Kaboul

Guide de voyage à Kaboul
Kaboul est une ville à l'histoire riche et à la résilience quotidienne. Ce guide détaillé – des aperçus des quartiers aux itinéraires quotidiens – va bien au-delà des simples listes de choses à faire pour vous dévoiler le fonctionnement authentique de la capitale afghane, en vous offrant des conseils avisés sur les permis, la sécurité et les pratiques culturelles. Découvrez les bazars animés de Kaboul, ses jardins moghols et ses traditions culinaires intimes, tout en profitant de conseils pratiques sur les transports, l'hébergement et les voyages saisonniers. Surtout, apprenez à apprécier le rythme unique de Kaboul, en trouvant le juste équilibre entre prudence et ouverture au charme complexe de la ville.

Kaboul se situe à l'est de l'Afghanistan, sa vallée basse étant bercée par l'Hindou Kouch. À 1 790 mètres d'altitude, la ville s'étend le long du fleuve Kaboul, dont le cours sinueux délimite des quartiers anciens et modernes. Les vieux quartiers se regroupent près des berges – pont Khashti, Shorbazar, Deh-Afghanan – où d'étroites ruelles rappellent encore une époque sans asphalte. Au-delà, l'étalement urbain s'étend sur des collines et des plateaux, aujourd'hui subdivisés en vingt-deux districts municipaux qui, ensemble, forment la municipalité la plus peuplée d'Afghanistan.

Des vestiges archéologiques suggèrent une présence humaine près du site actuel de Kaboul il y a plus de 3 500 ans. Dès le VIe siècle avant J.-C., des documents achéménides faisaient état d'une colonie à cheval sur des routes commerciales vitales entre la Perse, le sous-continent indien et les steppes d'Asie centrale. Au fil des siècles, la valeur stratégique de Kaboul attira successivement des empires : souverains séleucides et hellénistiques bactriens, émissaires mauriens, mécènes kouchans de l'art bouddhiste, et plus tard des dynasties musulmanes, des Shahis turcs aux Timourides. Chaque dynastie laissa des traces architecturales et remodela l'identité de la ville.

Au XVIe siècle, les empereurs moghols firent de Kaboul leur résidence d'été. Sous Humayun et Akbar, jardins et palais prirent forme, augmentant le poids économique et culturel de la ville. La brève conquête de Nadir Shah en 1738 marqua le début d'une période de troubles, mais en 1747, Ahmad Shah Durrani, un chef afghan, consolida son pouvoir et établit le royaume Durrani. Son successeur, Timur Shah Durrani, transféra la capitale de Kandahar à Kaboul en 1776, un choix qui fut ensuite ratifié par les dirigeants afghans successifs.

Pendant la seconde guerre anglo-afghane (1878-1880), les forces britanniques occupèrent Kaboul. Des traités assurèrent les relations diplomatiques, mais cédèrent le contrôle des affaires étrangères afghanes à la Grande-Bretagne. Dix ans plus tard, les Britanniques se retirèrent, laissant derrière eux un émirat affaibli mais souverain. Les rues étroites de Kaboul et ses cimetières à flanc de colline – Shuhadayi Salihin – furent témoins à la fois d'escarmouches et d'un timide rétablissement de la gouvernance locale.

Le début du XXe siècle a vu naître des projets d'avenues, de nouveaux bâtiments gouvernementaux et des projets de chemin de fer qui n'ont jamais abouti. Dans les années 1960, Kaboul s'est vu attribuer le surnom informel de « Paris de l'Asie centrale », ses cafés et cinémas attirant les voyageurs européens suivant la route terrestre vers l'Inde. Bagh-e Babur (les jardins de Babur) et le palais Darul Aman sont devenus les symboles d'un cosmopolitisme naissant.

Cette époque prit fin avec le coup d'État de 1978, connu sous le nom de Révolution de Saur. Moins d'un an plus tard, les troupes soviétiques intervinrent et la décennie de guerre qui suivit fragmenta les rues de Kaboul. En 1992, les factions moudjahidines se disputèrent le contrôle, réduisant une grande partie du centre-ville en ruines. La montée des talibans en 1996 imposa des codes sociaux stricts, fermant les cinémas et réaffectant les bâtiments. Après 2001, les forces dirigées par l'OTAN chassèrent les talibans, stimulant la reconstruction et un afflux de réfugiés de retour d'exil. En août 2021, Kaboul retomba sous le joug des talibans avec le retrait des forces étrangères.

La vallée de Kaboul est bordée de crêtes abruptes appelées localement kohn – Khair Khana-e Shamali au nord, Sher Darwaza au sud – tandis que des collines, ou tapa, ponctuent le tissu urbain. Koh-e Asamai, « Colline de la Télévision », s'élève près des banlieues ouest ; Ali Abad est le point d'ancrage d'un autre ensemble résidentiel tentaculaire. Au sud, la rivière Logar se jette dans la rivière Kaboul. Pendant les mois les plus humides, le débit des rivières est régulier ; en été, les variations climatiques les réduisent souvent à l'état de filets d'eau.

Jusqu'à ces dernières décennies, le marais de Kol-e Hashmat Khan se trouvait juste à l'extérieur de la vieille ville. Ses zones humides abritaient des oiseaux aquatiques migrateurs entre la Sibérie et l'Asie du Sud. Classé zone protégée en 2017, ce lac peu profond attire encore des espèces rares comme l'aigle impérial. Plus en amont, le barrage artificiel de Qargha a créé un réservoir récréatif à neuf kilomètres au nord-ouest du centre-ville.

L'altitude de Kaboul lui confère un climat semi-aride froid. Les hivers sont enneigés ; les moyennes de janvier oscillent autour de −2,3 °C. Le printemps est le plus pluvieux, souvent sous forme de neiges tardives. Les étés, bien que secs, semblent tempérés selon les normes régionales, avec une faible humidité atténuant la chaleur diurne. En automne, les après-midis chauds cèdent rapidement la place à des nuits fraîches. La température moyenne annuelle reste proche de 12 °C, inférieure à celle de la plupart des autres villes afghanes.

Au cours du XXIe siècle, la population de Kaboul a connu une croissance rapide, passant de moins d'un demi-million d'habitants en 2001 à plus de sept millions en 2025. L'exode rural, les rapatriés du Pakistan et d'Iran, et les déplacements liés aux conflits ont favorisé la création d'habitats informels sur les collines. Les autorités toléraient les habitations en briques crues, dépourvues d'installations sanitaires. À partir de 2017, les services municipaux ont repeint ces maisons de couleurs vives pour améliorer le moral des habitants.

Sur le plan administratif, le district de Kaboul englobe la ville proprement dite, au sein de la province de Kaboul. Dix-huit districts municipaux, numérotés de un à dix-huit, sont passés à vingt-deux en 2010, lorsque quatre zones rurales ont été absorbées. Le district 1 englobe la majeure partie de la vieille ville ; les districts 2, 4 et 10 forment le centre-ville moderne. Des conflits de gouvernance laissent parfois les districts périphériques sous l'autorité provinciale plutôt que municipale.

Kaboul est le centre financier et commercial de l'Afghanistan. L'artisanat traditionnel – séchage de fruits, transformation de noix, tissage de tapis, travail du cuir – perdure aux côtés de nouvelles activités : des centres commerciaux couverts comme le Kabul City Center (ouvert en 2005), le Gulbahar Center et le Majid Mall. Les bazars de gros se concentrent le long de Mandawi Road et du marché de change Sarai Shahzada. Chicken Street attire les visiteurs étrangers en quête d'antiquités et de textiles.

Les zones industrielles se concentrent au nord du fleuve, dans le district 9 et à Bagrami-Kariz, neuf hectares de terrains viabilisés abritant une usine Coca-Cola et des usines de jus. Cependant, la corruption persistante – classée parmi les plus élevées au monde en 2010 – continue de décourager les investissements étrangers à grande échelle. L'aide internationale, notamment un projet de reconstruction de la Banque mondiale de 25 millions de dollars (2002-2011) et 9,1 milliards de dollars de financements d'infrastructures ultérieurs, soutient l'amélioration des routes et des services publics.

La ville conserve des vestiges de plusieurs époques. La forteresse d'Arg et la citadelle de Bala Hissar rappellent les bastions durrani et moghol ; les mosquées Id Gah (1893) et Abdul Rahman accueillent aujourd'hui des fidèles. Le palais de Bagh-e Bala offre une vue imprenable sur la colline. Les musées abritent des objets des époques bouddhiste et gréco-bactrienne : pièces de monnaie, statues, sculpture de Surya au Musée national. Les jardins de Paghman et son arche de Taq-e Zafar se trouvent à l'ouest de la ville, tandis que les gorges de Tang-e Gharu, sur la route de Jalalabad, offraient un abri aux voyageurs.

Les espaces de divertissement préindustriels ont quasiment disparu : vingt-trois cinémas étaient autrefois en activité, il n'en reste plus que quatre. Le Théâtre national Nandari, autrefois l'un des plus grands d'Asie, a été détruit par la guerre civile et n'a toujours pas été restauré. Des démolitions récentes ont entraîné la fermeture du cinéma Park en 2020. Le mausolée de la famille royale afghane, le zoo de Kaboul et le musée de la mine OMAR subsistent comme des attractions plus calmes.

Aucune ligne ferroviaire ne dessert Kaboul. Les autoroutes se déploient dans toutes les directions : l'AH76 au nord vers Charikar et Mazar-i-Sharif ; l'AH77 à l'ouest vers Bamiyan ; la route Ghazni-Kandahar au sud-ouest ; le corridor de Jalalabad à l'est vers le Pakistan. À l'intérieur de la ville, les ronds-points de la place Pashtunistan et du rond-point Massoud constituent des carrefours clés ; Sar-e Chawk marquait autrefois le centre de Maiwand Road.

La congestion routière a motivé la planification d'un périphérique de 95 km, approuvé en 2017, bien que les travaux restent inachevés. Un projet de bus à haut niveau de service (BTS) prévu pour 2018 a subi des retards ; en mars 2021, les véhicules IC Bus ont inauguré un nouveau service urbain. Le réseau Milli Bus de Kaboul, établi dans les années 1960, exploite encore quelque 800 bus diesel aux côtés de taxis informels, principalement de vieilles Toyota Corolla peintes en blanc et jaune. Les tentatives de transport en commun électrique, comme le système de trolleybus Škoda (1979-1992), ont pris fin pendant la guerre ; quelques poteaux d'acier subsistent encore en guise de témoignages.

Depuis 2019, les autorités municipales utilisent D-Agree, une plateforme de délibération en ligne, pour recueillir l'avis des citoyens sur les projets urbains. En août 2021, plus de 15 000 résidents avaient contribué aux discussions d'urbanisme, générant plus de 71 000 commentaires. Malgré les changements de contrôle politique, la plateforme demeure, sous l'égide des Nations Unies, un modèle de participation numérique.

Kaboul est riche d'une histoire riche – des références achéménides au modernisme du XXe siècle – et pourtant, elle est confrontée à des défis persistants : la pollution atmosphérique s'aggrave chaque hiver, car des combustibles de mauvaise qualité brûlent dans des poêles improvisés ; la pénurie d'eau et l'assèchement des lits des rivières témoignent de changements environnementaux plus vastes. Les quartiers informels pèsent sur les services municipaux, tandis que la corruption freine les investissements. Néanmoins, Kaboul demeure le cœur de l'Afghanistan, ses rues témoignant de siècles d'efforts humains et son architecture témoignant d'une convergence culturelle.

Afghan (AFN)

Devise

2e millénaire avant notre ère (date exacte inconnue)

Fondé

+93 20 (Pays : +93, Local : 20)

Code d'appel

4,954,000

Population

1 028,24 km² (397 milles carrés)

Zone

Dari et pachto

Langue officielle

1 791 m (5 876 ​​pi)

Élévation

UTC+4:30 (heure normale d'Afghanistan)

Fuseau horaire

Kaboul s'élève au creux d'une vallée escarpée, au cœur de l'Hindou Kouch. Ville à l'histoire riche et au dynamisme surprenant, elle culmine à environ 1 800 mètres d'altitude. Son climat aride et la lumière vive des montagnes créent un cadre idyllique, à la fois antique et moderne. Les larges avenues et les imposants bâtiments gouvernementaux côtoient les ruelles étroites bordées de pisé et les sanctuaires séculaires. Ce guide s'adresse aux voyageurs indépendants désireux de découvrir l'âme de Kaboul. Il ne s'agit ni d'une publicité, ni d'une mise en garde, mais d'un compte rendu précis de ce que signifie visiter, vivre et explorer cette capitale complexe à la fin de l'année 2025.

Table des matières

Introduction : Kaboul dans son contexte

L'histoire de Kaboul remonte à des millénaires : des routes commerciales de la soie aux jardins moghols, en passant par les conflits soviétiques et des décennies de guerres civiles afghanes. Aujourd'hui, elle est la capitale de l'Émirat islamique, et les vestiges de son passé restent visibles dans son architecture et sa vie de rue. La ville est nichée au cœur des plaines de Shomali, bordée par les sommets scintillants de l'Hindou Kouch. La rivière Kaboul serpente à travers la vallée, séparant la vieille ville, au sud-est, des quartiers plus modernes du nord et de l'ouest.

L'atmosphère y est riche et nuancée. On peut tantôt flâner dans un jardin en terrasses de style moghol, orné de pavillons de marbre sculpté, tantôt se faufiler entre des bâtiments administratifs jaune moutarde de style brutaliste français et des toits de chaume. Le rythme de vie varie selon les quartiers. Le quartier diplomatique Wazir Akbar Khan, avec ses platanes et ses panoramas sur les collines, offre une atmosphère paisible, tandis que la vieille ville vibre au son des motos, des chants d'oiseaux et des vendeurs ambulants. Au crépuscule, la lumière du soleil teinte d'or les ruines des forteresses ou les cafés à chicha éclairés au néon, selon l'endroit où l'on se trouve.

Le charme de Kaboul est subtil : il ne s’agit pas des traditionnels clichés touristiques avec drapeaux et lions, mais de l’atmosphère qui se dégage de la ville sous nos pieds. La pierre patinée de la mosquée Shah-Do Shamshira, l’arôme enivrant du pain plat qui cuit, le cliquetis d’un taxi-taxi ghazal couleur miel – autant de textures qui font le charme de Kaboul. Pour de nombreux visiteurs, cette richesse sensorielle et la résilience du quotidien dans une ville longtemps étudiée et souvent perçue de l’extérieur peuvent être profondément émouvantes.

Pourtant, Kaboul est aussi un lieu de tension et de prudence. Les recommandations officielles aux voyageurs restent extrêmement restrictives, déconseillant tout déplacement pour des raisons de sécurité (les États-Unis et d'autres gouvernements empêchent leurs émissaires de se rendre sur place et conseillent aux voyageurs de rester chez eux). Dans la rue, cependant, Kaboul, fin 2025, fonctionne comme une ville normale : bazars animés, circulation dense et habitants vaquant à leurs occupations quotidiennes. La vérité se situe entre les deux : un visiteur honnête se doit de prendre en compte à la fois les avertissements officiels et la réalité vécue du fonctionnement de Kaboul aujourd'hui.

Ce guide est conçu pour les voyageurs soucieux de bien comprendre leur destination tout en voyageant intelligemment. Il allie conseils pratiques et descriptions vivantes de la vie locale. Vous y trouverez des itinéraires détaillés, des portraits de quartiers, des guides gastronomiques et des conseils de sécurité actualisés. Le ton est toujours mesuré et descriptif : le regard d’un journaliste sur l’architecture urbaine et l’écoute attentive d’un voyageur à la vie locale.

  • Conseil rapide : Les visiteurs trouvent souvent que Kaboul est une ville unique en son genre. Gardez l'esprit ouvert, soyez flexible sur vos plans (les routes et les vols peuvent changer sans préavis) et prenez le temps d'observer le rythme quotidien : une pause thé matinale, des enfants jouant au cricket dans une ruelle ou l'appel à la prière du soir résonnant sur les toits.

Avant de partir : planification et aspects pratiques

Passeports, visas et permis

Se rendre en Afghanistan nécessite une planification préalable. Visas : Tous les étrangers ont besoin d’un visa. Il n’existe pas de visa à l’arrivée ; les demandes sont traitées par les ambassades afghanes reconnues par le gouvernement en place. En pratique, la plupart des voyageurs indépendants déposent leur demande auprès du consulat à Islamabad (Pakistan) ou à Peshawar, ou par l’intermédiaire d’un intermédiaire/agent en contact avec les missions diplomatiques afghanes. Les frais de visa touristique à Islamabad/Peshawar s’élèvent généralement à environ 80 USD (procédure standard) ou 130 USD (procédure accélérée) pour un visa à entrée unique de 30 jours. Dubaï sert souvent d’escale, mais les services de visa directs y sont limités. Préparez-vous à fournir les documents de base (photos d’identité, copies de passeport, éventuellement une invitation ou un itinéraire de voyage) et faites votre demande au plus tôt, car les délais de traitement peuvent être imprévisibles.

Outre le visa d'entrée, l'Afghanistan exige un permis de voyage pour la plupart des provinces. Chaque province que vous prévoyez de visiter doit figurer sur un permis officiel (اجازه‌نامه سفر) délivré par le ministère de l'Information et de la Culture à Kaboul. La procédure est quelque peu administrative : à leur arrivée à Kaboul, les voyageurs étrangers peuvent se rendre au guichet « Répertoire du tourisme » du ministère, remplir un formulaire indiquant les provinces où ils comptent séjourner et payer environ 1 000 AFN (environ 12 USD) par province. Le permis est généralement délivré le jour même ou le lendemain. Aux points de contrôle provinciaux ou dans les bureaux locaux, la présentation de ce permis (les autorités afghanes enregistrant votre itinéraire) est généralement requise. Prévoyez une demi-journée à Kaboul pour obtenir ces permis avant de quitter la ville.

  • Note à l'attention des femmes : Dans le cadre du régime actuel, les femmes voyageant seules font souvent l'objet d'un contrôle renforcé. Une femme voyageant seule peut s'attendre à ce que les autorités lui demandent qui est son tuteur légal. De nombreuses voyageuses choisissent de voyager accompagnées (guide, homme ou femme) pour faciliter leur entrée sur le territoire. Si vous êtes une femme voyageant seule, il est conseillé de faire appel à un accompagnateur ou un guide local pour vous accompagner lors des démarches liées au permis et au moins pour vos premières destinations.

Quand visiter Kaboul (Aperçu saisonnier)

Les quatre saisons de Kaboul sont nettement distinctes.

  • Hiver (décembre–février) : Il peut faire froid à Kaboul, avec des chutes de neige occasionnelles recouvrant les montagnes et même les toits de la ville. Les températures maximales en journée peuvent n'atteindre que 5 à 10 °C, descendant bien en dessous de zéro la nuit. De nombreuses routes menant aux cols (dont le col de Salang, au nord de Kaboul) peuvent être fermées par la neige pendant plusieurs jours. L'hiver marque également… saison de Buzkashi Au nord, on pratique avec enthousiasme le polo à cheval entre chèvres et moutons. C'est une période calme pour les touristes à Kaboul (peu d'étrangers), et la ville semble paisible. Si vous emportez des vêtements chauds, vous pourrez profiter des bazars déserts et de l'air pur de la montagne ; attention toutefois aux rues glissantes et aux lieux fermés.
  • Printemps (mars–mai) : Le printemps est souvent la saison la plus agréable à Kaboul. Les températures sont douces (10 à 20 °C) et la vallée se pare de vert. Les arbres fruitiers sont en fleurs – les grenadiers et les pêchers tapissent les collines de leurs fleurs – et le jardin de Babur, en particulier, se couvre de fleurs printanières luxuriantes. Fin mars, on célèbre Norouz (le Nouvel An persan), et les parcs se remplissent alors de pique-niqueurs. Les pluies de l'entre-saison sont légères. C'est généralement le temps idéal pour voyager : les journées sont agréables et la lumière de fin d'après-midi (Khushdil Khan) met en valeur les jardins et les monuments de la ville. Prévoyez des vêtements à superposer (matin chaud, après-midi chaud, nuit fraîche).
  • Été (juin–août) : Il peut faire très chaud à Kaboul en juillet et en août. Les températures diurnes atteignent souvent 30 à 35 °C. Le soleil tape fort sur le béton clair de la ville. De nombreux habitants se réfugient dans les montagnes pour échapper à la chaleur. Cependant, l'été est aussi la saison des randonnées en haute montagne (couloir du Wakhan, cols de l'Hindou Kouch). Si vous supportez la chaleur, voyagez tôt le matin et reposez-vous en milieu de journée. Des orages sont possibles en soirée, mais généralement brefs. Il est essentiel de bien s'hydrater : emportez de l'eau (voir la section « Alimentation et boissons »). L'été offre également l'avantage de routes dégagées vers des villes comme Bamiyan et Hérat, ainsi que des panoramas exceptionnels sur les montagnes.
  • Automne (septembre-novembre) : Une seconde vague de beau temps arrive. Les températures baissent après les pics estivaux pour se stabiliser entre 15 et 25 °C. Les fruits mûrissent : les marchés de raisins et de grenades de Kaboul s’animent dès le début de l’automne. Les pluies occasionnelles font leur retour en novembre. Cette saison offre un air vif et des paysages dorés, d’une beauté comparable à celle du printemps. Les premières gelées peuvent survenir dès la fin novembre. C’est une période prisée pour visiter la région avant l’arrivée du froid hivernal.

Liste rapide des choses à emporter : Prévoyez des vêtements légers à superposer (chemises en coton et polaire chaude), de bonnes chaussures de marche, une veste chaude (même au printemps et en automne) et un imperméable fiable ou un parapluie (pour les orages d'hiver et d'été). Pour les femmes, une jupe ou un pantalon long et sobre et un foulard léger sont recommandés (pour les visites de mosquées ou dans les quartiers conservateurs). Un adaptateur secteur universel et une batterie externe sont indispensables, car les coupures de courant et la disponibilité des bornes de recharge peuvent être aléatoires.

Comment se rendre à Kaboul et y entrer

Par avion : Fin 2025, l'aéroport international de Kaboul (aéroport international Hamid Karzaï) accueillera quelques vols commerciaux. Des vols directs desservent plusieurs plateformes régionales : Ariana et Kam Air proposent des vols depuis Dubaï, Istanbul, Islamabad, Peshawar et Abou Dabi (les itinéraires peuvent varier en fonction de la demande). Consultez les compagnies aériennes avant de réserver, car les horaires peuvent changer rapidement. Les mesures de sécurité sont strictes à l'aéroport ; prévoyez un temps d'attente plus long.

Par voie de terre: De nombreux voyageurs arrivent par voie terrestre depuis le Pakistan. Le poste-frontière de Torkham (près de Peshawar) est très fréquenté ; des taxis collectifs et des bus assurent régulièrement la liaison entre Peshawar et Kaboul via Jalalabad (comptez environ 5 à 6 heures de route entre Peshawar et Kaboul par des routes de montagne). Si vous venez du Pakistan, vous obtiendrez probablement votre visa afghan à Islamabad ou à Peshawar avant d'entrer sur le territoire, puis vous passerez l'immigration. Depuis l'Asie centrale, la route de Mazar-i-Sharif ou de Kunduz permet également de rejoindre le nord. Le col de Salang, qui mène à Mazar-i-Sharif, rouvre au printemps après les chutes de neige hivernales ; de là, des routes permettent de rejoindre l'Ouzbékistan et le Tadjikistan.

Une fois en Afghanistan, voyager par la route est abordable mais peut s'avérer long. Les taxis collectifs (minibus locaux) sont courants pour les trajets interurbains : par exemple, Kaboul–Bamyan (environ 5 h, environ 400 AFN), Kaboul–Mazar (environ 6 à 7 h via Salang, environ 5 $), Kaboul–Hérat (environ 14 à 16 h, environ 10 $). Ils partent des stations désignées (souvent en périphérie des villes) uniquement lorsqu'ils sont pleins. Il est possible de louer une voiture, mais c'est plus cher. Des vols intérieurs (Ariana, Kam Air) relient Kaboul à Bamyan, Mazar et Hérat en une heure environ ; les tarifs varient de 50 à 150 $ l'aller simple sur réservation.

  • Conseil: Si vous voyagez par voie terrestre en taxi collectif, voyagez léger et envisagez de scinder les longs trajets (par exemple, passer une nuit près de Ghazni sur la route Kaboul-Hérat). Les routes peuvent être en mauvais état et les départs matinaux sont fréquents (les bus partent souvent avant l'aube pour éviter les embouteillages de l'après-midi en montagne).

Transports locaux à Kaboul

Une fois à Kaboul, les taxis et les voitures privées sont la norme ; il y a pas de métro ni de métro.

  • Taxis jaunes : Ces taxis circulent dans toute la ville. La plupart sont équipés de compteurs, mais les tarifs sont variables et les prix de départ élevés (compteur : environ 100 à 150 AFN, puis 30 à 50 AFN par kilomètre). Il est toujours conseillé de négocier ou de se renseigner à l'avance : par exemple, une course de 5 km peut coûter entre 300 et 400 AFN (3 à 4 $). Si vous ne parlez pas couramment le dari ou le pachto, montrez votre destination par écrit ou sur une carte. Les chauffeurs ne parlent pas toujours bien l'anglais.
  • Nanas partagées (Vans) : Les habitants, soucieux de leurs dépenses, se serrent souvent dans des minibus blancs appelés « nanas ». Ces véhicules suivent des itinéraires fixes et sont très bon marché (souvent entre 20 et 30 AFN). Pour les étrangers, cela peut être une aventure et une façon d'observer la vie quotidienne, mais il faut alors héler le bon minibus et attendre qu'il soit plein.
  • Marche: La circulation à Kaboul est dense et les trottoirs sont inégaux ou souvent occupés par des vendeurs ambulants. Cependant, des quartiers comme Wazir Akbar Khan ou la vieille ville sont agréables à explorer à pied. Attention toutefois aux nids-de-poule, aux animaux et aux coqs qui chantent bruyamment au milieu de la rue à l'aube.
  • Applications de VTC : Ces dernières années, des services similaires aux applications de VTC afghanes ont vu le jour, mais leur couverture reste irrégulière. Il est donc déconseillé de s'y fier exclusivement.

Hélez un taxi en toute sécurité : En journée ou en début de soirée, il est généralement possible d'héler un taxi sans problème. La nuit, il est conseillé de réserver à l'avance auprès de votre hôtel ou d'un service de taxi si possible ; des agressions contre les étrangers peuvent survenir après la tombée de la nuit, les hommes et surtout les femmes doivent donc être vigilants.

Argent, distributeurs automatiques et connectivité

Devise: L'afghani (AFN) est la monnaie locale (₳). Certains commerces et hôtels acceptent les dollars américains, mais ne comptez pas pouvoir régler toutes vos dépenses en dollars. Prévoyez un mélange d'espèces. Vous trouverez des distributeurs automatiques de billets dans les grands hôtels et à l'aéroport, mais ils peuvent être peu fiables ou hors service. Si vous possédez une carte Visa ou MasterCard, vous pourrez peut-être retirer des afghanis à certains distributeurs ; emportez tout de même un peu d'argent liquide en plus par précaution.

  • Échange: Vous pouvez changer des devises étrangères dans les banques ou les bureaux de change de Kaboul à un taux équitable ; emportez des petites coupures (billets de 50 ou 100 USD) propres et neuves.
  • Budget: Un budget quotidien raisonnablement confortable à Kaboul pourrait être 50 à 70 $ US par jour (Environ 4 000 à 5 000 AFN) comprenant un hôtel correct, les repas, les transports locaux et les pourboires. Il existe des auberges moins chères, et manger dans la rue permet de réduire les coûts.
  • Pourboire : L'hospitalité est appréciée, mais non obligatoire. Au restaurant ou pour les porteurs, un pourboire de 10 % est de mise.

Cartes SIM et Internet : Tous les principaux opérateurs de téléphonie mobile afghans (Roshan, Afghan Wireless, Etisalat, etc.) proposent des cartes SIM 4G. Vous pouvez en acheter une à l'aéroport ou dans les boutiques en ville sur présentation de votre passeport. Les forfaits de données sont abordables, mais attendez-vous à un débit relativement lent et à des interruptions occasionnelles (l'infrastructure internet est fragile). WhatsApp et les autres applications de messagerie fonctionnent généralement via un VPN (de nombreux sites comme Facebook ou YouTube peuvent être bloqués). La connexion Wi-Fi dans les hôtels est parfois instable. Si vous utilisez beaucoup de données, prévoyez un forfait avec suffisamment de Go pour les cartes et les situations d'urgence.

Coutumes et étiquette locales

Code vestimentaire : La pudeur est essentielle. Les hommes doivent porter des pantalons longs et éviter les chemises sans manches. Les femmes, surtout dans les lieux publics ou les zones rurales, doivent se couvrir les bras, les jambes et les cheveux d'un foulard ou d'un châle ample. Nombre d'Afghanes se couvrent également la tête, même dans la rue. Un pantalon ou une jupe longue, un haut ample et un foulard sur la tête suffisent. Les vêtements moulants ou décolletés sont proscrits. Dans les lieux de culte (mosquées et sanctuaires), hommes et femmes doivent se déchausser et les femmes se couvrir les cheveux.

Salutations: Un signe de tête ou une poignée de main sont courants, aussi bien entre hommes qu'entre femmes. Les poignées de main, quel que soit le sexe, sont un geste délicat : ne tendez pas la main à une Afghane à moins qu'elle ne vous la tende en premier. Un léger hochement de tête ou la main sur le cœur sont des marques de respect. Utilisez votre main droite pour serrer la main et pour donner ou recevoir des objets (la main gauche est considérée comme impolie dans ces cas-là).

Photos et autorisations : La photographie peut s'avérer délicate. Les monuments publics, les paysages urbains et les paysages naturels ne posent généralement pas de problème. Demandez toujours la permission avant de photographier des personnes, surtout des femmes ; un sourire poli et un signe de tête suffisent généralement. Les quelques vendeurs d'oiseaux ou artisans locaux accepteront peut-être d'être photographiés si vous souriez au préalable. Ne photographiez jamais de militaires, de bâtiments gouvernementaux ni d'affiches datant de l'époque des talibans sans autorisation ; cela pourrait vous attirer de sérieux ennuis. Les drones sont formellement interdits.

Comportement: Les démonstrations d'affection bruyantes en public sont mal vues. Parlez à voix basse. S'asseoir en tailleur ou faire un geste montrant la plante des pieds est considéré comme impoli ; asseyez-vous plutôt les pieds à plat sur le sol ou sur le côté. La consommation d'alcool en public est interdite (même pour les étrangers) ; évitez d'en transporter. Pendant le Ramadan (si vous voyagez durant ce mois), soyez respectueux : en tant que non-musulman, ne mangez pas, ne buvez pas et ne fumez pas en public en plein jour.

Étiquette de la mosquée : Lors de la visite de mosquées (comme le magnifique sanctuaire Sakhi ou la mosquée Shah-Do Shamshira), marchez silencieusement, ne perturbez pas les prières et adoptez une tenue encore plus pudique. Enlevez vos chaussures à l'entrée ; les femmes doivent avoir la tête entièrement couverte. Si des offices sont en cours, admirez l'architecture et les faïences depuis le fond de la mosquée.

Interactions : Les Afghans sont réputés pour leur hospitalité. Si vous êtes invité à prendre le thé ou à manger, acceptez avec plaisir ; la conversation porte souvent sur la vie à l’étranger, la famille et des compliments polis sur le pays. Utilisez toujours votre main droite pour manger du pain ou passer la nourriture. Il est courant de servir l’invité en premier lors d’un repas.

Note culturelle : Les décennies de troubles qui ont secoué Kaboul ont engendré une certaine prudence chez les habitants. Il est courant d'être accueilli chaleureusement par une personne, puis corrigé gentiment par une autre sur un point de savoir-vivre (par exemple, la façon de s'asseoir ou les questions à poser). Ne prenez pas ces corrections personnellement ; elles sont souvent faites de bonne foi.

Séance d'information sur la sûreté et la sécurité

La situation sécuritaire à Kaboul est instable. Le gouvernement taliban affirme que le pays est sûr et se montre désireux d'accueillir des visiteurs, mais le risque demeure. À Kaboul même, les conflits armés sont rares, mais pas inexistants : des attentats à la bombe ou des fusillades ont été signalés, même ces dernières années.

  • Précautions de bon sens : Soyez vigilant dans les foules et les marchés : les vols à la tire et les vols sont rares, mais les petits larcins existent. Gardez toujours vos sacs à dos fermés et soyez discret avec vos objets de valeur. La nuit, évitez de marcher dans des quartiers inconnus et mal éclairés.
  • Points de contrôle : De nombreux points de contrôle talibans sont disséminés dans Kaboul. On vous demandera votre permis (pour voyager hors de Kaboul), votre passeport et votre visa. Ayez toujours des copies de vos documents importants à portée de main, dans une poche ou un sac séparé.
  • Avis officiels : Les gouvernements occidentaux déconseillent généralement à leurs citoyens de se rendre en Afghanistan. Cet article ne constitue pas une incitation au voyage, mais plutôt un guide objectif pour ceux qui, pour une raison ou une autre, ont décidé de s'y rendre. Si vous décidez de partir, inscrivez-vous auprès de votre ambassade (si possible) ou, à défaut, laissez votre itinéraire à une personne de confiance. Emportez les coordonnées d'urgence du consulat ou des bureaux d'aide humanitaire de votre pays (notez toutefois que la plupart des ambassades ont fermé leurs portes en 2021 ; les contacts se font désormais au niveau régional ou via des pays tiers).
  • En cas de détention : Sachez que les services consulaires sont très limités. Si vous êtes interrogé par les autorités, restez calme et poli. Demander des contacts ou des conseils juridiques a peu de chances d'aboutir, mais avoir des amis anglophones sur place ou un guide pouvant intervenir en votre faveur peut faire toute la différence. Ayez toujours sur vous une copie de votre passeport, de votre visa et une simple carte avec les coordonnées de votre ambassade.

Important: Ce guide fournit des informations générales et des conseils, mais la situation peut évoluer rapidement. Restez toujours informé(e) des actualités locales, respectez la loi et faites confiance à votre instinct en matière de sécurité.

Jour 1 : Orientation – Points forts, histoire et premières impressions

Matin – Colline Wazir Akbar Khan et vue panoramique

Commencez votre visite par Wazir Akbar Khan (souvent appelé simplement « WAK »), un quartier aux larges rues bordées d'arbres et d'ambassades. Une courte ascension de la colline derrière l'ancien palais présidentiel (indiquée comme colline Wazir Akbar Khan sur de nombreuses cartes) offre un panorama exceptionnel. De là, vous pourrez admirer Kaboul qui s'étend à perte de vue : le long parc verdoyant de la rivière Kaboul en contrebas, le jardin de Babur au sud (votre programme pour le deuxième jour), et les chaînes de l'Arghandab et de l'Hindou Kouch au loin.

Au sommet, un drapeau taliban flotte au vent. Pour les visiteurs, c'est un symbole frappant : le nouveau drapeau et le nouveau régime de Kaboul affichés au grand jour. Approchez-vous avec respect, mais vous pouvez photographier le drapeau de loin sans danger ; d'ailleurs, à de nombreux points de contrôle, les combattants locaux se prêtent volontiers au jeu des photos avec leur drapeau.

Au sommet de la colline se dresse un modeste sanctuaire dédié à Shah-e Mullah Muhammad Omar, fondateur des talibans (Mullah Omar). Observez en silence ce bâtiment carré à coupole sans prétention et le tombeau plus sobre de Cheikh Sayed Hamid, situé derrière, qui sert désormais également de sanctuaire. Autrefois enfouis sous les décombres, ces édifices ont été restaurés par le régime actuel. Si vous êtes curieux, vous pouvez pénétrer à l'intérieur du dôme principal (n'oubliez pas d'enlever vos chaussures) pour observer des rangées d'hommes en prière. Les appareils photo étant généralement mal vus à l'intérieur, il est conseillé d'observer depuis l'entrée. Ce lieu témoigne de la superposition de l'histoire récente : le tombeau du Mullah Omar jouxte le nouveau drapeau qu'il a contribué à hisser en 1996.

  • Descendre à la colline de Bibi Mahro : À une quinzaine de minutes de marche du mât du drapeau, le quartier au pied de la colline (parfois appelé Bibi Mahro) se caractérise par ses ruelles étroites et ses quelques restaurants fréquentés par les habitants. Depuis un café, on peut admirer la colline et son mélange d'habitations et de jardins : un aperçu plus paisible de la vie citadine.

Après-midi – Musée national et traces du conflit

Après le déjeuner (goûtez un kebab local ou un ragoût copieux dans un petit restaurant du quartier WAK), traversez la ville pour rejoindre le Musée national d'Afghanistan (qui a récemment rouvert ses portes après des années de restauration). Le trajet en taxi de WAK à Shah-Do Shamshira ou Ranibagh devrait prendre environ 15 à 20 minutes (25 à 40 AFN, négociez le prix ou insistez pour que le compteur soit utilisé).

À l'intérieur du musée (généralement ouvert de la fin de matinée au milieu de l'après-midi), vous découvrirez un trésor insoupçonné : plus de 35 000 objets archéologiques, œuvres d'art et artefacts datant de la préhistoire à nos jours. Parmi les pièces maîtresses, citons les bijoux en or bactriens, les sculptures sur pierre des périodes gréco-bactrienne et kouchane, les statuettes bouddhistes (autrefois visibles à Bamiyan) et d'impressionnantes collections de calligraphie et de manuscrits. Une grande partie de la collection a été pillée ou détruite dans les années 1990, mais grâce à un travail de conservation récent, de nombreux trésors ont été retrouvés et restaurés. Prenez le temps d'admirer les pages du Coran ghaznévides, les pièces de monnaie rares des anciens royaumes afghans et les insignes royaux. Si le régime actuel le permet, une visite de l'ancien « Musée de la Guerre » du palais Darul Aman, situé juste à côté, peut compléter votre découverte : il présente des armes, des photos de l'époque talibane et des expositions sur le déminage effectué par le PMAC (Ministère du Peuple pour les programmes avicoles et civiques), qui neutralisait les munitions non explosées (le travail du PMAC est une source d'inspiration pour les Afghans).

L'atmosphère est ici empreinte de gravité, mais aussi de fierté : une nation qui reconstruit son histoire. Remarquez que les panneaux d'affichage comportent souvent des légendes en persan et en pachto, en plus de l'anglais. Après cette immersion historique, promenez-vous et installez-vous peut-être près de la fontaine du jardin pour laisser libre cours à vos pensées.

Soirée – Immersion dans la vieille ville : oiseaux, bazar et dîner

À la tombée de la nuit, dirigez-vous vers le quartier de la vieille ville (aux alentours de Shah-Do Shamshira et du bazar de Ka Faroshi). Le marché aux oiseaux de Ka Faroshi est un incontournable. En longeant la rivière Kaboul jusqu'à la place Maiwand (un rond-point local), vous découvrirez une ruelle étroite bordée de petites boutiques et de volières.

Marché aux oiseaux de Ka Faroshi : Ici, le temps semble suspendu. Arrivez en fin d'après-midi, lorsque les marchands d'oiseaux locaux exposent des milliers d'oiseaux en cage : perdrix chukar, pinsons, colombes, perroquets et surtout la fameuse perdrix chukar afghane. Observez les hommes penchés sur les cages, à l'écoute des chants d'oiseaux. Les marchands discutent et marchandent, vendant de la nourriture pour oiseaux, des cages et des poussins de caille. Les canaris chantent et les coqs de combat gloussent. La scène est bruyante, entre les cris et le ballet incessant des créatures – un aperçu d'un passe-temps afghan ancestral. Il est permis de photographier les oiseaux (les gens ne s'y opposent généralement pas si vous demandez la permission au préalable).

Ce marché étroit semble cerné par les remparts du fleuve Kaboul. Si la faim vous tenaille, quelques échoppes proposent des naans et des kebabs – des plats simples mais tentants après une journée d'exploration.

Ensuite, flânez un peu vers l'ouest, dans le quartier de Chicken Street (Koch-e Murgha) à Shahr-e Naw. Malgré son nom, cette rue n'abrite pas de poulets. Il s'agit plutôt d'une petite rue bordée de boutiques de souvenirs et de cafés (aujourd'hui pour la plupart fermés) qui accueillaient autrefois hippies et diplomates. Aujourd'hui, le quartier est plutôt calme, mais plusieurs boutiques sont en cours de rénovation en vue de leur réouverture. Vous pourrez y dénicher des manteaux afghans, des bijoux et des tapisseries délavées en y faisant un tour. Pour le dîner, rendez-vous dans l'un des restaurants plus chics de Kaboul, situés à proximité, dans les quartiers de Wazir Akbar Khan ou de Shahr-e Naw : le Sufi Mahal est un pavillon en bois aéré servant de généreux kebabs et mantu ; la boulangerie Khanagi propose du naan maison accompagné de ragoûts afghans onctueux ; ou encore les restaurants Maiwand ou Shaam pour une découverte plus raffinée des saveurs traditionnelles (brochettes d'agneau, sabzi, plats de riz) dans des cours intérieures.

Avant de vous coucher, savourez un chai noir sucré dans un salon de thé du quartier. Observez la vie nocturne discrète de Kaboul : des familles se réunissent autour de samoussas, des hommes se retrouvent dans des bars à chicha. Laissez-vous imprégner de l’atmosphère de la ville : les vieux marchés animés et les avenues diplomatiques bordées d’arbres se côtoient harmonieusement à l’horizon.

Jour 2 : Jardins, sanctuaires et coins tranquilles

Matin – Jardin de Babur (Bagh-e Babur)

Partez tôt pour visiter Bagh-e Babur, le jardin impérial en terrasses aménagé par l'empereur moghol Babur en 1504 (ses mémoires, le Baburnama, décrivent en détail sa conception originale). Ce parc de 36 hectares se situe au sud-ouest du centre-ville, sur les pentes douces du mont Sher Darwaza. Une course en taxi jusqu'à l'entrée principale (près du parc Shahr-e Naw) vous coûtera environ 150 à 200 AFN depuis le centre de Kaboul.

À l'entrée, traversez le caravansérail restauré du XIXe siècle (aujourd'hui un musée abritant des objets anciens) pour accéder au charbagh, un jardin composé de canaux entrecroisés et de sentiers pavés. Quinze larges marches y mènent, grimpant à flanc de colline. Flânez parmi les cyprès, les tulipes (au printemps) et les fontaines restaurées. En chemin, faites une halte au tombeau de Babur, une plateforme octogonale avec une stèle centrale à ciel ouvert : Babur souhaitait, sur son lit de mort, être enterré de manière à ce que des fleurs sauvages y poussent. Aujourd'hui, sa tombe est marquée d'inscriptions gravées, mais reste ouverte sur le ciel.

Sur l'une des plateformes se dresse le palais de la Reine (palais de Tajbeg), un pavillon à tourelles construit pour l'épouse de Babur et restauré par le Trust Aga Khan. Du sommet, on jouit d'une vue imprenable sur la ville et les quartiers modernes de Kaboul, au-delà du parc Shahr-e Naw. Par beau temps, la lumière illumine les toits rouges et les sommets enneigés au loin.

  • Vie locale : Le jardin de Babur n'est pas seulement un monument, mais aussi un parc communautaire. Des familles afghanes y pique-niquent sur les pelouses, des enfants jouent sous les vieux arbres et des personnes âgées font de l'exercice près des fontaines. Des salons de thé et des stands de rafraîchissements entourent le jardin ; n'hésitez pas à goûter une douceur. halwa et du thé noir au kiosque du jardin (quelques AFN). Un pavillon de calligraphie, récemment restauré, présente des inscriptions sur pierre.

En quittant Babur's, prenez la sortie ouest pour rejoindre le quartier de Shahr-e Naw. Vous y trouverez des boulangeries ombragées vendant du naan chaud et des pâtisseries (des douceurs afghanes fourrées aux noix ou au shorak, une pâte à base de potiron). C'est le moment idéal pour goûter aux incontournables du petit-déjeuner afghan : du pain lavash ou tabakh avec un œuf dur et du fromage jaune frais, ou… l'enfant (Pain plat poêlé farci de poireaux ou de pommes de terre). Sirotez une autre théière de thé vert avant de vous rendre au sanctuaire de l'après-midi.

Après-midi – Karte Sakhi et le sanctuaire d'Ali

À quelques pas ou en taxi à l'ouest du jardin de Babur se trouve Karte-Ye-Sakhi, un quartier dominé par un impressionnant complexe de sanctuaires surmonté d'un dôme turquoise. Il s'agit du sanctuaire Sakhi Shah-e-Mardan (également connu sous le nom de Ziarat-e Sakhi), l'un des lieux de pèlerinage les plus importants de Kaboul. Il commémore Hazrat Ali, cousin et gendre du prophète Mahomet, qui aurait visité ce lieu ou y aurait laissé une relique. La légende du sanctuaire évoque un manteau sacré (celui du Prophète) et des rêves mystiques d'Ali en ce lieu.

L'architecture du sanctuaire est éblouissante : six dômes bleu ciel et de nombreux minarets recouverts de carreaux émaillés scintillants. Construit initialement au début du XXe siècle, il fut agrandi par la mère du roi Amanullah en 1919. Empruntez l'étroit escalier menant à la cour de marbre. À l'intérieur de la mosquée des hommes (l'entrée est gratuite ou à prix modique), les murs sont ornés de motifs persans néo-safavides et de calligraphies. Les non-musulmans peuvent admirer le travail minutieux des carreaux près du hall d'entrée. Dans la salle de prière, les femmes déposent des prières dans une niche sculptée, tandis qu'une grotte rocheuse sombre, située en sous-sol, abrite des ex-voto et une relique en forme de doigt (l'empreinte supposée de la main d'Ali).

Veillez à respecter l'étiquette de la mosquée : les femmes doivent se couvrir entièrement les cheveux et parler à voix basse (prévoyez un foulard à l'entrée si besoin). Il faut se déchausser à l'entrée. Prenez quelques instants pour vous recueillir ; même si vous ne partagez pas cette foi, la sérénité et l'atmosphère de ce lieu sont impressionnantes.

À proximité, dégustez un chai sur l'une des petites vérandas ou dans l'un des cafés faisant face au sanctuaire. Ces établissements proposent des repas simples ou des pâtisseries aux visiteurs masculins (les femmes y dînent rarement). Observer les fidèles en prière et les pèlerins arrivant en voiture ou à dos d'âne est une véritable leçon de spiritualité afghane.

Soirée – Le palais Darul Aman et les lumières de la ville

Au coucher du soleil, dirigez-vous vers le palais Darul Aman, un magnifique édifice à dôme situé à la périphérie ouest de la ville (à environ 7 km du centre-ville). Ce palais néoclassique fut construit dans les années 1920 par le roi Amanullah Khan comme symbole de l'Afghanistan moderne. Gravement endommagé pendant la guerre civile, il a été soigneusement restauré et rouvert au public ces dernières années.

Arrivez une heure avant le coucher du soleil si possible. Sous cette douce lumière, les sols en marbre, les vastes salles et les jardins du palais sont d'une majesté incomparable. Si des visites guidées sont proposées, vous pourrez admirer des portraits centenaires et des objets politiques. Sinon, contentez-vous d'admirer les imposantes colonnes et le dôme majestueux de l'extérieur. Le parc du palais, avec ses pelouses impeccables et ses parterres fleuris, offre un contraste saisissant avec les ruines d'antan.

Lorsque le ciel se teinte d'orange derrière le dôme, la vue vers l'ouest est envoûtante. Depuis la façade du Darul Aman, contemplez la chaîne du Panjshir à l'horizon : les montagnes se parent souvent d'un rose pastel au crépuscule. À l'intérieur ou sur la pelouse du palais, profitez de la fraîcheur du soir.

  • Alternative: Si le trajet jusqu'à Darul Aman vous paraît long ou si la circulation est dense, envisagez de passer la soirée sur la colline d'Asamayi (la colline de la télévision), au nord-ouest du centre-ville. Un téléphérique rudimentaire ou une randonnée jusqu'au sommet d'Asamayi offre un panorama exceptionnel sur les lumières de la ville. À ses pieds se trouvent un temple sikh (le temple Asa'Mai, restauré en 2006) et un petit parc. Le sanctuaire qui domine la colline (la mosquée Asamai) est un ancien lieu de culte hindou du Xe siècle, devenu sanctuaire islamique (la légende raconte qu'Ali y est également commémoré). La vue au crépuscule depuis Asamayi est tout aussi saisissante : on embrasse tout Kaboul du regard, de Loya Powandah jusqu'aux lumières de la vieille ville.

Pour dîner, de retour en centre-ville, explorez une ruelle du marché de nuit ou un salon de thé ouvert tard. Il existe peu de marchés nocturnes officiels à Kaboul, mais près de Shahr-e Naw ou même dans le quartier de Chicken Street, certains vendeurs ambulants proposent des brochettes grillées ou des mantu (raviolis) frais jusque tard dans la soirée. De nombreux restaurants ont désormais des horaires prolongés – Khanagi et Maiwand restent ouverts même après 21h – vous permettant ainsi de savourer un autre long repas afghan (peut-être avec des légumes rôtis, du poulet karahi grillé et du riz nature) avant de rentrer vous coucher.

Jour 3 : Faire des choix – City Corners ou escapade rapide

Le troisième jour est flexible et dépend de vos centres d'intérêt et de vos projets de voyage. Voici deux options :

Option matinale A – Village d'Istalif (Green Hills Escape)

À environ 40 km au nord de Kaboul se trouve Istalif, un village pittoresque réputé pour sa poterie et son air frais de montagne. Si l'agitation de Kaboul vous semble pesante, offrez-vous une excursion d'une demi-journée à Istalif. Des minibus partagés partent de Charahi Ansari, dans le centre de Kaboul (demandez à un taxi de vous déposer à « Istalif taxi »). Le trajet d'environ une heure à une heure et demie serpente à travers un col offrant des vues sur des vergers de pommiers en terrasses.

À Istalif, le village s'étend sur une succession de coteaux verdoyants. Ses ateliers de potiers sont réputés : les femmes transportent l'argile, les hommes façonnent à la main cruches et bols dans des fours extérieurs. On peut souvent observer un artisan presser l'argile humide sur un tour pour créer une grande olla, ou vase à fleurs, puis la cuire dans une fosse. L'air embaume la terre et les pins. Une petite rivière traverse le village ; les enfants jouent le long de ses berges.

Montez jusqu'au sanctuaire sur la colline (Ziarat-e Pir Hajji Yousuf, environ 20 minutes de marche). De là, vous profiterez d'un panorama sur les maisons blanchies à la chaux d'Istalif et le bassin de Kaboul. Retournez en ville à temps pour le déjeuner (essayez ASAK ou propriété dans un café familial de Kaboul situé le long de la route).

Option B du matin – Centre historique de la vieille ville

Si vous préférez rester à Kaboul, poursuivez votre exploration de la vieille ville. Rendez-vous à la Mosquée Jaune (Shah-Do Shamshira), une curieuse mosquée à deux étages de style baroque stambouliote. Ses deux minarets et ses ornements en stuc blanc la distinguent nettement sur les rives du fleuve. Sa salle de prière carrelée et lumineuse mérite le détour. À proximité se trouve le tombeau de Chin Timur Khan, cousin du premier empereur moghol, où les habitants déposent des couronnes sur les pierres tombales en marbre.

De là, flânez dans les ruelles étroites à l'est du fleuve, où se déroule la vie quotidienne : des hommes jouant au backgammon sur les perrons, des femmes marchandant au marché aux fruits sous les pavots suspendus, des enfants en uniforme scolaire. Rangez votre appareil photo ; ce quartier se prête à la promenade et à l'observation.

Faites un détour par le parc commémoratif des victimes de guerre – un coin paisible orné de drapeaux afghans et de noms de soldats tombés au combat, témoignant d'une histoire plus récente.

Midi – Préparation du départ

Après votre dernière excursion matinale, il est temps de préparer la suite de votre voyage ou votre départ. Si vous souhaitez poursuivre votre route, consultez les horaires de bus ou de vols (de nombreux vols partent en milieu de journée ou en soirée pour les villes du nord). Si vous avez du temps libre à Kaboul, voici un itinéraire possible pour une demi-journée :

  • Point de vue de l'Hindou Kouch : Si vous voulez jeter un dernier coup d'œil aux montagnes, prenez un court trajet en taxi jusqu'à Television Hill (Asamayi), ne serait-ce que pour quelques minutes de soleil matinal au sommet.
  • Achats finaux : Le Souk-e Herat (bazar Herati), près de Chicken Street, propose toujours des bijoux en lapis-lazuli, des manteaux afghans et des antiquités. Sinon, Wazir Akbar Khan abrite quelques boutiques d'artisanat vendant des tapis de grande qualité et des dak halwa (madeleines) à offrir en souvenir.
  • Change de devises: Si vous devez reconvertir vos AFN restants en USD, faites-le avant de quitter la ville, dans les grands hôtels ou les bureaux officiels.
  • Tisane à la camomille en boulangerie : De nombreux voyageurs ne jurent que par une cuisson lente petit garçon fourrées aux poireaux dans une boulangerie WAK ou une dernière tasse de thé vert dans un salon de thé local près de Spinzar.

Si vous devez absolument visiter Kaboul en 1 ou 2 jours : idéalement, concentrez-vous sur le premier jour (vue panoramique, musées et marché aux oiseaux), puis sur le jardin de Babur et le sanctuaire de Sakhi le deuxième jour (évitez Istalif et Darul Aman). Cela vous permettra de voir les incontournables.

Quartiers de Kaboul : où chaque humeur a sa place

Choisir où se promener ou loger à Kaboul peut grandement influencer votre expérience. Voici cinq quartiers distincts :

  • Vieille ville (Shahr-e-Now / Aibak Town) : Le cœur historique. Autrefois ceint de remparts médiévaux, il abrite aujourd'hui le marché aux oiseaux « Ka Faroshi », les échoppes de Chicken Street et les ruines de la forteresse de Bala Hissar (désormais inaccessibles). Les rues étroites et animées regorgent de vendeurs ambulants proposant épices, tapis, objets en cuivre et spécialités culinaires. C'est ici que réside le véritable chaos de Kaboul : bruyant, grouillant, riche en couleurs et en odeurs (encens, poulet au tamarin et poussière). Séjourner ici vous place à proximité des marchés et des mosquées centenaires. Cependant, l'endroit peut s'avérer bruyant et n'est pas idéal pour des nuits paisibles, surtout près du jardin de Babur ou du fleuve. On y trouve de nombreuses pensions de famille traditionnelles. Ce quartier est idéal pour les passionnés d'histoire et les amateurs de marchés qui souhaitent être au cœur de l'action.
  • Wazir Akbar Khan (District 3) : Le quartier des ambassades et des diplomates de Kaboul. De larges rues propres, bordées de platanes, de villas et d'hôtels récents. Les ambassades des États-Unis et d'Allemagne s'y trouvaient autrefois (elles sont désormais fermées), mais l'atmosphère y reste internationale. L'hôtel Serena, aux allures de palais, s'y dresse, ainsi que la plupart des restaurants haut de gamme et des services destinés aux expatriés. Le quartier est généralement plus sûr et plus calme la nuit. La nuit est paisible, sauf dans quelques zones de restaurants réputées sûres. Sécurité: Restez prudents, mais WAK est souvent privilégié par les familles et les étrangers pour son calme et son organisation. À qui cela convient : Les voyageurs qui privilégient le confort, la proximité des cliniques et des bons restaurants, ou un quartier à l'ambiance « suburbaine ».
  • Karteh-Parwan (Sakhi/Ziayarat) : Immédiatement à l'ouest de WAK et s'étendant vers le nord jusqu'à Asamayi, Karteh-Parwan est principalement résidentiel. Il y règne une atmosphère locale et authentique : marchés de céréales et de légumes, petits dispensaires, modestes pensions (souvent plus simples et moins chères). Le principal attrait est le sanctuaire de Sakhi (dans le quartier de Karteh-e Sakhi), ainsi qu'un nombre croissant de cafés et de boutiques fréquentés par les habitants. Les rues peuvent être encombrées de minibus et le vieux cimetière sur la colline offre une ambiance particulière au crépuscule. À qui cela convient : Ce pays convient aux visiteurs disposant d'un budget limité ou souhaitant séjourner au sein de familles afghanes ordinaires. Il n'est pas intrinsèquement dangereux, mais les infrastructures y sont plus modestes.
  • Karteh-Seh (district 6/Shahr-e-Naw) : Centre névralgique et animé, ce quartier abrite le cœur administratif de Kaboul. Il comprend une partie de Shahr-e Naw, des bazars multilingues et des rues commerçantes comme Chicken Street et Zarnegar Road. On y trouve de nombreuses banques, agences de voyages et grands hôtels (Intercontinental, Serena en périphérie). C'est également le quartier où se concentrent les stations de taxis. L'atmosphère y est un peu brute, mais diversifiée : on y croise des villas de l'époque coloniale, des bureaux modernes, des immeubles d'appartements aux couleurs pastel et de vieux bazars. Le soir, les artères principales restent animées, les magasins restant ouverts tard. À qui cela convient : Les voyageurs qui souhaitent séjourner en centre-ville, à proximité des transports en commun, des marchés et des restaurants.
  • Aux alentours de la colline d'Asamayi (quartier de Television Hill / Shah-Do-Masjid) : Au sud de Shahr-e-Naw et jusqu'à Koh-e Asamai, ce quartier mêle quartiers à flanc de colline et le sanctuaire d'Ali à son pied. Construit sur des pentes offrant des panoramas spectaculaires, il est densément bâti, mais certaines rues conservent des îlots de verdure. L'atmosphère y est empreinte de spiritualité, notamment grâce au complexe Sakhi situé à un angle. De nombreuses ONG et médias y avaient leurs bureaux avant 2021 (la situation concernant leur réouverture reste incertaine). La nuit, la mosquée jaune s'illumine et la colline elle-même est plongée dans l'obscurité, à l'exception de quelques maisons. À qui cela convient : Les touristes qui apprécient la vue et une ambiance résidentielle plus calme ; les jardiniers (Bagh-e-Babur se trouve à une limite) ; les personnes qui reviennent à pied de Darul Aman (si l'on passe toute la journée à l'est de la ville).

Aucun quartier n'est totalement sûr la nuit, et même les zones considérées comme « chics » peuvent être surveillées par des agents de sécurité. Il est conseillé de se renseigner auprès du personnel de votre hôtel ou de vos connaissances sur le niveau de sécurité dans votre rue. En général, évitez l'extrême ouest (autour du stade Ghazi) la nuit et soyez prudents à proximité des zones de conflit.

Manger et boire – L’Afghanistan dans votre assiette

La culture culinaire de Kaboul est au cœur de la vie quotidienne. Les repas afghans sont copieux, nourrissants et partagés : la viande mijote souvent pendant des heures et le riz est roi. Voici le rythme des repas à Kaboul :

  • Petit-déjeuner: Les Afghans se lèvent souvent tard, mais on trouve des petits déjeuners. Cherchez les échoppes de naan entre 8 h et 10 h. Vous y trouverez peut-être du pain frais. naan (pain plat fin au blé) sorti du four tandoor, servi avec des fromages blancs (chapelure), du miel, ou halwa (un pudding sucré à la semoule, souvent vendu en tranches). Une assiette pourrait contenir des œufs durs, peut-être. la moitié de la terre (salade de mini-omelettes). Le chai chaud (thé noir, parfois vert) est la norme : fort et généralement sucré. N'hésitez pas à goûter. crème (fromage à la crème caillé) et mulukhia (ragoût aux herbes) qui sont des incontournables du petit-déjeuner pour certains.
  • Déjeuner: Aujourd'hui Le déjeuner est le repas principal à Kaboul. En Afghanistan, on déjeune généralement entre 13h et 15h. Un plat typique est Pulao Qabli (Qabuli)Riz basmati aux carottes et raisins secs, garni de morceaux d'agneau ou de bœuf. Il est légèrement épicé (cardamome, cumin, une pointe de safran). Les amateurs de kebab peuvent opter pour… poulet tikka, Seekh Kebab (agneau haché sur une brochette), ou tasse (agneau coupé en dés) servi avec du riz ou du naan. Ragoûts (connus sous le nom de essai) accompagner le riz ou le pain : par exemple, soupe aux légumes (ragoût d'épinards souvent accompagné d'agneau) ou morgue (Ragoût de poulet aux tomates et aux oignons). De nombreux endroits proposent des naans (petits pains plats roulés) garnis de côtelettes ou de foie, que les Afghans grignotent souvent entre les repas.

Cuisine de rue : Dans les zones sûres, cherchez des vendeurs sur des charsoo (charah charsoo) près des allées principales du bazar qui servent des viandes grillées élevées en plein air ou seulement (Une sorte de pain frit). Attention : ne mangez de la nourriture de rue que si l’échoppe est fréquentée par des locaux et que les aliments sont bien chauds. L’eau de Kaboul peut être impropre à la consommation : l’eau en bouteille est facile à trouver, ou bien buvez du thé infusé à la place de l’eau du robinet.

  • Thé de l'après-midi : En fin d'après-midi, beaucoup feront une pause chai (souvent avec des douceurs). sucette (du pain). Les vendeurs de thé dans les petites boutiques de quartier versent café (Thé vert à la cardamome). Accepter une tasse est un geste d'hospitalité. Les habitants se retrouvent souvent pour la meranda, une pause conviviale semblable à la pause-café, parfois accompagnée de biscuits, de fruits secs et de bonbons. À ce moment-là, les bancs des parcs ou les lanternes des salons de thé s'illuminent doucement et l'activité reprend.
  • Dîner: Les Afghans ont tendance à dîner assez tard, souvent entre 20h et 22h. Le repas est généralement plus léger que le déjeuner (moins de sauce, plus de pain et de salades). Les soupes comme l'aushak (boulettes de poireaux avec une sauce au yaourt et à la menthe) ou le mantu (boulettes de viande nappées de sauce) sont courantes. Les familles partagent parfois des assiettes de salade de légumes (kachumar : tomates, concombre, oignon, citron). Le dîner peut être composé des restes du ragoût du déjeuner. Si vous dînez au restaurant, pensez à commander… shol (bouillie de riz avec de la viande et des lentilles) ou soupe aux légumes.
  • Options végétariennes : L'Afghanistan n'est pas un pays culturellement adapté aux végétariens (l'agneau et le poulet y sont des aliments de base). Cependant, vous trouverez du ragoût de lentilles (masoor) et des ragoûts d'épinards ou de pommes de terre, notamment pendant le Ramadan ou dans certains restaurants. Demandez carotte (épinard), bien (aubergine), et merci Les plats à base de potiron sont souvent cuisinés avec de la viande, mais peuvent être proposés sans viande sur demande. Les carottes et les pommes de terre rôties (keray/kerau) sont également des accompagnements courants. Le pain (naan, sheer cholpa) est nourrissant et accompagne la plupart des repas.
  • Thé et boissons : Le thé (chaï) est la boisson incontournable. Ne vous attendez pas à trouver du café ; si vous en souhaitez, l’hôtel Serena et quelques cafés en proposent, mais ce n’est pas la norme. Le doogh (une boisson à base de yaourt salé) peut être servi lors des mariages ou si vous appréciez une saveur fermentée. On trouve des jus de fruits frais (grenade, carotte, melon) sur les marchés et dans les cafés ; le jus de grenade est particulièrement apprécié. L’alcool est interdit dans les lieux publics (la production artisanale de vin et de bière a disparu), inutile donc d’en chercher. Privilégier le thé, les sorbets et les jus de fruits est à la fois légal et plus sûr.
  • Rue contre restaurant : Dans les quartiers chics de Kaboul, vous trouverez des restaurants gastronomiques avec des menus imprimés et une grande variété de plats (y compris des cuisines internationales comme l'italienne ou la chinoise). Ils sont plus chers, mais souvent plus sûrs en termes d'hygiène. Les chai khanas (salons de thé) et les petits restaurants locaux en bord de route proposent une cuisine authentique et simple à des prix très abordables. Ils disposent généralement de tables communes et de robinets à la turque pour se laver les mains (pensez à emporter du gel hydroalcoolique). En cas de doute, rendez-vous là où les locaux font la queue. Les endroits près des universités ou des bureaux sont souvent fiables. Évitez les salades crues provenant de sources d'eau douteuses ; les plats chauds et cuits sont plus sûrs.
  • Sécurité alimentaire : La propreté des restaurants à Kaboul est variable. Pour minimiser les risques : buvez de l’eau en bouteille, mangez des plats bien cuisinés et emportez des comprimés de charbon actif ou d’autres remèdes digestifs si vous avez l’estomac sensible. Le concept de « restaurant américain sain » ne s’applique pas ; privilégiez les habitudes locales et partez du principe que l’eau n’est pas potable. De nombreux voyageurs prennent un médicament antidiarrhéique à titre préventif.

Traducteur de menus : Pour commander des plats afghans, voici quelques noms clés :
Dans: le pain plat omniprésent (naan) qui accompagne chaque repas.
Carotte: épinards (un ragoût d'herbes vertes, souvent avec de la viande).
Pulao acceptable : Le plat national de riz à l'agneau, aux carottes et aux raisins secs.
Propriété: Raviolis vapeur farcis de viande épicée, servis avec du yaourt.
Aush/Chorba : soupe ou ragoût copieux (souvent d'agneau ou de poulet avec des légumes).
Kebab: Brochettes de viande grillées.
Shor Nakhod ou Masoor Daal : ragoût de pois chiches ou de lentilles rouges (épicé).
Sambosa : Samosa afghan (pâtisserie triangulaire fourrée aux pommes de terre/à la viande).
Halwa : Gâteau dense et sucré, dessert populaire (dattes, carottes, etc.).
Jus: boissons aux fruits sucrées (essayez la grenade ou la carotte).

Kaboul pour différents types de voyageurs

Kaboul ne se présente pas de manière uniforme. Chaque voyageur vivra une expérience différente :

  • Passionnés d'histoire et d'architecture : Ces voyageurs apprécieront les musées et sites patrimoniaux supplémentaires. Après la première journée, envisagez de consacrer plus de temps au Musée national et de partir à la découverte de ruines peu connues, comme le palais de Tajbeg (ancien palais d'Amanullah, aujourd'hui en grande partie en ruines). Grimpez jusqu'aux abords de la citadelle de Bala Hissar (désormais visible de loin ; l'accès est complexe, mais certains courageux s'y aventurent). Renseignez-vous auprès du musée ou des ONG internationales pour connaître les possibilités de visites guidées par des archéologues (si elles existent). Visitez également le Musée des mines antipersonnel Omar Samad (PMAC) lors de votre itinéraire du premier jour, si le temps le permet ; géré par un vétéran des ONG, il est fascinant. Pour approfondir vos connaissances, emportez quelques ouvrages sur l'histoire de l'Afghanistan à lire pendant les moments de calme (vous trouverez des titres en anglais dans les librairies de Kaboul près de Chicken Street ou à la librairie Hamid Karzai).
  • Amateurs de gastronomie et de marchés : Après une journée de visites, flânez dans les marchés de Kaboul. Arrivez tôt aux étals de café de la rue WAK ou au marché aux fruits en contrebas de Chicken Street. Goûtez aux spécialités de rue : un café frais l'enfant (pain plat aux ciboulettes) d'un stand, ou le salé pauvre Du fromage servi avec du pain et des chutneys. Inscrivez-vous à un cours de cuisine d'une journée (certaines ONG et écoles de cuisine en proposent à Kaboul) pour apprendre à rouler les mantus ou à assaisonner la viande correctement. Cherchez des ingrédients authentiques sur les petits marchés : graines de grenade séchées, safran afghan, miel de bois de cèdre, etc. chaach (boisson au yaourt).
  • Introvertis et personnes en quête de calme : Vous trouverez des coins plus paisibles. Une visite au jardin de Babur à l'aube ou au crépuscule peut s'avérer presque solitaire. Un thé l'après-midi sur la terrasse d'un hôtel (même le Serena ou le Spa disposent d'un café tranquille sur le toit) vous offrira un moment de lecture en toute tranquillité. Dans des quartiers comme Karteh-Parwan, trouvez un banc tranquille dans un parc près des jardins du temple Asamai, avec vue sur la vallée. Réservez une place dans le téléphérique pour Asamayi à une heure où il y a peu de monde (cela vaut le détour, même avec le bruit de la ville au lever du soleil). Évitez les heures de pointe et les boîtes de nuit. Choisissez un hôtel avec une cour intérieure calme (de nombreuses maisons d'hôtes WAK en sont équipées).
  • Les femmes qui voyagent : Il convient de faire preuve d'une honnêteté et d'un respect particuliers. À Kaboul, les femmes peuvent se heurter à des restrictions culturelles et risquer d'être harcelées. Sécurité générale : De nombreuses femmes à Kaboul se couvrent entièrement ; les femmes étrangères devraient en faire autant. Les lieux publics peuvent sembler étroitement surveillés, notamment par le ministère du Vice et de la Vertu. Évitez de marcher seule après la tombée de la nuit. Prévoyez plutôt de dîner et de faire vos courses en journée ou accompagnées. Transport: Un chauffeur de taxi peut refuser une course avec une femme seule ; essayez de prendre des groupes ou de faire appel aux services de taxis Mercedes blancs utilisés par les ONG (ils ont des conductrices). Pansement: Un pantalon ample et une longue tunique avec une large écharpe (pas seulement un bandeau, mais un châle) sont de mise. Rencontrer les habitants : Il est souvent impossible d'interviewer ou de photographier de nombreuses Afghanes ; privilégiez donc les échanges avec les hommes (qui seront souvent ravis de parler anglais et de partager leurs connaissances). Renseignez-vous auprès des groupes ou maisons d'hôtes gérés par des femmes à Kaboul pour trouver un hébergement sûr. Ne présumez de rien. En résumé, Kaboul n'est pas particulièrement « dangereuse » pour une femme qui respecte les coutumes locales et reste vigilante, mais la situation est différente de celle des villes occidentales où l'indépendance des femmes est largement acceptée. Adaptez votre comportement : par exemple, au lieu de vous asseoir seule à la terrasse d'un café, partagez une table avec une collègue ou une amie.
  • Couples (en quête d'aventure) : Kaboul offre des moments étonnamment romantiques. Une promenade matinale dans le jardin de Babur ou un lever de soleil à Asamayi créent une atmosphère intime. Un dîner sur la véranda d'un hôtel à WAK, à la lueur des lanternes, peut être un moment magique (de nombreux restaurants proposent des tables privées). En partageant un plat de riz au safran et de viandes grillées, les couples trouvent souvent la conversation fluide et agréable, tout en s'imprégnant de l'histoire qui les entoure. Cependant, les démonstrations d'affection en public sont taboues : se tenir la main avec douceur peut être toléré, mais les baisers sont à proscrire. Si vous souhaitez plus d'intimité, demandez une table en coin au restaurant. Les couples de femmes et les voyageurs LGBT sont soumis à des contraintes encore plus strictes : les normes de genre strictes interdisent aux femmes d'avoir des comportements trop familiers en public, et toute relation homosexuelle est interdite par la loi.

Point de vue de la réalité : Kaboul sur le terrain

Démêlons le mythe de la réalité à Kaboul.

  • Circulation et transport en commun : La réputation de Kaboul pour sa circulation chaotique n'est pas usurpée. « Circulation infernale », comme le soulignent souvent les avis sur TripAdvisor, se traduit par des embouteillages monstres à midi sur Jada-e-Maiwand ou aux abords de l'aéroport, avec des camions et des bus deux fois plus longs aux feux rouges. Un trajet de 5 km qui devrait prendre 10 minutes peut en prendre 30 aux heures de pointe. Les taxis klaxonnent sans cesse ; les automobilistes zigzaguent entre les véhicules à l'arrêt. Pour planifier vos déplacements, prévoyez un temps de trajet deux fois supérieur à celui indiqué par Google Maps. Si vous êtes pressé, comptez au moins une heure entre les sites éloignés. Privilégiez les heures creuses pour les transferts aéroport ou les départs de Salang (les bus partent souvent entre 4 h et 5 h du matin pour éviter les embouteillages).

À pied, les rues sont souvent dépourvues de passages piétons ou de trottoirs ; traversez donc uniquement aux grands carrefours ou suivez les piétons (leur circulation est bien organisée aux intersections). Les gens sont généralement respectueux, mais faites toujours attention où vous mettez les pieds, notamment à proximité des voitures et des chaussées irrégulières.

  • Situation sécuritaire : Après 2021, les talibans revendiquent la « sécurité », et les attentats terroristes majeurs perpétrés par des étrangers ont effectivement diminué. Néanmoins, des attentats-suicides à distance et des attaques éclair se produisent encore occasionnellement à Kaboul (par exemple, une attaque contre une madrasa ou un affrontement interne au sein du groupe taliban). Historiquement, la plupart des victimes étrangères sont dues au hasard, se trouvant au mauvais endroit au mauvais moment. Fin 2025, les organisations humanitaires internationales signalent qu'aucun attentat meurtrier n'a été recensé dans le centre-ville depuis plus d'un an.

Demandez aux habitants : Les chauffeurs de taxi et les commerçants ont souvent tendance à minimiser les avertissements officiels, les qualifiant de « réservés aux ambassades étrangères ». Ils peuvent souligner qu'ils circulent librement dans les allées des marchés tous les jours. Il convient de nuancer cette assurance par la prudence. Par exemple, évitez les grands rassemblements et les manifestations, et suivez les conseils de vos collègues locaux. Restez discret : les appareils photo et les sacs voyants peuvent vous rendre visible.

  • Bruit et poussière : Kaboul est fortLes autoradios diffusent de la pop afghane à plein volume, les hommes s'interpellent par-dessus les vendeurs ambulants, et les haut-parleurs des mosquées appellent à la prière cinq fois par jour (on les entend à plusieurs pâtés de maisons). L'air est poussiéreux, surtout au printemps avec les flaques de boue qui sèchent au soleil, ou pendant la chaleur sèche de l'été. Prévoyez des lunettes de soleil et un simple masque anti-poussière si vous êtes allergique. À l'intérieur des bâtiments historiques à l'atmosphère un peu humide, le calme relatif est presque apaisant.
  • Infrastructure robuste : Attendez-vous à des coupures de courant, surtout en hiver le soir ou pendant les vagues de chaleur estivales. De nombreux hôtels sont équipés de générateurs, contrairement aux petites pensions. L'eau courante peut être limitée à certaines heures. La connexion internet est lente. Les sanitaires sont rudimentaires : le papier toilette n'est pas fourni dans les toilettes publiques et on y trouve souvent des toilettes à la turque (bien que la plupart des hôtels proposent des toilettes classiques). Le gel hydroalcoolique est indispensable aux voyageurs.

Erreurs fréquentes des visiteurs :

  • Suremballage : Dans les magasins de Kaboul (comme Spinzar ou les échoppes de la rue des poulets), vous trouverez des foulards et des vêtements modestes si vous arrivez légèrement vêtu(e). Les produits de première nécessité (mouchoirs, analgésiques, pansements) sont vendus partout à bas prix. Prévoyez une veste légère, même pour les soirées d'été.
  • Dépassement de l'itinéraire : Beaucoup de nouveaux visiteurs en font trop : Kaboul offre à elle seule plus de deux ou trois jours d’activités si on prend son temps. Tenter de visiter tout l’Afghanistan en un court séjour sera décevant ; privilégiez une région (excursions d’une journée dans le nord ou à Bamiyan) plutôt que de changer de destination chaque jour.
  • Sous-estimer la culture : Supposer que tout le monde parle anglais ou ignorer les règles de pudeur peut être offensant. Un moment de confusion à un point de contrôle se résout facilement grâce à la présence d'une personne parlant dari ou à la présentation du permis. Souriez et utilisez des mots simples comme… salutations (bonjour) et merci (merci).
  • Erreur d'appréciation météorologique : Le soleil de Kaboul est intense en altitude ; chapeau et crème solaire sont conseillés, surtout au printemps et en été. Si vous visitez la ville en hiver, sachez qu’il peut neiger ou geler, et habillez-vous en conséquence.
  • Si le temps est compté (1 à 2 jours) : Concentrez-vous sur l'essentiel. Jour 1 : commencez par la colline de Wak (vue panoramique), passez la mi-journée au Musée national, puis l'après-midi au jardin de Babur. Jour 2 : commencez par le sanctuaire de Sakhi, puis flânez jusqu'au marché aux oiseaux et à la rue du poulet, et terminez par un mémorable repas afghan. Si vous êtes pressé, faites l'impasse sur Darul Aman et Istalif. Acceptez de manquer beaucoup de choses, mais vous repartirez avec l'atmosphère unique de Kaboul.

Événements et variations saisonniers

  • Ramadan (mois du calendrier) : Kaboul retrouve son calme au lever du jour. La plupart des restaurants ferment en milieu de matinée. Les voyageurs non musulmans doivent manger à l'abri des regards pendant les heures de jeûne. Au coucher du soleil, les échoppes de rue s'animent soudainement, comme sous l'effet d'un signal invisible. Les spectateurs se dirigent souvent vers les mosquées ou les parcs pour partager l'iftar avec les habitants du quartier. Pour un voyageur, c'est un véritable spectacle culturel.
  • Norouz (21 mars) : Après les prières du Nouvel An persan (souvent au sanctuaire de Sakhi), de nombreuses familles pique-niquent dans les jardins. Le jardin de Babur et le parc Zarnegar se parent de châles colorés étendus sur l'herbe. Sur les marchés, on trouve des pièces de monnaie décorées de symboles au henné et des mélanges d'herbes pour le grand nettoyage de printemps.
  • Festival des fleurs : Depuis 2018, chaque printemps, Kaboul organise un festival des tulipes sur les routes de Shahr-e Naw. Les tulipes, fleurs emblématiques depuis toujours, fleurissent pendant quelques semaines, parant les terre-pleins de rouge, de jaune et de violet. Si vous arrivez au bon moment, les champs de tulipes offrent une parenthèse de couleurs apaisante.
  • Buzkashi (automne-hiver) : Si vous avez l'occasion d'assister à un match de buzkashi (jeu de polo à cheval sauvage) en dehors de la ville, vous découvrirez un spectacle afghan haut en couleur. Parfois, de petits matchs informels ont lieu au stade Ghazi. Des cavaliers se disputent une carcasse de chèvre, et la partie peut durer des heures. Très populaire chez les Pachtounes, un match le dimanche est presque un jour férié.
  • Temps des récoltes : La fin de l'été marque le début des récoltes de raisins et de grenades. Les marchés de fruits de Kaboul regorgent de grenades luisantes et de raisins d'un noir violacé. Nombre d'habitants achètent de grands plateaux de raisins pour en consommer toute la semaine. On peut y déguster un jus de raisin frais ou une salade de graines de grenade. cuisine est une gourmandise saisonnière.

Excursions d'une journée et contexte régional

Kaboul est un point de départ idéal pour explorer le reste de l'Afghanistan. Si votre itinéraire le permet, pensez à :

  • Province de Bamyan (excursion d'une journée ou avec nuitée) : À environ 220 km à l'ouest (4 à 5 heures en voiture), Bamyan est célèbre pour les vestiges des niches des statues de Bouddha (détruites en 2001) et le parc national de Band-e Amir, un ensemble de six lacs turquoise profonds nichés au cœur de pics escarpés. Partez tôt le matin en voiture privée ou en taxi collectif (depuis Charahi Ansari). À Bamyan, les sites de Shahr-e Gholghola et Zuhak sont d'étranges forteresses de briques où se dressaient autrefois les Bouddhas. À proximité, les kariz (anciens canaux d'irrigation) sont toujours en service. Pour les amoureux de la nature, les magnifiques lacs de Band-e Amir (l'entrée est payante) offrent de courtes randonnées et des pique-niques au bord de leurs eaux azurées, au milieu des montagnes enneigées. Un chauffeur privé ou un vol rapide (avec Kam Air) permet une excursion d'une journée ; une nuit sur place (dans une maison d'hôtes traditionnelle ou dans un hôtel récent au confort rudimentaire) rendra le séjour plus reposant. Conseil: Le déjeuner de curry de pommes de terre à Bamyan est une expérience mémorable et inattendue — notez la sauce froide au yaourt et au thé qui accompagne la viande rouge.
  • Mazar-i-Sharif et Balkh (plusieurs jours) : Un vol intérieur (1 heure) ou un trajet de 6 à 7 heures en voiture vers le nord vous mènera à Mazar-e-Moscou, le lieu saint le plus sacré d'Afghanistan : la Mosquée Bleue (Masque d'Ali). Même les non-musulmans sont impressionnés par son dôme de tuiles bleu ciel et sa vaste cour verdoyante. Les bazars environnants sont parfaits pour faire du shopping (surtout si vous cherchez des tapis ou des robes en soie ouzbèkes). L'ancienne ville de Balkh (à 15 km de Mazar-e-Moscou) était la Bactriane d'Alexandre le Grand ; visitez les ruines de sa citadelle et le mausolée de Khwaja Abu Nasr Parsa. Culturellement, le nord de l'Afghanistan est davantage influencé par les cultures tadjike et ouzbèke, avec des saveurs différentes : les brochettes sont souvent à base de poulet ou d'agneau avec os.
  • Hérat (par avion ou par voie terrestre) : Joyau de l'extrême ouest. Un trajet en bus de nuit (12 à 15 heures) ou un vol vous mènera à Hérat, une ville souvent comparée à Ispahan. À ne pas manquer : la mosquée du Vendredi, un vaste complexe aux faïences bleues (restauré par l'UNESCO) datant du XVe siècle, et la citadelle d'Hérat, construite par Tamerlan au XIVe siècle. Hérat est réputée pour ses tapis et sa soie ; le shopping y est donc excellent. Son style culturel est marqué par l'influence perse (dialecte hérati, architecture safavide). Si vous avez le temps lors d'un voyage plus long, Hérat est une étape incontournable pour les passionnés d'histoire.
  • Kandahar (Sud) et au-delà : Si vous le pouvez, Kandahar (bastion des talibans) se trouve au sud, à plus de 12 heures de route. Cependant, compte tenu de la complexité de la région, la plupart des voyageurs indépendants l'évitent ou optent pour des circuits organisés. (Déconseillé aux voyageurs individuels occasionnels.)

Pour se rendre dans ces régions, le plus simple est de réserver auprès d'agences de voyages réputées à Kaboul ou d'emprunter les vols quotidiens au départ de la capitale. Voyager par la route en Afghanistan est une aventure ; il est donc conseillé de louer une voiture confortable avec chauffeur pour une excursion d'une nuit si vous n'avez pas l'habitude de conduire.

Micro-guides et analyses approfondies pratiques

Se repérer dans les taxis et les transports de Kaboul

  • Signaux manuels : Les chauffeurs de taxi klaxonnent parfois et ralentissent en passant ; agiter la main dans la rue permet d’en héler un. Montez toujours du côté du trottoir (jamais du côté de la circulation venant en sens inverse).
  • Conseils de partage : Si un chauffeur propose un tarif forfaitaire, celui-ci est peut-être négociable ; renseignez-vous auprès de votre hôtel ou d’un habitant pour connaître le prix moyen. De nombreuses courses sont effectuées au compteur, mais les chauffeurs peuvent le régler à votre avantage s’ils constatent que vous êtes étranger (soyez vigilant).
  • Privé vs. Partagé : Un taxi privé (une Toyota noire ou une Mercedes blanche) offre une certaine sécurité, mais coûte quelques dollars par course. Un minibus partagé (souvent bondé, avec de nombreux passagers) coûte peu cher, mais l'espace peut être restreint. Pour les femmes voyageant seules, un taxi privé est plus sûr la nuit ; en journée, un minibus partagé ne pose généralement pas de problème.
  • Gare routière : La principale gare routière se trouve à Deh Afghanan, à l'est de Kaboul. Les bus à destination des provinces (par exemple, Bamyan, Mazar) partent tôt le matin. Veuillez vous renseigner auprès de votre hôtel pour confirmer les horaires.

Architecture 101 : Styles afghans

  • Moghol et persan : Les arches en plein cintre, les dômes et les canaux dominent le jardin de Babur. Admirez les motifs géométriques des carreaux et l'agencement en quatre quadrants (charbagh). La Mosquée Bleue de Mazar-e-Maazar et la Mosquée du Vendredi d'Hérat présentent de magnifiques mosaïques et des iwans (hautes arcades) datant de l'époque timouride.
  • Éléments islamiques : Dans les sanctuaires de Kaboul, on peut admirer la calligraphie arabe et les muqarnas (ornements en forme de stalactites) sculptés dans le marbre. Les mosquées possèdent souvent un ou plusieurs minarets élancés surmontés d'un fleuron en forme de croissant.
  • Influence soviétique : Durant la période communiste (années 1970-1990), l'architecture fonctionnaliste en béton s'est développée à Kaboul. Le ministère de l'Information et de la Culture est un bloc soviétique rosé. Le palais Dara Ul-Aman, construit par des ingénieurs allemands, présente des influences néoclassiques occidentales. Une grande partie de l'agglomération de Kaboul est constituée d'immeubles d'appartements construits à la hâte.
  • Moderne et postérieur à 2001 : Depuis 2001, quelques projets ont adopté des styles internationaux : de nouveaux hôpitaux, quelques centres commerciaux et la vaste « Zone verte » construite par les États-Unis (aujourd’hui en grande partie désertée). On retrouve des influences d’Istanbul et de Dubaï dans certains hôtels récents. Globalement, Kaboul est davantage marquée par son histoire que par son architecture urbaine.

Photographie : ce qu’il faut faire et ne pas faire

Autorisé: Paysages, architecture, scènes de rue (avec autorisation), sites traditionnels.
Éviter: Portraits de personnes sans leur consentement (en particulier de femmes), de personnel en uniforme, d'équipement militaire et de symboles politiques modernes.
En pratique: Beaucoup d'Afghans aiment se faire photographier ; les enfants sourient souvent devant l'objectif. En cas de doute, souriez et montrez votre appareil photo, ou levez-le pour le leur montrer : leur réaction vous guidera. Les musées et de nombreux sanctuaires affichent des panneaux interdisant de photographier les objets exposés. Demandez toujours l'autorisation avant de prendre des photos à l'intérieur ou dans les boutiques privées.

Quand redoubler de prudence : Les bâtiments gouvernementaux (même ceux de construction américaine, comme les ambassades) sont souvent munis de panneaux « Interdiction de prendre des photos » ou d'appareils photo à proximité. pas Essayez de photographier tout ce qui contient des armes (exposition de mines terrestres, munitions, gardes armés).

Note humoristique : Quelques voyageurs ont rapporté que des combattants talibans leur avaient demandé de prendre des selfies avec eux. Cependant, comme les lois ne sont pas uniformes et leur application imprévisible, il est préférable de rester poli et prudent. En cas de doute, rangez votre appareil photo.

Si vous avez des ennuis

Sachez que les protections légales sont minimales. La « justice » des talibans est arbitraire. En cas d'arrestation ou de harcèlement : restez calme et respectueux. Dire que vous êtes touriste et ignorant peut parfois aider. pas Toute tentative de filmer l'incident ou de provoquer une altercation risque d'aggraver la situation. Si vous êtes accompagné d'un Afghan amical ou d'un chauffeur, demandez-lui d'intervenir (les Afghans ont souvent un bon instinct pour identifier les responsables talibans).

Aide consulaire : La plupart des ambassades occidentales à Kaboul sont fermées ; l’assistance passe par les ambassades « en exil » à Kaboul (Islamabad, Doha) ou par des protecteurs dans les pays voisins. Le bureau de la MANUA à Kaboul peut aider les étrangers en situation d’urgence. Ayez toujours sur vous une carte avec un contact fiable (comme le numéro du directeur de votre hôtel).

Éviter les problèmes : Ayez toujours sur vous vos papiers d'identité et de voyage. Ne critiquez jamais le gouvernement et n'affichez aucun symbole politique. Restez discret sur les sujets religieux ou politiques en public, surtout avec des inconnus.

Travailler à distance depuis Kaboul

Internet: Kaboul dispose de réseaux 4G, mais les débits varient. Cafés rarement Offrez un accès Wi-Fi fiable. Quelques hôtels et ONG aux normes internationales proposent un accès hotspot. Utilisez toujours un VPN (indispensable pour des communications sécurisées). En cas de coupure de courant, prévoyez un chargeur d'ordinateur portable et une batterie de secours.

Cafés et espaces de coworking : Il n'existe pas de véritable espace de coworking à WAK. Certains voyageurs travaillent dans des halls d'hôtel sécurisés ou des cafés tranquilles (le hall de l'hôtel Serena propose le Wi-Fi à ses clients, mais les boissons y sont chères). Si vous travaillez en public, attendez-vous à être parfois interrompu par des questions ou des regards insistants.

Durée du visa : Les visas touristiques sont généralement valables 30 jours, non prolongeables ou ne peuvent être prolongés qu'une seule fois, pour une courte durée, par voie officielle. La réglementation afghane en matière de visas est imprévisible ; il est déconseillé d'envisager des projets de longue durée sans avoir préalablement obtenu un visa d'études ou d'affaires par les voies officielles (sachant que ces demandes peuvent être refusées).

Shopping et souvenirs

  • Tapis et textiles : L'Afghanistan est réputé pour ses tapis tissés à la main. Les boutiques (comme Spinzar ou les petites galeries du quartier WAK) proposent des tapis classés par taille et style tribal (Kaboul, Ghazni, Hérat, etc.). La qualité est très variable. Un tapis très bon marché est peut-être fabriqué à la machine ou ancien ; s'il est très cher, demandez un certificat d'authenticité (on vous dira s'il est ancien ou neuf). Négociez poliment : les vendeurs s'attendent à ce que vous marchandiez. Pensez aussi à la livraison : les tapis sont encombrants ; certaines boutiques proposent un service d'expédition internationale, moyennant des frais de transport.
  • Lapis lazuli: Le nord de l'Afghanistan est une source importante de lapis-lazuli, cette pierre précieuse bleue (souvent montée en bagues ou en bracelets) y étant abondante. Le lapis-lazuli local est authentique, même s'il existe des imitations. Examinez-le à la lumière du jour : le lapis-lazuli afghan est d'un bleu profond parsemé de paillettes dorées (pyrite). Un vendeur peut l'avoir recouvert d'un revêtement ; si le prix est élevé, demandez-en le poids.
  • Autres activités artisanales : Les objets en cuivre (tournés et gravés), les bottes en cuir, les bols et les chapeaux brodés à la main (Pakol) et les bijoux sont également populaires.
  • Marchés locaux : Pour des souvenirs plus décontractés, rendez-vous au marché de Zarnegar (bazar de fruits et de tissus) ou aux marchés de rue où les femmes vendent des légumes ou des vêtements ; vous y trouverez peut-être des robes (kameez) et des foulards brodés à la main. Si vous achetez des vêtements locaux, ils seront probablement amples, alors prenez vos mesures ou essayez-les.
  • Éviter les pièges à touristes : Comparez toujours les prix des différentes boutiques. Si un vendeur propose un bracelet en argent à 50 $, comparez les prix ailleurs. De nombreux articles sont vendus plus cher aux étrangers. Demandez systématiquement une facture (chez les vendeurs agréés pour les visas) ou un tampon dans votre carnet de reçus ; conservez-les précieusement si vous comptez exporter des articles.

Conclusion : Apprivoiser la complexité de Kaboul

Kaboul n'est pas une ville facile à explorer. C'est une ville de contrastes : d'anciennes médersas côtoient des ministères modernes ; des regards méfiants côtoient de larges sourires ; la dévastation se mêle à la reconstruction. Les visiteurs qui s'y rendent pour la première fois sont souvent déconcertés par les embouteillages et la vigilance constante, mais sont récompensés par l'hospitalité et la perspicacité authentiques des Afghans. À Kaboul, on apprend à accepter les contradictions : admirer un jardin construit par un envahisseur (Babur) le matin et, au crépuscule, méditer en toute sérénité malgré les traces encore vivantes du conflit.

Le vrai Kaboul dont les voyageurs se souviennent, ce n'est pas seulement les informations des musées, mais aussi le chant des oiseaux dans une ruelle étroite d'un bazar, la saveur d'un riz épicé partagé sous l'auvent d'un café, ou la vue paisible depuis une colline au coucher du soleil. C'est ce mélange de détails sensoriels qui transforme un simple voyage en une expérience authentique.

Pour quiconque envisage ce voyage, le respect et l'ouverture d'esprit sont essentiels. Respect des coutumes locales, des lois et des multiples récits de cette terre. Ouverture à ce qui peut paraître étrange et curiosité pour le quotidien qui s'y déroule. La ville ne vous surprendra pas par son luxe, mais elle vous enseignera peu à peu la résilience, l'hospitalité et la beauté au cœur de l'adversité.

Kaboul peut être épuisante et exaspérante : les interminables négociations avec les taxis, les coupures de courant nocturnes, les procédures d’obtention de permis fastidieuses. Mais elle peut aussi être envoûtante : les senteurs mêlées de cardamome et de fumée de charbon, les grenades vert mousse empilées, les chants de renaissance dans une exposition de musée.

En définitive, Kaboul exige de ses visiteurs une certaine humilité : ce n’est pas une vitrine, mais une métropole vivante, avec ses propres règles. Ceux qui viennent préparés – avec patience, sensibilité culturelle et un esprit d’aventure – repartent souvent avec quelque chose d’inattendu : une meilleure compréhension de la résilience et des souvenirs qui restent vivaces longtemps après leur départ.

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