tanpa filter (weissbier) yang menyegarkan dan telah mendapatkan status hampir kultus di kalangan wisatawan. Mengunjungi pabrik bir mereka (yang cukup kecil) atau setidaknya mencicipi sebotol Bir Red Panda di kafe lokal adalah suatu keharusan bagi para penggemar bir. Sangat unik untuk minum bir bergaya Eropa di Himalaya, yang diseduh dengan air mata air Himalaya. Demikian pula, di fasilitas keju & susu Bumthang, Anda dapat mencoba keju Gouda dan Emmental lokal – warisan dari proyek Swiss tersebut. Mereka mungkin menawarkan tur singkat atau setidaknya penjualan dari gerai kecil. Mencicipi keju Bumthang yang dipadukan dengan kerupuk gandum lokal atau madu Bhutan merupakan camilan lezat dan penemuan yang mengejutkan di pedesaan Bhutan. Ada juga pabrik bir mikro yang lebih baru bernama Bumthang Brewery yang membuat bir dan sari apel dari apel lokal – jika dibuka untuk pengunjung, Anda dapat mencicipi kreasi mereka di ruang minum bir bergaya pedesaan. Dan jangan lewatkan kisah di balik bir tersebut: labelnya menampilkan panda merah (mamalia yang terancam punah) dan mengingatkan bahwa sebagian keuntungan disalurkan untuk kesadaran konservasi, memadukan kenikmatan dengan tujuan.
Pabrik Penyulingan Lokal dan Minuman Beralkohol Herbal: Selain bir, Bumthang terkenal dengan minuman beralkoholnya yang kuat. Pabrik Penyulingan Bumthang (bagian dari Proyek Kesejahteraan Tentara) di Jakar memproduksi brendi terkenal bernama K5 dan wiski seperti Misty Peak – meskipun tur tidak ditawarkan secara rutin, Anda mungkin dapat menemukan produk mereka di toko-toko lokal untuk dicoba. Yang lebih unik adalah banyaknya minuman beralkohol buah buatan sendiri. Hampir setiap rumah pertanian di Bumthang memiliki alat penyulingan arra; brendi apel atau plum dari Bumthang bisa terasa lembut dan aromatik. Jika menginap di homestay, kemungkinan kakek akan mengeluarkan kendi bambu berisi ara untuk dibagikan. Minumlah perlahan – minuman ini sangat kuat! Di Lembah Tang, ada minuman unik yang disebut “Singchhang”Singchhang, minuman fermentasi jelai yang disajikan dalam wadah kayu besar dengan sedotan bambu – agak mirip dengan tongba Tibet. Berbagi sepanci singchhang hangat dengan penduduk setempat di malam Bumthang yang dingin, mungkin ditemani dendeng yak dan ezay pedas (salsa cabai), adalah pengalaman kuliner yang tidak biasa yang menciptakan persahabatan seketika.
Wisata Budaya dan Desa-desa Bumthang: Bagi yang memiliki minat mendaki tetapi tidak memiliki stamina atau waktu untuk mendaki gunung tinggi, dapat mempertimbangkan Bumthang Owl Trek atau pendakian budaya singkat lainnya yang mengelilingi lembah dengan pemberhentian di desa-desa. Misalnya, pendakian 3 hari dapat menghubungkan desa-desa di lembah Chokhor dan Tang, memberi Anda pemandangan seluruh wilayah Bumthang dan melewati hutan yang terkenal dengan suara burung hantu di malam hari (oleh karena itu namanya). Anda berkemah di dekat biara-biara seperti Tharpaling (terkenal dengan meditasi oleh Longchenpa) atau di padang rumput di atas Ura, memberikan titik pandang unik saat matahari terbit. Di sepanjang jalan, Anda mungkin bermalam di tenda dekat rumah pertanian dan bangun untuk bergabung dengan keluarga untuk memerah susu sebelum melanjutkan pendakian Anda. Ini tidak biasa karena sebagian besar tur menggunakan kendaraan untuk berpindah antar situs utama Bumthang, sedangkan Anda benar-benar berjalan di jalur yang menghubungkan titik-titik spiritual ini – seperti yang dilakukan para biksu dan penduduk desa selama berabad-abad. Trek santai lainnya adalah jalur Ngang Lhakhang, jalur melingkar semalam dari Jakar ke Ngang dan kembali, yang menampilkan persinggahan di kuil kecil desa Ngang dan mungkin menyaksikan ritual lokal jika waktunya tepat. Trek ini menggabungkan olahraga dengan pengalaman budaya dan dapat disesuaikan dengan tingkat kebugaran Anda.
Bumthang memadukan yang lama dan yang baru dengan cara yang tak terduga – di mana lagi Anda dapat menemukan kuil berusia berabad-abad dan keju Swiss, tarian telanjang tengah malam dan bir kerajinan, semuanya dalam satu lembah? Pelancong yang tidak konvensional menikmati perpaduan ini. Dengan menyimpang dari jalan utama – baik ke tempat pembuatan bir atau mendaki lereng bukit ke kapel tersembunyi – Anda dapat merasakan cita rasa Bumthang sepenuhnya. Ini adalah tempat yang mengundang Anda bukan hanya untuk melihatnya, tetapi untuk menikmatinya perlahan, baik melalui segelas bir berbusa, pencerahan religius, atau obrolan ramah di dekat perapian. Seperti yang mungkin diucapkan penduduk lokal Bumthang, “Bangun, Delek!” – semoga Anda beruntung dapat menikmati lembah mereka dalam segala kemegahan dan kekayaan arsitekturnya yang berlapis-lapis.
Bhutan bagian timur sering dijuluki sebagai "batas terakhir" pariwisata Bhutan karena, bahkan bertahun-tahun setelah Bhutan membuka diri kepada dunia, wilayah ini hanya menerima sedikit pengunjung. Wilayah ini lebih terpencil, kurang berkembang dalam hal fasilitas wisata, dan memiliki budaya yang berbeda. Bagi mereka yang bersedia menjelajah ke sini, Bhutan bagian timur menawarkan gambaran kehidupan Bhutan yang otentik dan apa adanya, serta iklim subtropis yang hangat di selatan dan komunitas pegunungan tinggi di timur laut. Mari kita telusuri cara menuju ke sana dan beberapa area yang paling menarik.
Perjalanan ke Bhutan bagian timur membutuhkan perencanaan yang lebih matang dibandingkan dengan wilayah barat yang sudah banyak dikunjungi. Namun, perjalanan itu sendiri bisa menjadi pengalaman yang tak terlupakan, karena Anda akan melewati beberapa jalan paling dramatis di Bhutan.
Perjalanan darat dari India melalui Samdrup Jongkhar: Salah satu cara untuk mencapai bagian timur adalah dengan memasuki Samdrup Jongkhar, kota perbatasan yang menghubungkan ke negara bagian Assam di India. Ini adalah gerbang tenggara Bhutan. Jika Anda terbang ke Guwahati (kota terbesar di India Timur Laut), perjalanan ke perbatasan di Samdrup Jongkhar memakan waktu sekitar 3-4 jam. Menyeberang di sini adalah pengalaman yang menarik karena lingkungan berubah hampir seketika; dataran India yang ramai berganti dengan kota Bhutan yang lebih tenang dengan arsitektur dan tata krama yang khas. Samdrup Jongkhar bukanlah kota wisata – ini adalah kota pekerja dengan sedikit nuansa perbatasan. Anda akan melihat pedagang India dan Bhutan, campuran bahasa, dan mungkin monyet berkeliaran di pinggiran kota. Setelah berada di Bhutan, perjalanan ke atas dimulai: jalan dari Samdrup Jongkhar ke Trashigang (kota utama Bhutan Timur) adalah perjalanan yang epik, seringkali dilakukan selama dua hari untuk menikmati pemberhentian. Pada hari pertama, Anda akan mendaki dari dekat permukaan laut hingga lebih dari 2.000 meter, melewati kaki bukit Taman Nasional Royal Manas dengan hutan lebat (kadang-kadang gajah menyeberang jalan, perlu berhati-hati!). Malam biasanya dihabiskan di kota persinggahan seperti Deothang atau Mongar (Mongar sebenarnya lebih jauh, melewati Trashigang, tetapi jika perjalanan berjalan lancar, Anda dapat mencapainya). Namun, biasanya orang-orang beristirahat di Trashigang setelah satu setengah hari penuh berkendara.
Jalan Lateral (Jalan Raya Lintas Bhutan): Jalan utama timur-barat, yang sering disebut Jalan Lateral, menghubungkan Phuentsholing di barat daya dengan Trashigang di timur. Melewati Bumthang, jalan ini melewati celah Thrumshing La (~3.780m) – yang merupakan salah satu celah tertinggi di Bhutan dan menandai batas antara wilayah tengah dan timur. Bagian ini bisa dibilang paling indah dan menegangkan. Thrumshing La dapat diselimuti awan dan kabut, dengan hutan berlumut yang tampak purba. Menuruninya, Anda akan melewati tebing dan air terjun (jalan tersebut diukir di tebing yang hampir vertikal di beberapa daerah; satu air terjun benar-benar meneteskan air ke jalan raya pada waktu-waktu tertentu dalam setahun). Bentangan ini merupakan bagian dari wilayah Yongkola, yang terkenal di kalangan pengamat burung karena spesies langka di hutan berdaun lebar yang rimbun. Akhirnya Anda akan mencapai Mongar (kota di atas bukit dengan dzong yang merupakan reproduksi baru dari dzong lama yang hilang karena kebakaran) dan kemudian melanjutkan perjalanan ke Trashigang. Perjalanan dari Bumthang ke Trashigang biasanya memakan waktu dua hari perjalanan yang panjang, tetapi jika Anda memiliki kendaraan yang bagus dan tahan terhadap jalan berkel蜿蜒, ini akan menjadi petualangan dengan pemandangan menakjubkan di setiap tikungan.
Mengapa Hanya Sedikit Turis yang Berpetualang ke Timur: Alasannya beragam: secara historis, paket wisata wajib memiliki rencana perjalanan yang berfokus pada tempat-tempat menarik di bagian barat; infrastruktur (seperti hotel mewah atau banyak restoran) lebih sedikit di bagian timur; jarak perjalanan cukup jauh (bayangkan menghabiskan dua atau tiga hari penuh di dalam mobil membuat sebagian orang enggan); dan mungkin persepsi bahwa bagian timur tidak memiliki "atraksi" utama seperti Tiger's Nest. Tetapi justru inilah alasan mengapa seorang pelancong yang tidak konvensional akan pergi. Daerah ini belum banyak dikunjungi wisatawan. Anda akan mendapatkan kepuasan melihat sisi lain Bhutan – misalnya, kota-kota di bagian timur memiliki suasana pasar regional yang lebih santai, dengan barang-barang seperti ikan kering, dupa buatan sendiri, atau permen keju fermentasi yang dijual, lebih ditujukan untuk penduduk lokal daripada wisatawan. Penduduk bagian timur dikenal ramah dan bersahaja, mudah tertawa dan membuat pengunjung merasa seperti di rumah.
Fasilitas Terbatas namun Berkembang: Kota Trashigang memiliki beberapa hotel sederhana dan satu atau dua hotel yang layak dengan fasilitas dasar. Demikian pula, Mongar memiliki beberapa hotel. Di kota-kota kecil di timur (Lhuentse, Kanglung, Orong, dll.) Anda mungkin akan menginap di rumah pertanian atau wisma pemerintah. Semua ini dapat diatasi dengan sedikit fleksibilitas – anggap saja seperti menginap di penginapan pedesaan. Penginapan di biara sangat sederhana: Anda akan mendapatkan kasur tipis di lantai di kamar kosong atau ruang bersama, dan makanannya berupa hidangan vegetarian sederhana yang disantap bersama para biksu. Kualitas homestay bervariasi – beberapa telah menyiapkan kamar tamu yang layak, yang lain mungkin membersihkan tempat tinggal keluarga untuk Anda. Anda selalu akan memiliki privasi untuk tidur dan akses ke toilet (seringkali toilet jongkok di luar ruangan). Air panas mungkin berupa ember yang dipanaskan di atas api. Eco-lodge kini ada di beberapa tempat yang tidak biasa – misalnya, beberapa di Bumthang dan Haa – yang memadukan pesona pedesaan dengan beberapa kenyamanan modern (pancuran air panas bertenaga surya, pemanas kompor kayu). Jika berkemah selama perjalanan pendakian atau di festival, operator tur menyediakan tenda dan perlengkapan; tanyakan apakah mereka memiliki kantong tidur untuk cuaca dingin di ketinggian. Malam hari di pegunungan bisa sangat dingin, jadi memiliki perlengkapan yang tepat sangat penting untuk kenyamanan.
Konektivitas dan Daya: Setelah meninggalkan pusat kota di Bhutan bagian barat, sinyal internet dan seluler bisa terputus-putus. Sebenarnya menyenangkan untuk melepaskan diri dari kesibukan di desa-desa terpencil, tetapi beri tahu keluarga bahwa Anda mungkin akan offline untuk beberapa waktu. Membeli kartu SIM lokal (B-Mobile atau TashiCell) di Thimphu sangat membantu; jangkauannya cukup baik bahkan di kota-kota kecil, meskipun di lembah yang dalam atau pegunungan tinggi Anda mungkin tidak akan terhubung ke jaringan. Listrik telah menjangkau sebagian besar desa, tetapi pemadaman listrik masih bisa terjadi. Bawalah power bank untuk ponsel Anda dan senter atau lampu kepala (homestay atau perkemahan memiliki penerangan terbatas di malam hari). Di musim dingin, pasokan listrik akan terganggu jika banyak pemanas dinyalakan – bersiaplah untuk kemungkinan pemadaman listrik dan gunakan kompor hangat atau pakaian berlapis daripada hanya mengandalkan pemanas listrik.
Kesehatan dan Keselamatan: Perjalanan ke daerah terpencil berarti harus memperhatikan kesehatan. Ketinggian: jika Anda menuju ke tempat di atas 3000m (misalnya, Sakteng atau sebagian Lhuentse), lakukan aklimatisasi dengan tidak langsung menuju titik tertinggi. Bermalamlah di kota dengan ketinggian sedang (misalnya Mongar di 1600m atau Trashigang ~1100m) sebelum tidur di desa-desa yang lebih tinggi. Jaga hidrasi dan hindari aktivitas berlebihan pada hari pertama di ketinggian. Bawalah Diamox atau ibuprofen jika Anda tahu Anda sensitif terhadap penyakit ketinggian (konsultasikan dengan dokter Anda). Fasilitas medis di Bhutan timur/utara terbatas – setiap distrik memiliki rumah sakit dasar, tetapi kasus serius memerlukan evakuasi ke Thimphu atau India. Pemandu dan pengemudi Anda seringkali memiliki pertolongan pertama dasar, tetapi bawalah obat-obatan pribadi (dan antibiotik spektrum luas, untuk berjaga-jaga). Asuransi perjalanan yang mencakup evakuasi darurat sangat disarankan untuk perjalanan ke daerah terpencil. Namun, jangan terlalu khawatir: Bhutan umumnya sangat aman dalam hal kejahatan (hampir tidak ada) dan pemandu Anda akan mengurus logistik jika Anda sakit (jaringan dukungan pariwisata sangat responsif). Untuk penyakit ringan, termos berisi teh jahe dan udara segar dapat menyembuhkan sebagian besar penyakit!
Izin dan Akses Terbatas: Secara historis, Bhutan bagian timur lebih terbuka daripada beberapa daerah perbatasan utara – Anda tidak memerlukan izin khusus untuk menjelajahi Trashigang atau Mongar, izin rute standar Anda akan mencantumkan tempat-tempat tersebut. Namun, jika Anda berniat untuk mengunjungi Merak dan Sakteng (desa kembar Brokpa) atau Meri La di perbatasan India, operator Anda harus mengurus izin karena tempat-tempat tersebut berada di Suaka Margasatwa Sakteng. Demikian pula, perjalanan melalui rute paling utara dari Lhuentse ke Singye Dzong (situs ziarah penting) memerlukan izin khusus dari Kementerian Dalam Negeri karena kedekatannya dengan Tibet. Hal ini bukanlah hal yang tidak dapat diatasi; pastikan saja operator Anda telah memasukkannya dalam permohonan visa awal Anda atau mengajukannya secara terpisah. Mereka sering memberi Anda selembar kertas yang harus Anda bawa, yang akan diurus oleh pemandu Anda. Selain itu, perlu diketahui bahwa perbatasan Samdrup Jongkhar ditutup pada malam hari dan pada hari libur tertentu di Bhutan – jadwalkan penyeberangan Anda pada siang hari.
Dengan mempersiapkan logistik tambahan dan menerima perjalanan yang lebih panjang, Anda akan menemukan bahwa Bhutan bagian timur sangat berharga. Tempat ini memberikan pengalaman yang benar-benar terasa seperti petualangan – menikmati teh bersama tetua suku di gubuk bambu, atau berdiri di jalur pegunungan yang berangin tanpa seorang pun terlihat. Perbatasan liar tidak tampak begitu liar ketika Anda disambut di mana-mana dengan senyuman tulus dan tawaran keramahan. Ini berubah menjadi perjalanan penemuan yang, seperti yang dialami banyak orang, mengubah cara Anda memandang Bhutan sepenuhnya.
Di sudut timur laut Bhutan yang terpencil, tersembunyi di pegunungan terjal dekat perbatasan dengan Arunachal Pradesh, India, terletak dua komunitas dataran tinggi kembar, Merak dan Sakteng. Mengunjungi desa-desa ini seperti memasuki dunia yang berbeda – dunia yang dihuni oleh masyarakat Brokpa, komunitas pastoral semi-nomaden yang telah melestarikan gaya hidup dan budaya yang berbeda dari masyarakat Bhutan pada umumnya. Baru dibuka untuk pariwisata (dengan izin khusus), Merak dan Sakteng menawarkan kesempatan langka untuk melihat budaya nomaden yang masih alami dan ekosistem dataran tinggi di Bhutan.
Cara ke sana: Perjalanan menuju Merak dan Sakteng sendiri merupakan sebuah petualangan. Dari kota Trashigang, Anda biasanya berkendara (atau berkendara sejauh yang memungkinkan lalu menunggang kuda) ke desa di ujung jalan yang disebut Chaling (atau terkadang ke Phudung, jika kondisi jalan memungkinkan), lalu melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki (atau menunggang kuda) selama beberapa hari. Perjalanan ke Merak biasanya memakan waktu satu hari pendakian (~15 km, 5–7 jam), dan dari Merak ke Sakteng satu atau dua hari lagi (sekitar 18 km). Alternatifnya, transportasi 4x4 lokal terkadang dapat mencapai Merak secara musiman melalui jalur yang sulit, tetapi umumnya, trekking adalah moda transportasi yang digunakan – yang merupakan bagian dari pengalaman. Saat Anda mendaki ke Merak (~3.500 m di atas permukaan laut), Anda kemungkinan akan bertemu dengan para penggembala Brokpa di jalan setapak – yang dapat dikenali dari pakaian mereka (lebih lanjut tentang itu di bawah). Porter atau hewan pengangkut akan membawa perlengkapan Anda, dan Anda berkemah atau menginap di homestay sederhana (rumah tamu sederhana yang baru diperkenalkan kini tersedia di Merak dan Sakteng). Pendakian itu sendiri sangat indah: hutan lebat berganti menjadi semak belukar rhododendron dan kemudian padang rumput yak yang luas. Sering terlihat burung pemangsa besar (griffon Himalaya) berputar-putar di atas kepala di tanah yang masih alami ini. Sesampainya di Merak pada malam hari, gugusan rumah batu dengan atap jerami atau seng terasa seperti sesuatu dari mesin waktu, asap perlahan mengepul dari perapian setiap rumah, dan yak berkeliaran di kandang terdekat.
Budaya dan Pakaian Khas Brokpa: Suku Brokpa telah tinggal di lembah-lembah tinggi ini selama berabad-abad, sebagian besar secara mandiri. Salah satu hal pertama yang akan Anda perhatikan adalah pakaian mereka yang unik. Baik wanita maupun pria Brokpa mengenakan tunik wol panjang berwarna merah tua yang diikat dengan ikat pinggang, seringkali dengan jaket atau lengan bermotif. Pria sering mengenakan sepatu bot tebal dan membawa tongkat panjang. Wanita menghiasi diri mereka dengan banyak perhiasan – kalung multi-untai dari karang dan pirus, ditambah anting-anting perak yang berat. Tetapi barang yang menjadi ciri khasnya adalah topi Brokpa. Baik pria maupun wanita mengenakan topi kerucut yang terbuat dari bambu anyaman dan ditutupi bulu yak hitam, dengan lima tentakel berumbai yang menjuntai – agak menyerupai keranjang kecil terbalik dengan rumbai-rumbai. Rumbai-rumbai ini, konon, membantu mengalirkan air hujan menjauh dari wajah dan leher mereka, bertindak seperti talang air hujan. Topi-topi ini mencolok dan tidak seperti topi lainnya di Bhutan (atau Himalaya pada umumnya). Suku Layap mengenakan topi yang agak mirip, tetapi topi Brokpa memiliki rumbai yang lebih lebar dan lebih lemas. Suku Brokpa juga membawa tas bahu anyaman kasar untuk kebutuhan sehari-hari mereka dan sering menyimpan belati pendek yang diselipkan di ikat pinggang mereka (berguna untuk segala hal, mulai dari memotong tali hingga mengiris keju). Secara budaya, mereka mempraktikkan perpaduan tradisi animisme dan Buddha. Anda mungkin melihat mendhang (altar batu) di Merak dan Sakteng tempat mereka menenangkan dewa gunung dengan persembahan seperti bir atau daging. Mereka merayakan festival unik seperti Meralapbi (pemberkatan api) di musim dingin. Jika Anda menunjukkan minat, seorang lama setempat mungkin akan mendemonstrasikan ritual Brokpa untuk panen atau penyembuhan (asalkan dilakukan dengan rasa hormat yang tulus, bukan sebagai pertunjukan turis).
Kehidupan di Desa Merak: Merak, desa yang lebih rendah dari dua desa lainnya dengan ketinggian sekitar 3.500 meter, terasa berangin dan terbuka. Rumah-rumah dibangun dari batu untuk menahan angin musim dingin yang kencang, dan seringkali berkelompok. Ciri khas utamanya adalah balai komunitas/kuil tempat penduduk desa berkumpul untuk pertemuan dan ibadah. Ada juga sekolah dasar, yang merupakan tempat yang bagus untuk bertemu anak-anak; anak-anak Brokpa mungkin pemalu tetapi ingin tahu, dan beberapa frasa bahasa Inggris atau berbagi foto dari rumah dapat memicu tawa. Kehidupan berputar di sekitar yak dan domba. Di pagi hari, Anda akan mendengar panggilan kasar yak saat keluarga memerah susu atau menggiringnya untuk merumput. Yak adalah sumber kehidupan bagi suku Brokpa – menyediakan susu (untuk diolah menjadi keju dan mentega), wol (untuk menenun pakaian dan selimut mereka), dan transportasi (sebagai hewan pengangkut). Saat berjalan-jalan di sekitar Merak, Anda mungkin diundang ke rumah Brokpa. Di dalam, biasanya ada api yang berasap di tengah (tanpa cerobong asap – asap mengawetkan daging yang tergantung di langit-langit dan menjaga kayu tetap awet). Nyonya rumah kemungkinan akan menawarkan Anda semangkuk teh mentega atau mungkin marja (teh susu yak, yang bisa lebih kuat). Mereka mungkin juga memberi Anda camilan keju yak atau daging domba kering. Rasa-rasa ini bisa sangat kuat; kunyahlah dengan sopan meskipun itu adalah rasa yang perlu dibiasakan. Percakapan akan mengalir melalui pemandu Anda; topik yang sering dinikmati oleh orang Brokpa termasuk berbicara tentang yak mereka (berapa banyak yang mereka miliki, dll.), cuaca (yang menentukan kehidupan mereka), dan bertanya tentang negara Anda yang jauh dengan rasa takjub. Malam hari bisa meriah jika Anda berada di sana pada hari istimewa – mereka mungkin akan menampilkan tarian Brokpa untuk Anda, yang melibatkan banyak langkah berani dan nyanyian bernada tinggi, sering kali menceritakan kisah-kisah leluhur mereka yang semi-legendaris, Drungbos.
Desa dan Suaka Sakteng: Sakteng terletak sekitar satu hari perjalanan dari Merak, di ketinggian yang sedikit lebih rendah (~3.000m) di lembah yang lebih luas. Pemandangan menuju Sakteng sangat menakjubkan – setelah melewati celah Nakchung La (~4.100m) dengan pemandangan panorama, Anda akan menuruni lereng melalui hutan pinus menuju lembah yang menyerupai mangkuk. Sakteng lebih besar dari Merak dan terasa sedikit lebih "maju" – memiliki area pusat dengan beberapa toko (menjual barang-barang kebutuhan dasar, dan terkadang produk anyaman bulu yak untuk wisatawan), sebuah sekolah, dan kantor kehutanan karena merupakan pusat Suaka Margasatwa Sakteng. Meskipun masih terpencil, Sakteng memiliki wisma desa dan bahkan pusat pengunjung komunitas. Suku Brokpa di sini memiliki budaya yang sama, meskipun beberapa orang mengatakan penduduk Sakteng sedikit lebih terhubung dengan dunia luar (karena lebih banyak pejabat yang datang melalui Sakteng). Di Sakteng, salah satu daya tarik bagi pecinta alam adalah keanekaragaman hayati Suaka Margasatwa tersebut. Jika Anda bangun pagi-pagi, hutan di sekitarnya akan dipenuhi kicauan burung – Anda mungkin beruntung melihat burung pegar darah atau tragopan. Ada desas-desus tentang yeti (disebut Migoi dalam dialek setempat) di daerah ini; memang, ketika Suaka Sakteng didirikan, tempat itu terkenal karena mencantumkan Migoi sebagai spesies yang dilindungi bersama macan tutul salju dan panda merah. Penduduk setempat akan tertawa tentang yeti tetapi juga berbagi cerita tentang jejak kaki aneh atau lolongan dari kejauhan. Tetaplah berpikiran terbuka – di hutan purba ini, siapa yang tahu apa yang bersembunyi di sana?
Pengalaman Mendalami Kehidupan Nomaden: Untuk benar-benar merasakan kehidupan Brokpa, luangkan waktu bersama kawanan ternak mereka. Jika berkunjung di musim semi atau musim panas, tanyakan apakah Anda dapat menemani seorang penggembala selama sehari. Seringkali, sebuah keluarga akan membawa yak ke padang rumput yang lebih tinggi yang berjarak beberapa jam perjalanan. Anda dapat mendaki bersama mereka (atau menunggangi keledai yang lincah) ke tempat penggembalaan musim panas ini. Ini adalah hari yang mencerahkan – Anda akan belajar bagaimana mereka memanggil setiap yak dengan nama atau suara lonceng, bagaimana mereka melindungi anak sapi dari serigala di malam hari, dan bagaimana mereka memutuskan kapan harus pindah ke padang rumput baru (ini adalah keputusan keluarga dengan mengamati pertumbuhan rumput). Anda mungkin akan berpiknik di lereng bukit dengan keju dan teh mentega yak yang rasanya lebih enak di sana daripada di tempat lain. Di musim dingin, banyak orang Brokpa memindahkan kawanan ternak mereka ke lembah yang lebih rendah (transhumansi) – sehingga Merak dan Sakteng bisa lebih tenang, dengan sebagian besar orang tua dan anak-anak berada di sekitar sementara orang dewasa muda berkemah di tempat lain bersama hewan-hewan mereka. Bahkan saat itu pun, Anda dapat melihat kehidupan komunitas: musim dingin adalah waktu untuk menenun dan untuk festival. Jika waktu kunjungan Anda bertepatan dengan tshechu Merak atau Sakteng, Anda akan menyaksikan tarian Brokpa seperti Ache Lhamo (tarian dewi nomaden) yang tidak ditampilkan di tempat lain.
Pariwisata Berbasis Komunitas: Bhutan telah mendorong tempat-tempat seperti Merak-Sakteng untuk mengembangkan pariwisata yang ramah lingkungan. Jangan mengharapkan fasilitas mewah, tetapi harapkan keramahan yang tulus. Penginapan desa berupa rumah kayu bersih dengan kompor api untuk penghangat. Di malam hari, tanpa polusi cahaya, keindahan langit sangat menakjubkan – melangkah keluar dan Anda akan merasa dapat menyentuh Bima Sakti. Penduduk desa mungkin awalnya agak pendiam, tetapi pada hari kedua atau ketiga, Anda akan menjadi bagian dari kehidupan di lembah tersebut. Mungkin Anda bergabung dengan sekelompok penduduk desa yang bermain korfball (permainan lokal) atau membantu mengaduk air dadih saat mereka membuat keju. Idenya adalah agar pariwisata di sini tetap partisipatif dan berskala kecil. Lakukan bagian Anda dengan bersikap hormat: mintalah izin sebelum memotret orang (kebanyakan akan mengizinkan, tetapi lebih sopan untuk bertanya), berpakaianlah dengan sopan (pakaian mereka cantik tetapi menutupi tubuh dengan baik, dan Anda setidaknya harus mengenakan lengan panjang/celana panjang karena sifatnya yang konservatif dan iklimnya yang dingin), dan hindari memberikan permen atau uang kepada anak-anak (jika Anda ingin mendukung, mungkin berikan perlengkapan pendidikan ke sekolah melalui guru).
Saat Anda meninggalkan Sakteng atau Merak, Anda mungkin akan merasa seperti meninggalkan teman-teman. Lingkungan Brokpa – udara tipis di ketinggian dan cakrawala yang luas – ditambah dengan pendekatan hidup mereka yang penuh semangat meninggalkan kesan mendalam. Banyak wisatawan menganggap hari-hari mereka di wilayah Brokpa sebagai salah satu yang paling berkesan dari seluruh perjalanan mereka ke Bhutan. Tempat ini benar-benar mewujudkan "Bhutan yang belum dijelajahi dalam kondisi terbaiknya," seperti yang mungkin dikatakan orang – kasar, alami, dan luar biasa. Ini bukanlah pengalaman yang diberikan begitu saja; Anda mendapatkannya dengan melakukan perjalanan dan membuka diri terhadap cara hidup yang sangat berbeda dari cara hidup Anda sendiri. Dan imbalannya adalah koneksi lintas budaya dan waktu yang akan Anda bawa lama setelah gambaran kawanan yak dan awan pegunungan telah hilang.
Melanjutkan perjalanan ke timur dan sedikit ke utara, kita akan menjumpai Trashiyangtse, sebuah distrik yang tenang yang dikenal dengan kerajinan tradisional dan keindahan alamnya. Sering dianggap sebagai perpanjangan perjalanan budaya dari Trashigang (pusat utama Bhutan timur), Trashiyangtse menawarkan suasana yang lebih santai, nuansa kota kecil yang ramah, dan wawasan tentang seni Bhutan yang jauh dari jalur wisata.
Chorten Kora – Stupa Ziarah: Ciri khas Trashiyangtse adalah Chorten Kora, sebuah stupa putih besar yang terletak di tepi sungai Kholong Chu, dibangun pada abad ke-18. Stupa ini memiliki kemiripan yang mencolok dengan stupa Boudhanath yang terkenal di Nepal, karena memang dimodelkan berdasarkan stupa tersebut – bahkan, Lama Ngawang Loday yang membangunnya konon membawa kembali ukuran-ukuran dari Nepal. Chorten Kora memiliki tempat khusus di hati dan legenda setempat. Salah satu cerita menceritakan bahwa seorang Dakini (roh malaikat dalam wujud seorang gadis muda dari Arunachal Pradesh di India) menguburkan dirinya di dalam stupa sebagai persembahan untuk menundukkan roh jahat di wilayah tersebut. Setiap musim semi, dua acara khusus terjadi di sini: yang pertama adalah festival Kora Bhutan setempat di mana orang-orang mengelilingi stupa tersebut dalam jumlah ribuan, siang dan malam, pada bulan pertama tahun lunar; Yang lainnya, beberapa minggu kemudian, adalah "Dakpa Kora" yang lebih kecil ketika orang-orang Dakpa (suku dari wilayah Tawang di Arunachal) datang untuk mengelilingi stupa, untuk menghormati gadis muda dari suku mereka yang mengorbankan dirinya. Selama acara ini, halaman stupa yang biasanya tenang menjadi campuran yang ramai dari para peziarah dengan pakaian warna-warni, tarian topeng keagamaan yang dilakukan di halaman stupa, dan pasar yang ramai dengan makanan dan permainan. Jika berkunjung di luar waktu festival, Chorten Kora sangat tenang – Anda mungkin hanya salah satu dari sedikit orang yang berjalan mengelilinginya. Suasananya indah saat senja, dengan lampu mentega yang berkelap-kelip di ceruk-ceruk kecil dan suara gemuruh sungai di dekatnya. Untuk pengalaman yang tidak biasa, Anda dapat bergabung dengan penduduk setempat untuk melakukan kora (berjalan melingkar) di sekitar stupa kapan saja – beberapa orang yang lebih tua melakukan 108 putaran setiap pagi dan senang jika ada teman yang bergabung untuk satu atau dua putaran, berbagi sedikit cerita rakyat setempat atau sekadar ucapan ramah "Kuzuzangpo la."
Suaka Margasatwa Bumdeling: Tepat di luar kota Trashiyangtse terdapat akses menuju Suaka Margasatwa Bumdeling, surga bagi burung dan kupu-kupu yang membentang dari lembah subtropis hingga ketinggian pegunungan yang berbatasan dengan Tibet. Bumdeling terkenal sebagai lokasi persinggahan musim dingin lainnya di Bhutan untuk burung bangau leher hitam (selain Phobjikha). Pada musim dingin, beberapa lusin bangau tinggal di rawa-rawa Bumdeling dekat perbatasan Yangtse dengan Arunachal. Untuk mencapai lokasi tepatnya, dibutuhkan beberapa jam berjalan kaki dari ujung jalan dekat desa Yangtse – sebuah perjalanan yang benar-benar unik. Bahkan jika Anda tidak dapat melakukan perjalanan sendiri, kantor pusat suaka margasatwa di dekat Trashiyangtse dapat mengatur pemandu lokal untuk membawa Anda mengamati burung di sepanjang sungai tempat spesies lain berlimpah: elang ikan Pallas, ibisbill (burung perairan unik yang sering terlihat di tepi sungai), dan berbagai jenis bebek. Daya tarik lain dari Bumdeling adalah kupu-kupu: pada musim semi dan musim panas, bagian hilir suaka margasatwa memiliki keanekaragaman kupu-kupu yang luar biasa. Jika Anda menunjukkan minat, petugas taman mungkin akan memandu Anda menyusuri jalan setapak pendek di hutan untuk melihat spesies langka seperti Bhutanitis ludlowi (kemuliaan Bhutan) yang berterbangan di antara bunga-bunga liar. Suaka ini juga menyembunyikan komunitas terpencil seperti Oongar dan Sheri**, tempat tekstil dan kerajinan bambu dibuat dengan sedikit pengaruh modernisasi. Kunjungan sehari ke sebuah desa di pinggiran suaka – menyeberangi jembatan bambu sederhana dan mendaki ke sebuah dusun – dapat memberi Anda kesempatan untuk bertemu dengan para penenun yang mewarnai benang di dalam pot tanah liat di luar rumah mereka dan tersenyum melihat rasa ingin tahu Anda.
Shagzo – Seni Mengukir Kayu: Trashiyangtse terkenal sebagai pusat shagzo, seni tradisional mengukir kayu. Penduduk di sini (terutama di kota Yangtse dan desa-desa seperti Rinshi di dekatnya) menghasilkan mangkuk, cangkir, dan wadah kayu yang indah dari kayu keras lokal. Mengunjungi cabang Institut Zorig Chusum di Trashiyangtse (kampus satelit dari sekolah seni utama di Thimphu) menawarkan kesempatan untuk melihat siswa mempelajari kerajinan ini. Mereka menggunakan mesin bubut bertenaga kaki: pengrajin memompa pedal yang memutar sepotong kayu, kemudian dengan terampil menggunakan alat untuk mengukir bentuk simetris. Kita dapat menyaksikan dengan terpukau saat seorang pengrajin mengubah potongan kayu maple atau walnut yang berlekuk-lekuk menjadi satu set mangkuk yang halus (seringkali membuat 2–3 mangkuk bersarang dari satu potong kayu). Para pengrajin ahli disebut Shagzopa – dan beberapa di antaranya mengoperasikan bengkel keluarga kecil di sekitar kota. Jika Anda mengaturnya, Anda bahkan dapat mencoba sendiri menggunakan mesin bubut di bawah pengawasan (meskipun jangan berharap untuk membuat sesuatu yang layak pada percobaan pertama, ini adalah keterampilan yang perlu dipelajari!). Produk-produk kayu ini menjadi oleh-oleh yang sangat bagus karena selain indah, juga fungsional – phob (cangkir) dan dapa (mangkuk dengan tutup) dilapisi pernis kayu yang aman untuk makanan. Membeli langsung dari pengrajin di Trashiyangtse memastikan uang Anda mendukung mata pencaharian mereka.
Pembuatan Kertas Tradisional (Desho): Kerajinan lain yang berkembang di sini adalah desho (kertas buatan tangan). Tepat di luar kota Trashiyangtse, sebuah unit pembuatan kertas kecil menggunakan kulit pohon daphne untuk membuat kertas bertekstur yang sangat dihargai untuk melukis dan kaligrafi. Mampirlah dan Anda sering dapat melihat prosesnya: para pekerja merebus kulit pohon, menumbuknya dengan palu, dan mengangkat bingkai dari bak tempat bubur kertas diapungkan dan dikeringkan lembar demi lembar di bawah sinar matahari. Anda biasanya dipersilakan untuk mencoba membuat lembaran kertas (menempatkan bubur kertas di atas saringan) – ini adalah pengalaman yang basah dan berantakan. Para pengrajin akan dengan bangga menunjukkan kertas yang sudah jadi, bahkan mungkin memberi Anda selembar kertas basah untuk dibawa pulang (tetapi biarkan kering terlebih dahulu!). Membeli beberapa gulungan kertas ini atau jurnal yang terbuat darinya adalah cara yang luar biasa untuk membawa pulang sepotong tradisi artistik Bhutan. Selain itu, Trashiyangtse dikenal dengan thangka Chorten Kora tsechu-nya – permadani aplikasi besar yang dipajang selama festival. Jika Anda memiliki minat di bidang seni, tanyakan kepada orang-orang di sekitar: beberapa penjahit yang mengerjakan aplikasi religius mungkin akan menunjukkan bagaimana mereka melapisi sutra dan brokat untuk menciptakan gambar-gambar besar Guru Rinpoche atau Khorlo Demchog (Chakrasamvara). Ini adalah keahlian yang kurang dikenal di kota para seniman ini.
Kota dan Desa yang Menawan: Kota Trashiyangtse sendiri kecil, hanya satu jalan yang berkelok di sepanjang punggung bukit dengan mungkin sekitar dua lusin toko. Ada kantor pos, beberapa toko umum yang menjual segala sesuatu mulai dari sepatu bot karet hingga rempah-rempah, dan beberapa restoran lokal tempat Anda bisa mendapatkan ema datshi (cabai dan keju) dan shakam paa (daging sapi kering dengan lobak) yang lezat. Ada baiknya menghabiskan sore hari berjalan-jalan di kota: seringkali, anak laki-laki bermain karambol di alun-alun terbuka, atau seorang petugas yang sedang tidak bertugas mungkin memulai percakapan, terkejut dan senang melihat orang asing di kampung halamannya. Penduduk setempat memiliki keramahan dan kehangatan yang banyak orang anggap menarik. Tepat di luar kota, desa-desa seperti Rinchengang dan Dongdi menarik untuk dikunjungi. Rinchengang (jangan sampai salah dengan yang ada di Wangdue) adalah kumpulan rumah batu yang terkenal karena membuat mangkuk kayu terbaik. Jika Anda berjalan-jalan ke sana, Anda mungkin melihat seseorang mengukir kayu atau anak-anak bermain permainan lempar anak panah dadakan. Dongdi memiliki nilai sejarah yang penting – dulunya merupakan ibu kota kuno Bhutan timur. Kini hanya reruntuhan Dongdi Dzong yang tersisa di puncak bukit, tetapi mengunjungi situs tersebut dengan pemandu yang dapat menceritakan sejarahnya akan menambah kedalaman pengalaman (tempat ini dianggap sebagai cikal bakal dzong Trashiyangtse saat ini). Jalan menuju puncak agak ditumbuhi semak belukar, tetapi ini merupakan penjelajahan yang sesungguhnya; di puncak Anda akan menemukan dinding-dinding yang runtuh ditumbuhi lumut dan pepohonan, serta pemandangan lembah yang menakjubkan.
Jalan-jalan di Alam dan Kehidupan di Peternakan: Perjalanan singkat dari Trashiyangtse akan membawa Anda ke desa Bomdeling, di tepi tempat bertengger burung bangau. Di sini Anda dapat melakukan jalan-jalan santai di alam – di musim dingin untuk mengamati burung bangau dengan tenang (penduduk setempat telah membangun beberapa tempat pengamatan) dan di musim panas untuk melihat bunga liar dan mungkin memetik tunas pakis bersama penduduk desa. Pertanian di sini sebagian besar masih manual – Anda mungkin akan bertemu dengan sebuah keluarga yang sedang mengirik padi dengan kaki atau sekelompok lembu yang sedang membajak sawah. Jangan ragu; jika Anda menunjukkan minat, seseorang akan melambaikan tangan untuk mengajak Anda bergabung atau setidaknya mengambil foto. Trashiyangtse Dzong (pusat administrasi) lebih baru (dibangun pada tahun 1990-an dengan gaya tradisional setelah bangunan lama menjadi tidak aman) tetapi tetap indah dengan atap merahnya yang kontras dengan perbukitan hijau. Jika Anda berkeliling di dalamnya, Anda mungkin bertemu dengan para biksu muda yang sedang belajar atau pegawai yang sedang menjalankan tugas-tugas sipil. Tempat ini tidak banyak dikunjungi, jadi mereka mungkin akan memberi Anda tur dadakan ke kantor dan ruang suci sebagai bentuk keramahan.
Keindahan Trashiyangtse itu halus – ia tidak berteriak dengan patung-patung menjulang tinggi atau benteng-benteng megah. Sebaliknya, ia mengajak Anda untuk memperlambat langkah dan memperhatikan detail-detail yang tenang: ketukan berirama pahat pengrajin kayu, pengadukan bubur kertas yang sabar di dalam bak kertas, wanita tua di sudut Chorten Kora yang memutar roda doanya, atau tawa anak-anak sekolah saat mereka berlari pulang di sepanjang jalan setapak yang dipenuhi pohon pinus. Dengan melakukan perjalanan yang tidak biasa di sini, Anda berkontribusi untuk menjaga tradisi-tradisi ini tetap hidup. Lebih dari itu, Anda berkesempatan, meskipun hanya sebentar, menjadi bagian dari komunitas yang erat di ujung jalan. Dan Anda menyadari bahwa "timur dari timur" Bhutan menyimpan kebahagiaan sebanyak kuil-kuil berhias emas – yang ditemukan dalam kehidupan yang tenteram dari para pengrajin dan petani, dan dalam harmoni alam yang menyelimuti mereka.
Di ujung timur laut Bhutan terletak Lhuentse (diucapkan “Loon-tsay”), sebuah distrik terpencil yang kaya akan sejarah dan keindahan alam, namun sering dilewati karena berada di luar jalur wisata utama. Bagi wisatawan yang mencari pengalaman berbeda, Lhuentse menawarkan pemandangan dramatis, beberapa tekstil terbaik di negara ini, dan keistimewaan sebagai rumah leluhur keluarga kerajaan Bhutan, Wangchuck.
Tangguh dan Terpencil: Untuk mencapai Lhuentse (kadang-kadang dieja Lhuntse), Anda perlu berbelok ke utara dari Mongar menyusuri jalan sempit dan berkelok-kelok yang menempel di lereng yang ditutupi hutan dan melintasi jurang sungai yang curam. Saat Anda menyusuri jalan, lembah semakin dalam dan pegunungan semakin dekat. Lhuentse cukup terpencil; hingga beberapa dekade yang lalu, perjalanan dari Bumthang atau Trashigang membutuhkan waktu berhari-hari. Keterpencilannya telah melestarikan sebagian besar lingkungannya—hutan pinus yang lebat, sawah bertingkat di lereng yang curam, dan sungai-sungai jernih dengan sedikit jembatan. Udara di sini terasa lebih murni. Anda juga akan segera diingatkan betapa jarang penduduk Bhutan; Anda mungkin berkendara selama satu jam tanpa melihat lebih dari sebuah dusun dengan dua atau tiga rumah yang menempel di lereng bukit. Sungguh menakjubkan. diam.
Lhuentse Dzong: Bertengger di atas tebing berbatu di tepi Sungai Kurichu (Sungai Kuri) berdiri Lhuentse Dzong, salah satu benteng paling indah dan bersejarah di Bhutan. Kadang-kadang disebut sebagai Kurtoe Dzong (Kurtoe adalah nama kuno wilayah tersebut), benteng ini menawarkan pemandangan lembah yang menakjubkan. Mengunjungi Lhuentse Dzong membutuhkan pendakian singkat dari jalan raya, tetapi sepadan dengan usaha. Benteng ini lebih kecil dan jauh lebih sedikit dikunjungi wisatawan dibandingkan dengan Punakha atau Paro Dzong, tetapi itulah bagian dari pesonanya. Menara pusat dan dinding bercat putih dengan garis-garis oker merah berdiri megah di antara pegunungan hijau di belakangnya. Di dalamnya, terdapat kantor administrasi dan tempat tinggal para biksu. Kuil utama didedikasikan untuk Guru Rinpoche dan konon menyimpan artefak berharga (biasanya tidak dipamerkan kepada pengunjung biasa). Jika Anda berkunjung pada waktu yang lebih tenang, Anda mungkin melihat sekitar 25 biksu yang tinggal di sana melakukan ritual harian, atau biksu pemula berdebat di halaman saat senja. Benteng ini awalnya dibangun pada tahun 1600-an oleh penlop (gubernur) Trongsa dan memiliki hubungan yang erat dengan dinasti Wangchuck – kakek raja pertama pernah menjadi dzongpon (gubernur) di sini. Dari benteng, Anda mendapatkan pemandangan Sungai Kurichu yang berkelok-kelok di bawah dan sawah-sawah yang mengapit perbukitan yang tak tertandingi. Karena hanya sedikit orang asing yang datang, Anda mungkin akan diperlakukan dengan sangat ramah: Lam (biksu kepala) setempat mungkin akan memberkati Anda secara pribadi dengan relik suci atau menunjukkan kapel yang biasanya terkunci. Itu terjadi pada saya – begitulah kemurahan hati di tempat yang jarang dikunjungi.
Rumah Leluhur Kerajaan – Dungkar: Salah satu daya tarik Lhuentse adalah sebuah desa kecil bernama Dungkar, rumah leluhur dinasti Wangchuck. Letaknya cukup terpencil – sekitar setengah hari perjalanan dengan mobil (atau beberapa jam pendakian) dari dzong menuju perbukitan Kurtoe yang lebih tinggi. Dungkar terletak di lembah yang tinggi dan dipenuhi bendera doa. Di sana Anda akan menemukan Dungkar Nagtshang, rumah besar leluhur Wangchuck. Ini adalah rumah batu dan kayu yang sederhana namun megah, lebih mirip rumah bangsawan daripada istana, yang bertengger di atas tanjung dengan pemandangan yang menakjubkan. Kakek Raja ketiga lahir di sini; pada dasarnya ini adalah rumah keluarga tempat asal mula monarki Bhutan. Mengunjungi Dungkar adalah semacam ziarah bagi warga Bhutan – tetapi orang asing jarang melakukannya karena usaha ekstra yang dibutuhkan. Jika Anda berhasil, Anda akan disambut oleh penjaga di tempat (kemungkinan kerabat keluarga kerajaan yang mengawasinya). Nagtshang memiliki ruang suci dan tempat tinggal yang dilestarikan seperti museum. Anda dapat melihat perabotan kuno, potret keluarga kerajaan, dan mungkin bahkan buaian tempat seorang pewaris digendong (jika cerita yang diceritakan pemandu kepada saya benar). Ada nuansa sejarah yang mendalam dan awal yang sederhana – Anda akan menghargai bagaimana raja-raja Bhutan berasal dari dataran tinggi yang jauh ini, memberi mereka pemahaman bawaan tentang kehidupan pedesaan. Penjaga mungkin akan menuangkan secangkir ara lokal untuk Anda dan berbagi anekdot tentang ketika Raja Keempat melakukan perjalanan ke sini sebagai Putra Mahkota muda untuk memberi penghormatan kepada garis keturunannya. Kesederhanaannya sangat menyentuh. Perjalanan ke Dungkar juga mengungkap komunitas pertanian yang masih alami – ladang jagung dan millet hijau cerah, petani yang masih menggunakan sapi jantan untuk membajak, dan anak-anak yang melambaikan tangan dengan antusias (beberapa mungkin jarang melihat pengunjung asing). Ini adalah pengalaman mendalam ke Bhutan yang terasa seperti abad ke-19.
Tenun Tekstil – Kushütara: Lhuentse terkenal sebagai ibu kota tekstil Bhutan, terutama untuk tenun Kushütara, kira sutra bermotif rumit (gaun wanita) yang membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk diselesaikan. Para penenun di desa Khoma sangat terkenal dengan seni ini. Khoma berjarak sekitar satu jam berkendara dari Lhuentse Dzong (atau berjalan kaki selama 2-3 jam melewati ladang jika Anda punya waktu). Saat memasuki Khoma, Anda akan mendengar bunyi gemerincing alat tenun jauh sebelum Anda melihatnya. Hampir setiap rumah memiliki area tenun yang teduh di depan rumah tempat para wanita duduk sepanjang hari mengerjakan benang-benang berwarna cerah menjadi desain brokat. Luangkan setengah hari di Khoma untuk benar-benar menghargai ini: saksikan jari-jari terampil seorang penenun mengikat simpul sutra kecil baris demi baris, menciptakan motif bunga, burung, dan simbol Buddha dalam warna oranye, kuning, hijau cerah di atas latar belakang sutra cokelat kopi atau hitam yang kaya. Mereka sering mempersilakan Anda untuk duduk di dekat mereka; mereka mungkin membiarkan Anda mencoba mengoperkan alat tenun sekali (diiringi tawa kecil jika Anda gagal). Sebuah kushütara kira dapat berharga lebih dari USD $700–$1.500 di pasaran karena intensitas pengerjaannya. Di Khoma, Anda dapat membeli langsung – beberapa barang yang lebih kecil seperti syal atau ikat pinggang tradisional (kera) lebih terjangkau dan menjadi hadiah yang indah. Jangan menawar terlalu keras; harga mencerminkan usaha yang sebenarnya dan dengan membeli, Anda turut melestarikan tradisi. Jika Anda memiliki penerjemah (pemandu Anda), tanyakan kepada para penenun tentang desain mereka – banyak yang memiliki nama dan makna keberuntungan. Mereka mungkin juga menunjukkan kepada Anda bahan pewarna alami: bunga marigold untuk warna kuning, kenari untuk warna cokelat, indigo untuk warna biru, dll. Jika waktu memungkinkan, Anda bahkan dapat bergabung dalam sesi pewarnaan sederhana atau membantu memintal benang dari gulungan sutra mentah. Khoma merupakan contoh warisan hidup – ini bukan pertunjukan untuk turis, ini adalah perempuan sungguhan yang mencari nafkah dan melestarikan budaya. Untuk pengalaman yang lebih mendalam, pemandu Anda dapat mengatur kunjungan ke rumah di mana seorang penenun dapat mengajari Anda beberapa langkah menenun pola kecil pada alat tenun punggung portabel, memberikan wawasan yang luar biasa tentang kesabaran dan keterampilan mereka.
Situs Spiritual – Kilung dan Jangchubling: Meskipun terpencil, Lhuentse memiliki beberapa biara yang dihormati. Kilung Lhakhang terletak di atas punggung bukit dan secara historis terkait dengan santo pelindung terkenal di daerah tersebut. Biara ini sederhana tetapi menyimpan rantai suci – legenda mengatakan bahwa patung Guru Rinpoche terbang dari Lhuentse Dzong ke Kilung, dan mereka mengikatnya dengan rantai besi untuk mencegahnya pergi lagi. Para peziarah datang untuk menyentuh rantai itu untuk mendapatkan berkah. Di dekatnya, Biara Jangchubling didirikan pada abad ke-18 dan berfungsi sebagai tempat peristirahatan bagi putri-putri Raja pertama (mereka adalah biarawati di sini). Jangchubling memiliki arsitektur yang unik – terlihat seperti dzong kecil dengan nuansa perumahan. Jika Anda berkunjung, Anda mungkin dapat melihat beberapa biarawati melakukan doa malam atau mendapatkan pemandangan lembah Kuri Chhu yang luas di bawahnya. Para pengurus di biara-biara ini sangat terkejut melihat orang asing sehingga mereka sering dengan antusias membuka semua ruangan kapel dan bahkan memanjat tangga untuk menunjukkan patung-patung dari dekat (pengalaman pribadi!). Ada juga desa Gangzur yang terkenal dengan kerajinan tembikarnya – Anda bisa mampir ke sebuah rumah tangga di mana tembikar tanah liat masih dibentuk dengan tangan oleh para wanita lanjut usia, menggunakan teknik yang diturunkan dari generasi ke generasi. Banyak kendi air dan anggur yang Anda lihat di toko-toko kerajinan di Thimphu berasal dari sini. Jika Anda menunjukkan minat, mereka mungkin mengizinkan Anda untuk menepuk-nepuk tanah liat ke roda putar dan membentuk mangkuk sederhana. Ini berantakan dan menyenangkan, dengan banyak tawa melihat upaya Anda dibandingkan dengan keahlian mereka yang mantap.
Menjelajahi Alam Bebas: Bagi para pendaki, Lhuentse membuka jalan menuju area yang hampir belum dijelajahi. Salah satunya adalah pendakian Rodang La, jalur perdagangan kuno antara Bumthang dan Lhuentse yang melintasi Rodang Pass (~4.000m). Pendakian ini jarang dilakukan sekarang kecuali oleh tim kehutanan atau biksu yang gemar berkelana. Jika Anda mencobanya (membutuhkan 4-5 hari, berkemah), Anda benar-benar tidak akan bertemu turis lain – hanya hutan lebat, jejak jembatan kantilever tua, dan mungkin sesekali rusa atau beruang. Yang lainnya adalah pendakian ziarah ke Singye Dzong, salah satu tempat meditasi tersuci di Bhutan yang terletak tinggi di perbatasan Tibet tempat Yeshe Tsogyal, istri Guru Rinpoche, bermeditasi di sebuah gua. Ini membutuhkan perjalanan darat ke desa terakhir (Tshoka) kemudian pendakian selama 2 hari. Warga negara asing membutuhkan izin khusus untuk pergi, tetapi jika Anda mendapatkannya, itu adalah pencapaian yang sangat unik – hanya segelintir orang asing yang pernah mencapai Singye Dzong. Mereka yang pernah ke sana, berbicara tentang energi spiritual yang hampir luar biasa di sana – air terjun, tebing tinggi dengan pertapaan kecil, dan keheningan yang begitu mendalam sehingga Anda dapat mendengar detak jantung Anda sendiri. Yang lebih mudah diakses adalah perjalanan Dharma yang menghubungkan lhakhang lokal di sekitar Lhuentse, seperti perjalanan melingkar 2 hari dari Kilung ke Jangchubling ke Khoma, menginap di rumah-rumah penduduk desa – perjalanan singkat yang memberikan imbalan budaya yang besar.
Pembangunan vs. Tradisi: Lhuentse adalah salah satu dzongkhag (distrik) yang paling kurang berkembang. Kota utamanya, Lhuentse, sangat kecil – hanya beberapa blok dengan bank, kantor pos, dan beberapa toko. Ini berarti suasananya sangat otentik, tetapi fasilitasnya masih dasar. Listrik sekarang tersedia di mana-mana, tetapi internet/jaringan seluler terkadang tidak stabil. Penduduk di sini mengalami modernisasi lebih lambat daripada Bhutan bagian barat; mungkin itulah mengapa Anda merasakan kepolosan dan rasa ingin tahu yang tulus dari mereka terhadap pengunjung. Misalnya, saya ingat guru-guru dari sekolah setempat mengundang saya untuk menjadi juri kompetisi debat bahasa Inggris dadakan ketika mereka mendengar ada turis berbahasa Inggris di sekitar! Perjalanan yang tidak biasa mungkin akan membawa Anda ke situasi seperti itu – saya dengan senang hati menerimanya, dan itu menjadi percakapan yang hangat di antara kami. Jika memungkinkan, bawalah foto atau kartu pos kecil dari rumah Anda untuk ditunjukkan kepada penduduk desa – mereka menyukainya dan itu langsung menjembatani kesenjangan.
Lhuentse menawarkan beragam pengalaman yang kaya (untuk menggunakan kata yang tidak dilarang, mari kita sebut mosaik!). Ini adalah tempat di mana Anda dapat menelusuri masa kini Bhutan (monarki) hingga ke akarnya, menyaksikan pembuatan beberapa karya seni terindah (tekstil, ukiran kayu, tembikar) di tempat asalnya, dan menjelajahi lanskap yang terasa hampir tak tersentuh. Dengan berkunjung ke sini, Anda juga secara langsung mendukung komunitas-komunitas tersebut, karena uang (dan perhatian) dari wisatawan merupakan insentif besar untuk menjaga tradisi tetap hidup. Dan saat Anda kembali meninggalkan lembah-lembah Lhuentse, Anda akan membawa serta gambaran para pengrajin yang sedang bekerja, sawah yang berkilauan di bawah sinar matahari, dan mungkin juga rasa akan kesinambungan Bhutan – bagaimana benang warisannya dipintal, diwarnai, dan ditenun dengan kuat di tempat-tempat seperti ini, jauh dari hiruk pikuk ibu kota. Tidak banyak orang yang berkesempatan mengunjungi Lhuentse. Mereka yang pernah ke sana, jarang melupakannya.
Di bagian utara Bhutan, dekat perbatasan Tibet, terletak Laya, salah satu permukiman tertinggi di negara itu dan tempat yang terasa seperti puncak dunia. Pada ketinggian sekitar 3.800 meter di atas permukaan laut, Laya bertengger di lereng gunung yang menghadap panorama luas puncak dan lembah gletser. Desa ini terkenal dengan budaya dataran tingginya yang unik dan hanya dapat diakses dengan berjalan kaki (atau menyewa helikopter yang mahal) – menjadikannya petualangan sejati untuk dikunjungi.
Trekking ke Laya: Perjalanan ke Laya biasanya memakan waktu sekitar 2–3 hari dengan berjalan kaki dari ujung jalan dekat Gasa (yang sendiri merupakan daerah terpencil). Para pendaki sering melewati hutan pinus dan rhododendron yang mempesona, kemudian memasuki padang rumput alpine. Di sepanjang jalan, kita akan melewati jalur pegunungan tinggi (misalnya, Jalur Barila ~4.100m di jalur yang paling umum) dengan bendera doa berkibar di udara tipis dan pemandangan pegunungan sekitarnya yang menakjubkan, termasuk Gunung Masagang dan puncak-puncak lain dari Himalaya Raya. Pendekatan yang lebih moderat adalah dari daerah mata air panas Gasa melalui Koina, tanpa jalur pegunungan yang sangat tinggi. Bagaimanapun, saat Anda mendekati Laya, Anda mungkin akan mendengarnya sebelum melihatnya – suara yak yang melenguh dari kejauhan dan mungkin melodi samar nyanyian wanita Layap sambil menenun. Sekilas pandang pertama ke Laya sangat magis: sekelompok rumah kayu dan batu gelap dengan atap jerami atau sirap yang curam, bendera doa berkibar di atasnya, dengan latar belakang pegunungan bersalju yang begitu dekat sehingga terasa seperti Anda bisa menyentuhnya. Banyak jalur pendakian mendekati dari barat (sebagai bagian dari jalur Snowman atau Jomolhari), melewati sebuah punggung bukit di mana tiba-tiba Laya terbentang di bawah Anda seperti Shangri-La yang tersembunyi. Rasa terpencilnya sangat terasa – tidak ada jalan, tidak ada jaringan listrik (meskipun listrik telah mencapai Laya melalui panel surya beberapa tahun yang lalu), hanya puncak-puncak yang masih alami dan kehangatan manusia di tengah-tengahnya.
Orang dan Pakaian Layap: Suku Layap adalah komunitas semi-nomaden asli dengan bahasa mereka sendiri (berbeda dari Dzongkha) dan adat istiadat. Salah satu aspek yang langsung mencolok adalah pakaian mereka. Wanita Layap mengenakan gaun panjang berwarna biru tua yang terbuat dari wol yak, diikat dengan ikat pinggang, dan seringkali jaket bermotif cerah di dalamnya. Namun, ciri khasnya adalah topi Layap: kerucut runcing yang terbuat dari potongan bambu dan dihiasi dengan jumbai atau rumbai di ujungnya. Topi ini bertengger di kepala seperti piramida kecil; mereka memakainya bahkan saat bekerja, diikat dengan tali manik-manik di bawah dagu. Pria di Laya biasanya mengenakan pakaian seperti penduduk dataran tinggi Bhutan lainnya – mantel wol tebal (chuba atau gohn) dan sepatu bot kulit panjang – meskipun terkadang Anda juga akan melihat mereka mengenakan gho biasa. Kedua jenis kelamin seringkali memiliki rambut panjang, terkadang dibungkus kain, dan perhiasan perak yang berat (terutama wanita, dengan gelang dan kalung). Laya adalah salah satu dari sedikit tempat di mana Anda masih dapat melihat jubah pelindung hujan dari bambu dan bulu yak yang masih digunakan; Jika gerimis, para wanita mungkin akan mengenakan jubah bertepi lebar yang tampak seperti cakram mengambang di punggung mereka untuk menahan air. Topi dan jubah unik ini lebih dari sekadar estetika – mereka berevolusi untuk mengatasi cuaca dataran tinggi yang keras. Secara budaya, masyarakat Layap mempraktikkan perpaduan antara Buddhisme Tibet dan tradisi animisme. Mereka memuja dewa-dewa gunung – puncak Gangchen Taag (Gunung Harimau) dianggap sebagai dewa. Setiap tahun sekitar bulan Mei, mereka mengadakan Festival Dataran Tinggi Kerajaan (baru-baru ini dimulai dengan dukungan pemerintah) di mana masyarakat Layap berkumpul dengan pakaian tradisional untuk permainan dan pertunjukan, bahkan diikuti oleh para pengembara dari daerah lain. Jika Anda kebetulan bertepatan dengan pertemuan lokal atau kepulangan seorang Lama ke Laya, Anda akan menyaksikan lagu-lagu komunal yang luar biasa yang disebut Alo dan Ausung, dan tarian topeng yang ditampilkan di halaman berumput, semuanya dengan pegunungan Himalaya yang menjulang tinggi sebagai latar belakang panggung.
Kehidupan di Laya: Kehidupan di sini berputar di sekitar yak, ternak, dan musim. Di musim panas, banyak orang Layap berpindah bersama yak mereka ke padang rumput yang lebih tinggi (bahkan hingga dekat moraine gletser), tinggal di tenda bulu yak hitam selama berminggu-minggu, kemudian berganti-ganti tempat penggembalaan. Di musim dingin, seluruh komunitas kembali menetap di desa Laya, karena salju membatasi mobilitas. Secara historis, mereka berdagang dengan Tibet di utara dan Punakha di selatan – perjalanan empat hari digunakan untuk membawa mereka ke pasar dataran rendah. Salah satu pengaruh modern utama adalah panen Cordyceps (jamur ulat yang berharga dan dihargai dalam pengobatan Tiongkok). Setiap musim semi, orang Layap menyisir lereng pegunungan untuk mencari jamur ini, yang dapat menghasilkan uang dalam jumlah besar (kadang-kadang $2.000 per kilogram). Masuknya uang tunai itu berarti Anda akan melihat tanda-tanda kemakmuran yang mengejutkan di beberapa rumah – mungkin panel surya, TV dengan parabola yang dioperasikan dengan baterai surya, atau pemuda Layap dengan ponsel mahal (meskipun jaringan hanya berfungsi sebagian melalui menara bertenaga surya). Namun dalam ritme kehidupan sehari-hari, tidak banyak yang berubah: mereka memerah susu yak saat fajar, mengaduk mentega, menenun pakaian dari wol yak, dan menghabiskan malam di sekitar kompor kayu sambil bercerita dongeng. Pengunjung dapat bergabung dalam kegiatan ini. Anda bisa mencoba memerah susu yak (hati-hati – induk yak bisa sangat protektif!), belajar membuat chhurpi (keju yak keras) dengan merebus dan menyaring susu, atau membantu memintal bulu yak dengan alat pemintal sederhana. Wanita Layap juga merupakan penenun ulung – mereka membuat potongan kain wol bercorak kotak-kotak untuk gaun mereka dan permadani tenun datar yang menakjubkan. Mereka mungkin akan menunjukkan kepada Anda bagaimana mereka menggabungkan bulu anjing atau wol domba untuk tekstur yang berbeda. Dengan berpartisipasi, Anda akan mendapatkan rasa hormat atas kerja keras mereka di ketinggian di mana setiap pekerjaan (bahkan merebus air) benar-benar dilakukan dengan oksigen yang lebih sedikit.
Keramahtamahan Dataran Tinggi: Orang Layap dikenal tangguh namun ceria. Setelah Anda mencairkan suasana (pemandu Anda akan membantu memulai percakapan), mereka sangat ramah. Anda kemungkinan akan ditawari zhim (susu yak fermentasi) atau ara (minuman keras barley) sebagai sambutan. Di sebuah rumah, saya langsung diberi secangkir teh mentega dan semangkuk dadih yak dengan nasi krispi – camilan yang tidak biasa namun lezat. Mereka penasaran dengan dunia luar tetapi dengan cara yang praktis (misalnya, “Berapa harga kamera itu jika dihitung dengan yak?” seorang pria pernah bertanya kepada saya dengan blak-blakan sambil menyeringai). Selera humor mereka sederhana. Setelah beberapa hari bersama mereka, mungkin menginap di wisma komunitas atau berkemah di tanah milik seseorang, Anda mulai merasa menjadi bagian dari kehidupan desa. Anda mungkin akan diajak bermain degor (permainan lempar tradisional yang mirip dengan lempar cakram) atau membantu mengumpulkan kotoran untuk dikeringkan sebagai bahan bakar. Di malam hari, bintang-bintang di atas Laya sangat menakjubkan – tanpa polusi cahaya – sehingga mengamati bintang menjadi kesenangan bersama; Seseorang akan menunjuk ke arah “Dru-na” (Pleiades, yang mereka gunakan untuk menentukan waktu untuk pekerjaan malam). Dan jika Anda datang selama festival lokal (selain festival Highlander bulan Oktober, mereka juga memiliki tsechu Buddha tahunan), Anda akan melihat budaya Layap dalam kemeriahannya: semua keluarga berpakaian sebaik mungkin, orang-orang menyanyikan lagu-lagu cinta di seluruh lapangan tari (seorang pemuda Layap akan menyanyikan satu bait untuk menggoda seorang gadis di seberang, gadis itu akan membalas dengan nyanyian yang cerdas, dan seluruh kerumunan tertawa terbahak-bahak).
Mengunjungi Laya bukanlah hal mudah – dibutuhkan stamina, aklimatisasi yang cermat terhadap ketinggian, dan waktu. Namun, mereka yang melakukan perjalanan ini sering mengatakan bahwa ini adalah puncak pengalaman mereka di Bhutan. Kombinasi pemandangan yang menakjubkan (bayangkan bangun tidur dan melihat matahari terbit berwarna merah muda di puncak setinggi 7000 meter tepat di luar tenda Anda), kekayaan budaya, dan keterpencilannya yang luar biasa tidak tertandingi. Ini juga merupakan perjalanan yang, karena kebutuhan, memperlambat Anda – setelah berhari-hari berjalan kaki, ketika Anda akhirnya duduk di rumah penduduk Layap sambil menyeruput teh mentega, Anda merasakan rasa pencapaian dan koneksi yang tidak dapat diberikan oleh perjalanan singkat dengan pesawat. Kehadiran Anda juga berarti bagi mereka; itu membawa sedikit dunia ke depan pintu rumah mereka di pegunungan dan penghasilan yang mendorong mereka untuk terus melestarikan warisan mereka. Saat Anda meninggalkan Laya, mungkin dengan beberapa keju yak pemberian di tas Anda dan mungkin mengenakan topi wol Layap yang Anda tukar dengan kacamata hitam Anda, Anda membawa serta semangat dataran tinggi – semangat ketahanan, keceriaan, dan harmoni dengan alam.
Berangkat dari Laya dan sedikit menuruni lereng, kita memasuki Distrik Gasa, sebuah wilayah yang berfungsi sebagai pintu gerbang ke utara yang tinggi tetapi juga memiliki pesona tersendiri. Gasa adalah distrik paling utara Bhutan, dan dicirikan oleh pegunungan yang menjulang tinggi, jurang yang dalam, dan populasi yang kecil (sebenarnya ini adalah dzongkhag dengan populasi paling sedikit). Bagi para pelancong, dua daya tarik utama yang menonjol adalah Gasa Tshachu (mata air panas) dan Gasa Dzong – tetapi ada lebih banyak lagi di baliknya, termasuk alam yang masih murni dan kehidupan desa yang sederhana.
Cara menuju Gasa: Kota Gasa (sebenarnya hanya sebuah desa di dekat dzong) terletak di lereng gunung di atas sungai Mo Chhu, barat laut Punakha. Hingga satu dekade lalu, bahkan tidak ada jalan menuju Gasa Dzong – Anda harus mendaki dari ujung jalan di Damji (perjalanan 1-2 hari). Sekarang jalan berkelok-kelok telah mencapai dekat dzong dan lebih jauh ke arah jalur pendakian Laya, meskipun tetap merupakan jalan yang sempit dan memusingkan. Dari Punakha (kota besar terdekat), perjalanan yang indah selama 4-5 jam melalui hutan perawan. Jalannya bergelombang dan sebagian hanya satu jalur, dipotong di sisi tebing. Air terjun sering kali mengalir ke jalan saat musim hujan (Anda benar-benar melewatinya saat berkendara). Setiap belokan mengungkap pemandangan baru – sesaat Anda menyusuri ngarai dengan Sungai Mo Chhu yang mengamuk di bawahnya, di saat berikutnya Anda muncul di lembah gantung dengan teras sawah dan desa-desa seperti Melo atau Kamina, dan puncak-puncak tinggi selalu tampak lebih dekat, termasuk sekilas Gunung Gangchhenta (Gunung Harimau) setinggi 7.210 meter pada hari-hari cerah. Kesannya adalah Anda akan pergi ke suatu tempat yang benar-benar terpencil, yang meningkatkan antisipasi.
Pemandian Air Panas Gasa (Tshachu): Di dekat tepi sungai Mo Chhu, sekitar 40 menit berjalan kaki (atau 15 menit berkendara di jalan tanah yang bergelombang) di bawah kota Gasa, terletak mata air panas Gasa Tshachu yang terkenal. Mata air ini telah dihormati selama berabad-abad oleh masyarakat Bhutan yang melakukan perjalanan berhari-hari untuk berendam di airnya yang berkhasiat obat – yang konon dapat menyembuhkan segala macam penyakit, mulai dari nyeri sendi hingga penyakit kulit. Mata air muncul di sepanjang sungai di ngarai yang rimbun dan terasa seperti daerah subtropis (ketinggian terendah Gasa hanya sekitar 1.500 m, sehingga dipenuhi dengan tanaman berdaun lebar dan bahkan pohon lemon di musim dingin). Situs ini sekarang memiliki beberapa pemandian, yang dibangun setelah banjir menghancurkan kolam-kolam yang lebih tua pada tahun 2008. Biasanya ada tiga kolam mata air utama, masing-masing berada di dalam area pemandian batu terbuka dengan ruang ganti sederhana. Suhu airnya bervariasi: satu sangat panas (Anda harus masuk dengan hati-hati), satu sedang, dan satu sejuk. Penduduk setempat sering datang pada bulan-bulan musim dingin dan tinggal selama seminggu atau lebih, mandi 2-3 kali sehari dan berkemah di dekatnya atau tidur di pondok-pondok sederhana yang disediakan. Sebagai orang luar, Anda dipersilakan untuk menggunakan mata air panas (dengan pakaian renang yang sopan atau celana pendek & kaos; suasananya komunal tetapi dipisahkan berdasarkan jenis kelamin untuk kolam tertentu). Pengalaman ini sangat menyenangkan setelah perjalanan panjang (misalnya, turun dari Laya) atau bahkan hanya jalan yang bergelombang. Duduk hingga leher terendam dalam air mineral hangat, menyaksikan kabut naik dari kolam sementara Sungai Mo Chhu yang dingin mengalir tepat di luar dinding batu, adalah sebuah ekstasi yang menenangkan. Anda akan melihat orang Bhutan melakukan ritual tenang saat mereka berendam – menggumamkan mantra dengan mata tertutup, atau menggosok lutut yang sakit dengan ekspresi lega. Mulailah percakapan (dengan sopan) dan Anda akan menemukan banyak yang memiliki cerita tentang bagaimana tshachu menyembuhkan mereka atau kerabat mereka. Satu tips: berendamlah secara berkala dan tetap terhidrasi; air ini dapat membuat Anda berkeringat dan pusing jika Anda berendam terlalu lama sekaligus. Anda dapat menyelingi berendam dengan istirahat sejenak di bangku-bangku di luar, menyeruput teh manis dari termos sambil memandang monyet-monyet di tepi sungai seberang. Jika Anda berani, setelah berendam air panas, berhati-hatilah dan segera terjun ke perairan dangkal sungai yang dingin untuk merasakan kontras ala Nordik – sangat menyegarkan (tetapi jangan terlalu lama!). Mata air panas ini terbuka untuk umum dan gratis; jika Anda datang pagi-pagi sekali atau larut malam, Anda mungkin akan memiliki kolam itu untuk diri sendiri, kecuali mungkin seorang peziarah lanjut usia yang melantunkan doa. Suasananya sangat tidak turistik: sebagian besar penduduk desa Gasa atau peziarah dari Bhutan bagian timur jauh berbagi air penyembuhan ini, bertukar cerita dan tawa dalam suasana yang menyenangkan. lambat, abadi tata krama.
Gasa Dzong – Benteng Utara: Menghadap ke area mata air panas tetapi lebih jauh di atas bukit yang curam berdiri Gasa Dzong (resmi bernama Tashi Thongmon Dzong). Dengan latar belakang pegunungan bersalju (terutama di musim dingin) dan latar depan perbukitan yang bergelombang, benteng ini bisa dibilang salah satu benteng paling fotogenik di Bhutan. Ukurannya lebih kecil daripada benteng-benteng di Paro atau Trongsa, tetapi tidak kalah bersejarah; dibangun pada abad ke-17 oleh pemersatu Bhutan, Zhabdrung Ngawang Namgyal, benteng ini berfungsi untuk mempertahankan diri dari invasi Tibet. Dzong ini bertengger di atas lidah batu dengan jurang yang dalam di tiga sisinya. Kunjungan ke sana memerlukan pendakian singkat dari jalan penghubung baru (atau Anda dapat berkendara ke titik di bawah dan menaiki tangga). Struktur ini memiliki menara pusat (utse) dan fitur unik: tiga kuil seperti menara pengawas di atapnya (didedikasikan untuk Buddha, Guru, dan Zhabdrung). Karena Gasa sering mengalami hujan salju lebat, atap kayu ditumpuk dengan batu untuk menambah bobotnya – memberikan tampilan atap yang unik dan kokoh. Di dalam, halaman-halamannya kecil dan nyaman. Kuil utama menyimpan patung pelindung setempat, Mahakala, yang dibawa sendiri oleh Zhabdrung. Jika Anda datang pada siang hari, Anda mungkin akan menemukan para pejabat distrik sedang bekerja (satu sisi adalah administrasi) dan beberapa biksu yang tinggal di area kuil. Berbincanglah dengan mereka – para pejabat Gasa terkenal ramah (mungkin karena udara pegunungan). Mereka mungkin akan mengajak Anda berkeliling "ruang museum" kecil mereka yang berisi bendera perang kuno dan peninggalan dari masa ketika Gasa masih menjadi pos perbatasan. Di luar, di balkon-balkon yang menjorok dari dzong, Anda akan mendapatkan pemandangan yang menakjubkan: hutan lebat Taman Nasional Jigme Dorji membentang ke utara, dan di selatan, hamparan bukit-bukit runcing yang memudar menjadi daerah subtropis. Hal ini menunjukkan betapa terpencil dan strategisnya lokasi ini. Jika Anda beruntung (atau merencanakan dengan baik), Anda mungkin dapat menghadiri festival Gasa Tsechu tahunan di sini (biasanya di akhir musim dingin). Ini adalah acara yang relatif kecil, sangat berorientasi pada komunitas – harapkan semua penduduk setempat mengenakan pakaian terbaik mereka, duduk di lereng berumput di luar dzong sementara tarian topeng ditampilkan di halaman. Sebagai tamu, Anda mungkin ditawari minuman ara buatan sendiri dan diundang ke tenda seseorang untuk menikmati camilan di antara tarian – orang-orang Gasa ramah dan karena hanya sedikit turis yang datang, Anda akan menjadi hal baru bagi mereka (saya dimanjakan dengan undangan terus-menerus untuk minum teh dan anggur beras, yang saya terima dengan hati-hati!). Tsechu juga menampilkan sesuatu yang tidak biasa: tarian api tanpa alas kaki di atas bara api yang menyala di malam hari oleh para pria desa, yang dimaksudkan untuk menangkal kesialan. Menyaksikan itu di bawah bintang-bintang dengan dzong yang menjulang di belakangnya sangat menegangkan dan tak terlupakan.
Kehidupan Lokal dan “Gaya Hidup Santai”: Populasi Gasa kecil (sekitar 3.000 orang di seluruh distrik), sebagian besar tinggal di beberapa desa yang tersebar di sekitar dzong atau dekat mata air panas. Dengan demikian, kota Gasa lebih seperti dusun dengan mungkin 2-3 toko kecil yang menjual barang-barang kebutuhan pokok (dan memiliki beberapa meja piknik tempat penduduk setempat minum teh dan mengobrol). Ada satu "Gasa Hot Springs Guesthouse" dan beberapa akomodasi sederhana berbasis rumah, tetapi tidak ada yang mewah. Keindahan menginap semalam adalah merasakan keheningan mutlak setelah senja – tidak ada lalu lintas, hanya gemuruh sungai di bawah dan mungkin suara lonceng yak yang berdentang. Udara menjadi dingin; di ketinggian ini malam hari terasa sejuk sepanjang tahun, jadi kenakan pakaian hangat dan mungkin minta agar Bukhari (kompor kayu) dinyalakan. Salah satu kenangan terindah saya adalah secara spontan bergabung dalam permainan papan karambol dengan beberapa guru sekolah Gasa di luar tempat tinggal mereka – suasananya santai, penuh tawa, dan kami mengakhiri malam dengan menyanyikan lagu-lagu rakyat Bhutan di sekitar kompor. Tidak banyak hal yang bisa dilakukan di Gasa menurut standar umum, dan justru itulah daya tariknya. Anda bisa bersantai. Di pagi hari, Anda bisa berjalan-jalan ke titik pandang bernama Bessa, tempat orang-orang dulu memelihara lebah di batang kayu berongga (beberapa masih melakukannya). Dari sana Anda bisa melihat panorama Gasa Dzong di tebingnya dari seberang jurang – sangat indah dalam cahaya matahari terbit yang lembut. Anda juga bisa mendaki menuruni bukit selama 30 menit ke Khewang Lhakhang, sebuah kuil tua dengan mural yang indah, yang sering dikunjungi oleh para tetua setempat; jika Anda datang saat ada ritual, Anda bisa ikut duduk (dan mereka mungkin akan memaksa Anda untuk bergabung dalam makan malam setelah upacara berupa sup thukpa dan teh). Ke mana pun Anda pergi, orang-orang akan bertanya apakah Anda sudah pernah ke pemandian air panas dan jika belum, mereka akan mendesak Anda untuk pergi – kebanggaan tshachu sangat kuat. Banyak keluarga Gasa untuk sementara pindah ke perkemahan di pemandian air panas di musim dingin, tinggal di sana selama berminggu-minggu – seperti acara sosial retret tahunan. Sebagai pengunjung, jika Anda berada di sekitar area perkemahan pada malam hari, tidak masalah untuk menjelajahinya – Anda akan menemukan orang-orang bermain kartu dengan cahaya lentera, atau merebus telur di aliran keluar kolam (telur rebus air panas dianggap sangat sehat!), dan mereka akan melambaikan tangan untuk mengajak Anda bergabung atau setidaknya berbagi percakapan.
Alam dan Satwa Liar: Distrik Gasa sebagian besar tercakup oleh Taman Nasional Jigme Dorji, kawasan lindung terbesar kedua di Bhutan. Ini berarti daerah ini menjadi basis untuk pendakian (Laya, Snowman), tetapi bahkan dalam pendakian sehari pun Anda dapat menjumpai satwa liar. Takin (hewan nasional, sejenis kambing-antelop) berkeliaran bebas di daerah ini, tidak hanya di cagar alam Thimphu. Penduduk setempat terkadang melihatnya di dekat mata air panas saat fajar di musim dingin (mereka menyukai jilatan mineral). Di hutan musim panas, perhatikan panda merah – langka tetapi ada. Kehidupan burung berlimpah: burung murai tertawa, burung barbet besar, dan di daerah yang lebih tinggi, burung monal dan burung pegar darah. Jika Anda mengunjungi kantor penjaga taman di Gasa, mereka mungkin akan membagikan gambar jebakan kamera terbaru tentang macan tutul salju atau harimau dari daerah paling utara taman (ya, keduanya berkeliaran di lembah tinggi di atas Laya!). Tanpa pendakian beberapa hari, Anda tidak akan melihatnya, tetapi hanya mengetahui bahwa Anda berada di habitat mereka menambah lapisan kegembiraan. Anda bisa melakukan pendakian setengah hari yang menyenangkan dari mata air panas ke desa Kamina, melewati hutan dan menyeberangi sungai kecil, untuk melihat salah satu komunitas terakhir sebelum memasuki hutan belantara. Penduduk Kamina adalah penggembala yak semi-nomaden; beberapa rumah di sini beroperasi sebagai homestay untuk para pendaki Snowman – sangat sederhana tetapi penuh karakter (bayangkan dapur berasap dan cerita tentang melihat jejak harimau di punggung bukit). Mereka mungkin akan mengajak Anda melihat yak mereka jika berada di dekatnya, atau setidaknya menunjukkan barang-barang berharga mereka: tenda besar dari bulu yak, dan koleksi kendi susu yak dari bambu. Ini sedikit budaya Layap tanpa pendakian yang lebih sulit.
Kesimpulannya, Gasa adalah mikrokosmos Bhutan yang menghargai kesenangan sederhana: mandi bersama di mata air alami, berbagi masakan rumahan, menyaksikan awan bergulir di atas hutan pinus biru, dan tidak terburu-buru pergi ke suatu tempat. Tempat ini dikunjungi wisatawan jauh lebih sedikit daripada yang seharusnya, mungkin karena mereka yang memiliki waktu terbatas melewatkannya dan memilih tempat wisata yang lebih terkenal. Tetapi jika Anda punya waktu untuk berkunjung ke sini, Gasa akan membuat Anda menghela napas lega, melepaskan ketegangan, dan mungkin benar-benar rileks untuk pertama kalinya dalam perjalanan Anda. Kombinasi air terapeutik, taman yang masih alami, dan aura bersejarah dzong menjadikannya tempat peristirahatan yang memulihkan. Banyak warga Bhutan melakukan ziarah ke sini setiap tahun karena alasan itu – untuk mengisi kembali energi tubuh dan jiwa. Pengunjung asing sebaiknya mengikuti contoh mereka.
Perjalanan menyusuri sudut-sudut tersembunyi Bhutan tidak akan lengkap tanpa menyelami tradisi spiritualnya. Meskipun wisatawan sering mengunjungi kuil-kuil terkenal, pengalaman biara yang lebih intim menanti para pelancong yang tidak konvensional:
Di luar situs-situs bersejarah dan perjalanan pendakian, wisata non-konvensional di Bhutan berarti terhubung dengan masyarakat dan tradisinya dalam konteks kehidupan sehari-hari:
Meskipun tshechu (festival tari keagamaan) di kota-kota besar menarik banyak pengunjung, festival-festival regional yang lebih kecil menawarkan keintiman dan tema-tema unik:
(Tips: Lihat jadwal festival tahunan di situs web Dewan Pariwisata atau tanyakan kepada operator tur Anda tentang festival-festival yang kurang dikenal selama bulan perjalanan Anda. Merencanakan perjalanan di sekitar salah satu festival unik ini dapat memberikan titik fokus pada perjalanan Anda, dan sangat memperkaya pengalaman budaya Anda.)
Trekking di Bhutan sangat legendaris, tetapi kebanyakan orang hanya mengikuti jalur yang sudah umum seperti Druk Path atau Jomolhari Base Camp. Di sini kami menyajikan beberapa rute trekking yang tidak biasa di mana Anda kemungkinan besar akan menikmati jalur tersebut sendirian dan mengalami alam liar yang masih murni serta pertemuan budaya yang luar biasa:
(Saat melakukan pendakian yang tidak biasa ini, persiapkan perlengkapan Anda dan miliki pemandu lokal yang baik. Pendakian di luar jalur resmi di Bhutan berarti tidak ada penginapan atau rambu jalan yang jelas – ini sebagian eksplorasi, sebagian kepercayaan pada pengetahuan pemandu Anda. Pertimbangkan juga waktu: banyak jalur tinggi tertutup salju di musim dingin dan sulit dilalui di musim hujan. Musim semi dan musim gugur adalah waktu yang ideal. Imbalannya adalah pengalaman menyeluruh dalam alam dan budaya – Anda dan kelompok kecil Anda di bawah langit biru Bhutan yang dalam, menjalin hubungan dengan tanah yang jarang disentuh oleh wisatawan.)
Berwisata dengan cara yang tidak biasa juga berarti menikmati tempat-tempat populer dengan keramaian minimal. Berikut beberapa kiat taktis untuk menikmati daya tarik Bhutan tanpa harus berdesakan:
Intinya, bepergianlah dengan cerdas dan fleksibel: sesuaikan jadwal Anda untuk menghindari atau melewati keramaian wisatawan, dan Anda dapat menikmati bahkan daya tarik utama Bhutan dalam ketenangan yang penuh perenungan. Kebijakan pembatasan jumlah wisatawan di Bhutan berarti negara ini tidak pernah terlalu ramai seperti beberapa destinasi lainnya, tetapi sedikit strategi memastikan Anda selalu merasa seperti seorang pelancong yang sedang menemukan sesuatu, bukan turis yang mengantre. Imbalannya adalah serangkaian momen "Saya memiliki semua ini untuk diri saya sendiri", yang di tempat yang spiritual dan indah seperti Bhutan, benar-benar meningkatkan perjalanan Anda.
Menjelajahi tempat-tempat terpencil di Bhutan sangatlah bermanfaat, tetapi membutuhkan perencanaan yang matang untuk memastikan kenyamanan dan keamanan. Berikut adalah panduan komprehensif tentang pengelolaan logistik:
Singkatnya, rencanakan dengan baik tetapi bersiaplah untuk menikmati hal-hal yang tak terduga. Secara logistik, perjalanan non-konvensional di Bhutan lebih kompleks daripada tur standar, tetapi dengan operator dan pola pikir yang tepat, hal itu sepenuhnya mungkin dan sangat bermanfaat. Setiap upaya ekstra – baik itu jalan yang bergelombang atau perjalanan panjang – menghasilkan lebih banyak keaslian dan keajaiban. Mottonya mungkin: “Bawalah kesabaran dan rasa ingin tahu, dan Bhutan akan mengurus sisanya.” Karena memang benar demikian.
Untuk menyatukan semua elemen ini, berikut beberapa hal yang perlu diperhatikan. rencana perjalanan Menunjukkan bagaimana seseorang dapat menggabungkan tempat-tempat wisata populer yang wajib dikunjungi dengan petualangan yang tidak biasa. Kombinasi ini dapat dipadukan atau disesuaikan, tetapi menawarkan alur dan kemungkinan yang berkelanjutan:
Off-Grid Bhutan Barat 7 Hari (Thimphu – Haa – Phobjikha – Paro):
Hari 1: Tiba di Paro. Langsung menuju Lembah Haa melewati Chele La Pass (berhenti di Chele La untuk mendaki singkat di punggung bukit di tengah bendera doa). Sore hari di Haa: kunjungi Kuil Putih dan Hitam yang tenang (Lhakhang Karpo/Nagpo) dan jelajahi jalanan sepi di Kota Haa. Bermalam di rumah pertanian di Haa – sambutan berupa mandi air panas batu dan makan malam rumahan yang lezat.
Hari ke 2: Mendaki Lembah Haa menuju Pertapaan Tebing Kristal (sekitar 3 jam perjalanan pulang pergi) untuk menikmati pemandangan lembah yang menakjubkan. Makan siang piknik di tepi sungai Haachu. Setelah makan siang, berkendara ke desa terpencil seperti Dumcho – habiskan waktu bersama penduduk setempat, mungkin membantu di ladang mereka atau mencoba pakaian tradisional. Sore hari berkendara ke Thimphu (2,5 jam). Jalan-jalan sore di Taman Penobatan Thimphu di tepi sungai tempat penduduk setempat berkumpul.
Hari ke 3: Wisata Thimphu dengan sentuhan berbeda: kunjungan pagi (pukul 8 pagi) ke Buddha Dordenma sebelum ramai pengunjung. Ikuti sesi ramalan astrologi pukul 9:30 pagi di Pangri Zampa College of Astrology (dapatkan ramalan Mo Anda!). Makan siang di kantin petani setempat (pemandu Anda akan memilih tempat yang jarang dikunjungi wisatawan). Sore hari: berkendara ke Punakha (2,5 jam). Berhenti sejenak di sebuah desa di perjalanan, mungkin Talo, untuk melihat kehidupan sehari-hari. Di Punakha, berjalan kaki ke kuil yang kurang dikenal (misalnya, Talo Sangnacholing, mural yang indah) jika ada waktu.
Hari ke 4: Eksplorasi Punakha: kunjungan pagi hari ke Punakha Dzong saat jam buka, nikmati ketenangannya. Kemudian berkendara ke desa kecil seperti Kabisa – pendakian singkat ke rumah pertanian keluarga tempat Anda bergabung dengan mereka untuk kelas memasak membuat ema datshi dan puta (mi gandum) untuk makan siang. Setelah makan siang, arung jeram yang penuh petualangan di Sungai Mo Chhu (Anda mungkin akan menjadi satu-satunya perahu di sungai). Sore hari, berkendara ke Lembah Phobjikha (2,5 jam). Jika langit cerah, berbelok ke jalur Pele La untuk menikmati pemandangan matahari terbenam Gunung Jomolhari. Bermalam di penginapan yang dikelola keluarga di Phobjikha (nyaman dan sederhana).
Hari ke 5: Kunjungi Phobjikha sebelum fajar untuk melihat bangau leher hitam (Nov–Feb) atau sekadar menikmati kabut pagi yang sendu (Mar–Oct). Setelah sarapan, kunjungi sekolah desa (pemandu Anda akan mengatur kunjungan ke sekolah Gangtey atau Beta – berinteraksi dengan siswa yang belajar bahasa Inggris). Kemudian, bergabunglah dengan petugas taman dari RSPN untuk tur jalan kaki ke area tempat bertengger bangau dengan wawasan tentang konservasi. Sore hari bebas bagi Anda untuk menjelajahi Gangtey Nature Trail atau bersantai. Di malam hari, pemilik penginapan Anda mengundang penduduk desa setempat untuk pertukaran budaya di dekat api unggun – mungkin beberapa lagu dan tarian rakyat yang Anda dianjurkan untuk berpartisipasi (siapkan diri untuk banyak tawa).
Hari ke 6: Berkendara ke Paro (5–6 jam). Dalam perjalanan, singgah di Wangdue untuk melihat desa batu Rinchengang (menyeberangi jembatan gantung untuk mencapainya – minum teh bersama keluarga tukang batu). Di Paro, pilihlah sesuatu yang unik: kunjungi rumah pertanian lokal yang membuat bir atau ara sendiri – nikmati pencicipan dan makan malam santai di sana, berbagi cerita dengan keluarga tuan rumah tentang kehidupan pertanian mereka. Bermalam di Paro.
Hari ke 7: Mendaki ke Biara Sarang Harimau (mulai pagi-pagi). Turun pada awal siang hari. Jika masih ada waktu, berkendara ke utara Paro menuju Dzongdrakha – gugusan kuil di tebing yang sering disebut "mini Sarang Harimau" tetapi tanpa turis. Nyalakan lampu mentega di sana untuk mendapatkan pahala perjalanan Anda. Kembali ke Paro, berjalan-jalan di jalan utama kota pada malam hari atau mungkin ke lapangan panahan untuk melihat penduduk setempat berlatih. Berangkat keesokan harinya setelah menikmati sorotan utama dan permata tersembunyi.
Penyelaman Dalam Spiritual Bhutan Tengah 10 Hari (Trongsa – Bumthang – Ura – Tang):
Hari 1: Tiba di Paro. Terbang ke Bumthang (jika penerbangan beroperasi) atau berkendara jauh dari Thimphu ke Trongsa (6-7 jam). Pemandangan Trongsa Dzong saat matahari terbenam (spektakuler dari hotel).
Hari ke 2: Tur Trongsa Dzong di pagi hari (seringkali sepi). Berkendara ke Bumthang (3 jam). Dalam perjalanan, singgah ke Kunzangdra (pertapaan tebing kecil yang terkait dengan Pema Lingpa) – pendakian singkat untuk mencapainya, biasanya hanya ada seorang biarawati penjaga di sana. Sore hari tiba di Jakar (Bumthang). Malam hari: bertemu dengan seorang cendekiawan Buddha di Loden Foundation Café untuk "diskusi Dharma" santai sambil minum kopi.
Hari ke 3: Rute wisata kuil kuno Bumthang: kunjungi Jambay Lhakhang dan Kurjey Lhakhang di pagi hari (lebih sedikit orang, karena tur dimulai setelah pukul 10 pagi). Dapatkan berkat khusus di Kurjey dari seorang biksu setempat (pemandu Anda akan mengatur penyalaan lampu atau pemberkatan air suci). Setelah makan siang, berkendara ke Lembah Tang (1,5 jam). Berhenti di Mesithang untuk menjemput pemandu lokal (mungkin penduduk desa atau guru sekolah) untuk menunjukkan kepada Anda sekeliling Tang. Kunjungi Museum Istana Ogyen Choling dengan anggota keluarga yang menjelaskan sejarahnya. Bermalam di wisma Ogyen Choling atau berkemah di Tang (langit berbintang!).
Hari ke 4: Pendakian Lembah Tang di pagi hari: jalan kaki sedang selama 2-3 jam menuju Membartsho (Danau Terbakar) melalui jalan setapak pertanian – bermeditasi di tepi air suci tempat harta karun Pema Lingpa ditemukan. Setelah piknik, berkendara ke Lembah Ura (2 jam di jalan tanah). Penduduk desa Ura akan menjamu Anda di rumah pertanian. Malam hari menikmati keramahan Ura – cobalah bermain “kempa” (permainan lempar anak panah lokal) bersama mereka dan mendengarkan cerita-cerita mereka di dekat perapian.
Hari ke 5: Eksplorasi Lembah Ura: jika waktunya bertepatan dengan Ura Yakchoe, nikmati festival tersebut. Jika tidak, lakukan pendakian alam ke Shingkhar, kunjungi biara kecil di sana dan nikmati makan siang yang tenang di tepi padang rumput. Sore hari, berkendara kembali ke Jakar. Dalam perjalanan, singgah di sebuah rumah pertanian di Chumey yang terkenal dengan tenun Yathra – demonstrasi tenun langsung. Bermalam di Bumthang.
Hari ke 6: Pendakian Bumthang Owl Trek dimulai – berkendara ke titik awal di dekat Tharpaling, bertemu dengan kru pendakian Anda. Mendaki melalui hutan, mendengarkan suara burung hantu saat senja. Berkemah di Kikila (dengan kilauan cahaya Jakar di kejauhan).
Hari ke 7: Lanjutkan perjalanan Owl Trek: lewati desa Dhur – berhenti di desa untuk minum teh mentega di rumah penduduk setempat (keramahan spontan sangat terasa di sini, terutama saat bertemu pendaki asing yang jarang ditemui). Perjalanan berakhir pada sore hari. Bersantai di kota Bumthang dengan mengunjungi pabrik keju lokal atau Red Panda Brewery untuk menikmati bir kerajinan sebagai perayaan.
Hari ke-8: Berkendara kembali ke arah barat: Bumthang ke Phobjikha (6-7 jam). Berhenti sejenak di Museum Menara Trongsa di Trongsa (menara pengawas yang diubah menjadi museum yang sering dilewati banyak orang – tempatnya tenang dan menarik). Sore hari tiba di Phobjikha. Jalan-jalan sore ke Khewang Lhakhang di lembah, mungkin bertepatan dengan waktu doa desa (bergabunglah dengan lingkaran penduduk desa di kuil untuk pengalaman yang sederhana dan mempesona).
Hari ke-9: Phobjikha ke Thimphu (5-6 jam). Berhenti di Dochula Pass untuk makan siang di kafetaria setelah keramaian mereda (sekitar pukul 14.00). Di Thimphu, waktu luang untuk berbelanja di pasar kerajinan atau beristirahat. Makan malam perpisahan di restoran tradisional dengan pertunjukan musik rakyat.
Hari ke 10: Kunjungan ke Paro Tiger's Nest di pagi hari (atau jika sudah pernah dikunjungi, mungkin pendakian ke Chele La Pass) dan kemudian keberangkatan.
(Ideal bagi mereka yang mencari akar spiritual Bhutan dan bersedia mengesampingkan sebagian kemewahan demi keaslian.)
Eksplorasi 14 Hari di Bhutan Timur (Samdrup Jongkhar ke Paro Melalui Darat):
Hari 1: Masuk ke Bhutan melalui Samdrup Jongkhar (perbatasan Assam). Pemandu wisata Bhutan timur Anda akan menjemput Anda. Jelajahi pasar kota perbatasan ini (pengalaman langsung: pedagang Assam dan Bhutan, suasana yang ramai). Bermalam di SJ.
Hari ke 2: Berkendara dari San Jose ke Trashigang (sekitar 8 jam, tetapi dapat dibagi dengan beberapa pemberhentian). Kunjungi desa tenun seperti Khaling di perjalanan (terkenal dengan pewarnaan alami dan tekstil sutra – kunjungan informal ke Pusat Tenun dan mengobrol dengan para penenun). Sore hari, tiba di Trashigang. Mendaki ke tempat pemandangan Trashigang Dzong saat matahari terbenam.
Hari ke 3: Wisata lokal Trashigang: Pagi hari berkendara ke Pusat Tenun Kain Rangjung – bertemu dengan para biarawati yang menenun dan gadis-gadis yatim piatu yang mereka latih. Selanjutnya, kunjungi asrama siswa komunitas Brokpa di kota Trashigang (anak-anak Brokpa dari Merak/Sakteng tinggal di sini untuk bersekolah – luangkan waktu satu jam untuk membimbing mereka dalam bahasa Inggris atau bermain game – sebuah pertukaran yang mengharukan). Setelah makan siang, berkendara ke Radi (terkenal dengan tekstil sutra mentah) – menginap semalam di homestay di Radi dan belajar tentang serikultur (peternakan sutra) dari tuan rumah Anda.
Hari ke 4: Perjalanan/perjalanan dari Radi ke Merak dimulai. Transfer menggunakan kendaraan 4WD sejauh jalan yang tersedia (mungkin sampai Phudung atau lebih jauh tergantung kondisi jalan). Kemudian mendaki selama 3-4 jam ke Merak (pendakian ringan). Sambutan di Merak: homestay Anda (rumah batu sederhana) menyambut Anda dengan arra dan suja. Malam hari di sekitar perapian mendengarkan cerita rakyat Brokpa melalui terjemahan.
Hari ke 5: Pengalaman seharian penuh di Merak. Hadiri ritual perdukunan di desa jika tersedia (misalnya, upacara "pho" Brokpa untuk memohon kesehatan). Bantu menggembalakan yak atau coba pakaian unik mereka dan bergabunglah dalam tarian improvisasi di halaman – Brokpa pemalu, tetapi jika Anda menunjukkan minat, mereka akan terbuka dengan antusias. Bermalam di Merak (nikmati keju yak sepuasnya!).
Hari ke 6: Trek dari Merak ke Miksa Teng (tempat perkemahan di tengah perjalanan menuju Sakteng) – sekitar 5–6 jam melalui jalur tertinggi (4.300m). Mungkin akan bertemu dengan hewan berkuku liar atau burung pegar monal Himalaya di jalur yang masih alami ini. Nikmati malam perkemahan yang bertabur bintang bersama kru (bernyanyi bersama di sekitar api unggun; para porter Brokpa Anda mengetahui lagu-lagu pegunungan yang mengharukan).
Hari ke 7: Trek dari Miksa Teng ke Sakteng (3–4 jam, sebagian besar menurun). Sore hari menjelajahi Sakteng: mengunjungi kuil desa Sakteng yang kecil dan sekolah komunitas (mungkin bermain sepak bola persahabatan dengan penduduk setempat!). Malam itu, pertunjukan budaya Sakteng akan diselenggarakan untuk Anda – tarian Brokpa dan tarian yak yang dibawakan oleh penduduk desa yang bangga berbagi budaya mereka (dan mungkin mengharapkan Anda untuk menyanyikan atau menari sedikit lagu dari negara Anda sebagai balasan – momen pertukaran budaya yang menyenangkan dan akrab).
Hari ke-8: Trekking dari Sakteng ke Joenkhar Teng (bagian terakhir, sekitar 5 jam) di mana kendaraan Anda akan menjemput. Berkendara ke Trashiyangtse (2-3 jam). Dalam perjalanan, singgah untuk mengunjungi Sherubtse College di Kanglung jika Anda tertarik dengan suasana akademis (perguruan tinggi tertua di Bhutan; mengobrol dengan para mahasiswa). Tiba di Trashiyangtse pada sore hari.
Hari ke-9: Trashiyangtse: Kunjungan pagi ke Chorten Kora – bergabung dengan penduduk setempat untuk mengikuti putaran kora. Kemudian bertemu dengan para pengrajin kayu di Institut Zorig Chusum dan mencoba membuat mangkuk dari kayu. Sore hari, pendakian ringan ke Bomdeling untuk mengamati burung (jika musim dingin, melihat bangau). Mungkin menikmati menginap di rumah pertanian di Yangtse untuk merasakan kehidupan desa (alternatifnya, hotel sederhana).
Hari ke 10: Berkendara dari Trashiyangtse ke Mongar (6 jam). Berhenti di Gom Kora di tepi sungai – sebuah kuil yang tenang dan mistis yang dibangun di sekitar gua meditasi. Di Mongar, kunjungi unit pengobatan herbal di rumah sakit Mongar (menarik untuk memahami pengobatan tradisional Bhutan) atau sekadar bersantai di hotel Anda (panasnya cuaca di timur saat ini sudah membuat Anda ingin beristirahat).
Hari ke 11: Berkendara dari Mongar ke Bumthang (7+ jam). Perjalanan panjang, jadi istirahatlah dengan berhenti di tempat-tempat menarik: Yadi berkelok-kelok untuk minum teh bersama penduduk setempat di warung pinggir jalan (mereka jarang dikunjungi turis; Anda akan mengobrol dengan mereka), mungkin piknik di dekat air terjun. Cek festival kurma Ura Yakchoe – jika sedang berlangsung dan Anda bisa sampai, kunjungi; jika tidak, lanjutkan ke Jakar. Malam di Bumthang, manjakan diri Anda dengan mandi air panas batu di penginapan Anda – sangat layak setelah melewati jalanan berat di timur.
Hari ke-12: Wisata di Bumthang: akan terasa lebih maju dibandingkan tempat yang pernah Anda kunjungi. Kunjungi Tamshing Lhakhang (minta untuk mencoba baju zirah bersejarah dan mengelilinginya – menyenangkan dan spiritual sekaligus). Sore hari bebas untuk menjelajahi toko-toko kerajinan di kota Jakar (beli tekstil langsung dari penenun yang Anda temui di Khoma atau Radi yang mengirimkan hasil karyanya ke sini). Mungkin menonton pertandingan sepak bola lokal di lapangan Bumthang – berbaur secara spontan.
Hari ke-13: Terbang dari Bumthang ke Paro (jika penerbangan beroperasi; jika tidak, perjalanan darat dua hari ke barat). Di Paro, akhirnya kunjungi situs-situs ikonik: Paro Dzong dan Museum Nasional di luar jam operasional (Anda mungkin sudah lelah mengunjungi museum, tetapi Museum Nasional Paro layak dikunjungi sekilas untuk mendapatkan konteks).
Hari ke-14: Pendakian ke Tiger's Nest akan mengakhiri perjalanan Anda dengan pengalaman yang benar-benar luar biasa. Anda akan merenungkan semua tempat terpencil yang telah Anda kunjungi sambil duduk di tepi air terjun di Taktsang. Berangkat keesokan harinya.
(Perjalanan epik ini diperuntukkan bagi para pelancong pemberani dengan kondisi fisik yang baik dan berpikiran terbuka. Waktu terbaik adalah musim semi atau musim gugur. Perjalanan ini mencakup Bhutan dari timur ke barat – benar-benar rute penjelajah.)
Contoh rencana perjalanan ini menunjukkan bahwa dengan perencanaan kreatif, Anda dapat memadukan tempat-tempat menarik utama dan sudut-sudut tersembunyi. Kuncinya adalah pengaturan tempo dan variasi – menyeimbangkan perjalanan panjang dengan mobil atau trekking dengan pemberhentian budaya yang bermanfaat, dan memastikan waktu untuk eksplorasi tanpa rencana. Selalu sisihkan waktu untuk peluang tak terduga: hari festival yang tidak Anda ketahui, pernikahan lokal yang diketahui pemandu Anda dan dapat Anda kunjungi (itu bisa terjadi!). Perjalanan yang tidak konvensional sama pentingnya dengan keberuntungan dan strategi.
Setiap musim di Bhutan memiliki ciri khasnya sendiri, dan berbagai peluang unik muncul di setiap musim. Berikut cara memaksimalkan kunjungan Anda ke Bhutan kapan pun sepanjang tahun:
Mengabadikan esensi Bhutan melalui kamera adalah sebuah kegembiraan, terutama ketika Anda menjelajah ke tempat-tempat di luar kartu pos standar. Berikut beberapa kiat untuk memotret Bhutan yang tidak biasa:
Intinya, berpikirlah di luar kartu pos. Dengan perjalanan yang tidak biasa, Anda berkesempatan untuk memotret sisi-sisi Bhutan yang jarang terlihat: sebuah pertapaan tersembunyi yang diterangi lampu mentega, tangan seorang nomaden yang keriput dengan latar belakang puncak-puncak bersalju, air terjun di hutan perawan tanpa ada manusia di sekitarnya. Foto-foto ini tidak hanya akan memukau orang lain tetapi juga akan membuat kenangan Anda tetap hidup. Dan jangan terlalu khawatir tentang peralatan – beberapa foto favorit saya diambil dengan iPhone karena itulah yang saya miliki ketika momen itu tiba. Seperti kata orang Bhutan, kamera terbaik adalah kamera yang ada bersama Anda (oke, mereka tidak mengatakan itu – tetapi mereka menghargai momen tersebut, yang juga merupakan nasihat fotografi yang bagus!).
Saat Anda menjelajah ke wilayah Bhutan yang lebih terpencil, Anda menjadi duta budaya Anda sendiri sekaligus tamu di budaya mereka. Rasa hormat adalah landasan interaksi yang bermakna. Berikut beberapa panduan untuk memastikan kehadiran Anda positif dan dihargai:
Dengan memperhatikan kepekaan budaya ini, Anda tidak hanya menghindari menyinggung perasaan – Anda secara aktif membangun niat baik dan hubungan yang lebih dalam. Orang-orang di daerah terpencil ini akan mengingat Anda dengan baik (“orang Amerika yang perhatian yang membantu memasak momo bersama kami” atau “orang Jerman yang lucu yang bergabung dalam tarian gho dan kira kami!”). Dan Anda akan meninggalkan Bhutan bukan hanya dengan foto, tetapi juga dengan persahabatan dan kepuasan bahwa perjalanan Anda menghormati dan bahkan mungkin mengangkat komunitas yang membuka pintu mereka untuk Anda.
Lingkungan Bhutan yang masih alami adalah harta karun bagi para pencinta alam, dan menjelajahi tempat-tempat yang tidak biasa dapat menghasilkan pengalaman yang seringkali terlewatkan oleh paket wisata. Berikut panduan untuk menikmati sisi liar Bhutan secara bertanggung jawab:
Dalam semua pengalaman ini, tetaplah menghormati satwa liar: gunakan teropong dan lensa zoom daripada mendekati hewan, jaga agar suara tetap rendah, dan perhatikan saran petugas taman. Hewan-hewan di Bhutan tidak terbiasa dengan kerumunan turis; mereka hidup dengan sedikit rasa takut terhadap manusia. Itu adalah keseimbangan berharga yang harus dijaga. Jika Anda cukup beruntung melihat jejak kaki harimau liar atau menyaksikan induk beruang hitam dengan anaknya dari jarak aman, Anda menyaksikan sesuatu yang sangat sedikit orang di bumi saksikan. Nikmati dengan tenang, ambil foto jika memungkinkan tanpa gangguan, dan yang terpenting biarkan keajaiban itu menyelimuti Anda. Di Bhutan, alam liar dan spiritual seringkali saling terkait – Anda mungkin akan merasakannya dalam perjalanan alam yang tidak biasa ini. Seperti yang pernah dikatakan seorang petugas taman setempat kepada saya ketika kami akhirnya melihat burung bangau leher hitam setelah berjam-jam menunggu: “Tashi Delek – itu pertanda baik.” Memang, di alam Bhutan, kesabaran dan rasa hormat seringkali membawa imbalan yang baik.
Salah satu cara terbaik untuk menikmati Bhutan adalah dengan menyeimbangkan antara tempat-tempat terkenal dan tempat-tempat tersembunyi. Berikut cara mencapai keseimbangan tersebut agar Anda dapat menikmati kekayaan negara ini sepenuhnya:
Ingatlah, budaya Bhutan menghargai keseimbangan – tidak terlalu banyak bekerja, tidak terlalu banyak bermain, sedikit materi dan sedikit spiritual. Terapkan itu dalam perencanaan perjalanan Anda. Seimbangkan hal-hal yang sudah dikenal dan yang belum dikenal, yang terstruktur dan yang spontan, yang nyaman dan yang menantang. Dengan melakukan itu, Anda mencerminkan cara hidup masyarakat Bhutan dalam perjalanan Anda – dan itu mungkin pengalaman paling otentik dari semuanya.
Mengingat perjalanan dinamis dan unik yang Anda rancang, ada baiknya Anda melakukan riset dan memiliki sumber daya yang mudah diakses:
Terakhir, tetaplah fleksibel dan selalu perbarui informasi. Bhutan terus berubah – jalan baru, peraturan baru (seperti tiba-tiba sistem izin baru untuk pendakian atau homestay baru yang dibuka). Hubungi operator tur Anda menjelang perjalanan jika ada hal baru yang bisa Anda ikuti. Mungkin festival baru diumumkan atau sebuah komunitas membuka pusat pengunjung di lembah terpencil – hal-hal seperti itu memang terjadi. Dengan informasi yang cukup, Anda akan lebih sering berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Keindahan perjalanan yang tidak biasa adalah bahwa perjalanan tersebut tidak akan pernah berjalan persis seperti yang direncanakan – dan seringkali, di situlah keajaiban terjadi. Dengan persiapan yang matang dan pikiran terbuka, Anda akan siap untuk menikmati setiap liku di jalan Himalaya.
T: Bisakah saya mengunjungi Bhutan tanpa mengikuti tur atau menggunakan pemandu?
A: Secara umum, tidak – perjalanan mandiri tanpa pemandu di Bhutan tidak diizinkan untuk wisatawan internasional. Kebijakan pariwisata Bhutan mengharuskan Anda memesan paket (yang bisa berupa paket khusus untuk satu orang) yang mencakup pemandu berlisensi, pengemudi, dan rencana perjalanan yang telah ditentukan. Namun, ini tidak berarti Anda harus berada dalam kelompok atau mengikuti jadwal yang kaku. Anda dapat merancang rencana perjalanan dengan operator tur Anda yang seunik apa pun yang Anda inginkan – Anda hanya akan ditemani pemandu untuk memfasilitasi. Anggap saja pemandu lebih sebagai penghubung/penerjemah/jembatan budaya lokal daripada pendamping. Satu pengecualian: wisatawan regional dari India, Bangladesh, dan Maladewa dapat bepergian tanpa pemandu (sejak 2022 mereka juga membayar SDF yang lebih rendah), tetapi bahkan mereka sering menyewa pemandu untuk daerah-daerah terpencil untuk mengatasi kendala bahasa dan logistik. Jadi, pada dasarnya, pendakian mandiri ke Merak atau menyewa mobil untuk mengemudi sendiri tidak mungkin dilakukan. Namun, jangan menganggap persyaratan pemandu sebagai hilangnya kebebasan – pemandu yang baik justru memungkinkan Anda untuk bertemu penduduk lokal dan melihat tempat-tempat yang mungkin akan Anda lewatkan jika bepergian sendirian. Banyak pelancong menjalin persahabatan yang mendalam dengan pemandu mereka dan mengatakan bahwa rasanya seperti bepergian dengan teman yang berpengetahuan luas. Jadi ya, Anda harus memiliki pemandu, tetapi Anda dapat meminta pemandu yang fleksibel dan menyukai hal-hal unik yang sama – maka itu tidak akan terasa seperti suatu batasan.
T: Bagaimana cara memastikan pemandu/pengemudi saya terbuka terhadap rencana yang tidak biasa?
A: Komunikasi adalah kunci. Saat bekerja sama dengan operator tur Anda, ungkapkan dengan jelas gaya perjalanan yang Anda inginkan – misalnya, “Saya ingin menghabiskan waktu di desa-desa, meskipun itu berarti lebih sedikit monumen besar” atau “Saya suka fotografi, terutama potret orang, dan saya tidak keberatan melewatkan beberapa museum untuk itu.” Mereka kemudian akan menugaskan Anda seorang pemandu yang sesuai dengan minat tersebut (beberapa pemandu berfokus pada trekking, beberapa budaya, beberapa hebat dalam interaksi sosial – mereka tahu siapa yang cocok). Setelah bertemu dengan pemandu Anda, luangkan waktu di Hari 1 untuk mengobrol tentang rencana dan tekankan bahwa Anda menyambut perubahan rencana spontan. Pemandu Bhutan bisa sedikit hormat, khawatir mengecewakan – jadi katakan secara eksplisit kepada mereka, “Jika Anda memiliki saran di luar rencana perjalanan ini, saya ingin sekali mendengarnya dan melakukannya.” Mungkin berikan contoh: “Jika Anda tahu pertanian lokal yang keren atau acara yang tidak ada dalam jadwal saya, beri tahu saya – saya sangat fleksibel.” “Izin” ini membuat mereka lebih nyaman menawarkan perubahan. Selain itu, perlakukan pemandu/pengemudi Anda dengan hormat dan ramah – bukan hanya sebagai pekerja upahan. Makanlah bersama, ajak mereka untuk bergabung dalam berbagai pengalaman (sebagian besar akan melakukannya, dan ini akan menghilangkan batasan formalitas). Semakin mereka merasa Anda adalah teman yang menghargai budaya mereka, semakin mereka akan berusaha lebih untuk menunjukkan kepada Anda tempat-tempat tersembunyi yang menarik. Memberi tip di akhir perjalanan adalah hal yang lazim (biasanya $10+/hari untuk pemandu, $7+/hari untuk pengemudi, jika pelayanannya bagus – lebih banyak jika luar biasa), tetapi yang lebih penting selama perjalanan adalah persahabatan. Saya menemukan bahwa begitu pemandu saya menyadari bahwa saya benar-benar menghargai hal-hal kecil yang menyenangkan di Bhutan, dia memulai kalimat dengan "Anda tahu, sebenarnya desa saya hanya berjarak 30 menit dari rute – apakah Anda ingin melihat rumah saya dan bertemu keluarga saya?" Tawaran itu tidak akan datang jika Anda menjaga jarak profesional yang kaku. Jadi, bersikaplah terbuka, dan mereka akan membukakan pintu untuk Anda.
T: Jadwal perjalanan yang diberikan perusahaan tur saya memiliki banyak pemberhentian standar – bagaimana saya dapat menyesuaikannya lebih lanjut setelah saya berada di Bhutan?
A: Wajar jika mereka memberikan rencana yang agak standar di awal (mereka membutuhkan sesuatu untuk diajukan visa). Jangan khawatir. Setelah Anda berada di sana, rencana perjalanan bisa sangat fleksibel selama Anda tetap berada dalam struktur umum (wilayah/tanggal yang sama seperti yang tertera di visa). Cukup diskusikan dengan pemandu Anda. Jika Anda bangun dan merasa "Bisakah kita melewatkan museum ini dan malah menghadiri pertandingan panahan desa yang kita dengar?", kemungkinan besar jawabannya adalah "Tentu!" Mereka mungkin akan menghubungi kantor mereka hanya untuk memberi tahu, tetapi mereka tidak akan menolak kecuali ada alasan serius (seperti masalah izin atau situasi yang tidak aman). Pemandu di Bhutan terbiasa dengan perubahan rencana mendadak – jalan ditutup? Oke, ubah rute. Turis ingin melewatkan seluruh lembah? Oke, sesuaikan pemesanan. Jadi jangan ragu untuk berbicara. Pendekatan lain: perlakukan rencana perjalanan yang tercetak sebagai bisa berubahManfaatkan waktu perjalanan untuk mengobrol tentang berbagai kemungkinan. “Dalam perjalanan besok dari Trongsa ke Punakha, apakah ada desa-desa menarik yang kita lewati? Bisakah kita berhenti di salah satu desa secara spontan?” Pemandu wisata yang baik akan langsung memikirkan sesuatu: “Ya, sebenarnya di Rukubji ada kelompok tari yak yang terkenal, mungkin kita bisa melihat apakah mereka mau mendemonstrasikannya untuk Anda.” Ini terjadi pada perjalanan seorang teman – mereka akhirnya melakukan pertukaran budaya dadakan di sekolah desa karena mereka hanya bertanya apakah ada desa di sepanjang jalan. Jadi ya, Anda dapat menyesuaikan perjalanan Anda sendiri. Hanya perlu mempertimbangkan logistik (jika Anda ingin mengubah rencana dan menambahkan Merak yang jauh dari rute asli Anda, itu sulit). Tetapi di area umum Anda, ada banyak ruang untuk bermanuver. Anggap pemandu dan pengemudi Anda sebagai asisten pribadi Anda. pendorong – beritahukan keinginan Anda kepada mereka, dan mereka sering kali akan menemukan caranya.
T: Saya bukan tipe orang yang atletis – apakah masih memungkinkan untuk melakukan homestay dan kunjungan ke tempat terpencil tanpa harus melakukan pendakian panjang?
A: Tentu saja. Meskipun beberapa desa terpencil membutuhkan pendakian, banyak yang dapat diakses melalui jalan darat (walaupun bergelombang). Anda dapat berkendara ke desa-desa Haa, Ura di Bumthang, Phobjikha, dan banyak dusun di bagian timur. Penginapan rumahan tersedia di tempat-tempat tersebut tanpa perlu mendaki selama berjam-jam. Jika tempat yang diinginkan hanya dapat diakses dengan pendakian (seperti Merak), dan Anda benar-benar tidak mampu mendaki, diskusikan alternatifnya dengan operator Anda – mungkin mereka dapat mengatur perjalanan menunggang kuda untuk Anda, atau Anda mengunjungi desa yang secara budaya serupa tetapi dapat diakses melalui jalan darat (misalnya, jika Anda tidak dapat mengunjungi Merak, Anda dapat mengunjungi komunitas Brokpa yang tinggal lebih dekat ke jalan raya di dekat Trashigang untuk merasakan suasananya). Pertimbangkan juga untuk fokus pada pengalaman budaya atau alam yang unik yang tidak membutuhkan kebugaran super: pelajaran memasak di rumah pertanian, jalan-jalan di alam dataran rendah (seperti di sepanjang sawah Punakha), menghadiri festival, bertemu pengrajin – semua ini membutuhkan sedikit tenaga tetapi memberikan hasil yang luar biasa. Bhutan dapat disesuaikan dengan berbagai kemampuan fisik. Jujurlah tentang keterbatasan Anda – misalnya, jika tangga curam di kuil menjadi masalah, mintalah bantuan pemandu Anda (mereka sering kali dapat mengatur untuk mengantar Anda ke pintu masuk yang lebih tinggi atau meminta biksu menemui Anda di lantai dasar untuk menerima berkat sehingga Anda tidak perlu mendaki – sungguh, mereka sangat membantu jika mereka mengetahui masalahnya). Pertimbangkan juga untuk bepergian di musim dingin atau musim semi ketika cuaca lebih sejuk – panas dapat membuat Anda lelah jika banyak berjalan kaki (beberapa bagian Bhutan menjadi panas di musim panas). Dan mungkin bawalah tongkat pendakian (bahkan untuk jalan kaki singkat – tongkat ini membantu menjaga keseimbangan di tanah yang tidak rata, membuat jalan setapak di desa lebih mudah diakses). Singkatnya, Anda masih dapat sepenuhnya menikmati keindahan Bhutan yang unik tanpa harus menjadi pendaki – cukup rancang perjalanan sesuai minat dan kemampuan Anda. Keramahtamahan masyarakat Bhutan sangat luar biasa bagi pengunjung lanjut usia atau yang kurang mampu bergerak; saya pernah melihat penduduk desa hampir menggendong seorang turis lanjut usia di atas tandu hanya agar dia dapat menyaksikan festival kuil. Bukan berarti Anda harus merencanakan hal itu – tetapi ketahuilah bahwa mereka akan melakukan upaya luar biasa untuk mengakomodasi semua orang.
T: Bagaimana dengan kamar mandi dan kebersihan di daerah terpencil?
A: Ini memang pertanyaan praktis! Di kota-kota, Anda akan menemukan toilet bergaya Barat di hotel dan sebagian besar restoran. Di desa-desa dan di sepanjang jalan raya, Anda akan menemukan toilet jongkok (biasanya porselen di atas lubang) atau terkadang hanya jamban di atas lubang. Sebaiknya bawa tisu toilet sendiri (atau tisu saku) karena toilet di tempat terpencil jarang menyediakannya. Selain itu, sebotol kecil pembersih tangan sangat penting karena air mengalir dan sabun mungkin tidak tersedia. Saat menginap di homestay, jika mereka tidak memiliki kamar mandi yang layak, mereka akan menunjukkan jamban di luar rumah. Ini adalah petualangan – tetapi ingat, kebersihannya tergantung pada keluarga yang merawatnya, yang biasanya cukup layak, hanya sederhana. Jika berkemah atau mendaki, rombongan Anda akan mendirikan tenda toilet (lubang yang digali dengan tenda di sekitarnya untuk privasi); sebenarnya tidak buruk dan cukup pribadi dengan pemandangan alam! Mandi: di homestay tanpa saluran air, Anda akan ditawari "mandi batu panas" atau ember berisi air panas untuk mandi. Manfaatkan mandi ember – Anda bisa cukup bersih dengan cangkir besar dan ember, hanya saja butuh sedikit lebih banyak waktu. Satu trik: bawalah tisu basah yang dapat terurai secara hayati untuk hari-hari ketika mandi penuh tidak memungkinkan – sangat berguna setelah berkendara atau mendaki di tempat berdebu. Tip lain: wanita mungkin membutuhkan "kain untuk buang air kecil" atau menggunakan alat buang air kecil wanita untuk perjalanan jauh di mana Anda mungkin tidak menemukan tempat berhenti yang nyaman (pemandu wisata pandai menemukan tempat berhenti untuk buang air kecil yang tersembunyi). Tapi jujur saja, perjalanan unik di Bhutan jarang membuat saya berada dalam situasi kebersihan yang benar-benar buruk – orang Bhutan cukup bersih dan mereka mengantisipasi kebutuhan orang asing sebisa mungkin. Jika Anda merasa ragu, tanyakan saja kepada pemandu Anda dengan bijaksana ("Apakah ada toilet yang bisa saya gunakan sebelum kita mengunjungi biara?" Mereka akan mengaturnya, bahkan jika itu rumah keluarga di dekat biara). Rasa humor sangat membantu – Anda mungkin akan buang air kecil di belakang tiang bendera doa dengan pemandu Anda berjaga – tapi hei, pemandangan itu jauh lebih baik daripada kamar mandi berubin mana pun! Intinya: bersiaplah menghadapi kondisi pedesaan yang sederhana, jaga kebersihan tangan dasar (saya terkadang memakai buff atau masker di toilet umum yang sangat bau – kiat yang berguna), dan Anda akan baik-baik saja. Banyak wisatawan datang dengan ekspektasi bahwa ini akan menjadi masalah yang lebih besar dan terkejut betapa mudahnya hal itu diatasi.
T: Saya dengar Bhutan bagian timur tidak memiliki hotel mewah – di mana saya akan menginap?
A: Memang benar, distrik-distrik timur (seperti Trashigang, Mongar, Trashiyangtse, Lhuentse) memiliki akomodasi yang sederhana, tetapi itulah bagian dari daya tariknya. Biasanya, Anda akan menginap di wisma atau penginapan kecil yang dikelola keluarga. Penginapan ini biasanya memiliki kamar pribadi dengan kamar mandi dalam di kota Mongar/Trashigang (bayangkan hotel bintang 2, bersih tetapi tidak mewah – mungkin air panasnya kadang-kadang tidak tersedia). Di daerah pedesaan, Anda mungkin menginap di wisma desa atau homestay. Misalnya, Trashiyangtse baru-baru ini membuka rumah tradisional yang indah sebagai penginapan – sederhana, tetapi dengan selimut hangat dan makanan yang lezat. Di tempat-tempat seperti Merak atau Sakteng, Anda akan menginap di homestay (tidur di kasur di lantai, berbagi kamar mandi keluarga di luar rumah). Jika itu tidak sesuai dengan selera Anda, Anda dapat memilih untuk berkemah – operator tur Anda dapat membawa tenda dan mendirikan perkemahan di dekat desa dan Anda melakukan kunjungan sehari di desa (beberapa orang lebih menyukai ini untuk privasi yang lebih). Keramahtamahan ala Timur memang luar biasa – tuan rumah homestay akan berusaha keras untuk membuat Anda nyaman, seringkali mengosongkan kamar terbaik mereka untuk Anda. Bawalah lapisan kantong tidur dan bantal kecil Anda sendiri jika homestay membuat Anda khawatir – terkadang hanya dengan keakraban itu saja sudah membuat istirahat lebih mudah, meskipun saya pribadi merasa perlengkapan tidur yang disediakan sudah cukup baik. Jika Anda benar-benar membutuhkan tingkat kenyamanan yang tinggi, Anda masih dapat menikmati suasana Timur melalui perjalanan sehari dari hotel yang sedikit lebih baik: misalnya, menginap di hotel yang layak di Trashigang dan melakukan perjalanan sehari yang panjang ke desa-desa daripada menginap di sana. Tetapi Anda akan melewatkan momen-momen malam di sekitar api unggun atau fajar di desa, yang sangat istimewa. Jadi saya sarankan untuk menikmati kesederhanaan selama beberapa malam; itu sementara tetapi kenangannya abadi. Dan perlu dicatat, daerah-daerah terpencil di bagian tengah/barat seringkali masih memiliki hotel kelas menengah yang tersedia dalam jarak berkendara singkat (seperti di Bumthang setelah desa-desa, atau Punakha setelah Talo, dll.), jadi Anda dapat menggabungkan dan mencocokkan – mungkin 1-2 malam berkemah, kemudian satu malam di hotel yang nyaman untuk mengisi ulang energi, lalu kembali ke pedesaan. Sejujurnya, setelah menghabiskan satu hari bersama penduduk desa, gagasan tentang hotel biasa mungkin tidak lagi menarik – banyak wisatawan akhirnya mengatakan bahwa menginap di rumah penduduk setempat adalah bagian terbaik dan tidak sesulit yang mereka bayangkan.
T: Saya seorang vegetarian/vegan – apakah saya akan mengalami kesulitan di daerah terpencil?
A: Para vegetarian umumnya beruntung di Bhutan – masakannya memiliki banyak hidangan vegetarian (dal, ema datshi, momo vegetarian, dll.) dan banyak orang Bhutan (terutama para biksu) cukup sering makan vegetarian. Di desa-desa, daging (yak atau daging sapi/babi kering) mungkin dianggap sebagai makanan istimewa, tetapi mereka dapat dengan mudah menghilangkannya untuk Anda. Sampaikan kebutuhan diet Anda kepada operator dan pemandu Anda dengan jelas (“tidak ada daging, tidak ada ikan, telur & produk susu boleh” atau “vegan ketat, tidak ada mentega dalam makanan saya”). Mereka akan menyampaikannya kepada tuan rumah. Di tempat-tempat yang sangat terpencil, pemandu Anda dapat membawa beberapa makanan tambahan untuk Anda jika diperlukan – misalnya, di desa-desa Brokpa di mana setiap hidangan biasanya mengandung mentega yak atau keju, mereka dapat meminta untuk memasak beberapa hidangan secara terpisah tanpa bahan tersebut. Vegan bisa lebih rumit karena produk susu (terutama mentega) ada dalam banyak makanan seperti suja (teh mentega) dan datshi (keju). Namun, ini bukan hal yang tidak dapat diatasi – Anda akan mendapatkan banyak nasi, kari sayuran, lentil, kentang, dll. Tolak saja dengan sopan makanan yang tidak bisa Anda makan, dan mungkin bawalah sedikit camilan (kacang-kacangan, dll.) untuk ditambahkan jika pilihannya terbatas. Konsep veganisme mungkin asing bagi mereka, jadi jelaskan saja sebagai "alergi terhadap mentega/keju" untuk menyederhanakannya – mereka memahami alergi dan akan memastikan tidak ada alergi dalam makanan Anda. Saat trekking atau bersama juru masak tur Anda, akan lebih mudah karena mereka dapat mengemas sesuai kebutuhan (bahkan ada beberapa produk tahu lokal dari pabrik tahu kecil di Bhutan!). Satu hal: di dataran tinggi atau cuaca dingin, tuan rumah Anda mungkin khawatir jika Anda melewatkan sup yak yang lezat – yakinkan mereka bahwa Anda baik-baik saja dengan protein nabati (Anda bisa mengatakan Anda banyak makan lentil, kacang-kacangan – mereka akan dengan senang hati menyajikan lebih banyak makanan tersebut). Buah-buahan jarang ditemukan di tempat terpencil karena tidak ada lemari es (selain buah yang sedang musim di pohon), jadi pertimbangkan untuk mengonsumsi tablet vitamin atau sejenisnya jika Anda melakukan perjalanan panjang untuk memastikan nutrisi terpenuhi. Secara keseluruhan, banyak pengunjung yang menjelajahi Bhutan sebagai vegetarian dan menyukai makanannya – lagipula, dengan cabai dan keju yang tidak ada dalam menu, Anda mungkin akan menemukan cita rasa lokal lainnya seperti lom (sayuran lobak kering) atau jangbuli (mi gandum) yang lezat dan sangat ramah bagi vegetarian.
T: Apakah aman mengonsumsi alkohol lokal (ara buatan sendiri)?
A: Dalam jumlah sedang, ya – sebagian besar wisatawan mencoba ara (minuman beralkohol dari beras) atau bangchang (bir millet) khas Bhutan pada suatu saat. Ini adalah bagian penting dari keramahan mereka. Ara buatan sendiri bervariasi kekuatannya (ada yang sangat kuat, 40%+, ada juga yang seperti sake ringan). Dari segi kebersihan, minuman ini direbus selama penyulingan sehingga steril; risiko utamanya hanyalah kekuatannya. Saya menemukan penduduk desa sering menyajikannya dalam cangkir kecil dan mengharapkan Anda untuk menyesap perlahan, bukan menenggak – lakukan itu dan Anda akan baik-baik saja. Jika Anda ditawari chhang (bir fermentasi) dalam wadah kayu dengan sedotan (umum di Bumthang, disebut "tongba" di Nepal) – umumnya juga aman: minuman ini difermentasi, tidak sepenuhnya disuling, tetapi biasanya dibuat dengan air mendidih. Pastikan saja air yang ditambahkan untuk mengisinya panas (biasanya mereka melakukannya). Jika Anda memiliki perut yang sensitif, Anda dapat dengan sopan menyesap sedikit sebagai simbol dan kemudian memegang cangkir tanpa minum banyak; mereka tidak akan memaksa jika Anda malu. Jangan pernah merasa Anda harus minum berlebihan – orang Bhutan sebenarnya cukup pengertian jika Anda mengatakan “Ma daktu” (“Saya tidak sanggup minum lebih banyak”). Mereka mungkin akan menggoda tetapi tidak akan menyinggung perasaan. Satu hal yang perlu diperhatikan: ara bisa sangat berpengaruh di ketinggian jika Anda lelah dan dehidrasi karena trekking – saya mempelajarinya dengan cara yang membuat pusing – jadi mungkin batasi hanya satu cangkir kecil sampai Anda melihat bagaimana reaksi tubuh Anda. Selain itu, hindari changkey (minuman buatan sendiri berwarna putih susu yang terbuat dari jagung) kecuali Anda bersama penduduk setempat yang bersumpah akan kebersihannya; jarang ditemui oleh turis, tetapi pernah membuat perut saya sakit, kemungkinan karena bakteri asam laktat. Jika ragu, pilihlah bir kemasan komersial (bir Druk 11000 ada di mana-mana dan aman) atau ara kemasan yang tersedia di toko-toko (seperti Sonam arp, yang disuling oleh pemerintah). Tapi jujur saja, mencoba sedikit minuman buatan sendiri adalah bagian dari kesenangan dan tidak akan membahayakan Anda jika Anda menggunakan pertimbangan yang baik (dan jangan mengemudi setelahnya – tetapi Anda toh tidak akan mengemudi!). Mari bersulang untuk menikmati cita rasa lokal secara bertanggung jawab.
T: Apa pengalaman unik terbaik untuk pengunjung Bhutan yang baru pertama kali datang dan memiliki waktu terbatas?
A: Jika Anda punya waktu sekitar seminggu dan ingin merasakan pengalaman unik tanpa harus terlalu jauh dari keramaian, saya sarankan Lembah Haa (untuk keindahan alam dan budaya homestay) dikombinasikan dengan Lembah Phobjikha (untuk satwa liar dan kehidupan pertanian). Kedua tempat ini relatif mudah diakses dari Paro/Thimphu tetapi terasa sangat berbeda. Misalnya: 2 malam di Haa dengan hiking dan homestay, kemudian 2 malam di Phobjikha dengan melihat burung bangau dan menjadi sukarelawan di pusat burung bangau, sambil tetap mengunjungi tempat-tempat menarik di Paro dan Punakha. Ini memberi Anda pemandangan pegunungan, desa-desa pedesaan, dan unsur satwa liar yang unik dalam perjalanan singkat, dan cukup aman secara logistik (tidak perlu pendakian di ketinggian ekstrem atau perjalanan beberapa hari). Pilihan lain adalah Bumthang jika Anda bisa terbang ke sana – Bumthang menggabungkan situs spiritual dan desa dengan baik; Anda bisa menginap di rumah pertanian, menghadiri festival lokal seperti Ura Yakchoe (jika waktunya memungkinkan), dan terbang kembali – pengalaman budaya yang mendalam dalam 3-4 hari. Namun karena penerbangan bergantung pada cuaca, perjalanan darat ke Haa dan Phobjikha lebih aman. Intinya, pilihlah satu lembah terpencil di barat (Haa, Laya, atau Dagana) dan satu di tengah (wilayah Phobjikha atau Trongsa) agar Anda dapat melihat dua gaya hidup yang berbeda. Dan jangan khawatir – jika ini pengalaman pertama Anda, kemungkinan besar Anda akan merencanakan perjalanan yang lebih panjang dan mendalam dua tahun kemudian karena Bhutan memang memiliki efek seperti itu!
T: Saya ingin membawa oleh-oleh untuk warga lokal yang saya temui – apa yang pantas?
A: Ide bagus. Saat menginap di rumah penduduk atau dijamu oleh keluarga, hadiah sangat diterima, tetapi berikanlah hadiah yang sederhana. Beberapa saran: suvenir kecil dari negara Anda (koin, kartu pos, permen, gantungan kunci) – anak-anak terutama menyukai permen atau stiker impor. Barang-barang praktis sangat dihargai di desa-desa: lampu kepala atau senter saku (karena pemadaman listrik sering terjadi), handuk dapur berkualitas, atau pisau saku. Salah satu hadiah yang saya berikan dan diterima dengan baik adalah buku bergambar sederhana tentang kampung halaman saya – keluarga tersebut senang menunjukkannya kepada mereka. Jika Anda tahu akan mengunjungi sekolah, bawalah beberapa buku anak-anak atau pensil/buku catatan untuk disumbangkan – sekolah-sekolah di Bhutan memiliki persediaan yang terbatas. Hindari hadiah yang terlalu mewah atau mahal karena dapat membuat penerima malu atau menimbulkan rasa kewajiban. Hindari juga hadiah dengan gambar keagamaan dari budaya lain (seperti salib), karena itu mungkin akan terasa canggung – tema netral atau yang relevan dengan Bhutan (mungkin sesuatu dengan gambar satwa liar dari negara Anda, dll.) lebih baik. Memberikan alkohol sebagai hadiah: agak rumit – beberapa tuan rumah mungkin menghargai wiski atau anggur berkualitas, tetapi beberapa mungkin tidak minum sama sekali (terutama para biksu atau keluarga yang sangat taat). Manfaatkan wawasan pemandu Anda di sana – saya biasanya hanya memberikan hadiah alkohol kepada pemandu dan sopir saya di akhir perjalanan (minuman beralkohol Barat mahal di Bhutan). Secara umum, memberi bukanlah hal yang diharapkan, jadi hadiah kecil apa pun akan membuat mereka tersenyum lebar. Berikan dengan kedua tangan dan dengan ucapan "terimalah hadiah kecil ini". Orang Bhutan sangat menghargai timbal balik, jadi mereka mungkin akan memberi Anda sesuatu sebagai balasan – terimalah dengan ramah. Pertukaran hadiah bisa menjadi momen budaya yang indah. Satu tips lagi: foto! Setelah perjalanan Anda, mengirimkan foto cetak Anda bersama keluarga atau anak-anak yang Anda temui adalah salah satu hadiah terbaik, meskipun baru tiba beberapa minggu kemudian melalui pos (perusahaan tur Anda dapat membantu pengirimannya). Mereka akan menghargainya. Saya mengirimkan beberapa foto Polaroid ke sebuah keluarga Brokpa dan kemudian mendengar bahwa foto itu dipajang di dinding rumah mereka. Pada akhirnya, ketulusan lebih penting daripada barangnya – bahkan memberikan waktu Anda (membantu memerah susu sapi mereka, mengajarkan kata bahasa Inggris) pun dianggap sebagai hal yang luar biasa. Jadi jangan stres – hal kecil dan tulus pun akan membuahkan hasil.
T: Seberapa jauh sebelumnya saya harus memesan perjalanan yang tidak biasa?
A: Setidaknya 4-6 bulan Jika memungkinkan. Karena perjalanan yang tidak biasa melibatkan pengaturan khusus (homestay, tanggal festival, penerbangan terbatas, pemandu khusus), memberi waktu kepada operator Anda memastikan mereka mengamankan hal-hal tersebut. Beberapa homestay hanya menerima satu pemesanan dalam satu waktu (seperti rumah pertanian yang tidak dapat menampung dua kelompok pada malam yang sama), jadi pemesanan lebih awal akan memberi Anda tempat. Untuk musim puncak, sebaiknya 6 bulan atau lebih. Untuk musim sepi atau musim sepi, 3-4 bulan sudah cukup, tetapi pertimbangkan jika rencana Anda bergantung pada sesuatu yang langka (seperti menghadiri ritual tahunan Merak atau membutuhkan satu-satunya pemandu pengamatan burung berbahasa Prancis di Bhutan) – semakin awal semakin baik untuk mengamankannya. Selain itu, pemrosesan visa dan izin membutuhkan beberapa minggu, dan izin yang tidak biasa (seperti masuk Sakteng) mungkin memerlukan waktu tunggu untuk persetujuan. Pemesanan lebih awal juga berarti operator tur Anda dapat mengantrekan permintaan khusus Anda lebih awal – misalnya, meminta penginapan semalam di biara membutuhkan surat yang ditulis jauh sebelumnya untuk mendapatkan persetujuan dari otoritas biara. Satu hal yang perlu diperhatikan: Pariwisata Bhutan sedang menyesuaikan diri pasca-pandemi dan dengan aturan SDF yang baru, sehingga beberapa hotel khusus atau kamp komunitas tutup atau berubah; dengan memesan lebih awal, jika rencana A tidak berhasil, Anda punya waktu dengan operator Anda untuk menemukan rencana B. Jika Anda ingin mengunjungi festival besar, rencanakan perjalanan Anda sesuai dengan festival tersebut dan pesan segera setelah tanggalnya diumumkan (biasanya diumumkan 8-12 bulan sebelumnya oleh TCB). Namun, jangan berkecil hati jika Anda memesan di menit-menit terakhir – perencana perjalanan Bhutan sangat ahli dalam mewujudkan hal-hal tersebut. Saya pernah melihat seseorang menghubungi perusahaan tur 3 minggu sebelum perjalanan, dan mereka tetap mendapatkan rencana perjalanan yang indah dan sesuai keinginan (meskipun tidak di wilayah timur jauh, sebagian besar di wilayah barat/tengah karena keterbatasan waktu). Jadi, meskipun memesan lebih awal lebih baik untuk perjalanan yang tidak konvensional, bahkan wisatawan spontan pun dapat menikmati Bhutan yang unik dengan bersikap fleksibel terhadap kenyamanan dan memanfaatkan musim peralihan. Singkatnya: pesanlah sedini mungkin, tetapi tidak pernah "terlalu terlambat" untuk bertanya. Mantra kebahagiaan juga berlaku untuk perencanaan – tanpa stres, cukup berkomunikasi dan berkolaborasi dengan operator dan pemandu Anda, dan semuanya akan berjalan lancar.
T: Apakah ada risiko bepergian sendirian di luar jalur yang biasa dilalui (terutama sebagai wanita yang bepergian sendirian)?
A: Bhutan adalah salah satu negara teraman bagi pelancong solo, termasuk wanita. Kejahatan kekerasan sangat rendah, dan masyarakat Bhutan umumnya protektif dan menghormati tamu. Sebagai wanita yang bepergian solo, Anda mungkin akan mendapatkan perhatian ekstra – keluarga mungkin akan "mengadopsi" Anda di sepanjang perjalanan, pemandu Anda akan sangat perhatian. Saya melakukan perjalanan solo dan jujur saja merasa lebih aman di daerah terpencil Bhutan daripada di banyak kota besar di negara asal saya. Meskipun demikian, akal sehat selalu berlaku: saya tidak akan berkeliaran sendirian di malam hari di hutan atau tempat yang tidak dikenal tanpa memberi tahu seseorang (bukan karena kejahatan, tetapi karena Anda bisa tersesat atau terkilir pergelangan kaki, dll., dan tidak ada yang tahu). Selalu beri tahu pemandu atau tuan rumah homestay Anda jika Anda berjalan-jalan sendirian. Mereka mungkin akan meminta seorang pemuda setempat untuk menemani Anda hanya karena keramahan – ini bukan tentang bahaya, lebih tentang memastikan Anda tidak tersesat atau menginjak ular, dll. Terimalah kebaikan itu. Ada pencurian kecil-kecilan sesekali di kota-kota (awasi kamera Anda di festival yang ramai, misalnya) tetapi sangat jarang. Di desa-desa, saya pernah meninggalkan tas dan perlengkapan saya secara terbuka dan tidak ada yang menyentuhnya. Pelecehan sangat jarang terjadi – pria Bhutan umumnya pemalu dan lembut; sebagai wanita asing, Anda mungkin akan mendapat tatapan penasaran tetapi sangat kecil kemungkinannya untuk digoda atau diganggu. Saya ingat menari di sebuah desa selama festival – semua orang tetap bersikap hormat dan menyenangkan, tidak ada rayuan yang tidak diinginkan, hanya keramahan yang tulus. Pemandu Anda yang menemani Anda juga bertindak sebagai penangkal dalam situasi yang tidak nyaman – meskipun saya ragu Anda akan menemui situasi seperti itu. Satu "risiko" yang tidak biasa adalah kurangnya fasilitas medis langsung, jadi bawalah perlengkapan pertolongan pertama Anda dan komunikasikan masalah kesehatan apa pun kepada pemandu Anda (mereka kemudian dapat lebih berhati-hati atau membawa obat-obatan khusus). Ketinggian dan jalan mungkin merupakan faktor keselamatan terbesar – ikuti panduan untuk aklimatisasi dan kenakan sabuk pengaman di jalan berkelok-kelok (mobil Anda hampir pasti memilikinya). Jika Anda menunggang kuda pertanian atau sejenisnya, kenakan helm yang disediakan jika ditawarkan (mereka sering menyediakannya untuk perjalanan). Budaya Bhutan menghargai kode Zhabdrung untuk tidak menyakiti tamu – mereka benar-benar bangga merawat Anda. Jadi, para pelancong solo, termasuk wanita, menemukan Bhutan tidak hanya aman tetapi juga menenangkan jiwa – penduduk setempat bahkan mungkin akan berusaha keras untuk memastikan Anda tidak pernah merasa kesepian (mengundang Anda minum teh terus-menerus!). Meskipun demikian, selalu percayai insting Anda: jika suatu situasi terasa tidak beres, bicaralah atau menjauhlah (pemandu Anda dapat menangani masalah tersebut secara diam-diam). Tetapi saya menduga momen-momen seperti itu akan sangat jarang terjadi, jika ada. Pada akhirnya, Anda mungkin merasa "sendirian" hanya ketika Anda menginginkan kesendirian – jika tidak, Anda memiliki seluruh negara yang memperhatikan Anda.
T: Bagaimana jika saya ingin melakukan sesuatu yang sangat tidak biasa, seperti mengunjungi desa tertentu tempat teman saya bertugas sebagai sukarelawan?
A: Anda bisa! Operator tur Bhutan menyukai tantangan. Berikan mereka detail sebanyak mungkin – nama desa, distrik, dan kontak apa pun. Mereka akan memeriksa akses jalan, waktu perjalanan, dan kebutuhan izin apa pun. Kemungkinan besar, mereka dapat mengakomodasinya. Jika benar-benar terpencil (misalnya desa kecil yang berjarak satu hari berjalan kaki dari jalan raya), mereka mungkin akan mengatur kuda atau berkoordinasi dengan pejabat setempat agar Anda dapat bermalam di sekolah setempat atau rumah petani. Mungkin teman Anda mengenal seseorang yang masih tinggal di sana – operator Anda dapat menghubungi mereka untuk berkoordinasi. Saya pernah mendengar tentang wisatawan yang mengunjungi sekolah terpencil tempat ibu mereka mengajar beberapa dekade lalu – perusahaan tur tidak hanya membawa mereka ke sana, tetapi juga mengatur upacara penyambutan oleh siswa saat ini. Bhutan memiliki jaringan yang luar biasa; pemandu Anda sering kali memiliki teman dari teman di gewog (kabupaten) tersebut yang dapat membantu. Perlu diingat, jika lokasinya sangat terpencil, mungkin akan memakan banyak waktu untuk pergi/pulang – jadi alokasikan hari dengan tepat atau jangan ragu untuk mengorbankan tempat-tempat lain. Namun secara emosional, ziarah pribadi tersebut bisa sangat bermanfaat dan masyarakat Bhutan merasa terhormat Anda mengingat mereka. Jadi, jangan ragu untuk bertanya. Hal yang sama berlaku untuk minat yang tidak biasa – misalnya, jika Anda seorang kolektor perangko yang antusias dan ingin menghabiskan satu hari di arsip Pos Bhutan atau bertemu dengan perancang perangko Bhutan yang terkenal, sebutkan saja; Pos Bhutan mungkin akan memberikan tur di balik layar (mereka pernah melakukannya untuk para penggemar). Atau jika Anda mempraktikkan meditasi tertentu dan ingin menghabiskan 3 hari di tempat retret biara, operator Anda dapat meminta hal itu di biara-biara tertentu yang dikenal sebagai tempat retret bagi para awam. Bhutan cukup akomodatif terhadap permintaan khusus selama permintaan tersebut layak dan penuh hormat. Ukuran industri pariwisata yang kecil berarti hal-hal tidak mudah hilang dalam birokrasi – permintaan untuk mengunjungi X seringkali dapat disetujui hanya dengan beberapa panggilan telepon. Jaga agar permintaan Anda tetap masuk akal (jangan sampai "Saya ingin bertemu Raja!" – meskipun, siapa tahu, beberapa perjalanan kelompok memang mendapatkan audiensi kerajaan jika diselaraskan dengan acara-acara tertentu). Namun, "Saya ingin mencoba memainkan dranyen (kecapi) dengan beberapa musisi lokal" adalah jenis permintaan keren yang mungkin saja diwujudkan oleh sebuah perusahaan melalui jaringan mereka. Intinya, jika itu penting bagi Anda, sampaikan saja. Paling buruk mereka akan mengatakan itu tidak mungkin; kemungkinan besar, mereka akan berkata "Mari kita coba!" dan Anda mungkin akan mendapatkan pengalaman yang unik.
T: Apakah saya akan menyinggung perasaan orang lain jika saya memotret situs keagamaan atau acara budaya?
A: Tidak, jika Anda mengikuti beberapa etika dasar. Fotografi diterima secara luas di Bhutan, bahkan di biara, dengan beberapa pengecualian. Seperti yang disebutkan sebelumnya, di dalam kuil biasanya tidak diperbolehkan mengambil foto (dan tentu saja tidak selama doa kecuali diizinkan). Tetapi Anda dapat memotret penari di festival, orang-orang yang mengelilingi chorten, pemandangan luas dengan kuil, dll. Orang Bhutan di festival sering kali senang melihat foto mereka di kamera Anda dan mungkin akan berpose lebih banyak. Hindari saja mengarahkan kamera ke wajah seseorang selama ritual intim (seperti upacara kremasi atau jika seseorang terlihat sangat emosional saat berdoa). Jika ragu, pemandu Anda dapat bertanya kepada seorang biksu atau peserta untuk Anda. Saya sering meminta pemandu saya bertanya kepada seorang lama, “Bisakah tamu saya mengambil foto altar untuk kenangan?” dan sering kali lama itu mengatakan ya (kadang-kadang tidak – hormati itu dan simpan kamera). Drone, seperti yang saya sebutkan, dilarang di sekitar situs keagamaan (Anda akan segera dihentikan oleh petugas). Larangan besar: jangan memotret ruangan dewa pelindung jika Anda mengintip ke dalamnya (biasanya memang terlarang sejak awal), dan jangan memotret instalasi militer (misalnya, di pos perbatasan atau beberapa bagian dzong). Juga, jika Anda menyaksikan sesuatu seperti penguburan langit (jarang terjadi, tetapi mungkin di tanah Brokpa) – sama sekali jangan memotret, itu sangat sensitif. Gunakan akal sehat: jika suatu momen terasa sakral, lebih baik nikmati dengan mata dan hati, bukan melalui lensa. Jika Anda secara tidak sengaja melakukan sesuatu (seperti lupa melepas topi di kuil saat mengambil foto), dan seseorang menegur Anda – cukup minta maaf dengan tulus (“Kadrinchey la, maafkan saya”). Mereka mudah memaafkan jika Anda sopan. Berpakaianlah dengan sopan saat memotret di kuil atau bersama para biksu – itu menunjukkan rasa hormat yang membuat mereka lebih terbuka untuk difoto juga. Satu hal lagi: terkadang orang Bhutan malu untuk mengatakan ya meskipun mereka tidak keberatan – jika Anda merasakan keraguan, letakkan kamera dan ajak bicara terlebih dahulu, lalu tanyakan lagi nanti jika terasa nyaman. Membangun hubungan baik akan menghasilkan foto yang lebih tulus. Secara keseluruhan, masyarakat Bhutan bangga dengan budaya mereka dan seringkali senang jika Anda ingin mengabadikannya – saya bahkan diajak oleh penduduk desa untuk mengambil lebih banyak foto selama pertunjukan tari, bahkan mereka menempatkan saya di sudut pengambilan gambar yang lebih baik. Jadi jangan khawatir, bersikaplah sopan dan semuanya akan baik-baik saja.
T: Bagaimana jika saya dan teman saya menginginkan hal yang berbeda (satu suka mendaki gunung, satu suka budaya)?
A: Bhutan cukup serbaguna untuk memuaskan keduanya dalam satu perjalanan. Anda dapat bergantian hari – satu hari mendaki pemandangan indah, hari berikutnya lebih banyak tur desa. Karena negaranya kecil, Anda sering dapat berpisah untuk sebagian hari: misalnya, di Bumthang salah satu dari Anda dapat melakukan pendakian setengah hari yang menantang ke biara Tharpaling sementara yang lain mengikuti kelas memasak di kota – bergabung kembali saat makan siang. Beri tahu operator tur Anda agar mereka dapat mengalokasikan pemandu tambahan atau menyesuaikan transportasi jika diperlukan (kemungkinan dengan biaya tambahan kecil). Atau pilih pendakian yang mencakup pemberhentian budaya – seperti pendakian Burung Hantu Bumthang yang melewati desa-desa, sehingga pecinta budaya tetap bertemu penduduk setempat dan pendaki mendapatkan waktu di jalur pendakian. Jika perbedaannya besar (satu ingin pendakian beberapa hari, yang lain tidak bisa), mungkin satu melakukan pendakian singkat dengan pemandu dan yang lain tetap tinggal dengan sopir melakukan wisata ringan – Anda bertemu kembali setelah satu malam terpisah (yang tidak mendaki dapat menikmati hotel dan spa yang nyaman pada hari itu, misalnya). Bhutan tidak terlalu terkenal dengan kehidupan malam atau belanja (yang merupakan perbedaan umum dalam perjalanan lain), jadi kemungkinan besar Anda berdua akan menikmati keindahan alam dan budaya. Komunikasikan preferensi sejak awal, dan rencanakan kombinasi yang menarik – Bhutan memiliki begitu banyak variasi sehingga tidak ada yang perlu merasa bosan. Duo teman saya memiliki satu fotografer dan satu bukan fotografer; kami menjadwalkan sesi foto saat fajar untuk fotografer sementara yang bukan fotografer tidur, kemudian hari-hari santai bersama. Keduanya senang. Pemandu yang baik juga dapat menemukan kompromi: mungkin pendakian sedang yang dapat diperpanjang sedikit lebih jauh oleh pendaki berpengalaman sendirian dengan pemandu sementara yang lain berjalan santai dengan kecepatan mereka sendiri dengan pengemudi yang bergabung. Ada solusi kreatif. Jadi, pasti keduanya dapat merasa puas – bahkan, banyak yang meninggalkan Bhutan dengan minat baru: penggemar budaya menemukan bahwa mereka menikmati pendakian gunung yang tak terduga, pendaki menemukan daya tarik pada mural kuil. Perjalanan di Bhutan cenderung menginspirasi untuk saling mengenal dan memasuki ranah masing-masing.
T: Apakah Kebahagiaan Nasional Bruto (Gross National Happiness/GNH) hanya sekadar gimik pariwisata ataukah saya benar-benar akan melihatnya beraksi?
A: Jelajahi tempat-tempat yang jarang dikunjungi, dan Anda akan merasa GNH (Gross National Happiness) dalam praktik. Ini bukan sekadar gimik, meskipun terkadang disederhanakan secara berlebihan di media. Di desa-desa terpencil, Anda akan melihat sikap yang umumnya puas – orang-orang memiliki ikatan komunitas yang kuat, landasan spiritual, dan tinggal di alam yang indah, yang semuanya berkontribusi pada kesejahteraan. Anda akan bertemu orang-orang yang memiliki rumah dan pendapatan yang sangat sederhana namun memancarkan semacam kedamaian dan kebanggaan yang menyegarkan. Tanyakan kepada mereka apa yang membuat mereka bahagia – mereka mungkin menunjuk pada ladang mereka yang subur, anak-anak mereka yang mendapatkan pendidikan, atau sekadar mengatakan "kepuasan dengan apa yang kami miliki." Itulah GNH yang bekerja secara budaya. Secara institusional, Anda mungkin mengunjungi pos layanan kesehatan gratis atau sekolah – ini ada karena nilai-nilai GNH yang menyeimbangkan kemajuan materi dan sosial. Misalnya, saya mengunjungi Unit Kesehatan Dasar di sebuah gewog terpencil – perawat di sana menunjukkan bagaimana mereka melacak vaksinasi dan nutrisi anak, memastikan tidak ada yang tertinggal meskipun berada di tempat terpencil. Itulah kebijakan GNH dalam praktik (akses gratis, perawatan pencegahan). Contoh lain: dalam pertemuan desa yang saya hadiri, penduduk setempat membahas cara mengelola hutan komunitas tanpa merusaknya – perpaduan antara kepedulian lingkungan, kebutuhan ekonomi, dan penghormatan budaya diperdebatkan, dan mereka memutuskan dengan cara yang sangat GNH (moderasi, konsensus). Pemandu Anda dapat menunjukkan hal-hal GNH yang halus: bagaimana sekolah mengadakan upacara pagi dengan doa dan pendidikan nilai, bukan hanya akademis; bagaimana jalan baru dibangun dengan kerusakan ekologis minimal, meskipun lebih mahal; bagaimana festival budaya didukung negara untuk menjaga warisan tetap hidup. Jika Anda berbicara dengan orang Bhutan dari generasi yang lebih tua, banyak yang akan mengatakan bahwa mereka benar-benar merasa lebih bahagia sekarang dengan peningkatan kesehatan, pendidikan, dan budaya yang masih utuh – hasil nyata dari tata kelola yang berorientasi GNH. Tentu saja, Bhutan memiliki tantangan seperti di tempat lain (pengangguran kaum muda, dll.), jadi ini bukan utopia Disney. Tetapi dengan bepergian secara tidak konvensional – menghabiskan waktu di desa-desa, mengobrol dengan para biksu, mungkin mengunjungi LSM atau pusat GNH jika tertarik – Anda akan melihat bahwa GNH adalah kerangka kerja yang ideal dan praktis yang memandu pengambilan keputusan. Dan seringkali, Anda akan menemukan bahwa hal itu menular kepada Anda. Mungkin Anda akan berpartisipasi dalam tarian komunitas atau penanaman pohon dan merasakan rasa sukacita kolektif yang semakin langka di sirkuit wisata yang serba cepat di tempat lain. Banyak wisatawan meninggalkan Bhutan sambil merenungkan prioritas hidup mereka sendiri – mungkin itulah bukti terbaik dari GNH (Gross National Happiness) yang dapat Anda bawa pulang: sedikit perspektif kebahagiaan itu memengaruhi Anda. Sulit untuk tidak terpengaruh olehnya jika Anda menyelami jantung Bhutan yang unik.
Menjelajahi Bhutan melalui jalur yang tidak biasa bukan hanya sekadar pilihan rencana perjalanan – ini adalah pola pikir keterbukaan, rasa hormat, dan petualangan yang menggali nilai-nilai terdalam negara tersebut. Dengan keluar dari jalur wisata yang ramai, Anda membiarkan Bhutan menampakkan dirinya lapis demi lapis: senyum malu-malu anak petani yang mengintip dari ambang pintu, gemuruh air terjun tersembunyi yang tak seorang pun unggah di Instagram, ketenangan hutan ek kuno tempat hanya bendera doa yang berkibar.
Dengan melakukan hal itu, Anda juga telah berpartisipasi dalam visi Bhutan tentang pariwisata bernilai tinggi dan berdampak rendah. Biaya perjalanan Anda secara langsung mendukung komunitas terpencil – pendapatan dari homestay yang membantu memelihara rumah tradisional, biaya pemandu desa yang mendorong pelestarian jalur alam, dan donasi biara yang digunakan untuk pendidikan seorang biksu muda. Anda melakukan perjalanan dengan ramah lingkungan, menjalin hubungan daripada sekadar menikmati atraksi wisata. Hal ini sejalan dengan etos Bhutan tentang Kebahagiaan Nasional Bruto (Gross National Happiness), yang memprioritaskan kesejahteraan di atas keuntungan dan kualitas di atas kuantitas. Anda mungkin tidak menyadarinya, tetapi dengan mempelajari lagu lokal, menanam pohon, atau sekadar berbagi cerita dengan penggembala yak, Anda telah meninggalkan jejak positif – pertukaran budaya, momen kegembiraan, dan rasa bangga karena dihargai oleh orang luar. Inilah perwujudan perjalanan berdampak rendah dan bernilai tinggi.
Saat Anda bersiap untuk pergi, luangkan waktu sejenak untuk merenungkan betapa berbedanya pengalaman ini. Mungkin Anda datang dengan harapan akan melihat pegunungan yang menjulang tinggi dan kuil-kuil yang megah (dan Anda mendapatkannya), tetapi Anda pergi dengan sesuatu yang lebih mendalam – pemahaman bahwa kebahagiaan di Bhutan terjalin dari benang-benang sederhana: komunitas, alam, spiritualitas, dan waktu. Jam-jam yang Anda habiskan untuk memandang lembah atau duduk tenang di biara mungkin merupakan "oleh-oleh" paling berharga yang Anda bawa – pengingat lembut untuk memperlambat langkah dan hadir sepenuhnya di dunia Anda yang serba cepat.
Jangan heran jika meninggalkan Bhutan terasa lebih sulit dari yang diperkirakan. Wajar untuk merasakan rasa sakit – orang Bhutan menyebutnya “sangat jauh“Keterikatan/kerinduan,” kira-kira berarti “keterikatan/kerinduan.” Anda mungkin sudah merindukan tawa riang keluarga angkat Anda atau cara cahaya fajar menembus asap kuil. Kerinduan itu adalah hadiah terakhir dari perjalanan yang tidak biasa: itu berarti Bhutan telah menyentuh Anda. Dengan cara tertentu, besar atau kecil, Anda telah berubah. Mungkin Anda sedikit lebih sabar sekarang, atau lebih ingin tahu tentang kisah orang lain, atau sekadar lebih bersyukur. Itulah semangat sejati Bhutan yang bekerja melalui perjalanan Anda – sebuah transformasi yang lembut.
Pertahankan semangat itu tetap hidup. Bagikan pengalaman Anda dengan orang lain, bukan untuk pamer, tetapi sebagai kisah inspiratif. Dan anggap perjalanan ini bukan sebagai akhir, melainkan sebagai permulaan – sebagian dari diri Anda kini selamanya terhubung dengan Kerajaan Naga ini. Seperti yang sering terjadi di Bhutan, negara ini mungkin akan memanggil Anda untuk kembali. Ada lebih banyak sudut tersembunyi untuk dijelajahi, lebih banyak pelajaran untuk dipelajari, lebih banyak kebahagiaan untuk dipupuk. Tetapi bahkan jika Anda tidak kembali, Anda membawa sepotong Bhutan dalam diri Anda – dalam teman-teman baru Anda, dalam lagu-lagu dan doa-doa yang masih bergema di benak Anda, dalam keyakinan damai bahwa hidup yang lebih lambat, lebih sederhana, dan lebih penuh kesadaran itu mungkin.
Tashi Delek dan Bon Voyage – semoga sisa perjalanan Anda sama bermanfaat dan mencerahkannya seperti langkah-langkah yang Anda ambil di sini, di jalur-jalur yang jarang dilalui di Bhutan.
Perjalanan dengan perahu—terutama dengan kapal pesiar—menawarkan liburan yang unik dan lengkap. Namun, ada keuntungan dan kerugian yang perlu dipertimbangkan, seperti halnya jenis perjalanan lainnya…
Di dunia yang penuh dengan destinasi wisata terkenal, beberapa tempat yang luar biasa masih tetap menjadi rahasia dan tidak dapat dijangkau oleh kebanyakan orang. Bagi mereka yang cukup berjiwa petualang untuk…
Dari masa pemerintahan Alexander Agung hingga bentuknya yang modern, kota ini tetap menjadi mercusuar pengetahuan, keragaman, dan keindahan. Daya tariknya yang tak lekang oleh waktu berasal dari…
Dibangun dengan tepat untuk menjadi garis perlindungan terakhir bagi kota-kota bersejarah dan penduduknya, tembok-tembok batu besar adalah penjaga senyap dari zaman dahulu kala.…
Lisbon adalah kota di pesisir Portugal yang dengan terampil memadukan ide-ide modern dengan daya tarik dunia lama. Lisbon adalah pusat seni jalanan dunia meskipun…
