Lausanne

Lausanne se trouve à cheval sur le flanc sud du Plateau suisse, sa topographie vallonnée descendant d'environ 500 mètres du quartier lacustre d'Ouchy jusqu'aux hauteurs boisées d'Épalinges et du Mont-sur-Lausanne, englobant 41,38 kilomètres carrés de terrain qui comprend la forêt (38,8 pour cent), l'agriculture (15,0 pour cent), l'environnement bâti (45,9 pour cent) et une faible fraction consacrée aux voies navigables intérieures (0,2 pour cent) ou aux terres vestigiales (0,0 pour cent). En tant que capitale et ville la plus peuplée du canton de Vaud, Lausanne domine à la fois le lac Léman au sud et la position stratégique entre les montagnes du Jura à l'ouest et les sommets enneigés des Alpes à l'est, ce qui en fait un carrefour d'importance géographique, juridique et culturelle à environ 51,7 kilomètres au nord-est de Genève, d'où le fait que ses habitants et ses visiteurs la considèrent comme le quatrième plus grand centre urbain de Suisse, abritant environ 140 000 habitants au sein de la municipalité et englobant quelque 420 000 dans la grande agglomération en janvier 2019.

De ses origines d'oppidum celtique, puis de vicus romain nommé Lousanna, la commune s'est développée jusqu'à devenir une ville médiévale nichée au pied de la cathédrale Notre-Dame du XIIe siècle, dont la flèche gothique demeure la mieux préservée de Suisse. Du haut de cette colline, le Flon, aujourd'hui enfoui, creuse une gorge souterraine sous la rue Centrale, traversée par des voies discrètes reliant le haut plateau à la ville basse. Les limites administratives de la commune englobent dix villages, dont Vidy, Cour, Chailly et l'enclave perchée du Chalet-à-Gobet à 871 mètres d'altitude, ainsi que l'enclave de Vernand, tissant ainsi un patchwork de paysages ruraux et urbains à cheval entre les vignobles de Lavaux et de la Côte, chacun réputé pour ses coteaux en terrasses et son patrimoine œnologique.

L'importance stratégique de Lausanne s'est consolidée au XXe siècle grâce à son ascension comme centre du sport international : le Comité international olympique, installé dans la ville depuis l'entre-deux-guerres, l'a proclamée « Capitale olympique » en 1994, tandis que le Tribunal arbitral du sport et plus de cinquante associations sportives internationales y ont établi leur siège. En janvier 2020, la ville a accueilli les Jeux olympiques de la jeunesse d'hiver, réaffirmant ainsi sa capacité logistique et sa capacité à accueillir un événement réunissant des centaines d'athlètes en herbe sur ses pentes enneigées et ses sites gelés. Le Musée olympique, situé sur les rives d'Ouchy, complète ce dynamisme. Avec les collections d'archives du Comité international olympique, il s'inscrit dans un tableau civique mêlant histoire, athlétisme et muséographie.

Français Les contours climatiques de la région sont caractérisés par une moyenne de 119,7 jours de pluie ou de neige par an et 1 153 millimètres de précipitations, culminant en mai à environ 117 millimètres sur 12,1 jours et diminuant à 67 millimètres sur 8,8 jours en février. Lausanne-Pully se situe dans la zone de rusticité USDA 8b, où les minima hivernaux moyens sont de −7,0 °C au cours des dernières décennies (1997-2016), conférant à ses vignobles et à ses forêts une résilience tempérée qui complète les parcs verdoyants, les ceintures vertes et les terrains de sport de la ville, qui occupent collectivement 7,4 % de l'empreinte municipale.

Sur le plan administratif, Lausanne est passée de l'ancien district de Lausanne à la capitale régionale éponyme du nouveau district de Lausanne le 31 août 2006, consolidant ainsi sa gouvernance en tant que siège judiciaire du Tribunal fédéral suisse – une institution qui siège dans la ville malgré l'absence de statut de capitale nationale de droit. Ce statut juridique coexiste avec le patrimoine civique : quarante-six édifices et sites sont recensés comme sites patrimoniaux suisses d'importance nationale, parmi lesquels la synagogue de l'avenue de Florimont, les églises réformées suisses Saint-François et Saint-Laurent, l'ancien Tribunal fédéral, le Casino de Montbenon et le Pont Chauderon. L'inventaire s'étend aux musées et bibliothèques – dont les galeries de géologie, de zoologie et des beaux-arts du Palais de Rumine ; le Musée romain ; le MUDAC (Musée de design et d'arts appliqués contemporains) ; le Musée botanique cantonal ; et la Collection de l'art brut, un ensemble représentatif d'un éventail de recherches scientifiques, artistiques et archéologiques.

La vie culturelle lausannoise s'épanouit sous l'égide de la Bibliothèque cantonale et universitaire et au sein de lieux de spectacle tels que le Palais de Beaulieu, le plus grand théâtre de Suisse, qui accueille chaque année en janvier le Prix de Lausanne, attirant sur sa scène majestueuse des danseurs de renommée internationale. Les arts orchestraux et lyriques prospèrent grâce à l'Orchestre de Chambre de Lausanne, à l'Opéra de Lausanne et à l'Ensemble Vocal de Lausanne, longtemps dirigés par Michel Corboz. La culture cinématographique est préservée et projetée par la Cinémathèque suisse, tandis que le Festival cinémas d'Afrique et le Festival de cinéma et de musique underground de Lausanne animent la scène cinématographique et avant-gardiste de la ville tout au long de l'année. Chaque mois de juillet, le Festival de la Cité anime la vieille ville de multiples spectacles, et la Nuit des Musées automnale invite à une exploration nocturne de ses collections historiques. L'attachement indéfectible de la ville à la danse s'est manifesté en 1989, année où elle a accueilli le Concours Eurovision de la Chanson, et son engagement envers l'innovation dans le domaine du ballet se perpétue avec le Béjart Ballet, un ballet résident.

Langue et démographie convergent dans un milieu cosmopolite mais résolument francophone : en 2013, 42 % des résidents étaient des ressortissants étrangers, attirés par la présence de deux grandes universités – l’Université de Lausanne (UNIL) et l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) – et par la réputation de la ville comme pôle intellectuel et de recherche. Si le français prédomine dans les interactions quotidiennes, l’anglais est courant chez les jeunes Suisses et les professionnels du secteur ; néanmoins, les visiteurs peuvent trouver plus facile de communiquer avec les personnes âgées ou les non-universitaires en allemand, langue véhiculaire des cohortes plus âgées.

S'orienter à Lausanne repose sur l'appréciation de ses principaux quartiers. La Cité, nichée au sommet de la colline centrale, englobe la vénérable cathédrale, le château et plusieurs musées de niche, dont le MUDAC et un théâtre pour enfants ; ses ruelles étroites et ses escaliers dissimulés évoquent des strates d'urbanisme médiéval. En contrebas, le Marché de la Ville incarne le patrimoine marchand de la ville, avec ses marchés de plein air disposés autour des places de la Palud, Saint-François et Riponne, dont les étals offrent un panorama de produits de saison et d'artisanat. La vallée du Flon, ancienne voie ferrée qui alimentait le fleuve, a été reconvertie en un quartier animé de restaurants, de bars et de galeries marchandes, ses façades d'entrepôts préservant un héritage industriel du XIXe siècle. Ouchy, ancien village de pêcheurs, offre une promenade au bord du lac, bordée d'hôtels et de cafés, culminant au Musée Olympique ; ses brises estivales plus fraîches et ses vues panoramiques sur les Alpes en font un lieu de loisirs. Entre la gare et Ouchy se trouve le discret quartier de Sous-Gare, où le Café de Grancy et le verdoyant parc du Crêt de Montriond récompensent ceux qui s'aventurent au-delà des artères principales de la ville. Au nord de l'Ermitage, le bois de Sauvabelin invite les randonneurs à la recherche de sentiers ombragés et d'une forêt de singes, offrant un contrepoint sylvestre au cœur de la ville.

L'accès à Lausanne est facilité par de multiples moyens de transport. L'aéroport de Genève se trouve à environ 45 minutes en train de la gare de Lausanne-CFF, avec des liaisons au moins deux fois par heure tout au long de la journée ; ses liaisons transatlantiques comprennent des vols quotidiens au départ de Washington-Dulles, New York-JFK, Newark et Montréal. L'aéroport de Zurich offre une autre porte d'entrée, principalement via Swiss International Air Lines. Le transport ferroviaire illustre l'efficacité suisse : les Chemins de fer fédéraux suisses (CFF) assurent des liaisons toutes les demi-heures entre 4 h 45 et 1 h 30 environ au départ et à destination de Genève, Zurich, Berne, Lucerne, Neuchâtel et au-delà, avec des trains rapides InterCity rejoignant Genève en un peu plus de 30 minutes et des services régionaux avec des arrêts dans les gares intermédiaires. La gare de Lyon à Paris est desservie par quatre liaisons quotidiennes TGV-Lyria, et des villes italiennes comme Milan et Venise sont desservies par des trains directs, y compris des départs nocturnes depuis Rome.

Des lignes internationales de bus relient Lausanne à des destinations en France, en Espagne et en Europe centrale, souvent via Genève ou Bâle. Le réseau de ferries du lac Léman dessert les côtes suisses et françaises, proposant des services de navette et des croisières vers Évian-les-Bains, Montreux et d'autres villes lacustres. En ville, un système complet de transports publics, exploité par les Transports publics de la région lausannoise (TL), comprend deux lignes de métro automatiques, M1 et M2. La première relie les campus universitaires de l'UNIL et de l'EPFL au pôle du Flon, et la seconde traverse la forte pente de la ville d'Ouchy à Épalinges. La pente est telle que le quai de la gare s'incline sensiblement, et l'ascenseur de la station Bessières offre une ascension vitrée révélant le paysage urbain qui s'étend en contrebas. Une ligne ferroviaire locale privée, le LEB, fonctionne désormais avec une fréquence comparable à celle du métro, étendant la desserte à Echallens et Bercher. Les tarifs du métro et du bus sont établis par zones : des abonnements aller simple, aller-retour et périodiques sont disponibles aux distributeurs automatiques sans monnaie ; un « court trajet » (trois arrêts maximum) coûte 1,90 CHF, un ticket d'une heure 3,50 CHF et un forfait journalier 8,80 CHF (en juillet 2013). Les détenteurs d'un abonnement général CFF doivent vérifier la validité de leur abonnement à la gare centrale, tandis que les clients de l'hôtel bénéficient d'abonnements de métro et de bus gratuits de deux semaines à leur arrivée.

Les voies piétonnes de la vieille ville rayonnent depuis la rue du Petit-Chêne et la place Saint-François, où des zones piétonnes facilitent l'exploration du quartier du Flon, des rues commerçantes entre Saint-François et Riponne, et des montées vers la cathédrale. Pourtant, les fortes pentes de Lausanne peuvent se révéler trompeuses, déposant parfois les voyageurs des dizaines de mètres au-dessus ou en dessous de leur rue prévue, un défi atténué par la ligne M2. Pour ceux qui préfèrent pédaler, le système municipal de vélos en libre-service Lausanne Roule propose des locations à la journée à 6 CHF (caution 90 CHF), avec des stations au Flon et à d'autres endroits stratégiques. Les allers simples, comme la route panoramique du lac jusqu'à Vevey, sont plus chers (10 CHF), mais offrent aux cyclistes une vue imprenable sur les vignobles en terrasses et les silhouettes alpines.

Au fil de son histoire, Lausanne a évolué, passant d'une cité romaine au bord du lac à un centre ecclésiastique médiéval, d'un siège de l'autorité judiciaire à un creuset moderne de gouvernance sportive ; pourtant, son essence demeure ancrée dans un dialogue en porte-à-faux entre l'eau et les hauteurs, la tradition et l'innovation, l'identité locale et l'engagement international. Les visiteurs qui parcourent ses rues escarpées, gravissent ses quais inclinés comme le métro et s'attardent dans ses musées sacrés découvriront une ville qui allie la précision de l'ingénierie suisse aux contours lyriques de la Suisse romande – un lieu où chaque élévation révèle une nouvelle perspective, chaque enceinte résonne de siècles d'efforts humains, et chaque institution affirme la place de Lausanne au confluent de la splendeur naturelle, de la vitalité culturelle et du poids institutionnel.