Montreal

Montreal, didirikan pada tahun 1642 dengan nama Ville-Marie dan diberi nama berdasarkan tiga puncak Gunung Royal, saat ini luasnya 364,74 kilometer persegi, dihuni oleh 1.762.949 penduduk kota dan populasi metropolitan sebanyak 4.291.732 jiwa, dan terletak 196 kilometer di sebelah timur Ottawa dan 258 kilometer di sebelah barat daya Kota Quebec.

Ketika Paul Chomedey de Maisonneuve meletakkan salib pertama di sisi timur gunung pada tahun 1643, ia tidak dapat meramalkan bahwa pemukiman sederhana dengan rumah-rumah batu abu-abu akan tumbuh menjadi kota terbesar kesembilan di Amerika Utara. Berpusat di pulau yang menyandang namanya, dengan Île Bizard dan beberapa pulau kecil di pinggirannya, kota itu menjulang di sekitar lereng hutan Gunung Royal, jaringan jalan awalnya mencerminkan geometri kolonial Prancis bahkan saat perdagangan dan budaya secara bertahap membentuk kembali konturnya.

Pada saat rel kereta api dan pabrik mulai beroperasi di pulau itu pada abad ke-19, Montreal telah mengamankan reputasinya sebagai ibu kota perdagangan Kanada. Lift gandum dan kilang minyak berbaris di sepanjang tepi pantai, sementara para bankir mendirikan fasad yang megah di Rue Saint-Jacques. Gudang-gudang di Pelabuhan Tua, yang dulunya ramai dengan perdagangan yang diangkut melalui sungai, kini berdiri sebagai saksi bisu transformasi yang telah mengubah peninggalan industri menjadi museum, loteng, dan studio kreatif—totalnya ada lima puluh Situs Sejarah Nasional, lebih banyak dari kota mana pun di negara ini.

Puncak menara yang mendorong Mark Twain untuk menyindir bahwa seseorang tidak dapat melempar batu bata tanpa memecahkan jendela gereja membuktikan warisan gerejawi Montreal. Sekitar 650 rumah ibadah menghiasi cakrawalanya; hampir 450 berasal dari sebelum tahun 1850-an. Di antaranya, Basilika Notre-Dame dan Katedral Maria, Ratu Dunia memimpin irama liturgi kota, sementara Oratorium Santo Yosef, dengan kubah tembaganya yang kedua setelah Santo Petrus di Roma, berada di lereng utara Gunung Royal.

Bahasa Prancis tetap menjadi bahasa resmi kota ini, yang dituturkan dengan fasih oleh 85,7 persen penduduk dan lebih dari 90 persen di wilayah metropolitan sekitarnya; namun lebih dari separuh penduduk menguasai bahasa Prancis dan Inggris, menjadikan Montreal salah satu pusat kota dengan bahasa terbanyak di Kanada. Dualitas bahasa ini mendukung dinamisme budaya—yang terwujud dalam banjir festival tahunan yang mengisi malam musim panas dengan jazz dan tawa, film dan kembang api—yang telah mendapatkan pengakuan UNESCO sebagai Kota Desain dan menganugerahinya julukan "Ibu Kota Budaya Kanada".

Reputasi itu terbentuk selama puluhan tahun. Gabrielle Roy dan Gwethalyn Graham, dalam novel-novel yang berlatar belakang kota yang terus berubah, memberikan gambaran sekilas tentang identitas Montreal yang terus berubah. Generasi penulis berikutnya—Mordecai Richler, Michel Tremblay, Heather O'Neill—akan menangkap lingkungan kota yang berlapis-lapis: studio seniman di Plateau; oven bagel di Mile End; jalanan yang dipenuhi mahasiswa di McGill Ghetto. Setiap kawasan memiliki teksturnya sendiri, ritmenya sendiri, dari blok kelas pekerja di Griffintown dan Little Burgundy hingga jalan-jalan berdaun di Westmount.

Arsitektur di sini selalu menjadi warisan sekaligus masa depan. Château Ramezay dan Seminari Sulpician, sisa-sisa kehidupan abad ke-17, berdiri dalam jarak pendengaran menara salib modernis Place Ville Marie dan lengkungan Stadion Olimpiade yang menjulang tinggi—monumen bagi ambisi sekaligus olahraga. Expo 67, pameran "Manusia dan Dunianya", meninggalkan apartemen pahatan Habitat 67 dan kubah geodesik Buckminster Fuller, yang sekarang menjadi Biosfer. Penunjukan kota ini pada tahun 2006 oleh UNESCO sebagai salah satu dari tiga ibu kota desain global mengakui dialog berani antara yang lama dan yang baru ini.

Secara praktis, jaringan bawah tanah yang dikenal sebagai RÉSO—sekitar tiga puluh dua kilometer terowongan yang menghubungkan pusat perbelanjaan, stasiun metro, dan gedung perkantoran—mencontohkan keahlian Montreal dalam melapisi infrastruktur di bawah lanskap jalan, melindungi pejalan kaki dari angin musim dingin yang menggigit dan hujan deras musim panas yang tiba-tiba. Di atas, taman Olmsted di puncak Gunung Royal menawarkan tempat istirahat di tengah hutan. Diresmikan pada tahun 1876, hamparan hutan dan padang rumput itu terlipat di sekitar Danau Beaver dan Kondiaronk Belvedere, memperlihatkan pemandangan kota yang berubah setiap musim: hamparan salju di musim dingin, kanopi zamrud di musim panas, pohon maple berujung merah di musim gugur.

Cuaca ekstrem telah membentuk karakter dan arsitektur. Musim panas biasanya mencapai suhu sekitar 26 hingga 27 derajat Celsius, yang memicu badai petir dadakan dan, terkadang, sisa-sisa badai tropis. Musim dingin dapat menurunkan suhu hingga minus sepuluh atau lebih rendah, sementara angin dingin sering kali menghasilkan suhu yang lebih dingin. Salju menyelimuti pulau tersebut dari awal Desember hingga akhir Maret; rekor suhu terendah telah mencapai minus tiga puluh tujuh koma delapan pada tahun 1957 dan mungkin minus empat puluh dua pada pertengahan abad kesembilan belas, namun pencairan terkadang akan mengundang hujan di tengah bulan Januari.

Jaringan transportasi terbentang seperti akar kota metropolitan yang bergerak. Pelabuhan, yang terletak di ambang batas laut, menghubungkan Great Lakes dengan Atlantik dan menjadikan Montreal sebagai pelabuhan peti kemas pedalaman terbesar di dunia. Empat jalan raya utama membelah pinggiran kota dan melintasi jembatan; jalur kereta api penumpang bertemu di empat penyeberangan sungai, sementara dua jalur metro membentang di bawah Saint Lawrence dan ke Laval. Sistem yang diresmikan pada tahun 1966—kereta berban karetnya meluncur lebih senyap daripada kereta beroda baja—sekarang melayani lebih dari satu juta penumpang pada hari kerja di enam puluh delapan stasiun, masing-masing dihiasi dengan karya seni yang mengubah platform bawah tanah menjadi galeri.

Selain jalur kereta api dan jalan raya, Bandara Internasional Pierre Elliott Trudeau di Dorval memberangkatkan sekitar 19,4 juta penumpang setiap tahunnya, menghubungkan kota ini dengan semua benua kecuali Antartika. Montreal Mirabel, yang dulunya dibayangkan sebagai pusat lintas benua, kini melayani penerbangan kargo dan evakuasi medis, lorong-lorongnya yang menyeramkan menjadi bukti adanya perubahan pola penerbangan. Sementara itu, keberangkatan mingguan ke 155 tujuan oleh Air Canada menjadikan Trudeau sebagai salah satu gerbang yang paling terhubung secara global di Amerika Utara.

Kereta api juga memiliki kenangan akan Montreal. Stasiun Pusat, dengan fasad bergaya Beaux-Arts dan ruang depan berkubah, tetap menjadi titik hubung bagi kereta Corridor milik Via Rail dan Adirondack milik Amtrak menuju New York. Jalur kereta barang berakhir di sini, tempat Canadian Pacific pertama kali menyatukan pesisir ke pesisir dan Canadian National kemudian menyatukan jalur kereta api yang bangkrut menjadi jaringan nasional. Setelah puluhan tahun menjadi pusat industri, Montreal telah melihat jalur kereta barangnya diubah fungsinya, layanan penumpang andalannya dialihkan, dan proyek transportasi masa depannya—sistem angkutan cepat otomatis yang diluncurkan pada tahun 2016—sedang dibangun, yang menjanjikan untuk menghubungkan pinggiran kota dengan kereta ringan otomatis pada tahun 2027.

Secara ekonomi, kota ini ditopang oleh keuangan, farmasi, dan teknologi, sementara studio kedirgantaraan dan video game mendorong ekspornya. Metropolitan Montreal menyumbang CA$234 miliar dari produksi provinsi pada tahun 2019, menduduki peringkat kedua di Kanada untuk PDB perkotaan dan pertama di Quebec. Bursa Efek Montreal mengawasi perdagangan derivatif, dan konferensi diadakan di Palais des congrès di tengah menara kaca pusat kota. Namun, momok kebangkitan Toronto pada tahun 1970-an, ketika jantung komersial Quebec bermigrasi ke timur, masih ada—sebuah insentif untuk kebangkitan yang memperjuangkan universitas desain, multimedia, dan riset.

Memang, lembaga-lembaga kelas dunia di kota ini—McGill, Université de Montréal, Concordia—telah mendorong peringkatnya di antara sepuluh kota pelajar terbaik di dunia, menarik para mahasiswa dan akademisi ke fakultas-fakultas teknik, kedokteran, dan humaniora. Perpustakaan-perpustakaan mereka yang pucat dan laboratorium-laboratorium berteknologi tinggi berdiri berdampingan dengan teater-teater dan galeri-galeri, memperkuat panggilan ganda Montreal untuk belajar dan untuk seni.

Irama musiman berdenyut melalui pasar mingguan, teras luar ruangan, dan festival musim panas—di antaranya Festival Jazz Internasional, yang telah memenuhi jalan-jalan dan tempat pertunjukan sejak akhir 1970-an, dan Just for Laughs, yang panggung komedinya telah mengangkat bakat lokal dan internasional. Les Francos de Montréal mengumpulkan musisi berbahasa Prancis di bawah langit terbuka, sementara Festival Kembang Api mengatur pertunjukan kembang api di atas Saint Lawrence. Pesta musim dingin meliputi pahatan es, instalasi lampu, dan pertemuan di jalan raya yang tertutup salju, mengubah dingin menjadi kehangatan bersama.

Tata letak kota ini menyatu sekaligus terpisah-pisah: sembilan belas distrik kota, masing-masing dengan warisan dan struktur sosialnya sendiri, merangkul lingkungan yang pernah menikmati kemerdekaan kota hingga penggabungan pada tahun 2002. Ville-Marie meliputi pusat kota, jalan-jalan berbatu di Old Montreal, dan kafe-kafe di Latin Quarter. Rosemont menaungi gereja-gereja bata merah di Little Italy. Saint-Henri melestarikan akar kelas pekerja di tengah-tengah bangunan batu cokelat yang telah mengalami gentrifikasi. Côte-des-Neiges menampung komunitas imigran, sementara Verdun menghadap ke sungai.

Dari awal abad ke-17 hingga kebangkitan industri, dari puncak harapan Expo 67 hingga ledakan desain digital saat ini, Montreal telah mempertahankan dialektika kesinambungan dan penemuan kembali. Setiap era meninggalkan jejak: lekuk beludru interurban Gus Van Horne, cahaya neon Saint-Catherine Street, batu nisan yang tenang di Pemakaman Mount Royal. Dan selalu, Mount Royal menghadap ke kota—penjaga hijau yang memetakan matahari terbit dan badai, hari jadi dan revolusi—mengingatkan warga dan pengunjung bahwa kota metropolitan pulau ini, yang sekaligus bersejarah dan avant-garde, tetap didefinisikan oleh fondasinya dan kapasitasnya untuk membangun kembali dirinya sendiri.