Gabon Közép-Afrika atlanti partján, az Egyenlítőn fekszik. A mintegy 270 000 négyzetkilométeres Gaboni Köztársaság nagyjából 2,3 millió lakossal rendelkezik. Északnyugatról Egyenlítői-Guinea, északról Kamerun, keletről és délről a Kongói Köztársaság, nyugatról pedig a Guineai-öböl határolja. Legnagyobb városa és kormányzati székhelye, Libreville egy olyan ország felett uralkodik, amelynek területe a mangroveerdőkkel szegélyezett part menti síkságoktól a sűrű erdővel borított Kristály-hegységig és a Chaillu-hegységig, valamint a keleti szavannáig terjed.
Gabont kezdettől fogva a bambenga nép foglalta el. A tizennegyedik századtól kezdődően a bantu migránsok hullámai megváltoztatták a demográfiai összetételt, és 1700 körül az Orungu Királyság a part mentén egyesült. Az európai ambíciók a tizenkilencedik század végén érkeztek, amikor Franciaország gyarmati területévé tette a régiót. A Gaboni Köztársaság 1960-ban alakult meg Léon M'ba elnök vezetésével; azóta négy férfi töltötte be az elnöki posztot. Az 1990-es évek elején névleg demokratikus alkotmányt fogadtak el, amely többpárti választásokat vezetett be az átláthatóság elmélyítése érdekében. Mindazonáltal a Gaboni Demokrata Párt (Parti démocratique gabonais, PDG) hegemóniát tartott fenn egészen 2023 augusztusáig, amikor egy katonai puccs megdöntötte régóta fennálló befolyását.
Az állam kilenc tartományra oszlik: Estuaire (Libreville), Haut-Ogooué (Franceville), Moyen-Ogooué (Lambaréné), Ngounié (Mouila), Nyanga (Tchibanga), Ogooué-Ivindo (Makokou), Ogooué-Lolo (Margooé-G), MargooéGo (Koulamoutou). Woleu-Ntem (Oyem) – amely ötven részleget foglalt magában. Minden tartományi kormányzó, prefektus és alprefektus elnöki belátás szerint látja el feladatait, megerősítve a végrehajtó hatalom ellenőrzését a regionális közigazgatás felett.
Gabon fizikai földrajza tükrözi az egyenlítői fekvését. A part menti síkságok akár 300 kilométer hosszan is elnyúlnak a szárazföld belsejében, ahol eső áztatta erdők következnek, mielőtt kristályos csúcsokba emelkednének. Az ország az Atlanti-óceán egyenlítői part menti erdők ökorégiójának egy részét foglalja el, partjai mentén és a Muni folyó torkolatánál mangroveerdők találhatók. A szárazföld belsejében az Ogooué folyó mintegy 1200 kilométer hosszan nyugat felé folyik, és az ország fő vízi útját alkotja. A láb alatt archaeán és paleoproterozoikumi kristályos kőzetek alapja fekszik – némelyik meghaladja a kétmilliárd évet –, amelyeket helyenként újabb tengeri és kontinentális üledékek fednek fel. Ebben a geológiában működtek természetes maghasadási reaktorok az Oklo régióban közel kétmilliárd évvel ezelőtt, ezt a jelenséget az 1970-es években az uránkitermelés során fedezték fel.
Az ország minden részén egyenlítői éghajlat uralkodik, a bőséges csapadékmennyiség a szárazföld közel 90 százalékán tartja fenn az esőerdőket. Ugyanez a part menti népsűrűség és az esővízzel öntözött műveléstől való függés Gabont rendkívül sebezhetővé teszi az éghajlatváltozással szemben. A tengerszint emelkedése veszélyezteti a part menti városokat, miközben az árvizek, aszályok és viharok egyre gyakoribbak. Felismerve a szén-dioxid-elnyelő szerepét, a kormány az erdők megőrzését helyezi alkalmazkodási stratégiájának középpontjába, és nemzetközi elismerést kapott, mint a világ egyik legkarbon-pozitívabb nemzete.
A természetvédelem kézzelfogható formát öltött: 2002-ben Gabon területének mintegy tíz százalékát nemzeti parkká nyilvánították, amelyeket az Agence nationale des parcs nationaux kezel. Tizenhárom park ma számos fajnak ad otthont – 604 madárnak, közel száz kétéltűnek, több mint kilencven hüllőnek és közel kétszáz emlősnek. Az olyan endemikus fajok, mint a gaboni guenon, az erdőket olyan veszélyeztetett fajokkal osztják meg, mint a tobzoska és a szürkenyakú sziklamadár. A Lopé Nemzeti Park egy gorilla- és csimpánzkutató állomásnak ad otthont, míg a Minkébé Közép-Afrika erdei elefántjainak több mint felét védi.
Gazdasági szempontból Gabon Afrika leggazdagabb államai közé tartozik az egy főre jutó GDP-vel, amely 2023-ban körülbelül 10 149 dollár nominális GDP-t jelentett. Az olaj a kormányzati bevételek mintegy 46 százalékát, a GDP 43 százalékát és az export 81 százalékát teszi ki, bár a termelés az 1997-es napi 370 000 hordós csúcsról mára körülbelül 200 000 hordóra esett vissza. A fakitermelés és a mangánbányászat megelőzte a kőolajat, mint a gazdaság pillérei, és a vasérc kitermelésének kilátásai továbbra is kiaknázatlan lelőhelyeken rejlenek. Az árupiacok volatilitása és a költségvetési túllépések – amelyek közül a legfontosabb a transzgaboni vasútvonalra fordított túlköltekezés és a frank 1994-es leértékelése – azonban ismételt Nemzetközi Valutaalap-beavatkozásokat váltottak ki, beleértve a 2005-ös és 2007-es intézkedéseket is. Mivel az olajkészletek valószínűleg a század közepére kimerülnek, a kőolaj utáni jövő megtervezése sürgetővé vált.
A gaboni társadalmat mintegy negyven különböző etnikai csoport alkotja. A bantu beszélők a lakosság nagyjából 95 százalékát teszik ki, a legnagyobb csoportok a Fang, Myènè, Punu-Échira, Nzebi-Adouma, Teke-Mbete, Mèmbè, Kota és Akélé; a baka és bongo pigmeusok képviselik a kontinens egyetlen nem bantu nyelvi hagyományát Gabonon belül. A francia az egyetlen hivatalos nyelv, amelyet a lakosok mintegy 80 százaléka beszél, míg mintegy 64 százalékuk legalább egy őshonos nyelven jártas. A kereszténység dominál – a gaboniak mintegy 79 százaléka azonosul felekezetével –, míg az iszlám, főként a szunnita, körülbelül 10 százalékot tesz ki; a hagyományos spirituális gyakorlatok e vallások mellett továbbra is fennmaradtak.
A kulturális élet gazdag szóbeli örökségre épít. A folklór és a mitológia a „mesélők” kezében maradt fenn, akik olyan dalokat őriznek, mint a Fang mvettje és a Nzebi Ingwalája. A maszkfaragás továbbra is központi szerepet játszik a rituális betartásban: a Fang stilizált n'goltangja és a Kota ereklyetartó figurái a művészi tudást és az ősi tiszteletet testesítik meg. A kulináris szokások a francia hatást tükrözik, miközben értékelik a helyi alapanyagokat – a maniókát, a főzőbanánt, a bozóthúst és az édesvízi halakat –, amelyeket pálmaolajos mártásokkal és fűszeres pörköltekkel tálalnak.
Gabon ma ellentétek metszéspontjában áll: bőséges természeti kincsek és tartós szegénység, erőteljes természetvédelem a gazdasági bizonytalanság közepette, központosított hatalom és születőben lévő demokratikus törekvések. Erdői és állatvilága világszínvonalú biodiverzitási rezervátumról árulkodik; olajbevételei infrastruktúrát és társadalmi programokat támogattak, miközben az egyenlőtlenségeket hangsúlyozzák. Miközben Gabon a fosszilis tüzelőanyag-örökségén túlmutató utat jelöl ki, intézményeinek ellenálló képessége, ökoszisztémáinak gondnoksága és népeinek vitalitása fogja meghatározni, hogy ez az egyenlítői köztársaság betartja-e a part menti síkságokon és hegyoldalakon lefektetett ígéretet.
Valuta
Alapított
Hívókód
Lakosság
Terület
Hivatalos nyelv
Magasság
Időzóna
Gabon, egy buja nemzet Közép-Afrika nyugati partján, gyakran költői néven emlegetik: Afrika utolsó édenkertje. Ez a smaragdzöld esőerdőkből és kanyargós vízi utakon álló sziget minden elvárást felülmúl. Bár viszonylag ritkán látogatott, Gabon mégis figyelemre méltó változatosságot mutat: az erdők találkoznak az óceánnal, a dzsungel vadvilága pedig osztozik a tájon a part menti dagálymedencékkel. A látogatók hatalmas vadonba lépnek be, ahol elefántok dübörögnek az erdőből a hullámokba, és vízilovak ringatóznak az óceán peremén. Gabon sok szempontból nyersnek és nagylelkűnek érződik, vadonja mély és viszonylag zavartalan.
Gabon mintegy 268 000 négyzetkilométeren terül el (nagyjából Oregon vagy Michigan méretével megegyező), meglepően kis népességgel rendelkezik. Körülbelül 2,5 millió gaboni él itt, többnyire néhány tengerparti városban. Ezeken a városokon és falvakon kívül a földet dzsungel borítja, esőerdő borítja. Négyzetkilométerenként kevesebb mint hat ember él az országban, így a népsűrűség Afrika egyik legalacsonyabbja. A főváros és egyben legnagyobb város, Libreville, körülbelül félmillió embernek ad otthont, a közeli Port-Gentil (az olajipari központ) pedig nagyjából 140 000 főnek. Ezeken a városi szigeteken túl Gabon nagy része üres bozótos.
Gabon közel nyolcvannyolc százaléka erdő. Folyók és mocsarak vájják át a zöld területet, legjelentősebb a hatalmas Ogooué folyó, amely a szárazföldi felföldektől az atlanti partvidékig kanyarog. Gabonban 13 nemzeti park található (amelyeket 2002-ben hoztak létre), amelyek a terület nagyjából 10%-át védik, ezzel is megerősítve az ország vadvilági menedékként való identitását. Ezekben a parkokban nyugati síkvidéki gorillákat vagy színes mandrillcsapatokat lehet megpillantani. Erdei elefántok – a szavannaóriások kisebb, kerekebb fülű unokatestvérei – messze barangolnak az utaktól, sőt, egyedi csordák sétálnak hajnalban a part menti strandokon is.
Egy gyors földrajzlecke tisztázza Gabon fekvését. Északon Kamerun, keleten és délen a Kongói Köztársaság, nyugaton pedig a Guineai-öböl (Atlanti-óceán) határolja. Libreville és számos parkja szinte az egyenlítőn fekszik. Ez a fekvés azt jelenti, hogy Gabonban egész évben meleg és párás az idő, bár a belső felföldek kissé hűvösebbek lehetnek. Az éghajlat trópusi, amelyet inkább a csapadék, mint a hőmérséklet határoz meg. Gabonban rövid, forró, száraz évszak van (júniustól augusztusig), és hosszú az esős évszak az év többi részében. Ezek az esők táplálják az erdőket, és hónapokon át áztatják a tájat.
Miért érdemes Gabont választani más úti célok helyett? A tapasztalt utazók gyakran úgy írják le, mint a meglepetések folyamatos kibontakozását. Itt a „vad” szó szó szerinti értelmet nyer. Ez nem egy jól kitaposott szafari körút a túrabuszok folyamatos áramlatával. Ehelyett magányra és igazi határokra lelhetünk. Képzeljük el, hogy egy aranyló homokos tengerparton állunk naplementekor – az erdő egy lélegzetnyire van mögöttünk –, és nézzük, ahogy az elefántok kigázolnak a hullámokból, hogy füvekkel legeljenek. Ez a valószínűtlen jelenet határozza meg, mi teszi Gabont különlegessé: oly kevés helyen éri el az erdő szó szerint a tengert, és a kettő között milyen virágzó élet van.
Gabon évszakait főként az esős és száraz időszakok határozzák meg. A hűvösebb, száraz hónapok nagyjából májustól szeptemberig tartanak. Ezekben a hónapokban könnyebb az utazás: az esős évszakban sáros ösvényekké váló utak járhatóak maradnak, a strandok és a szavannák pedig megnyílnak a felfedezés előtt. A vadvilág a száraz évszakban általában a megmaradt vízforrások közelében koncentrálódik, így a szafarikon potenciálisan könnyebb megfigyelni a vadat. Júliustól szeptemberig a púpos bálnák Gabon partjainál vándorolnak; ha akkoriban ellátogat, láthatja őket a nyílt vízhez közel, vagy a hullámokon lovagolni.
Az év többi része (nagyjából októbertől áprilisig) sokkal csapadékosabb. A hosszú esős évszak december-február környékén tetőzik, időnként heves esőzésekkel. Sok burkolatlan út, különösen a nemzeti parkokban, járhatatlanná válik, és a légi közlekedést viharok is késleltethetik. A jó hír az, hogy az erdő buja és élénk növényzettel teli lesz: a madáraktivitás megnő, és különleges események zajlanak. Októbertől februárig tart a kérgesteknősök fő fészkelési időszaka Pongara és más strandokon, és a teknősleső túrák este indulnak. Április és május pillangók és hernyók rajait hozza. Összefoglalva, a száraz évszak általában a legjobb a logisztikához és az elefántok megfigyeléséhez, míg az esős évszak látványos növényzetet, madárvilágot és fészkelő teknősöket hoz – de készülj fel esőre és rossz utakra.
Egy tartalmas élményért a legtöbb utazó legalább 7-10 napot tervez Gabonban. Az ország nagy, és az utazás lassú lehet, ezért a rövidebb utak általában egyetlen területre koncentrálnak. Például egy 5 napos kirándulás teljes egészében a Loango Nemzeti Parkra koncentrálhat (elefántok a tengerparton, erdei szafarik, esetleg egy nap Pointe-Denis-en). Egy 7-10 napos kirándulás kiegészítheti a Lopé Nemzeti Parkot (sziklarajzok és mandrill-nyomkövetés) vagy a Pongara-t (teknősök), miközben némi időt is eltölthet Libreville-ben. Gabon teljes kínálatának megismeréséhez 10-14 nap ideális. Ez időt biztosít több park és városnézés megtekintésére, plusz napokkal az esetleges utazási késedelmek (úton vagy repülőn) esetén. Ha kevesebb mint egy heted van, válassz egy vagy két fő tevékenységet (például Loango a vadvilágért, vagy egy Loango-Pongara kombináció).
Gabon általában stabil és biztonságosabb, mint sok szomszédja, de az utazóknak a szokásos óvintézkedéseket kell tenniük. Apró bűncselekmények – zsebtolvajlás vagy táskalopás – előfordulhatnak olyan városokban, mint Libreville és Port-Gentil. Bölcs dolog kerülni az egyedül sétálást sötétedés után, és az értéktárgyakat szem elől elrejteni. A külföldiek elleni erőszakos bűncselekmények ritkák, de a piacokon előfordulnak autóbetörések. Járművekben mindig zárja be az ajtókat, és tartsa csukva az ablakokat. Néhány kelet-afrikai várossal ellentétben jelentettek eltulajdonítással elkövetett lopásokat a forgalomban („nyitott autóablakon keresztül” történő „megragadás”), ezért maradjon éber.
Gabonban a politikai feszültség enyhült a 2023 augusztusi katonai puccs óta, de bölcs dolog elkerülni a nagy tüntetéseket vagy összejöveteleket, még akkor is, ha váratlanul történnek. Jelenleg (2025) az átmeneti kormány nem a turistákat célozza meg. Vadon élő állatokkal való találkozás esetén kövesse az összes idegenvezető utasítását – gyalogosan ne közelítsen meg állatot, és tartson biztonságos távolságot, még akkor sem, ha az állat szelídnek tűnik a táborban. Az éjszaka kockázatosabb: kerülje az elszigetelt strandokat vagy a rosszul megvilágított utcákat. Az egyedül utazó nőknek különösen óvatosnak kell lenniük éjszaka bármely városban; sötétedés után ajánlott taxit venni.
Gabonba feltétlenül szükséges az átfogó utazási biztosítás. Libreville-en kívül az ország egészségügyi ellátása nagyon korlátozott, és súlyos betegség vagy sérülés költséges orvosi evakuálást igényelhet. Győződjön meg róla, hogy a terve fedezi a sürgősségi helikopter vagy mentőhelikopter (orvosi járatok a szomszédos országokba), valamint a kalandos tevékenységeket. A biztosításnak fedeznie kell az utazás lemondását/késését is, mivel a repülési és közúti fennakadások gyakoriak. Javasoljuk, hogy vigye magával a biztosítási kötvényét és a sürgősségi telefonszámokat (mivel Gabonban nincs repülőtéri Wi-Fi vagy megbízható telefonos lefedettség).
Gabonba minden utazónak vízumra van szüksége, állampolgárságától függetlenül. Nincs vízummentes belépés (kivéve a diplomáciai átutazás ritka eseteit). A gyakorlatban ez azt jelenti, hogy a legtöbb látogatónak előre kell vízumot intéznie. Gabonban van egy online e-vízumrendszer, de ez köztudottan megbízhatatlan, és az utazók gyakran számolnak be arról, hogy nem működik. Ehelyett a legbiztonságosabb megoldás az, ha jóval az indulás előtt jelentkezünk egy gaboni nagykövetségen vagy konzulátuson. Turisztikai vízumok egyszeri belépésre jogosító tartózkodásra (1, 2, 3 vagy 6 hónap) is kiadhatók. A hivatalos vízumdíj az állampolgárságtól és a tartózkodás hosszától függ; a költségvetés nagyjából 150–180 dollár. Sok nagykövetség azt javasolja, hogy legalább 5–7 munkanappal korábban jelentkezzünk.
Ha az Ön országában nem könnyen megközelíthető egy nagykövetség, néhány libreville-i vagy a szomszédos országokbeli utazásszervező tud vízummeghívólevelet biztosítani. Egy helyi utazási iroda vagy szálloda levele lehetővé teszi, hogy egy regionális nagykövetségen jelentkezzen, vagy néha érkezéskor vízumot kapjon. (Megjegyzés: vízum nélküli érkezés nem ajánlott. Az „érkezési vízumot” csak előzetes jóváhagyás vagy meghívással adják meg.) A washingtoni gaboni nagykövetségen (például) a turisztikai vízumkérelemhez útlevél (az utazás dátumától számított legalább 6 hónapig érvényes) két üres oldallal, kinyomtatott visszaútvonalterv, szállodafoglalás vagy útiterv igazolása, valamint sárgaláz elleni oltási igazolás szükséges. Általában két útlevélképre van szükség. Ha közvetlenül Libreville-be repül, készüljön fel arra, hogy ezeket a dokumentumokat a repülőtéren is be kell mutatnia.
Minden egyéves vagy annál idősebb utazónak érvényes sárgaláz elleni oltási igazolást kell bemutatnia Gabonba érkezéskor. A sárgaláz elleni oltás törvényileg kötelező. Nincsenek kivételek. Ha nem tud hivatalos oltási igazolást (gyakran „Nemzetközi Oltási Igazolásnak” vagy „sárga kártyának” nevezik) bemutatni, a belépést szinte biztosan megtagadják. A sárgaláz jelen van a régióban, így ez egyben egészségügyi óvintézkedés és jogi követelmény is.
Az útlevelének a Gabonból tervezett kilépést követően legalább hat hónapig érvényesnek kell lennie. A bevándorlási tisztviselők rendszeresen ellenőrzik a vízumokat, a jegyeket és a szállás igazolását. Célszerű, hogy a repülőtéren legyen Önnél a szálloda vagy az utazás visszaigazolásának másolata (nyomtatott vagy telefonon), valamint egy kis összegű készpénz (CFA frank) a vízumdíjak fedezésére. Utasbiztosítási dokumentumok bemutatása is ajánlott; a határőrök korábban kérték ezek bemutatását. Végül győződjön meg arról, hogy az útlevelében legalább két üres oldal van a vízumbélyegzők számára.
A turisztikai vízumok jellemzően egyszeri, legfeljebb 30, 60 vagy 90 napos tartózkodásra érvényesek, a kérelemtől függően. Egyes nagykövetségek egyszeri, 6 hónapos vízumokat is kínálnak. Ha további időre van szüksége, kérelmezheti vízumának meghosszabbítását, miután megérkezett Gabonba. Ezt Libreville-ben, a Bevándorlási Hivatalban (Direction de l'Immigration et de l'Émigration) lehet megtenni. Szüksége lesz útlevelére, érvényes vízumára, kitöltött jelentkezési lapjára és egy helyi szponzor (például a szállodája vagy az utazási irodája) levelére. A hosszabbításért CFA frankban fizetendő díjat kell fizetni. A feldolgozás napokig is eltarthat, ezért legalább két héttel a lejárat előtt kell jelentkezni. A hosszabbítást általában havi részletekben adják meg. A gyakorlatban a legtöbb hosszú távú látogató végül ideiglenes tartózkodási engedélyt („carte de séjour”) kap, ha 3-6 hónapnál tovább tartózkodik az országban.
Gabon fő nemzetközi kapuja a Libreville-ben található Leon M'ba Nemzetközi Repülőtér (LBV), a városközponttól körülbelül 12 km-re északra. Ez a modern repülőtér fogadja az összes nemzetközi járatot, és a Gabonba érkező és onnan induló utazások központja. A Libreville-be járatot indító főbb légitársaságok közé tartozik az Air France (Párizsból), az Ethiopian Airlines (Addisz-Abebából vagy afrikai csatlakozásokkal), a Royal Air Maroc (Casablancából) és a Turkish Airlines (Isztambulból). Néhány afrikai légitársaság is repül (például az ASKY Airlines Loméból vagy különféle charterjáratok). Amerikából nincsenek közvetlen járatok, így az Egyesült Államokból, Kanadából vagy Dél-Amerikából érkező járatok általában Európán vagy Afrikán keresztül közlekednek (gyakori átszállások Párizs, Addisz-Abeba, Isztambul vagy Casablanca).
A Libreville-be tartó járatok gyakran legalább egy megállót tartalmaznak. Például az egyik útvonalterv lehet New York–Párizs–Libreville az Air France-szal. Sok ázsiai célállomásról az útvonal Addiszon (Etiópia) vagy Isztambulon (Törökország) keresztül vezethet Libreville-be. Késések esetén a legjobb, ha hosszú átszállást számolunk, mivel a csatlakozások elmulasztása bonyolult lehet.
Miután Libreville-ben leszálltál a gépről, menj a bevándorlási hivatalba. Készítsd elő a vízumod, az útleveled és a sárgaláz kártyád. Készülj fel a bevándorlási tisztviselők által feltett kérdésekre az útitervvel kapcsolatban. Hivatalosan ekkor kell befizetned az érkezéskor fizetendő vízumdíjat, ha alkalmazandó (sok vízum esetében helyi pénznemben vagy USD-ben fizetendő díj). Az indulási adó (kb. 32 000 CFA) manapság általában benne van a repülőjegy árában, de mindenképpen ellenőrizd a jegyedet. A repülőtéren nincs Wi-Fi vagy kényelmes társalgók, ezért készülj fel a várakozásra. Az érkezési csarnokban található egy Airtel vagy Moov pult, ahol SIM-kártyákat árulnak (regisztrációhoz útlevél szükséges). Érdemes adatforgalmat is tartalmazó SIM-kártyát vásárolni, mivel a szállodákon kívül korlátozott az internet. A repülőtéren található egy ATM (pénzfelvétel XAF-ben), de gyakran korlátozott a készpénz.
Valutáért kis összeget válthatsz a repülőtéri bankban, de az árfolyamok gyengék. Ha lehetséges, vigyél magaddal eurót, hogy Libreville-ben válthasd be, ahol jobbak az árfolyamok. A terminál kijáratánál láthatod a taxiállomást. A repülőtérről induló taxik nagyjából 10 000–15 000 CFA-ba (körülbelül 15–25 dollárba) kerülnek Libreville belvárosába – az árat indulás előtt egyeztesd a sofőrrel. A szállodák gyakran kínálnak transzferszolgáltatást (ami biztonságosabb és kényelmesebb, ha előre megrendeled). Mindig figyelj a poggyászodra és a holmidra, amíg a repülőtéren vagy a taxiban tartózkodsz.
Gabon általában Afrika egyik legdrágább úti célja. Az olajkincs és az importvámok magasan tartják az árakat. Az utazók átlagosan azt tapasztalják, hogy az alapvető napi költségek (élelmiszer, helyi közlekedés, parkhasználati díjak) személyenként körülbelül 40–50 euró körül kezdődnek, még alacsony költségvetés mellett is. A középkategóriás utazók akár 80–100 eurót is költhetnek naponta, míg a luxusutazók sokkal többet költenek szállásra és privát túrákra.
Libreville-ben és Port-Gentilben a szállodai szobák ára nagyjából 80 dollártól (egyszerű középkategória) 150–250 dollárig (nemzetközi szabvány, mint a Radisson vagy a Pullman) terjed. A parkokban található szafariszállások és kempingek nemzetközi összehasonlításban drágák, gyakran 300–600 dollár fejenként és éjszakánként (teljes ellátással, beleértve az összes étkezést, idegenvezetést és programot). Például egy tipikus 5 napos vezetett szafari csomag (beleértve a park idegenvezetőit, szállásokat, transzfereket) 4000 dollárba kerülhet fejenként. Sok utazó 3000–5000 dollárba kerül egy hetes útvonalra, amely Loangót, Lopé-t és Libreville-t érinti.
Ha önállóan utazol, és nem luxushotelekben, egy szerény napi költségvetés (a szállás és a nemzetközi repülőjegyek nélkül) körülbelül 50–70 euró. Az utcai árusítóhelyeken vagy egyszerű kávézókban körülbelül 5000–10 000 CFA-t (8–15 dollárt) kérnek egy alapvető húsból, rizsből és zöldségből álló étkezésért. A városban az éttermi vacsorák főételként (sörrel vagy üdítővel) fejenként 10 000–20 000 CFA-ba (16–32 dollárba) kerülhetnek. Libreville-ben a taxik rövid útra körülbelül 3000–5000 CFA-ba (5–8 dollárba) kerülnek; egy hosszabb taxi a repülőtérről a városközpontba ~10 000–15 000 CFA. A parkok belépődíjai és az idegenvezetők díjai hozzáadódnak ehhez az összeghez: például a Lopé Nemzeti Park napi 10–20 dollárt kér a belépőért, az idegenvezetéses túrák pedig napi 50–100 dollárba kerülhetnek.
Gabon pénzneme a közép-afrikai CFA frank (XAF), amely az euróhoz van kötve (1 EUR = 655,957 XAF). Gabonban a készpénz a király. Hitelkártyákat csak a felső kategóriás szállodákban és éttermekben fogadnak el Libreville-ben vagy Port-Gentilben; még ott is a Visa kártyát szélesebb körben elfogadják, mint a MasterCardot. A bankautomaták száma rendkívül korlátozott (még Libreville-ben is csak néhány automata működik megbízhatóan), és gyakran üresek. Tervezd meg, hogy a zsebpénzed nagy részét készpénzben viszed magaddal. A legegyszerűbb stratégia az, ha amerikai dollárt vagy eurót viszel magaddal Gabonba, és Libreville-ben bankokban vagy pénzváltókban váltod be (az eurót leginkább szívesen látjuk). Tarts kis bankjegyeket: a nagyobb bankjegyeket (pl. 200 eurót) elutasíthatják. Biztonsági okokból kerüld a feketepiaci pénzváltókat; a hivatalos árfolyamok valamivel alacsonyabbak, de biztonságosak.
Miért drága minden? Gabon szinte minden árut importál (élelmiszer, üzemanyag, alkatrészek), és a magas importvámok, valamint az olajhoz kötött gazdaság magasan tartja a helyi árakat. A helyiek viszonylag keveset keresnek, így az idegenvezetők felvétele és a szállás a szálláshelyeken többe kerül a megélhetésükhöz. Gabonban ráadásul nagyon kevés a turista, így a szolgáltatók nem tudják kihasználni a méretnövekedés előnyeit. A gyakorlatban várhatóan fizetni kell... 2–3 alkalommal amit sok más afrikai országban fizetnél hasonló szolgáltatásokért.
Vigyen magával elegendő készpénzt – utazása során naponta körülbelül 50–100 dollárt –, hogy elkerülje az ATM-ektől való függést. Használja az ATM-eket nappal és zárt térben (bankokban vagy bevásárlóközpontokban) a csalás kockázatának csökkentése érdekében. Váltáskor számolja meg a készpénzt, és legyen óvatos a hamis bankjegyekkel (különösen, ha valaki az utcán privát ajánlatot tesz). Mindig kérjen nyugtát a bankban vagy a pénzváltóban.
Gabonban bevett szokás a borravaló. Helyi idegenvezetőknek vagy sofőröknek érdemes napi 5–10 euró (vagy azzal egyenértékű) borravalót adni köszönetképpen – ez nem kötelező, de a szerény helyi jövedelmek miatt nagyra értékelik. Az éttermekben a számla 5–10%-a normális, ha a kiszolgálás jó, bár a kisebb, laza vendéglőkben egyszerűen csak egy borravalótartó is lehet. A gyorséttermekben a pincérek gyakran nem várnak el borravalót. A luxushotelekben a londinerek és a személyzet is értékeli a kis borravalót (kb. 1000–2000 CFA alkalmanként). Mivel a szegénység és a gazdagság láthatóan együtt él, a diszkrét nagylelkűséget jutalmazzák és udvariasnak tekintik.
Gabonban a közlekedés kihívást jelenthet a korlátozott infrastruktúra miatt. A fő közlekedési módok az utakon, hajóval vagy helyi repülővel való utazás.
A taxik praktikus megoldást jelentenek a városokban. Libreville-ben két taxirendszer működik: a megosztott taxik (megosztott kisbuszok vagy minibuszok) és a magántaxik.
Hogyan működnek a taxik Libreville-ben? A taxik lassan haladhatnak egy „Taxi” táblával a tetejükön, viteldíjat keresve. A taxi leállítását kézfelemeléssel vagy a „Taxi!” kiáltással lehet megtenni. A magántaxik gyakran sorban állnak a megállóknál, vagy telefonon hívják őket (kérje meg a szállodáját vagy egy helyi lakost, hogy hívjon egy megbízható taxit). Miután beért, tisztázza, hogy elfogadnak-e kártyát vagy csak készpénzt. Gyakori, hogy a sofőrök hangos zenét játsszanak; ha túl hangos, egyszerűen kérje meg őket, hogy halkítsák le. A taxik nem használnak taxiórákat – előre egyeztessen az árban. Egy taxi a repülőtérről a központba (vagy fordítva) körülbelül 10 000–15 000 CFA-ba kerül, ha megfelelően megbeszélik.
Autóbérlés lehetséges, de általában nem ajánlott tapasztalatlan sofőröknek. Ha mégis bérelsz, akkor... kell Válassz egy terepjárót a városi vezetésen túlmutató dolgokra. Az olyan cégeknek, mint az Europcar és a Payless, van irodájuk Libreville-ben. Számíts rá, hogy körülbelül 100–150 dollár naponta 4×4-es bérléshez teljes körű biztosítással (az árak tartalmazhatják a kötelező sofőrdíjat, ha nem vezet). Nemzetközi jogosítvány szükséges. Még ebben az esetben is a bérlést a legjobb helyi sofőrrel párosítani. Libreville-en kívüli utak nagyon rosszul vannak kitáblázva, és a navigáció nehézkes. A túlterhelt teherautók, a nyitott tetejű teherautók és még az állatállomány is gyakori veszélyforrás. A rendőrség vagy a hadsereg általi útzárak gyakoriak; ezek rutinellenőrzések (mindig vigye magával az útlevele, jogosítványa, autója papírjai és a szállodafoglalásai másolatát).
Ha vidéki utakon vagy nemzeti parkokba tervezel utazni, mindenképpen. Az olyan parkokban, mint a Loango, Ivindo, Pongara és Lopé, még száraz évszakban is vannak durva földutak. A terepjáró biztosítja a szükséges hasmagasságot a kátyúkhoz és a folyók átkelőihez. Az esős évszakban a terepjáró képesség kritikus fontosságú – sok út mély sárrá válik. Libreville-ben a városi közlekedéshez egy átlagos autó is elegendő (de figyelj a kátyúkra). Ne feledd, hogy Libreville-en kívül gyakorlatilag nincsenek útszéli szolgáltatások. Ha lerobbansz, a segítség órákon belül lehet. Ha sofőrrel bérelsz, akkor nyugodtan rábízhatod a karbantartási ellenőrzéseket.
Gabonnak egyetlen vasútvonala van, amelyet a SETRAG üzemeltet, és Owendo-tól (Libreville közelében) Bongoville-on át Franceville-be, délkeletre található. Elsősorban árut szállít (vasércet, mangánt, fát), de hetente néhányszor járnak személyszállító kocsik. A vonatút lassú (több mint 20 óra Libreville-ből Franceville-be), de festői. A jegyek olcsók (körülbelül 40 000–60 000 CFA egy másodosztályú fekvőhelyes kocsiért), de a körülmények nagyon alapvetőek – gondoljunk a régebbi szovjet korabeli autókra. A poggyászra gondosan figyelni kell (külön poggyászkocsikban szállítják). A vonatozás kaland azoknak az utazóknak, akik szeretik a szokatlan utazást; sokan az újdonság és a kilátás miatt részesítik előnyben. A menetrend azonban változhat, és a késések gyakoriak. Mindig előre érdeklődjön, és számítson a rugalmasságra.
Az intercity buszok (SOGATRA) összekötik a nagyobb városokat. A buszok régiek, de légkondicionáltak, és olyan útvonalakat járnak be, mint a Libreville–Port-Gentil, Libreville–Franceville stb. Például egy hálókocsis busz Libreville-ből Franceville-be 30 000–40 000 CFA-ba kerülhet, és körülbelül 12–15 órát vesz igénybe. A kisbuszok (helyi nevén clandos) a kisebb városok között közlekednek. A clandosok akkor indulnak, amikor megtelnek, és nagyon zsúfoltak lehetnek. Sokukban nincs biztonsági öv vagy légkondicionáló. Órákig zötykölődhetnek a burkolatlan utakon. A helyiek naponta használják őket, de a turistáknak csak rövid utakra érdemes használniuk. Tipp: vásárolja meg jegyét egy engedéllyel rendelkező ügynöktől vagy a buszpályaudvaron az utazás előtti napon, hogy megerősítse az indulási időket (a menetrendek kiszámíthatatlanok).
Biztonságos a tömegközlekedés? Általában igen, de maradjon éber. A zsebtolvajlás ritka a távolsági buszokon, de mindig vigyázzon a holmijára. Kerülje az éjszakai utazást zsúfolt minibuszokon. Üljön elöl vagy a sofőr látótávolságán belül. Regionális útvonalakon tartsa csukva az ablakokat, és értéktárgyait tartsa szem előtt. Ha egy jármű váratlanul megáll, figyeljen a szövetségesekre, akik esetleg pénzt kérve arra sétálhatnak.
A legtöbb utazó magántranszfert vesz igénybe. Például az olyan utazásszervezők, mint a 241 Tours, az Across Africa Tours & Travel és mások, a repülőtéren várnak, intézik a parkba való belépést, és elszállítanak a járműveikkel. Ez a legegyszerűbb módja Gabonban való tájékozódásnak, ha a költségvetése engedi. Ha önállóan utazik, érdemes lehet sofőrt bérelni a szállodáján vagy az utazási irodáján keresztül minden szakaszra. Például egy sofőr felvehet Önt egy terepjáróval a Port Gentil repülőtérről, és kényelmesen elviheti Önt a Loango Lodge-ba. Ha van sofőrje/idegenvezetője, akkor nem kell aggódnia az útakadályok miatt: bemutatják a személyazonosító okmányokat és a papírokat. Minden esetben vigye magával az útlevél azonosító oldalának, a jogosítványának, a jármű forgalmi engedélyének és a szállodafoglalás igazolásának másolatát – a rendőrök kérhetik, hogy ellenőrizzék, minden rendben van-e.
Gabonban a szálláslehetőségek a nagyobb városokon kívül nagyon korlátozottak, és általában drágák. Két fő kategória létezik: városi szállodák és vadonbeli menedékházak. Mindkettő drága sok más afrikai országhoz képest.
Libreville-ben van a legtöbb lehetőség. A Radisson Blu Okoume Palace (nemrég felújított) a legjobb választás: óceánparti, teljesen felszerelt, és kényelmes szobákat kínál (150–250 dollár/éj). Medencével, étteremmel és üzleti szolgáltatásokkal rendelkezik. Más nemzetközi márkák (mint például a Pullman) is néha nyitva tartanak, de a Radissonon kívül a legtöbb szálláshely kisebb helyi szálloda. Néhány középkategóriás szálloda (gyakran családi kézben lévő, néha régebbi épületekben) standard szobákért körülbelül 80–120 dollárt kér éjszakánként. Ilyen például a Hotel Leete-Dorian vagy a Residence du 14 Juillet. Ezek tiszták, de egyszerűek: légkondicionált szobák alapvető felszereltséggel. Gabonban a költségvetésük szempontjából nehézkesek az utazók; még a „legolcsóbb” szállodák is gyakran 50–70 dollárba kerülnek éjszakánként, és leharcoltnak tűnhetnek. Néhány hostel vagy vendégház (pl. Hostel la Baobab vagy hasonló) kollégiumi ágyakat kínál (10–20 dollár), de ezek minősége nagyon változó. Egy jó alvószőnyeg és szúnyogháló segíthet, ha olcsón szállunk meg. Port Gentilben (a Loango-ba látogatók számára) a szállodák szintén drágák – egy tisztességes kétágyas szoba 100–150 dollárba is kerülhet a jobb szállodákban. Általánosságban elmondható, hogy a nagyobb városi központokban (Libreville, Port Gentil, Lambaréné, Franceville) maroknyi szálloda található, de sok utazó előre lefoglalja az összes nagyobb szállodát.
Városokon kívül a legtöbb látogató szafariházakban vagy bush campekben száll meg. Ezek jellemzően környezetbarátak, távoliak és all-inclusive ellátással rendelkeznek (az étkezés, az idegenvezetés és a programok benne vannak az éjszakánkénti árban). A lehetőségek korlátozottak, de figyelemre méltóak:
Ezeken kívül a legtöbb parkban nincsenek valódi szálláslehetőségek. Például az Ivindo Nemzeti Parkban van egy drága szállás (Ivindo Lodge a bejárat közelében), de kevés másik; Minkébében egyáltalán nincs turisták számára szálláslehetőség. Ilyen esetekben csak sátoros táborok (utazásszervezők által szervezett) vagy egynapos kirándulások lehetségesek. Soha ne számíts szállodai szintű szolgáltatásokra: a Libreville-n kívüli bush campekben és szállásokon az áramellátás korlátozott lehet a napelemes rendszer miatt (a lámpák korán lekapcsolódnak), és az internet- vagy telefonjel általában nem létezik. Meleg víz csak étkezéskor lehet elérhető. Röviden, a Libreville-en kívüli szállások alapvetőek, de kényelmesek a természetközeli utazók számára – fizess a hozzáférésért és az étkezésekért.
Gabon 2002-ben 13 nemzeti parkot hozott létre, amelyek szárazföldi területének több mint 10%-át védik. Ezek a parkok tiltják a fakitermelést és a vadászatot, és megszilárdítják az ország hírnevét, mint a vadvilág központja. (Megjegyzés: Gabonban vannak „védett területek” is, ahol ellenőrzött fakitermelés történhet, de csak a nemzeti parkok biztosítanak teljes védelmet.) Minden parknak megvan a maga sajátos jellege és kiemelkedő jellemzői:
Az Atlanti-óceán partján fekvő Loango Nemzeti Park Gabon leghíresebb parkja, amelyet gyakran „Afrika utolsó édenkertjének” becéznek. Valóban egyedülálló: erdő, szavanna és óceán találkozik itt. Ez az egyetlen hely a Földön, ahol erdei elefántcsordák rendszeresen sétálnak a homokos strandokon. Hajnalban vagy alkonyatkor 10-20 elefántot láthatunk, amint az árapálymedencékben gázolnak, vagy a parti füvön legelésznek. Loangóban vízilovak is legelésznek a hullámokban („szörföző vízilovak”), erdei bölények iszogatnak a mangroveerdőkben, és krokodilok sütkéreznek a sárlaposokon.
– Vadvilág: Az elefántok és vízilovak mellett erdei bölényekre, vadkakukkokra, vörös folyami disznókra, számos majomra (mandrill, bajuszos és vörös kolobusz majmok) és több ezer madárra (szarvascsőrű majmok, íbiszek, kócsagok) is számíthatunk. A tengeri teknősök a parttól távol fészkelnek (lásd alább). A Fernan-Vaz Gorilla Projekt keretében két nyugati síkvidéki gorillacsaládot szoktatott be ide. Amikor a körülmények engedik, kis látogatói csoportok (túránként maximum 4 fő) követhetik a kutatókat az erdőbe, hogy megfigyeljék a gorillák táplálkozását egy tisztáson – ez rendkívül ritka lehetőség.
– Megközelítés: Loango távoli fekvésű. A szokásos útvonal Libreville-ből Port-Gentilbe repülővel (Afrijet, naponta) lehet eljutni. Port-Gentilből terepjáróval vagy kisbusszal Mayumbába (3-4 óra). Sok látogató Mayumbában tölti az éjszakát, majd terepjáróval folytatja útját Loangóba (folyami út, majd rövid autóút). Alternatív megoldásként, ha az időjárás engedi, charterjárattal is lehet landolni Loango egy kis repülőterén. Minden hozzáférést előre kell egyeztetni egy utazásszervezővel vagy a szállással, mivel nincsenek közvetlenül a parkba vezető közutak.
– Tevékenységek: Vadonatjárós túrák terepjáróval, erdei és szavannás ösvények felfedezésével (órák alatt elefántokat, bivalyokat és főemlősöket is láthatunk). Az Akaka folyón és az Mpivié lagúnán tett vezetett hajókirándulások lehetővé teszik, hogy közelről megcsodálhassuk a folyóparton élő állatokat. Idegenvezetővel tett erdei séták során madarakat, kígyókat és rovarokat is megfigyelhetünk. Az éjszakai túrák (vagy reflektorfényes séták) során éjszakai élőlényekre, például gibberekre, cibetmakrélákra és rovarokra bukkanhatunk. Természetesen az ember egyszerűen csak csendben üldögélhet a tengerparton naplementekor – a hullámokból kilépő elefántok látványa olyan érzést kelt benne, mintha a vad világ szélén lennénk.
– Legjobb idő: A száraz évszak (május-szeptember) általában a legjobb Loango látogatására, mivel az utak és a hajók megbízhatóbban működnek, és az elefántok gyakran érkeznek a partokra. A bálnák is gyakoribbak a part menti területeken július-szeptemberben. Az esős évszakban egyes területek megközelíthetetlenné válnak. Fontos megjegyezni, hogy október-február a teknősök fészkelési időszaka – ökotúrákat lehet szervezni, hogy megfigyelhessük a kérgesteknősöket, amint tojásokat raknak Loango strandjain (általában sötétedés után, a parkőrök vezetésével a zavar minimalizálása érdekében).
– Szállás: A főbb táborok a Loango Lodge és az Akaka Bush Camp. A Loango Lodge kényelmes (faházak, megfelelő ágyak, étterem), és egy lagúna partján található, közvetlenül a park határán kívül. Az Akaka Camp mélyebben az erdőben található; sátras kabinokkal és nagyon alapvető felszereltséggel (nyitott zuhanyzók, folyóvíz nélkül) rendelkezik egy igazi bozótos élményhez. Mindkettő ára tartalmazza az összes étkezést és az idegenvezetői szolgáltatásokat.
Az Ivindo Nemzeti Park Gabon legnagyobb parkja, egy hatalmas, érintetlen esőerdő az ország északkeleti részén. Két fő látnivalójáról híres: a Kongou-vízesésről és a Langoué Bai-ról.
– Kongou-vízesés: A Kongou-vízesést gyakran „Gabon Niagarájaként” emlegetik, és egy kolosszális vízesés az Ivindo folyón Makokou közelében. Árvíz idején körülbelül 4 km átmérőjű, és a ködön keresztül egy szurdokba zuhan. A látogatók általában egy többnapos hajóúttal érik el a vízesést Makokouból (körülbelül 6-8 óra felfelé a folyón egy kiásott kenuval). A vízesés a leglátványosabb közvetlenül az esőzések után (január-március), amikor a vízesések száma a csúcson van. A vízesés lábánál egy kutatótábor található; a kalandvágyó utazók két éjszakás tartózkodást foglalhatnak ott, hogy 360 fokos erdei lélegzetvételben gyönyörködhessenek.
– Langoué Bai: Egy igen egy természetes tisztás, ahová az állatok ásványokat nyalogatnak. A Langoué Bai Afrika egyik legfontosabb vadvilág-megfigyelő tisztása. Ivindo középső részén található, és továbbra is elárasztott; a közeli folyócsatornák lecsapolják. A természetvédelmi vezetők néha hozzászoktatott gorillákat hoznak ide megtekintésre (ez a nagyközönség számára nem nyitott, kivéve speciális kutatócsoportok keretében). Még gorillák nélkül is, Langoué gazdag erdei vadban – elefántokat, bivalyokat és különféle antilopokat láttak itt. A Langoué Bai eléréséhez hosszú (több napos) túra szükséges a főutaktól, vagy charterrepüléssel egy füves leszállópályára, majd egy túrával. Ez egy extrém kaland, amely leginkább a komoly vadonban tanuló csoportok számára alkalmas.
– Vadvilág és tevékenységek: A gorillákon kívül Ivindo fekete kolobuszmajmoknak, szitatungáknak (mocsári antilopoknak), kongói páváknak és számtalan madárnak ad otthont. A Makokouból induló dzsungeltúrák során erdei elefántokkal vagy vaddisznókkal találkozhatunk. Különlegesség a kétéltűek és hüllők sokfélesége – az eső utáni vezetett éjszakai séták lenyűgözőek lehetnek (egyes túrákon ritka békákat vagy rovarokat is találtak). A madármegfigyelők olyan fajokat is megpillanthatnak, amelyek sehol máshol nem találhatók, mint például a kongói kígyósas vagy bizonyos barbetfélék.
– Hozzáférés: Makokou városa (ahová az Afrijet járataival vagy egy nagyon hosszú autóúttal lehet eljutni) a belépési pont. Innen a park központja a közelben található. Minden, ami azon túl van (Kongou vagy Langoué), félreeső helyen található. A legtöbb utazó Ivindót egy többnapos túrával látogatja meg (gyakran egy helyi outfitters-szel), amely hajóutat szervez a folyón. Az önálló utazás itt rendkívül nehéz csatlakozások vagy idegenvezető nélkül.
A Lopé Nemzeti Park sűrű esőerdőket és szavanna-tisztásokat ötvöz, így Gabonban egyedülálló, foltszerű tájat teremtve. Az UNESCO Világörökség része. Az ősi kőmonolitok (Monts de Cristal) a dzsungel fölé emelkednek, és inspirálták Gabon nemzeti park mozgalmát.
– Főbb jellemzők: Az egyik kiemelkedő látványosság a Lopé-hegység szikláin található sziklarajz – emberek és állatok piktogramjai, amelyek több évszázadra nyúlnak vissza. Ezek Lopé falu közelében találhatók, és rövid túrákon, vezetővel látogathatók. A mandrillok híres látványosságok itt: Gabon legnagyobb, színes arcú majma Lopé erdeiben él. Az idegenvezetéses nyomkövetéses túrák szinte garantálják a mandrillok látását, ha kora reggel indul az erdőbe. A Lopé-n átfolyó Ogooué folyó szélén gyakran szitatunga antilopok, a fűben pedig erdei bölények láthatók.
– Megközelítés és szolgáltatások: Lopé megközelíthető a francia építésű Trans-Gabon vasútvonalon (a vonat néhány kilométeren belül elhalad Lopé mellett), vagy egy hosszú szárazföldi autóúttal Lambarénéből vagy Makokouból. Lopé falujában (a park bejáratánál) egy állami kézben lévő szállás található egyszerű faházakkal és helyszíni étteremmel. A park közvetlen közelében néhány ökotúra-szálloda is működik, amelyek kényelmesebb szállást kínálnak.
– Tevékenységek: Lopéban a szavannával kevert erdős terepet fedezhetjük fel – elefántokat (ritkák errefelé), mandrillokat, bivalyokat és erdei disznókat kereshetünk. Bozótostúrákra is lehetőség van (egyes ösvényekhez vezető túraútvonalakhoz vezető út szükséges). A szálloda közelében induló Ogooué folyón hajókirándulások naplementés sétahajózást kínálnak az elárasztott erdőkön keresztül, denevérek és majmok megfigyelésével. A madármegfigyelés kiváló: ragadozó madarak, szarvascsőrű madarak és vízimadarak is gazdagok a kínálatban.
– Legjobb idő: Száraz évszak ajánlott, így az utak (és a lopéi vasúti peron) könnyen megközelíthetők. A tengerparti parkokkal ellentétben Lopé egész évben viszonylag hajózható marad, bár a heves esőzések miatt az ösvények sárosak lehetnek. A vadvilág megfigyelése itt türelmet igényel – a sűrű dzsungeltől eltérően az állatok jobban láthatók a folyópartokon és a tisztásokon.
A Pongara Nemzeti Park egy keskeny földsáv Libreville-től délre, amelyet part menti mangroveerdői, strandjai és szavannája véd. Fő hírnevét a kérgesteknősök adják. Minden évben (októbertől februárig) több száz óriásteknős száll partra Pongara strandjain tojásokat rakni. Helyi ökovezetők éjszakai járőröket vezetnek, hogy megfigyeljék a teknősök fészekásását (a látható fejlámpák használata alapfelszereltség, és a megfigyelés több méterről is lehetséges). Ez egy biztonságos, szabályozott teknőstelep.
– Strandok és mocsarak: A parkban érintetlen strandok és sűrű mangroveerdők találhatók. Hajókirándulások (30 perces autóútra Libreville-ből) tehetik siklásukat a lagúnán és a mangroveerdőkön keresztül. Afrikai halászsasokat, pelikánokat, sőt varánuszokat vagy krokodilokat is megfigyelhetünk, amint a homokpadokon sütkéreznek.
– Hozzáférés: Mivel ilyen közel van a fővároshoz, a Pongara az egyetlen park, amelyet egynapos kirándulással könnyen be lehet járni. Helyi idegenvezetők vagy szállodák szervezhetnek pirogue (kenu) vagy motorcsónakos túrát Owendoból (Libreville közelében) a lagúnán át. Libreville-ből dél felé is el lehet jutni autóval, és bérelni egy terepjárót a félszigetre vezető nehéz úton, de a hajó sokkal gyakoribb. Sok látogató egyszerűen eltölt néhány órát egy tengerparti bárban Pointe Denis-en (a park homokos csücskén) dél után, majd egy vezetett éjszakai sétán teknősöket figyel. Tevékenységek: A teknősles a csúcspont. További lehetőségek a csónakos vadvilági túrák és az egyszerű tengerparti séták. Pongara szigetén nincsenek utak (kivéve egy nagyon durva homokos ösvényt), és szállás sincs, kivéve a Pongara Lodge-ot a hegycsúcs közelében (egyszerű tengerparti bungalók). A családok gyakran piknikeznek itt hétvégén, így hétköznap vagy kora reggeli látogatások esetén csendesebb a hely.
Az Akanda Nemzeti Park Libreville-től északkeletre fekszik, és mangroveerdők, iszaplaposok és lagúnák part menti vizes élőhelyeit védi. Elsősorban madármegfigyelő paradicsom. Madárvilág: Gémek, kócsagok, récék, íbiszek és vonuló parti madarak (szezonban például vízityúkok és flamingók) csapataira számíthatunk. A folyótorkolatok közelében gyakoriak az afrikai halászsasok és pelikánok. A közeli erdőkben ritkán látható az afrikai uszonyospapagáj vagy Gabon nemzeti madara, az afrikai szürkepapagáj. Csónakázás: Vezetett hajókirándulások (gyakran pirogokban) segítségével navigálhatunk Akanda vízi útjain. A naplemente túrák különösen hangulatosak, több ezer vízimadár tér vissza fészkére, és Libreville látképe ragyog a horizonton. Hozzáférés: Akandának nincsenek turistaútjai. A látogatásokat helyi idegenvezetők végzik Libreville-ből vagy Owendo-ból. Sok madármegfigyelő az Owendo kikötőjébe látogat közvetlenül dagály után, hogy felmérje a iszaplapokat. Gyakoriak a szervezett délutáni vagy félnapos túrák. Útközben megállhat a Kondili folyó torkolatánál csérek és halászok miatt.
A legtávolabbi északkeleti Minkébé Nemzeti Park közel 800 000 hektárnyi érintetlen esőerdőt foglal magában. Gabonban itt él néhány a legsűrűbb vadon élő állatok populációi közül, különösen erdei elefántok.
– Vadvilág: Minkébé elefántjai Afrika legnagyobb erdei csordái közé tartoznak. A park gorilláknak, csimpánzoknak, bivalyoknak és nagy ragadozóknak, például leopárdoknak is otthont ad, bár az észlelések rendkívül ritkák, kivéve, ha célzott felmérés részei. Még a kisebb ragadozókat, például a cibetmacskákat is ritkán látni. Hozzáférés: Minkébé eléréséhez expedícióra van szükség. A szokásos belépési pont egy charterjárat Makokou faluba, vagy a helyi Minko leszállópálya (a park névadó folyója). Innen motoros kenuval (vagy gyalogosan) kell átkelni a folyón. Minkébén belül nincs turisztikai infrastruktúra. Csak tudományos vagy természetvédelmi táborok működnek (pl. kis Ecofac kutatóállomások). A látogatók általában speciális túrákhoz vagy kutatóexpedíciókhoz csatlakoznak. A gyakorlatban Minkébé csak tapasztalt felfedezők számára van fenntartva. Tevékenységek: Ez a park a keményvonalas dzsungelkalandokhoz készült. A vadvilág megfigyelése többnyire gyalogosan vagy kenuval, tapasztalt vezetőkkel történik. Ha ellátogatsz ide (gyakran Ivindo-val kombinálva), számíts egyszerű kempingezésre és hosszú várakozásra. A jutalom az afrikai vadon igazi mélyén való tartózkodás lehetősége.
Bár nem nemzeti park, a Lekedi egy figyelemre méltó rezervátum délen. Saját kis ökokodóval és természetvédelmi programokkal rendelkezik. Mandrill-menedék: Lekedi híres a kiváló mandrill-követéséről. A parkőrök a vendégeket az erdőbe vezetik, hogy megfigyeljék a hozzászokott mandrill-csapatokat. A megfigyelések itt nagyon megbízhatóak (a maszkos férfiak gyakran kint legelnek). Rehabilitációs Központ: A rezervátum egy vadon élő állatok rehabilitációs központját is működteti árva csimpánzok és más állatok számára. Rövid látogatások alkalmával láthat fiatal, mentett csimpánzokat vagy erdei bölényeket, akikről gondoskodnak.
– Egyedi tulajdonságok: Lekedi 325 méteres lombkorona híd egy erdei szakadékon átívelő útvonalon átível, lenyűgöző kilátást nyújtva a dzsungelre. Így könnyen megfigyelhetők olyan fajok, mint a fán élő elefántok vagy az erdei kifutókban rehabilitált gorillák. Szállás: Lekedi saját szállása kényelmes faházakat és étkezést kínál. Gyakran kombinálják Ivindo túráival (ahova a Franceville útvonalon lehet eljutni). A látogatók általában 2-3 napot töltenek itt, beleértve a mandrilleket és a közeli esőerdő ösvényeit.
Gabon parkjai hemzsegnek a vadvilágtól: több mint 200 emlősfaj és 700 madárfaj él itt. Sok ikonikus afrikai állat sűrű erdőben él a nyílt szavannák helyett, ami különlegessé teszi a megfigyeléseket. Az alábbiakban a legkeresettebb élőlények kiemeléseit mutatjuk be:
Gabon híres nyugati síkvidéki elefántjairól. Ezek az erdei elefántok kisebbek és kerekebb fülűek, mint szavannás rokonaik. A Loango Nemzeti Park a legjobb hely, ahol meg lehet őket nézni. A Loango strandjain tett hajnali és alkonyati séták során gyakran 10-20 elefántból álló csordák láthatók, amint a füvön legelésznek vagy a víz szélén gázolnak. Ez egyike azon kevés helyeknek a világon, ahol elefántokat lehet látni a hullámokban. Ne felejtsd el tartani a biztonságos távolságot, és kövesd az idegenvezető utasításait – a vadon élő elefántok kiszámíthatatlanok és tiszteletet érdemelnek. A folyóerdőkben az elefántok néha úsznak vagy fürdenek, de az emberek közelében félénkek. Az erdei elefántoknak csodálatos memóriájuk van; általában elmenekülnek, ha megijednek. Ha elég szerencsés vagy ahhoz, hogy néhány percig megfigyelhesd őket, kiváltságos bepillantást nyerhetsz egy szelíd óriásba a maga elemében.
Gabon nyugati síkvidéki gorillái rendkívül félénkek a vadonban. A legmegbízhatóbb módja annak, hogy megfigyeljük őket, a szoktatási programok. A Loango Nemzeti Parkban a Fernan-Vaz Gorilla Projekt két családot képzett ki az emberi jelenlét elfogadására. Kis látogatói csoportok (legfeljebb 4 fő) bemehetnek az erdőbe, hogy megfigyeljék ezeket a csoportokat, ahogy táplálkoznak. A túra általában 3-4 órás oda-vissza, és az erdei tisztáson eltöltött rövid találkozás felejthetetlen: egy ezüsthátú gorilla, amint banánszárak fölött szemléli az embert, megtisztító látvány. A szigorú szabályok tiltják a vakuval való fényképezést és a hangos zajt, így biztosítva a gorillák és az emberek biztonságát. Ezeken a programokon kívül Gabonban szinte lehetetlen vadon élő gorillákat látni egy alkalmi szafarin – így a Loango-i szoktatási túrák (és a Langoué Bai-i kutatólátogatások Ivindóban) az egyetlen gyakorlati találkozási lehetőség a legtöbb utazó számára.
Szinte minden erdei séta során majmok ugrálnak a lombkoronában olyan parkokban, mint Lopé és Ivindo. A fekete-fehér kolobuszmajmok gyakran csendben ülnek a fák közepén, és egymást tisztogatják. Az egyik kiemelt faj a mandrill: ezek a hatalmas, kék-piros arcú majmok Lopéban és a magán Lekedi rezervátumban élnek, ahol irányított nyomkövetéssel gyakran megtalálhatók. Minden mandrillcsapat több száz fős, és csoportok jönnek ki az erdő talajára táplálkozni, látványos látványt nyújtva. A bajszos majmok (Cercocebus) gyakoriak a folyók és lagúnák közelében a part menti parkokban; jellegzetes fehér oldalbajuszuk van, és gyakran rönkökön ülnek. Még a kisebb majmok – mint például a fürge orrú vagy koronás majmok – is mindenhol megtalálhatók. Ha figyelsz a fákra és fülelsz az üvöltésre, nem kell sokáig várni, hogy egyetlen túra során több főemlősfajt is azonosíts.
Gabon partvidéke lenyűgöző tengeri élővilágnak ad otthont. Minden évben októbertől februárig kérgesteknősök szállnak partra védett strandokon (különösen a Pongara Nemzeti Parkban), hogy tojásokat rakjanak. Az éjszakai tengerparti séták során tiszteletteljesen megfigyelhetjük ezeket a több mint 400 kg-os óriásokat, amint felkúsznak a homokon (mindig távolról, halvány vörös fényben). Július és szeptember között a púpos bálnák a partra vándorolnak. A Loangóból induló hajókirándulások során gyakran látni a vízbe bújó bálnákat, és néha az orrhullámokban játszó atlanti delfinek rajait. Ezek az óceáni kirándulások izgalmas kiegészítői az erdei szafarinak: képzelje el, hogy egy anyabálna finoman megböki borját naplementekor. Ezeken a kirándulásokon teknősöket is láthat búvárkodni, vagy akár cetcápákat a felszín közelében. Fontos megjegyezni, hogy egyes strandokon úszni is lehet (óvatosan); az Atlanti-óceánon itt erős áramlatok vannak, ezért az úszók általában a part közelében vagy helyi vezetőkkel maradnak.
Gabon sokkal több élőlényt rejt. Erdei bölények (sokkal kisebbek, mint a szavannabölények) jelennek meg a kora reggeli vagy esti réteken. Krokodilok lesben állnak a folyópartokon, és a félénk törpekrokodilok erdei tavakban ólálkodnak – figyelj a vízszint feletti szemükre, ha csendben sodródsz a folyón. Sitotunga antilopok (mocsárlakó, szétterülő patájú szarvasmarhafélék) barangolnak Pongara és Akanda mangroveerdőiben; ha a hajó csendes, akár egyet is elcsíphetsz, amint átkel egy lagúnán. Bushbuck és vörös duiker antilopok kandikálnak ki az aljnövényzetből minden parkban, és erdei mókusok és tarajos sülök suhannak át az avaron. Erdei disznók – a sörtéjű és bojtos vörös folyami disznók – horkantanak az alacsony dzsungelben. Az éjszakai rajongóknak erdei baglyokra kell figyelniük, és remélniük kell, hogy cibetmacskákat vagy genetéket pillanthatnak meg az éjszakai hajtások során. Egykor leopárdok, tobozoskák és erdei orrszarvúak éltek itt, de ma már rendkívül ritkák Gabon parkjaiban. Ha sötétedés után fegyveres vezetőkkel kimerészkedsz, repülő lappantyúkat vagy banyánfákon pihenő seregélyeket láthatsz.
Gabonban a vadvilág megfigyelése a türelem játéka. Az állatok gyakran sűrű erdőben rejtőznek, így a megfigyelések csak múlékonyak lehetnek. De amikor megpillant egy vadállatot – egy ezüsthátú gorillát, amint az aljnövényzetből pillant ki, vagy egy elefántcsaládot naplementekor –, olyan érzés, mintha a vad lelkének tanúja lennénk. A csendes megfigyelést itt jobban jutalmazzák, mint a kelet-afrikai szafarik nyílt terepen való villámgyors túráit. Gabonban az izgalom abban rejlik, hogy életet találunk az árnyékban és a ködben: minden egyes megfigyelés egyedi, bensőséges találkozás, amely sokáig elkíséri Önt, miután elhagyta.
Libreville egy viszonylag kis főváros trópusi hangulattal. A mangófákkal szegélyezett széles sugárutak csendes hangulatot kölcsönöznek neki, ellentétben sok afrikai város nyüzsgésével. A legtöbb látogató Libreville-t használja be- és kiutazási csomópontként, de érdemes eltölteni itt egy-két napot, hogy magába szívja a kultúrát és a logisztikát, mielőtt a parkokba indulna.
Libreville varázsának nagy részét a piacok és a vízparti sétányok adják. A Marché Mont-Bouët a város legnagyobb szabadtéri piaca (a repülőtér közelében). Egy forgalmas reggelen igazi érzéki túlterhelés: a standok roskadoznak a friss hallal, trópusi gyümölcsökkel, fűszerekkel és hagyományos kézműves termékekkel. Egy helyi idegenvezető segíthet eligazodni – könnyű eltévedni! Alkudozásra számíthatunk; egy apró szuvenír, például egy faragott maszk vagy batikolt kendő 10 000–20 000 CFA-ért is beszerezhető. A közelben található a Les Fougères, egy kulturális szuveníreket és műalkotásokat árusító piac. Az itteni vásárlás a helyi kézműveseket támogatja, és az árak gyakran fixek.
Az Elnöki Palota (Palais de la Présidence) nem látogatható a nagyközönség számára, de a bekerített aranytermek és a Bateke király emlékműve mellett sétálva érdekes lehet a fotózás (sajnos nincs lehetőség belépni). Egy másik népszerű sétaútvonal a La Baie des Rois vízparti sétány, amely a kikötőtől a kaszinóig húzódik. Gyönyörű naplementekor, pálmafákkal és padokkal. Láthatunk helyieket kocogni vagy italokat kortyolgatni a vízparton; ne lepődjünk meg, ha a dagály időnként hullámokat csap a sétányra!
Libreville étkezési kínálata a laza hangulattól a kozmopolita stílusig terjed. Számos étterem kínál francia-afrikai fúziós konyhát. Próbálja ki a Poulet Nyembwét (csirke csípős pálmadió-mártásban) vagy a frissen grillezett halat chili paprikával. A nemzeti ananászbor édes kuriózum (bár a víz és az üdítők fogyasztása a legbiztonságosabb). Ha francia vagy európai stílusú ételekre vágyik, a Boulevard Triomphal mentén számos étterem kínál steaket, tésztát és bort étkezésenként 15–25 euróért.
Ami az éjszakai életet illeti, a La Baie des Rois vízpartja sötétedés után életre kel. Van egy kaszinó és néhány bár, ahol a külföldiek és az utazók keverednek. Népszerű hely a Hippocampe Café-Bar (a tengerparton), amely szabadtéri terasszal és néha élőzenével rendelkezik. A hangulat nyugodt – sok helyi élvezi a koktélokat és az éjszakai francia ételeket. A kaszinó (Casino Croisette) pókert, nyerőgépeket és bárt kínál, és légkondicionált (az öltözködés laza). A legtöbb hely éjfél körül vagy hajnali 1 órakor zár, és sok bár vallási okokból pénteken nem szolgál fel alkoholt, ezért ennek megfelelően tervezzen.
Libreville elhelyezkedése gyors kikapcsolódást tesz lehetővé. Gyakori félnapos kirándulás a Lambaréné Albert Schweitzer Múzeumba (az Ogooué folyón, 2 órás autóútra délre). Ez a múzeum a Nobel-díjas Albert Schweitzer lakótelepét őrzi. Látni fogja kis kórházépületét, és megismerheti a dzsungelben végzett munkáját. A belépőjegyek szerények, de vegye figyelembe, hogy hétvégén délben zárva tart. Egy másik lehetőség a River Lodge Resort, egy új folyóparti ökofaszodó, 30 perces autóútra a várostól. A látogatók kajakozhatnak, horgászhatnak és majmokat nézhetnek meg a faházakból; ez egy visszafogott természetjárás. Hosszabb kirándulásokhoz szervezett túra keretében a Minkébé vagy az Ivindo régióba (charterjárattal) is eljuthat, hogy távoli természetet lásson, de ezek több napos tervezést igényelnek. Végül a művészetkedvelők ellátogathatnak a Mont-Bouët közelében található Nemzeti Galériába (Musée des Beaux-Arts), amely kortárs gaboni művészetet mutat be (előre érdeklődjön - néha ideiglenesen zárva tart).
Míg a nemzeti parkok és Libreville fő vonzerővel bírnak, más helyeket is érdemes megemlíteni:
– Port-Gentil: Gabon olajfővárosa. Tranzitközpont (innen indultak régebben kompok Mayumba/Loango városába). Kevés látnivaló van az óceánparti téren és a kis piacokon kívül. Ha az útvonalad áthalad ezen a helyen, maradj itt egy éjszakára, hogy elérd a következő járatot, de számíts zajos utcákra és drága szállásra.
– Lambaréné: Egy folyóparti város, amely az Albert Schweitzer Kórházról híres. A múzeum mellett Lambaréné Ogooué-szigetei is csendesek. A költségvetésbarát utazók néha a kórház hosteljében szállnak meg. Ha van időd (különösen Lopé felé menet), állj meg egy éjszakára, és tegyél egy kellemes hajókirándulást a kórház kertjében, ahol óriás vízityúkokat és afrikai vidrákat lehet megfigyelni.
– Hidden Lake Lodges (Tsam-Tsam): Északon, Bitam közelében, erdei patakok és egy krátertó mellett helyezkednek el ezek az ökofasírok. Közösségi turizmus keretében épültek, vezetett falusi sétákat és természetjárásokat kínálnak. Sűrű erdő és távol a szokásos turistaútvonalaktól, ideális egy különleges élményhez.
– River Lodge Üdülőhely: Libreville-től délre található ez a kirándulóhely, amely kajakozást és folyóparti ösvényeket kínál mangroveerdők között. Majmok és vízilovak (a folyó túloldalán) láthatók. Jó hely egy pihentető kikapcsolódásra a város közelében.
– Omboué (Evengué-sziget): Gabon délnyugati részén található Omboué a Fernan-Vaz régió kapuja. Itt a Fernan-Vaz Gorilla Projekt egy rehabilitációs központtal rendelkezik az emberszabású majmok számára. Elegendő idővel és közlekedéssel (négynapos terepjárós és hajóút Libreville-ből) ellátogathatunk ebbe a távoli ökoprojektbe. A közelben található a Kirindy ösvény is, ahol mocsári körülményekhez alkalmazkodott vadvilágot láthatunk.
– Franceville, Makokou: Ezek a városok a Minkébé és az Ivindo parkok belépési pontjai. Franceville-ben gyarmati építészet és a Regionális Múzeum (kis fosszília-kiállítással) található. Makokouban élénk piac található. A legtöbb utazó áthalad ezeken a városokon, miközben a már említett parkokat látogatja.
Gabonban utazni gyakran azt jelenti, hogy túrát kell foglalni, mivel az önálló utazás összetett. Számos jó hírű utazásszervező specializálódott Gabonra:
Akár csoportos, akár privát utazásról van szó, a legtöbb 5-7 napos gaboni szafari ma már több ezer dollárba kerül fejenként. Minden túra árát úgy kell tekinteni, hogy szinte mindent tartalmaz (szállás, étkezés, parkhasználati díjak, transzferek, idegenvezető). A fedezetlen költségek általában a nemzetközi repülőjegyek, vízumok, személyes borravalók és egyéb járulékos költségek (például italok, Wi-Fi díjak). Az előlegfizetés gyakori, néha részletekben.
A szűkös költségvetéssel rendelkező utazók számára a saját kezű utazás rendkívül nehéz (és gyakran drágább is). Az önálló utazóknak maguknak kell intézniük az összes transzfert, és úti problémák miatt elakadhatnak. Gabonban szinte minden komoly utazó, még a hátizsákos turisták is, legalább egynapos túrára csatlakozik, vagy sofőrt fogad. A magánsofőr költsége magas, de a költségeket a barátok között elosztva könnyebb megtérülni.
Minden útvonalnak rugalmasnak kell lennie. Az időjárás és az útviszonyok gyakran változtatásokat tesznek szükségessé. Érdemes tartaléknapokat hagyni, és nem túl szorosan megtervezni az ütemtervet.
Gabon kultúrája ugyanolyan sokszínű, mint a vadvilága. Több mint 40 etnikai csoport tekinti otthonának Gabont, mindegyiknek megvannak a saját hagyományai. Az ország nagy részét bantu népek alkotják, a legnagyobb csoport a fang. A modern gaboni kultúra ötvözi az őslakos hagyományokat a francia hatással és a kereszténységgel. Íme néhány kulturális kiemelkedő esemény:
Összességében a gaboni kultúra befogadó. Nem egy „múzeumország” állandó látnivalókkal; életre kel, amikor beszélgetsz az emberekkel, megnézed a piacokat és megkóstolod a helyi ételeket. Még a kötetlen interakciók is – például egy étkezés falusiakkal vagy néhány szó francia elsajátítása (vagy a Fang-üdvözletek) – kulturális emlékeket teremtenek.
A gaboni konyha a bantu hagyományok és a francia gyarmati hatás keveréke. A gyakori alapanyagok közé tartozik a manióka, a főzőbanán, az okra és a rizs, amelyeket gyakran pörköltekkel vagy szószokkal tálalnak. A sertés- és csirkehúst széles körben fogyasztják, valamint a tenger gyümölcseit, például a halat (gyakran pontyot vagy tonhalat) és a rákot, a tengerparti fekvés miatt. Egy tipikus helyi étel a Poulet Nyembwé: sűrű pálmadió (nyembwé) mártásban párolt csirke. Egy másik a Saka-Saka: zúzott manióka levelek, amelyeket földimogyoróval és fűszerekkel főznek (hasonlóan a kongói grande-sakához). A hús- vagy halpörkölteket gazdagon ízesítik erős paprikával és fűszernövényekkel. Az utcai standokon nyársra (brochette) húzott grillezett húst vagy kolbászt árulhatnak, gyakran fűszeres paprikamártással. A trópusi gyümölcsök (mangó, banán, ananász) bőségesen kaphatók, bár óvatosságra inthetünk: a gyümölcsöket alaposan meghámozzuk, hogy elkerüljük a parazitákat.
Gabon nem különösebben vegetáriánusbarát. A hús és a hal dominál az étrendben; a babos ételek ritkák. Ha nem eszel húst, érdemes vegetáriánus étkezést kérni szállás vagy étterem foglalásakor. Csomagtúrák esetén előre értesítsd a szállást – általában rizst, zöldséget, valamint tojásos vagy sajtos ételeket tudnak biztosítani hús helyett. Libreville-ben van néhány vegetáriánus és vegán lehetőség, de a fővároson kívül korlátozottak a választékok. Hozz magaddal fehérjetartalmú snackeket (dióféléket, fehérjeszeleteket) szafarira vagy vidéki területekre. Fontos megjegyezni, hogy a „salade Gabonaise” (nyerszöldség-saláta) sok helyen vegetáriánus kínálat. A helyi gyümölcslevek és a friss főzőbanánok is laktatóak. Ha halat eszel, a legtöbb szafari szállás esténként bőséges grillezett halat vagy csirkét kínál, így a halászok jól fogják enni magukat.
A sör széles körben elérhető (pl. a Castel, egy helyi sör, és importált lágeres sörök). A helyi pálmabor („vin de palme”) erjesztett pálmanedv, amelyet gyakran árulnak a piacokon. Üdítők és palackozott víz könnyen beszerezhető. A csapvíz fogyasztása Libreville-i szállodákon kívül nem ajánlott (még az éttermekben is maradjon a palackozott víznél). Megjegyzés: általában nem helyeslik az alkoholfogyasztást nyilvános helyeken vagy az utcán; a gaboniak magánházakban vagy bárokban isznak társasági életet.
Libreville-ben számos étkezési lehetőség található. A közepes árfekvésű éttermek (körülbelül 15 000–25 000 CFA főételenként) között francia bisztrók és tengeri grillek is találhatók. Néhány figyelemre méltó hely: A Raffolé étterem (az Ínyenc sikátor a városban) finom francia konyhát kínál; a Duc et Gourmet (a mozi közelében) helyi ételeiről ismert; az Auberge du Bivouac erdei témájú dekorációval és bozótpörkölttel várja (udvariasan érdeklődjön). Tenger gyümölcsei közül a Pointe Denis-ben található Le Cabestan népszerű (szép kilátással). Gyors étkezésre a Mont-Bouët közelében található kisebb helyek vagy a Le Boulanger (pékség-kávézó) szendvicseket, péksüteményeket és kávét kínálnak. Ha főzni vagy élelmiszert vásárolni szeretne, a Mont-Bouët piac friss termékeket és néhány kis üzletet kínál.
A bozótosban a legtöbb étkezés benne van az ajánlatban. A szafari menedékházak büszkék a kiadós étkezésekre: bőséges salátákra, levesekre, grillezett húsokra vagy halra, rizsre, babra, főzőbanánra és helyi pörköltekre számíthatunk. Délután gyakran kaphatók rágcsálnivalók, mint például muffinok, gyümölcsök vagy földimogyoró. Speciális étrendek (gluténmentes, vegán stb.) is elérhetők, de ezeket előre kell kérni. A menedékházak ételeinek minősége általában magas (külföldieket is kiszolgálnak), gyakran francia csavarral a helyi alapanyagokon. A menedékházakban a bor és a sör ára magas, ezért hozzon magával elég készpénzt az alkoholos italok költségeinek fedezésére, ha szükséges.
A francia a hivatalos nyelv, és mindenhol erre lesz szükséged. Libreville-ben és a turisztikai szektorban néhányan beszélnek valamennyire angolul, de a turisztikai ágazaton kívül a francia elengedhetetlen. A helyiek több tucat afrikai nyelvet beszélnek (fang, myene, nzebi stb.), de ezeket nem fogod használni, hacsak nem fogadsz helyi idegenvezetőt, vagy nem látogatsz meg távoli falvakat. Hasznos francia kifejezések: Jó reggelt (Jó napot kívánok), KÖSZÖNÖM (Köszönöm), Kérem (Kérem), nyugat… (hol van…), Nem beszélek franciául (Nem beszélek franciául). Nagyon ajánlott, hogy legyen egy offline fordítóalkalmazás (például a Google Fordító) a telefonodon, és ha van, akkor bármilyen francia kifejezésgyűjteményed.
SIM-kártya könnyen vásárolható a libreville-i repülőtéren vagy a városi üzletekben. A fő szolgáltatók az Airtel Gabon és a Moov. Egy körülbelül 10 000–15 000 CFA (16–24 dollár) körüli összegre lehet számítani egy körülbelül 10–15 GB adatforgalmat biztosító SIM-kártyáért. Regisztráció kötelező (útlevél felmutatása szükséges). A lefedettség jó a városokban és a főbb autópályákon, de sok parkban nullára csökken. Tervezzen ennek megfelelően: a legtöbb szállás nem rendelkezik hálózattal, nincs térerő. Sok szálláshely csak a közös helyiségekben kínál Wi-Fi-t (és gyakran óránkénti díjjal). Ne hagyatkozzon az internetre a parkokban – töltsön le előre térképeket és fordítóalkalmazásokat.
Gabon 220V/50Hz-es áramot használ, ugyanúgy, mint Európában. A konnektorok európai kéttűsek. Az áramkimaradások gyakoriak, még Libreville-ben is. Töltse fel az eszközeit, amikor van áram (néhány szálláshely éjszakára kikapcsolja a generátorokat).
Gabon időzónája UTC+1 (ugyanaz, mint Nyugat-Európában télen, vagy Nigériában). Nincs nyári időszámítás.
A fényképezés általában megengedett, de kerülje a kormányzati, katonai vagy rendőrségi személyzet és létesítmények fotózását. Mindig kérjen engedélyt, mielőtt másokat fényképezne (néhányan pózolni fognak, a legtöbben barátságosak). A drónok használata korlátozott – ne repüljön anélkül, hogy ellenőrizné a legújabb szabályokat (a legtöbb utazó nem használ drónokat Gabonban).
Gabón egy konzervatív társadalom. Öltözködj visszafogottan – a trikók és a rövidnadrágok a kisvárosokban bámulást vonhatnak magukra, bár a strandokon fürdőruha viselete megengedett. Az emberek barátságosak, de formálisak: a kézfogás és a „Bonjour” üdvözlés udvarias. Udvariatlan valakit engedély nélkül fényképezni. Amikor meghívnak egy helyi otthonba, egyszerű ételekre és nagylelkű vendégszeretetre számíts (udvarias legalább egy kis ételt vagy italt elfogadni). Kerüld a politikáról vagy a pénzről való beszélgetést új ismerősökkel.
Gabon viszonylag biztonságosabb, mint sok afrikai ország, de a bűnözés létezik. Libreville-ben és Port-Gentilben figyeljünk a zsebtolvajokra és a pénztárcatolvajokra, különösen a zsúfolt utcákon és piacokon. Apró lopások történhetnek, ha a turisták látszólag figyelmetlenek. Ne viseljen hivalkodó ékszereket vagy órákat nyilvános helyen. Az útleveleket és a plusz készpénzt tárolja a szálloda széfjében; csak azt vigye magával, amire aznap szüksége van. Ha éjszaka taxival utazik, üljön hátul, és a táskáit tartsa a padlón, ne az ölében.
Nappal egyedül sétálni általában csak sűrűn lakott területeken biztonságos. Naplemente után kerüld a sötét, elszigetelt utcákat vagy strandokat, még csoportokban is. Sötétedés után használj taxit. Ha nyugtalanul érzed magad, elővigyázatosságból tedd a blúzodat, pénztárcádat vagy táskádat az első ülés alá (látás nélkül).
Csalások: legyen óvatos azokkal, akik kéretlenül pénzt vagy útbaigazítást kínálnak; elterelhetik a figyelmüket, miközben zsebtolvajt tehetnek. Ha visszajárót adnak, számolja meg. A taxik és a piacok nem adnak borravalót – mindig először tájékozódjon a viteldíjról. Legyen óvatos azokkal, akik ATM-hez kérik (jelentettek már kártyalefölözésekről is).
A vadon élő állatokkal való találkozás vezetett túrákon általában biztonságos, de mindig hallgasd meg az idegenvezetőd biztonsági eligazításait. Soha ne közelíts meg gyalogosan egy nagytestű állatot, kivéve, ha erre külön utasítást kapsz. A gorillák esetében szigorú távolságtartási szabályok érvényesek. A tengerparton lévő elefántok szelídnek tűnhetnek, de mindig maradj a járművön, vagy tarts legalább 50 méter távolságot. Víziló vagy krokodil észlelése esetén ne próbáld meg megérinteni vagy etetni a vadon élő állatokat. Minden szállás és túracsoport hangsúlyozza a „nézd, ne érj” elvet. Ha egy gorilla vagy elefánt izgatottságot mutat (támadást álcáz, trombitál), kövesd az idegenvezető utasításait, és nyugodtan vonulj vissza. A parkőrök jól képzettek arra, hogy megvédjék mind téged, mind az állatokat.
Libreville-en kívül Gabonban veszélyes vezetni. Az utak rosszul vannak megvilágítva és gyakran kátyúkkal teli. A túlterhelt teherautók váratlanul kiboríthatják a rakományt. Az éjszakai vezetés veszélyes – még a jól forgalmas területeken is gyakoriak az eltévedt gyalogosok vagy az elakadt járművek. Mindig viseljen biztonsági övet. Ha kisebb balesetet szenved (pl. sárvédő-elhajlás), ne próbáljon meg a helyszínen alkudozni; ragaszkodjon hozzá, hogy hívja a rendőrséget a feljelentés megtételéhez (a jogosítvány és a biztosítás adatait ellenőrizni fogják). Vigye magával az összes járműdokumentumot (jármű forgalmi engedélye, bérleti szerződés, jogosítvány), mivel ezeket kérhetik az ellenőrző pontokon. Soha ne próbálja meg megkerülni a rendőrségi útzárat – az csak bajt okoz.
Gabonban 2023 augusztusában katonai puccs történt, de a helyzet jelenleg stabil. Libreville-ben azonban több katona van, mint a puccs előtt. 2025-re választásokat hirdettek. A külföldi kormányok óvatosságot javasolnak, és a nagykövetségen keresztül tájékozódnak a fejleményekről. Kerüljék a nagyszabású tüntetéseket vagy politikai összejöveteleket, amelyek előzetes figyelmeztetés nélkül alakulhatnak ki. Naplemente után a városban kijárási tilalom lehet érvényben érzékeny időszakokban (a jelenlegi kijárási tilalmat a helyiekkel vagy a szálloda személyzetével ellenőrizze). Mindenesetre utazzon nyugodtan és tisztelettudóan – a külföldiek tiltakozó cselekedetei rendkívül ritkák és nem tanácsosak.
Az egyedül utazó nőknek óvatosnak kell lenniük. A gaboniak általában udvariasak, de zaklatás előfordulhat, különösen éjszaka. Erősen ajánlott, hogy soha ne sétáljunk egyedül sötétedés után, és amikor este még csoportban is kimegyünk, maradjunk résen. Öltözzünk visszafogottan (ne viseljünk feltűnő ruhákat), hogy elkerüljük a nem kívánt figyelmet. Ha bármilyen társasági helyzetben kényelmetlenül érezzük magunkat, menjünk el, vagy kérjünk segítséget. Sok női utazó arról számolt be, hogy egy nyilvánvaló barát vagy idegenvezető nagyban javítja a biztonságot éjszaka.
A gaboni segélyhívószámok nem olyan megbízhatóak, mint más országokban. A rendőrségi szám 177, az orvosi segélyhívószám pedig 173, de a gyakorlatban gyakran a szállodán vagy az idegenvezetőn keresztül kell segítséget hívni. Mindig legyen kéznél az utazásszervező elérhetősége és a nagykövetség címe/telefonszáma. Vigyen magával egy másolatot az amerikai, az Egyesült Királyságbeli vagy más nagykövetségek elérhetőségeiről; azt tanácsolják, hogy indulás előtt online regisztrálja utazását a hazája kormányánál.
Gabonban egyedi ajándéktárgyak vásárlására van lehetőség, különösen Libreville kézműves piacain és üzleteiben. Íme a legnépszerűbb helyek:
Vásárláskor a piacokon megszokott az alkudozás. Kezdj körülbelül 30%-kal a kikiáltási ár alatt. Mindig ellenőrizd, hogy a faragott tárgyakon rajta van-e a művész aláírása vagy a „Made in Gabon” felirat, hogy elkerüld az importált másolatokat. Vigyél magaddal kis Gabon-i bankjegyeket a kényelem kedvéért (az árusok ritkán adnak vissza aprópénzt a nagyobb bankjegyekhez). Az ajándéktárgyak standjain gyakran fix árak vannak érvényben.
Íme a különböző hosszúságú utazások vázlatai:
5 napos gaboni gyors szafari:
7 napos vadvilág és kultúra:
10 napos teljes körű gaboni élmény:
14 napos gaboni nagytúra: Kiegészítés a 10 napos tervhez:
Szezonális tippek: – Bálna-teknős fókusz: Július és szeptember között a maximális napokat az Atlanti-óceán partján (Loango) töltheti. Száraz évszak: Pongarát is érdemes megfontolni a könnyű strandhozzáférés érdekében (közúton könnyebb). Esős évszak: Több idő erdei parkokban (Ivindo, Lopé) és kulturális megállóhelyeken (múzeumok, piacok), amikor a tengerpart kevésbé könnyen megközelíthető.
Érdemes Gabonba utazni? Teljesen a kalandvágyó természetkedvelőknek való. Afrika egyik legérintetlenebb vadonbeli úti célja, egyedi vadvilági élményekkel (strandon élő elefántok, szörföző vízilovak, érintetlen esőerdők). Az ország nem a költségvetéses utazóknak vagy a luxusra vágyóknak való – sokba kerül, és a logisztika nehézkes lehet. De a jutalom az elmerülés a tájakban és a vadvilágban, amit kevés más hely kínál. Ha értékeled a járatlan ösvények felfedezését, Gabon minden kihívást megér.
Hány napra van szükségem Gabonban? Több időre van szükséged, mint amire számítanál. Csak a Loango Nemzeti Park meglátogatásához legalább 4-5 napot tervezz (érkezés, egynapos utazás, 2-3 napos szafari). Loango meglátogatásához és Lopé, adj hozzá még 3-4-et. 3 park (Loango, Lopé, Ivindo vagy Pongara) mintájának kiválasztásakor 10-14 napot tervezz. Az országon belüli utazás lassú, és minden átszállás egy napot is igénybe vehet. A hosszabb tartózkodások (2-3 hét) lehetővé teszik az akklimatizációt és az ütemterv változásaihoz való alkalmazkodást.
Ellátogathatok Gabonba önállóan? Technikailag igen, de rendkívül nehéz. Kevés a tábla angolul, a tömegközlekedés ritka, az utak pedig rosszak. Sok repülőjegyet, sofőrt és szállást magadnak kellene koordinálnod. A legtöbb külföldi látogató számára sokkal könnyebb és biztonságosabb egy szervezett túrához csatlakozni, vagy legalább helyi idegenvezetőket felbérelni minden egyes szakaszra. Az önálló vezetés lehetséges, de készülj fel nagyon alapvető körülményekre és rémálomszerű navigációra.
Miről a leghíresebb Gabon? Gabon leginkább vadvilágáról és erdőiről ismert. A „tengerparton sétáló elefántok” (Loango), a „szörföző vízilovak” és a hatalmas egyenlítői dzsungel képe kapja a legnagyobb figyelmet. Afrika utolsó Édenének nevezik, mivel az ország nagy része vad és védett. Gabon a nyugati síkvidéki gorillák és mandrillák fellegvára is. Kulturálisan híres a bwiti szertartásokról és Albert Schweitzer lambarénéi kórházáról.
Gabon jó választás azoknak, akik először utaznak szafarira? Gabon igényes szafari célpont. A szafariélmény nagyon eltér Kelet- vagy Dél-Afrikától: nincsenek nagy nyílt síkságok vagy garantált nagyvad-észlelés. A megfigyelés lassabb, és gyalogosan vagy csónakkal kell keresgélni sűrű erdőkben és mocsaras tisztásokon. Egy igazi első szafarihoz Kelet-Afrika szavannái több nyilvánvaló vadat kínálhatnak. Gabon jobb választás, ha újdonságot és kitartást keresel. Készülj fel a rusztikus körülményekre, és légy képes hosszú órákat csendben várakozni. Sokan azt tanácsolják, hogy Gabon kifizetődőbb, miután már teljesítettél könnyebb szafarikat máshol.
Kombinálhatom Gabont más országokkal? Igen, hosszabb utazások esetén regionális kombinációk is lehetségesek. Északon Kamerun kínál kultúrát és vadvilágot (bár a határ menti régió távoli). Délen a Kongói Köztársaság (Kongó-Brazzaville) hasonló erdőparkokkal rendelkezik (pl. Odzala), és Gabon déli részéről charterjáratokkal érhető el. Légi úton Gabont néha kombinálják... São Tomé és Príncipe (szigetország 240 km-re nyugatra) – heti két járat köti össze Libreville-t és São Tomét. Ha 3+ heted van, hozzáadhatod a Kongói Nemzeti Parkokat vagy a szigeteket.
Turisztikai szezonok: A turisztikai főszezon a gaboni száraz évszakban (június–szeptember) van, amikor a vadvilág megfigyelése a legkönnyebb. A szállások és a charterjáratok árai ennek megfelelően emelkedhetnek; ha ebben az időszakban utazik, 3–6 hónappal előre foglaljon. A szezonon kívüli időszakban (esős hónapokban) kevesebb a turista, és némelyik ár valamivel alacsonyabb, de az időjárás kisiklathatja az útvonal egyes részeit.
Összefoglalva, Gabon azokat az utazókat jutalmazza, akik gondosan terveznek, rugalmasak és vállalják a kalandot. A kihívások elkerülésére nincs gyors megoldás, de a látnivalók és az élmények sehol máshol nem hasonlíthatók.
Romantikus csatornáival, lenyűgöző építészetével és nagy történelmi jelentőségével Velence, ez a bájos Adriai-tenger partján fekvő város, lenyűgözi a látogatókat. Ennek a nagyszerű központnak a…
Görögország népszerű úti cél azok számára, akik egy felszabadultabb tengerparti nyaralásra vágynak, köszönhetően a tengerparti kincsek bőségének és a világhírű történelmi helyszíneknek, lenyűgöző…
Lisszabon egy város Portugália tengerpartján, amely ügyesen ötvözi a modern ötleteket a régi világ vonzerejével. Lisszabon a street art világközpontja, bár…
A riói szambalátványtól a velencei álarcos eleganciáig fedezzen fel 10 egyedi fesztivált, amelyek bemutatják az emberi kreativitást, a kulturális sokszínűséget és az ünneplés egyetemes szellemét. Fedezd fel…
Fedezze fel Európa leglenyűgözőbb városainak nyüzsgő éjszakai életét, és utazzon emlékezetes úti célokra! London vibráló szépségétől az izgalmas energiákig…
