Phoenix

Phoenix adalah ibu kota Arizona yang luas dan berdasarkan luas wilayahnya merupakan salah satu kota terbesar di AS. Menurut sensus tahun 2020, kota ini memiliki 1.608.139 penduduk, menjadikannya kota terbesar kelima di negara ini dan ibu kota negara bagian yang paling padat penduduknya. Wilayah metropolitan Phoenix (termasuk pinggiran kota seperti Scottsdale dan Mesa) memiliki lebih dari 5,2 juta orang, menempati peringkat sepuluh besar kota metropolitan AS. Phoenix beragam: sekitar 42% penduduknya adalah Hispanik/Latin, yang mencerminkan budaya Barat Daya dan kedekatannya dengan Meksiko. Kota ini juga memiliki jumlah orang Asia, Afrika-Amerika, dan penduduk asli Amerika yang terus bertambah. Usia rata-rata penduduknya adalah pertengahan 30-an. Secara ekonomi, Phoenix kuat: ekonomi metropolitan (PDB) sekitar $398 miliar pada tahun 2023. Industri utamanya meliputi teknologi, perawatan kesehatan, pendidikan, dan konstruksi, didukung oleh pertumbuhan populasi yang stabil selama beberapa dekade (rata-rata pertumbuhan tahunan ~4% dari tahun 1960–2000).

Phoenix terletak di Lembah Salt River yang luas (sering disebut "Lembah Matahari") di Arizona selatan-tengah. Kota ini berada di ketinggian sekitar 1.086 kaki dan dikelilingi oleh gurun dan cagar alam pegunungan. Medannya datar di mana jaringan kota membentang, diselingi oleh bukit-bukit dan pegunungan di dekatnya seperti Gunung Camelback dan Puncak Piestewa (menjulang ~2.700 kaki di atas kota) dan Gunung Selatan (salah satu taman kota terbesar di dunia). Kota ini merupakan bagian dari Gurun Sonoran, yang dicirikan oleh kaktus saguaro, pohon mesquite, dan semak kreosot.

Iklimnya gurun gersang. Phoenix terkenal dengan musim panasnya yang panas dan musim dinginnya yang sejuk. Suhu tertinggi di siang hari pada musim panas sering kali melebihi 110°F, dengan tingkat kelembapan yang rendah. Hujan muson turun pada sore hari di musim panas, yang mendinginkan dan menyuburkan tanaman untuk sementara waktu. Hari-hari di musim dingin cerah dan hangat (60-70°F) tetapi malam hari bisa terasa dingin. Secara keseluruhan, Phoenix mendapatkan sekitar 320 hari cerah per tahun. Iklimnya yang kering memungkinkan pohon palem tumbuh subur (sehingga dinamakan demikian) dan menyediakan langit yang cerah sepanjang tahun.

Asal usul Phoenix ternyata sudah lama sekali untuk sebuah kota di AS bagian Barat. Kota ini didirikan pada tahun 1867 oleh petani Jack Swilling, yang membangun kanal irigasi (menggunakan kembali jalur kanal Hohokam kuno) untuk bertani di padang pasir. Kota ini didirikan sebagai sebuah kota pada tahun 1881 dan menjadi ibu kota teritorial pada tahun 1889. Pada awal abad ke-20, pertanian (kapas, jeruk, ternak) mendominasi — yang secara lokal dikenal sebagai "Lima C" ekonomi. Kedatangan rel kereta api (1895) dan pembangunan bandara Sky Harbor (1928) memacu pertumbuhan.

Perang Dunia II dan diperkenalkannya AC mengubah Phoenix. Kota ini berkembang pesat dari kota kecil menjadi kota modern. Perusahaan teknologi tinggi dan pangkalan udara militer memanfaatkan iklim; veteran pascaperang dan pendatang membangun pembangunan di pinggiran kota. Pada tahun 1960-an, Phoenix menjadi salah satu kota AS yang tumbuh paling cepat. Kota ini menjadi tuan rumah pawai Hak Sipil tahun 1960 (kata Kennedy "menantang Bull Connor" diucapkan di lembah). Pada akhir abad ke-20, gedung pencakar langit di pusat kota muncul dan kota ini merangkul industri jasa dan teknologi. Saat ini Phoenix menyeimbangkan modernitas ini dengan kebanggaan akan warisan Old West-nya; taman bersejarah melestarikan sisa-sisa desa barat awal dan situs penduduk asli Amerika. Misalnya, situs arkeologi Pueblo Grande di pusat kota berisi reruntuhan Hohokam, yang menghubungkan Phoenix saat ini kembali 2.000 tahun.

Phoenix adalah mosaik perkotaan Barat Daya. Bahasa Inggris dominan, tetapi bahasa Spanyol juga sering terdengar. Karakter kota ini memadukan akar daerah perbatasan yang kasar dengan pertumbuhan kosmopolitan. Orang dapat merasakan sikap yang bisa dilakukan di Phoenix. Kota ini telah menarik pendatang baru dari seluruh Amerika, yang berkontribusi pada suasana yang santai tetapi berjiwa wirausaha. Ada keramahan yang tidak kentara di antara penduduk – mungkin ditempa oleh tantangan bersama dari lingkungan gurun.

Secara arsitektur dan budaya, Phoenix terinspirasi dari lingkungan gurunnya. Banyak acara komunitas yang merayakan warisan penduduk asli Amerika dan Meksiko-Amerika. Misalnya, Museum Heard memamerkan seni penduduk asli Amerika dan menarik banyak pengunjung. Festival tahunan seperti turnamen golf Phoenix Open, Festival Film Phoenix, dan Charro Days/Día de los Muertos mencerminkan minat lokal. Gaya hidup luar ruangan adalah cara hidup di sini: akhir pekan sering kali dihabiskan untuk mendaki jalur pegunungan atau berkemah di gurun atau bermain golf. Meskipun berkembang pesat, Phoenix masih terasa seperti daerah perbatasan di beberapa bagian – kota ini memiliki jaringan kanal multiguna (untuk bersepeda), mal terbuka, dan seni publik bergaya barat daya. Arsitektur juga sangat dihargai: kehadiran Frank Lloyd Wright (melalui Taliesin West, kompleks musim dinginnya) menambah sentuhan desain yang tinggi. Di lingkungan seperti Downtown Roosevelt Row, orang dapat menemukan distrik seni yang ramai dengan mural dan galeri.

Pemandangan malam di Phoenix juga mengejutkan pengunjung: "Distrik Melrose" mini di Camelback Road menawarkan tempat pembuatan bir dan klub-klub kecil, sementara Scottsdale (kota tetangga) memiliki kehidupan malam yang mewah. Namun, suasana keseluruhannya tenang dibandingkan dengan kota-kota besar – malam yang biasa mungkin berakhir dengan menyaksikan matahari terbenam di gurun di balik siluet saguaro. Singkatnya, Phoenix terasa seperti kota gurun modern: ramah, bermandikan sinar matahari, dan dicirikan oleh kehidupan luar ruangan, ambisi teknologi, dan warisan Barat Daya.

Daya tarik Phoenix condong ke petualangan luar ruangan dan budaya gurun. Yang paling utama adalah Desert Botanical Garden, museum hidup seluas 140 hektar yang memamerkan tanaman-tanaman kering. Jalan setapak yang berkelok-kelok dan pemandangan gurun di taman ini memungkinkan pengunjung untuk mengagumi saguaro raksasa, hutan cholla, dan bunga-bunga liar gurun yang sedang mekar. Di dekatnya, Papago Park menawarkan pendakian yang mudah (pendakian Hole-in-the-Rock ke pemandangan batu pasir) dan menjadi lokasi Phoenix Zoo dan Japanese Friendship Garden.

Untuk menikmati pemandangan kota yang luas, jalur Echo atau Cholla di Camelback Mountain adalah jalur ikonik – dari punggung bukit ini orang dapat melihat seluruh lembah. Demikian pula, South Mountain Park & ​​Preserve (salah satu taman kota terbesar di dunia) menyediakan jalur pendakian yang menantang dan jalur berkendara yang indah di atas sisi selatan kota. Matahari Phoenix yang bersinar sepanjang tahun dan udara yang jernih membuat jalur pendakian pulang pergi ini menyenangkan.

Di dalam kota, terdapat banyak situs budaya. Museum Heard terkenal secara nasional karena seni dan artefak penduduk asli Amerika; museum ini menarik sekitar seperempat juta pengunjung setiap tahunnya. Museum unik lainnya adalah Museum Alat Musik (dibuka tahun 2010) – museum ini menyimpan lebih dari 15.000 alat musik dari seluruh dunia, menjadikannya koleksi terbesar di dunia dalam jenisnya. Para penggemar sejarah mengunjungi Pueblo Grande Ruin dan Arizona Capitol Museum (bertempat di gedung DPR teritorial tahun 1901). Para pecinta seni menghabiskan waktu di Museum Seni Phoenix (koleksi seni visual terbesar di Barat Daya) dan berhenti untuk melihat seni publik seperti patung jaring "Her Secret Is Patience" karya Janet Echelman di atas Civic Space Park.

Olahraga dan hiburan juga merupakan atraksi utama. MLB Diamondbacks, NBA Suns, dan NFL Cardinals di Phoenix merupakan atraksi utama di musim ini. Arizona Science Center dan Children's Museum (salah satu museum anak-anak terbaik di negara ini) menghibur keluarga. Acara musiman meliputi pertandingan sepak bola Fiesta Bowl, balapan NASCAR di Phoenix Raceway, dan golf Phoenix Open. Singkatnya, tempat-tempat yang wajib dikunjungi di Phoenix meliputi perpaduan taman gurun, lembaga budaya, dan rekreasi yang menyenangkan: bayangkan pagi hari di kebun raya, pendakian di sore hari, dan malam hari di bar atap sambil menyaksikan lampu-lampu kota.

Bandara utama Phoenix adalah Bandara Internasional Phoenix Sky Harbor (PHX), yang berlokasi di pusat kota dan melayani semua maskapai penerbangan utama. Bandara ini terhubung langsung ke sebagian besar kota di AS dan beberapa hub internasional. Sky Harbor merupakan salah satu bandara tersibuk di negara ini dan memiliki fasilitas yang lengkap. Selain itu, kota ini memiliki jalan raya antarnegara bagian utama (I-10) yang membentang dari timur ke barat dan I-17 yang membentang dari utara ke selatan, ditambah US 60 dan 51 yang melintasi kota. Phoenix memiliki koneksi jalan yang sangat baik, tetapi pengemudi harus bersiap menghadapi cuaca panas dan lalu lintas yang padat di jalan raya pada jam sibuk (terutama pada jam sibuk di I-10). Bagi para pelancong kereta api, Amtrak memiliki stasiun di pusat kota (Stasiun di Phoenix) dengan rute ke Los Angeles dan Chicago, meskipun jadwalnya terbatas. Bus antarkota (Greyhound, Flixbus) juga melayani Phoenix.

Phoenix sangat berorientasi pada mobil. Tata letak kota ini luas dan angkutan umum terbatas dibandingkan dengan ukurannya. Valley Metro mengoperasikan bus di seluruh wilayah metropolitan dan jalur kereta ringan melalui pusat kota dan pusat kota. Kereta ringan saat ini mencakup 38 mil dari Phoenix utara melalui pusat kota ke Mesa; lebih banyak jalur direncanakan. Namun, kurang dari 4% pekerja menggunakan angkutan umum, jadi sebagian besar pengunjung menyewa mobil atau menggunakan layanan tumpangan bersama. Beberapa lingkungan (Pusat Kota, Distrik Encanto, Roosevelt Row) cukup dapat ditempuh dengan berjalan kaki, dan banyak hotel menawarkan layanan antar-jemput gratis ke tempat-tempat wisata di dekatnya. Saat mengemudi, perhatikan pengendara sepeda dan sepeda motor; Phoenix memiliki banyak pengendara sepeda dan sepeda motor, terutama di akhir pekan.

Mata uang yang digunakan adalah dolar AS dan bahasa Inggris adalah bahasa utama (bahasa Spanyol juga umum, mengingat komunitas Hispanik yang besar). Pemberian tip (15–20%) adalah standar. Pakaian harus mencerminkan panas: bahkan di musim dingin, lapisan tipis terasa nyaman; di musim panas, kenakan pakaian pelindung matahari, topi, dan kacamata hitam. Bawalah botol air yang dapat digunakan kembali – dehidrasi merupakan risiko. Phoenix cukup aman di area wisata dan bisnis; lingkungan yang lebih jauh ke selatan atau barat I-17 bisa lebih kumuh, terutama setelah gelap, jadi pengunjung harus tinggal di bagian kota yang ramai lalu lintas. Hewan liar (ular derik, kalajengking) hidup di taman gurun – kibaskan sepatu dan periksa lantai tenda saat berkemah. Perhatikan juga bahwa Arizona memiliki undang-undang yang ketat tentang panas: jangan pernah meninggalkan anak-anak atau hewan peliharaan di mobil yang diparkir. Terakhir, Phoenix memiliki budaya mobil yang kuat tetapi ingat penduduk setempat lainnya di jalan – selalu memberi sinyal, biarkan lalu lintas bergabung, dan berhati-hatilah di jalan pegunungan yang berkelok-kelok seperti South Mountain Drive. Dengan tindakan pencegahan ini, pengunjung akan menemukan Phoenix sebagai kota yang ramah dan mudah dijelajahi dengan mobil atau berjalan kaki.