Cusco

Cusco menempati lembah sempit di Andes, jalan-jalannya diukir dari batu dan dibatasi oleh tembok yang menelusuri warisan ganda kota tersebut. Pada ketinggian sekitar 3.400 meter di atas permukaan laut, kota ini berada di tempat Sungai Huatanay berbelok dan tempat dua dunia—Inca dan kolonial—bertemu. Di Peru modern, Cusco berdiri sebagai ibu kota provinsi dan departemennya, populasinya mencapai lebih dari 428.000 jiwa pada tahun 2017. Masa lalu dan masa kini kota yang berlapis-lapis terungkap di setiap alun-alun, kuil, dan pasar.

Cusco tersebar di sepanjang lembah Sungai Huatanay (atau Watanay). Di sebelah utara menjulang jajaran Vilcabamba, puncaknya mencapai antara 4.000 dan 6.000 meter; Salcantay, pada 6.271 meter, berdiri sekitar 60 kilometer di barat laut. Iklim setempat termasuk dalam kategori dataran tinggi subtropis (Köppen Cwb). Antara April dan September, langit siang hari bersinar cerah, suhu berkisar sekitar 10 °C pada titik terdinginnya di bulan Juli, dan embun beku muncul di malam hari. Dari Oktober hingga Maret, hujan membasahi bukit-bukit bertingkat dan mengalir ke gang-gang sempit; suhu rata-rata November 13,3 °C. Meskipun sering terjadi hujan es dan embun beku sesekali, hujan salju terakhir terjadi pada bulan Juni 1911. Pembacaan harian berfluktuasi antara 0,2 °C dan 20,9 °C, meskipun suhu ekstrem berkisar antara −8,9 °C hingga 30 °C. Intensitas matahari mencapai puncaknya pada bulan Juli, mencerminkan bulan Januari di Belahan Bumi Utara, sementara bulan Februari menawarkan jam sinar matahari terendah.

Jauh sebelum tentara Spanyol tiba, Cusco menjadi jantung Kekaisaran Inca. Tata letak asli kota ini mengikuti bentuk medan, jalan-jalannya berkelok-kelok di lereng curam dan melengkung di atas sungai. Penduduk awal menanam beragam varietas kentang—sekitar 3.000 jenis—di teras pegunungan. Arsitek Inca membangun kuil dari batu yang dipotong halus, di antaranya Qurikancha, Kuil Matahari, dan membangun benteng kota di sekitar Sacsayhuamán. Sekitar tahun 1100 M, budaya Killke telah meletakkan jalur pertama benteng dan mengukir saluran air untuk menyalurkan air pegunungan.

Pasukan Francisco Pizarro tiba pada tahun 1535. Mereka merobohkan tembok istana, mengubah batu menjadi gereja, dan mendirikan kota Spanyol di atas fondasi Inca. Katedral Santo Domingo kini berdiri di tempat kuil-kuil dulu menjulang tinggi. Dalam beberapa gempa bumi selama berabad-abad, batu-batuan Inca bertahan lebih lama dari fondasi kolonial, sebuah bukti nyata akan ketepatan rekayasa.

Jejak perkotaan Cusco mencerminkan dua sistem yang bertegangan dan selaras. Para pembangun pra-Columbus menghormati "matriks geografis," menyelaraskan jalan dengan punggung bukit, mencerminkan kontur bukit, dan mengarahkan air melalui saluran beraspal. Bangsa Spanyol memaksakan pola kisi-kisi di atas pola itu, mengukir plaza-plaza—terutama Plaza de Armas—di jantung kota. Fasad kolonial menutupi susunan batu Inca bagian bawah di banyak bangunan; arkeologi berlapis bagi mereka yang mengamati dengan saksama.

Pada tahun 1972, pemerintah Peru menetapkan pusat bersejarah tersebut sebagai Warisan Budaya Nasional. Sebelas tahun kemudian, UNESCO mengakuinya sebagai Situs Warisan Dunia. Pihak berwenang menciptakan zona inti bangunan yang dilestarikan, dikelilingi oleh pembatas yang meluas ke perbukitan di sekitarnya.

Perekonomian Cusco telah bergeser selama berabad-abad—dari cagar kekaisaran menjadi pos terdepan kolonial, dari pusat pertanian menjadi tujuan global. Di ladang-ladang di sekitarnya, petani menanam jagung dan umbi-umbian lokal, sementara produsen kerajinan membuat bir, cokelat, dan biji kopi panggang. Industri ekstraktif beroperasi di pinggiran kota, meskipun tren lapangan kerja bergantung pada pariwisata. Sejak awal tahun 2000-an, jumlah pengunjung meningkat hingga melewati 1,2 juta per tahun; pada tahun 2019, lebih dari 2,7 juta wisatawan memasuki wilayah tersebut. Pengeluaran wisatawan meningkat dari sekitar US$837 juta pada tahun 2002 menjadi US$2,47 miliar pada tahun 2009. Cusco kini mempertahankan lapangan kerja yang hampir penuh.

Untuk mengakomodasi kedatangan yang terus meningkat, para pejabat menyetujui pembangunan Bandara Internasional Chinchero. Terletak di atas 3.700 meter di perbukitan di barat laut kota, bandara ini bertujuan untuk menghubungkan Cusco secara langsung dengan Amerika Utara dan Eropa, melewati Lima. Bandara ini akan menggantikan Bandara Internasional Alejandro Velasco Astete, yang dinamai sesuai nama pilot yang menyelesaikan penerbangan pertama Lima–Cusco pada tahun 1925. Hingga Chinchero dibuka, Astete menangani layanan ke lima tujuan domestik dan tiga tujuan internasional.

Dapur Cusco menyatukan pengaruh Andes, kolonial, dan modern. Penjual kaki lima menjual choclo con queso—jagung berbiji tebal dengan keju segar—di samping kios yang menawarkan cuy al horno, marmut panggang yang kecokelatan di atas arang. Picanterías menyajikan sup lezat dan daging goreng: caldo de panza (sup babat), costillar frito (iga goreng), malaya frita (daging panggang panggul). Hidangan lainnya memiliki nama Spanyol—chuleta frita, churrasco al jugo—tetapi mengadaptasi bahan-bahan lokal. Kacang-kacangan tarwi, dipanggang atau dicampur ke dalam salad seperti solterito de kuchicara, menawarkan protein nabati. Daging babi tumis muncul sebagai chicharrón, sementara hati dipanggang di bawah arang sebagai corazón a la brasa. Restoran fusion memadukan makanan pokok Andes dengan teknik internasional tetapi tetap mempertahankan dasar umbi-umbian asli dan herba liar.

Cusco berfungsi sebagai pintu gerbang menuju warisan Inca. Machu Picchu, 80 kilometer ke utara, menjadi tujuan utama sebagian besar rute perjalanan. Para pendaki mengikuti Jejak Inca, melintasi jalan setapak yang tinggi sebelum tiba di benteng saat fajar. Kereta api berkelok-kelok di sepanjang ngarai sungai bagi mereka yang lebih suka pendakian yang lebih landai.

Di dalam batas kota, Sacsayhuamán bertengger di punggung bukit di atas tepi utara. Batu-batu raksasa, yang masing-masing beratnya mencapai 100 ton, saling bertautan tanpa semen. Di teras-terasnya, pengunjung menyaksikan awan turun ke lembah. Di dekatnya, saluran air dan jalan raya Killke menghubungkan kuil-kuil prasejarah ke benteng tersebut.

Di luar tempat yang sudah dikenal, reruntuhan tersebar di Lembah Watanay. Tipón memamerkan saluran air yang mengalir di teras yang lebar. Di Ñusta Hisp'ana, batu-batu berukir berdiri seperti taman patung. Incahuasi mengklaim gelar situs Inca tertinggi di ketinggian hampir 4.000 meter. Moray terbenam ke dalam platform konsentris—sebuah eksperimen pertanian di iklim mikro. Vilcabamba, tempat perlindungan terakhir para penguasa Inca, tersembunyi di lereng berhutan. Vitcos dan Patallaqta terletak di bawah pohon palem berlumut, dindingnya setengah ditelan oleh tanaman merambat.

Cusco terhubung dengan kereta api ke Juliaca dan Arequipa melalui jalur utama Southern Railway, yang berakhir di stasiun Wanchaq. Dari stasiun San Pedro, jalur tersebut berbelok ke tenggara menuju Santa Ana dan Quillabamba, rute bersejarah ke Machu Picchu. PeruRail mengoperasikan kereta api tersebut, yang menawarkan jendela panorama dan gerbong makan.

Jalanan menyebar dari kota seperti jari-jari. Jalan raya menghubungkan Cusco ke Abancay, rute tercepat ke Lima dalam waktu sekitar 20 jam, dan ke Puno di tepi Danau Titicaca. Bus berangkat setiap jam ke Puerto Maldonado, Arequipa, dan Juliaca, melewati jalur pegunungan dan dataran tinggi.

Cusco tetap menjadi kota yang terbuat dari batu dan kenangan, di mana setiap sudutnya menyimpan kisah kerja keras, penaklukan, dan pembaruan. Perekonomiannya bergantung pada tanah dan batu, umbi-umbian dan wisatawan, pada arsitektur yang lentur namun tetap bertahan. Di sini, ketinggian mempertajam indra: udara dingin sebelum fajar, silau matahari di atas batu pucat, teriakan elang di kejauhan di atas teras yang beriak seperti gelombang laut. Kota ini pernah melayani sebuah kekaisaran; kini, kota ini berdiri di persimpangan masa lalu dan masa kini, gunung dan langit. Di alun-alunnya, di reruntuhannya, pengunjung melihat ketahanan dan perubahan, di tempat yang tumbuh subur di tepian napas dan waktu.