Rakomelo — Liqueur épicée au miel et au raki

Le rakomelo est une boisson crétoise traditionnelle dont le nom signifie littéralement « raki au miel ». Ce breuvage réconfortant associe un alcool de raisin puissant (tsikoudia ou tsipouro) à du miel naturel, des bâtons de cannelle et des clous de girofle. Il en résulte un mélange ambré chaleureux, à la douceur parfumée et à la douce chaleur de l'alcool. Servi chaud, il exhale un arôme capiteux d'épices mielleuses et laisse une finale apaisante en bouche.

Les racines de cette boisson sont profondément ancrées dans la culture crétoise. Les bergers et les villageois des communautés montagnardes apprécient depuis longtemps le rakomelo comme tonique hivernal. Simple et rapide à préparer au coin du feu, son miel et ses épices étaient censés éloigner le rhume et apaiser les maux de gorge lors des nuits fraîches. Aujourd'hui encore, le rakomelo est un incontournable de l'hospitalité crétoise : famille et amis le servent lors des rassemblements, et les tavernes peuvent en servir aux invités en hiver. Une spécialité égéenne apparentée, le rakomelo, Signe du zodiaque Cancer Le raki cuit d'Amorgos est similaire, mais généralement vendu en bouteille et servi à température ambiante. En revanche, le rakomelo crétois est toujours chaud et souvent très épicé.

Comparé au raki nature ou à l'ouzo, le rakomelo est distinctement sucré et épicé. Une recette courante utilise environ une part de miel pour trois parts de raki, chauffé doucement avec les épices jusqu'à obtenir un mélange homogène. Le miel lui confère un corps moelleux et une légère note florale, tandis que la cannelle et le clou de girofle apportent chaleur et piquant. Sans ajout de produits laitiers, le rakomelo est plus léger que les laits de poule occidentaux ; son caractère provient entièrement de l'alcool de vin et du miel. Les recettes traditionnelles demandent souvent une pincée de sel ou un filet de citron pour équilibrer la douceur.

Traditionnellement, le rakomelo est servi immédiatement après sa préparation, encore chaud. On le sirote dans des tasses ou des verres épais, souvent avec un bâton de cannelle en guise de remueur. On y ajoute souvent un zeste de citron ou d'orange juste avant de le boire pour en relever la saveur. On le sert généralement après le dîner ou lors de rassemblements par temps froid. En Crète, on le trouve souvent comme boisson de bienvenue dans les tavernes d'hiver. Les chroniqueurs de voyage le surnomment même « l'hiver dans un verre ». Comme le dit un dicton crétois : « Là où il y a du rakomelo, il y a de l'attention. »