Nichée dans la mer Égée orientale, face aux côtes turques, Kos est la troisième plus grande île grecque du Dodécanèse. Ses 42 km de littoral sur 11 km offrent des collines verdoyantes, des oliveraies centenaires et des dizaines de criques de sable fin aux eaux turquoise. Riche d'histoire – jadis siège d'Hippocrate, elle conserve des monuments antiques et des châteaux médiévaux –, l'île est aujourd'hui tout aussi réputée pour sa double identité. En été, des milliers de visiteurs affluent pour profiter de sa vie nocturne animée, ce qui vaut à Kos, selon l'office du tourisme, d'être « l'une des îles les plus festives de la Méditerranée orientale ». Le jour, ses rivages attirent les véliplanchistes et les kitesurfeurs de toute l'Europe, grâce aux brises estivales régulières qui soufflent de la mer Égée.
Depuis des décennies, Kos s'est forgée une réputation festive sans rien perdre de son charme authentique. Ses villages compacts regorgent de tavernes et de cafés animés qui cèdent chaque soir la place à des clubs et des bars à cocktails branchés. Pourtant, en dehors des villes, la brise égéenne souffle presque toute l'année. « La planche à voile et le kitesurf sont deux activités très populaires à Kos », grâce aux fameux vents Meltemi. La côte nord, de Tigaki à Mastichari, bénéficie notamment de brises latérales régulières. À la plage de Marmari, par exemple, l'étroit passage entre Kos, Kalymnos et Pserimos agit comme un entonnoir à vent, offrant des conditions idéales. conditions idéales même pour les débutants.
Il en résulte une île de contrastes. On peut siroter des cocktails sur un bar rooftop à Kos Town à minuit, puis pagayer en kayak sur une mer calme avant le petit-déjeuner. La devise de Kos pourrait être : « Profitez du soleil grec, de jour comme de nuit ! » Dans ce guide, nous explorerons en profondeur les deux facettes de Kos : les boîtes de nuit et les bars de plage qui vibrent d’énergie, et les spots de surf et les retraites balnéaires où les véliplanchistes préparent leurs planches. Au fil de notre exploration, nous aborderons le patrimoine culturel – du platane d’Hippocrate au château des Croisés – afin que les lecteurs repartent avec une vision complète de la richesse de l’expérience kosienne.
Kos s'étend sur environ 290 km² et compte quelque 37 000 habitants permanents (c'est la deuxième île la plus peuplée du Dodécanèse après Rhodes). La ville principale et son port (également appelée Kos ou Koζ) se situent sur la côte nord-est et concentrent la plupart des hôtels et des lieux de vie nocturne de l'île. Parmi les villes secondaires, on trouve Kardamena sur la côte sud (station balnéaire prisée pour le tourisme festif), Tigaki et Marmari sur la côte nord, et Kefalos à l'extrémité sud-ouest. L'intérieur de l'île est essentiellement rural : oliveraies, vergers d'agrumes et amandiers tapissent de douces vallées cernées de forêts. Le point culminant est le mont Dikeos (846 m) au centre de Kos, mais même les sommets des collines sont couverts d'oliviers et facilement accessibles à pied.
Au coucher du soleil, la ville de Kos se métamorphose. Les promenades du front de mer et les ruelles s'illuminent de néons, de musique et de conversations. Le cœur de la vie nocturne de Kos est la promenade Akti Kountouriotou (souvent surnommée « la rue des bars ») et ses prolongements sur les rues Diakon, Nafklirou et Platia Kalinchou. Ici, bars à cocktails branchés côtoient tavernes et boîtes de nuit, créant une zone festive compacte où les touristes peuvent facilement passer d'un bar à l'autre. L'ambiance est dynamique, internationale et jeune : un routard australien peut siroter un mojito à côté d'un étudiant suédois, tandis que des touristes grecs et des passagers de ferries turcs se mêlent à la foule. Le vieux port de Kos lui confère une atmosphère cosmopolite, où les rythmes des DJ se mêlent au tintement des verres au clair de lune.
Les guides locaux soulignent que la ville de Kos est « réputée pour sa vie nocturne animée et son offre pléthorique ». Chaque soir d'été, vous verrez des rangées de bars grouillants proposant tous les styles musicaux, du hip-hop à la deep house. Une source officielle s'enthousiasme : « Kos permet à tous les visiteurs de profiter de sa vie nocturne vibrante et diversifiée… en admirant le coucher du soleil, voire même l'aube ! ». Concrètement, cela signifie que des festivals et des soirées en club ont lieu presque tous les soirs en juillet et août, et même les tavernes traditionnelles ajoutent parfois de la musique pop ou un DJ en live jusqu'à 2 heures du matin.
De nombreux bars à cocktails et lounges plus intimes bordent également Bar Street ; chacun a sa spécialité (bars à vin, bars à rhum, etc.). En flânant dans le quartier, vous entendrez aussi de la musique grecque s'échapper de certaines tavernes ; certains soirs, un groupe de bouzouki ou une troupe de danse traditionnelle peuvent même se produire spontanément. En pratique, il est facile de passer d'un endroit à l'autre, car la rue est courte ; vous pouvez ainsi danser un peu ici et siroter un café tranquillement là, le tout dans la même soirée.
Après minuit, l'ambiance est à son comble. Les bars de Kos débordent sur quelques clubs en plein air : Mylos (installé dans une ancienne usine reconvertie) est réputé pour sa musique house et commerciale, tandis que Str8 et Deuxième Le Kalua, situé à l'extérieur de la ville sur la plage de Psalidi, attire des DJ qui mixent de la trance et du hip-hop. C'est la plus grande boîte de nuit de l'île (capacité d'environ 2000 personnes) – elle est en fait construite dans une ancienne carrière à flanc de colline.C'est un peu loin du centre de Kos, même si des « party bus » transportent les foules les soirs de forte affluence.De nombreux clubs organisent des soirées à thème (soirées mousse, soirées fluo/UV, soirées reggae/dancehall) qui attirent les foules. Les week-ends d'été, les clubbers peuvent danser jusqu'à l'aube sous les stroboscopes et les palmiers ; la musique ne s'arrête qu'au lever du soleil.
En ville même, Bar 55 (anciennement Révolution) et Str8 Les after-clubs sont très prisés. Ils ouvrent généralement vers minuit avec des DJ en live et restent ouverts jusqu'à 6 ou 7 heures du matin. Entre les bars et ces clubs, la ville de Kos offre toujours des options pour faire la fête jusqu'aux premières lueurs du jour.
À seulement 13 km au sud-ouest de la ville de Kos, le village de Kardamena s'est forgé une réputation de haut lieu de la fête à Kos. Ancien port de pêche paisible, sa promenade du front de mer est aujourd'hui bordée de bars et de petites boîtes de nuit prisées des jeunes touristes. On y trouve des bars musicaux en plein air diffusant de la pop, de l'EDM et des tubes de danse grecque toute la nuit, ainsi que des stands de bière bon marché et des kebabs. De nombreux étrangers optent pour les hôtels tout compris de Kardamena afin de pouvoir passer de la piscine aux soirées mousse l'après-midi.
Quelques points à savoir sur Kardamena :
– The scene here is largely British and Scandinavian. Numerous pubs in town cater to UK tastes (karaoke nights, football games, rubber-boot races). Brits joke that in summer, nearly every visitor is holidaying with a group from Britain!.
– The main strip (Dimokratias Street) hosts dozens of bars within a few hundred meters. Notable names include La fanfare de Saint-Antoine (pub irlandais populaire), Bar Crossroads (tables de billard, piste de danse), et Club Starlight, un grand lieu réputé pour ses soirées mousse et peinture organisées chaque soir. L'entrée en boîte y coûte généralement entre 5 et 8 €, boisson comprise souvent.
– Clubs de plage et fêtes à la piscine : Certains complexes hôteliers et bars de plage organisent des fêtes l'après-midi. Par exemple, Café del Mar Un bar de plage en ville propose des DJ et des canons à mousse certains après-midi. Les hôtels proches de la plage, comme Casa Cook ou Argiri Beach Hostels, annoncent souvent des animations en soirée.
Coup de cœur du club – Starlight Club (Kardamena) : La plus grande boîte de nuit de l'île, illuminée de néons et équipée de lasers. On y trouve des soirées mousse et des DJ sets internationaux. (L'ambiance est généralement plus calme en semaine ; les soirées les plus animées ont lieu du jeudi au samedi.)
Malgré le chaos ambiant, le format village de Kardamena (plan en damier, facile à parcourir à pied) et la multitude de bars bon marché permettent de passer facilement d'un bar à l'autre. L'happy hour a lieu de 17h à 20h, et dès 22h, les rues s'animent. L'ambiance est résolument festive, du coucher au lever du soleil. Un habitant a d'ailleurs plaisanté sur TripAdvisor : « Kardamena est l'endroit idéal si vous recherchez une vie nocturne animée et bruyante – parfait pour les routards et les jeunes. » (Cette anecdote reflète le ton décontracté de la plupart des guides sur la ville.) À retenir : Kardamena est idéale pour faire la fête en boîte et sur la plage. On n’y trouve pas les bars à cocktails chics de Kos, mais on peut y faire la tournée des bars sans fin et sans souci.
À Kos, les soirées ne sont pas toutes synonymes de fête. Pour ceux qui préfèrent un rythme plus tranquille, l'île regorge également de bars pittoresques pour admirer le coucher du soleil et de tavernes à l'ambiance feutrée. Ces lieux attirent souvent les couples, les visiteurs plus âgés ou toute personne se remettant d'une légère gueule de bois. Exemples :
Kos compte également des établissements qui fusionnent un peu les deux mondes : des bars de plage ouverts du jour à la nuit. Par exemple, Bar de plage Iguana (Psalidi) L'établissement organise des fêtes hebdomadaires sur la plage (généralement le mercredi et le vendredi), où l'on danse sur le sable du coucher du soleil jusqu'à la nuit tombée. Ces événements peuvent accueillir des DJ invités et des fêtards venus de Kos, brouillant ainsi la frontière entre détente en bord de mer et ambiance boîte de nuit.
Kos propose des hébergements pour tous les goûts, y compris de nombreux établissements destinés aux fêtards. En général :
En journée, à Kos, l'activité oscille entre planches à voile et vagues. La planche à voile et le kitesurf font partie intégrante de la culture locale. La géographie de l'île crée un couloir de vent efficace : chaque été, le Meltemi, vent du nord soufflant du continent grec, se concentre dans les baies et sur les îles voisines. De ce fait, Kos est très prisée pour les sports de glisse de la mer Égée. Plusieurs clubs et écoles (comme Anemos Windsurfing à Mastichari et Kos Windsurfing Pro) sont présents sur toute l'île.
Kos est tout aussi réputée pour le kitesurf. Les principaux spots de kitesurf coïncident avec les plages de planche à voile, offrant des zones d'eau plate idéales pour l'apprentissage et quelques zones de vagues pour le freeride. Parmi les meilleurs spots de kitesurf : Psalidi (meilleure direction du vent), Tigaki (longue plage de décollage), Marmari et même Mastichari. Chacun dispose d'écoles de kitesurf et de locations de matériel. Particularités des spots : Psalidi bénéficie des vents les plus forts (les fabricants de kitesurf indiquent qu'une aile de 11 m² est la taille moyenne en juillet-août). Tigaki et Marmari sont plus sûrs pour les débutants grâce aux vents latéraux et à leurs nombreuses zones peu profondes. Comme l'a souligné un kitesurfeur de Kos, à Psalidi, le vent « souffle généralement vers 11 h » et il y a peu de monde, ce qui en fait un spot idéal pour l'entraînement.
Presque toutes les stations balnéaires possèdent au moins une école de planche à voile/kitesurf proposant des cours et la location de matériel. Les centres les plus réputés (Mastichari Windsurf, Marmari Windsurf Center, Windsurf Pro Kos) dispensent des cours certifiés. Tarifs de location (exemples 2025) : un kit complet de planche à voile pour débutant coûte environ 25 à 35 € par jour, tandis qu’un équipement performant coûte entre 35 et 50 € par jour. (On trouve des tarifs publiés indiquant des locations à la journée entre 30 et 45 € selon la taille de la planche.) Un cours d’initiation standard (2 heures) coûte environ 40 à 50 €, et un stage de 5 jours entre 150 et 220 €. La plupart des écoles louent également du matériel de kitesurf à des prix similaires. Le port du casque et du gilet est facultatif (les combinaisons de planche à voile ne sont généralement plus nécessaires après juin, car la température de l’eau atteint environ 25 °C).
Les plages de Kos s'adaptent à toutes les envies, des zones festives animées aux criques isolées. Outre les plages de planche à voile et de kitesurf déjà mentionnées, voici quelques autres points forts :
La beauté naturelle de Kos est un atout majeur en dehors des heures festives. De nombreux visiteurs passent leurs après-midi à explorer l'intérieur des terres : randonnée jusqu'au sommet du Zia, balades à vélo à travers les oliveraies en terrasses ou visite du petit monastère de montagne d'Agios Georgios pour ses vues panoramiques. Sentier Skala Les environs de Zia offrent des panoramas magnifiques et un havre de paix loin de la foule, bercés seulement par le bêlement occasionnel des chèvres. Dans tous ces endroits, le vent maintient une agréable fraîcheur même sous la chaleur estivale.
Même pour les fêtards, l'histoire de Kos est omniprésente. Quelques visites culturelles sont incontournables :
La culture moderne de Kos mêle tradition grecque et essor touristique. Les cafés musicaux traditionnels accueillent parfois des joueurs de bouzouki locaux jusque tard dans la nuit ; les fêtes religieuses (comme la Transfiguration en août ou la bénédiction de la mer à l’Épiphanie en hiver) attirent toujours des foules d’insulaires. Le calendrier touristique estival comprend également des régates et des compétitions sportives. Pourtant, à minuit, toute cette histoire s’efface discrètement pour laisser place à une vie nocturne trépidante et aux sports nautiques – un rappel de plus que Kos est autant tournée vers le présent que vers le passé.
Comment Kos se compare-t-elle aux îles festives plus connues ? Elle occupe une position intermédiaire entre la glamour Mykonos, l’hédoniste Ios et la familiale Santorin :
En résumé, Kos contre Mykonos/Ios : si vous recherchez des fêtes endiablées sans vous ruiner, Kos est un excellent choix. C’est généralement moins cher que Mykonos (moins de majoration pour le luxe) et moins axé sur la jeunesse qu’Ios. Une enquête de voyage indique que Kardamena attire principalement des vacanciers britanniques et scandinaves – autrement dit, des touristes qui cherchent à faire la fête sans prétention. (Kos n’aura peut-être pas la chance d’y croiser Kylie Minogue, mais…) volonté (Bière pas chère et karaoké.)
L'île de Kos parvient à offrir deux vacances en unePour en tirer le meilleur parti, tenez compte de la liste de vérification suivante :
