Huaxi : un village en Chine dont le départ est interdit

Situé au centre de la province du Jiangsu en Chine, ce village mystérieux et merveilleux remet en question les idées reçues sur la vie rurale et témoigne de l'évolution rapide de l'économie du pays. Surnommé à juste titre « Le premier village sous le ciel », Huaxi est une tapisserie hypnotique d'opulence et de mystère où les frontières séparant l'utopie de la dystopie s'estompent dans un paradoxe remarquable.

En s'approchant de cette remarquable colonie, le regard est d'abord attiré par un colosse imposant qui perce le ciel : le gratte-ciel Hangig de 72 étages. S'élevant à 328 mètres dans le ciel, ce mastodonte de verre et d'acier est un phare éclatant de la puissance économique de Huaxi. Construit au prix exorbitant de 430 millions de dollars en 2011, il est une déclaration audacieuse de l'ascension explosive du village de la pauvreté à la richesse.

La transformation de Huaxi est un véritable miracle. Il y a trente ans à peine, ce n’était qu’un hameau pauvre de 600 âmes, indifférenciable de bien d’autres villes rurales sous-développées de toute la Chine. Il croupit dans l’anonymat. Mais le plan d’enrichissement ambitieux lancé par l’ancien secrétaire du Parti communiste Wu Renabo allait changer définitivement le cours du village. Au moyen de douze entreprises, Wu a supervisé une renaissance qui a transformé Huaxi d’un hameau reculé en un exemple éclatant de richesse en à peine un demi-siècle.

Huaxi compte aujourd'hui près de 2 000 habitants, dont chacun jouit d'une qualité de vie digne d'un conte de fées. Avec ses rangées de villas identiques visibles de toutes les directions, le village est une symphonie d'homogénéité et de luxe. Chaque famille qui a la chance d'habiter Huaxi reçoit une voiture et une villa à son arrivée, un cadeau de générosité presque surréaliste.

Le succès financier de Huaxi est tout simplement stupéfiant. En 2003, le village a révélé un revenu économique annuel de 14,4 milliards de dollars, ce qui a suscité l'intérêt du monde entier. L'année suivante, Huaxi a déclaré un revenu annuel moyen par habitant de 17 717 dollars, un chiffre quarante fois supérieur au revenu moyen des autres provinces chinoises. Le fait que chaque habitant disposerait de plus de 143 000 dollars en banque confirme encore davantage cette richesse astronomique.

L'attachement de Huaxi au luxe et à la commodité se reflète même dans son système de transport. Le village dispose de sa propre compagnie de transport, avec notamment un service de taxi-hélicoptère. Cette merveille aérienne semble défier la géographie et le temps puisqu'elle permet aux habitants de rejoindre les villes voisines en moins de dix minutes.

Huaxi, comme pour souligner sa position particulière, a même développé son propre parc à thème comportant des copies de monuments de renommée mondiale, dont la Grande Muraille de Chine. Tout cela dans les limites de ce village remarquable, cette touche fantaisiste fonctionne comme un microcosme du riche héritage culturel de la Chine.

L'image bienveillante de la richesse et de la satisfaction cache cependant une réalité plus complexe. Le strict ensemble de règles régissant la vie à Huaxi contraste fortement avec la liberté apparente que confèrent ses richesses. Les habitants doivent travailler sept jours sur sept, principalement dans le secteur industriel qui constitue la base de l'économie du village. Toute communication avec le monde extérieur, en particulier les médias, est strictement interdite.

La cage dorée dans laquelle vivent les habitants de Huaxi est peut-être la plus frappante de toutes. Quitter le village est non seulement découragé mais aussi tout à fait illégal. Ceux qui décident de partir perdent toutes leurs richesses accumulées, une épée de Damoclès suspendue au-dessus de chaque citoyen les enchaînant dans leur luxueuse prison avec des chaînes en or.

Huaxi est un cas d’école remarquable sur la complexité du développement économique rapide et le coût du succès. Ici, les frontières entre richesse et servitude, entre liberté et captivité, s’estompent au-delà de toute identification. On s’interroge sur la véritable nature du bonheur et sur le coût d’une cage dorée alors que le soleil se couche derrière le gratte-ciel de Hangig, créant de longues ombres sur les rangées de villas identiques.