Budaya kuliner Kroasia menolak satu "hidangan nasional" tunggal. Sebaliknya, setiap daerah memiliki spesialisasi tersendiri. Di pesisir Adriatik, hidangan berpusat pada minyak zaitun, ikan bakar, dan rebusan kerang, sementara Slavonia di pedalaman lebih menyukai rebusan daging dan ikan yang dibumbui paprika. Istria menampilkan pasta truffle, keju Pulau Pag (paški sir), dan ham kering, yang mencerminkan warisan Mediteranianya. Di utara, daerah Zagreb dikenal dengan strudel isi keju (štrukli) dan kue custard berlapis. Dari rebusan kacang (jota) hingga kol isi (sarma), setiap resep membawa tradisi lokal selama berabad-abad.
Identitas kuliner Kroasia terkenal bersifat regional. Daerah pesisir mengandalkan minyak zaitun, makanan laut, dan rempah-rempah Mediterania, sementara daerah pedalaman lebih menyukai semur kental, paprika, dan daging asap. Selama berabad-abad, masakan Kroasia terbagi antara kedua dunia ini: di daratan, para juru masak menggunakan lemak babi dan rempah-rempah seperti paprika dan bawang putih, sedangkan di tepi laut mereka mengandalkan minyak zaitun, jeruk, dan kemangi. Oleh karena itu, tidak ada satu pun hidangan nasional: berbagai pilihan hidangan nasional mulai dari jota Istria (semur kacang dan asinan kubis yang asam) hingga semur daging sapi pašticada Dalmatia atau risotto tinta cumi hitam. Setiap klaim tersebut menyoroti kebanggaan lokal dan kekayaan variasi masakan Kroasia.
Sorotan Regional:
Dalmatia & Pantai Adriatik: Sup seafood kaya minyak zaitun, ikan bakar, pasticada daging sapi rebus, prosciutto ham asap dan salad dengan rasa jeruk.
Istria & Kvarner: Pasta truffle (fuži dengan truffle), keju Istria asin (Keju Pag dari Pag) dan prosciutto yang dikeringkan dengan udara, memadukan cita rasa Mediterania dan Alpen.
Slavonia & Pedalaman Kroasia: Sup paprika pedas (gembala, sup ikan), paprika dan kol isi (sarma), dan sosis-sosis berharga seperti peluru.
Zagorje & Zagreb: Kue keju cottage (strudel), kue custard krim (krim keju) dan makanan khas roti jagung (zlevanka, polenta).
Di sepanjang sungai pedalaman Slavonia dan Baranja, penduduk desa mengembangkan hidangan rebusan satu panci yang kaya rasa untuk bertahan melewati musim dingin yang panjang. Čobanac adalah rebusan legendaris para gembala yang dibumbui paprika, terbuat dari daging sapi, babi, atau buruan, dimasak perlahan dengan tomat, bawang bombai, dan wortel. Dahulu, hidangan ini merupakan satu-satunya makanan sehari, sehingga terasa berat dan hangat. Hidangan khas terkait lainnya adalah fiš paprikaš, rebusan ikan yang terbuat dari ikan mas air tawar, ikan lele, dan ikan gabus yang direbus dengan paprika dan bawang bombai. Hidangan-hidangan lezat ini menopang para petani dan gembala selama musim dingin yang keras.
Di pesisir Adriatik, kuliner merayakan laut dan matahari. Semur nelayan seperti brudet (atau brodet) menggabungkan beberapa jenis tangkapan dengan tomat dan anggur, secara tradisional disajikan di atas polenta. Demikian pula, risotto hitam (crni rižot) adalah ciri khas pesisir: nasi krim yang diwarnai dan dibumbui dengan tinta cumi dan bawang putih. Daging panggang dan bakar juga menjadi bagian dari hidangan – mulai dari gurita di bawah lonceng peka hingga domba di atas tusuk ražanj – seringkali disertai dengan lauk sederhana. Bahkan roti jagung sederhana (polenta) seringkali menjadi pelengkap pesta pesisir ini.
Warisan Budaya: Soparnik Poljica, pai sawi Dalmatia sederhana yang dulunya dimakan pada hari-hari puasa, kini dihormati sebagai simbol warisan kuliner Kroasia.
Istria dan pedalaman barat lautnya menceritakan babak lain. Di sini, Laut Adriatik bertemu dengan tradisi Alpen dan Italia. Jamur truffle yang khas menjadi pusat perhatian: pasta fuži buatan tangan sering disajikan dengan saus truffle. Padang rumput yang luas menghasilkan keju terkenal – paški sir (dari pulau Pag) yang terbuat dari susu domba adalah keju keras dan asin yang dibumbui oleh angin bura utara. Desa-desa pegunungan mengawetkan daging babi mereka menjadi pršut (prosciutto) menggunakan angin laut; ham yang telah lama disimpan ini diiris sangat tipis dan disajikan sebagai hidangan pembuka.
Di utara, sekitar Zagreb dan Zagorje, produk susu dan biji-bijian sangat menonjol. Zagorski štrukli – kue gulung berisi keju cottage, krim asam, dan telur, dipanggang atau direbus – sangat umum dan begitu digemari sehingga cara pembuatannya dilindungi sebagai warisan budaya tak benda. Kue kering dan kue bolu yang berlapis-lapis juga sama terkenalnya: kremšnita krim vanila dan gibanica keju dan buah berlapis mencerminkan pengaruh Eropa Tengah. Hidangan berbahan dasar tepung jagung yang mengenyangkan juga tetap populer: misalnya, kukuruzna zlevka (puding tepung jagung panggang) umum ditemukan di rumah-rumah di utara.
Fakta: Isi keju tradisional strudel Hidangan dari Zagorje sangat ikonik sehingga cara pembuatannya secara resmi terdaftar sebagai salah satu kekayaan budaya tak benda Kroasia.
Bahkan pertanyaan “Apa hidangan nasional Kroasia?” tidak memiliki jawaban tunggal. Banyak resep yang melintasi batas regional atau memiliki sentuhan lokal. Roti gulung sauerkraut (sarma) dan paprika isi (paprika isi) muncul di meja makan baik di daratan maupun di daerah pesisir. Daging olahan mempersatukan negara ini: peluru (Sosis paprika Slavonia) dan sepupunya yang lebih kecil Potongan Kulen diproduksi dalam jumlah besar, dan prosciutto Daging ham diproduksi dari Istria hingga Dalmatia. Benang merahnya adalah bahan-bahan lokal – ikan Adriatik, ikan mas sungai, sayuran lokal, anggur, dan madu – yang memberikan karakter khas pada setiap resep klasik.
Masakan Kroasia bagaikan peta di atas piring, menceritakan kisah tentang suatu tempat. Seperti yang diamati oleh sebuah panduan wisata, masakan Kroasia "memiliki identitas kuat yang mencerminkan daratan dan laut" dan berakar pada "bahan-bahan segar, lokal, dan musiman". Dengan kata lain, makanan nasional Kroasia bukanlah satu hidangan tunggal, melainkan mozaik dari tradisi regional itu sendiri – setiap hidangan merupakan produk dari lanskap dan sejarahnya.
