Ressources de planification avancée
Compte tenu du voyage original et dynamique que vous êtes en train de concocter, il est judicieux de faire quelques recherches et d'avoir des ressources à portée de main :
- Site Web du Conseil du tourisme du Bhoutan (TCB) : Commencez par ici. Leur site (bhutan.travel) propose une liste officielle de tous les festivals à venir (dont les dates varient chaque année selon le calendrier lunaire). Vous y trouverez également des liens vers des projets de tourisme communautaire (séjours chez l'habitant, circuits thématiques, etc.), souvent introuvables sur Google. Leurs fiches PDF sur les sites d'observation des oiseaux, les itinéraires de randonnée, etc., sont une mine d'or pour affiner vos recherches. Suivez également leur page Facebook : ils y publient des actualités (ouverture d'un nouveau sentier de randonnée, alerte routière, etc.).
- Cartes et guides touristiques du Bhoutan : Cela peut paraître démodé, mais la carte routière du Bhoutan (disponible chez Himalayan MapHouse) est idéale pour repérer les itinéraires hors des sentiers battus : elle indique même les petits chemins et les symboles des monastères, lhakhangs et chortens. Je l'ai utilisée avec des épingles pour marquer les endroits que je souhaitais visiter et en discuter avec mon agence de voyages. Les guides comme le Lonely Planet Bhutan ou le Bradt Bhutan proposent des sections sur les régions reculées (le guide Bradt est particulièrement détaillé sur l'est et le centre du Bhoutan) qui fournissent un contexte historique et culturel, et parfois un contact ou une information utile (« demandez à M. Karma, l'instituteur, de vous montrer les clés du temple »). Utilisez ces informations pour briefer votre guide ou votre agence de voyages ; ils pourront ensuite se charger de l'organisation.
- Livres et films pour mieux comprendre : Pour approfondir votre compréhension (et donc votre appréciation) des régions insolites, plongez-vous dans les médias bhoutanais. « Les trésors du dragon du tonnerre » « Wangmo Wangchuck », récit de voyage de la reine mère Ashi Dorji, relate ses périples dans le Bhoutan reculé. La lecture de son chapitre sur Merak avant votre départ enrichira votre expérience (vous reconnaîtrez les références faites par les habitants). « Au-delà du ciel et de la terre » « The Life of the Bhoutan » de Jamie Zeppa est un récit autobiographique d'un enseignant canadien ayant vécu dans l'est du Bhoutan dans les années 1980. Bien que daté, il offre un aperçu instructif de la vie à Tashigang et Khaling. Pour les films : « Voyageurs et Magiciens » (2003) est un magnifique road movie de Khyentse Norbu qui, grâce à une narration pleine de fantaisie, capture l'atmosphère des voyages ruraux au Bhoutan. N'hésitez pas non plus à consulter la chaîne YouTube de BBS (la télévision du Bhoutan) : vous y trouverez des documentaires (en anglais ou sous-titrés) sur différentes régions, comme un reportage sur les textiles de Lhuentse ou la biodiversité de Zhemgang. Ces documentaires mettent souvent en lumière des lieux insolites et des personnes que vous pourriez croiser par hasard (« Tiens, je vous ai vu dans ce film sur les vanniers ! » – une excellente façon d'entamer la conversation).
- Forums et blogs en ligne : Le forum TripAdvisor Bhoutan est très actif et regorge de conseils de voyageurs et d'experts locaux ; n'hésitez pas à y rechercher des sujets originaux (« itinéraire dans l'est du Bhoutan », etc.). Consultez également les blogs de voyage : certains sont excellents, tenus par des personnes ayant séjourné longtemps au Bhoutan ou des expatriés. Par exemple, le blog « Becca in Bhutan » relate ses visites de villages en tant qu'enseignante. Bien qu'il s'agisse de récits personnels, ils contiennent des informations précieuses (comme la mention d'un couvent caché au-dessus de Paro, tenu par une abbesse bienveillante ; je l'ai noté, je l'ai visité et c'était merveilleux). Contactez des guides ou des locaux via Instagram (de nombreux guides bhoutanais partagent des photos de leurs excursions ; si vous en trouvez un qui présente des excursions à Merak ou Sakten, envoyez-lui un message privé pour lui poser des questions ; il se fera un plaisir de vous répondre).
- Aides linguistiques : Bien que votre guide traduise, apprendre quelques mots de dzongkha ou de sharchop (si vous allez vers l'est) vous rendra très sympathique auprès des locaux. Pour bien préparer votre voyage, vous pouvez vous procurer un guide de conversation en dzongkha ou utiliser des applications comme… «Apprenez le bien» (Il existe une application simple sur Android). Entraînez-vous à formuler des phrases de base pour saluer les gens, les remercier et peut-être même glisser une petite blague (« Gawa tey la » – « Je suis content ! » avec un grand sourire, est une formule charmante à dire lorsqu'une famille vous reçoit). Pour les personnes venant de l'est, apprendre ne serait-ce que deux ou trois salutations en sharchop ou en brokpa est impressionnant, car presque aucun étranger ne parle ces langues. C'est une marque de respect et d'intérêt qui vous sera rendue au centuple par l'hospitalité.
- Préparation du matériel : Pas à proprement parler une « ressource », mais bien préparer son voyage hors des sentiers battus fait partie intégrante d'une planification minutieuse. Établissez une liste bien à l'avance, surtout si vous devez acheter ou emprunter du matériel : de bonnes chaussures de randonnée, un sac de couchage (si vous préférez apporter le vôtre), une batterie externe, des sacs étanches (attention à la mousson !), des aliments spécifiques (barres énergétiques pour les longues randonnées – le choix est limité au Bhoutan), des souvenirs pour vos hôtes, etc. Ne pensez pas pouvoir trouver facilement tout cela sur place : Thimphou compte quelques magasins d'équipement, mais la qualité et la disponibilité varient. Être bien équipé vous permettra de dire « oui » aux aventures improvisées en toute confiance (« Vous partez tous en randonnée jusqu'à ce lac suspendu demain ? Pas de problème, j'ai tout le matériel, allons-y ! »).
Enfin, restez flexible et informé. Le Bhoutan évolue constamment : nouvelles routes, nouvelles réglementations (comme la mise en place soudaine d’un nouveau système de permis pour les treks ou l’ouverture de nouvelles familles d’accueil). Renseignez-vous auprès de votre agence de voyages à l’approche de votre départ pour savoir si des nouveautés sont apparues et pourraient vous intéresser. Un tout nouveau festival a peut-être été annoncé ou une communauté a ouvert un centre d’accueil dans une vallée reculée ; ce genre de choses arrive. Être informé vous permettra d’être plus souvent au bon endroit au bon moment. Le charme d’un voyage hors des sentiers battus réside dans le fait qu’il ne se déroulera jamais exactement comme prévu – et c’est souvent dans ces moments-là que la magie opère. Avec une bonne préparation et un esprit ouvert, vous serez prêt à accueillir chaque détour sur la route himalayenne.
