Santorini adalah pemandangan warna putih dan biru yang memukau dengan latar laut zamrud. Bertengger di tepi kaldera, desa-desa seperti Oia dan Fira menempel di tebing vulkanik dalam pelukan rumah-rumah bercat putih berbentuk kubus dan gereja-gereja berkubah biru. Memang, Santorini tidak lain adalah permata mahkota Cyclades selatan: sebuah pulau Yunani sekitar 200 kilometer di tenggara daratan, yang dibentuk oleh gunung berapi purba yang sangat besar. Kawahnya yang terendam besar – sedalam ratusan meter – sekarang terisi dengan air laut, menciptakan bentuk tapal kuda yang ikonik bagi pulau itu, jika dilihat dari luar angkasa. Orang hampir tidak dapat melihat amfiteater alami ini dari permukaan tanah; namun, dari atas, lingkaran tebing curam dan laguna bagian dalam menyingkapkan kelahiran Santorini yang berapi-api. Geologi yang luar biasa ini telah membentuk setiap aspek karakter pulau – dari tanah dan pemandangannya hingga sejarah dan budayanya. Seperti yang dicatat oleh salah satu sumber, “formasi geologi unik” Santorini muncul dari “salah satu letusan gunung berapi terkuat yang pernah tercatat,” yang disebut letusan Minos sekitar tahun 1600 SM.
Daya tarik Santorini langsung terlihat – tampak seperti kartu pos yang menjadi nyata – tetapi kekayaannya yang sesungguhnya sangat dalam. Jauh dari sekadar resor satu dimensi, pulau ini menawarkan masa lalu yang kompleks dan tradisi yang hidup. Reruntuhan Zaman Perunggu, kastil abad pertengahan, dan budaya pembuatan anggur yang masih berkembang berpadu dengan toko suvenir, kafe trendi, dan hotel gua eksklusif yang menarik pengunjung masa kini. Dalam fitur ini, kita akan menjelajahi berbagai lapisan Santorini: geografi dan warisan vulkaniknya yang dramatis, sejarah kuno dan abad pertengahannya, budaya, arsitektur, dan kuliner lokal yang khas, serta panduan perjalanan praktis (cara menuju ke sana, tempat menginap, dan apa yang diharapkan). Kami akan berterus terang tentang sisi negatifnya – keramaian musim panas yang terik, harga yang mahal, dan infrastruktur yang terbatas – sambil juga menyoroti keindahan asli dan kekayaan budaya yang menjadikan Santorini sebagai destinasi impian. Pada akhirnya, kami bertujuan untuk menjawab pertanyaan: "Apakah Santorini destinasi yang tepat untuk Anda?"
Santorini (secara resmi disebut Thira atau Thera dalam bahasa Yunani) adalah pulau terbesar dari kepulauan kecil berbentuk lingkaran yang terbentuk oleh vulkanisme. Bentang alamnya saat ini sangat menakjubkan: tebing terjal membungkus laguna di tengah (kaldera) yang dikelilingi oleh kota-kota di atas lereng yang curam. Bagi orang yang tidak terlatih, ini mungkin tampak fantastis, tetapi setiap batu di sini menjadi saksi waktu yang dalam. Empat ratus ribu tahun letusan membentuk kerucut gunung berapi, yang kemudian runtuh secara dahsyat dalam salah satu letusan besar dalam sejarah sekitar tahun 1600 SM. Efeknya adalah melubangi mangkuk dengan lebar beberapa kilometer dan kedalaman dua hingga tiga ratus meter, yang sejak itu dibanjiri oleh laut. Di sekitar tepian terletak desa-desa utama Santorini (Oia, Fira, Imerovigli, dll.); di tengahnya terdapat pulau-pulau kecil seperti Nea Kameni dan Palaia Kameni – pulau-pulau "baru" dan "lama" yang terbakar yang lahir dari aliran lava kemudian – ditambah Aspronisi dan Christiana yang tidak berpenghuni. Therasia, pulau besar lainnya dalam kelompok itu, terletak di tepi utara kaldera.
Dari satelit, bentuk Santorini tidak dapat disangkal. Profil tapal kuda menunjukkan asal muasalnya yang dahsyat. Ahli geologi memperkirakan bahwa letusan Minos mungkin setidaknya berkekuatan 7 pada skala ledakan gunung berapi – hampir sembilan kali lebih kuat daripada Krakatau (1883) dan lebih dari dua kali lipat peristiwa Pinatubo 1991. Abu dan batu apung menumpuk ratusan meter di atas pulau ini, menyapu bersih pemukiman Zaman Perunggu Akrotiri dan mengubah daratan itu sendiri. Seperti yang dicatat oleh laporan berita Berkeley, bencana itu “menutupi Santorini… dengan abu dan batu apung, menyapu bersih penduduknya.” (Beberapa cendekiawan bahkan berspekulasi bahwa hilangnya Akrotiri secara tiba-tiba dan tsunami yang terjadi setelahnya mungkin telah memicu kemunduran peradaban Minos di Kreta beberapa abad kemudian.) Bagaimanapun, letusan itu meninggalkan apa yang sangat dihargai oleh pengunjung modern: laguna kaldera yang terendam luas. Saat ini sebagian besar kapal mendekati Santorini melalui kawah yang banjir itu.
Geologinya masih aktif. Lubang uap dan mata air yang menggelegak menghiasi pulau-pulau kaldera (Nea Kameni adalah kerucut gunung berapi baru-baru ini), dan gempa bumi kecil masih mengguncang pulau itu dari waktu ke waktu. Pegunungan dari batu oker, hitam, dan merah – bekas luka yang terlihat dari aliran lava masa lalu – membingkai pantai dan tebing. Bahkan benda-benda biasa pun menunjukkan asal usulnya: meja-meja kedai sering kali dipenuhi kerikil apung hitam, gema dekoratif dari jiwa vulkanik pulau itu. Memang, Santorini “terletak di bawah bayang-bayang hujan” gunung-gunung yang lebih besar di sebelah barat, yang berarti pulau itu hanya mendapat sedikit curah hujan. Tanahnya yang tipis dan kaya abu membuat air tawar permanen hampir tidak ada. Secara historis, setiap rumah memiliki tangki sendiri untuk menampung air hujan dari atap. (Saat ini beberapa pabrik desalinasi menyediakan air keran untuk pulau itu, tetapi pantai-pantainya tetap berwarna hitam atau merah vulkanik, tergantung pada lapisan yang terbuka.)
Iklim mikro Santorini adalah Mediterania klasik: sinar matahari hampir konstan dan musim panas yang kering dan panas, dengan musim dingin yang sejuk dan berangin. Suhu tinggi rata-rata berkisar dari sekitar 15 °C (59 °F) pada bulan Januari hingga 29 °C (84 °F) pada bulan Agustus. Hari-hari musim panas sangat kering dan tak berawan, didinginkan oleh angin "Meltemi" Aegea utara. Musim dinginnya singkat: pada bulan April pulau ini mekar dengan bunga bugenvil dan almond, dan musim gugur membawa musim hangat lainnya sebelum hujan November turun. Hujan jarang terjadi saat itu - Santorini mendapat sekitar 300 mm hujan setiap tahun, sebagian besar di musim dingin. Untuk tujuan praktis, kalender turis didominasi oleh dua musim. Musim panas yang tinggi (Juli-Agustus) bermandikan sinar matahari dan sangat ramai. Musim-musim peralihan - terutama akhir musim semi (April-Mei) dan awal musim gugur (September-Oktober) - sering dianggap ideal. Pada bulan April-Mei, siang hari terasa tak berujung dan laut mulai menghangat; tarif hotel lebih rendah dan keramaian lebih sedikit. Pada bulan September, laut berada pada suhu terhangatnya (setelah terik sepanjang musim panas) dan malam hari menghadirkan matahari terbenam terindah tahun ini, sementara sebagian besar wisatawan musim panas telah pergi. (Seorang pemandu Santorini dengan antusias mengatakan bahwa "Mei adalah salah satu bulan terbaik dalam setahun untuk mengunjungi Santorini saat suhu tinggi dan kemungkinan hujan rendah.") Sebaliknya, Desember–Februari tenang dan sejuk: feri beroperasi lebih jarang, banyak hotel tutup pada musim tertentu, dan Anda hampir sendirian di pulau itu, tetapi langitnya bisa mendung dan berangin.
Singkatnya, geografi Santorini adalah dramanya. Setiap pengunjung akan melihat kaldera — tebing curam yang diapit oleh laut biru — dan merasakan jejak vulkanik pulau itu di udara dan bumi. Arsitektur dan budayanya telah beradaptasi dengan lingkungan ini (seperti yang akan kita lihat), tetapi geologinya tidak pernah jauh dari pandangan. Santorini adalah tanah yang benar-benar ditempa oleh api, dan itu membuatnya tidak seperti kebanyakan tujuan wisata Mediterania lainnya.
Sejarah Santorini tidak dapat dipisahkan dari bencana-bencana alamnya. Jejak manusia paling awal di pulau ini berasal dari zaman Neolitikum (milenium ke-4 SM), tetapi Zaman Perunggu adalah saat Santorini pertama kali berkembang sebagai pusat kota. Di bawah kekuasaan bangsa Minos di Kreta, Akrotiri di Thera selatan menjadi kota pelabuhan yang berkembang pesat, berdagang dengan Yunani Mycenaean, Anatolia, Mesir, dan sekitarnya. Penggalian (yang sedang berlangsung sejak 1967) mengungkap rumah-rumah bertingkat, gudang minyak zaitun dan parfum, dan lukisan dinding berwarna-warni yang menggambarkan lumba-lumba dan pengumpul safron. Kecanggihannya menyaingi Knossos Minos. Lukisan dinding Akrotiri sangat terawat baik – tersembunyi di bawah abu setinggi dua puluh meter – sehingga orang-orang sering membandingkan situs tersebut dengan Pompeii. Para arkeolog telah menemukan sistem air mengalir, toilet flush, dan lapangan yang luas: jelas ini adalah kota pelabuhan utama di Akhir Zaman Perunggu.
Kemudian datanglah hantaman: sekitar tahun 1600 SM (studi presisi tinggi terkini mendukung tanggal antara sekitar tahun 1609 dan 1600 SM), gunung berapi Thera meletus dalam salah satu letusan terbesar dalam ingatan manusia. Inti pulau itu runtuh dan berkobar; tsunami besar kemungkinan melanda pantai-pantai di dekatnya. Akrotiri sendiri terkubur begitu cepat sehingga melestarikan lukisan dinding wanita dan ikan, batu giling, dan kuil persembahan bakaran – seolah-olah membeku dalam waktu. Legenda-legenda kemudian mengisyaratkan bencana ini. Mitos Atlantis karya Plato (ditulis pada abad ke-4 SM) mungkin mengacu pada ingatan tentang Thera yang telah lenyap. Paling tidak, letusan Minos mengubah dunia Zaman Perunggu secara drastis: selain kehancuran lokal Santorini, hujan abu menghitamkan ladang-ladang di Kreta dan negeri-negeri yang jauh. Beberapa cendekiawan percaya itu merusak istana-istana Minos, yang menyebabkan keruntuhannya pada tahun 1450 SM.
Setelah letusan tersebut, Thera tampaknya telah ditinggalkan selama berabad-abad. Tidak jelas kapan orang-orang kembali. Pada periode Geometrik (sekitar abad ke-9 hingga ke-8 SM), orang-orang Yunani Dorian dari Sparta atau Kreta mulai menjajah pulau tersebut. Mereka mendirikan Thera Kuno di Mesa Vouno (puncak gunung yang sekarang menjadi gurun) dan membangun tembok di desa-desa. Pulau tersebut mengambil nama Thera (atau Thira), dan koin serta catatan tertuanya berasal dari era ini. Meskipun terdapat makam-makam Mycenaean di Akrotiri, Santorini tidak banyak disebutkan dalam Homer atau negara-kota klasik. Pulau tersebut terletak di pinggiran dunia Yunani.
Thira berpindah tangan pada zaman kuno. Pada abad ke-1 SM, kota ini menjadi bagian dari Kekaisaran Romawi. Roma memang membawa beberapa perkembangan: jalan-jalan dibangun, dan gaya-gaya baru arsitektur publik muncul, meskipun buktinya masih sedikit. Selama Kekaisaran Bizantium, agama Kristen menjadi dominan. Thera dikenal dalam peta gerejawi, dan serangkaian gereja dan biara didirikan (beberapa gereja abad ke-7 di Santorini masih terkenal hingga saat ini). Kapel-kapel Bizantium dan pasca-Bizantium ini (kebanyakan berwarna putih dan berkubah) masih menghiasi pedesaan dan desa-desa.
Dari sekitar tahun 1207 M hingga abad ke-16, Santorini berada di bawah pengaruh bangsa Frank dan Venesia. Setelah Perang Salib Keempat (1204), sebuah dinasti Venesia merebut Thera. Pada periode ini nama Santorini menjadi umum – berasal dari “Santa Irini” (Santo Irene), mungkin nama pelindung gereja yang dibawa oleh orang Latin. Orang Venesia melihat nilai strategis pelabuhan Santorini dan kebun anggurnya, dan mereka membentengi pulau itu. Mereka membangun kastelli yang terkenal – kastil dan pemukiman bertembok – yang bertengger di atas kota-kota seperti Pyrgos, Skaros (di Imerovigli), dan Kastil Tua Akrotiri dan Oia. (Reruntuhan Kastil Oia masih memahkotai tanjung Teluk Ammoudi.) Benteng-benteng ini dibangun untuk menangkis bajak laut yang menjelajahi Laut Aegea; Santorini tetap menjadi pos terdepan di perbatasan. Di bawah kekuasaan Venesia, anggur dan perdagangan berkembang pesat, tetapi ketegangan agama mereda: para penguasa Katolik sering kali berselisih dengan penduduk setempat yang Ortodoks.
Pada tahun 1579 Santorini jatuh ke tangan Kekaisaran Ottoman, namun kehidupan di Thera tetap relatif stabil. Kekaisaran Ottoman mengizinkan agama Kristen Ortodoks berkembang (mereka tidak memaksakan agama Islam kepada penduduk), sehingga gereja-gereja tetap bertahan. Faktanya, anggur dan hasil panen ekspor Santorini (tomat, caper, dan terutama batu apung) tumbuh baik di bawah pemerintahan Ottoman. Pada abad ke-19, penduduk Santorini memainkan peran aktif dalam Perang Kemerdekaan Yunani, dan pada tahun 1830 Thera akhirnya bergabung dengan negara Yunani modern. Setelah itu, pulau tersebut tetap menjadi daerah terpencil yang tenang dan semi-pertanian. Perekonomiannya bergantung pada hasil bumi lokal: anggur (termasuk Vinsanto yang manis dan terkenal), tomat, dan yang paling menguntungkan adalah batu apungnya, yang ditambang dan dikirim ke luar negeri untuk keperluan beton ringan.
Titik balik terjadi pada pertengahan abad ke-20. Pada tahun 1956, Santorini mengalami gempa bumi besar (berkekuatan ~7) yang menghancurkan banyak desa tradisional. Oia dan Fira adalah yang paling terdampak: seluruh lingkungan runtuh. Ratusan orang terluka atau tewas, dan banyak penduduk beremigrasi setelahnya. Seperti yang dicatat dalam sebuah catatan sejarah perjalanan, gempa bumi tahun 1956 menyebabkan "sebagian besar penduduk meninggalkan pulau itu." Bencana tersebut meninggalkan lubang pada struktur bersejarah desa-desa (rumah-rumah Venesia berwarna putih dan bangunan abad pertengahan hancur). Butuh waktu puluhan tahun bagi penduduk untuk pulih.
Namun pada akhir abad ke-20, ledakan baru sedang berlangsung – kali ini dari pariwisata. Perbaikan dalam perjalanan udara dan industri pariwisata Yunani yang berkembang mengubah Santorini. Pada tahun 1970-an dan 80-an, lebih banyak hotel dibangun, bandara dibangun (1972), dan pelabuhan lama dimodernisasi. Secara dramatis, kereta gantung dipasang di pelabuhan lama Fira (Skala) untuk mengantar penumpang pesiar ke atas tebing alih-alih jalur keledai yang lambat. Setiap musim panas mendatangkan lebih banyak pengunjung, terpesona oleh matahari terbenam dan pemandangan kartu pos. Pada tahun 1990-an Santorini telah melepaskan masa lalunya yang sepi; itu adalah pulau yang wajib dikunjungi di Mediterania. Ribuan wisatawan sekarang berbondong-bondong setiap hari ke tempat pengamatan Oia dan kafe-kafe Fira, dan jalan-jalan sempit yang pernah digunakan oleh kambing diaspal ulang dan dipenuhi dengan toko-toko. Hanya dalam beberapa dekade, Santorini menjadi tujuan mewah dengan hotel gua butik, restoran gourmet, dan bahkan acara selebriti internasional. Masa lalu kuno (reruntuhan Akrotiri, amfiteater Thera Kuno) dilestarikan dengan hati-hati, tetapi Santorini modern benar-benar didefinisikan oleh desa-desa putih dan pemandangan yang disinari matahari.
Arsitektur Santorini dibentuk oleh geologi dan iklim serta gaya. Seseorang yang berkunjung akan langsung mengenali estetika "Cycladic": bangunan berbentuk kubus dengan atap datar, dicat putih untuk memantulkan sinar matahari dan menjaga bagian dalam tetap sejuk. Kubah, pintu, atau jendela berwarna biru memantulkan langit. Namun, Santorini memiliki keunikannya sendiri. Batu kapur dan batu vulkanik lokal menyediakan materialnya, sehingga banyak rumah dibangun di tebing. Rumah-rumah tersebut pada dasarnya adalah rumah gua galian (Yunani yposkafa). Skoria vulkanik, batu apung, dan abu pulau tersebut menjadi blok bangunan komunal. Salah satu sumber perjalanan mencatat bahwa "Santorini didefinisikan oleh kesederhanaan dan kemampuan beradaptasi bangunannya," dan bahwa rumah gua dan kubah merupakan bagian khas dari gaya tersebut. Memang, penduduk desa awal menemukan bahwa dengan mengukir tempat tinggal ke dalam tufa lunak atau batu lava, mereka dapat tetap sejuk dan kering dengan sedikit usaha. Rumah-rumah yang dibangun di dalam batu ini biasanya memiliki dinding tebal (isolasi) dan hanya beberapa jendela kecil untuk meminimalkan panas. Rumah-rumah desa pada umumnya sempit dan bertingkat; “ruang tamu” menghadap ke laut dengan jendela, sementara kamar tidur seperti gua terletak di batu di belakang.
Di jantung setiap halaman rumah pertanian tua di Santorini, Anda akan sering melihat tangki air berbentuk kubah atau waduk kecil. Karena curah hujan sangat langka, atap menyalurkan air hujan ke bawah melalui talang air ke tangki-tangki ini. Seorang pemandu menjelaskan bahwa Santorini "terletak di bawah bayangan hujan... air tampaknya langka setidaknya sejak masa pasca-erupsi," yang memaksa konservasi air yang cerdik. Penduduk juga biasa mengumpulkan embun yang mengembun di tanah dari kabut malam. (Bahkan saat ini, irigasi hampir tidak ada - tanaman merambat vulkanik bertahan hidup dengan embun dan kelembapan minimal, yang sebagian memberi anggur Santorini karakter mineralnya yang kuat.) Tradisi pembuatan anggur juga dijalin ke dalam arsitektur: banyak pertanian memiliki canava bawah tanah, gudang anggur berkubah yang diukir dari batu, diakses melalui pintu melengkung. Banyaknya rumah kapten era Renaisans di desa-desa seperti Megalochori dan Firostefani juga menjadi bukti kemakmuran abad ke-19 – menara dan teras mereka menghadap ke laut dan deretan tanaman anggur.
Gambar kartu pos klasik – gereja-gereja berkubah biru dan gang-gang sempit di Oia, rumah-rumah tebing berlapis di Fira – mencerminkan arsitektur vernakular ini. “Hôtel” bergaya gua yang diukir di tebing sekarang menjadi ciri khas penginapan mewah; banyak yang memiliki kamar dengan kolam renang pribadi yang menghadap ke kaldera. Namun, penginapan yang lebih sederhana pun meniru tradisi: penginapan butik di Imerovigli atau Pyrgos mungkin benar-benar digali ke dalam batu. Di semua desa, hampir setiap fasad dicat putih dengan kapur (sebagian karena kapur membunuh bakteri dan juga untuk memantulkan sinar matahari). Secara hukum, banyak bangunan di tepi kaldera harus tetap berwarna putih, untuk mempertahankan tampilan ikoniknya.
Kastil pertahanan yang bersejarah juga merupakan bangunan bersejarah. Reruntuhan "kastelli" (seperti Pyrgos Kastelli atau Kastil Oia) mengingatkan pengunjung akan era pengepungan bajak laut di pulau itu. Reruntuhan ini dibangun dari abad ke-14 hingga abad ke-18 untuk mempertahankan diri dari bajak laut; biasanya, rumah-rumah bergerombol rapat di balik tembok tinggi dengan lorong-lorong sempit dan berliku-liku serta tidak ada jendela yang menghadap ke luar. Saat ini, kastil-kastil ini menawarkan sudut pandang yang dramatis, meskipun dalam kasus Santorini, biasanya wisatawan yang tersesat sama banyaknya dengan bajak laut yang mencoba masuk.
Sementara Oia dan Fira menjadi pusat perhatian, jantung Santorini juga berdetak di desa-desa yang lebih tenang di pedalaman. Pyrgos, yang dulunya merupakan ibu kota pulau, adalah labirin jalan-jalan abad pertengahan yang sebagian besar masih belum diketahui oleh banyak orang yang berlayar. Halaman gereja di puncak kastilnya menawarkan panorama yang damai di seluruh pulau. Demikian pula, Emporio (desa Goulas) di ujung selatan pulau sering kali diabaikan; desa ini mempertahankan seperempat gudang dan oven tua yang tersembunyi di balik tembok benteng. Megalochori dan Vothonas di sebelah timur sangat indah untuk berjalan-jalan: kincir angin batu berputar tertiup angin di tengah kebun anggur, dan alun-alun desa tetap tenang bahkan di musim panas. Mengalami dusun-dusun ini seperti melangkah keluar dari rutinitas turis – Anda dapat menyeruput tsipouro di kafeneio yang tenang sementara penduduk setempat bermain backgammon, daripada berebut untuk berswafoto saat matahari terbenam.
Kincir angin dan mercusuar juga menghiasi lanskap. Kincir angin Oia yang hancur di atas punggung bukit (di sebelah barat desa utama) menjadi lokasi favorit untuk memotret matahari terbit atau terbenam. Di ujung selatan yang berlawanan, mercusuar di Akrotiri menandai pelabuhan lama; dari sana, katamaran dan kapal pesiar berangkat. Di desa-desa seperti Perissa dan Kamari (di pantai timur), Anda akan melihat menara yang dulunya milik beberapa keluarga pedagang yang membangun kekayaan mereka dari ekspor batu apung. Setiap sudut kota Santorini menunjukkan bagaimana penduduk setempat membangun dengan sumber daya yang terbatas – batu, plester, dan kecerdikan – untuk menciptakan sesuatu yang indah dan abadi.
Kuliner Santorini adalah bukti kehidupan pulau di tempat yang gersang. Koki lokal sejak lama belajar memanfaatkan bahan-bahan yang langka. Terong putih (sebenarnya berwarna hijau pucat), misalnya, adalah makanan khas Santorini: manis, tanpa biji, dan sering dipanggang atau digoreng utuh, tumbuh subur di tanah vulkanik. Hidangan khas lainnya adalah domatokeftedes – gorengan tomat yang dibumbui dengan daun mint dan bawang. “Tomat keftedes” ini berasal dari tomat ceri lokal yang matang di bawah sinar matahari. Seperti yang dikatakan oleh salah satu panduan makanan dengan penuh warna, “Tomat Keftedes pada dasarnya adalah contoh utama kuliner Santorini,” gorengan renyah dengan rempah-rempah yang penuh dengan cita rasa pulau. Makanan pokok pulau lainnya termasuk fava (bubur kacang polong kuning lokal yang lembut), tomat yang dikeringkan di bawah sinar matahari, daun caper yang diisi dengan nasi, dan banyak makanan laut segar. Ouzo dan raki (minuman beralkohol adas manis) adalah minuman pembuka yang ada di mana-mana.
Minyak zaitun dan keju feta, tentu saja, juga merupakan makanan khas Yunani di sini. Namun, hasil bumi sering kali menunjukkan pengaruh gunung berapi: artichoke liar di Santorini terasa seperti kayu dan lemon (tumbuh di tebing pantai), dan tomat serta bawang memiliki intensitas yang kuat dari pasir dan panas. Bahkan rotinya pun berbeda – roti gandum lokal “chalvados” Santorini (roti bergaya hardtack) tetap menjadi tradisi desa.
Dan kemudian ada anggur – mungkin ekspor Santorini yang paling terkenal. Pulau ini memiliki beberapa kebun anggur tertua di dunia yang terus dibudidayakan, dilindungi oleh UNESCO. Tanaman anggurnya dibentuk menjadi keranjang “kouloura” setinggi kepala (tikar melingkar di tanah) untuk melindungi anggur dari angin. Anggur utamanya adalah Assyrtiko, yang menghasilkan anggur putih kering mineral yang renyah dan sangat unik untuk daerah Santorini. Selain Assyrtiko, pembuat anggur menghasilkan Nykteri (anggur putih yang dipanen akhir) dan Vinsanto (anggur pencuci mulut manis yang terbuat dari anggur yang dikeringkan di bawah sinar matahari). Bahkan satu tulisan perjalanan mengagumkan: “Santorini adalah rumah bagi beberapa kebun anggur tertua di dunia, yang memanen anggur yang menghasilkan beragam anggur yang eksklusif untuk Santorini.” Beberapa perkebunan keluarga (Artemis Karamolegos, Sigalas, Gavalas, Venetsanos, dan lain-lain) menawarkan kegiatan mencicipi, menjadikan wisata anggur wajib.
Bersantap di Santorini dapat beragam, mulai dari kuliner pedesaan hingga kuliner kelas atas. Restoran tradisional menyajikan ikan bakar di tepi laut (dengan pasir vulkanik berwarna hitam di bawah kaki) atau tavliades (panggangan campuran lokal). Olahan yang wajib dicoba termasuk gurita yang dijemur di atas atap lalu dipanggang, dan stifado (rebusan bawang dengan daging sapi atau kelinci). Koki modern juga telah menempatkan Santorini di peta kuliner: Anda akan menemukan restoran yang diakui Michelin yang mengubah resep lokal dalam penyajian yang elegan, sering kali dipadukan dengan anggur lokal. Saat bersantap, perhatikan hidangan yang menyajikan hasil bumi lokal yang istimewa: tomat ceri Santorinian, terong putih organik, buah caper, fava, dan kacang-kacangan kecil khas daerah tersebut.
Bagi wisatawan yang penasaran dengan budaya kuliner, makan siang atau kelas memasak lokal bisa menjadi pengalaman yang mengasyikkan. Bayangkan membantu seorang juru masak desa mengubah hasil tangkapan pagi menjadi bouyiourdi (feta panggang dengan paprika), atau memfermentasi tomat menjadi tomatokeftedes – sambil menikmati pemandangan kaldera yang berkilauan di luar jendela. Malam hari sering kali menjadi saat Santorini benar-benar hidup dalam hal gastronomi: bar koktail dan kedai minuman di tepi tebing bersinar dengan lampu dan lilin saat orang-orang berkumpul untuk makan malam yang panjang sambil menikmati matahari terbenam. Bar anggur di Fira atau Oia mungkin buka hingga tengah malam, menawarkan berbagai anggur lokal.
Singkatnya, kuliner Santorini bukanlah kuliner Yunani biasa atau kuliner turis yang hambar; kuliner ini adalah cita rasa lokal yang khas yang dibangun dari produk-produk pulau dan ditonjolkan oleh mineral vulkanik. Berkeliling kebun anggur, mencicipi anggur perkebunan di bawah pergola, dan menyantap makanan segar pulau merupakan pengalaman yang sama pentingnya dengan menyaksikan matahari terbenam di laut.
Pemandangan terbaik Santorini sudah terkenal di seluruh dunia, tetapi tempat ini juga memberikan manfaat bagi mereka yang ingin menjelajahinya lebih dalam. Berikut ini beberapa pengalaman yang membuat pulau ini terasa lebih hidup:
Setiap pengalaman ini bersifat konkret dan spesifik – bukan sekadar daftar periksa umum. Misalnya, pertimbangkan pendakian dari Fira ke Oia: pendakian ini tidak hanya menyediakan olahraga (sepanjang 10 km) tetapi juga melewati desa Imerovigli dan Firostefani, yang memperlihatkan perubahan arsitektur dan flora secara bertahap saat Anda melakukannya. Atau bayangkan menyeruput anggur Vinsanto yang kaya dari Santorini di gudang bawah tanah berusia berabad-abad yang diukir di tebing, sementara daun anggur berkibar di atas kepala tertiup angin malam. Inilah momen-momen yang membekas dalam ingatan para pelancong lama setelah kartu pos memudar.
Menentukan waktu perjalanan Anda ke Santorini dapat membuat perbedaan besar. Seperti yang telah disebutkan, musim ramai di pulau ini berlangsung dari akhir Juni hingga awal September, saat sekolah-sekolah di seluruh Eropa libur. Selama bulan-bulan ini, hari-harinya cukup panas (rata-rata suhu tertinggi ~27–29 °C), lautnya hangat, dan kehidupan malamnya semarak. Namun, ini juga merupakan puncak keramaian dan harga puncak. Hotel dan penerbangan harus dipesan beberapa bulan sebelumnya. Harga kamar di puncak dapat dengan mudah berlipat ganda dibandingkan dengan musim semi atau musim gugur. Sebagai alternatif, musim sepi (April–Mei dan September–Oktober) menawarkan suasana yang lebih santai dan biaya yang lebih rendah. Cuacanya masih sangat menyenangkan – misalnya, pada bulan Mei pulau ini secara konsisten cerah dan hangat – tetapi jumlah pengunjungnya jauh lebih sedikit. Hotel dan feri lebih mudah dipesan, dan hari-harinya panjang. Musim dingin (November–Maret) melihat lebih sedikit wisatawan; banyak penginapan tutup. Jika Anda pergi saat itu, berkemaslah untuk cuaca yang lebih dingin, mungkin hujan (suhu sekitar 10–15 °C). Musim sepi ini memiliki suasana lokal yang santai (pulau terasa sepi dibandingkan dengan musim panas), tetapi banyak tur perahu dan layanan wisata akan ditangguhkan.
Bandara kecil Santorini (Bandara Nasional Thira, kode JTR) terletak sekitar 6 km di tenggara Fira. Bandara ini melayani penerbangan sepanjang tahun dari Athena (dioperasikan oleh Aegean dan Olympic Air) dan beberapa penerbangan charter musim dingin. Di musim panas, ada penerbangan langsung setiap hari dari banyak kota di Eropa (misalnya London, Paris, Berlin, Roma) melalui maskapai penerbangan murah seperti Ryanair atau easyJet. Penerbangan dari Athena singkat (~45 menit) dan sering kali cukup indah karena Anda terbang di dekat pantai. Setelah mendarat, bus KTEL atau taksi dapat membawa Anda ke kota; banyak hotel menawarkan antar-jemput bandara berbayar.
Alternatifnya, feri adalah cara terbaik untuk mencapai Santorini. Feri berangkat dari Piraeus (pelabuhan utama Athena) dan Rafina, dan berlayar melewati pulau-pulau seperti Mykonos, Paros, dan Naxos dalam perjalanan. Di musim panas, ada beberapa feri harian; di musim dingin, jadwalnya berkurang menjadi hanya beberapa feri per hari. Perjalanan dari Athena ke Santorini memakan waktu 5–8 jam, tergantung pada kapalnya (beberapa feri berkecepatan tinggi menempuh waktu sekitar 4,5 jam, feri yang lebih lambat membutuhkan waktu 8 jam atau lebih). Pesan tiket khusus untuk hari libur (Paskah dan Agustus sangat ramai). Begitu sampai di pulau, pelabuhan feri utama adalah Athinios di sisi barat. Dari Athinios, jalan baru menanjak tajam ke Fira; bus sering beroperasi dari pelabuhan ke Fira dan desa-desa lainnya.
Di Santorini, bepergian ke mana-mana relatif mudah, tetapi ada beberapa pertimbangan. Pulau ini hanya memiliki panjang sekitar 18 km dan lebar 12 km, jadi jaraknya pendek. Layanan bus (KTEL) menghubungkan Fira dengan semua desa dan pantai utama; murah (tiket sekitar €1,80–€2,50) tetapi bisa lambat saat lalu lintas padat. Ada taksi tetapi terbatas, dan tarifnya bisa mahal di musim panas. Banyak pengunjung menyewa sepeda motor atau ATV, yang populer tetapi juga lebih berisiko – jalan tebing yang sempit memiliki tikungan buta dan pengemudi yang tidak berpengalaman dapat menyebabkan kecelakaan. Penyewaan mobil tersedia jika Anda menginginkan kebebasan penuh; perlu diketahui bahwa tempat parkir sangat langka di Oia dan pusat Fira selama musim ramai. Bagi sebagian orang, cara yang menyenangkan untuk menjelajahi pulau ini adalah dengan tur yang terorganisasi (keliling pulau dengan minibus, tur anggur, atau safari sepeda quad ke perbukitan). Bagi pelancong yang bepergian sendiri atau pelancong dengan anggaran terbatas, bus dan sepeda sewaan/moped sudah cukup untuk sebagian besar tempat yang wajib dikunjungi.
Ada baiknya untuk mempelajari beberapa frasa dan adat istiadat setempat. Bahasa resminya adalah bahasa Yunani, dan Anda akan mendengarnya di mana-mana, meskipun sebagian besar penduduk pulau yang bergerak di bidang pariwisata menoleransi atau bahkan berbicara bahasa Inggris (terutama staf hotel, pengemudi, dan kaum muda). Namun, penduduk setempat menghargai ucapan “Kalimera” (selamat pagi) atau “Efharistó” (terima kasih) dari pengunjung. Satu kiat dari etiket setempat: ketika mengunjungi gereja atau biara (ada banyak yang bagus), berpakaianlah dengan sopan – bahu dan lutut tertutup. Tawar-menawarlah dengan sopan di kios-kios pasar jika memang ada (harga cenderung diberi tanda, tetapi terkadang Anda dapat meminta diskon kecil untuk kerajinan tangan atau perhiasan). Memberi tip tidak wajib di Yunani, tetapi merupakan kebiasaan di restoran (sekitar 5–10% atau membulatkan tagihan) dan selalu diterima untuk layanan yang baik. Di kafe dan bar, ada baiknya untuk meninggalkan uang receh (bahkan hanya menjatuhkan koin di atas meja).
Mengenai biaya, bersiaplah: Santorini termasuk kota yang mahal di Yunani. Survei perjalanan terkini menunjukkan bahwa wisatawan dengan anggaran sedang mungkin menghabiskan sekitar €100 per hari (termasuk akomodasi, makanan, dan transit) sementara wisatawan kelas menengah menghabiskan rata-rata €250 per hari. Bahkan, satu situs anggaran menyarankan untuk merencanakan sekitar $284 (≈€250) per hari secara rata-rata. Jumlah ini lebih tinggi daripada banyak tempat di daratan. Hotel dan vila, terutama di kaldera, dapat menghabiskan biaya €150–€300 per malam (atau jauh lebih mahal untuk suite gua mewah), dan bahkan makanan yang layak dapat menghabiskan biaya €20–€30 per orang. Akomodasi dengan anggaran terbatas tersedia – hostel dan wisma tamu sederhana dapat menghabiskan biaya €20–€50 untuk tempat tidur asrama atau kamar ganda sederhana – tetapi semuanya cepat penuh. (Misalnya, sebuah panduan wisata pulau mencatat "Anda akan menemukan berbagai pilihan akomodasi, seperti hotel mewah, tempat kelas menengah, atau hostel yang terjangkau.") Makan di kedai lokal (gyros, salad, ikan segar) akan lebih murah daripada koktail di bar hotel atau sushi di Oia. Ada beberapa cara untuk berhemat: makan siang sendiri atau piknik, menggunakan bus umum (daripada taksi atau mobil sewaan), dan menghindari restoran yang paling mahal.
Semua harga dalam Euro (mata uang Yunani). Kartu kredit diterima secara luas di Santorini, tetapi sebaiknya Anda membawa uang tunai (untuk berbelanja di toko kecil dan memberi tip). ATM banyak tersedia di Fira dan Oia. Satu catatan praktis lagi: stopkontak di Santorini adalah tipe standar Eropa (220 V, dua pin bulat), jadi bawalah adaptor jika perlu. Layanan seluler bagus di pulau-pulau berpenghuni, dan sebagian besar hotel menyediakan Wi-Fi (meskipun kecepatannya dapat bervariasi).
Tidak ada survei tentang Santorini yang lengkap tanpa membahas masalah yang paling menonjol: pariwisata yang berlebihan. Pesona yang menarik jutaan orang – matahari, pemandangan, desa-desa yang sempurna – telah dikepung oleh kerumunan itu. Menurut beberapa perkiraan, lebih dari 3 juta pengunjung datang setiap tahun. Untuk sebuah pulau yang hanya dihuni oleh ~15.000 penduduk, itu sangat luar biasa. Seperti yang dikatakan walikota Santorini dengan terus terang pada tahun 2024, Santorini tidak akan “dapat menyelamatkan dirinya sendiri” jika pembangunan yang tidak terkendali dan jumlah pengunjung terus berlanjut. Turis memang muncul di mana-mana. Jalanan Fira dan Oia yang dulunya sepi hampir selalu “penuh sesak,” menurut The Guardian. Kapal pesiar dapat menurunkan 10.000 orang dalam satu pagi. Bahkan di akhir musim gugur, di mana-mana masih terasa turis.
Kepadatan ini memiliki konsekuensi nyata. Penduduk setempat mengeluh bahwa lalu lintas macet di jalan sempit, antrean terbentuk di luar toilet, dan biaya hidup melonjak karena inflasi yang didorong oleh pariwisata. Santorini memiliki kepadatan hotel yang sangat tinggi – lebih dari hampir semua pulau Yunani lainnya. Sebuah surat kabar mencatat bahwa pulau ini memiliki "lebih banyak tempat tidur hotel per meter persegi daripada tujuan wisata Yunani lainnya selain Kos dan Rhodes." Lebih buruk lagi, sebagian besar pertumbuhan ini tidak terkendali. Selama beberapa dekade terakhir, penginapan dan vila kecil berkembang biak di perkebunan lereng bukit di semua desa. Pendapatan lokal yang pernah meningkat ini kini telah membebani sistem air dan listrik. Jejak lingkungan meningkat: sampah pantai, masalah air limbah, dan bahkan masalah sederhana seperti kucing liar telah melonjak.
Namun Santorini juga menjadi contoh bagaimana otoritas pariwisata merespons. Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah daerah telah mulai mengatur arus pariwisata. Kantor wali kota menetapkan aturan ketat: tidak ada hotel atau tempat tidur baru yang diizinkan – yang pada dasarnya merupakan “hukum saturasi” – dan bahkan kedatangan kapal pesiar harian dibatasi (sekitar 8.000 per hari). Langkah-langkah ini membawa efek samping yang mengejutkan: para pejabat melaporkan bahwa pengunjung sekarang menghabiskan lebih banyak uang di daerah setempat, karena suasana yang tidak terlalu padat mendorong mereka untuk berlama-lama dan menikmati daripada terburu-buru di dek. Seperti yang dikatakan Wali Kota Zorzos, pada musim panas yang padat lalu, penumpang kapal pesiar bergegas melewati desa-desa dan menghabiskan sedikit uang, tetapi sekarang dengan kerumunan yang menipis, mereka makan dan berbelanja lebih banyak. GreekReporter pada tahun 2025 mencatat bahwa kedatangan yang diatur sebenarnya “memungkinkan Santorini untuk mempertahankan kapasitas pengunjungnya sambil secara signifikan mengurangi kemacetan,” yang mengarah pada hasil ekonomi yang lebih baik.
Ada juga sentimen yang berkembang di antara penduduk setempat bahwa Santorini memiliki infrastruktur pariwisata yang memadai. Pada tahun 2024, kelompok masyarakat dan wali kota secara terbuka sepakat bahwa Santorini "tidak membutuhkan lebih banyak akomodasi." Rencana tersebut menekankan peningkatan hotel yang sudah ada (bukan membangun yang baru) dan meningkatkan layanan publik (pengelolaan limbah yang lebih baik, pelabuhan feri baru yang lebih besar, memperkuat jalan kaldera agar terhindar dari tanah longsor). Kampanye keberlanjutan mendorong pengunjung untuk menggunakan angkutan umum, menghindari membuang sampah sembarangan, dan menghormati properti pribadi. Beberapa operator tur sekarang berjanji untuk menerapkan praktik ramah lingkungan. Singkatnya, Santorini secara sadar mencoba untuk beralih dari model "membangun lebih banyak dan berharap" menjadi model yang mengutamakan kualitas daripada kuantitas.
Ini tidak berarti semua masalah terpecahkan. Perubahan musim membuat ekonomi sangat bergantung pada bulan-bulan puncak tersebut. Penduduk setempat dengan berat hati mengakui bahwa arus kas pariwisata menopang pulau tersebut (kedatangan dari bandara dan kapal pesiar saja menghasilkan jutaan euro setiap tahunnya). Namun, bahkan ketika Santorini mengisyaratkan gagasan "tidak ada lagi pertumbuhan," para pelaku bisnis dengan cemas menunggu penurunan jumlah wisatawan (seperti selama gempa bumi atau pandemi). Hasilnya adalah gambaran yang hati-hati dan beragam: Santorini masih terus maju, menjual dirinya sebagai tempat pelarian eksklusif, sambil dengan hati-hati menambahkan peraturan sebagai respons terhadap peringatan lingkungan.
Bagi wisatawan, dampak dari pariwisata yang berlebihan dapat dirasakan tetapi juga dapat dikelola. Jika Anda pergi di pertengahan musim panas, bersiaplah untuk keramaian dan harga yang lebih tinggi. Jika Anda pergi di luar musim, bersiaplah untuk pulau yang sepi dan mungkin beberapa kafe tutup. Jika Anda pergi di antara musim-musim tersebut, Anda akan melihat sebuah pulau yang memiliki keseimbangan dinamis, mencoba mempertahankan keajaibannya sambil menampung banyak pengagum. Apakah keseimbangan itu akan bertahan masih menjadi pertanyaan terbuka; yang jelas adalah bahwa wisatawan yang bertanggung jawab – mereka yang menghormati lanskap dan masyarakat – akan menjadi wisatawan yang lebih baik di sini. Pengunjung yang bijaksana yang memberi tip dengan baik, menginap di wisma yang dikelola keluarga, atau berbelanja di pasar lokal (bukan di toko berantai) akan mendapatkan reputasi baik. Singkatnya, libatkan diri Anda di Santorini dengan rasa ingin tahu dan perhatian, bukan hanya sekadar mengambil foto.
Setelah semua detail ini, apa yang harus disimpulkan oleh wisatawan yang cerdas? Santorini bukanlah resor pantai biasa – ini adalah pengalaman perjalanan yang kaya akan sejarah, geologi, dan gaya hidup Mediterania yang sangat khas. Tempat ini ideal bagi wisatawan yang mendambakan pemandangan yang menakjubkan, eksplorasi kuliner, dan pendalaman budaya (ditambah sedikit perawatan). Jika Anda menyukai matahari terbenam yang dramatis, arsitektur yang memutih, lanskap vulkanik, reruntuhan kuno, dan anggur yang enak, Santorini menyediakannya seperti yang ditawarkan oleh beberapa tempat di dunia. Keluarga, pasangan, fotografer, dan pasangan yang sedang berbulan madu menganggapnya sebagai tempat yang tak terlupakan.
Di sisi lain, jika Anda lebih suka pantai terpencil yang tenang, kesunyian, atau harga yang murah, Santorini bisa jadi menantang. Tagihan hotel di sini bisa membuat Anda tercengang. Makanan Anda mungkin tidak akan menjadi yang termurah yang pernah Anda makan. Bulan Agustus bisa terasa panas, penuh sesak, dan panik (kebalikan dari tenang). Dan sebagian orang mungkin menganggap keindahan pulau ini – pahlawan Instagram dan mitos perjalanan – agak terlalu dibesar-besarkan jika ditemukan hanya pada siang hari dengan banyak orang.
Konon, Santorini punya sudut-sudut tersembunyi dan pesona yang bertolak belakang. Sore hari di bulan Mei di Pyrgos yang sepi sambil melihat seorang janda tua mengurus kebun atapnya; fajar di bulan September berjalan tanpa alas kaki di Pantai Kamari; hujan di bulan Desember yang mengguyur jendela kafe saat Anda menyeruput kopi Yunani – ini juga Santorini. Keterikatan dengan destinasi mana pun dapat diperdalam dengan pengaturan waktu dan sikap. Pelancong yang cerdas dapat menghindari keramaian terburuk dengan berkunjung di luar bulan Juli–Agustus, dapat menyeimbangkan malam yang mahal di suite gua di puncak tebing dengan malam di wisma pedalaman yang lebih sederhana, dan dapat menemukan ketenangan di setiap musim. Anda dapat membeli yogurt dan madu organik lokal di pasar desa, atau menghadiri festival gereja, atau sekadar duduk di bangku umum di dekat dinding kaldera sambil membaca buku. Momen-momen seperti itu mengingatkan Anda bahwa, di balik gelombang pariwisata, ada kehidupan pulau yang nyata di sini.
Secara praktis: Santorini lebih mudah dijangkau dan lebih kaya akan layanan dibandingkan satu dekade lalu. Anda dapat menggunakan bahasa Inggris dasar, dan hampir semua orang akan berusaha membantu turis yang sopan. Kartu kredit dan ATM ada di mana-mana. Pelayan restoran menerima reservasi, dan pemandu wisata sering kali berpendidikan tinggi. Namun, Anda harus merencanakan dan memesan terlebih dahulu, membawa tabir surya dan sepatu yang nyaman, dan ingat bahwa musim ramai di Santorini berarti musim ramai di Yunani – jadi keramaian, antrean, dan biaya lebih tinggi.
Ultimately, Santorini’s story is layered, like its volcanic strata or its historic strata. It offers immense scenic beauty and a mosaic of experiences (hiking, archaeology, wine, village life). It also poses challenges (expense, crowds, sustainability issues). But for many inquisitive travelers, those very contrasts add to its fascination. To paraphrase a sentiment held by Greeks everywhere: Με το καλό να περάσεις! – “Have a good time,” or more literally, “May you go on to a good [experience]!” Santorini is a place that, for better and worse, stays with you after you leave. If you find the above mix inviting, then yes, Santorini is a destination for you. If you prefer a quieter Grecian getaway, note Santorini’s drawbacks and maybe plan your time or timing accordingly. Either way, Santorini demands respect for its history and hospitality, and rewards those who give it their full attention.
Dengan menelaah makna sejarah, dampak budaya, dan daya tariknya yang tak tertahankan, artikel ini membahas situs-situs spiritual yang paling dihormati di seluruh dunia. Dari bangunan kuno hingga…
Prancis dikenal karena warisan budayanya yang penting, kulinernya yang istimewa, dan pemandangan alamnya yang menarik, sehingga menjadikannya negara yang paling banyak dikunjungi di dunia. Mulai dari melihat bangunan kuno…
Dari masa pemerintahan Alexander Agung hingga bentuknya yang modern, kota ini tetap menjadi mercusuar pengetahuan, keragaman, dan keindahan. Daya tariknya yang tak lekang oleh waktu berasal dari…
Di dunia yang penuh dengan destinasi wisata terkenal, beberapa tempat yang luar biasa masih tetap menjadi rahasia dan tidak dapat dijangkau oleh kebanyakan orang. Bagi mereka yang cukup berjiwa petualang untuk…
Dibangun dengan tepat untuk menjadi garis perlindungan terakhir bagi kota-kota bersejarah dan penduduknya, tembok-tembok batu besar adalah penjaga senyap dari zaman dahulu kala.…
