Bengaluru

Bengaluru, longtemps connue sous le nom de Bangalore en anglais jusqu'en 2006, occupe un plateau du sud de l'Inde à environ 900 mètres d'altitude. Capitale du Karnataka, elle comptait, lors du recensement de 2011, quelque 8,4 millions d'habitants dans ses limites municipales, ce qui en faisait la troisième ville la plus peuplée d'Inde et la plus grande du sud. L'agglomération métropolitaine, plus vaste, comptait alors environ 8,5 millions d'habitants, se classant au cinquième rang national. S'étendant sur 741 km² de terrain essentiellement plat, la région se situe au cœur du plateau de Mysore, qui fait partie du grand plateau du Deccan. Son altitude maximale, près de Doddabettahalli, atteint 962 m ; au sud s'étendent des collines rocheuses de granit et de gneiss. Les types de sols varient de la latérite rouge aux loams argileux, et des plans d'eau dispersés ponctuent des zones de broussailles et de forêts en déclin. Autrefois recouverte de forêts aux deux tiers au début des années 1970, la croissance urbaine a réduit la couverture forestière à moins de 15 % aujourd’hui.

L'archéologie suggère une présence humaine dès 4000 av. J.-C. Le nom « Bengalooru » apparaît pour la première fois dans une inscription kannada de 890 apr. J.-C. au temple de Nageshwara. À partir du IVe siècle apr. J.-C., le contrôle passa à la dynastie du Gange occidental, puis aux Cholas au XIe siècle, puis aux souverains Hoysalas et Vijayanagara. En 1537, Kempe Gowda Ier, agissant sous la suzeraineté de Vijayanagara, fonda le fort de terre dont l'enceinte forme aujourd'hui les plus anciens quartiers, les petes. Après le déclin de Vijayanagara, il proclama l'autonomie et les chefs Gowda successifs agrandirent la colonie. En 1638, les forces du sultanat de Bijapur vainquirent Kempe Gowda III ; la ville devint un jagir de Shahaji Bhonsle. Les Moghols transférèrent plus tard le contrôle à la dynastie Wodeyar de Mysore. À la mort de Krishnaraja Wodeyar II en 1759, Hyder Ali s'empara du pouvoir, le transmettant à son tour à son fils, Tipu Sultan.

Les forces britanniques s'emparèrent de la ville pendant les guerres anglo-mysoriennes. Sous l'État princier de Mysore, les anciens petes demeurèrent le centre administratif, tandis qu'en 1809, la Compagnie des Indes orientales établit un cantonnement à l'est. À la fin du XIXe siècle, deux implantations distinctes – petes et cantonnement – ​​se côtoyaient. Après l'indépendance de l'Inde en 1947, elles fusionnèrent sous une administration municipale unique en 1949. La ville fut déclarée capitale de l'État de Mysore, rebaptisé Karnataka en 1973. En anglais, « Bangalore » persista jusqu'à ce que le gouvernement de l'État revienne à « Bengaluru » en 2006.

Les archives climatiques classent Bengaluru comme une zone de savane tropicale avec des saisons sèches et humides clairement délimitées. Son altitude tempère la chaleur ; les étés, de mars à mai, dépassent parfois 35 °C, mais rarement 36 °C. La température maximale moyenne en avril atteint 34,1 °C. Les moussons du nord-est et du sud-ouest apportent la majeure partie des précipitations entre juin et septembre, avec un pic en septembre et des orages l'après-midi et le soir. Les pluies post-mousson suivent en octobre et novembre. Les hivers apportent des températures minimales nocturnes proches de 15 °C en janvier. La température maximale historique, 39,2 °C, a été enregistrée le 24 avril 2016, et la température minimale historique, 7,8 °C, remonte à janvier 1884. Bien que située dans une zone sismique relativement stable, des tremblements de terre d'une magnitude allant jusqu'à 4,5 ont été ressentis.

D'ici 2023, le PIB métropolitain de Bengaluru atteindrait environ 359,9 milliards de dollars américains, ce qui la placerait parmi les régions urbaines les plus productives d'Inde. Les services représentent environ 39,5 % de la production, l'industrie manufacturière 36 % et l'agriculture 2,3 %. La ville abrite le plus important complexe informatique d'Inde, ce qui lui vaut le surnom de « Silicon Valley de l'Inde ». Plus de 2 000 entreprises informatiques y sont implantées, tandis que des entreprises publiques y exploitent également des usines de grande taille. D'importants pôles industriels s'étendent aux districts voisins, la région métropolitaine totalisant 7 005 km², répartis entre Bengaluru Urban, Bengaluru Rural et Ramanagara. L'Autorité de développement de la région métropolitaine de Bangalore, créée en 1985, supervise la planification régionale.

Sur le plan démographique, le recensement de 2011 a recensé 8 443 675 habitants dans la zone municipale et 8 499 399 dans l'agglomération urbaine. En 2016, les estimations évaluaient l'agglomération à environ 10,45 millions, reflétant une migration intérieure constante. Les castes et tribus répertoriées représentent environ 13,2 % de la population. Les mesures des inégalités donnent un indice de Gini de 0,64. Environ 16 % des citadins vivent dans quelque 600 bidonvilles, souvent dépourvus d'eau et d'assainissement fiables. Des disparités en matière de santé publique et d'infrastructures persistent entre les quartiers aisés et les quartiers ouvriers. Pourtant, en 2020, le ministère du Logement et des Affaires urbaines a classé Bengaluru comme la ville la plus agréable à vivre de l'Inde parmi les plus d'un million d'habitants.

Les fidèles religieux se répartissent principalement entre hindous (78,9 % en 2011), musulmans (13,9 %), chrétiens (5,4 %) et jaïns (1 %). Les communautés musulmanes comprennent des locuteurs de dakhini et d'ourdou, des Kutchi Memons et des Mappilas. Les groupes chrétiens comprennent des sous-communautés catholiques romaines – tamoules, mangaloréennes et malayali – ainsi que diverses confessions protestantes et des migrants du nord-est de l'Inde.

Les infrastructures de transport couvrent les réseaux aérien, ferroviaire, métropolitain, routier et de bus. Le premier aérodrome de la ville, créé par Hindustan Aircraft Limited en 1941, a fonctionné jusqu'en 2008, date à laquelle l'aéroport international de Kempegowda a ouvert ses portes à Devanahalli, 31 km au nord. Il se classe aujourd'hui au troisième rang en Inde en termes de trafic de passagers, et est relié à la ville par des bus express climatisés. Le service ferroviaire a débuté en 1864 avec la ligne Cantonment–Jolarpettai ; des extensions successives ont été réalisées dans le cadre du Madras-Bangalore Mail et de la zone ferroviaire du Sud. Aujourd'hui, le South Western Railway dessert dix-huit gares urbaines, dont Bengaluru City, Yesvantpur, Cantonment et Baiyappanahalli. Un réseau ferroviaire de banlieue est prévu pour 2026. Depuis 2011, Namma Metro transporte des passagers sur deux lignes totalisant 76,95 km, ce qui en fait le deuxième plus long réseau de métro d'Inde, et trois lignes supplémentaires sont en construction.

Le réseau routier comprend quelque 14 000 km de rues. Un périphérique intérieur de 10 km relie Koramangala à Indira Nagar ; un périphérique extérieur de 60 km encercle le cœur de la ville. Un projet de périphérique de 74 km relierait les principales artères. La ville se trouve sur le réseau routier du Quadrilatère d'or, desservi par les routes nationales 44, 48, 75, 275, 648 et 948. L'autoroute Bengaluru-Mysuru est en service depuis mars 2023 ; d'autres projets, en construction ou en projet, visent à améliorer la connectivité avec les corridors Chennai, Pune et Nagpur-Hyderabad.

Le transport par bus dans les limites de la métropole est assuré par la Bengaluru Metropolitan Transport Corporation, fondée en 1997. En 2024, elle effectuait 57 667 trajets quotidiens sur quelque 5 766 lignes avec une flotte de 6 340 véhicules, dont plus de 1 100 bus électriques et des services climatisés vers l'aéroport. La Karnataka State Road Transport Corporation gère les lignes interurbaines au départ des principaux dépôts des gares routières de Kempegowda, Shantinagar et Mysuru Road. Des services informels – fourgonnettes, auto-rickshaws, taxis avec compteur – complètent les réseaux officiels.

Les immatriculations de véhicules enregistrent en moyenne 1 530 nouvelles entrées par jour ; en 2023, le parc automobile urbain avoisinait les dix millions, dont environ 7,5 millions de deux-roues. Cette croissance non planifiée a exacerbé les embouteillages et la pollution. Les viaducs et les sens uniques n'offrent qu'un soulagement limité. Une étude de 2016 a révélé que plus d'un tiers des véhicules diesel dépassaient les normes d'émission.

Malgré ces défis, les espaces verts perdurent. En 2024, les autorités municipales entretiennent 1 288 parcs. Lal Bagh, commencé dans les années 1760 et agrandi au XIXe siècle pour devenir une réserve botanique de 97 hectares, comprend une butte de gneiss primitive et une tour de guet de la fin du XVIe siècle construite par Kempe Gowda, ainsi qu'une serre inspirée du Crystal Palace de Londres. Il accueille une exposition florale semestrielle à l'occasion des célébrations nationales. Cubbon Park, qui s'étend sur 121 hectares en centre-ville depuis 1870, abrite l'aquarium municipal et la bibliothèque centrale. Le parc national de Bannerghatta, d'une superficie de 260 km² au sud, préserve la faune indigène, tandis que l'ancienne prison centrale est devenue le Freedom Park.

La vie culturelle comprend des cinémas mono-écrans de longue date – l'Elgin Talkies a ouvert ses portes en 1896 – et, plus récemment, des complexes multiplexes. Des productions théâtrales de genres et de langues variés sont présentées dans des salles de la région métropolitaine.

Pendant plus de deux siècles, Bengaluru a absorbé des régimes changeants et une urbanisation rapide. Son paysage mêle cantonnements coloniaux, maisons médiévales et tours modernes de verre et d'acier. Elle demeure marquée par un climat tempéré, des espaces verts et les tensions d'une croissance inégale. Les statistiques reflètent à la fois son poids économique et ses fractures sociales. Pourtant, son identité perdure à travers des inscriptions sur pierre, des fortifications et des bosquets d'arbres en fleurs qui rappellent aux habitants des époques antérieures, malgré l'évolution de la ville.