Bangkok

Où séjourner à Bangkok : guide quartier par quartier

Bangkok est une ville aux multiples quartiers, chacun possédant son atmosphère, ses attractions et ses atouts propres pour les voyageurs. Le choix de votre hébergement peut façonner votre expérience : confort ultra-moderne, charme d'antan, luxe au bord de l'eau ou ambiance de routard ? Vous trouverez ci-dessous un guide complet des principaux quartiers de Bangkok prisés des visiteurs, et ce que vous pouvez en attendre.

Sukhumvit : le cœur cosmopolite du Bangkok moderne

Sukhumvit Road est l'une des principales artères de Bangkok, s'étendant sur des dizaines de kilomètres. Le centre de Sukhumvit (soi 1 à 63 du côté impair, et soi 2 à 42 du côté pair) est un quartier privilégié pour les hôtels, les restaurants, la vie nocturne et le shopping. Souvent considéré comme le cœur commercial et cosmopolite de la ville, il est apprécié des touristes comme des expatriés. La ligne Sukhumvit du BTS Skytrain le longe, ce qui le rend très accessible.

Nana et Asok (zone Sukhumvit Soi 3-4 à Soi 21) : Cette zone animée est connue pour sa vie nocturne et sa commodité.

• Atmosphère: Animé, un peu chaotique, illuminé la nuit. Nana (autour de la station BTS Nana, dans le quartier de Soi Nana Tai) est célèbre (ou tristement célèbre) pour ses divertissements pour adultes, comme le Nana Plaza (un complexe de bars à plusieurs étages). Vous trouverez également une influence moyen-orientale importante dans le quartier de Lower Sukhumvit, avec ses restaurants arabes et ses bars à chicha ; le quartier est parfois surnommé « Petite Arabie ». Asok, un carrefour important (où se connectent le BTS Asok et le MRT Sukhumvit), est un centre commercial animé avec des centres commerciaux comme le Terminal 21 et d'innombrables restaurants.
• Qui devrait rester : Les voyageurs qui souhaitent être au cœur de l'action, à proximité des clubs, des bars et de l'animation de la rue. Asok est un centre de transit majeur, très pratique pour se déplacer. On y trouve une variété d'hébergements : des maisons d'hôtes économiques dans les ruelles, des hôtels milieu de gamme et quelques établissements de luxe comme le Westin ou le Sheraton Grande.
• Points forts: Le centre commercial Terminal 21 (avec son ambiance aéroportuaire et son excellente aire de restauration), la vie nocturne de Soi 11 (clubs branchés, bars sur les toits, restaurants) et l'accès facile aux autres quartiers de la ville par BTS/MRT. Si vous aimez les marchés nocturnes, le nouveau Jodd Fairs (réincarnation de l'ancien marché nocturne du train Ratchada) est à quelques minutes en MRT de Sukhumvit.

Phrom Phong et Thong Lo (Sukhumvit Soi 24, 55, etc.) : Haut de gamme, tendance et très populaire auprès des résidents expatriés.

• Atmosphère: Ces quartiers allient luxe et ambiance hipster. Phrom Phong (autour de la station de BTS Phrom Phong, Soi 24/Emporium) abrite des centres commerciaux haut de gamme comme The Emporium et EmQuartier, des restaurants chics et une importante communauté d'expatriés japonais (remarquez les nombreux restaurants japonais). Thong Lo (Sukhumvit Soi 55) est le quartier incontournable de Bangkok, regorgeant de bars à vin chics, de bars à cocktails artisanaux, de boutiques et de certains des meilleurs cafés et restaurants de la ville. On le surnomme souvent le « Beverly Hills de Bangkok » en raison de ses habitants aisés et de ses lieux branchés.
• Qui devrait rester : Ceux qui recherchent une expérience urbaine plus raffinée – visiteurs réguliers, nomades numériques ou voyageurs à la recherche d'un appartement moderne ou d'un hôtel-boutique dans un quartier branché. C'est un endroit idéal pour les gourmets et les noctambules (mais une vie nocturne plus raffinée – privilégiez les bars branchés aux clubs gogo).
• Hébergement: De nombreux hôtels-boutiques et appartements avec services hôteliers. Thonglor propose des hôtels design et des suites haut de gamme avec services hôteliers, destinés aux hommes d'affaires japonais. Phrom Phong propose des hébergements de luxe comme le Hilton Sukhumvit ou des hôtels plus abordables nichés dans le Soi 22, etc.
• Points forts: La gastronomie est un incontournable : de la cuisine de rue (la rue nocturne Soi 38 de Thonglor, bien que délocalisée, propose toujours des spécialités locales) à la cuisine thaïlandaise étoilée au Michelin (par exemple, Bo.Lan était autrefois présent ici). Thonglor et le quartier voisin d'Ekkamai (Soi 63) abritent également des galeries d'art et des bars à vinyles. En journée, on y trouve de nombreux brunchs et quelques petits centres commerciaux. Le quartier est à quelques minutes en BTS des centres commerciaux centraux, mais offre une ambiance plus locale et chic.

Ekkamai et On Nut (Sukhumvit Soi 63 et au-delà) : Ekkamai (BTS Ekkamai) poursuit le style branché de Thonglor, mais en plus discret. On y trouve la gare routière Est pour Pattaya et l'est de la Thaïlande. On Nut (BTS On Nut), plus excentré, est devenu un lieu de prédilection pour les voyageurs à petit budget et les expatriés à long terme, grâce à des loyers légèrement plus abordables et une bonne connectivité.

• Atmosphère: Ekkamai abrite des cafés, des espaces de coworking et des boutiques, offrant un mélange de vie locale. On Nut offre une ambiance plus locale : marchés nocturnes, centres commerciaux comme Century et Tesco Lotus, mais aussi un nombre croissant d'appartements et quelques nouveaux hôtels.
• Qui devrait rester : Si vous recherchez un équilibre entre ambiance locale et expatriée, et souhaitez peut-être un peu plus d'espace pour votre budget, On Nut est une option. Moins touristique, il reste facilement accessible en Skytrain (10 à 15 minutes) jusqu'à Asok/Siam. Ekkamai attire les jeunes expatriés ou les voyageurs qui souhaitent être proches de l'animation de Thonglor, mais à moindre coût.
• Hébergement: On Nut propose des hôtels et des maisons d'hôtes très abordables, ainsi que de nombreux appartements sur Airbnb. Ekkamai propose également des appartements avec services hôteliers et quelques auberges de jeunesse.
• Points forts: Le marché nocturne de On Nut (pour la cuisine de rue et un beer garden), Wat That Thong (un temple d'or à Ekkamai), les bars de musique live à Ekkamai (par exemple, les bars de jazz, etc.) et l'espace communautaire du W District près de la gare de Phra Khanong qui a une ambiance de marché alimentaire international.

Avantages de Sukhumvit : Extrêmement pratique pour les transports en commun (plusieurs arrêts de BTS et un arrêt de MRT à Asok), avec une multitude de restaurants et de lieux de vie nocturne, de nombreux centres commerciaux et des équipements modernes, il est idéal pour les étrangers (menus en anglais courants, etc.). Si vous recherchez une vie urbaine dynamique, c'est l'endroit idéal.

Inconvénients : C'est un quartier animé, parfois congestionné, et peu riche en sites touristiques traditionnels (pas de grands temples ni de charme de la vieille ville à Sukhumvit). Certains pourraient trouver les bars miteux (Nana et Soi Cowboy près d'Asok sont des quartiers chauds) ou tout simplement trop bruyants. De plus, les hôtels peuvent être plus chers en moyenne que dans le quartier de Khao San, par exemple, en raison de la forte demande.

Silom : le quartier central des affaires à double personnalité

Silom est le « Wall Street » de Bangkok le jour – un important quartier financier regorgeant de tours de bureaux et de banques – et la nuit, il se transforme en un lieu animé pour les restaurants et la vie nocturne. Les rues principales Silom et Sathorn sont parallèles à ce quartier. Silom bénéficie d'une situation centrale et est très bien desservi (il est desservi par les lignes BTS Silom et MRT Blue).

Centre financier de jour, zone de divertissement nocturne :

• À la tombée de la journée, attendez-vous à des trottoirs animés remplis d'employés de bureau et à une ambiance plus formelle. Silom Road regorge d'excellents restaurants et d'un célèbre temple hindou (Sri Maha Mariamman), ainsi que du marché de Patpong qui s'installe en fin d'après-midi. À la tombée de la nuit, le paysage change. Patpong (deux ruelles parallèles à Silom Road) devient un marché nocturne et fut historiquement le premier quartier chaud de Bangkok. On y trouve encore des bars à gogo et autres, mais il a perdu de son attrait et est désormais très touristique. Sur Silom se trouve également Soi 4 ​​(juste à côté de Silom, près de Sala Daeng), haut lieu de la vie nocturne gay de Bangkok : un ensemble de bars en plein air fréquentés par une clientèle internationale (DJ Station, Telephone Pub, etc.). Soi 2, à proximité, abrite des boîtes de nuit (dont des clubs gays) qui restent ouvertes jusque tard dans la nuit. Le quartier de Silom, quant à lui, offre également une vie nocturne honorable : bars sur les toits comme le célèbre Sky Bar de la Lebua State Tower (à proximité de Bang Rak, à l'extrémité de Silom) ou restaurants chics le long de Sathorn.
• Qui devrait rester : Silom est idéal pour ceux qui recherchent un emplacement central, relativement raffiné, tout en offrant un accès facile aux divertissements nocturnes. Les voyageurs d'affaires y séjournent souvent (nombreux hôtels 4 et 5 étoiles et proximité des bureaux). Les touristes apprécient également la facilité d'accès au fleuve (un court trajet en taxi ou même à pied), à la vieille ville (10 à 15 minutes en taxi hors pointe ou 20 minutes en MRT et bateau) et au centre commercial Siam (5 minutes en BTS). L'ambiance y est un peu plus « adulte » que celle de Sukhumvit – moins chaotique, même si certains quartiers (Patpong) sont parfois bruyants à leur manière.
• Hébergement: Vous trouverez quelques hôtels haut de gamme (SO/ Bangkok avec vue sur le parc Lumphini, Banyan Tree avec son bar Vertigo sur le toit, Lebua Tower Club pour ses suites de luxe), des hôtels d'affaires de milieu de gamme et quelques auberges/maisons d'hôtes économiques disséminées dans les ruelles.
• Points forts: Le parc Lumphini, à l'est, est un véritable atout : une oasis de verdure idéale pour un jogging matinal ou une promenade en soirée, où vous pourrez peut-être apercevoir des varans aquatiques (de grands lézards) nager dans l'étang. Le centre commercial Silom Complex et ses stands de restauration de rue vous garantissent de toujours trouver un endroit où manger. Si vous êtes dans le coin, rendez-vous au Thipsamai sur Maha Chai Road (juste à côté de Silom) pour déguster son célèbre pad thaï, ou au restaurant Eat Me pour sa cuisine contemporaine.

Parc Lumphini : une oasis urbaine : Bien qu'il ne s'agisse pas d'un « quartier » à proprement parler, avoir le plus grand parc central de Bangkok à deux pas (si vous séjournez à Silom ou du côté de Sathorn) est un véritable plaisir. Le parc Lumphini propose des pistes de course, un lac avec des pédalos, des aires de pique-nique, des séances d'aérobic souvent gratuites et des concerts occasionnels au kiosque à musique. Au petit matin, les habitants pratiquent le tai-chi ou le jogging, et au crépuscule, vous pourrez peut-être entendre la musique scintillante du vendeur de glaces à vélo pendant que les familles se détendent. Séjourner dans les environs de Silom/Sathorn ajoute une touche de qualité de vie, ce qui manque à Sukhumvit en termes de verdure (à l'exception du parc Benjakitti près d'Asok et du petit parc Benjasiri près de Phrom Phong, qui sont plus petits).

Avantages de Silom : Central, il offre une ambiance à la fois locale et internationale, et offre sans doute un mélange culturel plus marqué que Sukhumvit (nombreux commerces anciens, un peu de vie de rue et proximité du quartier historique de Bang Rak, avec ses boutiques et temples vintage). Accès facile aux stations de BTS Sala Daeng et de MRT Silom, et non loin des quais fluviaux pour se rendre au Grand Palais ou à Chinatown. La vie nocturne est variée (du plus sordide au plus sophistiqué, en passant par la communauté LGBTQ+).

Inconvénients : La circulation peut être intense en semaine aux heures de pointe, compte tenu de la présence de nombreux bureaux. Le quartier est plus calme le week-end (ce qui peut être un avantage si vous appréciez les journées plus calmes, mais certains restaurants fréquentés par les employés de bureau peuvent fermer le dimanche). Le quartier de Patpong peut paraître kitsch ou envahi par les rabatteurs le soir. Les options d'hébergement économique sont moins nombreuses qu'à Khao San ou Sukhumvit (même si on en trouve quand même).

Siam : l'épicentre du shopping et de la culture des jeunes

Le Siam est souvent considéré comme le cœur du Bangkok moderne : c'est là que convergent plusieurs grands axes routiers et que l'on trouve la plus forte concentration de centres commerciaux et d'activités pour les jeunes. Si Bangkok avait un « centre-ville », beaucoup diraient que c'est le Siam (bien qu'il soit géographiquement situé un peu à l'est du vieux centre).

À quoi s'attendre :

• La Mecque du shopping : Siam abrite Siam Paragon, CentralWorld, Siam Center, MBK Center, Siam Discovery et bien d'autres, tous situés à quelques pâtés de maisons les uns des autres. C'est un véritable paradis du shopping, avec des marques de luxe, des vêtements abordables et des boutiques de créateurs locaux originaux. On y trouve également des attractions comme Madame Tussauds, SEA LIFE Bangkok Ocean World (un aquarium au sein de Paragon) et KidZania pour les familles, ainsi que des cinémas.
• Jeunesse et public branché : Grâce à sa proximité avec l'Université Chulalongkorn et de nombreuses écoles, Siam est constamment bondé d'étudiants et de jeunes. L'après-midi, les trottoirs sont bondés d'adolescents en uniforme scolaire, et Siam Square (un quartier de petites ruelles en face de Siam Paragon) est un lieu de rencontre légendaire pour les adolescents, avec ses boutiques, disquaires, cafés et boutiques de streetwear. C'est là que la culture pop thaïlandaise prend souvent racine.
• Emplacement central : La station BTS Siam est le point de correspondance entre deux lignes de Skytrain, ce qui la rend extrêmement accessible. Depuis Siam, vous pouvez rejoindre Silom en 5 minutes, Sukhumvit en 5 à 10 minutes et le Chao Phraya en environ 15 minutes (via le BTS puis le ferry depuis Saphan Taksin).

Qui devrait séjourner au Siam :

• Les amateurs de shopping, évidemment. Si votre objectif est de faire du shopping jusqu'à épuisement et de ramener vos sacs facilement, le Siam est idéal.
• Les familles pourraient également l'apprécier en raison des options de divertissement (l'aquarium, les restaurants adaptés aux enfants, etc.) et de la facilité de déplacement via le BTS sans avoir besoin de taxis.
• Les visiteurs novices qui souhaitent une base centrale pour goûter un peu de tout – car depuis Siam, d'autres zones sont facilement accessibles en BTS ou même à pied (vous pouvez marcher jusqu'à Jim Thompson House à partir d'ici, ou jusqu'au marché de Pratunam).

Hébergement: Il est intéressant de noter que Siam compte moins d'hôtels qu'on pourrait le penser compte tenu de son importance. Parmi les plus remarquables, on trouve le Siam Kempinski (un havre de paix aux allures de complexe hôtelier 5 étoiles derrière Siam Paragon), le Centara Grand à CentralWorld (avec bar sur le toit et vue), un Novotel rattaché à Siam Square, ainsi que le Mercure et le Holiday Inn près de Chidlom (un peu plus loin, mais accessibles à pied). On trouve également quelques hôtels de charme autour de la station de BTS Ratchadamri (qui est adjacente, près de l'hippodrome et du Royal Bangkok Sports Club). Les voyageurs à petit budget trouveront moins d'auberges de jeunesse à Siam (le terrain étant cher), mais à quelques pas ou à une station de BTS (National Stadium ou Ratchathewi), on trouve quelques maisons d'hôtes et auberges de jeunesse.

Points forts du Siam (outre le shopping) : Le sanctuaire d'Erawan, au carrefour de Ratchaprasong (à côté de l'hôtel Grand Hyatt Erawan), est un célèbre sanctuaire hindou en plein air, toujours animé par les fidèles et les danseurs traditionnels. La maison de Jim Thompson (musée de la maison traditionnelle en teck de l'entrepreneur de la soie), mentionnée plus haut, se trouve au bout de Soi Kasemsan 2, près du Stade National. Le BACC (Bangkok Art and Culture Centre), en face du MBK, est une galerie d'art contemporain gratuite et un espace créatif qui vaut le détour pour les amateurs d'art. Et bien sûr, allez voir un film dans l'une des luxueuses salles de cinéma ; les cinémas thaïlandais sont modernes et proposent parfois des canapés élégants.

Avantages : Impossible de trouver un endroit plus central. La station de métro BTS facilite les transports en commun. Si vous aimez l'animation de la ville et le cœur du commerce, vous vous épanouirez ici.

Inconvénients : Il n'y a pas beaucoup de charme traditionnel thaïlandais, car la plupart des bâtiments sont modernes. L'endroit est bondé presque tout le temps. La vie nocturne au Siam est limitée (bien que les autres quartiers soient accessibles en quelques minutes). De plus, les hôtels sont plutôt de milieu de gamme, donc le budget d'un routard nécessite de loger à l'extérieur (comme à Ratchathewi ou dans le quartier du Monument de la Victoire, et d'y venir quotidiennement).

Riverside (Chao Phraya) : luxe, histoire et vues à couper le souffle

Les rives du Chao Phraya sont le point de rencontre entre les racines historiques de Bangkok et le luxe moderne. Nombre des sites les plus anciens de la ville se regroupent au bord du fleuve, et ces dernières décennies, de nombreux hôtels haut de gamme ont profité des vues panoramiques sur le fleuve. Si vous rêvez d'un lever de soleil sur l'eau ou d'un dîner avec la vue sur les temples illuminés, ce quartier est fait pour vous.

Points clés le long de la rivière :

• Rattanakosin/Côté Vieille Ville : La zone proche du Grand Palais, du Wat Pho, etc., est située au bord du fleuve, mais il n'y a pas de grands hôtels à proximité immédiate (terrains occupés par des palais et des ministères). Cependant, juste au sud, le long du fleuve, se trouvent quelques hôtels comme le Praya Palazzo (boutique, côté Thonburi, accessible par bateau) ou le Riva Surya près de Phra Athit. Cependant, la plupart des hôtels se trouvent plus en aval.
• Entre le pont Taksin et le pont Krung Thonburi : Ce tronçon abrite de nombreux hôtels 5 étoiles emblématiques : le Mandarin Oriental (légendaire, luxueux et classique, avec son héritage colonial), le Shangri-La, le Peninsula (côté Thonburi), le Millennium Hilton, le Royal Orchid Sheraton, le Chatrium Riverside et, plus récemment, le Four Seasons & Capella Bangkok (plus au sud, dans le quartier de Sathorn). Ce quartier (autour du BTS Saphan Taksin / Sathorn Pier) est extrêmement pratique, car il offre un accès direct au fleuve et au BTS.
• Plus au sud (région de Rama III) : Certains nouveaux développements comme Asiatique The Riverfront (un grand marché nocturne/centre commercial en plein air) ont attiré plus de visiteurs vers le tronçon inférieur de la rivière, et il y a aussi quelques hôtels dans les environs (comme Anantara Riverside).
• Côté Thonburi : Historiquement plus calme, mais désormais, avec l'immense centre commercial de luxe ICONSIAM ouvert en 2018 et quelques nouveaux hôtels, la rive ouest de la rivière est également animée.

Qui devrait rester au bord de la rivière :

• Pour ceux qui recherchent un séjour luxueux ou romantique. Les hôtels fluviaux sont généralement haut de gamme (à quelques exceptions près, en milieu de gamme). Les jeunes mariés apprécient souvent l'ambiance.
• Si vous privilégiez les visites historiques (Grand Palais, Wat Arun, etc.), la proximité du fleuve est pratique : vous pouvez utiliser les ferries et éviter les embouteillages. De nombreux hôtels fluviaux proposent des navettes gratuites vers l'embarcadère de Sathorn (BTS) ou même jusqu'au quartier du Grand Palais.
• Pour ceux qui apprécient la tranquillité, le quartier du fleuve peut être étonnamment plus serein que le centre-ville. Regarder les bateaux glisser le soir depuis une terrasse paisible est un vrai plaisir. La brise y rafraîchit également.
• Les photographes et les familles pourraient également en profiter, grâce aux piscines avec vue, etc.

Hébergement: Comme mentionné précédemment, la plupart sont haut de gamme. Mais il existe quelques options plus abordables : des hôtels milieu de gamme plus anciens comme le Ramada Plaza Menam Riverside ou le Royal Orchid Sheraton proposent parfois des offres spéciales ; on trouve également de charmants hôtels-boutiques le long du fleuve (comme The Siam, un hôtel-boutique ultra-luxueux, ou le Sala Rattanakosin, un petit hôtel chic face au Wat Arun, bien que situé sur une artère touristique animée près du Wat Pho, l'emplacement étant donc un atout et un inconvénient). Les auberges de jeunesse sont rares, mais j'en ai vu de nouvelles apparaître dans le centre commercial de River City.

Avantages : La vue et l'ambiance sont incomparables : le petit-déjeuner au bord de la rivière est mémorable, et le soir, certains hôtels proposent des dîners-croisières ou des spectacles culturels. À proximité de sites patrimoniaux. Idéal pour la détente.

Inconvénients : Généralement plus cher ; si vous êtes en retard à Sukhumvit, le retour au bord de la rivière peut nécessiter un taxi (mais pas trop loin). La restauration de rue est limitée à certains endroits (bien que des marchés locaux existent dans certains quartiers de Thonburi, etc.). Si vous n'êtes pas à proximité d'un BTS ou d'un embarcadère, vous pouvez opter pour les taxis.

Vieille ville (Rattanakosin) : l'âme historique de Bangkok

L'île de Rattanakosin (qui n'est pas une véritable île, mais est délimitée par des canaux) est le vieux Bangkok, où se trouvent le Grand Palais, le Wat Pho, le Wat Saket et de nombreux bâtiments gouvernementaux et musées. Séjourner ici vous permettra de vous immerger dans le cœur historique et culturel de la ville.

Atmosphère: En journée, le quartier grouille de touristes dans les temples, d'écoliers en excursion et de fonctionnaires dans les ministères. La nuit, le calme règne, à l'exception de quelques zones comme autour de Phra Athit Road ou dans les rues animées de Banglamphu, à proximité. Le quartier a conservé une architecture ancienne : on y trouve d'anciennes maisons de ville, des boulevards bordés d'arbres et l'absence de gratte-ciel (la hauteur des bâtiments est limitée près du palais).

Qui devrait rester : Voyageurs passionnés de culture, passionnés d'histoire, photographes amateurs d'architecture patrimoniale et de temples à l'aube. Les voyageurs à petit budget apprécient également la région de Khao San Road (qui se trouve techniquement à Banglamphu, à côté de Rattanakosin). Si vous disposez de peu de temps et que votre objectif principal est de visiter les grands temples et peut-être de faire de courtes excursions d'une journée à Ayutthaya ou sur les marchés flottants, séjourner ici vous évitera des déplacements.

Hébergement: La vieille ville abrite principalement des maisons d'hôtes de gamme économique et moyenne, ainsi que quelques hôtels-boutiques. Peu de grandes chaînes (elles sont généralement situées de l'autre côté de la rivière ou en centre-ville). On y trouve de pittoresques demeures rénovées, transformées en auberges. La gamme de prix est généralement inférieure à celle de Sukhumvit/Silom pour une qualité comparable. Lieux remarquables : Riva Surya (boutique au bord de la rivière), Sala Rattanakosin (boutique face au Wat Arun), Buddy Lodge (sur Khaosan, milieu de gamme avec piscine), Dang Derm ou D&D Inn (hôtels économiques populaires sur Khaosan), Villa Phra Sumen (charmant petit hôtel près du fort), etc. Il existe même un joyau de luxe, The Siam, près de Dusit, ultra-exclusif.

Points forts à proximité : Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew (bien sûr), le Wat Pho (Bouddha couché, école de massage), le Wat Arun (de l'autre côté du fleuve), le Musée national, le Wat Bowonniwet (temple important de Banglamphu), le Loha Prasat / Wat Ratchanatdaram (château métallique), le Mont d'Or (à gravir pour admirer la vue), Khao San Road et Soi Rambuttri pour la vie nocturne des routards et la cuisine de rue. Les bateaux express du fleuve Chao Phraya peuvent également vous emmener d'ici (Tha Chang, Tha Maharaj, etc., y font tous escale).

Avantages : Vous pouvez accéder à pied à de nombreux sites touristiques, auxquels d'autres doivent se rendre en voiture. On y retrouve un véritable esprit d'appartenance et le charme du vieux Bangkok, des moines effectuant la tournée des aumônes le matin aux cérémonies. L'ambiance y est également plus détendue (hormis la foule touristique de 10h à 16h) : vous n'y verrez ni gratte-ciel ni jungle de béton. De nombreux marchés et restaurants bon marché y sont proposés en journée (essayez Thip Samai pour le célèbre Pad Thaï, ou le marché de Nang Loeng pour le déjeuner).

Inconvénients : Les transports nocturnes peuvent être plus délicats : aucun BTS/MRT ne dessert actuellement le cœur de la vieille ville (bien que la ligne bleue du MRT dessert désormais la station Sanam Chai près du Musée Siam, ce qui facilite les choses). Vous devrez emprunter les taxis/tuk-tuks pour rejoindre la vie nocturne de Sukhumvit ou les centres commerciaux. Comme indiqué, de nombreux quartiers sont calmes la nuit (certains pourraient trouver cela trop discret, voire un peu sombre). De plus, les hébergements n'ont peut-être pas le même raffinement moderne ; même les bonnes maisons d'hôtes peuvent présenter quelques particularités dues à la vétusté des bâtiments.

Khao San Road et Banglamphu : le paradis des routards

Khao San Road est une véritable légende pour les routards : cette petite rue est depuis des décennies le ghetto des routards de Bangkok (et sans doute de toute l'Asie du Sud-Est). Elle est située dans le quartier de Banglamphu, dans le vieux Bangkok, au nord du Grand Palais. Banglamphu est un quartier plus vaste, bordé de marchés locaux, de temples et du fleuve Chao Phraya.

Atmosphère:

• Route de Khao San – Le jour, relativement calme, avec ses boutiques de souvenirs, ses agences de voyages et quelques bars ouverts en journée. La nuit, le quartier se transforme en véritable zone de fête : musique forte, néons, bars de rue vendant des cocktails dans des seaux, jeunes voyageurs du monde entier flânant, dansant, achetant des pantalons à imprimé éléphant, se faisant des dreadlocks ou des tatouages ​​au henné, etc. C'est un quartier animé, chaotique et parfois désordonné. Considérez-le comme un rite de passage pour les routards : qu'on l'aime ou qu'on le déteste, il est unique. Le quartier parallèle voisin, Soi Rambuttri, offre une ambiance un peu plus décontractée (bars et restaurants plus décontractés sous les banians).
• Banglamphu Au-delà de Khao San, le quartier est un véritable quartier résidentiel charmant. En journée, le marché de Banglamphu et le quartier de Samsen Road regorgent de vendeurs de nourriture de rue, de stands de vêtements bon marché et de la vie quotidienne de Bangkok. On y trouve également de nombreux temples, comme le Wat Bowonniwet (où certains rois thaïlandais furent ordonnés moines), qui lui confèrent une atmosphère historique.

Qui devrait rester : Voyageurs à petit budget, backpackers, voyageurs solitaires en quête de rencontres, tous ceux qui souhaitent être à proximité des attractions touristiques dans une ambiance décontractée. Si la vie nocturne vous intéresse, c'est aussi boire une bière bon marché avec d'autres voyageurs et danser dans la rue plutôt que danser dans des clubs chics. De plus en plus de voyageurs (avec un budget plus conséquent) séjournent également, car de plus en plus d'hôtels-boutiques plus chics ont ouvert leurs portes (pour ravir les nostalgiques de Khao San en quête de douches chaudes privées !).

Hébergement: On y trouve de tout, des dortoirs à 5 $ aux hôtels 3 étoiles à moins de 50 $. On trouve de nombreuses auberges de jeunesse et des maisons d'hôtes simples dans le quartier. Quelques établissements plus haut de gamme, comme le Nouvo City Hotel ou la Villa Cha-Cha, offrent un confort moyen de gamme. Mais dans l'ensemble, attendez-vous à des hébergements basiques (chambres avec ventilateur ou climatisation, mais service minimal). Quelques établissements de longue date : Mad Monkey Hostel (auberge de jeunesse festive), NapPark Hostel (sympa et propre), Viengtai (ibis Styles) – un vieil hôtel rénové. Remarque : le bruit peut être problématique si vous séjournez à Khao San ou Rambuttri ; de nombreux voyageurs se sont plaints de la musique assourdissante jusqu'à 3 h du matin. Pour dormir, choisissez un endroit dans une rue calme ou réputé pour son insonorisation (certaines nouvelles auberges sont annoncées comme insonorisées, etc.). Phra Athit Road, près de la rivière, propose également quelques maisons d'hôtes plus calmes et se trouve à seulement 5 à 10 minutes à pied de l'animation.

Points forts: Outre son ambiance festive, Khao San est proche de l'embarcadère de Phra Athit (pour les bateaux fluviaux), à quelques pas du Grand Palais (environ 20 minutes à pied ou en tuk-tuk), et à proximité de la Galerie nationale et du fort de Phra Sumen, au bord de la rivière. Vous trouverez de la bonne cuisine de rue sur Chakrabongse Road et autour du marché de Banglamphu (en début de soirée, des stands proposent de tout, du satay au curry). C'est également un pôle d'attraction pour les agences de voyages : si vous avez besoin de réserver des bus, des visas ou des billets de train, vous trouverez de nombreuses options bon marché (bien que la qualité soit variable).

Avantages : Hébergement et restauration abordables ; ambiance conviviale (facile à rencontrer d'autres voyageurs) ; nombreux services de voyage (laverie, cybercafés, salons de massage, etc., tous adaptés aux voyageurs). La proximité des sites historiques est appréciable.

Inconvénients : Non représentatif de la culture thaïlandaise « authentique », c'est une bulle touristique à bien des égards. Cela peut être perturbant ou irritant si vous n'aimez pas les foules de jeunes fêtards ou les vendeurs de costumes ou de spectacles de ping-pong. Les installations (comme les toilettes, etc.) dans les endroits les moins chers peuvent être assez sommaires. De plus, les transports en commun sont peu directs ; là encore, vous utiliserez le bateau, le bus ou le taxi pour vous déplacer.

Chinatown (Yaowarat) : une enclave dynamique et historique

Le quartier chinois de Bangkok, centré sur Yaowarat Road, est l'un des quartiers les plus anciens et les plus animés de la ville. C'est un labyrinthe animé de ruelles commerçantes, de boutiques d'orfèvrerie, de stands de cuisine de rue et de temples chinois. Séjourner ici vous permettra de découvrir une facette unique de Bangkok, mêlant cultures thaïlandaise et chinoise.

Atmosphère:

• Le jour, les rues Yaowarat et Charoen Krung regorgent de commerces de gros (textiles, pièces détachées automobiles, herbes, bijoux). Les ruelles étroites comme Sampeng Lane sont bondées de clients achetant des produits bon marché en gros. L'air embaume certains quartiers, comme Soi Wanit (le quartier de la médecine chinoise) de Yaowarat, avec ses parfums d'épices et de médecine traditionnelle. C'est un quartier animé et coloré, avec des enseignes en chinois et en thaï.
• La nuit, Yaowarat Road se transforme en l'une des artères de street food les plus célèbres de Bangkok. Des enseignes lumineuses en caractères chinois s'illuminent et les trottoirs se remplissent de vendeurs de soupe d'ailerons de requin, de dim sum, de fruits de mer, de châtaignes grillées et bien plus encore. Habitants et touristes s'y pressent pour déguster des spécialités légendaires comme Lek & Rut Seafood ou T&K Seafood, ou pour déguster des nouilles aux stands de rue. C'est un véritable paradis pour les gourmands qui apprécient la cuisine de rue chinoise et thaïlandaise.
• Au cœur de Chinatown se cachent également des joyaux culturels : d'anciens sanctuaires, la porte Odeon Circle, un opéra historique (Sala Chalermkrung) et Talat Noi, un sous-quartier au bord de la rivière connu pour son art de rue original et ses casses de pièces détachées automobiles.

Qui devrait rester : Voyageurs aventureux qui apprécient la vie urbaine et n'ont pas peur du côté décontracté. Amateurs de bonne chère, assurément. Et aussi si vous recherchez une expérience urbaine plus authentique, loin des enclaves touristiques. Chinatown a conservé son caractère local à bien des égards (même s'il gagne récemment en popularité auprès des touristes grâce à sa gastronomie). Les photographes trouveront une source d'inspiration inépuisable dans ses rues animées. Le quartier est désormais desservi par la nouvelle ligne bleue du MRT (station Wat Mangkon), ce qui facilite les déplacements.

Hébergement: Historiquement, Chinatown comptait peu d'hôtels, hormis quelques auberges de style chinois. Mais la situation évolue : on y trouve désormais quelques hôtels-boutiques installés dans des maisons-boutiques rénovées (par exemple, le Shanghai Mansion, un hôtel-boutique inspiré du Shanghai des années 1930 sur Yaowarat ; le Baan 2459, une charmante maison d'hôtes dans une maison restaurée). On y trouve également des hôtels et des auberges de jeunesse simples et économiques, pour ceux qui trouvaient Khao San trop bruyant. Les prix sont modérés – moins chers qu'au bord de la rivière, voire similaires, voire légèrement inférieurs, à ceux de Sukhumvit.

Une option unique : Le quartier de Hua Lamphong, en bordure de Chinatown, près de l'ancienne gare principale (fermée aux trains longue distance en 2021, mais qui reste en partie une plaque tournante pour les voyageurs). On y trouve par exemple une nouvelle auberge/hôtel de style Art déco, aménagée dans l'ancien bâtiment de la gare.

Points forts de Chinatown : La cuisine de rue (un incontournable de Bangkok) – satay de porc grillé, omelettes aux huîtres, guay jub (soupe de nouilles de riz roulées et poivrées) au Nai Ek, riz gluant à la mangue, et bien d'autres choses encore. Et aussi des temples : le Wat Traimit, au bout de Yaowarat, abrite le Bouddha d'or (statue en or massif de 5,5 tonnes). Le Wat Mangkon Kamalawat est un temple bouddhiste chinois majeur, bondé lors des fêtes comme le Nouvel An lunaire. Pour les amateurs de shopping, la variété d'objets de Sampeng Lane ou du Thieves Market (pour les antiquités) est époustouflante. À proximité se trouve également le Pak Khlong Talat (le marché aux fleurs, un peu au sud de Chinatown), si vous souhaitez découvrir d'où viennent les fleurs de Bangkok.

Avantages : Une culture intense, une cuisine délicieuse à deux pas, un quartier central (non loin du fleuve ou de la vieille ville ; on peut même se rendre à pied au Grand Palais en 20 à 30 minutes ou en taxi). Grâce au MRT, vous pouvez facilement vous rendre dans d'autres quartiers (de Chinatown à Silom en deux arrêts, et à Sukhumvit en 5 à 6 arrêts). Les restaurants et les produits sont généralement moins chers.

Inconvénients : Le quartier peut être bruyant, bondé et difficile à parcourir (une carte ou un GPS est nécessaire pour le dédale de rues). Le quartier est ancien, les trottoirs peuvent donc être abîmés ou étroits. Il est moins confortable et soigné ; la signalisation et l'anglais sont moins répandus parmi les habitants (la plupart parlent des dialectes thaï ou chinois). Le choix d'hébergement reste limité par rapport à d'autres quartiers, même s'il s'améliore.

Pratunam : le quartier de la mode en gros et le paradis du shopping

Pratunam est un quartier commerçant animé du centre-ville de Bangkok, célèbre pour ses marchés de gros et ses marchés de rue. Il s'étend à peu près au carrefour de Phetchaburi Road et de Ratchaprarop Road, non loin à l'est de Siam. Si vous aimez faire du shopping, que vous cherchiez des vêtements ou des accessoires, ou si vous recherchez simplement l'ambiance animée et un peu chaotique d'un marché à deux pas de chez vous, Pratunam est l'endroit idéal.

Atmosphère:

• Imaginez des ruelles bondées de vêtements : des étalages de vêtements, des mannequins exposant les dernières tendances (parfois criardes), des vendeurs vantant les bonnes affaires, des clients traînant des valises à roulettes remplies de marchandises (souvent des détaillants d'autres provinces ou pays achetant en gros). Le cœur du marché est le marché de Pratunam lui-même (autour de l'ancienne intersection de Pratunam, il se déploie en un labyrinthe intérieur-extérieur).
• Supervisant ce chaos organisé se trouve la Baiyoke Tower II, l'un des plus hauts bâtiments de Bangkok, avec un toit-terrasse rotatif et de nombreux magasins de gros à l'intérieur.
• Il existe également des centres commerciaux de mode climatisés plus organisés, tels que Platinum Fashion Mall, qui ressemble à un marché intérieur à plusieurs étages avec des centaines de petits stands vendant des vêtements, souvent à des prix de gros si vous achetez 3 pièces ou plus.
• L'ambiance est dynamique, un peu austère et très commerciale. Ce n'est pas « relaxant » à proprement parler, mais stimulant pour les chasseurs de bonnes affaires. Le soir, on y trouve des stands de restauration de rue et quelques boutiques nocturnes sur les trottoirs, mais le calme revient tard.

Qui devrait rester : Les accros du shopping au budget serré, notamment pour les vêtements et les accessoires. Les voyageurs qui font une courte escale pour faire du shopping pourraient également choisir Pratunam en raison de ses hôtels abordables et de sa proximité avec les centres commerciaux. La proximité de la gare de Ratchaprarop Airport Rail Link (train direct pour l'aéroport de Suvarnabhumi) en fait un point de chute idéal pour ceux qui recherchent une correspondance rapide. Les voyageurs indiens apprécient souvent Pratunam pour la multitude de restaurants indiens et de boutiques de couture qu'il abrite (la présence d'une importante clientèle sud-asiatique dans le commerce local est importante).

Hébergement: Pratunam compte de nombreux hôtels économiques et milieu de gamme. Nombre d'entre eux offrent un bon rapport qualité-prix, sans pour autant avoir le prestige d'une adresse en bord de rivière ou à Sukhumvit, mais offrent un séjour confortable à moindre coût. Parmi les plus connus : l'Amari Watergate (4 étoiles en face du Platinum Mall), le Centara Watergate Pavillion, le Baiyoke Sky Hotel (si vous souhaitez séjourner dans la tour emblématique – chambres 3 étoiles avec vue imprenable), le Berkeley Hotel (grand hôtel 4 étoiles récent) et de nombreuses maisons d'hôtes dans les petits sois. On y trouve souvent un bon hôtel 3 ou 4 étoiles pour moins cher qu'un hôtel similaire à Sukhumvit/Silom.

Points forts: Bien sûr, le shopping est au rendez-vous : outre Platinum et le marché de Pratunam, vous êtes à quelques pas de CentralWorld et du Big C Supercenter sur Ratchadamri Road, et à environ 15 minutes à pied de Siam Paragon. Le sanctuaire d'Erawan et d'autres sanctuaires se trouvent également à proximité du carrefour de Ratchaprasong. Côté restauration, vous trouverez des stands de cuisine de rue (célèbres pour leur thé au lait thaï, leurs nouilles sautées, etc.), ainsi que Panthip Plaza si vous êtes amateur d'électronique (bien que moins populaire aujourd'hui, il reste un lieu réputé pour ses gadgets). Le centre commercial Indra Square est plus ancien, mais propose davantage de boutiques à petit prix. Tôt le matin, le carrefour de Pratunam est fascinant, car le marché de gros bat son plein (de 5 h à 7 h, les vendeurs vendent en gros ; une véritable attraction si vous êtes debout).

Avantages : Faites du shopping sans avoir besoin de transport. Les hôtels sont souvent plus abordables ici. Assez central : vous pouvez vous rendre à Siam à pied ou en taxi, ou prendre un bateau depuis l'embarcadère de Pratunam (pour vous rendre dans la vieille ville par exemple).

Inconvénients : La circulation à Pratunam est notoirement mauvaise (le carrefour est souvent embouteillé). Les trottoirs bondés peuvent être difficiles à traverser, tant pour les marchandises que pour les gens. L'ambiance n'est ni particulièrement pittoresque ni luxueuse (beaucoup de béton, bruyant). De plus, la vie nocturne est limitée (à part quelques bars sur les toits comme Baiyoke, il n'y a pas beaucoup de clubs ou autres ; il vaut mieux aller ailleurs pour ça).

Ari : le quartier branché et prometteur

Ari (souvent orthographié Aree) est un quartier situé un peu au nord des principales zones touristiques, connu pour être un quartier résidentiel branché avec ses rues bordées d'arbres, ses charmants cafés et son riche éventail de restaurants créatifs. Il est situé sur la ligne BTS Sukhumvit (autour des stations Ari et Sanam Pao, à quelques arrêts au nord du Monument de la Victoire).

Atmosphère:

• Ari est un quartier relativement calme et résidentiel comparé au centre-ville : maisons basses, quelques appartements haut de gamme et un mélange de quartiers plus anciens. Il est devenu un lieu de prédilection pour les jeunes actifs et les expatriés avertis de Bangkok, qui apprécient son ambiance locale et son style de vie.
• La culture café est très présente à Ari : vous y trouverez des cafés instagrammables, des brunchs et des glaciers artisanaux nichés dans les sois. On y trouve également de nombreux restaurants-boutiques, des authentiques restaurants de nouilles thaïlandaises aux bistrots fusion. Le quartier autour de Soi Ari 1, 2 et 3 en regorge particulièrement.
• La vie nocturne est discrète : on y trouve quelques bars (bières artisanales, bars à vin et quelques pubs avec concerts). C'est davantage un lieu de détente que de fête.
• Parce qu'Ari n'a pas d'attractions touristiques, séjourner ici donne l'impression d'être temporairement un résident de Bangkok, et pas seulement un visiteur.

Qui devrait rester : Les visiteurs réguliers qui ont visité les principaux sites touristiques et souhaitent découvrir la vie locale. Les nomades numériques ou les visiteurs de longue durée apprécient souvent le rythme moins effréné et l'esprit communautaire. C'est également un emplacement pratique pour les démarches auprès des agences gouvernementales thaïlandaises, car nombre d'entre elles sont proches (comme le bureau de l'immigration, etc., bien qu'il soit désormais plus éloigné). Si vous préférez les petits hôtels-boutiques ou les appartements de type Airbnb aux grandes chaînes hôtelières, Ari a le choix.

Hébergement: Il y a peu d'hôtels (car l'endroit n'est pas touristique), mais quelques maisons d'hôtes de charme et de nouveaux petits hôtels ont ouvert leurs portes, la popularité d'Ari s'accroissant. Par exemple, The Yard Hostel (auberge de jeunesse écologique et sociale) est réputé. Le Josh Hotel est un nouvel hôtel-boutique à la décoration rétro et doté d'une piscine. Airbnb est très actif ici ; la location d'appartements pour un court séjour est courante (vérifiez les restrictions légales thaïlandaises pour les courts séjours, mais beaucoup proposent encore des locations). Les prix sont modérés.

Points forts à proximité : Peu touristique, mais avec quelques touristes : le marché du week-end de Chatuchak est à seulement deux arrêts de BTS (d'Ari à Mo Chit), idéal pour une virée shopping le week-end. Le Monument de la Victoire (à un arrêt) est un pôle de transit local avec sa propre scène gastronomique nocturne et ses étals de marché. Le zoo de Dusit (bien que l'ancien soit fermé, le nouveau étant en construction) et le manoir Vimanmek sont également à quelques minutes en taxi.

À Ari même, les principales attractions sont les restaurants : tels que Salt (restaurant/bar populaire), Porcupine Cafe, Landhaus Bakery (pour le pain allemand) et une multitude de stands de rue thaïlandais au marché d'Ari Soi 1 (surtout le soir, beaucoup de nourriture de rue le long de la route près du BTS).

Avantages : Des nuits paisibles, des lieux de rencontre branchés et un emplacement central (à seulement 3-4 stations de BTS de Siam, soit environ 10 minutes). Un mélange de culture locale et cosmopolite sans être un piège à touristes.

Inconvénients : Les sites touristiques étant inaccessibles à pied, vous utiliserez le BTS ou les taxis pour la plupart de vos visites. Si vous recherchez la vie nocturne et l'animation à deux pas, ce quartier pourrait vous sembler trop calme. Le choix d'hôtels est limité si vous préférez les grands hôtels à service complet (il vous faudra séjourner près de Victory Mon ou retourner au centre-ville).

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La diversité de Bangkok permet de trouver un coin de la ville pour tous les goûts. Certains voyageurs répartissent même leur séjour entre plusieurs quartiers : quelques nuits au bord de la rivière pour le luxe et les temples, puis quelques nuits à Sukhumvit ou au Siam pour le shopping et la modernité, et peut-être même un séjour à Khao San pour l'ambiance backpacker (ou vice versa). Grâce aux transports en commun améliorés, même en séjournant dans un seul quartier, les autres sont généralement accessibles de jour comme de nuit. Réfléchissez à vos priorités (temples ? vie nocturne ? shopping ? ambiance locale ? budget ?) et choisissez en conséquence. Et n'oubliez pas que la circulation dense de Bangkok peut faire la différence : loger près d'une station de BTS/MRT est un atout majeur pour se déplacer efficacement, à moins que vous ne vous contentiez d'un seul quartier. Où que vous soyez, vous découvrirez à coup sûr l'incroyable diversité que Bangkok a à offrir.