Lisbonne – Ville du Street Art
Faits intéressantsLisbonne est une ville côtière portugaise qui allie avec brio modernité et charme d'antan. Lisbonne est un haut lieu du street art, même si…
Athènes est la capitale et la plus grande ville de Grèce, une métropole côtière située dans la région de l'Attique, au sud-est de l'Europe. Ses vastes banlieues et zones urbaines comptent environ 3,6 millions d'habitants, ce qui en fait la huitième plus grande agglomération de l'Union européenne. Fondée il y a environ trois millénaires, Athènes est largement reconnue comme l'une des plus anciennes villes nommées au monde, avec une histoire documentée remontant à environ 3 400 ans. Les Athéniens de l'Antiquité attribuaient le nom de leur ville à la déesse Athéna, qui, selon la légende, remporta un concours contre Poséidon en offrant le premier olivier sacré à la ville. L'olivier devint un symbole d'Athènes, symbole de prospérité et de sagesse. L'Athènes classique atteignit une importance sans précédent au Ve siècle avant J.-C., posant les fondements de la démocratie, de la philosophie et des arts occidentaux. Pour de nombreux voyageurs et érudits, Athènes est « souvent considérée comme le berceau de la civilisation occidentale et le berceau de la démocratie ».
Le paysage urbain d'Athènes est dominé par ses monuments antiques. L'Acropole, un plateau rocheux au cœur de la ville, abrite le Parthénon et d'autres temples, visibles de loin. Cette citadelle sacrée et ses sanctuaires sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, tout comme certains monuments historiques voisins (comme le monastère de Daphni). Les antiquités abondent : les musées de la ville, notamment le Musée archéologique national, qui abrite la plus grande collection d'antiquités grecques au monde, témoignent de son riche passé. Athènes moderne est également un centre culturel dynamique. Elle a accueilli les Jeux olympiques à deux reprises (en 1896 et 2004) et bénéficie d'une scène artistique, gastronomique et nocturne florissante. Les journées ensoleillées sont la norme ; le climat méditerranéen se caractérise par des étés chauds et secs et des hivers doux et pluvieux. Athènes bénéficie d'environ 300 jours de soleil par an, ce qui permet aux terrasses des cafés et aux places de rester animées jusque tard dans la soirée.
Sur le plan économique, Athènes est le pilier de l'économie grecque. Son économie métropolitaine est vaste – comparable à celle des grandes villes de l'UE – et abrite la plupart des industries, des banques, du transport maritime et des services gouvernementaux grecs. Le port du Pirée, situé juste au sud-ouest d'Athènes, compte parmi les plus actifs d'Europe ; il se classe au deuxième rang des ports de passagers du continent et est l'un des principaux ports de conteneurs au monde. Pourtant, Athènes reste étonnamment abordable pour les visiteurs. Comme le souligne une source touristique, « Athènes est l'une des capitales les plus abordables d'Europe en termes de coût de la nourriture ». Un repas typique dans une taverne coûte de l'ordre de 10 à 20 €, soit nettement moins que dans de nombreuses capitales occidentales. Un secteur touristique en pleine expansion – quelque 6,4 millions de visiteurs par an – profite désormais du riche passé d'Athènes, allié à une dynamique culturelle dynamique.
En bref, Athènes allie héritage antique et modernité dynamique. Ses trésors archéologiques (des temples classiques aux tours romaines) se dressent au milieu des rues piétonnes et des cafés. Dominant la ville ou s'élevant à ses confins, collines et plages invitent à l'exploration. Pour les passionnés de culture et d'histoire, la ville offre une multitude d'attractions dans chaque quartier. Le jour, on peut flâner dans l'Antiquité ; la nuit, on peut savourer une cuisine et une musique d'avant-garde. Cette combinaison rare – l'une des premières grandes villes de l'humanité, vivante et dynamique – est ce qui place Athènes parmi les incontournables de nombreux voyageurs.
Table des matières
Athènes en chiffres. Le municipalité d'Athènes La ville elle-même compte environ 645 000 habitants (recensement de 2021), mais l'agglomération au sens large compte environ 3 638 000 habitants. Athènes est ainsi de loin la plus grande ville de Grèce, abritant près d'un tiers de la population du pays. La densité est élevée : la ville proprement dite ne couvre que 38,96 km², tandis que l'agglomération s'étend sur 412 km². Sur le plan économique, Athènes domine la Grèce. Le produit intérieur brut de la zone métropolitaine s'élève à environ 109,7 milliards d'euros (2023), ce qui la placerait au 9e rang des économies urbaines de l'UE si elle était comptabilisée indépendamment. L'économie est diversifiée : le transport maritime et le commerce (via le Pirée), les banques, l'industrie manufacturière et le tourisme y convergent. Le port du Pirée à lui seul souligne son importance ; plus de passagers transitent par le Pirée chaque année que dans presque tous les autres ports européens. Dans la vie quotidienne, on voit le mélange du commerce et de la culture : des oliveraies et des terres agricoles bordent encore la ville par endroits, tandis que des grues en acier et des tours de bureaux s'élèvent près du centre-ville.
Situation et climat. Athènes se situe au sud de la Grèce, sur la péninsule de l'Attique, à quelques minutes en voiture du golfe Saronique, en mer Égée. Elle est entourée de montagnes – l'Hymette à l'est, le Pentéli et le Parnès au nord – qui enserrent la ville dans un vaste bassin. Cette topographie lui confère une impression de verdure surprenante, avec des parcelles de chênes et de pins à flanc de colline. Au sud-ouest se trouve le vaste port du Pirée, l'un des principaux pôles maritimes mondiaux. Le centre-ville s'étend du pied de l'Acropole à l'est, jusqu'à la place Syntagma et au-delà. Les étés à Athènes sont réputés pour être chauds et secs ; la ville se situe à l'extrémité sud de l'Europe en Méditerranée et peut afficher régulièrement des températures supérieures à 30 °C. Les vagues de chaleur, avec des températures atteignant 40 °C ou plus, sont devenues un danger ces dernières décennies. Les nuits, en revanche, sont souvent fraîches grâce aux brises marines. Les hivers sont doux : la neige est rare dans le centre-ville (même si certains sommets environnants peuvent blanchir). Comme le souligne Britannica, le climat d'Athènes est généralement clément toute l'année : les gelées sont rares et les hivers sont agréables. Le printemps et l'automne sont particulièrement agréables, avec des après-midis chauds et des soirées fraîches, idéales pour se promener entre les sites.
Pourquoi Athènes est à visiter absolument. Rares sont les endroits où le passé est aussi palpable qu'ici. À l'aube, les colonnes du Parthénon scintillent doucement au-dessus de la ville ; la nuit, l'Acropole est illuminée, un phare permanent. La ville a su mettre en valeur ce patrimoine avec art. Les principaux sites archéologiques sont ouverts et bien signalés ; des millions de visiteurs les visitent chaque année (environ 6,4 millions en 2019, avant la pandémie). La vie publique d'Athènes est tout aussi captivante. L'esprit ancien de rassemblement civique perdure dans ses rues animées. Des quartiers comme Plaka et Monastiraki (voir ci-dessous) regorgent de tavernes en plein air, de boutiques et de musiciens. Athènes abrite également une culture artistique riche. Le festival annuel d'Athènes et d'Épidaure (concerts et théâtre en plein air en été) attire des artistes internationaux. L'art public et le street art sont monnaie courante, des fresques murales dissimulées dans les ruelles aux sculptures géantes sur les places. Les cafés et les cours intérieures ornées de bougainvilliers invitent à la conversation. Athènes est célèbre pour sa culture du café, notamment ses expressos frappés et freddo. Les gourmets s'y pressent pour une cuisine à la fois classique et innovante : des plats simples de rue comme le souvlaki et la spanakopita côtoient des restaurants étoilés Michelin avant-gardistes. Athènes est une ville où les monuments de l'âge d'or côtoient les boutiques chics et la vie nocturne animée. Ce mélange d'antiquité et de modernité, allié à un climat doux et à des prix abordables, rend Athènes attrayante pour tous les types de voyageurs.
Bien avant les écrits, les Athéniens tissaient des récits sur les dieux entourant la naissance de leur cité. Selon la légende, les premiers habitants de l'Attique recherchaient la protection divine pour leur ville. Les dieux Athéna (déesse de la sagesse) et Poséidon (dieu de la mer) offrirent chacun un présent. Poséidon frappa le rocher de l'Acropole de son trident, faisant jaillir un puits d'eau salée (et, selon certaines versions, un cheval). Athéna, à son tour, offrit le premier olivier. Le roi Cécrops (un roi mythique aux allures de serpent) jugea le don d'Athéna plus précieux : il lui apportait paix, bois, huile et nourriture. Il déclara donc Athéna protectrice de la cité et la nomma Athênai (Athènes) en son honneur. L'olivier sacré de l'Acropole en vint à symboliser la bénédiction d'Athéna. Ce mythe d'origine était si central que la rivalité est même représentée sur le fronton ouest du Parthénon (décrit par Hérodote). Ainsi, dans le mythe et le nom, Athènes est devenue « la ville d'Athéna », s'alignant sur les valeurs de raison et de courage de la déesse.
L'Athènes classique atteignit son apogée au Ve siècle av. J.-C. sous la conduite d'hommes d'État et de philosophes visionnaires. Alors que les guerres du Péloponnèse s'atténuaient, le règne de Périclès (vers 495-429 av. J.-C.) transforma Athènes en un centre démocratique et culturel. Périclès commanda le Parthénon et d'autres monuments majestueux, utilisant le tribut de la Ligue de Délos pour financer des travaux publics. L'historien antique Thucydide qualifia les décennies qui suivirent d'« âge d'or » d'Athènes. Durant cette période, Athènes s'affirma comme la principale cité du monde grec, exerçant une influence sur toute la Méditerranée. L'assemblée athénienne autorisait les citoyens (hommes libres) à voter les lois – une forme naissante de démocratie qui influença les époques ultérieures.
Athènes s'est également épanouie comme une source inépuisable d'arts et d'idées. Les dramaturges Eschyle, Sophocle et Euripide ont écrit des tragédies et des comédies aujourd'hui considérées comme des chefs-d'œuvre. Les philosophes ont sondé la nature de la sagesse : Socrate (vers 469-399 av. J.-C.) a parcouru l'Agora en remettant en question les hypothèses, son élève Platon a fondé l'Académie (vers 387 av. J.-C.) pour rechercher des formes idéales, et son protégé Aristote (384-322 av. J.-C.) a enseigné au jeune Alexandre le Grand tout en systématisant la science et la philosophie. Le terme « école de Hellas » a même été inventé pour Athènes ; Périclès lui-même se vantait qu'Athènes était devenue l'école de la Grèce. La ville frappait monnaie, organisait des fêtes panathénaïques et comptait une population qui approchait peut-être les 300 000 habitants à la fin du siècle.
Le temple de l'Érechthéion sur l'Acropole, avec son porche des Cariatides (colonnes sculptées en forme de jeunes filles), fut construit à la fin du Ve siècle avant J.-C. Chacune des six célèbres figures de Cariatides a été soigneusement préservée (les originaux sont aujourd'hui conservés au musée de l'Acropole) et remplacée par des répliques.
Plutarque décrivit plus tard comment, à cet Âge d'or, les réalisations culturelles d'Athènes « posèrent les fondements de la civilisation occidentale ». Pourtant, cette époque fut écourtée par la guerre. L'expansion d'Athènes et sa rivalité avec Sparte menèrent à la guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.), un conflit prolongé qui se solda par un désastre pour Athènes. Les forces spartiates assiégèrent et affamèrent Athènes, la forçant à se rendre en 404 av. J.-C., mettant fin à l'Âge d'or. Pendant un temps, le gouvernement démocratique céda la place à un régime oligarchique (les tristement célèbres Trente Tyrans), bien que la démocratie fût rapidement rétablie. Malgré sa défaite, de nombreuses réalisations intellectuelles et architecturales perdurèrent, influençant les penseurs romains et de la Renaissance.
Périclès (vers 495–429 av. J.-C.) : Homme d'État majeur de l'Âge d'or d'Athènes, il supervisa la construction du Parthénon et d'autres monuments de l'Acropole, et renforça la démocratie et la marine athénienne. Sous Périclès, Athènes versait à ses citoyens une indemnité pour leurs fonctions de juré – une politique radicale de soutien public.
Socrate (vers 469–399 av. J.-C.) : Philosophe athénien qui remettait en question les idées reçues par le questionnement (méthode socratique). Il n'a rien écrit, mais son élève Platon a préservé ses enseignements. Socrate fut finalement exécuté pour « corruption de la jeunesse », faisant de lui un martyr de la libre pensée.
Platon (vers 428–348 av. J.-C.) : Élève de Socrate, Platon fonda l'Académie aux abords d'Athènes vers 387 av. J.-C. Il y enseigna la philosophie, les mathématiques et la théorie politique. Ses écrits (Dialogues) explorent la justice, la vertu et l'État idéal.
Aristote (384–322 av. J.-C.) : Élève de Platon à l'Académie, Aristote fut le précepteur d'Alexandre le Grand et fonda plus tard son propre lycée à Athènes. Ses ouvrages encyclopédiques en biologie, éthique, logique et physique dominèrent la recherche occidentale pendant des millénaires.
Hérodote (vers 484–425 av. J.-C.) : Surnommé le « Père de l'Histoire », il fut l'un des premiers à rédiger des récits historiques complets (notamment sur les guerres médiques). Il fut actif à Athènes durant son âge d'or.
Phidias (vers 480–430 av. J.-C.) : Maître sculpteur qui supervisa la décoration artistique du Parthénon et d'autres projets de Périclès. Son imposante statue d'Athéna (au Parthénon) était vénérée comme une merveille du monde antique.
Démosthène (384–322 av. J.-C.) et Lycurgue (vers 335 av. J.-C.) : Orateurs et hommes d'État ultérieurs qui ont tenté de relancer la fortune d'Athènes au IVe siècle avant J.-C.
Après l'âge classique, l'importance d'Athènes connut des hauts et des bas. En 338 av. J.-C., Philippe II de Macédoine et son fils Alexandre le Grand soutinrent la Grèce, et Athènes fut intégrée au monde hellénistique. Les successeurs d'Alexandre continuèrent de privilégier Athènes comme haut lieu du savoir. En 146 av. J.-C., les Romains conquirent la Grèce ; Athènes devint une ville libre au sein de la République romaine. La ville connut un renouveau sous la domination romaine. L'empereur Hadrien (117-138 apr. J.-C.), grand admirateur de la culture grecque, visita Athènes à de nombreuses reprises. Hadrien acheva le temple de Zeus Olympien, longtemps retardé, et construisit sa propre arche majestueuse dans la ville. Jusqu'au IIe siècle, Athènes attirait encore des érudits de tout l'empire pour étudier la philosophie et la rhétorique. La bibliothèque d'Hadrien, datant de l'époque romaine, et l'Odéon d'Hérode Atticus (un grand théâtre construit sur le versant sud-ouest de l'Acropole) témoignent encore de cette période.
Avec la scission de l'Empire romain, Athènes passa sous la domination byzantine (romaine d'Orient). À l'époque byzantine, Athènes était relativement provinciale ; elle servait de centre diocésain, mais ne retrouva jamais l'influence politique qu'elle avait dans l'Antiquité. De nombreux temples antiques furent transformés en églises. L'Acropole, par exemple, abrita les églises de la Vierge et de Saint-Georges, au sommet du Parthénon et de l'Érechthéion. En 1204, les forces croisées (nobles francs) s'emparèrent d'Athènes lors de la quatrième croisade et établirent le duché d'Athènes sous la domination occidentale. Au milieu du XVe siècle, les Turcs ottomans conquirent Athènes (1456 apr. J.-C.). Sous la domination ottomane, Athènes continua son déclin, sa population diminua et ses monuments furent en partie exploités pour la production de matériaux de construction. Comme le souligne un récit, la ville traversa « une période de déclin brutal » sous les Ottomans avant l'ère moderne.
Le destin d'Athènes changea radicalement au XIXe siècle. Après la guerre d'indépendance grecque (1821-1832), les Grecs victorieux choisirent Athènes comme capitale du royaume de Grèce nouvellement indépendant (officiellement en 1834). Il est remarquable qu'une ville de seulement 4 000 habitants à l'époque ait été élevée au rang de capitale, mais ce choix était délibéré : les Pères de la Nation souhaitaient que la capitale de leur nouvel État reflète sa gloire antique. Sous le roi Otton et ses successeurs, Athènes fut rapidement reconstruite. Des bâtiments publics, des places et des jardins de style classique furent aménagés. L'université, l'académie et la bibliothèque nationale néoclassiques (tous situés rue Panepistimiou) furent conçues pour évoquer un lien direct avec le passé classique. Le Parthénon fut préservé (bien que son toit lui ait été retiré) et sa colline transformée en parc archéologique. Grâce aux liaisons ferroviaires et à la croissance démographique, Athènes s'étendit au-delà de ses anciennes murailles.
Au début du XXe siècle, Athènes comptait des centaines de milliers d'habitants. En 1896, son stade panathénaïque rénové accueillit les premiers Jeux olympiques modernes. Aux XXe et XXIe siècles, la ville devint une métropole méditerranéenne tentaculaire. Comme le souligne une source, après des siècles d'obscurité, Athènes « resurgit au XIXe siècle comme capitale de l'État grec indépendant ». Aujourd'hui, Athènes est une ville cosmopolite de plus de 3 millions d'habitants, composée de la ville et de ses banlieues, un palimpseste vivant de strates classiques, médiévales et modernes. Son nom, « Athenai », perdure : en grec ancien, il était Ἀθῆναι (Athênai), forme plurielle d'Athéna, dont l'anglais a hérité pour Athens.
Athènes peut être visitée toute l’année, mais chaque saison offre des avantages distincts :
Printemps (mars–mai) : Le printemps est généralement considéré comme idéal. Les températures oscillent entre 15 et 25 °C, et la campagne athénienne regorge de fleurs sauvages et de jacarandas violets. Les pluies sont rares et la ville est agréable pour les visites en plein air. Pâques (généralement en avril) est un événement culturel majeur en Grèce ; vivre les traditions de la Semaine sainte orthodoxe à Athènes peut être mémorable, mais implique aussi des fermetures.
Été (juin–août) : Les étés sont chauds et lumineux. Les températures maximales dépassent souvent les 30 °C (86 °F), atteignant parfois les 40 °C (104 °F) lors des vagues de chaleur. Juillet et août sont des mois très touristiques, et les principales attractions touristiques sont donc bondées. Point positif : les longues journées et les brises côtières (même un court trajet en métro vers le sud mène aux plages) rendent cette période animée. Si vous voyagez en plein été, prévoyez de visiter les sites touristiques tôt ou tard et de profiter de dîners tardifs en plein air.
Automne (septembre-novembre) : Tout comme le printemps, l'automne est excellent. Septembre et octobre sont chauds (souvent entre 20 et 30 °C) et peu humides. Novembre se rafraîchit vers 15 °C, mais est généralement sec et ensoleillé. La diminution des visiteurs signifie des files d'attente plus courtes et des prix (hôtels, vols) plus bas. La récolte des olives et les fêtes locales ont également lieu en automne.
Hiver (décembre–février) : L'hiver est la basse saison. Les températures maximales diurnes sont généralement de 10 à 15 °C, rarement inférieures à 5 °C. La pluie est plus fréquente, bien que les fortes averses soient rares. Les hivers à Athènes sont généralement doux pour l'Europe, et la neige est très rare en ville (même si les collines environnantes peuvent parfois se couvrir de poussière blanche). Les musées, attractions et restaurants sont tous ouverts, et il est agréable de visiter la ville en superposant les vêtements. Les festivals d'hiver et les marchés de Noël ajoutent du charme. Le principal inconvénient réside dans les journées plus courtes (coucher du soleil vers 17 h) et les pluies occasionnelles, mais c'est aussi la période la moins fréquentée.
Selon les données climatiques, Athènes bénéficie de plus de 2 500 heures d'ensoleillement par an. Si vous souhaitez éviter la chaleur et la foule, la fin du printemps (mai) et le début de l'automne (septembre-octobre) sont recommandés. Cependant, l'hiver offre une vie urbaine authentique à un rythme plus calme et peut être agréable si la fraîcheur ne vous dérange pas.
Il n’y a pas de règle stricte, mais des options d’itinéraire peuvent vous guider :
Athènes en 2 jours (Le Whistle-Stop Tour) : Deux jours vous permettront de découvrir les incontournables. Le premier jour, visitez l'Acropole et son musée le matin (comptez 3 à 4 heures au total), puis passez l'après-midi dans les quartiers de Plaka et de Monastiraki, à découvrir l'Agora antique, la bibliothèque d'Hadrien et le marché aux puces de Monastiraki. Vous pourrez dîner au Psiri ou dans une taverne sur un toit avec vue sur l'Acropole. Le deuxième jour, visitez le Musée archéologique national, puis éventuellement le temple de Zeus Olympien et le stade panathénaïque. Le rythme est soutenu et la marche est minimale entre les sites.
Athènes en 3-4 jours (l'expérience classique) : Cette durée est idéale. Elle comprend toutes les activités mentionnées ci-dessus, ainsi qu'une exploration plus approfondie des quartiers. Par exemple, ajoutez une matinée au musée Benaki ou au musée d'art cycladique. Passez une journée à flâner dans Plaka, Monastiraki et au pied du mont Lycabette. Vous pourriez visiter un quartier comme Kolonaki pour faire du shopping ou Gazi pour un dîner. Profitez du temps libre pour flâner sur les places ou prendre un court trajet en tramway en bord de mer pour profiter de la Riviera athénienne (Glyfada). Vous pourriez également visiter les monastères byzantins de Daphni ou du mont Lycabette.
Athènes en 5 jours et plus (Plongée en profondeur) : Avec plus de temps, considérez Athènes comme une destination de choix pour des excursions. Vous pouvez faire une excursion d'une journée à Delphes (ancienne cité des oracles), ou à Nauplie et Mycènes dans le Péloponnèse. Vous pouvez également consacrer une journée aux plages du sud (cap Sounion et Vouliagmeni) et une autre à d'autres musées (par exemple, le Musée numismatique ou Technopolis). Les visiteurs de longue durée peuvent même prendre des ferries pour des excursions rapides d'île en île (Hydre ou Égine sont à deux heures de bateau). Cinq jours permettent un rythme plus détendu (dormance, longs déjeuners) et de s'aventurer au-delà du centre d'Athènes pour mieux découvrir la région de l'Attique.
Athènes est généralement abordable par rapport aux autres capitales européennes. Les restaurants, l'hébergement et les transports peuvent être abordables. Par exemple, un café coûte environ 2 à 3 €, un déjeuner simple 10 à 15 € et un dîner dans une taverne typique 12 à 20 €. Les tarifs des taxis sont raisonnables pour les courts trajets. Côté hébergement, de nombreuses auberges et hôtels 2 et 3 étoiles proposent des nuitées entre 30 et 80 €, tandis que les hôtels milieu de gamme coûtent en moyenne entre 100 et 150 €. Des hébergements de luxe existent, mais même les chambres haut de gamme sont souvent moins chères qu'à Paris ou Londres.
Une source indique que le coût de la nourriture à Athènes est environ 23 % inférieur à celui des États-Unis et 45 % inférieur à celui du Royaume-Uni, ce qui reflète le coût de la vie généralement plus bas en Grèce. Les voyageurs à petit budget peuvent manger comme les locaux en se rendant dans les restaurants de rue (stands de souvlakis, boulangeries, gyros). Pour les transports, le métro et les bus sont très bon marché (un ticket de 90 minutes ne coûte que 1,20 €), ce qui permet de se déplacer facilement dans le centre-ville avec un budget limité.
En revanche, certaines attractions comme le musée de l'Acropole (billet à 15 €) et les sites archéologiques (20 € par site en été) peuvent coûter cher sans l'utilisation d'un pass multi-attractions. Les hôtels dans les quartiers prisés (près de Syntagma) peuvent être chers en haute saison. Globalement, il est possible de vivre à Athènes de manière assez économique – par exemple, en mangeant bien dans une taverne pour 30 € par jour et en utilisant les transports en commun – ce qui rend Athènes accessible même aux visiteurs soucieux de leur budget.
Par avion : L'aéroport international d'Athènes « Elefthérios-Venizélos » (ATH) est le plus fréquenté de Grèce, avec des dizaines de vols internationaux et nationaux chaque jour. Il se trouve à environ 20 km à l'est du centre-ville. Le moyen le plus simple de se rendre à Athènes est de loin le métro : la ligne 3 (ligne bleue) relie directement l'aéroport à la place Syntagma (via Monastiraki et d'autres arrêts centraux) et continue jusqu'au Pirée (le port). Le trajet dure environ 40 minutes. Des bus express (OASA X95 pour Syntagma, X96 pour Le Pirée) circulent également 24 h/24 et 7 j/7 et coûtent environ 6 €. Les taxis sont nombreux à l'aéroport ; un trajet jusqu'au centre-ville coûte environ 30 à 35 € et dure 30 à 60 minutes selon la circulation.
En ferry : Athènes est la principale porte d'entrée maritime vers les îles grecques. Des ferries partent du port du Pirée, relié au centre d'Athènes par la ligne 1 du métro (ligne verte) et par le train de banlieue. Des ferries fréquents desservent les îles voisines comme Égine (45 min) et Hydra (1h30 à 2 h), ainsi que des traversées plus longues vers Mykonos, Santorin, la Crète et d'autres destinations. Si vous prévoyez de faire du tourisme d'île en île, le Pirée offre des liaisons rapides, mais l'affluence peut être importante en été ; il est donc conseillé de réserver ses billets à l'avance. Le port lui-même est une plaque tournante dynamique : le Pirée est d'ailleurs le deuxième port de passagers le plus fréquenté d'Europe, ce qui témoigne du volume important de voyages vers les îles.
Athènes dispose d’un réseau de transports en commun moderne.
Métro d'Athènes : Le métro comprend trois lignes principales (Bleue M3, Rouge M2, Verte M1). Ensemble, elles relient le centre-ville aux banlieues nord, sud et sud-ouest. Les sites clés sont facilement accessibles : par exemple, l'Acropole est à un arrêt de Monastiraki sur la ligne rouge (station Neos Kosmos). La place Syntagma (centre névralgique) se trouve à la jonction des lignes, et Monastiraki (avec son marché aux puces et sa station de métro) est sur deux lignes. Les voyageurs de l'aéroport empruntent la ligne 3 (Bleue). Les trains circulent de 5 h environ à minuit (plus tard le week-end) et sont fréquents (toutes les 4 à 6 minutes en journée). Un ticket de 90 minutes coûte 1,20 € et couvre le métro, les bus urbains, les tramways et même le train de banlieue dans les limites de la ville. De nombreuses stations du centre-ville font également office de mini-musées, exposant des objets anciens découverts lors de la construction (par exemple, les stations Syntagma ou Akropoli).
Bus et Tramways : Le vaste réseau de bus et de trolleybus d'Athènes comble les lacunes du métro. Les tramways longent la côte athénienne (remplaçant une partie des anciennes lignes de tramway) de Syntagma jusqu'aux banlieues sud comme Voula. Les bus de jour desservent toute la zone métropolitaine, mais ils peuvent être lents dans la circulation urbaine. Il existe également des bus « x' » au départ et à destination de l'aéroport, ainsi que des bus de nuit (marqués d'un N).
Taxis et covoiturage : À Athènes, les taxis sont nombreux et équipés de compteurs ; hélez-en un d'un signe de la main ou trouvez des stations près des grandes places. Les tarifs commencent à environ 3,50 €, plus environ 1 € par kilomètre. Des applications de covoiturage (Uber, Bolt) sont également disponibles. Veuillez noter que des suppléments s'appliquent après minuit.
Possibilité de marcher : Le centre historique d'Athènes – de Syntagma et Plaka en passant par Monastiraki – est assez compact. On peut facilement se déplacer à pied entre de nombreux sites : l'Acropole, l'Agora antique et le Forum romain sont tous à moins de 15 minutes de marche les uns des autres. De nombreuses rues (notamment autour de Plaka) sont réservées aux piétons ou à la circulation. Cependant, les banlieues sont tentaculaires et difficilement praticables à pied ; pour rejoindre des lieux comme la plage de Glyfada ou des musées éloignés, il est préférable d'utiliser les transports en commun. Globalement, Athènes offre un mélange satisfaisant de quartiers historiques accessibles à pied et d'un réseau de transports en commun efficace pour les longs trajets.
Quoi porter : Le climat grec est souvent synonyme de soleil, même en dehors de l'été. En été, privilégiez les tissus légers et respirants (lin, coton) et un chapeau pour vous protéger du soleil. Des chaussures de marche confortables sont indispensables : les rues et les temples d'Athènes sont pavés et gravillonnés. Pour les femmes, les tenues de plage légères sont réservées au littoral. Si vous entrez dans les églises (y compris sur l'Acropole), couvrez vos épaules et vos genoux en signe de respect. Les soirées peuvent être fraîches ; une veste légère peut donc être utile au printemps et en automne.
Langue: Le grec est la langue officielle, mais l'anglais est largement parlé, notamment dans les hôtels, les magasins et les restaurants fréquentés par les touristes. La plupart des panneaux (métro, musées, menus) sont bilingues (grec et anglais). Néanmoins, apprendre quelques phrases comme « efcharistó » (merci) et « kalí méra » (bonjour) est apprécié des habitants et assez facile.
Santé et sécurité : À Athènes, l'eau du robinet est conforme aux normes européennes et est techniquement potable, même si elle peut avoir un goût chloré. De nombreux voyageurs achètent simplement de l'eau en bouteille (pratique et bon marché) par habitude. Athènes est généralement une ville sûre selon les normes occidentales. Comme dans toute grande ville, des vols à la tire mineurs peuvent se produire dans les lieux fréquentés (métro aux heures de pointe, marchés animés). Soyez donc prudent avec vos objets de valeur. Les crimes violents sont rares. Ayez toujours de l'argent liquide sur vous (de nombreux petits commerces n'acceptent pas les cartes), bien que les cartes de crédit soient acceptées dans la plupart des restaurants et hôtels. Le pourboire n'est pas obligatoire, mais il est d'usage pour un bon service (environ 5 à 10 % dans un restaurant, en arrondissant les prix des taxis).
Connectivité : Le Wi-Fi gratuit est de plus en plus répandu dans les cafés et de nombreux espaces publics. Il est également possible d'acheter des cartes SIM locales avec données mobiles dans les boutiques de télécommunications des aéroports ou des centres-villes ; elles sont très abordables. Les smartphones sont parfaits pour consulter des cartes, utiliser des applications de traduction et réserver des billets en déplacement.
Cartes touristiques : Déterminez si un Athens City Pass ou un Museum Pass convient à vos projets. Les pass incluent généralement un billet coupe-file pour l'Acropole et l'entrée à plusieurs sites (comme l'Agora antique, la bibliothèque d'Hadrien et quelques musées) pour un seul prix. Un pass 5 jours pour les sites archéologiques (hors musée) coûte environ 30 € et couvre tous les principaux vestiges. Évaluez le nombre de sites payants que vous visiterez et si l'avantage du coupe-file est intéressant en haute saison.
Dans l'ensemble, préparez-vous à beaucoup marcher en plein air. Le matin et la fin d'après-midi sont les heures les plus propices pour découvrir les sites en plein air (Acropole, Agora). Fontaines à eau et petits commerces de proximité sont fréquents en centre-ville. En cas de chaleur estivale, les ruelles ombragées du centre-ville et la fraîcheur des salles des musées offrent un répit. Muni d'un billet ou d'un pass valide, de chaussures confortables et d'un peu de curiosité, le visiteur trouvera Athènes à la fois accessible et infiniment fascinante.
L'Acropole (« ville haute » en grec) est le monument le plus célèbre d'Athènes. S'élevant à 150 mètres d'altitude, ce plateau calcaire fut occupé sans interruption depuis le Néolithique et, au Ve siècle avant J.-C., devint le site des sanctuaires les plus sacrés d'Athènes. Visiter l'Acropole est une priorité absolue. Un itinéraire efficace regroupe les principaux monuments, situés à quelques minutes à pied du sommet du rocher.
Le site de l'Acropole est ouvert tous les jours (sauf certains jours fériés) avec des horaires variables (par exemple, plus longs en été, plus courts en hiver). Il est préférable de le visiter tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter le soleil de midi (l'été, l'ouverture est à 8h). Les billets coûtent environ 20 € (mai-septembre) ou 10 € (octobre-avril) et permettent d'accéder à tous les monuments de l'Acropole. Passes d'Athènes L'entrée à l'Acropole est souvent incluse. La billetterie se trouve à l'entrée du versant sud, en haut de la rue Dionysiou Areopagitou (près de la station de métro Acropolis). Attention : seul un nombre limité de visiteurs est admis à la fois ; les files d'attente peuvent donc s'allonger en haute saison. Il est conseillé d'acheter ses billets en ligne à l'avance ou de participer à une visite guidée en juillet/août.
Depuis la billetterie, vous emprunterez une rampe menant aux Propylées, la grande porte achevée en 437 av. J.-C. (architecte : Mnésiclès). Les Propylées sont un portique monumental en marbre orné de colonnes doriques, partiellement reconstruit ; ses plafonds étaient autrefois ornés de peintures. Passez en dessous pour accéder à l'enceinte sacrée.
L'Acropole est accessible à pied en montée depuis de nombreux points centraux. Depuis Plaka ou Monastiraki, suivez les rues piétonnes et les panneaux indiquant l'entrée sud. Comptez environ 10 minutes à pied depuis la place Monastiraki (station de métro). Un sentier part également de l'Agora antique. Pour faciliter l'accès, le train touristique « Acropolis Express » et certains bus touristiques déposent les visiteurs au niveau du musée de l'Acropole ; de là, un chemin mène à l'entrée. La station de métro Acropolis (ligne 2, « Acropoli ») débouche sur la rue Dionysiou Areopagitou, juste au sud de la colline.
De nombreux visiteurs se demandent si un « Athens City Pass » est rentable. Si votre programme comprend plusieurs sites archéologiques ou musées, les pass permettent de gagner du temps et de l'argent. Par exemple, l'Athens Clio Muse Pass (environ 30 €) comprend l'Acropole, l'Agora, la Bibliothèque d'Hadrien, le Forum romain et quelques autres en 5 jours. Il permet également souvent d'éviter la file d'attente à l'Acropole en été. Si vous souhaitez visiter 3 à 5 sites majeurs, un pass est judicieux. Sinon, des billets individuels conviennent parfaitement. L'entrée gratuite à l'Acropole est offerte certains jours (par exemple, le 25 mars – jour de l'Indépendance grecque – et le premier dimanche de novembre à mars), mais vérifiez les horaires avant de réserver.
Au pied de l'Acropole se trouve l'élégant musée de l'Acropole, inauguré en 2009. Ce bâtiment de verre et de pierre est une œuvre d'art en soi, construit sur des ruines archéologiques. Il abrite tous les objets découverts sur le site de l'Acropole, de la préhistoire à l'époque romaine, classés chronologiquement. Parmi les points forts :
Les statues Kore et kouroi (statues votives religieuses archaïques).
Les figures originales des Caryatides de l'Érechthéion (debout sur le côté est du porche).
Les marbres du Parthénon : fragments exquis des frontons, des métopes et de la longue frise qui entouraient autrefois la chambre intérieure du Parthénon.
D'autres sculptures majeures comme les Victoires ailées du temple d'Athéna Niké et des fragments décoratifs du temple.
La pièce maîtresse est la galerie du Parthénon, au dernier étage : longue de 80 mètres, avec ses parois vitrées et son sol poli réfléchissant, elle présente les frises exactement telles qu'elles entouraient le Parthénon dans l'Antiquité. Sous une lumière naturelle éclatante, on peut se promener le long de ces sculptures vieilles de 2 500 ans, comme le souhaitaient les architectes palladiens. (Un conseil : visiter le musée juste avant le coucher du soleil permet de descendre au restaurant du sous-sol, dont la fenêtre donne sur les ruines illuminées de la cité antique.)
Le musée de l'Acropole est fermé le lundi. Il ouvre généralement de 9h à 19h (plus tard le vendredi et en été). L'entrée coûte environ 10 €, et l'entrée est gratuite à certaines dates (par exemple, lors de la Journée internationale des musées en mai). Un système de billetterie à horaire fixe permet de gérer l'affluence. Grâce à sa proximité, il est pratique de visiter le musée avant ou après la visite de l'Acropole (les deux musées partagent une option de billetterie).
Une fois sur le rocher sacré, Athènes dévoile de nombreux autres sites classiques au cœur de ses rues modernes. En fait, l'Athènes historique s'étend à partir de l'Acropole dans toutes les directions. Les pentes nord et ouest, ainsi que les environs de Monastiraki et de Thissio, regorgent de vestiges de bâtiments publics et de temples. Les attractions suivantes devraient figurer sur la liste de tout visiteur :
L'Agora antique était la place publique centrale et le marché de l'Athènes classique. Située au nord-ouest de l'Acropole, l'Agora était le lieu de rencontre des Athéniens pour acheter des marchandises, débattre de politique et vénérer leurs divinités. C'était un quartier animé, agrémenté de stoas (allées couvertes), de marchés, d'autels et de sanctuaires.
Parmi les vestiges majeurs, on trouve le temple d'Héphaïstos (Ve siècle av. J.-C.), qui domine l'extrémité ouest de l'Agora avec ses six robustes colonnes doriques – l'un des temples grecs les mieux préservés. À proximité se trouvent les fragments du Bouleutérion athénien (salle du conseil) et de la Tholos (rotonde des fonctionnaires). La Stoa d'Attale reconstruite dans les années 1950 abrite aujourd'hui le musée de l'Agora, où sont exposés des objets découverts sur place (poteries, sculptures, pièces de monnaie).
En parcourant ses allées pavées de marbre, on imagine Socrate ou Platon déambulant et débattant. C'est en effet ici que la démocratie a pris forme : les citoyens pouvaient s'exprimer. Église (assemblée) à l'estrade et vérifier les décrets inscrits sur le « Monument des Héros éponymes » (qui marquait également les frontières tribales). Les archéologues soulignent qu'au Ve siècle avant J.-C., l'Agora était « glorieuse et richement décorée, ornée d'œuvres d'art célèbres ». Aujourd'hui, elle demeure un parc archéologique muséal où l'on peut visiter un café moderne au milieu des ruines, en s'interrogeant sur la naissance d'Athènes.
Juste à l'est de l'Acropole, près de Monastiraki, se trouve l'Agora romaine, construite par Jules César et Auguste au Ier siècle avant J.-C. pour remplacer la place du marché antique surpeuplée. Si seules les bases de ses basiliques et de ses colonnes sont encore visibles, la pièce maîtresse de l'Agora romaine est étonnamment restée intacte : la Tour des Vents. Cette tour octogonale en marbre, haute d'environ 12 m, servait autrefois de clocher. Sur chacun de ses huit côtés sont sculptés des reliefs des dieux du vent, chacun orienté vers un vent classique. Construite par l'astronome Andronic de Cyrrhus vers 50 avant J.-C., elle comportait à l'origine des cadrans solaires et une horloge à eau. Selon les archéologues, c'est « l'un des très rares édifices de l'Antiquité classique encore quasiment intacts ». Le nom « Tour des Vents » vient de ces divinités sculptées. Juste à côté se trouve la porte d'Athéna Archegetis, l'entrée de l'ancienne Agora, surmontée d'une frise de marbre représentant Athéna. Visiter ce coin de la ville offre un aperçu de l'Athènes romaine mêlée à la Grèce classique.
A quelques pâtés de maisons au sud-est de l'Acropole, sur l'axe de Syntagma et des Jardins Nationaux, se dressent deux monuments en dialogue : les ruines du Temple de Zeus Olympien et l'Arc d'Hadrien.
Le temple de Zeus Olympien fut conçu au VIe siècle avant J.-C. comme un sanctuaire massif dédié à Zeus Olympien – il devait être le plus grand temple de Grèce. Les travaux commencèrent sous les tyrans pisistratides, mais des bouleversements politiques en stoppèrent l'avancement. Ce projet colossal resta inachevé jusqu'à ce que l'empereur romain Hadrien l'achève enfin vers 131 après J.-C. À son apogée, il comptait 104 colonnes corinthiennes colossales et abritait l'une des plus grandes statues du monde antique. Aujourd'hui, 16 de ses colonnes de marbre, hautes de 17 m, subsistent encore – vestige squelettique sur une vaste place verdoyante. Un panneau explique l'histoire du temple : il témoigne de la résistance d'Athènes et de l'amour de Rome pour la culture grecque. On peut se promener parmi les blocs de base en imaginant son échelle d'origine.
À quelques mètres de là se dresse l'Arc d'Hadrien (vers 131 apr. J.-C.), une imposante porte à double sens en marbre pentélique, construite en l'honneur de l'empereur Hadrien. Ses inscriptions classiques, célèbres pour leur caractère, proclament l'identité de la ville : d'un côté, on peut lire « Voici Athènes, l'antique cité de Thésée », et de l'autre « Voici la ville d'Hadrien et non de Thésée ». L'arc séparait ainsi la vieille ville d'Athènes de la nouvelle cité romaine. Haut d'environ 18 m, il est surmonté de colonnes corinthiennes sculptées. Il encadre la vue en direction du temple de Zeus Olympien, servant de seuil entre l'Athènes grecque et romaine.
Un peu à l'écart des sentiers battus, le Céramique est un vaste parc archéologique situé au nord-ouest du centre-ville. C'était l'ancien cimetière d'Athènes (nékropolis) et le quartier des potiers (d'où son nom). Les Athéniens aisés y étaient enterrés, et des pierres tombales élaborées bordaient ses rues. Parmi les sites remarquables, citons la porte du Dipylon – la grande porte des longs remparts de la ville (point de départ de la procession panathénaïque) – et les ruines du mur de Thémistocle, derrière elle. À l'intérieur de la nécropole se trouvent des bas-reliefs et des monuments funéraires, dont le site où le général athénien Thémistocle était honoré, ainsi qu'une stèle funéraire antique unique ornée de bas-reliefs. Le petit musée archéologique du Céramique abrite également des objets et des reconstitutions, notamment des reproductions grandeur nature de célèbres pierres tombales. Visiter le Céramique offre un aperçu de la vie quotidienne et funéraire de l'Athènes classique, loin de l'agitation de l'Acropole.
Sur une pente boisée surplombant le centre d'Athènes se dresse le Stade panathénaïque (Kallimarmaro, « Beau Marbre »), le seul stade au monde entièrement construit en marbre blanc. Ses origines remontent au IVe siècle av. J.-C., lorsque Lycurgue d'Athènes construisit un simple hippodrome en pierre pour les Jeux panathénaïques (version athénienne des Jeux Olympiques). Le stade fut reconstruit en 144 apr. J.-C., en marbre étincelant, sous le règne du magnat Hérode Atticus. Il pouvait accueillir 50 000 spectateurs. Après des siècles de ruines, il fut mis au jour en 1869 et restauré en 1896, devenant ainsi la pièce maîtresse des premiers Jeux Olympiques modernes. Les cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux olympiques de 1896 s'y déroulèrent, et quatre des compétitions sportives se déroulèrent dans ce chaudron de marbre. Le stade retrouva même son usage olympique lors des Jeux d'Athènes de 2004. Aujourd'hui, c'est un monument national : on peut s'asseoir sur les bancs de marbre, courir quelques mètres sur la piste ou assister à la cérémonie d'allumage de la flamme olympique qui s'y déroule. Un court trajet en métro ou en tramway vous mènera à Pangrati, où se trouve le stade (dont les bureaux du Comité national olympique surplombent les tribunes).
Le tissu d'Athènes est tissé de quartiers distincts, chacun possédant son propre caractère. Le voyageur devrait explorer au-delà des sites antiques pour comprendre l'Athènes d'aujourd'hui :
Plaque: Souvent surnommé le « quartier des dieux », Plaka se situe juste en contrebas de l'Acropole. Ses ruelles étroites et sinueuses sont bordées de bâtiments néoclassiques aux tons pastel, de tavernes et de boutiques de souvenirs. Églises historiques et ruines antiques côtoient les cafés. À toute heure de la journée, une promenade dans Plaka offre une vue imprenable sur l'Acropole. C'est une zone touristique majeure, mais elle mérite amplement d'être visitée pour son charme d'antan et ses restaurants avec ouzo en terrasse.
Monastiraki : Au nord de Plaka, le quartier de Monastiraki s'articule autour d'une place animée (avec l'emblématique mosquée Tzistarakis) et d'un vaste marché aux puces qui s'étend à travers le quartier médiéval d'Anafiotika. On y trouve des étals éclectiques d'antiquités, de vêtements et de street food. Sur la place Monastiraki se dresse une fontaine de l'époque ottomane, et à quelques pas au nord-est se trouve l'agora romaine du IIe siècle. De nombreux bars et cafés sur les toits offrent des vues panoramiques. La station de métro de Monastiraki est idéalement située pour accéder à de nombreux sites, dont l'Agora antique et le musée ferroviaire voisin.
Psiri : Juste à l'ouest de Monastiraki, Psiri (prononcé « PI-si-ri ») est un quartier animé qui s'anime la nuit. Autrefois quartier populaire, il abrite aujourd'hui de nombreux bars à cocktails, pubs à bières artisanales et tavernes avec concerts. Le street art recouvre de nombreux murs. Le jour, c'est un lieu décontracté pour prendre un café entre locaux ; la nuit, c'est l'un des lieux de vie nocturne les plus dynamiques d'Athènes.
Koukaki : Niché juste au sud de l'Acropole (près de la station de métro Syngrou-Fix), Koukaki est un quartier en plein essor. Plus calme que Plaka, il se trouve à deux pas du musée de l'Acropole. Vous y trouverez des cafés branchés, des bistrots modernes et des meyhanes (tavernes) traditionnelles. L'artère principale de Koukaki, la rue Drakou, propose des restaurants sous des auvents recouverts de vigne vierge. C'est également un bon point de chute pour les voyageurs à petit budget ; auberges et hébergements abordables parsèment ce quartier.
Kolonaki : Au nord-est de Syntagma, Kolonaki est un quartier chic et cosmopolite. Nommé d'après une colonne antique (« kolonaki ») de la place Kolonaki, il abrite des boutiques chics, des cafés branchés et des galeries. Les habitants s'y rendent pour le shopping de créateurs et les cappuccinos sur les trottoirs ombragés. Pour les visites, l'église Agios Nikolaos (Kolonaki) et le funiculaire du mont Lycabette, situé à proximité et menant au point de vue le plus élevé de la ville, sont incontournables.
Exarchia : Au nord de Kolonaki et à l'est d'Omonia, Exarchia dégage une forte atmosphère bohème et intellectuelle. Connu pour ses cafés anarchistes et sa culture alternative (historiquement lieu de résidence de dissidents politiques et d'artistes), il offre une ambiance décontractée avec ses salles de concert et ses rues ornées de fresques murales. À proximité, l'Université polytechnique d'Athènes et l'Université technique nationale (UTN) animent le quartier. Les voyageurs intéressés par l'art avant-gardiste ou l'histoire de la gauche visitent souvent Exarchia (même si le quartier peut être animé la nuit).
Vétéran: Ancienne zone industrielle, Gazi (centré sur l'ancienne usine à gaz Technopolis) a été redynamisée en quartier culturel. On y trouve désormais des clubs contemporains, des brasseries artisanales et des espaces artistiques. La place Steki de Gazi regorge de bars, surtout le week-end. Le complexe Technopolis accueille régulièrement des festivals et des expositions. En journée, on peut explorer ses galeries d'art ; à la nuit tombée, Gazi est un quartier de prédilection pour la vie nocturne des jeunes Athéniens.
Chacun de ces quartiers offre des hébergements, des restaurants et une ambiance unique. Un trajet rapide en taxi ou en métro permet de se rendre facilement d'un quartier à l'autre et de découvrir la diversité d'Athènes au-delà du centre classique.
La cuisine grecque s'est perfectionnée à Athènes au fil des siècles, alliant ingrédients frais et locaux à une longue tradition culinaire. Goûter la cuisine de la ville est aussi essentiel que visiter ses ruines. Voici les incontournables et les endroits où les déguster :
Souvlaki et Gyros : Ces deux-là sont les rois de la restauration rapide grecque. Le souvlaki est une viande grillée assaisonnée (porc, poulet ou agneau) sur une brochette. Le gyros est une viande similaire coupée à la broche. Tous deux sont souvent servis farcis dans un pain pita chaud avec des tomates hachées, des oignons et du tzatziki (sauce yaourt-concombre). À Athènes, on en trouve. périptère Des vendeurs (kiosques) ou de petites boutiques vendent ces wraps pour environ 2 à 5 € pièce. Pour un repas authentique, rendez-vous dans les stands familiaux de souvlakis de Psiri ou près de Monastiraki. (Certains disent que les meilleurs gyros sont préparés avec du porc à Athènes.)
Moussaka, Pastitsio et Gemista : Ce sont des classiques copieux cuits au four. Moussaka couches d'aubergines, viande hachée et sauce béchamel. Pastitsio est l'équivalent des pâtes (rigatoni, bœuf épicé, nappé de béchamel). Gemista Ce sont des tomates et/ou des poivrons farcis de riz, d'herbes et parfois de viande hachée, puis cuits au four. Ces plats réconfortants sont courants dans les tavernes. Repérez les panneaux les mentionnant sur le menu ; c'est généralement à midi ou en début de soirée qu'ils sont frais.
Fruits de mer frais au Pirée : Si vous vous aventurez au port ou dans les quartiers balnéaires proches (comme Mikrolimano ou Palaio Faliro), vous trouverez des tavernes de poisson servant la pêche du jour. Poulpe grillé, calamars tendres, sardines, dorades (tsipoura) et le bar (laurier) sont souvent grillés simplement avec du citron et de l'huile d'olive. Accompagnez-les d'une salade grecque (horiatiki – tomates, concombre, olives, feta) et un verre de vin blanc glacé (l'assyrtiko est un classique grec). Le marché aux poissons du Pirée (Varvakeios) regorge également de restaurants où vous pourrez indiquer le poisson que vous souhaitez cuisiner.
Salades grecques, mezzés et trempettes : Un repas grec commence souvent par au milieu (petites assiettes) semblables aux tapas. Parmi les classiques, on trouve tzatziki (trempette au yaourt et au concombre à l'ail), salade melitzano (trempette d'aubergines), postcombustion (tartinade de feta épicée) et farci (feuilles de vigne farcies au riz). Commandez-en quelques-unes amuse-gueules Avec une bouteille d'ouzo ou de vin local et des amuse-gueules sur la table. Les tavernes athéniennes servent souvent des pitas et ces tartines à chaque table. Et bien sûr, salade grecque (horiatiki) avec feta, olives, oignon et herbes est omniprésent.
Délicieux desserts grecs : Athènes est une ville gourmande de sucreries. Essayez-la baklava (pâte phyllo fourrée aux noix et au sirop de miel) d'une boulangerie ou d'un café. Loukoumades – de petits beignets frits arrosés de miel et de cannelle – sont un incontournable de la cuisine de rue. Les boutiques de Monastiraki ou de Plaka en proposent des plateaux. À découvrir également poisson-chat (pâte râpée aux pistaches), galactoboureko (tarte à la crème pâtissière) ou tranche (gâteau de semoule). En cas de doute, une simple cuillère de rébétiko la glace (chocolat grec-noisette) est une spécialité locale.
Athènes offre un large éventail de restaurants, des tavernes discrètes aux restaurants élégants. Pour une expérience plus classique, rendez-vous dans une taverne de quartiers comme Plaka ou Psiri. Ces établissements familiaux arborent souvent des nappes bleues et servent une cuisine maison. Privilégiez les restaurants animés par les locaux plutôt que les attrape-touristes. Certaines tavernes réputées existent depuis des décennies, parfaites pour déguster des côtelettes d'agneau ou de gros poivrons grillés.
Pour une cuisine plus raffinée, Kolonaki et Koukaki comptent plusieurs établissements étoilés au Michelin. Ces chefs revisitent souvent des recettes traditionnelles avec une touche de modernité. Il est généralement nécessaire de réserver pour tout restaurant haut de gamme. De nombreux restaurants du centre-ville offrent également une vue sur l'Acropole depuis leurs toits, un cadre romantique, surtout la nuit. Par exemple, à Thissio ou Koukaki, on peut dîner avec le Parthénon illuminé au-dessus.
Les cafés sont un incontournable à Athènes. Essayez le cappuccino froid ou express froid (versions glacées populaires en Grèce) est quasiment un rituel local. Recherchez les terrasses de cafés sur les places ombragées (place Syntagma, place Kolonaki, etc.) où les Athéniens s'attardent autour d'un café tardif et discutent.
Pour les amateurs de gastronomie, Athènes propose des visites guidées gastronomiques et des cours de cuisine. visite gastronomique Les visites guidées vous emmènent généralement à travers des marchés (comme Varvakios), des boulangeries et des tavernes, tout en vous présentant les ingrédients et les plats locaux. Vous pouvez également apprendre à cuisiner des spécialités grecques : de nombreuses écoles de cuisine vous permettent d'acheter des olives, du fromage et des produits frais, puis de préparer des mezzés, de la moussaka ou des baklavas avec des cours. Ces expériences interactives vous offrent un aperçu culturel et des recettes à emporter chez vous.
En résumé, manger à Athènes, c'est célébrer la fraîcheur des produits et la générosité de l'hospitalité. Que vous grignotiez des olives au coin d'un café ou savouriez un dîner raffiné accompagné de vin local, la cuisine de la ville fait partie intégrante de son charme.
Au-delà de la gastronomie et du shopping, Athènes est une capitale culturelle avec des dizaines de musées et un calendrier artistique dynamique. Les musées de la ville répondent à tous les goûts :
Musée archéologique national (ANA) : Premier musée d'art grec antique, il expose des objets provenant de toute la Grèce. Parmi les pièces maîtresses, citons le masque d'Agamemnon (masque funéraire en or), le mécanisme d'Anticythère en bronze (un ancien « ordinateur ») et d'innombrables sculptures et vases datant de la préhistoire à l'Antiquité tardive. Entrée 12 € (Gratuit le dimanche matin) : l'entrée couvre l'ensemble de la vaste collection. Aucun voyage historique grec ne serait complet sans ce musée. (Situé au sud-ouest d'Omonia, il est facilement accessible en métro jusqu'à la station Victoria ou en trolleybus.)
Musée Benaki : Une collection complète d'art et d'objets culturels grecs, de l'époque classique à l'époque moderne. Le bâtiment principal (centre-ville de Kolonaki) présente des costumes historiques, de l'iconographie, des armes et des arts décoratifs. Les annexes comprennent un musée d'art islamique et un musée maritime du Pirée. Entrée 9€.
Musée d'art cycladique : Situé à Kolonaki, ce magnifique musée abrite une collection de renommée internationale de figurines cycladiques (idoles de fertilité en marbre originaires des îles), ainsi que des œuvres d'art de l'âge du bronze égéen, et propose des expositions temporaires. Le café et la boutique du musée sont également très appréciés.
Visites d'art de rue : Athènes est devenue une capitale européenne du street art. Autour d'Exarchia, Psiri et Gazi, les façades des bâtiments sont couvertes de fresques et de graffitis réalisés par des artistes locaux et internationaux de renom. Des visites guidées organisées (ou à faire soi-même avec une carte artistique) révèlent ces œuvres cachées : satire politique, icônes modernes, motifs abstraits saisissants. Des fresques remarquables se trouvent rue Evripidou, Ag. Asomaton et près de la station de métro Keramikos.
Festival d'Athènes et d'Épidaure : Chaque été (de juin à août), Athènes accueille le festival en plein air du Théâtre national et des représentations de l'Opéra national grec. Les événements ont lieu à l'Odéon antique d'Hérode Atticus (sous l'Acropole), à l'Odéon de Périclès (sur la colline de Philopappos) et au théâtre antique d'Épidaure (excursion d'une journée). Les productions vont de la tragédie grecque classique à la danse moderne et aux concerts. Il est recommandé de réserver à l'avance pour les spectacles populaires.
Autres musées : Les amateurs d'art moderne ne manqueront pas la Galerie nationale – Musée Alexandros Soutzos ou le Musée d'art contemporain (EMST). Les passionnés d'histoire pourront visiter le Musée de la Guerre et le Musée numismatique (collection de pièces rares). Pour les enfants, le Musée hellénique interactif pour enfants, rue Pireos, est un véritable enchantement. Les passionnés de sciences apprécieront l'Observatoire national sur la colline Nymphon, et le centre culturel hellénique Cosmos propose des spectacles multimédias sur l'histoire grecque.
Athènes possède également des salles de concert et des salles de spectacle animées. On peut écouter du rebetiko (blues grec urbain) dans les tavernes en sous-sol de Psiri ou de Kerameikos. Des clubs de jazz et de rock investissent des quartiers comme Exarchia et Gazi. Le complexe de la Fondation Stavros Niarchos (au sud-ouest de la ville) accueille des concerts en plein air en été. Pour s'imprégner de la ferveur de la vie grecque quotidienne, une visite sur une plateia (place) locale – comme Solonos, Kolonaki ou Agia Irini – permet souvent de découvrir des gens dansant, discutant et savourant un café jusque tard dans la nuit.
Au coucher du soleil, Athènes dévoile une autre facette : elle devient une ville de bars, de musique et de danse. Les Grecs dînent tard, la soirée se déroule donc lentement. Voici quelques moments forts après la tombée de la nuit :
Bars sur les toits avec vue sur l'Acropole : De nombreux restaurants et hôtels du centre-ville disposent de terrasses sur le toit avec vue sur l'Acropole. Dans ces bars perchés (par exemple sur Dionysiou Aeropagitou, Thissio ou Psiri), vous pourrez siroter des cocktails tout en admirant le Parthénon scintillant au-dessus de vous. Ces bars sont très prisés pour l'apéritif ou l'happy hour.
Bars à cocktails et bars clandestins : Des quartiers comme Kolonaki, Psyri et Gazi abritent des bars à cocktails sophistiqués. Certains bars clandestins se cachent derrière des portes anonymes. Les mixologues de ces établissements créent des cocktails inventifs à base d'alcools locaux (essayez le Metaxa, un brandy grec, dans un Negroni ou un julep). La tournée des bars chics de Kolonaki ou de la rue des bars de Gazi est très tendance chez les jeunes actifs.
Lieux de concerts : Pour la musique live, Athènes a tout pour plaire. Rembetika (folklorique grec classique) peut être entendu à Psiri dans des endroits comme TafrosLes clubs de jazz (comme le Jazz in Athens, sur la place Aghia Irini) organisent des concerts tous les soirs. Des groupes de rock et d'indie se produisent dans des salles comme le Fuzz Club près de Gazi ou le Kyttaro à Monastiraki. En été, l'Orchestre philharmonique d'Athènes donne des concerts gratuits sur les places publiques le vendredi soir.
Clubs de plage sur la Riviera athénienne : Les banlieues sud de la ville (Glyfada, Voula, Varkiza) sont bordées de bars et de clubs en bord de mer, le long de ce qu'on appelle la Riviera athénienne. À la nuit tombée, ces clubs offrent des pistes de danse et une vue sur la mer. En été, les fêtes en plein air sur le sable sont monnaie courante. Vous pouvez vous y rendre en tramway ou en voiture le long du littoral.
Soirées culturelles : Pour une soirée plus calme, pensez à assister à une représentation à l'Opéra national grec, au Centre culturel de la Fondation Stavros Niarchos, récemment rénové (en contrebas du centre-ville), ou à un film d'art et d'essai dans l'un des cinémas indépendants d'Athènes (Bios à Omonia, par exemple). La saison des festivals d'Athènes (théâtre d'été, foires de décembre) se prolonge également par des événements en plein air qui se prolongent parfois jusqu'à minuit.
La vie nocturne d'Athènes n'atteint généralement son apogée qu'après 23 h. Les habitants dînent généralement vers 21 ou 22 h, puis sortent écouter de la musique, sortir en boîte ou danser jusqu'au petit matin. La sécurité dans les bars est généralement bonne, et des quartiers comme Psiri, Monastiraki et Kolonaki sont agréables à explorer la nuit, même s'il est conseillé de toujours faire preuve de prudence.
Athènes se situe au carrefour de certains des sites les plus célèbres de Grèce. Ses liaisons de transport facilitent les excursions enrichissantes :
Cap Sounion et le temple de Poséidon : À environ 70 km au sud-est d'Athènes, sur la côte sud de l'Attique, le cap Sounion est surmonté de l'ancien temple de Poséidon (vers 440 av. J.-C.). Les colonnes de ce temple, avec vue sur la mer, se détachent majestueusement sur le ciel, surtout au coucher du soleil. Le trajet d'une heure et demie (ou en bus côtier) est pittoresque. Selon un guide touristique, Sounion abrite un célèbre temple de Poséidon, ce qui en fait un lieu à la fois « magnifique » et historique. Prévoyez une croisière en soirée ou prévoyez simplement votre arrivée au crépuscule pour admirer le soleil disparaître derrière la mer Égée, entre les colonnes du temple.
Le sanctuaire de Delphes : Au nord-ouest d'Athènes (à environ 180 km), Delphes était autrefois considérée comme le centre du monde par les Grecs de l'Antiquité. C'était le site de l'Oracle et du temple d'Apollon. Une excursion d'une journée (en bus ou en voiture de location) vous emmène à travers des forêts de pins montagneuses jusqu'à ce site classé à l'UNESCO, où vous pourrez admirer les ruines du temple d'Apollon, le théâtre et la célèbre statue de l'Aurige du musée de Delphes. La vue sur la vallée en contrebas est spectaculaire. La journée est longue (départ tôt et retour tardif), mais elle récompensera les passionnés d'histoire.
Mycènes et Épidaure (voyage dans le Péloponnèse) : Un autre voyage classique est le Péloponnèse : visitez d'abord Mycènes (à environ 110 km au sud-ouest), avec sa Porte des Lionnes et les tombeaux royaux d'Agamemnon, puis prenez la route (ou revenez via) jusqu'au spectaculaire théâtre d'Épidaure (un amphithéâtre du IVe siècle av. J.-C., réputé pour son acoustique). Certains circuits combinent les deux avec une nuitée. Ceux-ci nécessitent une voiture ou un circuit organisé. Ils offrent une immersion totale dans la Grèce de l'âge du bronze et la culture classique ultérieure hors de l'Attique.
Excursion d'île en île dans le golfe Saronique : Au large d'Athènes se trouvent les îles Saroniques : Égine (16,5 milles nautiques), Hydra, Poros, Spetses, etc. Des ferries pour Égine (et son temple d'Aphaïa) partent du Pirée en environ une heure, et des bateaux de croisière à la journée peuvent vous emmener à Hydra/Poros en une demi-journée. Ces îles offrent un contraste rafraîchissant avec la ville : pas de voitures à Hydra, ports de pêche pittoresques à Poros, vergers de pistachiers à Égine. De nombreux Athéniens y passent un week-end rapide, avec des liaisons fiables, même pour les excursionnistes.
Chaque destination d'excursion d'une journée propose ses propres circuits spécialisés (par exemple, des compagnies de bus ou des compagnies de bateau), et certaines sont facilement accessibles en transports en commun. Par exemple, des bus (KTEL) desservent Sounion, Delphes, Nauplie (Mycènes) et au-delà depuis Athènes. Le choix de l'excursion dépend de vos centres d'intérêt : temples mythiques sur la côte, champs de bataille antiques ou stations balnéaires paisibles.
Athènes est-elle sûre pour les voyageurs solitaires et les familles ? Généralement, oui. Athènes est considérée comme sûre pour les touristes de tous horizons. Des villes de taille comparable connaissent des problèmes similaires : le vol est la principale préoccupation. Pour votre sécurité, faites preuve de bon sens dans les endroits bondés (protégez votre portefeuille dans les musées et le métro), évitez les ruelles mal éclairées tard le soir et soyez prudent aux abords des distributeurs automatiques de billets. Exarchia peut être animée, mais aussi imprévisible la nuit en raison des manifestations politiques ; la plupart des voyageurs restent simplement vigilants. Les femmes voyageant seules se sentent plutôt à l'aise à pied pendant la journée. Les petites arnaques (surfacturation, monnaie ancienne) sont rares dans les boutiques officielles et les grands restaurants. En Grèce, les services d'urgence utilisent les numéros 112 (général), 166 (ambulance) et 100 (police) en cas de besoin.
Numéros d'urgence : Composez le 112 en cas d'urgence (les opérateurs parlent un peu anglais). La police grecque (« Astinomia ») est généralement serviable, notamment dans les commissariats d'information touristique. Les pharmacies (marquées d'une croix verte) ont souvent des horaires d'urgence variables ; recherchez les panneaux en vitrine.
Étiquette du pourboire : À Athènes, le pourboire est courant, mais pas obligatoire. Dans les restaurants, laisser environ 5 à 10 % du prix si le service est bon est apprécié. De nombreux Grecs arrondissent simplement au supérieur (par exemple, une addition de 27 € payée avec 30 €). Pour les taxis, vous pouvez arrondir à l'euro supérieur ou laisser de la monnaie. Les porteurs et les femmes de chambre des hôtels demandent souvent 1 € par bagage ou par nuit. Aucun pourboire n'est demandé aux comptoirs de restauration rapide.
Rester connecté : Athènes bénéficie d'un excellent réseau mobile et internet. Pensez à acheter une carte SIM locale à l'aéroport (des boutiques comme Cosmote et Vodafone ont des comptoirs aux arrivées) pour les données et les appels ; les forfaits prépayés sont abordables. La plupart des hôtels et cafés proposent le Wi-Fi gratuit ; de nombreuses places et même le musée de l'Acropole proposent des zones Wi-Fi gratuites aux visiteurs.
Monnaie et paiements : La Grèce utilise l'euro (€). Les cartes de crédit sont largement acceptées, mais les petites tavernes, les kiosques et certains taxis n'acceptent que les espèces. Les distributeurs automatiques de billets (bankomat) sont nombreux. Prévenez votre banque de votre voyage pour éviter tout blocage de carte.
Globalement, Athènes est une ville accueillante pour les voyageurs. Les habitants apprécient toute tentative de parler grec (un « efcharistó » – « merci » – poli est très utile). La consommation de drogue et la criminalité violente sont faibles dans les zones touristiques. En suivant les précautions de base en voyage, comme dans toute grande ville, vous pourrez profiter pleinement des paysages et des sons d'Athènes.
Pour conclure notre guide, voici des exemples de plans jour par jour :
Athènes 3 jours : l'itinéraire classique :
Jour 1 : Matinée à l'Acropole et au Musée de l'Acropole ; après-midi découverte de Plaka et Monastiraki (Agora antique, bibliothèque d'Hadrien, marché aux puces) ; soirée à Psiri pour dîner et musique live.
Jour 2 : Matinée au Musée Archéologique National ; promenade à midi à travers Exarchia ; après-midi au Temple de Zeus Olympien et à l'Arc d'Hadrien ; soirée à Kolonaki (dîner ou cocktails).
Jour 3 : Matinée au Stade Panathénaïque et au Zappéion ; prendre un tramway jusqu'à Palaio Faliro pour un déjeuner en bord de mer ; après-midi visite du Musée Benaki ou Cycladique ; dernières options nocturnes (bar sur le toit à Syntagma ou promenade à Gazi).
Athènes en 5 jours (version pour passionnés d'histoire) :
Jours 1 à 3 : Suivez l'itinéraire classique ci-dessus.
Jour 4 : Excursion d'une journée à Delphes (départ tôt, retour tard).
Jour 5 : Excursion matinale au cap Sounion (temple de Poséidon au coucher du soleil) ou demi-journée au Céramique et au musée archéologique du Pirée (si l'histoire maritime vous intéresse). Soirée libre pour assister à une pièce de théâtre grecque dans un théâtre en plein air ou un musée.
Une semaine à Athènes et dans le golfe Saronique :
Jours 1 à 3 : Les incontournables classiques d'Athènes.
Jour 4 : Excursion d'une journée à Hydra ou Poros (ferry depuis le Pirée).
Jour 5 : Journée à la plage à Égine (court trajet en ferry, plus une visite rapide au temple d'Aphaia).
Jours 6–7 : Deux jours pour vous détendre à Athènes, peut-être en faisant un tour gastronomique, en visitant les musées manqués et en profitant de la vie nocturne.
Q : Quelles sont les 3 choses célèbres à Athènes ?
Le plus emblématique est sans conteste l'Acropole (et notamment le Parthénon), l'ancien complexe de temples et forteresses d'Athènes. Vient ensuite l'Agora antique, place du marché et centre civique antique où la démocratie prospérait. Un troisième symbole classique est le temple de Zeus Olympien (et notamment ses colonnes encore visibles). On peut également compter le musée moderne de l'Acropole (pour sa collection d'antiquités) ou le stade panathénaïque parmi les trois principales attractions d'Athènes.
Q : Peut-on boire l’eau du robinet à Athènes ?
Oui, l'eau du robinet d'Athènes est traitée et répond aux normes de sécurité sanitaire. Cependant, elle est chlorée et son goût est différent de celui de nombreuses eaux minérales. Certains visiteurs préfèrent donc l'eau en bouteille. Des fontaines publiques (ou « natatories ») sont présentes dans la ville et permettent de remplir gratuitement des bouteilles d'eau fraîche.
Q : Quel est le meilleur moyen de se rendre du port du Pirée au centre-ville ?
Le Pirée se trouve à seulement 10 km du centre d'Athènes. Plusieurs options s'offrent à vous : un taxi coûte environ 10 à 15 € et le trajet dure 15 à 20 minutes (selon la circulation). Les transports en commun sont abordables : la ligne verte 1 du métro relie le Pirée à Monastiraki/Syntagma (environ 20 à 25 minutes). Le bus express X96 relie également le Pirée à Syntagma en environ 50 minutes. Si vous arrivez tard, des taxis et des services de covoiturage sont facilement disponibles au port.
Q : Y a-t-il des plages à Athènes ?
Oui. La banlieue sud d'Athènes borde la Riviera athénienne, une portion de littoral bordée de nombreuses plages du golfe Saronique. Des villes comme Alimos, Vouliagmeni, Glyfada et Varkiza offrent des plages (certaines gratuites, d'autres payantes) de sable ou de galets, des tavernes en bord de mer et une eau cristalline. Un tramway ou un train de banlieue relie la ville à la côte. Même en séjournant en ville, vous pourrez passer un après-midi chaud à la plage, à seulement 20-30 minutes.
Q : Quels souvenirs dois-je acheter à Athènes ?
Les souvenirs populaires incluent :
Huile d'olive et miel : Les produits locaux de qualité font de superbes cadeaux.
Produits à base de mastic ou Ouzo : Liqueurs et spiritueux grecs.
Céramiques et perles de souci (komboloi) : objets traditionnels.
Bijoux: Argenterie d'Athènes ou créations modernes inspirées de motifs antiques.
Reproductions : petits bustes, statues ou répliques d'objets anciens.
Les marchés comme Monastiraki et Plaka comptent de nombreuses boutiques de souvenirs, mais recherchez également des coopératives artisanales (mettant l'accent sur l'artisanat authentique).
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