Băile Tușnad

Băile Tuşnad se situe au confluent de la montagne et de la vallée, son existence même étant façonnée par le flux constant de sources riches en minéraux et par l'histoire plurielle de la Transylvanie. Avec une population de 1 372 habitants en 2021, elle se distingue comme la plus petite ville de Roumanie par son nombre d'habitants, mais son rayonnement dépasse largement son empreinte démographique. Perchée à 650 mètres d'altitude, au sud de la dépression de Ciuc, la localité s'étend entre les massifs de Harghita et de Bodoc, encadrant le cours sinueux de l'Olt. Administrant également le village voisin de Carpitus, Băile Tuşnad se présente non seulement comme une entité géographique, mais aussi comme un dépositaire vivant de traditions thermales, de merveilles géologiques et de continuité culturelle.

Les contours du patrimoine minéral de Băile Tuşnad ont progressivement émergé de la mémoire locale pour devenir officiellement reconnus au début du XIXe siècle. Des écrits font état d'eaux de source dans la région de Tuşnad dès le XVIIIe siècle, mais c'est en 1842 que la rumeur s'est transformée en légende, lorsqu'un fils de berger aurait trouvé un soulagement à une éruption cutanée tenace après s'être immergé dans l'une de ces sources. Ces récits, relatés dans la langue vernaculaire du peuple sicule, ont suscité la curiosité locale et suscité une initiative organisée. En 1845, une société avait été fondée dans le but exprès d'exploiter sept sources distinctes, dont les eaux effervescentes, gazéifiées par des processus souterrains, contenaient une composition chimique complexe de sodium, de bicarbonate, de chlore et d'éléments ferrugineux traces. Cet investissement précoce dans l'hydrothérapie anticipait une approche scientifique, mais il n'était pas à l'abri des convulsions politiques. Les escarmouches des révolutions de 1848-1849 réduisirent en ruines la station thermale naissante, jusqu'à ce que l'empereur François-Joseph ordonne personnellement sa reconstruction lors d'une visite en 1852, affirmant ainsi l'imprimatur impérial sur cette ville thermale naissante.

Au cours de la décennie qui suivit 1860, Băile Tuşnad accéléra son évolution vers une identité moderne. La source Mikes, nommée en l'honneur du comte Benedek Mikes, président du comité thermal, fut la première à subir une analyse chimique, financée par Mikes lui-même. Ce moment marqua le passage de la tradition vernaculaire à l'analyse en laboratoire, et les eaux minérales de Tuşnad acquièrent ainsi une réputation fondée sur des mesures empiriques. L'ouverture du centre médical Stefánia en 1890, conçu par Béla Kuklai et plus tard connu sous le nom de « Sfânta Ana », institutionnalisa la pratique thérapeutique. Les patients y recevaient des traitements pour troubles cardiovasculaires, troubles du système nerveux, troubles digestifs et troubles endocriniens, le tout soutenu par un programme de bains gazeux, de thérapies galvaniques et à la paraffine, de massages réflexes manuels et d'ingestion ciblée d'eau minérale.

La construction du lac artificiel Ciucaş en 1900 a introduit un nouvel élément dans le paysage urbain, qui serait plus tard éclipsé par la merveille naturelle du lac Sfânta Ana. Formé dans un cratère volcanique à 950 mètres d'altitude et situé à seulement deux kilomètres au sud-est, ce lac aux teintes émeraude demeure unique en Roumanie. Son émergence – d'une chambre magmatique à un bassin rempli d'eau – confère au paysage une singularité géologique, attirant les visiteurs tant par sa surface réfléchissante que par les communautés végétales rares préservées dans la tourbière voisine de Tinovul Mohos, riche en sphaignes et classée réserve naturelle.

Tout au long de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, l'identité de Băile Tuşnad s'est mêlée à des géographies politiques mouvantes. Située dans le Pays Sicule de la Transylvanie historique, elle faisait partie du district de Csíkszék sous le Royaume de Hongrie jusqu'à ce que les réformes administratives de 1876 la placent dans le comté de Csík. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, et plus particulièrement lors de l'union de la Transylvanie avec la Roumanie en décembre 1918, l'autorité administrative a été transférée à Bucarest. Le conflit hongro-roumain de 1918-1919 a réaffirmé la gouvernance roumaine, et le traité de Trianon de 1920 a entériné ces changements, situant Băile Tuşnad dans le comté de Ciuc pendant l'entre-deux-guerres. La deuxième sentence de Vienne de 1940 a inversé cette tendance, rendant la Transylvanie du Nord à l'administration hongroise jusqu'à la fin de 1944, date à laquelle l'avancée des forces roumaines et soviétiques a libéré le territoire. L'administration militaire soviétique persista jusqu'au 9 mars 1945, date à laquelle la ville passa à nouveau sous juridiction roumaine. La réorganisation d'après-guerre plaça Băile Tuşnad au sein de la région autonome magyare de 1952 à 1960, puis de la région autonome de Mureş-Magyar jusqu'à sa dissolution en 1968. Depuis cette année-là, la ville est administrée comme une partie du comté de Harghita.

Les changements démographiques des dernières décennies reflètent des schémas plus larges de dépeuplement rural et de continuité ethnique. Le recensement de 2011 a recensé 1 617 habitants, dont 90,3 % de Hongrois sicules, ainsi que des communautés de Roumains (6,9 %) et de Roms (2,6 %). En 2021, la population était tombée à 1 372 habitants, mais la composition ethnique restait majoritairement hongroise. Le profil confessionnel souligne encore davantage les affiliations historiques : les catholiques romains constituent les trois quarts des fidèles, les orthodoxes, les réformés, les Témoins de Jéhovah et d'autres confessions constituant le reste, tandis qu'une partie des résidents a choisi de ne pas déclarer son identité religieuse.

Dans ce contexte démographique, la station thermale continue d'affirmer son attrait naturel et culturel. Les indications thérapeutiques proposées aux visiteurs couvrent un large éventail de pathologies, notamment les maladies cardiovasculaires (récupération post-infarctus, hypertension et troubles valvulaires), ainsi que les syndromes neurovégétatifs, les troubles digestifs chroniques et les déséquilibres endocriniens légers comme l'hyperthyroïdie. Les soins se déclinent en plusieurs modalités alliant l'hydrothérapie (eaux gazeuses, ferrugineuses et hypotoniques, captées à des températures comprises entre 7 et 14 °C) aux courants électriques, à la magnétothérapie, aux applications de paraffine, aux infusions et à la réflexologie manuelle. Le climat subalpin, caractérisé par une température annuelle moyenne de huit degrés Celsius, des hivers froids épisodiques, une faible nébulosité et un air enrichi en aérosols résineux et en ions négatifs, complète ces interventions, offrant un bioclimat tonique que la ville présente comme propice au ressourcement physique et intellectuel.

Au-delà des infrastructures thérapeutiques, le paysage environnant abrite une gamme d'attractions qui prolongent l'expérience du visiteur. À 701 mètres d'altitude, la tour Apor offre des perspectives panoramiques ; érigée en 1883 et méticuleusement restaurée en 2008, elle témoigne du romantisme du XIXe siècle et de la conservation contemporaine. Non loin de là, le Rocher des Faucons témoigne de la richesse ornithologique de la région, tandis que le bassin volcanique du lac Sfânta Ana demeure le joyau de la nature. Le lac de la tourbière de mousse, ou Tinovul Mohos, conserve des plantes vasculaires rares et des espèces de sphaignes, ses doux monticules invitant à une exploration prudente le long des promenades en bois. Dans un rayon de trente à quarante kilomètres se trouvent des sites ethnographiques et religieux : la forteresse de Miko à Miercurea Ciuc abrite un musée d'ethnographie ; le monastère franciscain de Şumuleu Ciuc conserve l'un des rares orgues gothiques de Transylvanie ; le monument sicule de Siculeni commémore le patrimoine local ; Odorheiu Secuiesc abrite les ruines d'une forteresse du XVIe siècle, et Sfântu Gheorghe présente l'architecture gothique dans son église réformée, ainsi qu'un musée national d'art et d'ethnographie.

Un calendrier culturel rythme les saisons avec des festivals et des processions folkloriques. Chaque année en juin, le Festival de chants, de danses et de costumes folkloriques de Balvanyos fait revivre les chorégraphies et les costumes traditionnels, tandis qu'en juillet se tient le Festival folklorique à la forteresse d'Ica, dans la commune de Cernat. En décembre, la procession masquée de Cernat évoque les coutumes préchrétiennes à travers des costumes élaborés et des rituels. Les traditions artisanales perdurent dans les ateliers qui produisent des bijoux en corindon, des céramiques peintes de motifs floraux bleus et verts et des objets en vannerie, chaque objet reflétant la lignée artisanale de la région.

Les propositions gastronomiques reflètent l'entrelacement des habitudes culinaires hongroises et roumaines. La soupe au cumin est fumante et chaleureuse, suivie du paprika et du goulasch, qui associent le paprika fumé à la viande mijotée. La moussaka et les pogăci ponctuent la table, tandis que les kürtőskalács – des cylindres de pâte roulés caramélisés sur des braises – embaument de parfums de vanille et de cannelle. La soupe au chou blanc, à la crème fraîche et aux champignons farcis, illustre les produits locaux au cœur des alpages.

L'accès à Băile Tuşnad reste simple, que ce soit par la route ou par le rail. La DN 12 relie Braşov à Miercurea Ciuc en passant par Sfântu Gheorghe, offrant un trajet de 67 kilomètres depuis Braşov, 37 kilomètres depuis Sfântu Gheorghe et 32 ​​kilomètres depuis Miercurea Ciuc. Une ligne secondaire partant de Bacău via Comăneşti rejoint Miercurea Ciuc sur la DN 12A. La ligne ferroviaire principale relie Bucarest à Baia Mare, avec des services s'arrêtant à la gare de Băile Tuşnad, bien que la fréquence des horaires reflète la taille modeste de la ville.

L'histoire de Băile Tuşnad est indissociable de la vie de ceux qui ont façonné ses institutions. Iosif Blaga (1864-1937) a présidé la Société thermale et en a piloté le développement initial. Mihai Şerban (1877-1947) a fondé la première église orthodoxe roumaine de la ville, élargissant ainsi les dimensions culturelles et spirituelles d'une communauté ancrée dans les traditions hongroises sicules. Leur héritage perdure dans les édifices encore debout et dans les rituels de culte et de bien-être qui continuent de définir la vie quotidienne.

En résumé, Băile Tuşnad offre plus qu'un lieu de détente ou de ressourcement ; il présente un portrait cohérent de l'engagement humain envers l'environnement, la science et la tradition. Les chiffres de population, les ratios ethniques et les appartenances religieuses illustrent une communauté à la fois stable et en évolution. Les sources minérales, bercées par une topographie volcanique, constituent le fondement fondamental de thérapies alliant analyse empirique et pratiques séculaires. Le bioclimat, harmonieusement harmonisé par l'altitude et le couvert forestier, favorise la récupération physique tout en invitant à la contemplation. Les tours, lacs et gorges environnants prolongent le récit dans le domaine de l'histoire naturelle, tandis que les festivals, l'artisanat et les rituels culinaires soutiennent la continuité culturelle. La succession persistante de réalignements politiques – décrets des Habsbourg, traités du XXe siècle, régions autonomes et comtés modernes – imprègne le paysage urbain d'un palimpseste d'autorité et d'identité. Pourtant, à travers chaque transformation, le flux de l'eau demeure constant, fil conducteur reliant les récits de bergers aux rapports de laboratoire, les décrets impériaux aux protocoles de bien-être contemporains. C'est dans cette constance, qui imprègne le calcaire comme la mémoire humaine, que Băile Tuşnad révèle son caractère essentiel : un lieu où convergent la subtile chimie de la terre et la pratique délibérée des soins, invitant chaque visiteur à un dialogue entre nature, histoire et santé.