Aljazair

Aljir menempati sebidang tanah sempit antara garis pantai Mediterania dan kaki bukit Tell Atlas yang menjulang. Batas-batas distriknya menelusuri sejarah kekuasaan yang berurutan: dari pemerintahan Numidian dan Romawi hingga pemerintahan Ottoman, dan kemudian hingga era pemerintahan Prancis yang berlangsung hingga kemerdekaan pada tahun 1962. Jejak kota kontemporer membentang di dua belas komune di Provinsi Aljir tetapi tetap diperintah tanpa perangkat kotamadya yang terpisah. Pada tahun 2008, hitungan resmi menempatkan populasi di angka 2.988.145; pada tahun 2025, perkiraan mendekati 3.004.130 dalam 1.190 kilometer persegi. Angka-angka ini menjadikan Aljir pusat kota terpadat di Aljazair, yang ketiga terbesar di Mediterania, keenam di dunia Arab dan kesebelas di benua Afrika.

Pemukiman asli—yang pada zaman dahulu dikenal sebagai Icosium—berasal dari sebuah pos perdagangan Fenisia sekitar tahun 1200 SM. Buluggin ibn Ziri secara resmi mendirikan kota tersebut pada tahun 972 M, tetapi lokasinya telah menarik kekuatan-kekuatan saingan. Kekhalifahan Islam yang berurutan, Kekaisaran Romawi, dan kerajaan Numidia setempat semuanya meninggalkan jejak arsitektur dan budaya. Dari tahun 1516 hingga 1830, Aljir menjadi ibu kota Kabupaten Aljir di bawah kekuasaan Ottoman. Pasukan Prancis kemudian menjadikannya pusat administratif Aljazair Prancis hingga Perang Dunia II, meskipun sempat bersekutu dengan Prancis Merdeka dari tahun 1942 hingga 1944. Setelah Revolusi Aljazair berakhir pada tahun 1962, Aljir kembali berperan sebagai ibu kota nasional.

Morfologi kota tetap menjadi palimpsest dari lapisan-lapisan ini. Di sepanjang tepi laut, jalan raya yang sekarang dinamai Che Guevara ditata pada pertengahan abad ke-19 oleh Pierre-August Guiauchain dan Charles-Frédéric Chassériau. Skema mereka memperkenalkan promenade berarcade, balai kota, pengadilan, teater, istana gubernur, dan kasino tepi laut. Lebih jauh ke pedalaman, Casbah terbentang sebagai labirin jalur sempit yang menurun ke arah laut. Dua sektornya—Kota Tinggi dan Kota Rendah—berisi masjid yang didirikan antara abad ke-11 dan ke-18, di antaranya Djamaa el Kebir (awalnya dibangun di bawah Yusuf ibn Tashfin), Djamaa el Jedid (berasal dari tahun 1660) dan Masjid Ali Bitchin (1623). Rumah-rumah besar era Ottoman, bekas istana deys, dan pintu masuk berundak ke Masjid Ketchaoua menjadi saksi perubahan fungsi; bangunan terakhir berfungsi sebagai katedral St Philippe di bawah administrasi Prancis sebelum kembali digunakan untuk keperluan Islam pada tahun 1962.

Di luar Casbah, Bab El Oued (“Gerbang Sungai”) muncul sebagai kawasan bengkel dan manufaktur, yang ditopang oleh alun-alun “tiga jam” yang menjadi ikon kota dan yang disebut “Pasar Triplet.” Di timur laut, Kouba—yang dulunya sebuah desa—berkembang di bawah perencanaan kolonial dan pertumbuhan populasi pascakemerdekaan menjadi distrik vila bertingkat rendah dan blok perumahan. El Harrach terletak sekitar sepuluh kilometer di timur; lingkungan eponimnya memberi nama pada Oued El Harrach, sungai yang bertemu dengan Mediterania di dekat pinggiran kota. Di sebelah barat kota, Sungai Mazafran menandai perbatasan dengan Provinsi Tipaza, yang mengairi Dataran Mitidja yang berdekatan.

"Dataran Tinggi Algiers"—yang meliputi Hydra, Ben Aknoun, El Biar, dan Bouzaréah—menjadi lokasi kedutaan besar, kantor menteri, dan kampus universitas. Dari sini, puncak-puncak Tell Atlas menjadi latar belakang, salju musim dinginnya jarang turun di kota itu sendiri, tetapi terlihat di seluruh dataran. Algiers terletak dua meter di atas permukaan laut di sepanjang teluk, dan mencapai ketinggian 407 meter di titik tertingginya. Curah hujan tahunan rata-rata 600 milimeter, terutama antara Oktober dan April—sebanding dengan wilayah pesisir Prancis daripada wilayah pedalaman Afrika Utara. Curah hujan salju tetap luar biasa; pada tahun 2012, catatan mencatat 100 milimeter salju setelah jeda selama delapan tahun.

Arsitektur publik berkelompok di beberapa tempat. Martyrs Square berdiri di lokasi bekas konsulat Inggris, diapit oleh kementerian pemerintah. Di dekatnya, Bibliothèque Nationale lama—dulunya istana Moor yang didirikan pada tahun 1799–1800—berada di samping perpustakaan modern yang dibangun khusus. Bangunan keagamaan berkisar dari basilika Katolik Roma Notre Dame d'Afrique (dibangun pada tahun 1858–1872 dengan gaya campuran Romawi dan Bizantium) hingga Masjid Agung, yang asal-usulnya mendahului pemerintahan Ottoman. Gereja Holy Trinity (1870) mempertahankan tugu peringatan marmer untuk konsul Inggris awal dan kronik pembajakan Barbary. Villa Abd-el-Tif, yang dulunya merupakan kediaman dey, kemudian berfungsi sebagai tempat peristirahatan para seniman.

Monumen dan museum memberikan lapisan lebih lanjut. Monumen Para Martir (1982) memperingati perang kemerdekaan dengan tiga daun palem abstrak bergaya yang melindungi api abadi dan patung prajurit. Museum Bardo menyimpan mosaik dan patung Romawi yang ditemukan di seluruh Aljazair. Kantor Pos Besar (1910) membangkitkan desain neo-Moor. Djamaa el Jedid dan Djamaa el Kebir berperan sebagai warisan keagamaan dan arsitektur. Di dekat pelabuhan, Palais des Rais (1576) dan Benteng Penon (dihubungkan ke daratan oleh Khair-ad-Din Barbarossa pada tahun 1518) menceritakan masa lalu maritim strategis kota tersebut.

Tempat-tempat budaya meliputi Gedung Opera Aljazair, Teater Nasional Mahieddine Bachtarzi, dan galeri-galeri di Riadh El-Feth. Koleksi-koleksi di Museum Seni Rupa Nasional, Museum Purbakala dan Seni Islam, serta Museum Miniatur mencerminkan pengaruh Ottoman, Andalusia, dan Aljazair modern di kota ini. Museum Militer Pusat bersebelahan dengan taman Peringatan Martir. Djamaa el Djazaïr, yang baru dibuka, termasuk di antara masjid-masjid terbesar di dunia.

Aljir berfungsi sebagai pusat ekonomi. Sonatrach, perusahaan minyak nasional, dan Air Algérie berkantor pusat di sana. Bursa saham dengan kapitalisasi enam puluh juta euro mendukung aktivitas keuangan; kota ini menyumbang sekitar seperlima dari PDB nasional, yang diperkirakan mencapai lima puluh satu miliar dolar AS pada tahun 2024. Indeks biaya hidup menempatkan Aljir pada level tertinggi di Afrika Utara dan dalam lima puluh teratas di seluruh dunia.

Infrastruktur transportasi meliputi empat jalur lingkar, jaringan trem yang terus berkembang (sejak Mei 2011), sistem metro (dibuka November 2011), dan sistem 54 jalur bus perkotaan dan pinggiran kota. Bandara Houari Boumediene terletak dua puluh kilometer di barat daya, dengan terminal yang dikelola oleh Aéroports de Paris sejak Juli 2006. Kereta api komuter menghubungkan pinggiran kota melalui perusahaan kereta api nasional (SNTF), dan layanan feri melintasi teluk.

Akomodasi turis bervariasi dari jaringan hotel internasional besar—Hilton, El-Aurassi, dan El Djazair—hingga hotel lokal. Resor pantai dua puluh kilometer ke barat meliputi Sidi Fredj, Palm Beach, dan Zéralda, yang menawarkan pantai, restoran, dan toko. Jardin d'Essai (dibuat tahun 1832) membentang seluas delapan puluh hektar dengan flora eksotis. Sebuah taman air, yang pertama di negara itu, dibuka baru-baru ini, meskipun pengembangan pariwisata tertinggal dari negara tetangga Maroko dan Tunisia.

Sebutan umum kota ini, Al-Bidha ("putih"), merujuk pada fasad bangunan tempat tinggalnya yang bercat putih, baik yang dibangun pada masa Ottoman, Andalusia, kolonial, atau lokal. Dari balkon kayu berukir di Casbah hingga blok apartemen bergaya Art Deco, Aljir menunjukkan interaksi yang terus-menerus antara dua pantai—Mediterania dan Afrika—dan dua warisan—kekaisaran dan adat.