Bad Oeynhausen

Bad Oeynhausen, qui compte près de 50 000 habitants et s'étend sur 64,83 kilomètres carrés sur le versant sud des monts Wiehen, est une station thermale d'une importance durable. Située sur la rive gauche de la Weser, dans la région de Westphalie-Orientale-Lippe en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, elle se trouve à quarante kilomètres au nord-est de Bielefeld et à environ quatre-vingts kilomètres à l'ouest de Hanovre. Depuis ses origines de station thermale au XIXe siècle, abritant des sources thermales qui allaient produire la fontaine de saumure la plus riche en carbonates au monde, jusqu'à son rôle de siège du gouvernement militaire britannique après la guerre, l'évolution de la ville est indissociable de sa géologie, de ses voies navigables et de ses eaux thérapeutiques.

Des premiers forages des années 1750 au Jordansprudel, qui s'élève jusqu'à quarante mètres par temps calme, les sources de Bad Oeynhausen ont façonné son destin. La source d'Oeynhausen, découverte en 1839 et forée par étapes successives jusqu'à des profondeurs dépassant les 1 000 mètres dans les années 1970, a attiré l'attention d'Alexander von Humboldt. Les puits suivants – les sources Kaiser Wilhelm, Morsbach, Jordan, Dr. Schmid, Alexander von Humboldt et Gert-Michel – ont chacun marqué un chapitre du développement technique et architectural de la station thermale. Si l'apogée de l'extraction du sel est passée, les saumures réparatrices alimentent toujours les Bains II du parc thermal, les Bali-Therme et les installations médicales dont les façades évoquent la grandeur néoclassique et néo-Renaissance.

Le paysage de la ville est façonné par la Werre et la Weser. La Werre divise la ville, charriant une plaine inondable de sable, de gravier et d'argile qui nécessite un endiguement minutieux de la part des autorités régionales des eaux. Sur la rive nord, les collines de Wiehen culminent à 267 mètres à Uphauser Berg, tandis qu'au sud, le terrain s'adoucit pour laisser place aux hautes terres de Lippe. Des terrasses en escalier, sculptées par les glaciations saaliennes et weichséliennes, témoignent des dépôts glaciaires de loess et de blocs erratiques. En dehors du centre urbain, six petites réserves naturelles et quatre zones de conservation paysagère préservent les vallées de la Sieke, les crêtes boisées et les prairies riveraines ; des plans locaux protègent les sources minérales depuis 1995.

Au cœur de ces collines et de cette plaine inondable, un réseau de huit quartiers, regroupés par la loi de Bielefeld de 1973, s'étend du cœur historique de Bad Oeynhausen à travers Lohe, Oberbecksen, Rehme, Bergkirchen, Bad Oexen et les communes périphériques d'Eidinghausen et de Wulferdingsen. Chacun conserve un caractère distinctif : les prairies riveraines de Rehme, le col bordé d'églises de Bergkirchen, la clinique d'oncologie de Bad Oexen nichée au cœur d'un parc. Les anciennes communes de Rothenuffeln et de Gohfeld contribuent à la géographie administrative et au tissu culturel de la ville.

Le climat de Bad Oeynhausen, classé comme tempéré chaud et pluvieux (Cfb) à tendance subocéanique, offre des hivers doux et des étés dépassant rarement vingt-deux degrés. « Climat thérapeutique et doux » dans le jargon thermal, ses précipitations régulières et ses variations de température modérées soutiennent les cures depuis le milieu du XIXe siècle. Les jardins de Peter Joseph Lenné ont été conçus en harmonie avec ce cadre tempéré : le parc thermal de 26 hectares, aménagé entre 1851 et 1853, s'articule autour du Korso-Ring, une avenue bordée de fontaines, de pavillons et de bains publics dont la symétrie est encore lisible dans le plan actuel.

Les interventions architecturales du parc vont du sobre Bains publics I (1852-1857) au Bains publics II, plus orné, reconstruit en 1885 à la manière d'un palais. Le Kurhaus néo-baroque (1905-1908) devint le Palais impérial, dont les intérieurs furent aménagés en théâtre de variétés, restaurant et boîte de nuit. Le théâtre public, le foyer et les fresques du foyer, plus récents, témoignent de l'évolution des goûts au début du XXe siècle. Un Bains publics II, moderniste, érigé en 1960 et remplacé après un incendie en 2002, jouxte le parc Oeynhauser Schweiz. Non loin de là, le toit ondulé de la Maison des parents Ronald McDonald, œuvre de Frank O. Gehry, égaye le séjour des familles de jeunes patients cardiaques – un clin d'œil contemporain à la vocation médicale de la ville.

Les soins médicaux demeurent le moteur de la ville. De la clinique de réadaptation Maternus, qui prend en charge les cas orthopédiques, dégénératifs et neurologiques, à la Klinik am Korso, seul établissement allemand exclusivement dédié aux troubles du comportement alimentaire, les centres spécialisés abondent. La clinique de réadaptation Median répond aux besoins des patients musulmans, tandis que le Centre de cardiologie et de diabète de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, rattaché aux hôpitaux universitaires de la Ruhr, est le principal établissement de transplantation d'Europe. Les soins de suivi oncologique attirent les patients à la Klinik Bad Oexen à Eidinghausen, et l'hôpital municipal, restauré après l'évacuation pendant la guerre, assure la médecine générale dans les districts postaux.

Ces établissements de santé complètent un réseau de lieux culturels qui animent résidents et visiteurs. Le Theater im Park accueille des compagnies itinérantes et des résidences d'orchestre, tandis que le spectacle de variétés GOP du Kurpark évoque les divertissements de l'époque thermale. Le Musée allemand des contes de fées et des légendes de la Weser, installé dans une villa historiciste, retrace le folklore local jusqu'aux frères Grimm, inscrivant Bad Oeynhausen sur la Route allemande des contes de fées. À l'inverse, la Ferme-Musée du parc paysager de Siekertal préserve des structures rurales des XVIIe et XVIIIe siècles, reliant les modes de vie agraires aux plantations et démonstrations ménagères actuelles.

Au-delà des abords verdoyants de la station thermale, les églises paroissiales de Bergkirchen, Rehme et Volmerdingsen, vestiges de tours médiévales qui ancrent les ruelles du village, et les moulins tels que Schönemühle et Hofwassermühle, témoins d'une économie fluviale aujourd'hui célébrée sur la Route des Moulins de Westphalie, témoignent de la longue histoire de Bad Oeynhausen. Les fournils, les anciennes carrières et le château à douves d'Ovelgönne offrent d'autres aperçus du patrimoine local, tandis que le Forum de l'innovation énergétique sur la B 61, autre projet de Gehry, témoigne d'un dialogue permanent entre historicisme et avant-garde.

Dans les rues de la ville, des monuments témoignent de l'identité de Bad Oeynhausen : la fontaine aux cochons, commémorant avec insolence la légende de la découverte du sel par des porcs ; le monument des radeliers au confluent de la Werre et de la Weser, témoignage du commerce fluvial d'autrefois ; et les sculptures allégoriques d'Hygie et d'une Naïade, dont les formes fluides évoquent la promesse réparatrice des eaux minérales. Les bustes en bronze des fondateurs techniques d'Oeynhausen et de son architecte paysagiste montent la garde dans les jardins thermaux, écho à une époque où les villes thermales rivalisaient de splendeur architecturale.

La mobilité urbaine allie patrimoine et modernité. La ligne ferroviaire Cologne-Minden et l'autoroute A30 traversent la vallée de la Werre, tandis que les routes départementales montent jusqu'à la crête de la Wiehen. Un quartier de cité-jardin redécouvert sur la Hindenburgstraße illustre l'urbanisme du début du XXe siècle, et un train touristique à faibles émissions, baptisé « Emil, le pousseur de nuages », et son homologue « Minna », relie les portes du parc aux centres d'accueil des visiteurs en été. Dans la plaine inondable de la Werre, des installations équestres exploitent les prairies ouvertes, confirmant ainsi le lien de la ville avec ses cours d'eau.

La gestion des ressources naturelles reste controversée. Le projet d'extraction de gravier glaciaire de la plaine inondable de la Weser à Rehme a donné lieu à des poursuites judiciaires de la part des autorités municipales, inquiètes des perturbations écologiques. Les groupes de protection de l'environnement anticipent, paradoxalement, que d'anciens puits d'extraction pourraient se transformer en zones humides riches en biodiversité. Le potentiel géothermique des formations du Jurassique inférieur, sous les limites de la ville, promet une chaleur renouvelable, bien que de vastes zones de protection des eaux limitent les forages. L'énergie éolienne est présente dans deux modestes turbines à Wulferdingsen, sans expansion significative à ce jour.

En complément du parc thermal, l'Aqua Magica, un espace d'exposition partagé avec le parc voisin de Löhne, invite à explorer les possibilités sculpturales de l'eau. Aménagé pour l'Exposition horticole nationale de 2000 par Henri Bava et Olivier Philippe, son élément le plus marquant est le Cratère d'eau, une fontaine souterraine accessible par un escalier. Depuis 2009, le parcours d'accrobranche adjacent met à l'épreuve l'équilibre et le courage, avec en toile de fond des jeux d'eau et des bois.

Enfin, les dix cimetières de Bad Oeynhausen illustrent le dialogue de la ville avec la mortalité et la mémoire au XXe siècle. Le plus grand, établi en 1910 à Werste, témoigne des inhumations à l'échelle municipale, tandis que le cimetière de Mooskamp à Rehme, aménagé à partir de 1935, se dresse près de l'A30, rappelant les frontières mouvantes entre vie et commerce, paysage et infrastructures. Ensemble, ces lieux de repos forment un réseau de lieux de recueillement au cœur du relief vallonné de la ville.

L'essence de Bad Oeynhausen n'émerge que de l'interaction de ses sources et de ses clochers, de ses parcs et de ses hôpitaux, de ses rivières et de ses crêtes. Pourtant, elle résiste aussi bien à l'hyperbole d'une carte postale qu'aux froides statistiques d'un rapport d'urbanisme. Ses eaux curatives continuent de couler, ses cliniques demeurent à la pointe de l'innovation médicale, et ses jardins murmurent une histoire de soins gravée dans la pierre et les arbres. Dans cette convergence de nature, de science et de design, la ville perdure comme un dépositaire d'espoir et de résilience humaine – un sanctuaire à ciel ouvert où géologie, hydrologie et architecture fusionnent au service du corps et de l'esprit.