10 csodálatos európai város, amelyet a turisták figyelmen kívül hagynak
Míg Európa számos csodálatos városát továbbra is elhomályosítják ismertebb társaik, ez az elvarázsolt városok kincsestára. A művészi vonzalomtól…
Észak-Szudánban, a Nílus és az Atbara folyók között, egy félsivatagos síkságon fekvő Meroë romjai egy egykor hatalmas afrikai királyságról suttognak. Majdnem egy évezredig (kb. Kr. e. 1000 – Kr. u. 350) ez a terület volt Kús Királyságának szíve, egy olyan civilizációé, amely időnként vetekedett szomszédos Egyiptommal. A helyszín magában foglalja a királyi várost és a kusita királyok és királynők három piramistemetőjét, valamint a közeli Naqa és Musawwarat es-Sufra templomokat.
UNESCO describes Meroë as “the royal city of the Kushite kings” – a center of power whose vast empire stretched “from the Mediterranean to the heart of Africa”. Little wonder that 25th-Dynasty pharaohs of Egypt hailed from this region and that Roman sources mention its queens (the Kandake) ruling in their own right. For modern visitors, Meroë today feels remote and mysterious, its steep-sloped pyramids rising like a mirage over ochre dunes. As one Smithsonian writer observed, Sudan’s pyramids are only now “emerging from the shadow of [Egypt’s] more storied neighbor”.
Kartúm fővárosából lefelé nézve a jobb oldali térkép Meroët mutatja a Nílus mentén (A pont), Kartúmtól körülbelül 200 km-re északkeletre. A lelőhely a Nílus keleti partján fekszik, a modern Shendi város közelében. Ez a régió, a szudáni Nílus-völgy, a kusita kultúra bölcsője volt. Itt, sivatagi homokkal és pettyes pálmafákkal körülvéve, egy birodalmi főváros emlékei állnak néma tanúbizonyságként egy letűnt korról.
Kús Királysága gyökerei a napata kultúrára és a korábbi núbiai királyságokra vezethetők vissza. Az Egyiptomi Új Királyság hanyatlására (Kr. e. 1069 körül) a kúsita hatalom a Nílus menti Napatában erősödött meg. Valójában Kerma kúsita városa Kr. e. 2500 körül keletkezett, de Kr. e. 1000 körül váltak a Napatában székelő kúsita királyok regionális szuperhatalmakká. Később (Kr. e. 8–7. században) a kúsita fáraók (mint például Kasta és Pije) meghódították Egyiptomot, és Egyiptom 25. dinasztiájaként uralkodtak. Ez a dinasztia akkor ért véget, amikor az asszírok Kr. e. 666-ban megszállták Egyiptomot, ezt követően a kúsita udvar délre vonult vissza.
Kr. e. 591 körül II. Pszamtik egyiptomi fáraó megtámadta Napatát, és a város egyes részeit elpusztította. Válaszul a kusita fővárost tovább helyezték felfelé a folyón, Meroéba, egy erdős folyóparti szigetre a Níluson. A történészek szerint „Kr. e. 590 körül Napatát kifosztották... és Kus fővárosát Meroéba helyezték át”, amely évszázadokon át királyi központ maradt. Az új helyszín stratégiai fontosságú volt: vasérclelőhelyek közelében feküdt, és könnyebben védhető volt. Meroé uralkodói továbbra is ápolták a kapcsolatokat és a kereskedelmet Egyiptommal, de délre és nyugatra is tekintettek a Nílus mentén és azon túl.
A klasszikus korban (kb. Kr. e. 300 – Kr. u. 350) a Meroita Királyság virágzott. Meroë városa lenyűgöző városi-ipari komplexummá nőtte ki magát. Gazdasága a mezőgazdaságra (öntözött köles-, cirok- és datolyapálmaföldek) és a kiterjedt vaskohászatra épült. Ahogy egy modern történész megjegyzi: „Meroé… vasművei és kereskedelme révén gazdagodott meg. Gabonaféléket és gabonaféléket exportáltak vasfegyverekkel és szerszámokkal együtt, és állatállomány barangolt a város körüli földeken.” A gazdagság legendás volt: a görög történészek (és még II. Kambüszész perzsa király is) megemlítették Kúst, és a legenda szerint Kambüszész egyszer Kr. e. 525-ben Meroé felé menetelt, de a sivatag visszaverte (ha az expedíció valóban idáig eljutott). Ettől függetlenül a Kr. u. korai századokra Meroé Afrika egyik legnagyobb városa volt. „Annyira gazdag” volt, hogy legendássá vált, széles palotákkal, grandiózus templomokkal és a Nílus-csatornák által öntözött városrészekkel. A királyi krónikák azzal dicsekszenek, hogy még „Meroé legszegényebb polgára is jobban járt, mint bárki más máshol”.
A distinctive feature of Meroitic Kush was the prominent role of Kandake (also spelled Kentake or Candace). In Meroitic language, “Kandake” (Greek Candace) originally meant “queen mother” – the sister or mother of the king who held political power. But from roughly the 3rd century BC onward, Kandake came to signify a ruling queen or queen regent in her own right. Indeed, during Meroe’s later centuries numerous women rose to power. One survey of sources notes that “a number of [Kandaces] ruled independently… from the city of Meroe c. 284 BCE to c. 314 CE”. In all, at least ten female monarchs (Candaces) are known from the Meroitic period (260 BCE–320 CE). These queen-monarchs often adopted royal titulary and stelae normally reserved for kings. In carvings they appear alone in regal dress, sometimes wielding weapons.
Az egyik leghíresebb Amanirenas (uralkodott Kr. e. 40–10 között) volt. Római történészek szerint Amanirenas kusita seregeket vezetett a rómaiak ellen, sőt Egyiptom egyes részeit is kifosztotta, ami Róma első katonai hadjáratát indította Núbiában Kr. e. 25-ben. Figyelemre méltó módon nagyon kedvező feltételekkel békeszerződést kötött Augustusszal Kush számára. Az ókori és a modern történészek Amanirenast bátor, egyszemű harcoskirálynőként emlékeznek vissza: állítólag elvesztette egyik szemét a csatában, mégis közvetlenül tárgyalt a rómaiakkal, sőt, még az ellopott Caesar-szobrokat is visszaadta (az egyiket egy templom lépcsője alá temette, hogy az emberek rajta járhassanak). Ahogy az egyik beszámoló összefoglalja: „Amanirenas leginkább úgy ismert, mint a királynő, aki kedvező feltételeket nyert Augustus Caesartól” a Kr. e. 27–22-i „meroita háború” után. Meroë-i sírja gazdag kincseket rejtett (sok ma múzeumokban található).
Egy másik nevezetes királynő Amanitore (uralkodott Kr. u. 1–25) volt. A feliratok szerint Meroë virágkorának csúcsán uralkodott. Amanitore elrendelte a napatai Ámon-templom újjáépítését és Meroë saját nagy templomának felújítását; a régészeti bizonyítékok (sírleletek, gyöngyök, érmék) élénk nemzetközi kereskedelemre utalnak az ő idejében. Őt az i. sz. 1. században más uralkodó királynők is követték, mint például Amantitere, Amanikhatashan és mások. A kúsita hagyomány nagyra becsülte a kandáké címet: az Újszövetségben az Apostolok Cselekedetei még egy „kandákét, az etiópok királynőjét” is megemlíti, akinek szolgálatában Szent Fülöp megtérít egy kincstárnokot. Röviden, Meroëban az anyai ági utódlás rendkívüli hatalmat adott a királyi nőknek – olyannyira, hogy a görögök és a rómaiak a kúsita királynőket egyszerűen „kandákénak” vagy „kandákésznek” nevezték, mintha az inkább név lenne, mint cím.
Meroë kultúrája az őshonos és a külföldi hatások olvasztótégelye volt. A királyi udvar az ókori egyiptomi istenségek (például Amon) és a helyi istenek keverékét imádta. Egy egyedülálló őshonos istenség Apedemak, az oroszlánfejű harcos isten volt. A közeli Naqa és Musawwarat es-Sufra templomaiban Apedemak feltűnő domborművei láthatók (az egyiken háromfejű oroszlánként ábrázolják), és a Musawwaratban található „Oroszlántemplom” rituális állatkultuszokra utal. Az építészet az egyiptomi stílusokat (oszlopok, lótuszfejezetekkel díszített oszlopok) ötvözte hellenisztikus és afrikai vonásokkal. Ahogy a Smithsonian írja, még Meroë fennmaradt palotájának és templomának romjai is „megkülönböztethető építészetet mutatnak, amely a helyi, egyiptomi és görög-római díszítőízlésből merít” – ami a királyság globális kereskedelmi kapcsolatainak bizonyítéka.
Meroë talán legnagyobb intellektuális öröksége a meroita írás volt – Afrika egyik legkorábbi ismert alfaszótagú írása. Kr. e. 3. századtól kezdődően a kusiták az egyiptomi írást saját nyelvükre adaptálták. A meroita írás két formában maradt fenn: hieroglif (emlékműveken használatos) és folyóírás (papiruszon és ostrakonon). Összesen 23 betű (köztük négy magánhangzó) jelképezte a szótagokat. F.Ll. Griffith brit egyiptológus 1909-ben megfejtette az alapábécét az egyiptomi uralkodók neveinek meroita szövegekben való egyeztetésével. Maga a meroita nyelv azonban csak részben ismert, mivel olyan kevés kétnyelvű szöveg létezik. A gyakorlatban szinte minden, amit az írásról tudunk, királyi sírfeliratokból és templomi graffitikből származik. Mégis, maga az őshonos írott nyelv létezése – amelyet királyok, királynők, papok és írnokok használtak – írástudó, kifinomult kultúrának minősíti Meroët. Büszkeségre ad okot, hogy „az írás fontos korai írásrendszer Afrikában”, még akkor is, ha a tudósok csak fonetikusan tudják olvasni.
A régészek Meroë templomaiból és sírjaiból több tízezer leletanyagot tártak fel: kerámiákat, arany- és karneol ékszereket, vaseszközöket és királyi portrékkal díszített faragott sztéléket. Ezen leletek közül sok ma a kartúmi Nemzeti Múzeumban vagy külföldi intézményekben található. Különösen figyelemre méltó a Kandake Amanishakheto (ur. Kr. e. 10 – Kr. u. 1) piramisában talált királyi ékszerek rejtekhelye, amely díszes karkötőket és egy aranyozott koronát is tartalmazott – ezek közül néhány Berlinben és Kairóban is ki van állítva. Az ilyen leletek alátámasztják, hogy Meroë kézművesei milyen fejlettek voltak az aranyművességben és a kohászatban.
Meroë legikonikusabb látványossága ma a piramisok. Több száz kis, meredek oldalú piramis csoportosul három temetőben a Nílus mellett. Ezek a kusita piramisok (amelyeket nagyjából Kr. e. 300 és Kr. u. 300 között építettek) az egyiptomi prototípusokat idézik, de formájukban egyedülállóan meroiták: keskenyek, hegyesek, és gyakran kis kápolnák állnak a tetejükön. A legnagyobb piramisok körülbelül 30 méter magasak, és uralkodók és királynők sírjaiként szolgáltak. A környező helyszínek részben összeomlottak vagy kifosztották őket, de a látogatók továbbra is barangolhatnak a piramisok sorai között.
A déli temető (a folyásiránnyal szemben legtávolabb) a legrégebbi temetkezési hely. Kilenc királyi piramist tartalmaz – négy királyét és öt királynőét –, valamint lenyűgöző mennyiségű, körülbelül 195 melléksírt alacsonyabb rendű királyi családok és tisztviselők számára. Az északi temetőben 41 királyi piramis található (körülbelül 30 királyé és 6 királynőé, valamint néhány főnemesé). A nyugati temető (egy kicsit távolabb) egy nem királyi terület, több mint 100 kisebb sírral. Összességében több mint 200 piramist építettek eredetileg Meroëban, így ez a világ egyik legnagyobb piramismezője. Összehasonlításképpen, még Egyiptom híres gízai fennsíkján is csak három piramis található. (Egy véletlenszerű állítás szerint Meroëban „több piramis van, mint Egyiptomban”, bár a legtöbb sokkal kisebb.)
Thousands of visitors each year do not throng these sands, so Meroë retains a very quiet, remote atmosphere. None of the cemeteries has a visitor center – at best there are a few benches and a low stone wall where guards or guides might sit. Sunbeams filter through towering doorways of the pyramid chapels, where faded reliefs of deities or pharaohs can still be seen. Some pyramid temples have graffitied reliefs: for example, inside one chapel is a carving of the goddess Wadjet. But much has vanished over time. Many pyramid tops were deliberately removed in antiquity and again in the 19th century by treasure-hunters. In fact, archaeological reports note that “many [pyramid] tops are broken” – a legacy of European looting in the 1800s. As a result, almost every pyramid now appears truncated, with a flat plateau at its summit where once a chapel roof stood. Despite these losses, the layout of the necropolis is still remarkably clear: broad sandy avenues lead between rows of pyramids, and the ground is dotted with ornamental stone lions and sphinxes that once guarded the royal tombs.
A Kr. u. 4. századra Meroë aranykora a végéhez közeledett. A legenda szerint Kr. u. 330 körül az etióp Axum királyság serege megszállta és kifosztotta a várost. Mindenesetre Kush utolsó királyai nem sokkal ezután elbuknak – Kr. u. 350 körül az uralkodók eltűnni látszanak a történelemből, és a helyet elhagyták. A hanyatláshoz környezeti tényezők is hozzájárultak. Meroë virágzó vasiparának szó szerint felemésztette az erdőket. A vaskohók tüzelésére hatalmas akácfákat vágtak ki faszénnek. A régészek és geológusok kimutatták, hogy a régió erdőirtásnak indult, és a földeket túllegelték a szarvasmarhák. A termés elpusztult, és az egykor termékeny földek homokká változtak. Végső soron a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy Meroë valószínűleg még az axumita rajtaütés nélkül sem tudta volna fenntartani lakosságát ilyen körülmények között. A 4. század végére a város elnéptelenedett, és a helyiek emléke hamarosan elhalványult.
Az elkövetkező 1500 évben a piramisok és templomok szinte feledésbe merültek. Alkalmanként arab utazók felfigyeltek a romokra, és „Bajaraweia”-nak vagy „Bagrawiyya”-nak nevezték a helyet, de a külvilág számára homályban maradt. A 19. században európai felfedezők kezdték látogatni. Olyan személyiségek, mint Giuseppe Ferlini és későbbi régészek, számos piramist feljegyeztek és szuveníreket szállítottak. A modern kor nagy részében azonban Meroët beárnyékolta Egyiptom hírneve. A történészek és a turisták csak a közelmúltban fordítottak tartós figyelmet rá. Régészeti csapatok palotákat és templomokat tártak fel, mozaikokat, fürdőket és bonyolult téglamunkákat tárva fel a királyi városban. A helyszín ma az UNESCO Világörökség része („Meroe szigetének régészeti lelőhelyei”). Ma a természetvédők aggódnak, hogy még ezek a maradványok is veszélyben vannak – 2024-ben az UNESCO figyelmeztetett, hogy Szudán politikai nyugtalansága és a csökkent biztonság miatt Meroë sebezhető a fosztogatásokkal és a károkkal szemben.
Meroë meglátogatása egy utazás egy túlvilági tájba. A helyszín a Nílus száraz síkságának lapos homokján fekszik. Kartúmból (a szokásos kiindulópont) északkelet felé haladva érhető el egy egyenes, poros autópályán. Ahogy az út észak felé kanyarodik ki a városból, a Nílus elkanyarodik, és a táj fokozatosan sárga sivataggá olvad. Tiszta napon délibáb csillog a horizonton – majd, ahogy egy Smithsonian utazási író élénken felidézi, hirtelen „tucatnyi meredek piramis” jelenik meg, átszúrva a látképet, mint egy mesebeli város tornyai. A látvány annyira lenyűgöző, hogy a látogatók gyakran mondják: „olyan, mintha egy mesekönyvet nyitnának ki”. Valóban, mérföldeken át semmi sem magasabb a datolyapálmáknál, Meroë piramisai fenségesen magasodnak 30 méter magasan, a végtelen ég előtt.
Napfelkelte Meroë piramisainál. Egy Kartúmból kivezető sivatagi autópályán a látogatók hirtelen megpillanthatják a délibábon túli, tucatnyi meredek piramis magasodó horizontot. A kora reggeli fény bearanyozza a homokkő és vályog sírokat, és egy tevekaraván gyakran kígyózik a közeli homokon.
Az aszfaltútról letérve bepillantást nyerhetünk a helyi életbe: fehér jalabiya köntösbe és turbánba öltözött férfiak tevek hátán lovagolnak a dűnéken, beduin sátrak lógnak az út szélén, gyerekek pedig kecskéket terelnek. Néhány informális árus szalmaszőnyegeken ülve piramisok agyagmodelljeit vagy élénk színű gyöngynyakláncokat árul. A környék egyébként érintetlennek tűnik a turizmustól. A romok helyén nincsenek szállodák, éttermek – csak homok, napsütés és csend. Ahogy egy megfigyelő megjegyzi: „a terület nagyrészt mentes a modern turizmus kellékeitől”. A királyi temető gyalogos megközelítése olyan, mint magas, hullámzó dűnékre mászni; ezekről a homokos dombtetőkről a piramisok rendezett sorokban látszólag egyenesen 30 méter magasra emelkednek a szabad ég alatt. Nincsenek tömegek, nincsenek buszok, amelyek tömegeket pakolnának ki – gyakran csak az ember birtokolja a romokat, vagy csak a tevepásztorokkal és a falusi gyerekekkel osztja meg őket.
A látogatóknak fel kell készülniük a zord körülményekre. Nappal erősen süt a nap, és a hőmérséklet nyáron (május-szeptember) meghaladhatja a 40 °C-ot (104 °F), míg a téli éjszakák (október-április) meglepően hűvösek lehetnek. Nyár közepén a levegő száraz és mozdulatlan; képzelje el, hogy sárga homokban áll, romos falak és szobrok veszik körül, csak a forró szellő társaságában. A víz szigorúan korlátozott – legalább 3-4 litert hozzon magával fejenként naponta. Kevés az árnyék (néhány akácfa a kemping közelében), és az egyetlen „kényelem” egy zömök betonmosdó a bejárat előtt (általában nincs nyitva). A legjobb körülmények érdekében a látogatást a hűvösebb hónapokra (körülbelül október-március) tervezze. Vegye figyelembe, hogy az esős évszak rövid; az átlagos éves csapadékmennyiség itt 100 mm alatt van.
Minden külföldi utazó általában a Kartúmi Nemzetközi Repülőtéren keresztül érkezik Szudánba. (Korábban Asszuánból, Egyiptomból is közlekedtek nílusi gőzhajók, és Wadi Halfán keresztül vonatok is közlekedtek, de a közelmúltbeli konfliktusok és logisztikai változások miatt ezek az útvonalak ma már megbízhatatlanok vagy le vannak zárva.) Szudán fővárosát többek között Kairóból (EgyptAir, Sudan Airways), Addisz-Abebából (Ethiopian Airlines), Isztambulból (Turkish Airlines) és Dzsiddából (flynas) indulnak járatok. 2023 óta azonban Kartúm repülőtere gyakran zárva van konfliktusok miatt, és a legtöbb légitársaság felfüggesztette az útvonalait. Ellenőrizze a legfrissebb utazási tanácsokat – 2024-től a legtöbb kormány óva int minden szudáni utazástól.
Amikor megérkezel a Meroë piramis helyszínére, elhaladsz egy egyszerű jegypénztár mellett a aszfaltozott úton (általában csak reggel van személyzet). (A legfrissebb jelentések szerint a belépődíjak jelképesek és gyakran alkudhatóak – a turisták arról számoltak be, hogy fejenként körülbelül 10-20 dollárt fizetnek. Az árat mindig előre kell egyeztetni.) A pénztáron túl egy földút vezet a három temetőbe. A romok szinte egész nap nyitva tartanak, bár a sivatagi hőség miatt sok látogató hajnalban vagy alkonyatkor érkezik.
Gyakorlatilag minden külföldi állampolgárnak szüksége van szudáni vízumra. Az útlevélnek a belépéstől számított legalább hat hónapig érvényesnek kell lennie. A turisztikai vízumokat előre kell beszerezni egy szudáni nagykövetségen vagy konzulátuson – általában nem adják ki érkezéskor. Az amerikai állampolgárok számára a szabályok előírják, hogy előzetesen be kell szerezni egy kartúmi belépési vízumot; emellett igazolni kell a sárgaláz elleni oltást is. (Egyes országok állampolgárai belátásuk szerint a határon is igényelhetnek vízumot, de ne számítsanak erre.) Ne feledkezzenek meg a politikai helyzetről: a szudáni határellenőrzés váratlanul lezárhatja az átkelőhelyeket konfliktusok idején.
Az alkohol szigorúan tilos a muszlimok számára; Kartúmban csak egyetlen szálloda (a Grand Hotel) szolgálhat fel italokat, Shendiben és Meroëban pedig nincs alkohol. Legyen különösen tisztelettudó a szent helyeken: ne lépjen be mecsetbe vagy szentélybe engedély nélkül, és kerülje a Koránra vagy az imahelyre való rálépést vagy mutogatást. A Ramadán (a böjt hónapja) alatt ne egyen, ne igyon és ne dohányozzon nyilvános helyen nappal, és legyen különösen tisztelettudó. Ahogy a kulturális tanácsok mondják: takarja el magát, kínáljon tárgyakat jobb kézzel, és ne fényképezzen embereket (különösen nőket) megkérdezés nélkül. Öltözzön élénken vagy tisztán – a szudániak büszkék az ápolt megjelenésre még a távoli területeken is.
Meroë meglátogatása legalább annyira szól a magányról és a képzeletről, mint a történelemről. Az ember az ókori királyok és királynők által épített emlékművek között áll, amelyeket ma félig elnyel a homok. A hajnali vagy alkonyati aranyló fény mézarany színűvé változtatja a vörös homokkövet, a szél pedig oszlopsorokon keresztül susog. Ilyen pillanatokban a csend szinte spirituális. Könnyű elképzelni Naamanjali papkirályt, amint belép a sírjába, leopárdbőrbe öltözött papok kíséretében (a leopárd egy másik kusita királyi szimbólum), vagy Amanitore királynőt, amint menetet vezet ugyanazokra a mezőkre.
Még ma is élnek emberek Meroë közelében. A núbiai közösségek a síroktól délre fekvő öntözött földeken gazdálkodnak, cirokot és zöldségeket termesztenek. A gyerekek egy kis általános iskolába járnak, amely Taharqa királyról, Kus 25. dinasztiabeli fáraójáról kapta a nevét. Esténként Shendi mecsetjeinek imára hívása száll a dűnék felett, keveredve a tevek bőgésének és a gyerekek nevetésének hangjával. A kontraszt kézzelfogható: a letűnt birodalom nagyszerűsége a horizonton, és a modern núbiai falusi élet egyszerű ritmusa az előtérben.
Egy látogatás megtervezésekor az ember első kézből tapasztalja meg ezt az ellentétet. Egy héttel Meroë ősi romjainak megtekintése után alkudozhat Kartúm kaotikus bazárjaiban, vagy hibiszkusz teát kortyolgathat egy shendi boltossal, aki a piramisok felé kalauzol minket. Az emlékek – utazás, régészet, vendégszeretet – olyan módon egyesülnek, ahogyan azt egyetlen brosúra sem képes teljes mértékben visszaadni.
Míg Európa számos csodálatos városát továbbra is elhomályosítják ismertebb társaik, ez az elvarázsolt városok kincsestára. A művészi vonzalomtól…
Fedezze fel Európa leglenyűgözőbb városainak nyüzsgő éjszakai életét, és utazzon emlékezetes úti célokra! London vibráló szépségétől az izgalmas energiákig…
A riói szambalátványtól a velencei álarcos eleganciáig fedezzen fel 10 egyedi fesztivált, amelyek bemutatják az emberi kreativitást, a kulturális sokszínűséget és az ünneplés egyetemes szellemét. Fedezd fel…
A történelmi városok és lakóik utolsó védelmi vonalának megteremtésére épített hatalmas kőfalak egy letűnt kor néma őrszemei…
Lisszabon egy város Portugália tengerpartján, amely ügyesen ötvözi a modern ötleteket a régi világ vonzerejével. Lisszabon a street art világközpontja, bár…
