Matanzas

Kota Matanzas, yang dihuni oleh 163.631 penduduk dalam wilayah seluas 317 kilometer persegi, terletak di pesisir utara Kuba, di sepanjang teluk dalam Teluk Matanzas. Kota ini terletak tepat 102 kilometer di sebelah timur Havana dan 32 kilometer di sebelah barat daerah resor terkenal Varadero. Jaringan tiga sungai—Yumurí, San Juan, dan Canímar—menjalin jaringan perkotaannya, dibentangi oleh tujuh belas jembatan yang membuat kota ini mendapat julukan “Kota Jembatan” (Ciudad de los Puentes). Di sini, irama cerita rakyat Afro-Kuba dan gema kekayaan gula abad ke-19 hidup berdampingan di bawah langit subtropis. Hubungan geografi dan sejarah ini merupakan esensi identitas Matanzas.

Bahasa Indonesia: Pada awalnya pada 12 Oktober 1693, pemukiman itu bernama San Carlos y San Severino de Matanzas, buah dari cédula kerajaan yang dikeluarkan pada 25 September 1690 yang mengamanatkan pemukiman tiga puluh keluarga Kepulauan Canary di teluk dan pelabuhan. Para penjajah awal itu mengukir rumah-rumah sederhana di sepanjang pantai asin, tempat tinggal kayu dan fasad pastel mereka menyerah pada waktunya untuk batu bata yang lebih tahan lama saat pemukiman itu perlahan menyatu menjadi sebuah kota. Sebuah jaringan sederhana yang diletakkan di sekitar garis pantai mendorong perdagangan hasil pertanian dan ikan yang diangkut dengan perahu kecil. Dalam beberapa dekade, posisi strategis pelabuhan, yang terlindung oleh lengan cekung teluk, menarik lalu lintas barang dan ide transatlantik yang berkembang. Pada pertengahan abad kedelapan belas Matanzas mulai mengasumsikan karakter baik dagang maupun budaya.

Gula muncul sebagai mesin utama kekayaan wilayah tersebut selama era kolonial, kristal-kristalnya yang berkilau ditujukan untuk pasar-pasar Eropa dan pabrik-pabrik gula di Inggris yang selalu lapar. Para pemilik perkebunan mendirikan perkebunan-perkebunan besar di lembah subur Yumurí dan di sepanjang dataran pantai, memanfaatkan tenaga kerja para tawanan Afrika yang diangkut melintasi Atlantik. Pada tahun 1792, hampir 1.900 budak—sekitar tiga puluh persen dari populasi lokal—mengelola ladang tebu dan rumah-rumah rebus. Pada tahun 1817 jumlah itu telah meningkat menjadi 10.773, yang mewakili hampir setengah dari seluruh penduduk; pada tahun 1841, orang-orang yang diperbudak mencakup 62,7 persen dari populasi Matanzas, angka yang membengkak menjadi 104.519 pada tahun 1859. Ketergantungan pada kerja paksa tersebut memicu banyak pemberontakan dan konspirasi—yang paling terkenal adalah konspirasi Escalera yang terbongkar pada akhir tahun 1843—retakan yang menunjukkan kekejaman ekonomi perkebunan dan keinginan yang tak terpadamkan untuk kebebasan di antara mereka yang ingin diikatnya.

Meskipun cambuk dan perkebunan membentuk sebagian besar sejarah kolonial Matanzas, kepadatan penduduk yang berasal dari Afrika memungkinkan kelangsungan hidup dan berkembangnya tradisi budaya yang berbeda. Menentang pembubaran paksa, ritual berbasis Yoruba tetap bertahan dengan kedok baru, memelihara Santeria dan kepercayaan sinkretik lainnya. Irama drum rumba yang bergema dan irama megah danzón pertama kali mengambil bentuk modernnya di sini. Di pasar atau alun-alun kota, penari dan musisi menenun ritme kompleks yang berbicara tentang perpindahan dan ketahanan; musik menjadi peta pendengaran memori leluhur. Pada akhir abad kesembilan belas, Matanzas telah mendapatkan pujian sebagai "La Atenas de Cuba," Athena-nya Kuba, sebuah penghormatan kepada para penyair dan lingkaran intelektualnya yang salonnya menyaingi Havana.

Kontur fisik Matanzas memberikan kontribusi yang besar terhadap karakternya dan juga kehidupan sosialnya. Teluk ini membelah sisi utara pulau, membungkus kota di tiga sisi; Rio Yumurí, yang mengalir dari tenggara, membelah lembah yang menjulang ke bukit berbentuk kerucut yang disebut Pan de Matanzas. Sebuah punggungan pantai memisahkan lembah itu dari pantai-pantai Atlantik yang diliputi air asin, sementara sungai San Juan dan Canímar menghubungkan teluk itu ke barat dan timur. Tujuh belas jembatan melengkung di sepanjang jalur air ini, membangkitkan perbandingan dengan Venesia—julukan yang sering disematkan kepada Matanzas—namun arus dan panas Kuba membuat pemandangan itu menjadi semarak tropis yang tak tertandingi oleh analog Eropa mana pun.

Kotamadya ini terbagi menjadi empat lingkungan utama—Versalles, Matanzas, Playa, dan Pueblo Nuevo—yang masing-masing dibagi lagi menjadi barrios dengan nama-nama seperti Bachicha, Bailén, Bellamar, Colón, dan San Severino, dan lain-lain. Mosaik distrik ini mencerminkan pertumbuhan kota yang berlapis-lapis: inti kolonial, kawasan gula abad ke-19, perluasan pinggiran kota abad ke-20, dan zona pemukiman baru. Di Versalles berdiri stasiun terpisah dari kereta api listrik Hershey yang terkenal, sisa dari perusahaan korporat awal abad ke-20 yang pernah mengangkut gula dari perkebunan ke Havana. Sebaliknya, stasiun kereta api utama menghubungkan Matanzas ke jalur nasional yang membentang dari Havana melalui Santiago de Cuba.

Para pelancong yang naik pesawat turun di Bandara Juan Gualberto Gómez, yang terletak lima belas kilometer di sebelah timur kota, sebelum menaiki bus atau taksi untuk transit singkat ke arah barat. Di dalam batas kota, bus Viazul dan Astro melayani rute regional, sementara jaringan taksi dan bus lokal melintasi daerah-daerah terpencil. Trem pernah bergemuruh di sepanjang jalan ini, diperkenalkan pada tahun 1916 sebagai Ferrocarril Eléctrico de Matanzas dan kemudian dioperasikan oleh badan-badan kota dan swasta hingga digantikan oleh bus motor pada tahun 1954. Jalan raya sekarang berpusat di jalan raya Via Blanca, yang membawa para pelancong ke arah barat menuju Havana dan ke arah timur menuju hamparan pasir Varadero, tempat banyak pengunjung pertama kali melihat pantai utara Kuba.

Dengan 520 penduduk per kilometer persegi, Matanzas memiliki kepadatan sedang yang menyeimbangkan kenyamanan perkotaan dengan kantong-kantong hijau: plaza-plaza yang teduh, jalan-jalan raya yang dipenuhi pohon palem, dan lapangan terbuka di dekat muara sungai. Populasi sensus tahun 2022 kota tersebut yang berjumlah 163.631 membuktikan pertumbuhan yang moderat, suatu laju yang diimbangi oleh pergeseran ekonomi dan pola migrasi di seluruh pulau. Dalam kerangka ini, lembaga-lembaga budaya tetap bertahan: Coliseo de Bellas Artes menyelenggarakan konser dan pameran, sementara perpustakaan dan perkumpulan akademis mempertahankan reputasi sastra kota tersebut. Gema kemakmuran masa lalu masih melekat pada fasad-fasad neoklasik dan detail-detail barok, permukaan-permukaan plesteran yang lapuk menjadi saksi dari berabad-abad sinar matahari dan angin laut.

Narasi berlapis Matanzas bertemu secara dramatis pada awal abad kedua puluh, ketika Perang Spanyol-Amerika berkobar di teluknya. Pada tanggal 25 April 1898, beberapa jam setelah permusuhan dimulai, kapal-kapal angkatan laut Amerika menembaki benteng dan instalasi pelabuhan kota, yang menandakan aksi pertama konflik di tanah Kuba. Gumpalan asap mengepul di atas baterai yang terletak rendah saat peluru meledak di benteng batu, mengawali pertempuran singkat namun menentukan yang menjadi pertanda penarikan diri Spanyol dari belahan bumi tersebut. Pada bulan-bulan berikutnya, hasil perang mengubah lintasan politik Kuba secara permanen; namun di Matanzas, kenangan akan pemboman itu bertahan sebagai bagian dari jalinan perlawanan dan transformasi kolonial yang lebih luas.

Sepanjang abad kedua puluh, gelombang modernisasi dan revolusi mengubah kehidupan orang-orang Matanceros. Jalur kereta api Hershey—dinamai menurut nama raja cokelat Amerika Milton S. Hershey, yang berinvestasi dalam kepentingan gula Kuba—terus mengoperasikan jalur listrik satu jalur hingga dekade terakhir, yang melambangkan pengaruh asing dan ketahanan lokal. Antena televisi tumbuh di atas atap-atap kolonial, stasiun-stasiun radio menyiarkan berita dan bolero, dan lembaga-lembaga pendidikan memperluas kesempatan bagi generasi-generasi baru. Para penyair terus menulis tentang matahari terbit pucat kota di atas teluk; para penari menyempurnakan langkah-langkah danzón yang telah menyenangkan penonton aristokrat sejak tahun 1870-an.

Namun jiwa Matanzas tetap terikat erat dengan warisan Afro-Kuba. Di casas de rumba yang remang-remang dan plaza terbuka, para penabuh drum dan penyanyi berkumpul untuk upacara yang memadukan diksi dari Lucumí (bahasa liturgi Santería) dengan syair bahasa Spanyol. Persembahan buah dan lilin untuk dewa-dewi seperti Ochún atau Changó membangkitkan garis keturunan kuno, sementara lagu-lagu ritual melestarikan silsilah keluarga dan kepercayaan. Tradisi yang hidup ini tidak dapat dipisahkan dari rasa jati diri kota; tradisi ini bergema di setiap plaza, di setiap kanal yang dilintasi jembatan, sebuah bukti ketahanan di luar penggusuran paksa dan batas-batas perkebunan.

Kota ini juga mengklaim hak kelahiran Danza dan Rumba, musik yang membentuk identitas budaya Kuba. Danza, dengan kontur Eropa yang halus dan sinkopasi Afrika, muncul di antara salon-salon Matanzas sebelum bermigrasi ke salon-salon besar Havana. Sebaliknya, Rumba mewujudkan vitalitas yang tak terkendali dari pertemuan jalanan dan perayaan pedesaan, yang menjadi dasar bagi salsa dan ekspresi Afro-Kuba modern lainnya. Puluhan tahun kemudian, di dekat Havana, Dámaso Pérez Prado—yang berasal dari Matanzas—akan mengantar masuknya tren mambo, aransemen big-band-nya menyebar di lantai dansa di Mexico City, New York, dan sekitarnya.

Pengunjung Matanzas hari ini akan menemukan kota yang mengundang baik untuk merenung maupun menyelami sesuatu. Sebagian datang dari pantai Varadero, penasaran untuk melihat sekilas kota Kuba yang autentik di balik gerbang resor. Sebagian lainnya tertarik dengan prospek upacara Santeria atau sore hari rumba di Barrio Simpson. Sebagian lagi menekuni fotografi arsitektur, mencari lengkungan balkon besi tempa atau warna pastel yang mengelupas dari rumah kolonial. Sebagian lainnya lagi melintasi tujuh belas jembatan saat fajar, menyaksikan nelayan melemparkan tali ke pusaran sungai yang tenang yang dibingkai oleh hutan bakau. Dalam setiap kejadian, kota itu membalasnya, menawarkan kenangan akan cahaya subtropis, denyut drum conga, dan gemerisik lembut arus sungai yang menghantam batu yang sudah usang.

Daya tarik Matanzas tidak hanya bertahan karena teater-teater neoklasiknya, rel kereta apinya yang bertingkat, atau jembatan-jembatannya yang diberi nama "Venesia dari Kuba", tetapi juga karena kota ini merupakan gabungan benua, budaya, dan zaman. Dari keluarga-keluarga pertama di Kepulauan Canary hingga masyarakat yang diperbudak di Afrika, dari baron-baron gula kolonial hingga penyair-penyair revolusioner, dari meriam-meriam Spanyol hingga musisi-musisi kontemporer, narasi kota ini adalah narasi yang terus berubah dan setia. Di sini, momen masa kini tidak dapat dipisahkan dari masa lalu, tetapi tidak tertelan olehnya; setiap matahari terbit di atas Teluk Matanzas menjadi saksi dari perdagangan, kreativitas, dan keberanian selama berabad-abad, yang menanti mereka yang ingin mendengarkan himnenya yang rumit.