Fakta Menarik Tentang Aljazair

Aljazair adalah negeri yang penuh dengan hal-hal luar biasa dan kejutan, hamparan luas yang bermandikan sinar matahari ini dikenal sebagai raksasa Afrika. Dengan luas 2.381.741 kilometer persegi, Aljazair adalah negara terluas di benua Afrika dan kesepuluh terbesar di dunia. Namanya mengingatkan kita pada Gurun Sahara – memang, lebih dari 80% wilayah Aljazair adalah gurun. Namun, kisah bangsa ini membentang dari raja-raja kuno hingga revolusi modern, dari puncak-puncak gunung yang tertutup salju hingga garis pantai tropis. Panduan ini mengupas berbagai lapisan Aljazair – geografis, historis, budaya, ekonomi, dan keunikannya – dengan detail yang bersumber secara cermat dan nada jurnalistik yang terukur.

Baik para ahli geografi maupun pelancong akan menemukan kejutan: pesisir Mediterania Aljazair membentang sepanjang 2.148 km, dengan ombak yang tak pernah mencapai pasir Sahara jauh di pedalaman. Di utara Sahara terbentang pegunungan Atlas "Tell" yang subur, sementara di selatan, dataran tinggi Hoggar (Ahaggar) menjulang, ditopang oleh Gunung Tahat (3.003 meter) – titik tertinggi negara itu. Salju bahkan turun di Sahara: pada tahun 2018, kota gurun Ain Sefra ("gerbang menuju Sahara") diselimuti salju setebal sekitar 40 sentimeter. Kondisi ekstrem seperti itu – panas terik di siang hari, dingin yang membekukan di malam hari, badai debu, dan banjir bandang – membentuk iklim Aljazair. Artikel ini akan memaparkan geografi, sejarah, dan budaya Aljazair secara mendalam. Anda tidak hanya akan menemukan statistik dan tanggal, tetapi juga realitas kehidupan di baliknya – seperti penduduk perkotaan Aljazair yang tinggal di kota-kota besar di dataran pantai, dan masyarakat nomaden Amazigh yang menggembalakan ternak di bawah bintang-bintang yang sama yang mengamati peralatan batu kuno.

Geografi & Karakteristik Fisik

Luas wilayah Aljazair mendominasi setiap pembahasan geografinya. Luas wilayahnya mencapai 2.381.741 km² (919.595 mi²), lebih besar daripada gabungan luas wilayah banyak negara Eropa. Wilayah yang luas ini terbagi menjadi empat wilayah fisik utama: wilayah utara Mediterania yang subur, dataran tinggi dan plato yang gersang di pedalaman, hamparan gurun pasir yang terjal di selatan, dan Gurun Sahara (yang terbagi menjadi beberapa subwilayah). Secara praktis, jantung Aljazair adalah Sahara: lebih dari 80% permukaan negara ini berupa gurun atau semi-gurun. Namun, sebagian besar penduduk Aljazair tinggal jauh di utara. Sekitar 91% penduduk mendiami jalur pantai sempit yang hanya mencakup sekitar 12% dari total daratan.

• Ukuran dan perbandingan: Aljazair membentang seluas 2.381.741 km². Negara ini merupakan negara terluas di Afrika dan kesepuluh terluas di dunia. Bahkan, Aljazair lebih luas daripada gabungan wilayah Prancis, Spanyol, Swedia, dan Jerman.
• Gurun Sahara: Lebih dari delapan dari sepuluh kilometer persegi terbentang di bawah pasir gurun. Sahara Aljazair bukan hanya bukit pasir Sahara klasik, tetapi juga dataran berbatu dan puncak gunung seperti Hoggar. Sebagian besar wilayah ini praktis tak berpenghuni.
• Topografi: Deretan pegunungan mengelilingi utara. Tell Atlas (pegunungan pesisir Aljazair) dan Atlas Sahara menyatu di timur membentuk Massif Aurès. Lebih jauh ke selatan, Pegunungan Hoggar (di Sahara tengah) menjulang tinggi – rumah bagi puncak-puncak bergerigi seperti Tahat (3.003 m) dan bahkan puncak gunung yang membeku di musim dingin. El Oued, sebuah kota di tenggara, terletak di lembah oasis tempat semua rumah memiliki atap kubah – membuatnya mendapat julukan “Kota Seribu Kubah”.
• Garis pantai: Sisi utara Aljazair berbatasan dengan Laut Mediterania. Garis pantainya sekitar 2.148 km, dengan pantai berpasir putih di dekat Oran dan tanjung berbatu di dekat Annaba. Posisi strategis ini telah menjadi tempat perdagangan dan penaklukan selama berabad-abad oleh bangsa Fenisia, Romawi, Ottoman, dan lainnya.
• Iklim ekstrem: Dari wilayah utara Mediterania yang lembap dan sejuk (musim dingin yang basah, musim panas yang panas) hingga kondisi gurun yang ekstrem, iklim Aljazair sangat bervariasi. Suhu tertinggi di musim panas di Sahara dapat mencapai di atas 50°C (122°F), sementara malam-malam musim dingin di gurun berada di bawah titik beku. Hebatnya, salju juga turun di dataran tinggi. Pada Januari 2018, kota gurun Ain Sefra (ketinggian 1.000 m) terbangun dengan salju setebal 40 cm – hanya salju ketiga yang tercatat di Sahara dalam beberapa dekade (kejadian sebelumnya terjadi pada tahun 1979 dan 2017).
• Perbatasan dan tetangga: Aljazair memiliki tujuh negara tetangga. Searah jarum jam dari barat: Maroko dan Sahara Barat yang disengketakan, Mauritania, Mali, Niger, Libya, dan Tunisia. Perbatasan baratnya dengan Maroko telah ditutup sejak 1994 (mencerminkan ketegangan politik yang berkepanjangan). Di utara dan timur, Aljazair berbatasan dengan Eropa di Laut Mediterania.

Fakta Geografis Utama: Luas wilayah Aljazair sangat luas – lebih besar daripada hampir semua negara lain. Gurun Sahara mendominasi wilayah selatan (lebih dari 80% gurun) sementara hampir semua penduduknya tinggal di wilayah pesisir yang sempit. Meskipun gersang, Sahara pun bersalju (Ain Sefra, 2018). Titik-titik tertingginya antara lain Gunung Tahat (3.003 m); garis pantai Mediterania Aljazair yang luas membentang sepanjang 2.200 kilometer, menghubungkan negara ini dengan perairan biru di utara.

Fakta Sejarah: Dari Numidia hingga Kemerdekaan

Geografi Aljazair modern menyembunyikan sejarah berlapis yang membentang kembali ke zaman kuno. Pada zaman kuno, sebagian besar wilayah yang sekarang menjadi Aljazair utara adalah Numidia, kerajaan Berber pertama dan salah satu negara awal Afrika. Sekitar tahun 200 SM, Raja Masinissa menyatukan suku-suku Numidia yang berseteru dan bersekutu dengan Roma dalam Perang Punisia. Kerajaan Numidia berkembang selama berabad-abad: berganti-ganti antara provinsi Romawi dan kerajaan klien lokal hingga akhirnya Kekaisaran Romawi mencaploknya pada tahun 46 SM. Reruntuhan Romawi (seperti kota Timgad dan Djémila) masih menghiasi lanskap, menjadi saksi bisu kekuasaan Romawi selama lebih dari 400 tahun. Setelah jatuhnya Roma, bangsa Vandal dan Bizantium berkuasa untuk sementara waktu, tetapi pada abad ke-7 pasukan Muslim Arab tiba dari timur. Penaklukan Arab (sekitar tahun 680 M) menyebarkan Islam ke seluruh Afrika Utara; bahasa Arab secara bertahap menjadi dominan, berbaur dengan budaya Berber asli.

• Kekaisaran abad pertengahan: Antara abad ke-8 dan ke-15, Aljazair menyaksikan kebangkitan dinasti-dinasti kuat yang dipimpin oleh suku Berber (misalnya, Zirid dan Almohad) dan hubungan jangka panjang dengan Spanyol Andalusia. Kota-kota pesisir seperti Tlemcen dan Alger menjadi pusat perdagangan dan ilmu pengetahuan yang dinamis.
• Pemerintahan Ottoman: Pada tahun 1516, Barbarossa bersaudara (kapten bajak laut) merebut Aljir. Mereka dan para penerus mereka mendirikan Perwalian Aljir – sebuah negara bawahan Utsmaniyah yang bertahan hingga tahun 1830. Selama tiga abad, Laut Tengah menjadi jalur maritim Aljazair: para bajak laut Afrika Utara menyerang kapal-kapal Eropa, dan para gubernur Utsmaniyah (deys) mempertahankan kehadiran Utsmaniyah yang kuat, meskipun terorganisir secara lokal.
• Kolonisasi Prancis (1830–1962): Pada tahun 1830, Prancis menginvasi dan memulai 132 tahun penjajahan. Perang untuk menaklukkan Aljazair berlangsung brutal dan berlarut-larut. Pada tahun 1875, Aljazair sebagian besar telah ditaklukkan dengan kekerasan, dengan banyak korban jiwa. (Satu perkiraan menyebutkan korban jiwa di era kolonial sekitar 800.000 penduduk asli Aljazair.) Para penjajah mendeklarasikan Aljazair sebagai bagian dari Prancis, tetapi mendiskriminasi mayoritas Muslim dengan keras.

Kronologi Utama: Numidia Kuno (Kerajaan Berber) ▶ Afrika Romawi (provinsi Romawi) ▶ Dinasti Arab-Muslim (abad ke-7–16) ▶ Kabupaten Ottoman (1516–1830) ▶ Aljazair Prancis (1830–1962) ▶ Kemerdekaan (1962).

• Perang Kemerdekaan: Perjuangan nasionalis meletus pada tahun 1954 ketika Front Pembebasan Nasional (FLN) melancarkan perang gerilya melawan Prancis. Konflik selama delapan tahun berakhir dengan kemerdekaan melalui Perjanjian Évian (ditandatangani Maret 1962) dan deklarasi resmi Republik Demokratik Rakyat Aljazair pada 5 Juli 1962. Perkiraan korban jiwa akibat perang masih diperdebatkan: sumber-sumber Prancis sering menyebutkan sekitar 400.000 korban jiwa (baik kombatan maupun warga sipil), sementara laporan Aljazair mengklaim hingga 1,5 juta warga Aljazair tewas.
• Perang Saudara (1992–2002): Pada tahun 1990-an, Aljazair dilanda konflik internal yang berdarah. Kekerasan berkobar antara pemerintah dan pemberontak Islam, menewaskan lebih dari 150.000 orang. Perang tersebut menghancurkan banyak komunitas, namun Aljazair modern perlahan-lahan kembali stabil.
• Penemuan prasejarah: Arkeologi terkini telah mendorong kisah Aljazair lebih jauh ke masa lampau. Di dataran tinggi timur laut dekat Sétif, para peneliti menemukan peralatan batu bergaya Oldowan berusia 2,4 juta tahun di situs Ain Boucherit. Ini berarti hominin (manusia purba atau kerabatnya) menghuni Aljazair jauh sebelum Homo sapiens ada, menantang gagasan lama tentang migrasi manusia purba keluar dari Afrika Timur.

Sepanjang era-era ini, warisan budaya Aljazair terakumulasi. Dari seni cadas Tassili n'Ajjer (berusia lebih dari 10.000 tahun) hingga benteng Casbah di Aljir (kota abad pertengahan yang berbenteng), masa lalu Aljazair terukir di lanskapnya. Setiap lapisan sejarah – Berber, Arab, Ottoman, Prancis – menambah identitas bangsa yang kompleks.

Simbol Politik & Nasional

Aljazair saat ini secara resmi bernama Republik Demokratik Rakyat Aljazair. Negara ini merupakan republik semi-presidensial dengan sistem multipartai. Secara administratif, negara ini terbagi menjadi 58 provinsi (wilaya) dan lebih dari 1.500 kotamadya. Fakta dan simbol penting modern:

• Bendera: Bendera Aljazair berwarna hijau dan putih dengan bintang dan bulan sabit merah. Hijau melambangkan Islam, bulan sabit dan bintang juga simbol Islam, putih melambangkan kesucian, dan merah melambangkan darah para martir. (Warna-warna ini mengingatkan pada panji-panji perlawanan sebelumnya.) Bulan sabit dan bintang menghubungkan Aljazair dengan warisan Arab dan Islam yang lebih luas.
• Lagu Kebangsaan – “Qassaman”: Lagu kebangsaan Aljazair adalah Kassaman (“Kami Berjanji”), yang ditulis pada tahun 1956 selama perang kemerdekaan. Uniknya, liriknya secara eksplisit sebutkan negara lainPrancis. Dalam bait dan chorus lagu kebangsaan tersebut, perjuangan melawan penjajahan Prancis dan kenangan para martir dikenang. (Menurut tradisi, ketika Presiden Prancis berkunjung, Aljazair menghilangkan bait-bait yang menyebut Prancis.)
• Hari Nasional: Tanggal 1 November (Hari Revolusi) adalah hari libur nasional terbesar di Aljazair. Hari ini memperingati serangan terkoordinasi FLN terhadap target-target Prancis pada tahun 1954 yang memicu perang kemerdekaan. Tanggal patriotik lainnya adalah 5 Juli, hari kemerdekaan dideklarasikan pada tahun 1962.
• Sistem hukum: Hukum Aljazair merupakan perpaduan hukum perdata Prancis (dari era kolonial) dan hukum Islam (Syariah). Pengadilan sipil menangani sebagian besar kasus, tetapi masalah status pribadi (pernikahan, warisan) diatur oleh hukum agama.
• Afiliasi internasional: Aljazair menunjukkan kemampuannya secara diplomatis. Negara ini merupakan anggota pendiri Uni Maghreb Arab (bersama Maroko, Tunisia, Libya, Mauritania) dan merupakan anggota aktif Uni Afrika, Liga Arab, dan OPEC. Perusahaan minyak negaranya, Sonatrach, adalah perusahaan terbesar di Afrika, yang menegaskan peran Aljazair sebagai eksportir energi terkemuka.

Sorotan Simbol: Bendera Aljazair kaya akan makna: hijau melambangkan Islam, putih melambangkan perdamaian dan kemurnian, merah melambangkan pengorbanan. Lagu kebangsaan “Qassaman” Merujuk langsung pada perjuangan Aljazair melawan Prancis. Hari Revolusi (1 November) menandai pemberontakan tahun 1954. Aljazair mempertahankan ikatan sejarahnya melalui simbol-simbol ini dan melalui keanggotaannya di badan-badan regional dan global (AU, Liga Arab, OPEC).

Bahasa & Identitas Budaya

Aljazair modern memiliki perpaduan bahasa dan budaya yang kompleks. Konstitusi mengakui dua bahasa resmi: Bahasa Arab Standar Modern (MSA) dan Tamazight (Berber). (Pada tahun 2016, pemerintah Aljazair sepenuhnya mengakui Tamazight dalam konstitusi.) Dalam kehidupan sehari-hari, bahasa Arab Aljazair – sebuah dialek Maghrebi (Darja) – adalah bahasa ibu bagi sebagian besar penduduknya. Bahasa Berber dituturkan oleh komunitas Amazigh terutama di wilayah Kabylie dan Sahara.

Warisan sejarah lainnya adalah bahasa Prancis. Aljazair tidak memiliki bahasa resmi kolonial, tetapi bahasa Prancis banyak digunakan di media, pendidikan, dan bisnis. Diperkirakan 15 juta penduduk Aljazair berbicara atau memahami bahasa Prancis. Perannya masih diperdebatkan dengan sengit: generasi muda sering kali mempelajari bahasa Inggris atau bahasa Prancis di sekolah, dan Aljazair kini dengan cepat memperkenalkan bahasa Inggris ke dalam dunia pendidikan. Namun untuk saat ini, bahasa Prancis tetap menjadi bahasa kedua utama.

Identitas Aljazair juga sangat Islami (99% penduduk Aljazair adalah Muslim Sunni), dan Islam tertanam dalam kehidupan sehari-hari dan hukum. Namun, sekularisme tetap ada: perempuan Aljazair memiliki prestasi pendidikan yang luar biasa (lihat di bawah) dan minoritas agama memiliki beberapa hak. Masakan, seni, dan musik Aljazair mencerminkan pengaruh Berber, Arab-Andalusia, Ottoman, dan Prancis. Misalnya, hujan Musik dari Oran memadukan vokal Arab dengan instrumen Barat, dan sastra Aljazair (dari Albert Camus hingga penulis kontemporer) merupakan bagian dari dunia intelektual berbahasa Prancis dan Arab yang lebih luas.

Singkatnya, jalinan budaya Aljazair berlapis-lapis: akar Amazigh kuno, tradisi Islam sejak abad ke-7, dan sisa-sisa pengaruh kolonial Prancis dan Eropa. Perpaduan ini tampak dalam jiwa orang Aljazair: bangga dengan warisan Arab-Islam, sangat independen (dibentuk oleh perjuangan anti-kolonial), tetapi juga secara umum terbuka terhadap budaya global.

Fakta Bahasa: Bahasa Arab (MSA) dan Tamazight (Berber) adalah bahasa resmi. Bahasa Arab Aljazair (Darja) dituturkan oleh hampir semua orang; sekitar 15 juta penduduk Aljazair juga berbicara bahasa Prancis. Bahasa Inggris semakin berkembang di sekolah-sekolah. Secara budaya, Aljazair sangat identik dengan Islam (99% Sunni) tetapi juga memiliki ikatan Mediterania dan Afrika melalui kuliner, musik (rai), dan seni.

Demografi & Populasi

Pada tahun 2020-an, populasi Aljazair mencapai sekitar 48 juta jiwa, menjadikannya negara Arab terpadat ketiga setelah Mesir dan Sudan, dan kesepuluh terpadat di Afrika. Populasinya masih muda: sekitar 29% berusia di bawah 15 tahun (sekitar satu dari tiga anak) dan usia rata-rata hanya di pertengahan 20-an.

Penduduk Aljazair sebagian besar tinggal di perkotaan: kota-kota besar dan kecil menampung sekitar 75% penduduk. Kota terbesar adalah Aljir, ibu kota di pesisir, dengan wilayah perkotaan melebihi 4 juta jiwa. Kota-kota besar lainnya termasuk Oran (pantai barat laut, ~1 juta), Constantine (timur, ~500 ribu jiwa), dan Annaba (dekat perbatasan Tunisia, ~300 ribu jiwa). Seringkali kota-kota ini memiliki distrik yang dikenal dengan bangunan-bangunan bercat putihnya, sehingga dijuluki seperti “Aljir si Putih” – “Algiers si Putih” – untuk kasbah batu terang yang menghadap teluk.

Secara etnis, sekitar 73,6% penduduk Aljazair adalah Arab-Berber dan 23% adalah Berber/Amazigh. Hampir 99% penduduknya menganut agama Islam, hampir seluruhnya Sunni. Komunitas Kristen dan Yahudi memang ada, tetapi jumlahnya sangat sedikit. Terdapat komunitas Chaoui, Kabyle, Tuareg, dan suku Amazigh lainnya yang telah lama ada dengan bahasa dan tradisi yang berbeda. Banyak penduduk pedesaan di Sahara yang nomaden atau semi-nomaden (misalnya, penggembala Tuareg, dan orang Sahrawi di barat daya).

Patut dicatat, tingkat literasi dan pendidikan telah melonjak: lebih dari 80% penduduk Aljazair dapat membaca, dan jumlah perempuan lulusan universitas kini sedikit lebih banyak daripada laki-laki. Faktanya, perempuan Aljazair secara keseluruhan sangat terdidik (lihat bagian selanjutnya). Angka harapan hidup sekitar 77 tahun, dan Indeks Pembangunan Manusia Aljazair merupakan yang tertinggi di daratan Afrika (mencerminkan investasi bertahun-tahun di bidang pendidikan dan kesehatan).

Sekilas Populasi: ~48 juta orang; 91% tinggal di Mediterania utara. Ibu kota Aljir: ~4,3 juta (perkotaan) dan dijuluki “Kota Putih”Hampir 99% Muslim (kebanyakan Sunni). Arab (seringkali bercampur dengan keturunan Berber) ~74%, Berber/Amazigh ~23%. Sangat muda: ~30% di bawah usia 15 tahun. Lebih dari 80% melek huruf.

Ekonomi & Sumber Daya Alam

Perekonomian Aljazair sangat dipengaruhi oleh kekayaan energinya. Negara ini memiliki cadangan hidrokarbon yang sangat besar: pada tahun 2020-an, Aljazair merupakan salah satu produsen minyak dan terutama gas alam terbesar di dunia. Lebih spesifik lagi, Aljazair merupakan eksportir gas alam terbesar ke-4 di dunia (setelah Rusia, Qatar, Norwegia) dan memiliki cadangan gas terbukti terbesar ke-9 di dunia. Aljazair juga berada di peringkat ke-16 dalam hal cadangan minyak terbukti (sekitar 12,2 miliar barel).

Oleh karena itu, minyak dan gas mendominasi ekspor dan pendapatan pemerintah Aljazair. Sekitar 95–98% pendapatan ekspor berasal dari minyak bumi dan gas alam. Raksasa energi negara Sonatrach adalah perusahaan terbesar di Afrika; perusahaan ini mengoperasikan ladang minyak dan jaringan pipa, serta merupakan pemasok gas utama ke Eropa (terutama gas pipa ke Spanyol dan Italia). Aljazair menjadi anggota OPEC sebagian karena alasan-alasan ini.

Kekayaan minyak ini memberi Aljazair cadangan devisa yang substansial. Selama bertahun-tahun, Aljazair bebas utang: cadangannya menutupi impor lebih dari setahun, dan negara ini pada dasarnya tidak memiliki utang luar negeri. Kekuatan fiskal ini merupakan pencapaian yang luar biasa – sebagian besar negara seukuran Aljazair memiliki utang yang besar, tetapi penjualan hidrokarbon strategis Aljazair telah mendanai infrastruktur, subsidi, dan kesejahteraan.

Namun, Aljazair menghadapi tantangan ekonomi. Ketergantungan yang tinggi pada energi membuatnya rentan terhadap fluktuasi harga minyak. Ketika harga minyak anjlok tajam pada pertengahan 2010-an, pertumbuhan ekonomi melambat. Selain itu, kekayaan tidak merata. Meskipun ada belanja publik, sekitar 25% penduduk Aljazair hidup dengan $1,90/hari atau kurang (data Bank Dunia) – mencerminkan kantong-kantong kemiskinan dan disparitas layanan antarwilayah. Pertanian terbatas: hanya sekitar 3,5% lahan Aljazair yang subur, dan kekeringan (yang diperparah oleh perubahan iklim) sering melanda wilayah pertanian.

Beberapa indikator dan fakta ekonomi utama:

• Ekspor gas: Terbesar ke-4 di dunia. Gas dan minyak bersama-sama menyumbang lebih dari 95% ekspor.
• Gas alam: Aljazair memiliki cadangan terbukti terbesar ke-4 (dan mengekspor dalam jumlah besar melalui jaringan pipa dan LNG).
• Minyak: Cadangan terbukti ~12,2 miliar barel (sering menduduki peringkat ke-16 di seluruh dunia).
• Sonatrach: Perusahaan energi nasional, milik negara, adalah perusahaan terbesar di Afrika. Perusahaan ini mengelola hampir semua produksi dan pemurnian minyak/gas.
• Peringkat ekonomi: Aljazair memiliki Indeks Pembangunan Manusia tertinggi di benua Afrika, yang mencerminkan investasinya di sektor pendidikan dan kesehatan yang didanai minyak. Perekonomiannya sering menduduki peringkat ke-2 atau ke-3 terbesar di Afrika (setelah Nigeria dan Afrika Selatan).
• Mata uang: Mata uang nasionalnya adalah Dinar Aljazair (DZD). Dinar ini diperdagangkan secara bebas sejak 2022, setelah bertahun-tahun dipatok secara resmi terhadap Euro.
• Pertanian: Dengan hanya 3,5% lahan subur, Aljazair masih menghasilkan gandum, jeruk, zaitun, dan ternak dalam jumlah besar, tetapi harus mengimpor banyak bahan makanan pokok.

Meskipun kaya akan minyak, pengangguran (terutama di kalangan pemuda) merupakan masalah kronis (lihat Isu-isu Modern). Diversifikasi ekonomi—ke pariwisata, manufaktur, dan energi terbarukan—merupakan tujuan utama pemerintah.

Gambaran Ekonomi: Kekayaan Aljazair berasal dari gas dan minyak. Negara ini merupakan produsen minyak terbesar ketiga di Afrika menurut OPEC. Sumber daya alam menyumbang sekitar 98% ekspor. Sonatrach adalah perusahaan terbesar di benua itu. Kekayaan ini bahkan membuat Aljazair hampir bebas utang. Namun, perekonomiannya masih terkendala oleh tingginya angka pengangguran dan kemiskinan di kalangan pemuda. Perlu diketahui, hanya sekitar 3,5% lahan yang digunakan untuk pertanian, sehingga negara ini bergantung pada impor pangan.

Situs Warisan Dunia UNESCO

Aljazair memiliki sejumlah Situs Warisan Dunia UNESCO yang luar biasa – mencerminkan sejarahnya yang beragam. Faktanya, 7 situs budaya telah diakui (ditambah Masjid Agung Aljir, yang selesai dibangun pada tahun 2021, yang memiliki menara tertinggi di dunia – sebuah fakta yang akan kami catat di bawah). Setiap situs UNESCO merupakan jendela ke era yang berbeda:

• Al Qal'a di Beni Hammad (Provinsi M'Sila, terdaftar tahun 1980): Sebuah kota berbenteng abad ke-11 yang hancur di Pegunungan Hodna. Itu adalah kota pertama Hammadid ibu kota, dan jalan utamanya yang dipenuhi pohon palem, fondasi masjid agung, dan sisa-sisa istana yang mewah merupakan ciri khas kerajaan Berber abad pertengahan.
• Tassili n'Ajjer (Provinsi Illizi, ditulis tahun 1982): Mungkin situs UNESCO paling terkenal di Aljazair. Ini adalah dataran tinggi batu pasir yang luas di Sahara tenggara, terkenal karena 15.000+ lukisan dan ukiran batu prasejarah Berasal dari 10.000 SM hingga era Romawi. Gambar-gambar yang hidup ini (sapi bertanduk panjang, pemburu-pengumpul, dan makhluk-makhluk mistis) menjadikan Tassili salah satu galeri "terbuka" terbesar di dunia.
• Lembah M'Zab (Provinsi Ghardaïa, ditulis tahun 1982): Sebuah permukiman oasis unik di Sahara utara. Didirikan pada tahun 1012 oleh Muslim Ibadi, permukiman ini terdiri dari lima kota berbenteng (ksar) yang dibangun dengan batu dan bata lokal yang selaras sempurna dengan gurun. Gang-gang sempit, masjid bercat putih, dan pohon kurma menggambarkan urbanisme gurun tradisional.
• Djémila (Provinsi Sétif, ditulis tahun 1982): Terawat dengan indah Kota pegunungan Romawi (Cuicul kuno) didirikan sekitar tahun 100 Masehi. Di ketinggian Tell Atlas, reruntuhan Djémila meliputi kuil, basilika, teater, gapura kemenangan, dan rumah-rumah megah, semuanya terletak di tengah kebun zaitun dan perbukitan. Kota ini sering disebut "Pompeii Afrika".
• Tipasa (Provinsi Tipaza, ditulis tahun 1982): Tipasa kuno terletak di dataran tinggi pesisir. Awalnya merupakan pos perdagangan Fenisia (abad ke-6 SM) dan kemudian menjadi kota Romawi yang makmur. Kini, Tipasa menjadi gambaran reruntuhan yang menghantui: amfiteater besar, basilika, mausoleum (Makam Kerajaan Mauritania), dan katakombe Kristen, semuanya menghadap ke laut. Perpaduan ombak Mediterania dan batu-batu kuno sungguh memukau.
• Timgad (Provinsi Batna, terdaftar tahun 1982): Fondasi Romawi lainnya (didirikan pada tahun 100 M oleh Kaisar Trajan). Timgad adalah koloni militer terencana, terkenal dengan tata letak grid ortogonalnya (jalan-jalan bersilangan tegak lurus). Sorotan-tonjolannya meliputi Gapura Kemenangan yang megah, forum, kuil-kuil, dan salah satu teater Romawi yang paling terawat di Afrika Utara.
• Kasbah Aljir (Provinsi Aljir, terdaftar tahun 1992): Jantung bersejarah Aljir, sebuah benteng di puncak bukit dan kota abad pertengahan yang berasal dari abad ke-10 dan kemudian diperluas oleh Ottoman. Labirin gang-gang sempit, istana-istana Ottoman yang elegan, masjid-masjid berkubah, dan balkon-balkon Kasbah mencerminkan warisan Andalusia-Islam. Dari benteng Kasbah, Anda dapat melihat Aljir modern yang membentang di bawah rumah-rumah putih – perpaduan antara yang lama dan yang baru yang layak mendapatkan penghargaan UNESCO.
• Djamaa el Djazaïr – Masjid Agung Aljir (Masjid Agung, diresmikan 2021): Meskipun belum menjadi situs UNESCO, masjid ini patut diperhatikan. Masjid modern yang megah di tepi pantai ini memiliki menara tertinggi di dunia (265 m/870 kaki) dan dapat menampung 120.000 jamaah. Masjid ini melambangkan kebangkitan kontemporer Aljazair dan penghormatan terhadap arsitektur Islam.

Masing-masing situs ini menceritakan sebuah kisah: dari para petani Sahara prasejarah (Tassili) dan penjajah Romawi (Djémila, Timgad) hingga suku Berber abad pertengahan (M'Zab, Beni Hammad) dan para pembangun kota era Ottoman (Casbah). Bersama-sama, mereka menunjukkan bagaimana Aljazair merupakan persimpangan peradaban.

Sorotan Warisan Dunia: Tassili n'Ajjer – 15.000 gambar batu kuno (10.000 SM hingga abad ke-1). Lembah M'Zab – 5 ksour Ibadite kompak dari abad ke-11–12. Djémila dan Timgad – Kota-kota era Romawi dengan kuil dan teater. Tipasa – Reruntuhan Fenisia hingga Romawi di Mediterania. Kasbah di Aljazair – benteng abad pertengahan dari batu putih dan masjid. Dan yang baru Masjid Agung Aljazair membanggakan Menara setinggi 870 kaki, tertinggi di dunia.

Satwa Liar & Lingkungan Alam

Bentang alam Aljazair yang luas mendukung kehidupan yang beragam – dari hutan pesisir di utara hingga flora dan fauna gurun di selatan.

• Rubah Fennec: Rubah fennec (Vulpes zerda) bisa dibilang merupakan hewan paling terkenal di Aljazair. Rubah nokturnal kecil ini – yang ditandai dengan telinganya yang sangat besar (hingga 15 cm) – beradaptasi sempurna dengan Sahara. Rubah ini menahan air secara efisien dan berburu serangga di malam hari. Rubah fennec begitu ikonik sehingga tim nasional sepak bola Aljazair dijuluki "Les Fennecs" (Si Fennec) untuk menghormatinya. Gambar rubah ini menghiasi prangko dan logo, melambangkan ketangguhan di tanah yang keras.
• Cheetah yang Terancam Punah: Aljazair adalah salah satu suaka terakhir bagi cheetah Sahara (Acinonyx jubatus hecki), subspesies yang terancam punah. Survei memperkirakan kurang dari 250 individu tersisa di alam liar (beberapa perkiraan bahkan hanya sekitar 190 individu, terbagi antara Aljazair dan Mali). Cheetah berwarna terang ini berkeliaran di daerah gurun terpencil. Para konservasionis berlomba-lomba melawan perburuan liar dan hilangnya habitat untuk menyelamatkan mereka.
• Satwa liar lainnya: Di hutan Atlas dan pesisir, Anda akan menemukan babi hutan, jakal, rubah, hyena, dan beragam burung (misalnya flamingo di lahan basah). Oasis menjadi rumah bagi pohon kurma dan kebun akasia. Unta tentu saja ikonik: unta berpunuk satu (Camelus dromedarius) didomestikasi di Afrika Utara. Reptil seperti ular beludak dan kadal ekor berduri berlarian di bukit pasir. Di antara tumbuhan, pohon ara Sahara dan semak gurun bertahan hidup dengan sedikit air. Secara historis, singa Barbary dan beruang Atlas pernah berkeliaran di sini; mereka sekarang telah punah di wilayah ini.
• Masalah lingkungan: Aljazair menghadapi tantangan lingkungan yang serius. Penggurunan terus berlanjut, didorong oleh perubahan iklim dan penggembalaan berlebihan. Kekeringan selama puluhan tahun telah “menghancurkan pertanian dan peternakan,” Terutama di Aljazair timur. Air sangat langka: air permukaan terbatas pada beberapa sungai (seperti Chelif, sungai terpanjang di Aljazair) dan air tanah pun langka. Polusi dari operasi minyak/gas dan limbah perkotaan juga memengaruhi ekosistem. Sebagai respons, Aljazair telah memulai inisiatif reboisasi dan energi surya, tetapi masih banyak yang harus dilakukan untuk melestarikan sumber daya tanah dan air.

Terlepas dari tekanan-tekanan ini, upaya konservasi Aljazair telah membuahkan hasil: misalnya, pada tahun 2019, Aljazair dinyatakan bebas malaria oleh Organisasi Kesehatan Dunia – menjadi negara Afrika kedua (setelah Mauritius) yang mencapai hal ini. Aljazair juga telah mendirikan beberapa taman nasional (Hoggar, Ahaggar, Tassili) untuk melindungi satwa liar yang dilindungi.

Sorotan Satwa Liar: Satwa nasional Aljazair adalah rubah fennec gurun yang mungil. Gurun Sahara juga merupakan rumah bagi cheetah Sahara yang terancam punah (jumlahnya kurang dari ~250 ekor di alam liar). Hutan kurma dan semak gurun yang rimbun menghiasi selatan, sementara hutan pinus dan ek membentang di utara. Penggurunan dan kekeringan merupakan ancaman yang terus berlanjut, tetapi taman-taman luas di negara ini bertujuan untuk melindungi ekosistem gurunnya yang unik.

Makanan, Masakan & Tradisi Kuliner

Kuliner Aljazair bagaikan permadani kaya yang dijalin dari jalinan Berber, Arab, Mediterania, dan Eropa. Berikut beberapa fakta kuliner yang menarik:

• Kuskus: Sering disebut sebagai hidangan nasional Aljazair, kuskus merupakan bagian penting dari masakan Aljazair. Butiran semolina kecil ini, biasanya dikukus dengan daging domba atau ayam, sayuran, dan buncis, merupakan hidangan pokok di meja-meja pesta setiap Jumat (hari raya) dan pada hari libur. Orang Aljazair bangga dengan resep kuskus mereka, yang bervariasi di setiap daerah (ada yang menambahkan labu, ada pula yang menambahkan wortel, lobak, atau sosis merquez pedas).
• Tanggal: Aljazair adalah salah satu penghasil kurma terbesar di dunia. Negara ini telah memanen sekitar 1,3 juta ton kurma dalam beberapa tahun terakhir, yang menempatkannya di dekat puncak dunia. Varietas Deglet Nour yang terkenal (sering disebut "ratu kurma") ditanam di oasis Sahara utara. Berasal dari ribuan tahun yang lalu, pohon kurma disebut "pohon kehidupan" di Aljazair. Karena rasa manis dan nutrisinya, orang Aljazair secara tradisional menyambut tamu dengan kurma dan susu sebagai tanda keramahan. Kurma juga digunakan dalam penganan manis: makroud (kue kering isi kurma) populer di seluruh Afrika Utara.
• Roti: Roti sangat penting di Aljazair sehingga negara ini memiliki salah satu konsumsi roti per kapita tertinggi di dunia. Roti gandum (dalam roti pipih dan baguette) dan semolina adalah bahan yang umum. Orang Aljazair akan mengingatkan Anda untuk tidak pernah meninggalkan remah roti, karena membuang-buang roti secara tradisional dianggap tidak sopan.
• Semur pedas dan banyak lagi: Selain couscous, hidangan terkenal lainnya termasuk chakhchoukha (potongan roti pipih tipis yang direbus dengan daging domba dan buncis), bagian (kue goreng dengan telur dan rempah-rempah, sering dimakan pada bulan Ramadan), tagine (rebusan yang dimasak perlahan), dalam hal ini (sup tomat-lentil yang lezat, terutama di bulan Ramadan), dan matahari terbit (Tomat, paprika, telur – dikenal di seluruh dunia dengan nama varian “shakshuka”). Aljazair juga terkenal dengan mechoui (daging domba utuh yang dipanggang di atas bara api). Rempah-rempah seperti jintan, kunyit, kayu manis, dan ras el hanout banyak digunakan.
• Budaya teh: Teh mint (sering disebut hati tersedia (= "teh dengan mint") adalah minuman khas Aljazair. Dituang dari teko perak ke dalam gelas-gelas kecil, menghasilkan buih di atasnya. Menawarkan tiga cangkir teh Menyambut tamu adalah kebiasaan – bagian dari ritual keramahtamahan. Waktu minum teh adalah kesempatan untuk berkumpul bersama keluarga dan bersosialisasi. Perlu diketahui, alkohol jarang ditemukan; Aljazair memiliki undang-undang yang membatasi anggur dan minuman keras (yang, dikombinasikan dengan budaya konservatifnya, membuat sebagian besar orang Aljazair sangat jarang minum alkohol).
• Spesialisasi lainnya: Aljazair menanam zaitun (untuk minyak dan camilan), buah jeruk, anggur, dan anggur untuk anggur manis (lagi-lagi pengaruh Mediterania). Harissa (pasta cabai) umumnya digunakan untuk menambah rasa pedas. Kue kering Aljazair (seperti tanduk rusa (diisi dengan pasta almond) terkenal pada masa Ramadan dan pesta pernikahaan.

Masakan Makanan Ringan Cepat: Kuskus dengan daging domba atau ayam adalah hidangan nasional Aljazair. Kurma (Deglet Nour) merupakan ekspor utama – Aljazair memproduksi lebih dari satu juta ton per tahun – dan disajikan dengan susu dalam ritual penyambutan. Teh mint dengan tiga teguk merupakan ciri khas keramahtamahan. Meskipun merupakan warisan kolonial Prancis, masakan Aljazair paling mirip dengan masakan Maghrebi yang lebih luas (bersama dengan Maroko/Tunisia), dengan banyak biji-bijian, rempah-rempah, dan saus rebus.

Olahraga, Seni & Prestasi Terkemuka

Aljazair telah membuat jejaknya dalam budaya dan olahraga internasional:

• Sepak Bola: Sepak bola adalah olahraga paling populer. Tim nasional ("Les Fennecs") telah memenangkan Piala Afrika dua kali: pertama pada tahun 1990 (di kandang) dan kedua pada tahun 2019. Aljazair telah lolos ke beberapa Piala Dunia FIFA. Klub-klub Aljazair seperti ES Sétif dan JS Kabylie juga telah memenangkan kejuaraan kontinental.
• Olimpiade: Atlet Aljazair telah secara konsisten berkompetisi di Olimpiade sejak tahun 1964. Negara ini telah memenangkan lima medali emas Olimpiade (hingga tahun 2024), dan empat di antaranya diraih di nomor lari 1500 meter. Atlet-atlet tersebut antara lain Hassiba Boulmerka (1500m putri, 1992), Noureddine Morceli (1500m putra, 1996), Nouria Merah-Benida (1500m putri, 2000), dan Taoufik Makhloufi (1500m putra, 2012). Emas kelima diraih di cabang tinju (kelas bulu, Hocine Soltani pada tahun 1996). Secara total, Aljazair telah memenangkan sekitar 20 medali Olimpiade (terbanyak di cabang atletik dan tinju).

• Pemenang Nobel: Hebatnya, dua peraih Hadiah Nobel berasal dari Aljazair. Albert Camus (Sastra, 1957) lahir di Mondovi, Aljazair Prancis. (Tulisan-tulisan Camus, meskipun berbahasa Prancis, sering kali mengeksplorasi tema-tema kehidupan Aljazair dan ketegangan kolonial.) Claude Cohen-Tannoudji (Fisika, 1997) lahir di Konstantinopel pada tahun 1933. Prestasi mereka menambah lapisan prestise ilmiah internasional pada warisan Aljazair.
• Musik dan Seni: Aljazair adalah tempat kelahiran hujan, sebuah genre musik yang memadukan gaya tradisional dan modern (anak muda menari mengikuti rai di jalanan Oran pada tahun 1960-an). Penyanyi rai terkenal seperti Cheb Khaled menjadi bintang internasional. Selain itu, Aljazair memiliki tradisi puisi Arab dan musik klasik Andalusia yang kaya. Dalam sastra, selain Camus, penulis seperti Ahlam Mosteghanemi (novelis perempuan Arab yang paling banyak dibaca) dan Assia Djebar (novelis, pembuat film) telah membawa suara Aljazair ke dunia.

Secara keseluruhan, kontribusi Aljazair terhadap olahraga, sastra, dan budaya jauh melampaui apa yang mungkin diharapkan dari negara yang baru "dilahirkan kembali" sebagai negara modern pada tahun 1962. Kancah seninya – meskipun kurang dikenal secara global – sangat semarak, dengan teater, galeri seni, dan festival di Aljir, Oran, dan tempat-tempat lainnya.

Fakta Unik & Tidak Biasa

Aljazair punya banyak hal sepele dan aneh yang sering mengejutkan orang luar:

• Unta dan Kavaleri: Pada abad ke-19, Angkatan Darat AS terkenal mengimpor unta dari Afrika Utara untuk eksperimen di gurun Barat Daya. Pada tahun 1856, USS Supply membawa unta (yang berasal dari Afrika Utara Ottoman) ke Amerika Serikat. Meskipun proyek Korps Unta ini berumur pendek, beberapa unta tetap berada di Texas setelah Perang Saudara AS. Di Aljazair sendiri, tentara kolonial Prancis memelihara kavaleri Méhariste yang terdiri dari pasukan berkuda unta, yang berpatroli di Sahara hingga kemerdekaan pada tahun 1962. (Legiun Asing juga memiliki unit untanya sendiri.)
• Pertarungan Domba: Anehnya, adu domba (combat taa lkbech) adalah olahraga pedesaan tradisional di beberapa wilayah Aljazair. Dua domba jantan beradu kepala untuk memperebutkan dominasi, sementara penduduk desa bertaruh. Meskipun secara teknis ilegal, pihak berwenang seringkali menoleransi pertemuan tersebut. Acara ini mulai dikenal pada tahun 1990-an sebagai salah satu "hiburan umum" yang diizinkan berdasarkan jam malam, yang mencerminkan budaya pedesaan.
• Pemadaman Internet: Aljazair pernah memutus internet secara nasional selama dua hari selama masa ujian sekolah menengah tahun 2018 untuk mencegah kecurangan. Tindakan yang tidak biasa ini menarik perhatian internasional terhadap langkah-langkah pengendalian Aljazair di era digital.
• Bebas malaria: Pada Mei 2019, Aljazair mendapatkan sertifikasi bebas malaria dari WHO. Aljazair menjadi negara Afrika kedua (setelah Mauritius) yang meraih status ini. Kini, penularan malaria di dalam negeri tidak lagi terjadi di Aljazair.
• Kamuflase Protes: Orang Aljazair dikenal karena humor mereka dalam perbedaan pendapat. Selama protes Hirak 2019, para demonstran menggunakan meme dan spanduk parodi merek. Salah satu spanduk terkenal bertuliskan "Hanya Chanel yang bisa menjadi No. 5" (mengejek pencalonan presiden kelima Bouteflika). Spanduk lain mengadopsi logo rokok Camel (Camel dalam bahasa gaul Arab berarti "kita semua"); spanduk itu menyatakan “Orang-orang (semuanya) adalah Unta yang menentangmu”Aksi cerdas ini menjadi viral di dunia maya.
• Adegan Film: Bagian dari aslinya tahun 1932 Tarzan si Manusia Kera difilmkan di Aljazair, di sekitar Aljir. (Ini sedikit trivia Hollywood, bukan pengetahuan umum, tetapi para pakar film telah mencatat bahwa Sahara Aljazair berfungsi sebagai pengganti hutan Amerika.)
• Catatan Suhu: Suhu terpanas resmi yang tercatat di Aljazair adalah 3°C (124,3°F), diukur di Ouargla pada Juli 2018. Pada September 2021, termometer udara yang lebih panas di Burkina Faso sempat melampaui suhu ini pada gelombang panas Sahara yang sama. Meskipun demikian, angka di Aljazair termasuk yang tertinggi yang tercatat secara akurat di Bumi.
• Impor Unta AS: (Sudah dibahas di atas pada Camels.)

Fakta-fakta ini sering muncul sebagai pertanyaan kuis tentang Aljazair, tetapi masing-masing menggarisbawahi aspek kehidupan Aljazair – perpaduan tradisi kuno (domba dan kurma), warisan kolonial (unta, kavaleri Prancis, misi luar negeri) dan kekhasan modern (penutupan internet, seni protes).

Sorotan Keanehan: Warisan Sahara Aljazair terlihat dari fakta-fakta yang tidak biasa – “Korps Unta” Angkatan Darat AS pada tahun 1850-an menggunakan unta yang dibawa dari Afrika Utara; masyarakat pedesaan mempraktikkan adu domba ilegal. Pada tahun 2019, Aljazair menjadi bebas malaria, dan para pengunjuk rasa dikenal karena humornya yang kreatif (misalnya, meme bajak laut yang mengejek pejabat). Suhu gurun terpanas di dunia (51,3°C) tercatat di Aljazair (Ouargla, 2018).

Hak-Hak Perempuan dan Kemajuan Sosial

Salah satu fakta sosial Aljazair yang paling menonjol adalah tingginya status perempuan di bidang pendidikan dan profesi – terutama dibandingkan dengan negara-negara lain di dunia Arab-Muslim. Sejak kemerdekaan, Aljazair telah gencar mempromosikan pendidikan bagi perempuan. Saat ini, perempuan Aljazair menyumbang sekitar 60% dari total mahasiswa. Dalam bidang profesi: sekitar 70% pengacara dan 60% hakim di Aljazair adalah perempuan, rasio tertinggi di dunia Arab. Perempuan juga mendominasi bidang kedokteran dan sains.

Meskipun ada kemajuan, tantangan tetap ada. Partisipasi perempuan dalam dunia kerja di luar sekolah lebih rendah (hambatan hukum dan sosial masih ada). Sebuah laporan UNESCO mencatat hanya sekitar 50% lulusan perempuan yang mendapatkan pekerjaan, dan hanya 7% wirausahawan Aljazair adalah perempuan. Sikap tradisional masih memengaruhi peran keluarga. Misalnya, hak waris yang setara berdasarkan Syariah untuk anak laki-laki dan perempuan belum sepenuhnya terwujud, dan hukum keluarga masih memberikan beberapa pembatasan terhadap perempuan.

Meskipun demikian, perempuan Aljazair menyumbang lebih banyak pendapatan rumah tangga daripada laki-laki, dan prestasi pendidikan mereka memberi mereka pengaruh baru. Pergeseran selama beberapa dekade terakhir – dari norma-norma konservatif yang ketat hingga kini menempatkan perempuan di pucuk pimpinan profesi hukum dan medis – merupakan salah satu kisah paling mencolok dari Aljazair modern. Pergeseran ini mencerminkan kebijakan negara (undang-undang yang mendorong perempuan untuk bersekolah) dan keseimbangan unik masyarakat Aljazair antara tradisi dan modernitas.

Kemajuan Perempuan: Aljazair merupakan anomali: perempuan mendominasi sekitar 60% hakim dan 70% pengacara. Mereka juga melampaui laki-laki di universitas (perempuan mendominasi sekitar 65% mahasiswa). Perempuan Aljazair umumnya memiliki tingkat literasi dan pendidikan yang tinggi (81%). Namun, partisipasi angkatan kerja dan kewirausahaan masih tertinggal dibandingkan laki-laki. Negara ini sering dianggap sebagai contoh negara mayoritas Muslim yang mencapai kesetaraan gender yang lebih besar dalam pendidikan dan profesi.

Perjalanan & Sorotan Regional

Wilayah-wilayah di Aljazair sangat berbeda. Sekilas saja akan terlihat:

• Aljazair Utara (Tell): Dataran pesisir dan pegunungan yang subur. Aljir (ibu kota) ada di sini, dengan benteng Kasbah era Ottoman, masjid-masjid modern (termasuk Djamaa El Djazaïr yang baru), jalan-jalan raya buatan Prancis, dan Monumen Martir yang patriotik. Di dekatnya terdapat kota-kota seperti Blida (gerbang menuju Taman Nasional Chréa di Atlas), Béjaïa (teluk Mediterania yang indah), dan Tipasa (reruntuhan kuno di tepi laut). Cuacanya khas Mediterania: musim panas yang kering dan panas, musim dingin yang sejuk dan basah dengan salju di puncak-puncak tinggi Atlas.
• Aljazair Timur: Kota-kota penting antara lain Konstantinopel (bertengger di ngarai yang dalam, jembatan-jembatan terkenal, dan arsitektur bergaya Arab – dikenal sebagai "Kota Jembatan"), Setif (reruntuhan Romawi yang terkenal di Djémila), dan Annaba (dengan reruntuhan Romawi Hippone dan sebuah basilika yang didedikasikan untuk Santo Agustinus). Wilayah ini berbatasan dengan Tunisia, dan iklimnya masih Mediterania, beralih ke semi-kering di pedalaman.
• Aljazair Barat: Kota yang paling terpengaruh Eropa adalah Oran (dulunya koloni Spanyol). Oran memiliki benteng di puncak bukit yang indah (Santa Cruz), pelabuhan yang ramai, dan merupakan jantung budaya musik Rai. Daya tarik lainnya adalah Tlemcen (dengan istana-istana Moor, Masjid Agung, dan kuil Sidi Boumediene), dan resor musim panas pesisir di dekat pegunungan. Wilayah perbatasan Aljazair-Maroko (tertutup) bergunung-gunung dan hijau.
• Aljazair Tengah (Hodna dan Dataran Tinggi): Sabuk stepa dan pegunungan kecil ini mencakup Setif dan M'sila. Di sini terdapat dataran semi-gurun; pertanian di sini bergantung pada curah hujan atau irigasi. Pariwisatanya minim, tetapi penting untuk pertanian (buah-buahan, biji-bijian) antara utara dan Sahara.
• Aljazair Selatan (Sahara): Gurun yang luas. Kota-kota gerbang utamanya adalah Ghardaïa (dihuni oleh suku Berber Mozabit – Lembah M'Zab UNESCO), Timimoun (kota bata lumpur merah dengan kebun palem), Adrar (kaktus yang dapat dimakan dan pohon palem), dan kota-kota di selatan. Yang paling terkenal adalah Tamanrasset (di Pegunungan Hoggar) – rumah bagi suku nomaden Tuareg dan basis untuk penjelajahan gurun. Jauh di tenggara terletak Djanet, titik awal menuju ngarai seni cadas Tassili n'Ajjer. Gurun ini merupakan perbatasan petualangan Aljazair (penjelajahan unta, ekspedisi 4x4, ski pasir).

Seorang pengunjung mungkin memperhatikan bahwa Orang Aljazair jarang mengucapkan “Bonjour” seperti yang dilakukan orang Maroko atau Tunisia; di sini sering kali mengucapkan “Salam” (damai). Keramahtamahan itu tulus – jika Anda menerima kurma dan teh mint, lalu menunggu selama tiga cangkir, Anda akan dihormati. Namun, selalu ingat: Aljazair itu konservatif. Perempuan harus mengenakan pakaian yang sopan; menunjukkan kemesraan di depan umum tidak disukai. Keamanan: Aljazair secara umum stabil; pariwisata kembali dibuka setelah puluhan tahun terbengkalai. Namun, seseorang harus mendaftar ke kedutaan, menghindari daerah perbatasan (dengan Mali/Niger) kecuali ada arahan, dan mematuhi imbauan setempat. Tantangan terbesar saat ini dalam perjalanan adalah birokrasi dan aturan visa (sebagian besar negara memerlukan visa dan harus mendaftar ke polisi pada saat kedatangan). Masuk biasanya memerlukan visa terlebih dahulu, kecuali untuk beberapa negara Afrika dan Timur Tengah yang bebas visa.

Ringkasan Regional: Bagian utara membentang garis pantai Aljazair dan kota-kota bersejarah (Aljir, Oran, Konstantinopel). Bagian selatan membentang Sahara—bukit pasir yang luas, oasis (Ghardaïa, Timimoun), dan suaka pegunungan (Tamanrasset, Djanet). Perjalanan masih bersifat khusus namun memuaskan. Destinasi wisata utama yang wajib dikunjungi antara lain Kasbah Aljir (UNESCO), reruntuhan Romawi Timgad/Djémila, dan tempat-tempat menarik di Sahara seperti Hoggar dan Tassili. Kebijakan visa dan keamanan lebih ketat dibandingkan dengan negara tetangga Maroko/Tunisia, sehingga persiapan sangat penting. Musim semi dan gugur (Maret–Mei, September–Oktober) adalah waktu yang ideal untuk berkunjung, menghindari musim panas yang terik dan musim dingin yang dingin dan basah.

Aljazair Modern dan Isu-isu Kontemporer

Aljazair saat ini adalah negeri yang penuh kontras. Pendapatan minyaknya telah menyediakan sekolah, rumah sakit, dan literasi yang tinggi, tetapi juga melahirkan korupsi dan ekonomi yang belum sepenuhnya terdiversifikasi. Isu-isu utama:

• Ketergantungan hidrokarbon: Sekitar 90% pendapatan ekspor Aljazair dan 60% pendapatan pemerintah berasal dari minyak dan gas. Hal ini menciptakan paradoks: ketika harga tinggi (2000-an–2014), Aljazair tumbuh pesat; ketika harga anjlok pada tahun 2014, pengangguran dan defisit anggaran melonjak. Pemerintah secara berkala mengumumkan rencana "industrialisasi" (berinvestasi di pabrik, pariwisata, pertambangan, TI), tetapi kemajuannya lambat. Kaum muda dan lulusan mengeluhkan terbatasnya pilihan pekerjaan di luar sektor publik atau militer.
• Pekerjaan: Pengangguran masih sangat tinggi, terutama di kalangan anak muda. Pada tahun 2024, hampir 30% penduduk Aljazair berusia 15–24 tahun tidak memiliki pekerjaan, salah satu tingkat pengangguran anak muda tertinggi di dunia. Tingkat pengangguran secara keseluruhan berada di pertengahan belasan. Mencari pekerjaan membutuhkan koneksi atau jaringan diaspora – salah satu alasan banyak anak muda Aljazair beremigrasi (seringkali secara diam-diam) ke Eropa.

• Protes dan politik: Sejak kemerdekaannya, Aljazair hanya memiliki beberapa presiden. Pemimpin yang telah lama berkuasa, Abdelaziz Bouteflika (berkuasa 1999–2019), adalah sosok yang kontroversial; upayanya untuk mencalonkan diri kembali pada tahun 2019 untuk masa jabatan kelima memicu protes jalanan besar-besaran (gerakan Hirak). Mulai 22 Februari 2019, warga Aljazair turun ke jalan di seluruh negeri setiap Jumat, menuntut perubahan sistemik secara damai. Bouteflika mengundurkan diri pada April 2019 di bawah tekanan, tetapi protes terus berlanjut selama berbulan-bulan, menunjukkan desakan publik akan akuntabilitas dan kebebasan yang lebih besar.. Hingga tahun 2025, pemerintahan Presiden Tebboune telah memberikan beberapa konsesi (pemilu baru, reformasi konstitusi), tetapi banyak aktivis Hirak mengatakan tujuan mereka untuk sistem politik baru masih belum tercapai. Oleh karena itu, situasi politik Aljazair sedang mengalami perubahan: lebih terbuka dibandingkan satu dekade lalu, namun masih didominasi oleh para kader lama partai penguasa.
• Tantangan sosial: Meskipun ada kemajuan dalam hak-hak perempuan dan pendidikan, kesenjangan antargenerasi semakin melebar. Usia rata-rata masih rendah dan banyak anak muda di perkotaan menghadapi kekurangan perumahan, inflasi, dan setengah pengangguran. Daerah pedesaan, terutama di selatan, kekurangan infrastruktur. Infrastruktur di utara lebih baik: jalan raya beraspal menghubungkan kota-kota besar, dan kereta api berkecepatan tinggi (diproyeksikan antara Aljir dan Oran) sedang dibangun. Namun, administrasi publik bisa lamban, dan korupsi masih menjadi masalah publik.
• Hubungan Internasional: Selain Maroko (lihat Fakta Unik), Aljazair memainkan peran penting di kawasan tersebut. Negara ini memediasi sengketa (misalnya di Mali), mendukung hak-hak Palestina, dan menyeimbangkan hubungan dengan Eropa (dengan memasok gas ke Eropa) dan kekuatan-kekuatan seperti Tiongkok. Isu Sahara Barat masih menjadi pendorong utama kebijakan luar negerinya: Aljazair adalah pendukung utama Front Polisario (gerakan kemerdekaan Sahara Barat), yang menyebabkan hubungan dengan Maroko menjadi tegang..
• Lingkungan & transisi energi: Khawatir dengan pemanasan global, Aljazair mulai berinvestasi dalam energi surya dan angin. Negara ini telah menetapkan target untuk meningkatkan energi terbarukan (karena sinar matahari dan angin di sepanjang pantai sudah melimpah). Meskipun demikian, pembangkit listrik tenaga minyak/gas masih menghasilkan sebagian besar listrik. Kekurangan air merupakan krisis lain yang mengancam; Aljazair harus mengimpor gandum untuk memberi makan rakyatnya selama musim kemarau. Konservasi dan energi terbarukan telah disebutkan oleh para pejabat, tetapi ekonomi hidrokarbon masih menentukan sebagian besar kebijakan.

Singkatnya, Aljazair modern sedang mengembangkan ekonomi berbasis sumber daya untuk pendidikan yang baru dibangunnya setelah tahun 1962, tetapi sedang mencari jalur yang lebih beragam dan sistem politik yang lebih inklusif. Masyarakatnya kompleks: urbanisasi yang cepat, konservatif secara agama, tetapi semakin liberal dalam hal lain, bangga dengan perjuangan kemerdekaannya, namun bersemangat menyambut peluang abad ke-21.

Aljazair Kontemporer Secara Singkat: Minyak dan gas mendominasi perekonomian, mendanai pendidikan dan layanan kesehatan gratis, tetapi tetap meninggalkan tingkat pengangguran kaum muda (~29%). Hirak 2019 menyaksikan jutaan orang menuntut reformasi politik. Negara ini tetap konservatif secara sosial dalam beberapa isu (aturan berpakaian ketat di daerah pedesaan) tetapi progresif dalam isu-isu lain (pendidikan perempuan, akses internet). Para pemimpin Aljazair saat ini mendorong perubahan bertahap; banyak warga yang menginginkan lebih.

Fakta Singkat yang Menarik

• Raksasa Afrika: Aljazair luasnya 2,38 juta km² dan merupakan negara terbesar di Afrika.
• Negara Gurun: Lebih dari 80% wilayah Aljazair adalah gurun Sahara. Sebagian besar penduduknya tinggal di 12% lahan hijau di sepanjang Laut Mediterania.
• White Capital: Aljazair disebut “Aljir si Putih” (“Algiers si Putih”) karena bangunan-bangunannya yang terang benderang.
• Puncak Gunung: Titik tertinggi adalah Gunung Tahat (3.003 m) di pegunungan Hoggar.
• Salju di Sahara: Salju turun di Sahara pada bulan Januari 2018 (40 cm di Ain Sefra).
• Tetangga: Aljazair berbatasan dengan 7 negara (Maroko, Sahara Barat, Mauritania, Mali, Niger, Libya, Tunisia).
• Berber Kuno: Kerajaan Numidia (disatukan oleh Raja Masinissa) berpusat di Aljazair utara pada abad ke-2 hingga ke-1 SM.
• Reruntuhan Fenisia dan Romawi: Pantai Aljazair memiliki reruntuhan kuno di Tipasa (amfiteater Romawi dan fondasi Punisia) dan Cherchell (Kaisarea Romawi).
• Kabupaten Ottoman: Dari tahun 1516 hingga 1830, Aljir merupakan wilayah kekuasaan Ottoman. Wilayah ini memiliki para Dey (penguasa) semi-independen hingga penaklukan Prancis.
• Era kolonial: Prancis menginvasi pada tahun 1830; 132 tahun pemerintahan pun menyusul. Kemerdekaan diraih pada tahun 1962 setelah perang berdarah (hari kemerdekaan jatuh pada 5 Juli).
• Korban Perang Besar-besaran: Warga Aljazair memperkirakan sekitar 1,5 juta orang tewas dalam perang 1954–62. Sejarawan Prancis memperkirakan sekitar 400.000.
• Nama Resmi: Nama lengkap negara tersebut adalah Republik Demokratik Rakyat Aljazair.
• Semboyan Nasional: "Dari rakyat dan untuk rakyat," mencerminkan cita-cita revolusi dan kemerdekaan. (Tidak dikenal luas di luar negeri.)
• Bendera: Hijau-putih-merah dengan bintang/bulan sabit merah, simbol Islam.
• Lagu Kebangsaan: “Kassaman” (Kami Berjanji) ditulis oleh seorang nasionalis muda pada tahun 1956; lagu tersebut menyebutkan nama Prancis.
• Situs UNESCO: Rumah bagi 7 situs Warisan Dunia UNESCO (lihat di atas) – termasuk seni batu Tassili dan reruntuhan Romawi.
• Masjid Agung: Masjid Agung baru di Aljazair memiliki menara tertinggi di dunia (265 m).
• Hewan Nasional: Rubah fennec (rubah gurun kecil dengan telinga besar).
• Nama Tim: Tim sepak bola Aljazair disebut “Keluarga Fennec” (Suku Fennec).
• Pohon: Pohon kurma tumbuh subur di oasis; Aljazair merupakan penghasil kurma teratas (lebih dari 1,3 juta ton/tahun).
• Pakaian: Pakaian adat wanita seringkali menjadi mereka (kerudung putih besar) atau jubah bersulam (karakou). Gaya urban mengikuti Prancis/Turki.
• Aturan Berpakaian: Hijab dan pakaian sopan adalah hal yang umum; ketelanjangan umum/pakaian renang hanya diperbolehkan di pantai. Alkohol legal tetapi terbatas.
• Provinsi Terbesar: Tamanrasset (Provinsi Tamanrasset, di selatan) adalah provinsi terbesar di Aljazair berdasarkan luas wilayah (lebih dari 500.000 km²).
• Kota Terbesar: Algiers (~4,3 juta perkotaan), diikuti oleh Oran (~1,5 juta metro).
• Bandara: Bandara Internasional Houari Boumediene di Algiers merupakan pusat utamanya.
• Bahasa: Bahasa resmi: Bahasa Arab (MSA) dan Tamazight. Bahasa Prancis digunakan secara luas.
• Agama: 99% Muslim (kebanyakan Sunni).
• Wanita: 70% pengacara dan 60% hakim adalah perempuan. Lebih dari 60% mahasiswa adalah perempuan.
• Pendidikan: Literasi ~81% (UNESCO).
• Mata uang: Dinar Aljazair (DZD).
• Siang hari: Zona waktu adalah Waktu Eropa Tengah (UTC+1).
• Olimpiade: Aljazair telah memenangkan 5 medali emas Olimpiade; empat di antaranya pada lari 1500m.
• Piala Afrika: Juara pada tahun 1990 dan 2019.
• Tokoh Terkemuka: Albert Camus (Nobel 1957) dan Claude Cohen-Tannoudji (Nobel Fisika 1997) lahir di Aljazair.
• Unik: Prancis pernah mengimpor unta Aljazair ke Texas pada tahun 1856.
• Pertarungan Domba: Pria pedesaan melawan domba jantan dalam olahraga tontonan terlarang.
• Titik Terpanas: Ouargla, 123,8°F (51°C) pada tahun 2011, salah satu suhu tertinggi yang tercatat secara global.
• Para Martir: Tanggal 5 Juli (1962) dan 1 November (1954) adalah hari libur nasional untuk memperingati hari jadi revolusi.
• Literasi: Termasuk yang tertinggi di Afrika (keseluruhan literasi orang dewasa ~80%).

Fakta-fakta singkat ini baru menyentuh permukaannya. Karakter Aljazair yang sesungguhnya terungkap dalam detail-detail di atas – mulai dari latar belakang situs-situs kuno hingga adat istiadat sehari-hari seperti minum teh dan pesta keluarga.

Kesimpulan

Aljazair adalah negeri dengan kontras yang mencolok dan sejarah yang mendalam. Negeri ini sekaligus "tua" – dengan ribuan tahun peradaban yang terukir di reruntuhan dan seni cadasnya – dan "baru", karena baru saja membentuk republik modern pada tahun 1962. Gurunnya yang luas dan pesisir Mediteranianya memberikan geografi yang unik. Penduduknya – yang mayoritas Muslim Arab-Berber – bangga dengan akar Amazigh kuno dan budaya Arab di kemudian hari. Minyak dan gas di bawah pasirnya telah mendatangkan kekayaan, tetapi juga ketimpangan dan ketergantungan yang terus dihadapi Aljazair. Sementara itu, masyarakat Aljazair mengejutkan orang luar: perempuan mendominasi profesi hukum, anak-anak tumbuh besar dengan mempelajari tradisi Amazigh kuno dan budaya pop Prancis, dan generasi muda melanjutkan "Revolusi Senyum", yang diam-diam mendorong perubahan yang lebih demokratis.

Di atas segalanya, Aljazair patut mendapat perhatian yang saksama. Negara ini bukanlah negara Timur Tengah atau sub-Sahara, melainkan mosaik Afrika Utara yang berdiri sendiri. Menara putih yang menjulang di langit Aljazair, bisikan malam gurun, azan Jumat di tengah lautan umat beriman berpakaian putih – semuanya menceritakan sebuah kisah. Melalui eksplorasi mendalam geografi, sejarah, budaya, dan kehidupan kontemporer ini, kita melihat Aljazair sebagai negeri yang berlapis-lapis: setiap fakta mengungkap fakta lainnya, menyingkapkan sebuah negara yang kaya akan keunikan sekaligus terhubung erat dengan perjalanan manusia yang lebih luas.