Agra

Agra egy széles, sík síkságon fekszik a Jamuna folyó partján, az indiai Uttar Prades államban. A város Delhitől körülbelül 230 km-re délkeletre és Lucknow-tól 330 km-re nyugatra fekszik, átlagosan 170 méter tengerszint feletti magasságban. Lakossága, közel 1,6 millió, Uttar Pradesh negyedik, az ország huszonharmadik lakosa. Agra terepe az Indo-Gangetikus síkságba olvad, a közeli dombok jelzik a Vindhya ágakat és a Fatehpur Sikri körüli homokkő gerinceket. A régió a Jamuna, a Csambal és az Agra-csatorna öntözését biztosítja, lehetővé téve a köles, az árpa, a búza és a gyapot termesztését mind a Rabi, mind a Kharif évszakban.

A város feljegyzett története a kora középkorig nyúlik vissza, de jelentősége Sikandar Lodi szultán alatt nőtt fel, aki 1506-ban Agrát tette meg a Delhi Szultanátus fővárosává. Utódja, Ibrahim Lodi 1526-ban Panipatnál esett el Babur előtt, ezzel megkezdve a mogul uralmat. Az 1540–1556 közötti időszakot kivéve – amikor Sher Shah Suri, majd a hindu Hemu hadvezér rövid ideig uralkodott – a Mogul dinasztia Agrát politikai és kulturális központjaként tartotta fenn, amíg Sáh Dzsahán 1658-ban úgy nem döntött, hogy a fővárost Shahjahanabadba helyezi át.

Akbar, Bábur unokája, felújította a meglévő erődítményeket, és megalapította a Fatehpur Sikrit, nyolcvan vörös homokkő utcát, amelyet udvarának és rezidenciájának építettek. Rövid időre átnevezte Agrát „Akbarabad”-ra. Dédunokája, Sáh Dzsahán 1632 és 1648 között építtette a Tádzs Mahalt felesége, Mumtáz Mahal síremlékeként; fehér márványa és berakásos pietra dura a perzsa-iszlám és indiai motívumok szintézisét példázza. A mauzóleum a Jamuna keleti partján található, mintegy 1,6 km-re az Agra erődtől, amelyet Akbar kezdett építeni 1565-ben, és az egymást követő császárok bővítették. Az erőd vörös homokkő bástyái nagyjából 2,5 km hosszan húzódnak, vizesárok övezi, nyugaton a Delhi-kapu, délen pedig az Amar Singh-kapu tarkítja őket. Belül márványpaloták, mecsetek és közigazgatási kamrák alkotnak egy önálló várost. A ma már elhagyatott Fatehpur Sikri mintegy 40 km-re délnyugatra fekszik, homokkő emlékművei a város Akbar uralkodása alatti rövid felemelkedését tükrözik.

A mogul hanyatlás a tizennyolcadik század végén Agra először maratha, majd Kelet-indiai Társaság kezébe került. A brit közigazgatás alatt Agra katonai és közigazgatási központ maradt, de elvesztette korábbi presztízsét. India 1947-es függetlensége után Agra iparvárossá fejlődött. Bőráru-műhelyek, cipőgyártók és vasöntödék terültek el a központi városi területen. A kisüzemi iparágak száma meghaladja a 7000 egységet, naponta több mint 150 000 pár cipőt gyártva. A királyi kézművesség továbbra is jelen van a pietra dura, a márványberakás, a szőnyegek és a zari hímzés területén. A turizmus a gazdaság egy másik ágazatát is táplálja: 2019-ben mintegy 9,5 millió látogató tekintette meg Agra műemlékeit, egyedül a Taj Mahal közel 6,9 milliót vonzott abban az évben.

A 2011-es népszámlálási adatok szerint a város lakossága 1 585 704 fő, a nagyvárosi lakosság száma pedig 1 760 285 fő. A nemek aránya 1000 férfira vetítve 875 nő; az írástudás átlagosan 73,11 százalék (a férfiaknál 77,81 százalék, a nőknél 67,74 százalék). A lakosok 80,68 százaléka hindu, 15,37 százaléka iszlám, ezt követi a dzsainizmus (1,04 százalék), a szikhizmus (0,62 százalék), a kereszténység (0,42 százalék) és a buddhizmus (0,19 százalék); 1,66 százalék nem vall különösebb vallást. Nyelvi szempontból a lakosság 94,80 százaléka hindi, 2,34 százaléka bradzsa bhasa és 1,86 százaléka urdu anyanyelvű. A bradzsa kultúra Agra konyhájában is megmaradt, amely párhuzamba áll Mathura és Vrindávan konyhájával.

A helyi ételek közé tartozik a petha, egy kőris tökből készült édesség, számos formában; a dalmoth, egy fűszeres, dióval és mazsolával tűzdelt lencsés snack; és a bedai, egy olajban sült kachori, fűszeres burgonyával töltve, aloo bhajival és túróval tálalva. Az utcai ételek között chaat tételek – dahi bhalla, raj kachori, szamoszák és gol gappa – találhatók, valamint töltött parathák, amelyeket chutney-val és savanyúsággal tálalnak. A muszlimok körében a nem vegetáriánus ételek gyakran szerepelnek az étlapokon.

Az éghajlat a trópusi és szubtrópusi sztyeppék kategóriájába tartozik (Köppen BSh). A telek enyhék; a nyarak áprilistól júniusig tartanak, forróak és szárazak, melyeket a Loo, egy száraz nyugati szél tarkít, amely képes halálos szélsőségekig emelni a hőmérsékletet. 2024. május 28-án Agrában elérte a 48,6 °C-ot, ami a legmagasabb feljegyzett hőmérséklet. A monszun általában július elején kezdődik, és szeptember közepéig tart, a csapadékmennyiség pedig kevesebb, mint Kelet-Indiában. Október közepére a körülmények mérsékeltek. Télen a sűrű köd – a gyenge szél, a hűvös hőmérséklet, a nedvesség és a szennyezés terméke – gyakran megzavarja a vasúti forgalmat. A levegő minősége India egyik legrosszabbja; az Egészségügyi Világszervezet (2010–2016) tanulmánya szerint Agrában a nyolcadik legszennyezettebb az országosan.

Az infrastruktúra Agrát közúton, vasúton és légi úton köti össze a nagyobb városokkal. Az NH 19-es és NH 21-es nemzeti autópályák Delhit és Jaipurt kötik össze; a Yamuna gyorsforgalmi út – egy 165 km-es, ellenőrzött hozzáférésű, hatsávos útvonal – körülbelül két órára lerövidíti az utat Delhiből. Az Agra-Lucknow gyorsforgalmi út 302 km hosszú, szintén hatsávos. Az NH 509-es Aligarhon keresztül csatlakozik Moradabadhoz; az NH 44-es Gwaliorba biztosít útvonalat; a buszok – amelyek fő csomópontjai az ISBT, az Idgah, a Taj és a Fort telephelyek – az északi államokat szolgálják ki. A városon belül az autoraksák és az e-riksák a Mahatma Gandhi Margon, a fő útvonalon közlekednek. Az Indiai Légierő ellenőrzése alatt álló kheriai Agra repülőtér Mumbaiba, Ahmedabadba, Bhopálba és Bangalore-ba közlekedő járatokat szolgálja ki.

Hét vasútállomás – Agra Cantonment, Raja-Ki-Mandi, Agra Fort, Idgah, Agra City, Jamuna Bridge és Billochpura – tartozik az Északi Központi Vasútvonal (North Central Railway) hatókörébe. A szolgáltatások közé tartoznak a postai és expresszvonatok, a Rajdhani és Shatabdi szupergyors járatok, valamint a Gatimaan Express, amely körülbelül 100 perc alatt teszi meg az Agra-Delhi útvonalat. A luxus Maharadzsák Expressze Agrát más történelmi célpontokkal köti össze.

A városi tömegközlekedéshez ma már tartozik az Agra Metró, amelynek kiemelt folyosója 2024. március 6-án nyílt meg. Ez a 6 km-es szakasz a Taj East Gate és a Jama Masjid között három magaslati állomást foglal magában – a Taj East Gate, a Basai és a Fatehabad Road –, valamint három földalatti megállót a Taj Mahalnál, az Agra Fortnál és a Jama Masjidnál. Az 1. fázis építése még folyamatban van két vonallal: a Sárga vonal (14,25 km, hat magaslati, hét földalatti állomás) várhatóan 2026-ban készül el, a Kék vonal (15,40 km, teljesen magaslati, 15 állomás) pedig 2025 decemberére várható.

Agra gazdasága körülbelül 40 210 milliárd rúpiás bruttó hazai terméket (2018–19) termelt, amivel Uttar Pradesh államban a harmadik helyen állt. A lakosság mintegy 40 százalékát a mezőgazdaság tartja el, míg a fennmaradó rész a gyártással és az idegenforgalommal foglalkozik. A város örökségi emlékművei – amelyek közül három az UNESCO világörökségi listáján is szerepel – meghatározzák identitását. Az 1983-ban kinevezett Taj Mahal a perzsa, iszlám és indiai kézművességet ötvözi egy olyan tervben, amely kaput, kerteket, mecsetet, jawabot és mauzóleumot foglal magában negyvenkét hektáron. Az 1565-ben szentesített Agra erőd és a Fatehpur Sikri, amelyet 1585-ben hagytak el fővárosként, együttesen tisztázzák Agra központi szerepét a mogul korszakban. A modern Agrát továbbra is ez az örökség határozza meg, utcáit és bazárjait évszázados művészet és vállalkozás szövi át.