Sun Peaks

Sun Peaks Resort, terletak sekitar 56,6 kilometer di timur laut Kamloops di Shuswap Highlands, British Columbia, menguasai wilayah seluas enam belas kilometer persegi yang dapat dilalui ski dan menampung komunitas permanen yang dihuni lebih dari empat ratus penduduk. Di puncaknya, puncaknya mencapai 2.080 meter di atas permukaan laut, menghasilkan turunan 882 meter ke dasar; lerengnya menerima lapisan salju tahunan setinggi 5,6 meter dan berjemur di bawah sinar matahari lebih dari dua ribu jam setiap tahun.

Sejak didirikan di lereng Gunung Tod pada tahun 1959, Sun Peaks telah membentang di empat puncak—Tod, Sundance, Morrisey, dan Orient—yang masing-masing menjadi saksi babak-babak ambisi, kesulitan, dan adaptasi. Selama perjalanan pulang yang tak terduga dari SilverStar, Donald Whyte dan Donald Munro melihat di kontur Gunung Tod yang luas janji akan tempat bermain ski kelas dunia. Pendakian mereka berikutnya, ditemani oleh pengacara Reginald Humphreys, operator ski Sam Warmington, dan Dr. James Osborne, membawa mereka ke tempat yang sekarang dikenal sebagai West Bowl—amfiteater yang dibentuk oleh gletser kuno, geologinya sangat cocok untuk pemasangan kereta gantung. Dalam waktu dua tahun, kereta gantung Burfield yang direkayasa McLellan, dengan panjang 2.800 meter yang merupakan yang terpanjang di Amerika Utara saat diresmikan, mulai mengangkut para pemain ski ke tempat terbuka sederhana yang diberi nama Crystal Bowl, Ridge, 5 Mile, Chief, dan 7 Mile Road.

Namun, tujuh musim dingin kemudian, resor tersebut menghadapi masalah pertamanya ketika percikan las menyulut mesin puncak bertenaga diesel, memutuskan jalur lift dan mengharuskan jeda dua musim. Selama tahun-tahun berikutnya, Highland Development milik Drake Cummings mengambil alih pengelolaan, hanya untuk menyaksikan tragedi pada bulan Juni 1971 ketika Harry Burfield—arsitek pondok asli yang masih berdiri di kaki kursi Burfield—meninggal dalam kecelakaan pesawat yang membawa calon investor. Pondok dan lift tersebut kemudian diberi nama untuk mengenangnya, dan "Harry's Run" dipotong di dekat lokasi tersebut sebagai bukti semangat perintisnya.

Awal tahun 1970-an menandai dimulainya Shuswap Chairlift dan perluasan ke arah timur yang menjadi pertanda keunggulan desa tersebut di kemudian hari. Namun, kendala keuangan—yang diperparah oleh sedikitnya salju—membuat resor tersebut jatuh ke dalam kepailitan pada tahun 1976. Pengelolaan selanjutnya di bawah investor yang berkantor pusat di Calgary menghasilkan Crystal chairlift (1979), dan sepanjang tahun 1980-an Tod Mountain menjadi tuan rumah Pacific Western's Pro Ski Tour, perlombaan Canadian Masters, dan Velocity Challenge, di mana para pemain ski meluncur ke "tucks" aerodinamis, meluncur menuruni Headwalls Run dengan kecepatan hingga 175 km/jam. Acara-acara ini, selain dari reputasi olahraganya, mempertahankan reputasi dan pundi-pundi resor tersebut.

Menjelang akhir dekade, lokasi aktivitas telah bergeser ke desa yang baru berdiri di pangkalan Shuswap. Akses jalan yang lebih baik pada tahun 1982 mendorong munculnya tempat makan, penyewaan peralatan, dan fasilitas pelatihan ski di sekitar kursi Shuswap, sementara lintasan baru dan jalur yang ditandai memperbanyak kemungkinan rekreasi. Kebakaran pada Malam Natal tahun 1989 menguji tekad lagi: ruang mesin kereta gantung Crystal terbakar, tetapi pada bulan Februari berikutnya, di bawah pengawasan teknik Fred Ahrweiler, operasi dilanjutkan.

Babak yang paling transformatif dimulai pada bulan April 1992, ketika Nippon Cable dan Ecosign Co. mengakuisisi Tod Mountain Developments. Sebuah kontes penggantian nama pada tahun berikutnya menghasilkan Sun Peaks Resort, yang menghilangkan konotasi Jermanik dari "Tod." Lift yang dibangun Doppelmayr menyusul dengan cepat: Sunburst Express, quad berkecepatan tinggi yang tertutup gelembung di Tod Mountain; quad Sundance dengan pegangan tetap; quad berkecepatan tinggi Sundance yang diperluas; dan Magic Carpet milik desa. Double Burfield lama digantikan oleh quad dengan pegangan tetap pada tahun 1997, dan pekerjaan dimulai di desa pegunungan, yang mengintegrasikan tempat tinggal ski-in, ski-out.

Pergantian milenium menyaksikan ambisi Sun Peaks melampaui olahraga musim dingin. Musim panas 1999 menjadi saksi peresmian jalur sepeda gunung, yang kini membentuk taman dengan medan vertikal sepanjang 2.500 meter—yang secara permanen menjadi tuan rumah BC Downhill Cups dan kejuaraan nasional. Bersamaan dengan itu, jaringan jalur ski Nordik sepanjang 37 kilometer di sekitar Gunung Morrisey memperkuat daya tarik resor selama empat musim, dilengkapi dengan lapangan golf 18 lubang—pada ketinggian 1.200 meter yang merupakan yang tertinggi di British Columbia—yang rampung pada tahun 2005, dan ban renang rekreasi yang diperkenalkan pada tahun 2003. Jalur slalom berkelok-kelok tahun 2016, yang terletak di sepanjang lintasan Sundowner dan Suncatcher, semakin mendiversifikasi penawaran gunung tersebut.

Namun, bahkan saat Sun Peaks tumbuh menjadi wilayah ski terbesar kedua di Kanada, tempat itu masih terjebak dalam pertikaian berkepanjangan atas hak dan kepemilikan Secwepemc. Akuisisi Nippon Cable tahun 1992 berjalan tanpa membahas klaim Pribumi atas wilayah yang belum diserahkan—kekosongan yang akan memicu kampanye pembelaan lahan sejak tahun 1999 dan seterusnya. Para pembela lahan Secwepemc, dengan mengacu pada Keputusan Delgamuukw tahun 1997, mengecam penebangan habis-habisan di puncak-puncak yang berdekatan, kontaminasi jalur air melalui bahan kimia salju buatan, dan gangguan terhadap tempat pemanenan tradisional. Penangkapan, perintah pengadilan, dan protes solidaritas—baik di dalam maupun luar negeri—menyoroti tahun-tahun itu, sementara permohonan kepada otoritas provinsi dan federal tidak dihiraukan. Pembentukan Pusat Perlindungan Skwelkwek'welt pada tahun 2000 dan bentrokan dengan petugas RCMP menggarisbawahi ketegangan yang akhirnya ditolak untuk diatasi oleh Mahkamah Agung British Columbia. Kampanye tersebut memperoleh dukungan dari organisasi keadilan nasional dan internasional, tetapi rencana perluasan resor terus berlanjut.

Meskipun ada pertentangan, infrastruktur terus maju: quad elevasi tahun 2006 melahirkan pusat balap khusus, yang menarik tim ski nasional Austria dalam persiapan pra-pertandingan Olimpiade. West Bowl Express, yang direncanakan pada tahun 2021 dan selesai pada tahun 2024, menyusun quad berkecepatan tinggi sepanjang 1,58 kilometer melalui lintasan yang baru ditebang, menghubungkan medan terpencil ke desa. Penggantian triple Crystal dengan quad pegangan tetap pada tahun 2020–2021—dan pemasangan konveyor pemuatan berikutnya pada lift Crystal dan Elevation—mencerminkan penyempurnaan berkelanjutan dari throughput pemain ski. Kursi Burfield, dengan panjang 2.900 meter sebagai kursi pegangan tetap terpanjang di Amerika Utara, tetap menjadi lambang kapasitas resor.

Saat ini, armada sembilan lift Sun Peaks—semuanya Doppelmayr—mencakup tiga gunung, dari Sunburst Express yang diselimuti gelembung di Tod Mountain hingga Orient quad yang melayani Gunung Morrisey dan Sundance Ridge. Karpet ajaib dan lift platter melengkapi zona pemula, sementara Nancy Greene Raine, juara Olimpiade yang menjadi Direktur Ski, mengawasi program dan keunggulan instruktif.

Di tingkat desa, labirin akomodasi, restoran, dan gerai ritel menyatu di sekitar jalur pejalan kaki, sehingga kendaraan pribadi tidak diperlukan lagi di wilayahnya. Di musim dingin, akses ski-in, ski-out berlaku; di musim panas, sepeda sudah cukup. Penggabungan komunitas sebagai satu-satunya kotamadya resor di Kanada pada tahun 2008 memformalkan identitas gandanya sebagai daerah kantong kehidupan dan pusat rekreasi.

Pola iklim musiman memperkuat karakter Sun Peaks. Catatan resor menunjukkan suhu musim dingin berkisar mendekati titik beku, dengan suhu terendah di malam hari sekitar -10 °C, dan suhu siang hari di musim panas mencapai dua puluhan derajat. Rata-rata curah salju tahunan mencapai 5,6 meter, sementara desa itu sendiri berada pada ketinggian 1.255 meter di atas permukaan laut, di bawah lereng yang berpuncak pada ketinggian 2.080 meter.

Pilihan pendekatan mencerminkan keterpencilan resor yang mudah diakses. Dengan mobil, Tod Mountain Road bercabang dari Yellowhead Highway, menurun dari Heffley Creek ke desa dalam waktu empat puluh lima menit; Kelowna terletak dua setengah jam jauhnya, Vancouver empat setengah jam. Antar-jemput sepanjang tahun ke Kamloops beroperasi berdasarkan siapa yang datang pertama, sementara layanan musiman meluas ke Whistler. Bandara Kamloops dan Kelowna menyediakan jalur udara melalui Vancouver atau Calgary, dan Via Rail's Canadian melakukan perjalanan malam dan siang ke Kamloops, tempat transfer antar-jemput melengkapi perjalanan.

Di dalam resor, jalur-jalur bertemu di titik-titik pusat, dan penyediaan mobilitas adaptif memastikan akses universal. Selain bermain ski menuruni bukit dan lintas alam, tamu dapat menaiki groomer dalam tur gunung berpemandu, memimpin tim kereta luncur anjing melalui hutan yang sunyi, atau menyusuri jalur sepatu salju ke padang rumput terpencil. Aktivitas musim panas berkisar dari perjalanan berkuda dan ekspedisi memancing hingga klinik fotografi yang dilakukan oleh para profesional residen yang mengubah waktu keemasan fajar menjadi cetakan yang bercahaya.

Lintasan Sun Peaks Resort—dari satu kereta gantung di puncak Gunung Tod hingga destinasi empat musim yang mencakup tiga puncak—mewujudkan sintesis dari teknik, kewirausahaan, dan pengelolaan lingkungan. Sertifikasi ISO 14001 resor ini menggarisbawahi komitmen terhadap praktik berkelanjutan, bahkan saat taman dan fairway mengamankan tempatnya di jajaran tempat peristirahatan pegunungan Alpen di Kanada Barat. Menyeimbangkan mata pencaharian masyarakat, inovasi rekreasi, dan hak-hak abadi Masyarakat Adat Kanada tetap menjadi usaha yang berkelanjutan—yang mencerminkan ketinggian puncak yang telah dicapai dan palung yang belum dilalui.