Pour établir ce classement des meilleures destinations de ski d'Amérique du Nord pour 2025, nous avons combiné plusieurs sources expertes et des données récentes afin d'offrir la perspective la plus complète. Nous avons commencé par le récent sondage « Choix des lecteurs » de SKI Magazine et le classement des 100 meilleures stations de ski d'Amérique du Nord, en y ajoutant des analyses spécialisées comme les évaluations de terrain de PeakRankings. Les statistiques des stations (dénivelé, superficie skiable, moyennes d'enneigement) ont été recoupées avec des sources officielles et journalistiques. Par exemple, Snowbasin, dans l'Utah, classée n° 1 par les lecteurs de SKI, offre un dénivelé de 900 mètres et environ 1 200 hectares skiables. Elle offre également un stationnement gratuit à tous ses clients, un avantage supplémentaire. Revelstoke (Colombie-Britannique) possède le plus long dénivelé desservi par les remontées mécaniques d'Amérique du Nord (1 700 mètres), tandis que Park City (Utah) s'étend sur 2 900 hectares. Cette approche garantit que le classement reflète la variété du terrain, la qualité de la neige, les systèmes de remontées mécaniques, la satisfaction des clients et la valeur des différentes régions montagneuses.
Pour établir un Top 15 défendable, nous avons pondéré plusieurs critères. Le domaine skiable a été évalué en fonction de sa superficie, de son dénivelé et de sa variété (dames, pentes raides et sous-bois). La qualité de la neige a été évaluée à partir de moyennes : les stations de ski comptent parmi les plus enneigées du continent. La qualité des infrastructures a été évaluée en fonction du nombre de remontées mécaniques (et de leur type) et de la modernité de leurs équipements. L'expérience client a été évaluée par l'enquête annuelle du magazine SKI auprès des stations, qui demande aux skieurs d'évaluer leur satisfaction globale, les services en montagne et l'ambiance de la station. Par exemple, Snowbasin a obtenu la première place dans l'enquête 2025 de SKI auprès des lecteurs américains pour son domaine skiable et ses remontées mécaniques, tandis que Telluride a obtenu la meilleure note dans la sous-catégorie « station de ski ». Nous avons également pris en compte les changements spécifiques à 2025 : les nouvelles remontées mécaniques à grande vitesse (par exemple, le Becker Express de Snowbasin) et les extensions de terrain (la nouvelle télécabine Mahogany Ridge de Steamboat) sont prises en compte. Enfin, l'accès (proximité des aéroports, conditions de stationnement) et le coût (affiliations aux forfaits, options d'hébergement) ont été pris en compte. Le vaste parking gratuit de Snowbasin et son statut de forfait Ikon, par exemple, ont amélioré son score. Il en résulte un classement mixte qui équilibre les statistiques brutes de la montagne avec la satisfaction réelle des skieurs.
Les meilleures stations excellent sur plusieurs fronts simultanément. Un dénivelé important et une superficie importante (par exemple, 1 700 m à Revelstoke, 3 200 hectares à Whistler) permettent de longues pistes et un terrain varié. La variété du terrain est cruciale : les stations gagnantes proposent généralement un terrain pour tous les niveaux : larges pistes damées, sous-bois, pentes raides, cuvettes et même cuvettes hors-piste. Par exemple, Aspen Snowmass couvre quatre montagnes et propose une gamme complète de pistes, des pistes pour débutants (Buttermilk) aux cuvettes expertes (Highlands), ce qui lui a valu la deuxième place du classement pour la variété du terrain. La qualité de la neige (chutes de neige, sécheresse, enneigement artificiel) est également essentielle : Alta et Snowbird (toutes deux dans l'Utah) reçoivent environ 1 270 cm de neige par an, tandis que Whistler, sur la côte, en reçoit 1 280 cm. Les infrastructures sont également importantes : le réseau de remontées mécaniques d'une station doit assurer un transport efficace des skieurs (les 31 remontées mécaniques de Vail, pour 2 200 hectares, sont presque toutes à grande vitesse), et son système d'enneigement artificiel doit assurer une couverture optimale pendant les périodes de sécheresse (les canons à neige ultramodernes de Sun Valley couvrent ses pistes). Enfin, les équipements hors-piste – villages, hébergements, restaurants, charme urbain – confèrent un avantage certain à une station de haut niveau. Les skieurs attendent des chalets modernes, des hôtels skis aux pieds, une ville ou un village animé et de bons restaurants. Telluride, par exemple, associe son relief alpin élevé à une « ville authentique et piétonne », saluée par une enquête pour « l'excellence de sa restauration, de ses boutiques et de sa vie nocturne ». En résumé, les stations de haut niveau allient des caractéristiques montagnardes quantifiables à une expérience client soignée.