Kiribati

Kiribati, hivatalosan Kiribati Köztársaság, Óceánia Mikronézia alrégiójában található. A 2020-as népszámlálás szerint Kiribati lakossága 119 000 fő; több mint a fele a Tarawa atollon él. A 32 atollból és egy elszigetelt, magaslaton fekvő Banaba-szigetből álló ország egy 811 négyzetkilométeres (313 négyzetmérföldes) szigetcsoport. Kiribati, viszonylag kis szárazfölddel, egy hatalmas, 3 441 810 négyzetkilométeres (1 328 890 négyzetmérföldes) óceáni területet foglal magában.

Mivel Kiribati a világ egyetlen olyan nemzete, amely mind a négy féltekén – északi, déli, nyugati és keleti – megtalálható, különös topográfiai különbséggel rendelkezik. Ez abból adódik, hogy a 180. meridiánon és az egyenlítőn terül el. A Kiribati körül szokatlan módon elkanyarodó nemzetközi dátumválasztó vonal hosszú utat tesz meg kelet felé, majdnem a nyugati szélesség 150°-áig. Kiribati legkeletibb szigetei, a déli dátumválasztó szigetek, világszerte az elsők között látják az új napot UTC+14-kor, mivel ugyanabban az időzónában vannak, mint a Gilbert-szigetek.

Kiribati 1979-ben vált független állammá, amikor elszakadt az Egyesült Királyságtól. A több, töltésutakkal összekötött szigetből álló nagyváros, Dél-Tarawa, a Tarawa-atoll legsűrűbben lakott települése. A foszfátexport nagyban segítette Kiribati gazdaságát a függetlenség előtt, azonban ezek az erőforrások mára kimerültek. Ma a gazdaság nagyrészt a halászattól és a kopra exportjától függ; a nemzetközi segélyek igen fontosak, mivel ez az ország a világ legkevésbé fejlett országai közé tartozik.

Kiribati aktívan részt vesz a különféle nemzetközi szervezetekben, többek között a Csendes-óceáni Közösségben, a Nemzetek Nemzetközösségében, a Nemzetközi Valutaalapban, a Világbankban és az Afrikai, Karibi és Csendes-óceáni Államok Szervezetében. 1999-ben teljes jogú ENSZ-tag lett. Kiribati szigetországként különösen érzékeny a cunamik és az éghajlatváltozás hatásaira. Különösen a Kis Szigetállamok Szövetségének tagjaként diplomáciai stratégiája főként ezen akadályok leküzdésére összpontosít.

Három, nem összefüggő hagyományos földrajzi alrégió alkotja az ország nagy kizárólagos gazdasági övezetét (EEZ): Banaba (Melanéziai-Mikronéziai terület), a Gilbert-szigetek (Mikronézia), valamint a Line- és Phoenix-szigetek (Polinézia). A szigetközösségek a következők:

• Banaba: Egy elszigetelt sziget Nauru és a Gilbert-szigetek között.
• Gilbert-szigetek: 16 atollból áll, Fidzsitől körülbelül 1500 kilométerre (932 mérföldre) északra.
• Főnix-szigetek: 8 atollból és korallszigetből áll, amelyek a Gilbert-szigetektől mintegy 1800 kilométerre (1118 mérföldre) délkeletre helyezkednek el.
• Line-szigetek: 8 atollt és egy zátonnyt foglal magában, nagyjából 3300 kilométerre (2051 mérföldre) keletre a Gilbert-szigetektől.

A Tarawa Bonriki nemzetközi repülőterén székelő Air Kiribati és a Coral Sun Airways főként Kiribati belföldi légi járatait bonyolítja le. Bár ezek a légitársaságok nem szolgálják ki Banabát és a Phoenix-szigeteket, a Gilbert és Line-szigeteken belül több szigetet is összekötnek. A Kiritimati szigetén található Cassidy nemzetközi repülőtérről nemzetközi járatok indulnak; a Fiji Airways Nadiba és Honoluluba repül.

Kiribati, gyakran I-Kiribati néven ismert, lakói történelmileg apró településeken éltek a part menti szigeteken, számuk 50 és 3000 között mozgott. Általában kókuszdió- és pandanuszfa-termékeket használnak otthonaik építéséhez. Sok sziget a tengertől függ az élelmiszer és a pénz tekintetében, mivel a rendszeres aszályok és a rossz talajviszonyok megnehezítik a nagymértékű gazdálkodást. A gyakori megélhetési források közé tartozik a vitorlázás és a halászat; a koprafarmok egyéb munkalehetőségeket kínálnak.

Betio Tarawa város fővárosának legnagyobb városa, ahol az utóbbi időben jelentős beáramlás tapasztalható. Dél-Tarawa lakossága 1978-ban 17 921 főről 2024-re várhatóan 69 710 főre nőtt. Az etnikailag óceániaiak, az ausztronézek alcsoportja, az I-Kiribati évezredes múltra tekint vissza. A 14. század körül fidzsiek, szamoaiak és tongaiak lepték el a szigeteket, polinéz nyelvi jellegzetességeket hozva magukkal, és ezáltal diverzifikálva az etnikai színteret. A több csoport közötti házasságkötések meglehetősen egységes megjelenésű és szokású népet hoztak létre.