Kota Kuno yang Paling Terawat: Kota Bertembok yang Abadi
Dibangun dengan tepat untuk menjadi garis perlindungan terakhir bagi kota-kota bersejarah dan penduduknya, tembok-tembok batu besar adalah penjaga senyap dari zaman dahulu kala.…
Melihat ke selatan dari benteng pertahanan Venesia, Kota Tua Corfu terbentang dalam panorama atap berwarna merah karat dan laut biru langit. Matahari Ionia menyinari ubin dan plesteran, dan tembok benteng Kerkyra (Kota Corfu) menjulang di atasnya. Tidak ada ibu kota Yunani lainnya yang dikelilingi oleh dua benteng – oleh karena itu julukannya Kastropolis (“kota kastil”). Dari ketinggian ini, sejarah pulau yang berlapis-lapis sudah terlihat jelas di batu: benteng Bizantium yang ditopang oleh orang Venesia, dan kemudian rumah-rumah kota neoklasik berjejer di gang-gang sempit. Dalam cahaya pagi ini, udara samar-samar tercium bau garam laut dan pinus, dan singa Santo Markus (simbol Venesia) masih berada di atas gerbang di seberang pelabuhan, pengingat empat abad di bawah kekuasaan Venesia.
Dikelilingi oleh bukit-bukit hijau zamrud dan Laut Ionia yang berwarna kobalt, Corfu terbentang sepanjang 64 kilometer dan lebar 32 kilometer. Nama Yunani-nya, Kerkyra (Korkyra), mengandung makna mistis: legenda mengatakan dewa laut Poseidon jatuh cinta pada bidadari Korkyra dan menculiknya ke sebuah pulau yang tidak disebutkan namanya, dan mewariskannya namanya. Saat ini, tanahnya sangat hijau untuk sebuah pulau Mediterania. Kebun zaitun kuno menutupi banyak lereng – Corfu telah menghasilkan minyak zaitun sejak jaman dahulu – di samping pohon cemara, pinus, dan oleander. Musim dinginnya sejuk dan basah, musim panasnya panjang dan disinari matahari dengan cahaya yang lembap. Garis pantai sepanjang 217 km berganti-ganti antara pantai keemasan dan teluk berbatu. Beberapa lusin memiliki status Bendera Biru, tetapi bahkan teluk berkerikil yang terpencil berkilauan biru kehijauan saat matahari sedang tinggi. Di musim semi, bukit-bukit itu dipenuhi bunga-bunga liar, sementara malam musim panas membawa aroma melati dan domba panggang.
Sejarah abad pertengahan Corfu didominasi oleh masa pemerintahannya yang panjang di bawah Venesia. Pada tahun 1386 (atau pada tahun 1401) pulau tersebut menjadi terrafirma Venesia, yang pada dasarnya tetap menjadi wilayah Venesia hingga tahun 1797. Selama hampir 400 tahun Republik berinvestasi dalam benteng-benteng besar. Insinyur Venesia mengukir tiga benteng besar di tanjung yang mengapit pelabuhan, mengubah Kota Corfu menjadi benteng yang hampir tidak dapat ditembus. Seperti yang dicatat UNESCO, benteng-benteng ini mempertahankan rute perdagangan Venesia dari Ottoman selama "empat abad," dan bahkan di bawah kekuasaan Inggris pada abad ke-19 tembok-temboknya tetap dipertahankan. Ketahanan Corfu melegenda: tidak seperti sebagian besar Yunani, kota ini tidak pernah ditaklukkan oleh Turki Ottoman. Sejarawan Will Durant mengatakan bahwa Corfu "berutang pelestariannya" kepada perawatan Venesia dan tidak pernah jatuh dalam pengepungan Ottoman yang berulang kali.
Warisan pertahanan ini menjadikan Corfu mendapat julukan "kota kastil". Para penulis sejarah abad pertengahan terkagum-kagum karena kota ini merupakan satu-satunya kota Yunani yang dikelilingi kastil-kastilnya di semua sisi. Faktanya, Benteng Tua (di pulau kecil berbatu Palaio Frourio) dan Benteng Baru (di semenanjung Kanoni) membentuk sepasang benteng yang menjaga Kota Corfu. Benteng Tua awalnya merupakan menara pengawas Bizantium dan diperluas oleh orang-orang Venesia, sedangkan Benteng Baru merupakan tambahan bangunan Venesia yang menghadap ke laut. Kini, keduanya menawarkan pemandangan kota dan Albania yang jauh. Di dalam Benteng Tua berdiri Gereja St. George yang bercat putih, yang awalnya merupakan gereja Anglikan di bawah Protektorat Inggris; fasadnya yang berkolom Doric masih ada, meskipun sekarang menjadi gereja Ortodoks.
Bahkan kemakmuran Corfu pada abad pertengahan terlihat dalam arkeologi. Di kota kuno Palaiopolis (dekat Garitsa modern) terdapat reruntuhan dua kuil: satu didedikasikan untuk Artemis dan satu lagi untuk Apollo dan Artemis, yang berasal dari abad ke-6 SM. Metope dan pilar-pilar yang dipahat di sana menjadi saksi bahwa pada zaman dahulu Corfu adalah koloni Korintus yang kaya dengan salah satu armada terbesar di Yunani. Thucydides mencatat pertempuran laut besar di lepas pantai Corfu pada tahun 433 SM antara Korintus dan Corcyra. Berabad-abad kemudian, kekuatan Venesia mendatangkan stabilitas lokal. Populasi pulau itu tumbuh dan pedesaan berkembang pesat, tanpa gangguan dari kekuasaan Ottoman – sebuah keunikan yang bahkan dicatat oleh para duta besar Venesia. Setelah berabad-abad damai dan dipengaruhi oleh Barat, Corfiots mengadopsi banyak adat istiadat Barat: universitas modern pertama di pulau itu (Akademi Ionia) dan gedung opera pertama didirikan di sini pada abad ke-19.
Abad Venesia yang damai berakhir dengan jatuhnya Republik. Pada tahun 1797, pasukan Napoleon menguasai seluruh wilayah Venesia, dan berdasarkan perjanjian, Corfu diserahkan kepada Prancis sebagai departemen Corcyre. Pemerintahan Prancis berlangsung singkat tetapi berdampak: selama dua tahun (1797–1799) pulau tersebut mengalami reformasi Napoleon modern, dan pada tahun 1807–1814 pemerintahan Prancis lainnya di bawah Gubernur Donzelot menjadikan Corfu sebagai basis bagi kepentingan Prancis. Namun di antara masa-masa Prancis ini, armada Rusia-Ottoman mengusir Prancis pada tahun 1799, dan mendirikan Republik Septinsular (federasi Kepulauan Ionia di bawah kekuasaan Ottoman) yang singkat. Pada akhirnya, kekalahan Napoleon menentukan nasib Corfu.
Pada tahun 1815 Kongres Wina menempatkan Kepulauan Ionia di bawah perlindungan Inggris ( Amerika Serikat Kepulauan Ionia), dengan Kota Corfu sebagai tempat kedudukan Komisaris Tinggi. Inggris berinvestasi dalam infrastruktur: mereka membangun jalan menuju perbukitan dan memodernisasi pasokan air. Akademi Ionia diperluas menjadi universitas penuh (dengan mengandalkan banyak bangsawan lokal yang belajar di Eropa Barat). Bahasa Inggris dengan cepat menjadi bahasa resmi. Di istana St. Michael dan St. George di Spianada (Grand Esplanade), para penguasa Inggris memerintah sambil memperkenalkan budaya mereka sendiri. Berbagai permainan kriket, taman, dan kehidupan klub Inggris digelar di kota Venesia tersebut. Hebatnya, kriket masih hidup di Corfu hingga saat ini berkat era Inggris tersebut.
Namun perubahan sudah di depan mata. Pada tahun 1864, Inggris menyerahkan Corfu kepada Yunani yang baru merdeka sebagai isyarat niat baik dalam penobatan Raja George I. Akademi Ionia ditutup, dan bahasa Yunani bergabung dengan bahasa Italia dan Venesia sebagai bahasa yang dominan. Kelompok musik filharmonik lokal (yang awalnya dipengaruhi oleh musik Italia) berkembang pesat, tetapi kini lagu-lagu patriotik Yunani memperoleh tempat yang utama. Patriot Corfu yang terkenal seperti Ioannis Kapodistrias, gubernur pertama Yunani modern, telah aktif selama masa pemerintahan Inggris dan disambut dalam persatuan tersebut. Pada akhir abad ke-19, dunia melihat Corfu sebagai permata kecil Yunani: Kaiser Wilhelm II dan Permaisuri Elisabeth dari Austria menghabiskan musim panas di sini, yang terakhir membangun istana Achilleion pada tahun 1890 sebagai tempat perlindungan klasik untuk kesedihannya.
Kota Corfu saat ini mencerminkan masa lalunya yang eklektik dalam bentuk batu. UNESCO menggambarkan Kota Tua sebagai pelabuhan berbenteng yang masih ada dengan "integritas dan keaslian yang tinggi". Saat menyusuri jalan-jalannya yang berliku-liku, kita akan melewati benteng abad pertengahan, menara lonceng Venesia, dan rumah-rumah besar bergaya neoklasik yang elegan. Di sepanjang Spianada – alun-alun pusat Corfu yang luas – diapit oleh arkade bergaya Ionia di Liston, kehidupan ramai di bawah tiang-tiang abad ke-19. Liston dirancang oleh seorang arsitek Prancis setelah masa Napoleon, mengikuti pola Piazza San Marco di Venesia. Saat ini lengkungannya melingkupi kafe-kafe tempat penduduk setempat berlama-lama menikmati kopi kental dan loukoumia (makanan Turki yang lezat).
Di dekatnya berdiri bekas Istana Santo Michael dan George, bangunan megah berwarna putih yang didirikan oleh Inggris sebagai kediaman komisaris tinggi. Sekarang bangunan ini menjadi satu-satunya Museum Seni Asia di Yunani. Interiornya yang mewah dengan kemegahan kerajaan dipenuhi dengan ribuan pameran – patung Buddha, baju besi samurai, lukisan India – sebuah penghormatan yang mengejutkan bagi selera Corfu yang luas. (Keluarga yang berjalan-jalan di sini sering berhenti di monumen untuk Lord Byron, yang tinggal dan meninggal di Corfu, membayar keterlibatannya dalam Revolusi Yunani.) Di setiap sudut terdapat museum yang merayakan mosaik cerita Corfu: Casa Parlante “Rumah Bicara” menciptakan kembali rumah bangsawan tahun 1800-an dengan automata; bengkel peniup kaca mengingatkan pada kerajinan Venesia; dan bahkan Museum Uang Kertas kecil memetakan uang dari masa ke masa.
Di atas kota, dua tembok benteng masih berdiri kokoh. Benteng Tua (di selatan kota) mengelilingi kebun zaitun dan sebuah gereja kecil, sementara Benteng Baru (semenanjung Kanoni) menjadi jangkar pelabuhan tenggara. Keduanya dibangun atau diperluas oleh orang Venesia untuk mengusir orang Turki. Seorang pengunjung dapat menyusuri jalan setapak yang terjal menuju menara mereka, tempat meriam yang dulunya menjaga jalan masuk kini menghadap ke laut. Insinyur Inggris dan kemudian Yunani menambahkan barak dan baterai, tetapi banyak yang asli. Pada tahun 1840 sebuah kapel kebangkitan Gotik untuk Santo George ditahbiskan di Benteng Tua – awalnya Anglikan, sekarang Ortodoks – sangat mirip kuil Yunani dengan tiang-tiang Doric-nya.
Berpetualanglah sedikit ke lepas pantai dan dua pulau ikonik akan muncul. Terhubung ke Kanoni melalui jalan setapak yang sempit adalah Biara Vlacherna, sebuah gereja kecil bercat putih yang dikelilingi oleh air yang tenang dan dibingkai oleh pohon cemara. Biara ini berasal dari abad ke-17 dan menaungi ikon Perawan Maria yang dihormati. Tepat di seberangnya terdapat Pontikonisi ("Pulau Tikus"), lerengnya yang berhutan dimahkotai oleh biara Pantokrator dari era Bizantium yang dibangun pada abad ke-13. Menurut legenda, pulau-pulau kecil ini – yang muncul seperti zamrud dari air safir – adalah perahu bidadari Korkyra (berubah menjadi batu) dan kotoran dua burung cinta yang dikutuk oleh Athena. Saat matahari terbenam, pulau-pulau itu bersinar keemasan, terlihat dari bandara dan banyak kartu pos.
Di sepanjang lorong sempit abad ke-19 di Liston (latar depan di atas), kehidupan sehari-hari memadukan keanggunan Venesia dengan kehangatan Mediterania. Di sini, para pria setempat dengan celana panjang linen menyeruput frappe di kursi kayu, sambil menonton anak-anak mengejar merpati di alun-alun. Gadis-gadis dengan gaun musim panas menyeberangi jalan berbatu menuju museum seni atau sekolah musik yang bertempat di bangunan lain dari era Inggris. Setiap malam, keluarga-keluarga berjalan-jalan di sini untuk passeggiata mereka – jalan-jalan malam tradisional – di bawah lampu gas berhias dan bayangan menara lonceng Santo Spyridon. Santo Spyridon adalah santo pelindung Corfu yang dicintai: gereja kecil abad ke-16 dengan kubah merah berbentuk kerucut ini ramai pada hari perayaannya (27 Oktober), saat penyanyi rakyat tampil sudah berbaris (serenade) di alun-alun. Di musim dingin, lorong-lorong yang sama dihiasi dengan dekorasi liburan dan pasar Natal kecil, mengubah Liston menjadi adegan dari novel Dickens.
Di luar ibu kota, bentang alam Corfu adalah hamparan bukit zamrud dan teluk safir. Di sebelah barat menjulang puncak Pantokrator (906 m) yang terjal dan ditumbuhi pohon zaitun, puncak tertinggi Corfu. Hutan pinus menyelimuti lereng ini, dihiasi dengan pondok-pondok gembala dan timi liar. Dari ketinggian ini, orang dapat turun ke desa-desa yang tenang seperti Old Perithia – sebuah dusun pegunungan yang dulunya terbengkalai yang kini dihidupkan kembali sebagai museum rakyat dan wisma tamu – di mana udaranya beraroma asap kayu dan oregano.
Di pesisir barat laut, desa Paleokastritsa menjorok ke air, sebuah daerah yang sudah lama terkenal akan keindahannya. Di teluk-teluk Paleokastritsa, lautnya berwarna hijau permata, berkilau dan hangat di musim panas. Batu-batu berwarna oker menjorok ke dalam air, menciptakan teluk-teluk alami tempat anak-anak bermain air dan perahu-perahu berlabuh. Jarum-jarum pinus menutupi tebing-tebing yang teduh di atas, dan dengungan samar skuter di jalan pantai yang berkelok-kelok bercampur dengan suara burung camar. Rough Guides menggambarkan iklim Corfu sebagai hangat namun lembap dengan "buah pir, delima, apel, ara, dan zaitun yang subur" di sekeliling para pengunjung. Memang, hampir setiap petak pedesaan dicium oleh kebun zaitun. Lebih dari empat juta pohon zaitun tumbuh subur di Corfu saat ini (berusia berabad-abad), daun-daunnya yang berwarna keperakan bergoyang tertiup angin. Di musim gugur, kebun-kebun menghasilkan buah zaitun Kalamata yang diawetkan dengan air garam berwarna gelap dan minyak Koroneiki berwarna hijau tajam, yang digunakan dalam hampir setiap hidangan.
Di sebelah tenggara terdapat Danau Korission dan bukit pasirnya yang bergeser serta hutan cedar – cagar alam yang dilindungi bagi burung-burung yang bermigrasi dan penyu tempayan. Di musim apa pun, orang dapat menemukan jalur pendakian melalui kebun jeruk, atau mendaki ke menara pengawas Venesia untuk menikmati pemandangan matahari terbenam yang indah. Di pantai timur, desa-desa yang ramai seperti Gouvia dan Acharavi melayani wisatawan yang aktif (selancar angin dan selam skuba), sementara teluk-teluk terpencil tetap tak tersentuh. Kombinasi desa-desa berplester yang memutih karena sinar matahari dan latar belakang pegunungan memberikan kesan yang jelas tentang tempat tersebut: malam di sini lembut, hanya suara jangkrik dan aroma melati yang terbawa angin di udara yang hangat.
Budaya Corfiote didefinisikan oleh festival dan musiknya serta gereja dan kulinernya. Hebatnya, Corfu mendukung enam belas grup musik filharmonik penuh waktu – satu di hampir setiap desa – warisan pengaruh Venesia dan Italia. Grup musik ini menjadi pusat perhatian selama Pekan Suci. Pada Minggu Palma, relik Santo Spyridon dibawa dalam prosesi besar melalui kota, diiringi oleh Orkestra Filharmonik Kota Corfu dan grup musik lokal. Malam Jumat Agung adalah tontonan paling khidmat di Corfu: prosesi bier yang penuh hiasan ( Batu nisan) berkelok-kelok melalui jalan-jalan yang diterangi lilin, dipimpin oleh ribuan jamaah yang membawa dupa dan alunan musik tiup logam yang menghantui dari perkumpulan filharmonik. Pada pukul 10:00 malam lonceng katedral berdentang saat setiap gereja memulai prosesinya, menciptakan sungai ratapan dan nyala api yang berkedip-kedip.
Sabtu Suci di Corfu tidak seperti di tempat lain di Yunani. Pada pukul 11:00 pagi, sebuah terompet tunggal mengumumkan “Kebangkitan Pertama,” dan segera Botol-botol Upacara dimulai. Di sepanjang Liston dan Spianada, penduduk melemparkan pot tanah liat besar berisi air dari balkon atas ke jalan di bawah – sebuah ritual gembira yang melambangkan kehidupan baru Paskah. Suara pecahan tembikar dan sorak sorai anak-anak memenuhi udara. Saat malam tiba, kebaktian terakhir dimulai pukul 11:00 malam, diakhiri dengan Kebangkitan Tengah Malam. Lilin dinyalakan, Himne Surga dinyanyikan, dan kota meledak dalam tepuk tangan dan pertunjukan kembang api yang menari-nari di atas Benteng Tua. Minggu Paskah sendiri adalah pesta keluarga: domba panggang, telur berwarna merah yang disadap dalam kontes riang, dan manisan istimewa seperti pastitsada Dan sofrito dibagikan di sekitar meja panjang.
Karnaval Corfu (diselenggarakan sebelum Prapaskah) merupakan tradisi penuh warna lainnya dengan nuansa Venesia. Pesta topeng yang rumit dan parade terbuka memenuhi minggu-minggu sebelum Paskah. Kendaraan hias yang menampilkan satir dan cerita rakyat meluncur di sepanjang jalan-jalan Kota Corfu diiringi alunan musik tiup logam, sementara para pengunjung menari dengan kostum berbulu yang mengingatkan pada Karnaval Venesia. Perayaan yang meriah ini – salah satu yang paling terkenal di Yunani – menunjukkan bahwa kesenangan sekuler di sini pun diwarnai dengan sejarah pulau tersebut.
Bahkan dalam kehidupan sehari-hari, musik dan seni hadir di mana-mana. Setiap lingkungan memiliki gereja (gereja Saint Spyridon yang terkenal dengan kubah merah berkilau di atasnya) dan toko roti yang menyebarkan aroma hangat untuk mengikat roti dan mandolato nougat. Pada malam yang hangat, seseorang mungkin tersandung ke sebuah kedai tempat seorang tua menyanyikan balada dalam dialek Korfiot, diiringi oleh koukouna atau biola lokal. Anak-anak di desa nelayan kecil mempelajari mandolin dan bouzouki sebagai bagian dari kurikulum sekolah mereka, dan setiap desa memiliki hari raya sendiri (panigiri) dengan penari rakyat dengan rok berangin dan rompi bersulam. Tekstur ini – alunan nada yang merdu, rasa madu warna pastel kacang almond, senyum ramah seorang nelayan – memberi Corfu kehangatan emosional yang akan diingat pengunjung lama setelah mereka meninggalkannya.
Kuliner Corfu merupakan perayaan geografi persimpangan jalannya. Orang-orang Venesia, Prancis, dan Inggris meninggalkan jejak gastronomi di samping hidangan lokal Yunani. Berjalan-jalan di pasar Corfu menggoda dengan keju tajam, zaitun, dan rempah-rempah. Bawang ditumis dalam minyak zaitun, bawang putih, dan peterseli membumbui semuanya, mulai dari bakso hingga semur gurita. Hidangan khas memadukan makanan pokok Mediterania dengan rempah-rempah eksotis. Yang paling terkenal adalah pastitsada: potongan daging sapi muda (atau ayam jantan) yang dimasak perlahan dalam saus tomat dan anggur merah yang tajam dengan kayu manis, pala, cengkeh, dan merica. Rebusan ini disendokkan di atas pasta bucatini untuk makan siang hari Minggu, aromanya yang hangat mengingatkan kita pada rute lada pedagang Venesia (nama lokal lama kue kering rempah secara harafiah berarti “pasitsáda berbumbu”).
Pulau klasik lainnya adalah sofrito: irisan tipis daging sapi muda yang direbus dalam anggur putih, bawang putih, dan cuka, diberi taburan peterseli dan caper. Akarnya juga berasal dari Venesia, mungkin berasal dari resep Lombard yang diadaptasi dengan minyak zaitun Corfiot dan anggur lokal. Bagi pecinta makanan laut, bordeto sangat berharga – semur ikan pedas yang dibuat dengan paprika merah dan tomat plum, dikatakan berasal dari kontak penduduk pulau dengan nelayan Adriatik. Makanan pendampingnya termasuk ikan goreng renyah riganade (roti panggang yang diolesi tomat dan oregano), lembut ukiran keju dari sapi dan domba lokal, dan rasa yang sangat kuat mentega corfu (terbuat dari susu domba) yang digunakan dalam pembuatan roti. Di toko roti Anda akan menemukan mandolato (nougat almond dengan madu dan vanila), kue sirup carob, dan warna pastel batangan wijen dan madu – manisan sederhana yang digemari saat Paskah dan Natal.
Warisan Italia Corfu bahkan meluas hingga ke makanan manis. Pulau ini unggul dalam hidangan penutup jeruk berkat iklimnya. Salah satu makanan khasnya adalah kumquat kecil (disebut "kunifas" oleh penduduk setempat) – buah jeruk asam yang dibawa oleh Inggris pada abad ke-19. Kumquat tumbuh di dataran rendah di sekitar bandara, dan hampir semua orang mengolahnya menjadi manisan sendok, kue, atau minuman keras yang lengket. Faktanya, kumquat melambangkan "jeruk emas" Corfu: kedatangannya di bawah kekuasaan Inggris melambangkan hubungan dekat pada era itu. Saat ini, orang dapat mengunjungi tempat penyulingan keluarga atau toko pertanian untuk mencicipi minuman keras kumquat – minuman keras yang bening dan aromatik yang diminum setelah makan malam – atau jeruk nipis sendok manis, peninggalan lain dari budidaya jeruk Ionia.
Warisan terakhir Inggris adalah bir jahe, yang dikenal secara lokal sebagai tzitzibira. Diciptakan oleh penduduk Inggris di pulau itu, minuman nonalkohol pedas yang terbuat dari jahe dan lemon ini masih disajikan di musim panas seperti cola buatan sendiri. Minuman ini menemani sofrito Dan pastitsa seperti bir yang disajikan bersama daging panggang hari Minggu, penghormatan cerdas pada warisan kuliner hibrida Corfu. Di restoran mewah, para koki kini memadukan tradisi ini dengan rempah segar, caper dari kebun, dan minyak zaitun Corfiot – hasilnya adalah masakan daerah yang sederhana namun canggih, kaya akan sejarah di setiap hidangan.
Pada abad ke-20, Corfu mulai dilirik oleh para wisatawan, dan kini menyambut para pengunjung sepanjang tahun. Orang-orang Eropa yang kaya telah lama menyukai iklim dan pemandangan pulau yang sejuk – Kaiser Wilhelm dan Permaisuri Sisi termasuk di antara para jet-setter awal – tetapi setelah Perang Dunia II, Corfu mulai dibuka untuk pariwisata massal. Paket liburan pada tahun 1950-an dan 60-an menjadikan Corfu salah satu resor pantai pertama di Yunani. Saat ini, profil pengunjungnya beragam: keluarga Inggris, Jerman, dan Skandinavia biasa ditemukan di musim panas, tetapi banyak vila terpencil dan resor mewah yang melayani pasangan yang berbulan madu dan pelancong kaya yang mencari privasi. Faktanya, pantai timur laut masih menjadi rumah bagi beberapa pemilik vila yang terkenal kaya (ahli waris Rothschild dan tokoh bisnis terkemuka), sebuah bukti daya tarik Corfu yang abadi bagi mereka yang menghargai keindahan alam dan kehalusan budaya.
Infrastruktur pulau ini mencerminkan keseimbangan antara kenyamanan modern dan pesona dunia lama. Bandara utama Corfu – dinamai menurut Ioannis Kapodistrias, putra asli pulau tersebut dan gubernur pertama Yunani – terletak di sebelah selatan ibu kota. Penerbangan tiba dari Eropa dan sekitarnya, sering kali pada pendekatan terakhir meluncur rendah melewati pulau kecil Vlacherna. Pemandangan di luar jendela sangat sempurna seperti kartu pos: biara kecil dan jembatan kecilnya, yang didukung oleh kebun zaitun Kanoni dan laguna biru Pulau Tikus. Pelabuhan kota menawarkan feri dan kapal hidrofoil berkecepatan tinggi ke pelabuhan daratan (Igoumenitsa, Patras) dan bahkan ke Sarandë di dekat Albania. Jalan lintas baru di Lefkimmi di selatan mempersingkat perjalanan ke daratan Yunani, membuat Corfu nyaman bagi wisatawan yang menggabungkan waktu pantai dengan tujuan lain.
Kota Corfu sendiri tetap menjadi kota yang aktif dengan sekitar 35.000 penduduk. Di pagi hari, orang akan mendengar kapal membunyikan klakson dan melihat nelayan menurunkan gurita dan ikan kakap di pasar ikan di bawah gereja Spyridon. Bunga bugenvil berjatuhan dari balkon di musim semi, dan di pelabuhan, warna-warna nasional berkibar dari kapal pesiar yang meluncur melewati benteng tua. Di lalu lintas sore, BMW dan skuter Vespa berbagi jalan berbatu. Kehidupan lokal memiliki fasilitas modern: pusat perbelanjaan, restoran internasional, dan kampus universitas dengan mahasiswa. Namun, di dekat Teluk Garitsa, kedai minuman di tepi air masih menyajikan cumi-cumi panggang di meja kayu tepat di tepi kerikil, tempat orang tua mencelupkan kaki anak-anak di perairan dangkal. Saat matahari terbenam, keluarga berkumpul di Spianada untuk berjalan-jalan atau bermain kriket – sentuhan Anglo yang tidak biasa.
Seni tetap penting. Masyarakat Filharmonik Corfu (berusia lebih dari 170 tahun) menyelenggarakan musim opera di musim panas, sering kali di Teater Kota San Giacomo atau di luar ruangan di taman-taman terbuka. Lukisan-lukisan pemandangan Ionia dipajang di galeri-galeri lokal, dan bahkan restoran-restoran mewah terkadang menggelar konser-konser klasik kecil. Orang-orang Corfu bangga dengan kontribusi budaya pulau mereka – para penyair, komposer, dan cendekiawan telah lama menemukan inspirasi di sini. Seseorang mungkin bertemu dengan seorang tukang kebun tua yang ramah yang biasa menemani perjalanan Ratu ke Yunani, atau seorang penyair yang membacakan syair-syair dalam dialek Venesia. Hubungan-hubungan manusiawi inilah – sambutan dan kehangatan penduduknya – yang memberikan karakter terdalam pada Corfu.
Kunjungan ke Corfu melibatkan semua indera dan emosi. Udara di sana beraroma minyak zaitun yang digoreng dan bunga jeruk; rasa soumbalá (sayuran liar yang diasinkan) atau ikan sarden segar yang dipanggang di atas bara kayu terasa jelas di lidah. Saat senja, suara azan dari masjid Ionia (lingkungan Turki lama masih memilikinya) berpadu dengan bunyi lonceng terakhir dari lonceng katedral Katolik. Para musisi keluar dari panggung di Spianada, nada terakhir mereka terdengar di antara pepohonan platanus. Angin malam mungkin membawa aroma oregano liar dari perbukitan, atau tawa samar para turis Italia yang duduk di kafe tepi laut.
Secara historis, setiap pengunjung juga merasakan bisikan masa lalu. Kota Tua yang dilindungi UNESCO benar-benar terasa seperti museum hidup: langkah kaki mungkin bergema di batu kuno tempat tentara Venesia pernah berbaris. Tata letak jalur sempit yang memancar dari Kastil St. George (benteng di dalam Benteng Baru) menceritakan strategi pengepungan abad pertengahan. Namun pada saat yang sama, anak-anak dengan sepatu kets modern melesat melalui jalan-jalan ini, dan tanda-tanda Wi-Fi tergantung di atas pintu rumah-rumah berusia berabad-abad. Irama kehidupan di sini santai, tetapi ditegaskan oleh kebanggaan akan warisan. Suatu malam, seorang pemandu lokal mungkin menunjuk ke batu kunci berukir dan menjelaskan bagaimana batu itu berasal dari basilika Bizantium yang hancur; keesokan harinya ia mungkin merekomendasikan klub pantai dengan seorang DJ.
Bagi pelancong mewah, Corfu menawarkan kenyamanan yang canggih tanpa kehilangan keasliannya. Rumah-rumah bersejarah telah diubah menjadi hotel butik yang elegan, lengkap dengan kolam renang tanpa batas yang menghadap ke laut. Tempat peristirahatan spa memanfaatkan produk lokal – lulur tubuh minyak zaitun atau masker wajah kumquat. Restoran gourmet memadukan tradisi Ionia dengan masakan Mediterania modern, menyajikan anggur asli Corfu (Robola putih dan merah seperti Cabernet-Kakotrygis yang ditanam di kebun anggur pulau) bersama tiram atau truffle dari Ithaca di dekatnya. Meskipun ada sentuhan ini, pulau ini tidak pernah terasa mewah; layanan bintang lima berpadu dengan kesederhanaan sejati, dan ruang makan formal sering kali memiliki jendela terbuka yang menghadap ke tanjung terjal.
Pada akhirnya, keajaiban Corfu terletak pada keseimbangan. Pulau ini merupakan tempat bertemunya Timur dan Barat – bukan tempat peleburan berbagai budaya melainkan lapisan yang harmonis. Istana-istana pastel yang terinspirasi dari Venesia berdiri di samping gereja-gereja Ortodoks dan kapel-kapel Katolik. Seorang pelancong mungkin mendengar nyanyian Gregorian saat fajar dan himne-himne Ortodoks saat senja. Pada suatu malam musim panas, ia mungkin berjalan-jalan ke bar anggur sambil memainkan tango (yang ditinggalkan oleh para pengungsi Rusia pada tahun 1920-an) sambil melihat bintang-bintang dan mencium aroma getah pinus. Di sini, sejarah tidak terbatas pada museum; sejarah dijalin melalui kehidupan sehari-hari. Dan keindahan alam pulau ini – pohon cemara yang ramping, kambing liar di tebing, cara cahaya bulan menari di atas buah zaitun hitam – memberikan emosi pada setiap kisah.
Saat melangkah ke pesisir Corfu, orang akan merasakan tempat yang sangat bangga akan masa lalunya namun tetap hidup dengan masa kini. Dari asal muasalnya yang mistis dalam mimpi Poseidon hingga kafe-kafe yang disinari matahari saat ini, Corfu bertahan sebagai permata zamrud: kaya akan sejarah, budaya, dan keajaiban pemandangan, serta ramah bagi siapa saja yang mencari pesonanya.
Dibangun dengan tepat untuk menjadi garis perlindungan terakhir bagi kota-kota bersejarah dan penduduknya, tembok-tembok batu besar adalah penjaga senyap dari zaman dahulu kala.…
Di dunia yang penuh dengan destinasi wisata terkenal, beberapa tempat yang luar biasa masih tetap menjadi rahasia dan tidak dapat dijangkau oleh kebanyakan orang. Bagi mereka yang cukup berjiwa petualang untuk…
Meskipun banyak kota megah di Eropa masih kalah pamor dibandingkan kota-kota lain yang lebih terkenal, kota ini menyimpan banyak sekali kota yang mempesona. Dari daya tarik artistiknya…
Yunani adalah tujuan populer bagi mereka yang mencari liburan pantai yang lebih bebas, berkat banyaknya kekayaan pesisir dan situs bersejarah yang terkenal di dunia, yang menarik…
Perjalanan dengan perahu—terutama dengan kapal pesiar—menawarkan liburan yang unik dan lengkap. Namun, ada keuntungan dan kerugian yang perlu dipertimbangkan, seperti halnya jenis perjalanan lainnya…
