Îles Marshall

Les Îles Marshall, appelées Ṃajeḷ en marshallais, officiellement connues sous le nom de République des Îles Marshall (Aolepān Aorōkin Ṃajeḷ), sont une nation insulaire souveraine située en Micronésie, dans le nord-ouest de l'océan Pacifique. Situées à l'ouest de la ligne de changement de date et au nord de l'équateur, les Îles Marshall sont une nation distincte dotée d'une histoire riche et de caractéristiques géographiques uniques. Le pays se compose de 29 atolls coralliens et de cinq îles, réparties en deux archipels : Ratak à l'est et Ralik à l'ouest. Il est à noter que 97,87 % du territoire national est constitué d'eau, ce qui en fait l'État souverain ayant le ratio eau/terre le plus élevé.

Les Îles Marshall partagent des frontières maritimes avec plusieurs territoires et nations : l'île de Wake au nord, Kiribati au sud-est, Nauru au sud et les États fédérés de Micronésie à l'ouest. Majuro, capitale et plus grande ville, abrite environ 50 % de la population du pays et constitue le centre politique et économique du pays.

L'histoire des Îles Marshall est profondément ancrée dans la migration austronésienne qui s'y est installée dès le IIe millénaire avant J.-C. Les premiers immigrants y ont introduit des cultures d'Asie du Sud-Est telles que la noix de coco, le taro géant des marais et l'arbre à pain, ainsi que des volailles domestiques, rendant les îles habitables en permanence. Plusieurs expéditions espagnoles ont atteint les îles au milieu du XVIe siècle ; cependant, les galions espagnols empruntaient généralement la route du Pacifique plus au nord, contournant ainsi les Îles Marshall.

Les îles furent nommées en l'honneur du capitaine britannique John Marshall, qui mena une exploration de la région en 1788. Dans les années 1850, l'arrivée de missionnaires protestants américains et d'intérêts commerciaux occidentaux marqua le début d'une influence étrangère considérable. Dans les années 1870 et 1880, les négociants allemands en coprah dominèrent l'économie, ce qui conduisit à l'annexion des Îles Marshall par l'Empire allemand sous protectorat en 1885. Pendant la Première Guerre mondiale, l'Empire du Japon envahit les îles, qui furent ensuite intégrées au Mandat japonais des mers du Sud. Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis prirent le contrôle des îles et les gouvernèrent dans le cadre du Territoire sous tutelle des îles du Pacifique. De 1946 à 1958, les États-Unis effectuèrent 67 essais nucléaires sur les atolls de Bikini et d'Enewetak, qui eurent de profondes répercussions sur les îles.

La quête d'autonomie a débuté avec la création du Congrès de Micronésie en 1965, destiné à renforcer l'autonomie des îles du Pacifique. En mai 1979, les États-Unis ont reconnu la constitution des Îles Marshall et son président, Amata Kabua, conférant ainsi l'indépendance à la nation. La souveraineté totale a été acquise grâce au Pacte de libre association avec les États-Unis, qui offrait défense, soutien financier et accès aux institutions américaines telles que la Commission fédérale des communications et le Service postal des États-Unis. Les Îles Marshall sont membres de la Communauté du Pacifique depuis 1983 et sont devenues membres des Nations Unies en 1991.

L'économie des Îles Marshall est principalement axée sur les services, complétée par la pêche et l'agriculture. L'aide financière substantielle des États-Unis représente une part considérable de son PIB. L'aide financière accordée par le Pacte de libre association, initialement prévu pour 2023, a été prolongée de 20 ans. Le pays utilise le dollar américain comme monnaie et a annoncé en 2018 son intention d'adopter une nouvelle cryptomonnaie comme monnaie légale.

La population des Îles Marshall est principalement composée d'habitants d'origine marshallaise, ainsi que de communautés d'immigrants minoritaires originaires des États-Unis, de Chine, des Philippines et d'autres îles du Pacifique. Le marshallais et l'anglais sont les langues officielles, incarnant l'héritage culturel et les liens historiques du pays. La religion fait partie intégrante de la culture, la quasi-totalité de la population adhérant à un système de croyances. Les principales affiliations sont à l'Église unie du Christ – Congrégationaliste des Îles Marshall ou aux Assemblées de Dieu.